Sartre

Nociones: 1. Esencia y existencia, 2. Angustia y responsabilidad

Sntesis: 1. Atesmo y libertad, 2. El hombre como proyecto
Contextualizacin

1 Nocin: Esencia y existencia

La nocin de existencia hace referencia, para Sartre, a la apariencia de un objeto. Ese
objeto tiene existencia el mismo, independiente de m y de las otras cosas. La nocin de esencia
hace referencia al significado, al sentido que le da la conciencia a cada objeto y que depende de
las circunstancias. Por tanto los objetos que estn ah, existen y tienen un sentido u otro
dependiendo de la accin de la conciencia, y por ello, la existencia precede siempre a la esencia.
Para Sartre, como para Descartes, el punto de partida de la filosofa es el yo, la conciencia,
aunque Sartre la interpreta de manera diferente. Distingue entre conciencia pre-reflexiva, que es el
mero hecho de percatarnos de algo y conciencia reflexiva, que surge cuando me doy cuenta de
que me estoy percatando de algo. Al reflexionar sobre la conciencia, Descartes aisl al sujeto y lo
trat como un dato aparente, y luego tuvo que afrontar el problema de sacar el mundo a partir del
yo. Pero el dato bsico, segn Sartre, es la conciencia pre-reflexiva, ese tener conciencia de algo,
en el que el yo y el mundo se nos dan juntos, en correlacin.
El objeto que se da a la conciencia es distinto de ella y se le presenta como fenmeno, es
decir, como lo que aparece ante ella. En su obra El ser y la nada, Sartre rechaza el dualismo entre
la apariencia y realidad y sostiene que la cosa es la totalidad de sus apariencias. Las cosas tienen
existencia por s mismas, independientes de m y de los otros objetos. La conciencia no crea el
objeto, este es lo que es, pero adquiere un significado, una esencia que lo constituye en tal cosa.
Ahora bien, si quitamos lo que en la cosa es debido a la conciencia, nos queda solo el ser en s,
opaco, macizo, indiferenciado y sin sentido. Para Sartre, existir es simplemente estar ah, el ser no
es derivable ni creado, simplemente es, sin razn de ser, sin relacin a ningn otro ser. Sartre
llama nusea a esta experiencia originaria del ser como absolutamente gratuito y carente de
sentido.
El ser-para-s es el otro concepto clave de El ser y la nada. Si toda conciencia es
conciencia del ser tal como aparece, la conciencia es distinta del ser (no-ser o nada) y surge de
una negacin del ser-en-s. Para Sartre, cuando yo me percato de un objeto, me distancio de l,
niego que yo sea ese objeto, y en esa negacin se constituye el yo. El ser-en-s, opaco, y sin
conciencia, no es libre, es lo que es. Sin embargo el ser-para-s, separado del ser, escapa a la
determinacin del ser y es radicalmente libre. La libertad no es una esencia humana, sino la
estructura misma de la conciencia, pues en contraste con otros seres, el hombre primero existe y
despus hace su esencia, es decir en l la existencia precede a la esencia. Aparece as la
libertad de cada hombre para tomar sus propias decisiones, la consecuente responsabilidad al
hacerlo, que condiciona tanto al que la toma como al resto de hombres, y finalmente la angustia
provocada por las situaciones complicadas que se puedan producir por el exceso de libertad y
responsabilidad.

