Instituto Tecnolgico de

Tijuana

Ingeniera Electromecnica
Tensin superficial.
Mecnica de fluidos.
Carrera: Ing. electromecnica

Objetivo:
Comprender el concepto de tensin superficial y de las ecuaciones que se
relacionan con este concepto.
TENSIN SUPERFICIAL
A menudo se observa que una gota de sangre forma una joroba sobre un
vidrio horizontal; una gota de mercurio forma una esfera casi perfecta y se puede
hacer rodar del mismo modo que una bola de acero, sobre una superficie lisa; las
gotas de agua de la lluvia o del roco se cuelgan de las ramas o de las hojas de los
rboles; un combustible lquido inyectado en un motor forma una niebla de gotas
esfricas; el agua que gotea de un grifo con fuga cae como gotas esfricas; una
pompa de jabn que se lanza al aire toma una forma esfrica, y el agua forma
pequeas gotas sobre los ptalos de las flores
En estas y otras observaciones, las gotas de lquido se comportan como
pequeos globos esfricos llenos con ese lquido y su superficie acta como una
membrana elstica estirada sometida a tensin. La fuerza de traccin que causa
esta tensin acta paralela a la superficie y se debe a las fuerzas de atraccin entre
las molculas del lquido. La magnitud de esta fuerza por unidad de longitud se
llama tensin superficial

y se expresa en la unidad N/m (o lbf/ft en las

unidades inglesas). Este efecto tambin se conoce como energa superficial y se

expresa en la unidad equivalente de N

m/m2 o J/m2. En este caso,

representa el trabajo de estiramiento que se necesita para hacer que aumente el

rea superficial del lquido en una cantidad unitaria.
Para comprender mejor el efecto de la
tensin superficial, considrese una pelcula de
lquido (como la pelcula de una pompa de jabn)
suspendida de un marco de alambre en forma de
U, con un lado movible (Fig. 2-21). Normalmente,
la pelcula de lquido tiende a jalar del alambre
movible hacia dentro, para minimizar su rea
superficial. Necesita aplicarse una fuerza F sobre
ese alambre movible, en la direccin opuesta,
para equilibrar este efecto de tirn. La delgada
pelcula que est en el aparato tiene dos
superficies (la superior y la inferior) expuestas al
aire, y por lo tanto, la longitud a lo largo de la cual
acta en este caso es 2b. Entonces, un equilibrio
de fuerzas sobre el alambre movible da F= 2b
, y de este modo, la tensin superficial se puede
expresar como:
s

 s=

F
2b

Ntese que para b = 0.5 m, la fuerza F medida (en N) es sencillamente la

tensin superficial en N/m. Se puede usar un aparato de este tipo, con precisin
suficiente, para medir la tensin superficial de varios fluidos. En el alambre con
forma de U, la fuerza F permanece constante conforme se jala del alambre movible
para estirar la pelcula y aumentar su rea superficial. Cuando se tira del alambre
movible una distancia x, el rea superficial aumenta en

A = 2b

x, y el

trabajo W realizado durante este proceso de estiramiento es:

W =Fuerza x Distancia=F X =2b s x= s A

Supuesto que la fuerza permanece constante en este caso. Este resultado
tambin se puede interpretar como la energa superficial de la pelcula se
incrementa en una cantidad

s A

durante este proceso de estiramiento, lo cual

es coherente con la interpretacin alternativa de

como energa superficial.

Esto es semejante a una banda de caucho que tiene mayor energa potencial
(elstica) despus de que se estira todava ms. En el caso de la pelcula del lquido,
el trabajo se usa para mover las molculas del lquido de las partes interiores hacia
la superficie, contra las fuerzas de atraccin de las otras molculas. Por lo tanto, la
tensin superficial tambin se puede definir como el trabajo realizado por unidad de
incremento en el rea superficial del lquido.
La tensin superficial de una sustancia puede cambiarse de manera
considerable por la presencia de impurezas. Por lo tanto, se pueden agregar ciertos
productos qumicos, llamados surfactantes, a un lquido para disminuir su tensin
superficial. Por ejemplo, los jabones y detergentes hacen disminuir la tensin
superficial del agua y permiten su penetracin por las pequeas aberturas entre las
fibras con el fin de lograr un lavado eficaz. Pero esto tambin significa que los
aparatos cuya operacin depende de la tensin superficial (como los tubos de calor)
pueden ser destruidos por la presencia de impurezas debida a una inadecuada
mano de obra.
Se habla de la tensin superficial para los lquidos slo en las interfaces
lquido-lquido o lquido-gas. Por lo tanto, cuando se especifica la tensin superficial,
es importante distinguir el lquido o gas adyacente. Asimismo, la tensin superficial
determina el tamao de las gotas de lquido que forma. Una gota que contina
creciendo por la adicin de ms masa se romper cuando la tensin superficial ya
no pueda mantenerla ntegra. Esto es semejante a lo que le pasa a un globo que se
reventar mientras se infla, cuando la presin del interior se eleve por arriba de la
resistencia del material del globo.

Una interfaz curva indica una diferencia de

presin (o salto de presin) de un lado al otro
de ella, y se encuentra la presin ms elevada en
el lado cncavo. Por ejemplo, se puede
determinar el exceso de presin

P dentro de

una gota o burbuja, por arriba de la presin

atmosfrica, cuando se considere el diagrama de
cuerpo libre de la mitad de ellas (Fig. 2-22).
Ntese que la tensin superficial acta a lo largo
de la circunferencia y la presin acta sobre el
rea, el equilibrio horizontal de fuerzas para la
gota y la burbuja dan:

Donde Pi y Po son las presiones dentro y fuera de la gota o burbuja,

respectivamente. Cuando la gota o burbuja se encuentran en la atmsfera, Po es
sencillamente la presin atmosfrica. El factor 2 en el equilibrio de fuerzas para la
burbuja se debe a que sta consta de una pelcula con dos superficies (interior y
exterior), por lo que se tienen dos circunferencias en la seccin transversal.
Tambin se puede determinar la presin en exceso en una gota (o burbuja)
cuando se considera un incremento diferencial en el radio de ella, debido a la
adicin de una cantidad diferencial de masa e interpretando la tensin superficial
como el incremento en la energa superficial por unidad de rea. Entonces el
incremento en la energa superficial de la gota durante este proceso de expansin
diferencial queda:

El trabajo de expansin que se realiza durante este proceso diferencial se

determina al multiplicar la fuerza por la distancia, para obtener:

Si se igualan las dos expresiones antes encontradas da

Pgota = 2 s

/R,

la cual es la misma relacin obtenida antes y dada en la ecuacin de la gota. Ntese

que la presin en exceso en una gota o burbuja es proporcional al radio.

Conclusin:
Se pudo observar cmo se obtiene las ecuaciones para la tensin superficial
as como que esta puede cambiar al presentar algunas irregularidades como lo son
las diferencias de presin, temperatura o si se encuentras impurezas en la
sustancia.
Bibliografa:

Mecnica de fluidos Fundamentos y aplicaciones, Yunus A engel, John M.

Cimbala, Mc Graw Hill.
Mecnica de fluidos, sexta edicin, Robert L. Mott, Pearson Prentice Hall