Lo sharpening

18/02/16 11:24

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Lo sharpening: i fondamenti
Cos
Sharpening vuol dire incrementare il contrasto ai bordi delle immagini e serve a recuperare o aumentare la nitidezza
di un'immagine

Perch
La nitidezza dipende da vari fattori, oggettivi (qualit dellottica, megapixel del sensore, elettronica di elaborazione
della fotocamera) e soggettivi. La soggettivit nella percezione pu essere aiutata aumentando lacutanza, cosa
che una volta si faceva con sviluppi dedicati in camera oscura e oggi si fa con lo sharpening. Anche questa tecnica
ha lontani parenti in camera oscura: la maschera di contrasto, infatti, veniva utilizzata anche con i negativi, specie di
grande formato. Lobiettivo della tecnica quello di generare dei micro-aloni chiari e scuri lungo i bordi in modo da
"ingannare" il nostro cervello e fargli credere di guardare un'immagine pi nitida. Con la pellicola la tecnica
consisteva nel fotografare il negativo, sfocandolo leggermente, e poi metterlo a registro con loriginale sfalsandolo di
pochissimo in orizzontale e verticale. Questo faceva si che la luce dellingranditore filtrasse solo lungo i bordi
dellimmagine (il negativo fotografato un positivo e quindi, appoggiato sul negativo originale scuriva tutto) e
leffetto fosse quello di ripassare con la luce i bordi dellimmagine, un po come si fa con una matita per migliorare la
nitidezza di un disegno.

I tre passi dello sharpening

1. Recupero della nitidezza persa in acquisizione
2. La fase artistica
3. Recupero della nitidezza per la stampa
Questi tre passaggi non sono obbligatori, tuttavia posso garantire che il primo e il terzo sono sempre necessari. Io li
faccio fare in automatico dal mio convertitore raw, il primo, e dal software di stampa, il terzo. Ma perch sono
necessari? In fondo lo sharpening artistico si pu anche capire a cosa serve. Ma gli altri?

Recupero della nitidezza persa in acquisizione

La presenza del filtro anti-aliasing il primo perch dell'operazione di sharpening: attraverso questa elaborazione
dell'immagine, si vuole recuperare per quanto possibile la nitidezza persa in origine. Si tenga sempre presente che
tale filtro serve ad evitare interferenze tra i pixel del sensore e soggetti composti da linee molto fitte. Quando ci si
avvicina, come frequenze spaziali, al limite del sensore, allora possono insorgere fenomeni di moire. Il filtro anti
aliasing non quindi eliminabile dai sensori con filtro di Bayer.
Questa tematica riguarda le immagini in formato RAW. Tali immagini sono infatti un negativo digitale, in quanto
riportano tali e quali le informazioni provenienti dal sensore della fotocamera, senza nessuna elaborazione. Al
contrario, quando la fotocamera salva le immagini in formato JPEG, tali dati subiscono varie processamenti da parte
del processore a bordo della fotocamera stessa tra cui anche lo sharpening.
Per questo particolare aspetto, il formato RAW ha lo svantaggio di richiedere un processamento obbligatorio su PC
con un RAW converter, ma ha il vantaggio di permettere il raggiungimento della massima qualit della foto.

La fase artistica
, appunto, un motivo artistico: si pu aumentare o diminuire la nitidezza di alcune zone dell'immagine per
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evidenziare un soggetto. L'esempio classico il viso di una modella: importantissimi sono gli occhi e il sorriso, per
cui questi dovrebbero avere una nitidezza maggiore della pelle del viso, che invece dovrebbe essere soft.

Recupero della nitidezza per la stampa

Il motivo ha a che fare con la tecnologia della stampa. Soprattutto per le stampanti a getto di inchiostro ma anche
per altre tecnologie, la foto composta da una distribuzione di minutissimi punti colorati, che guardati da una
distanza accettabile ingannano l'occhio e diventano un'immagine nel suo insieme. Questo processo porta
intrinsecamente ad una perdita di dettaglio e di nitidezza, per compensare la quale necessario applicare uno
sharpening.