2 Nocin: Angustia y responsabilidad

La nocin angustia hace referencia a la consecuencia de la absoluta libertad del ser
humano, del vrtigo que le produce enfrentarse a las decisiones con las que va construyendo su
esencia y del desarraigo en que se encuentra enfrentado solo con su existencia. Por otro lado,
est la nocin responsabilidad que surge a raz de su eleccin, la cual recae enteramente sobre
l, pues es responsable de sus actos y valores, a la vez que es responsable de todos los
hombres.
El primer concepto clave de El ser y la nada es el ser-en-s, indiferenciado y sin sentido.
Para Sartre existir es simplemente estar ah; el ser no es derivable ni creado, simplemente es, sin
relacin a ningn otro ser. El ser-para-s es el otro concepto clave de El ser y la nada. Si toda
conciencia es conciencia del ser tal como aparece, la conciencia es distinta del ser (no-ser o nada)
y surge de una negacin del ser-en-s. Para Sartre, cuando yo me percato de un objeto, me
distancio de l, niego que yo sea ese objeto, y en esa negacin se constituye el yo. El ser-en-s,
opaco, y sin conciencia, no es libre, es lo que es. Sin embargo el ser-para-s, separado del ser,
escapa a la determinacin del ser y es radicalmente libre. La libertad no es una esencia humana,
sino la estructura misma de la conciencia, pues en contraste con otros seres, el hombre primero
existe y despus hace su esencia, es decir en l la existencia precede a la esencia.
El hombre es el no-ya-hecho, el que se hace a s mismo. Su recorrido vital no est
predeterminado, el hombre se hace a si mismo porque lo que llegue a ser depende de s, de su
propia eleccin. Sartre sostiene por encima de todo que el hombre es enteramente libre. La
libertad pertenece a la estructura misma del para-s, por eso dice Sartre que el hombre est
condenado a ser libre, porque no podemos elegir entre ser libres o no, simplemente lo somos por
ser conciencias, y as estamos condenados a elegir.
As llega Sartre a la afirmacin existencialista de que la existencia del hombre es
angustia. Sin embargo la angustia existencialista no conduce a la inaccin, sino que forma parte
de la accin misma. Adems cuando el hombre elige en algn sentido, compromete idealmente a
todos los seres humanos. Por tanto la responsabilidad de su eleccin recae eternamente sobre l
y tambin sobre todos los hombres. Cada uno de nuestros actos, al crear al hombre que
queremos ser, crea una imagen del hombre tal como estimamos que debe ser, es decir, un ideal
humano. Eligindome, elijo al hombre.
La angustia conduce al hombre a auto-engaarse adoptando alguna de forma de
determinismo, es decir, tratando de arrojar fuera de s la carga de la responsabilidad, ya sea en
Dios (determinismo biolgico), en la herencia gentica (determinismo biolgico), en su educacin
(determinismo educacional), en el ambiente (determinismo social) o en cualquier otra cosa. Es
esta especie de autoengao, producido para eludir a la angustia que genera la libertad humana a
lo que Sartre da el nombre de mala fe.

1 Sntesis: Atesmo y libertad

Para Sartre el punto de partida de la filosofa es el yo, la conciencia. Distingue entre
conciencia prerreflexiva, el hecho de percatarnos de algo y conciencia reflexiva, me doy cuenta de
que me estoy percatando de algo. Segn Sartre, el dato bsico es la conciencia pre-reflexiva, ese
tener conciencia de algo, en el que el yo y el mundo se nos dan junto. Filosofa parecida a la de
Descartes pero dando ms importancia a la conciencia prerreflexiva.
Las cosas tienen existencia por s mismas, independientes de m y de los otros objetos.
Las cosas se presentan como fenmenos y dependiendo de la accin de la conciencia tienen un
sentido u otro, su esencia. Ahora bien, que si quitamos lo que en la cosa es debido a la
conciencia, nos queda solo el ser en s, opaco, macizo, indiferenciado y sin sentido. Para Sartre,
existir es simplemente estar ah, el ser no es derivable ni creado, simplemente es, sin razn de
ser, sin relacin a ningn otro ser. Sartre llama nusea a esta experiencia originaria del ser como
absolutamente gratuito y carente de sentido. Si toda conciencia es conciencia del ser tal como
aparece, la conciencia es distinta del ser (no ser o nada) y surge de una negacin del ser en s. El
ser en s, opaco y sin conciencia, no es libre, es lo que es. Sin embargo, el ser para s separado
del ser, escapa a la determinacin del ser y es radicalmente libre.
Sartre se declara existencialista ateo: la existencia de Dios es imposible, porque el
concepto de Dios es contradictorio, pues implicara el en-s-para-s logrado. Esta creencia es el
resultado de hipostasiar la mirada del otro. Dios es el concepto de El otro llevado al extremo.
Segn Sartre el hombre es libre independientemente de existencia o no de Dios. En Las moscas,
cuando Zeus crea a Orestes para que le sirva, este le responde que fue creado libre y se hizo
independiente. En El existencialismo es un humanismo afirma que el existencialismo no es ms
que un intento de sacar todas las conclusiones de una tesis coherentemente atea.
Una de las consecuencias del atesmo es la concepcin sartriana del hombre. Si Dios no
existe, no ha creado al hombre segn una idea que fije su esencia. En el hombre la existencia
precede a la esencia, el hombre no se encuentra con una naturaleza ya dada, sino con radical
libertad. El hombre traza su propio proyecto de vida. El atesmo tiene tambin una clara
consecuencia tica, Sartre afirma que los valores dependen enteramente del hombre y son
creacin suya. Si no hay un Dios, no hay un fin prefijado para el hombre, ni un orden moral dado.
De aqu surge el subjetivismo moral, una posicin que justifica cualquier eleccin, hace
imposible juzgar a los otros y deja a la moral sin fundamento. Admite que la moral es creacin e
invencin y que cada hombre escoge su moral. Cuando un hombre toma una eleccin, proyecta
un ideal que l considera vlido para s y para los dems. El juicio de valor es intrnsecamente
universal, pues cada hombre e responsable de s y de todos.
El ser para s es otro concepto clave de El ser y la nada. La libertad, segn Sartre, es la
estructura misma de la conciencia, pues en contraste con los otros seres, en el hombre la