Cosa fa e cosa non fa

Lo sharpening non corregge una sfocatura. I dettagli persi non sono recuperabili.
Lo sharpening v evitato con le immagini molto compresse. Per sua natura lo sharpening ricerca e evidenzia
tutti i dettagli pi minuti, quindi anche gli artefatti della compressione, e in questi casi fa' pi danni che
miglioramenti.
lo sharpening dipende dalla dimensione della stampa e da quanto distante intendiamo guardarla. lo
sharpening di una foto destinata alla stampa pu essere "troppo croccante" se giudicato sul monitor del PC,
poich in questo caso compensiamo preventivamente la perdita finale di nitidezza dovuta alla tecnologia di
stampa.
Lo sharpening ottimale non si ottiene mai al primo tentativo. Qualsiasi sia la tecnica utilizzata, per ottenere lo
sharpening ottimo occorre provare, osservare i risultati ingrandendo al 100% l'immagine nelle zone critiche,
riprovare, fino al raggiungimento del risultato desiderato.
Lo sharpening pu avere effetti negativi sull'immagine. Mentre aumenta la nitidezza nelle zone in cui ci sono
molti dettagli, nelle zone con caratteristiche uniformi lo sharpening tende a creare artefatti e ad aumentare il
rumore, specialmente nelle foto scattate ad alta sensibilit ISO. Ad esempio la pelle di una modella o il cielo
blu intenso (il canale blu tendenzialmente il pi rumoroso dei tre). Nel caso del viso di una modella, potrebbe
anche evidenziare tutti i piccoli difetti. Molte volte bisogna fare un compromesso tra la necessit di nitidezza in
certe zone dell'immagine, con il problema di limitare il peggioramento in altre zone. Per questo molte tecniche
si basano su una selezione preliminare delle zone in cui applicare lo sharpening.
la tecnica di sharpening dipende dall'immagine. Il massimo si ottiene osservando le caratteristiche
dell'immagine e scegliendo la tecnica migliore per il risultato che abbiamo in mente. Siamo dei fotografi anche
quando stampiamo. Quindi, tutto ha senso se abbiamo in testa un risultato, un significato da dare alla nostra
foto, una sensazione da comunicare, un qualcosa che emerge anche attraverso il contributo dello sharpening.

Come si fa
Ci sono alcuni sistemi che esporremo per fare lo sharpening ma, fondamentalmente, meglio farlo nel modo colore
LAB usando solo il livello di luminanza (Lightness). Questo ci garantisce di non avere influenza sui colori.
Selezionate da menu Image / Mode / Lab Color per passare al metodo LAB e poi Window / Show Channels.
Nella palette dei canali selezionare il canale Lightness.

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Ora applicate la maschera di contrasto (o un altro metodo ) Filter / Sharpen / Unsharp Mask.

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Fate click su OK.

Poi scegliete "Fade Unsharp Mask..." dal men "Edit", impostando il blending mode "Luminosity".

il passaggio dallo spazio colore originale RGB allo spazio colore LAB e ritorno non indolore ma comporta
un certo "dithering", cio una degradazione (pi o meno accentuata, a seconda del nostro metro) visibile soprattutto
nelle aree in cui ci sono passaggi di tonalit molto lievi, dovuti ai passaggi matematici di conversione da uno spazio
all'altro (meglio, agli effetti collaterali, tipo arrotondamenti). Il passaggio Fade Unsharp Mask serve ad evitare
questo degrado.

Quindi selezionate nuovamente il metodo RGB con Image / Mode / RGB Color.
Sharpening eseguito.

L' utilizzo dei layers e mask

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Un ottimo consiglio creare un nuovo livello in cui ricopiare l'immagine stessa e impostare un blending mode a
"Luminosity", quindi applicare l'USM su questo layer, magari esagerando un pochino, e poi centellinare per bene
l'effetto agendo sullo slider Opacity (che regola l'opacit del livello), riducendola a meno del 100%.

Conclusioni
In questo primo articolo abbiamo affrontato le basi dello sharpening. Ora sapete cos', a cosa serve e sapete fare
uno sharpening veloce ma non troppo raffinato. Nel secondo articolo della serie affronteremo nel dettaglio l'USM.
2007 Aristide Torrelli

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