existencia precede a la esencia. El hombre es enteramente libre, porque lo que llegue a ser
depende de su propia eleccin, se hace a s mismo. La libertad pertenece a la estructura misma
del para-s. Llega Sartre a la afirmacin existencialista de que la existencia del hombre es
angustia, angustia que es consecuencia de la absoluta libertad del ser humano. La angustia
existencialista forma parte de la accin misma. La responsabilidad de las acciones del hombre
recae enteramente sobre l y sobre todos los hombres. La angustia conduce al hombre a autoengaarse tratando de arrojar fuera de s la carga de la responsabilidad, mediante las distintas
formas de determinismo. Es esta especie de autoengao, Sartre da el nombre de mala fe.
Esta libertad implica que hombre tenga un proyecto diferente de vida. El ser-para-s es un
huir del pasado hacia el futuro. El para s trata de ser el en-s-para-s, ser y conciencia en uno,
ideal que coincide con el concepto Dios. Desafortunadamente, este anhelo es contradictorio, pues
su huida hacia delante no acaba en la realizacin de su proyecto, sino en la muerte. Por ello
Sartre se tiene que defender de las acusaciones de quietismo y pesimismo. En efecto, si el
hombre solo cuenta consigo mismo, su situacin existencial puede llamarse desesperanza, pero
que esto no debe llevar al quietismo, sino al compromiso con la accin, pues las cosas sern
como los hombres decidan que sean.
El humanismo clsico admira la humanidad en virtud de las producciones o valores de
algunos hombres concretos, y considera que esencialmente el ser humano es el ms perfecto de
todos los seres, pues est hecho a semejanza de Dios. Este humanismo clsico resulta absurdo
para Sartre. Frente a l, el existencialismo es humanismo porque es una filosofa de la accin y de
la libertad: la dignidad humana radica en la libertad, de ah que el existencialismo sea tambin una
doctrina de la accin. Adems, es una teora para la cual el nico universo es el universo humano,
donde no hay otro legislador que el hombre mismo.

2 Sntesis: El hombre como proyecto

Para Sartre el punto de partida de la filosofa es el yo, la conciencia. Distingue entre
conciencia prerreflexiva, el hecho de percatarnos de algo y conciencia reflexiva, me doy cuenta de
que me estoy percatando de algo. Segn Sartre, el dato bsico es la conciencia pre-reflexiva, ese
tener conciencia de algo, en el que el yo y el mundo se nos dan junto. Filosofa parecida a la de
Descartes pero dando ms importancia a la conciencia prerreflexiva.
Las cosas tienen existencia por s mismas, independientes de m y de los otros objetos.
Las cosas se presentan como fenmenos y dependiendo de la accin de la conciencia tienen un
sentido u otro, su esencia. Ahora bien, que si quitamos lo que en la cosa es debido a la
conciencia, nos queda solo el ser en s, opaco, macizo, indiferenciado y sin sentido. Para Sartre,
existir es simplemente estar ah, el ser no es derivable ni creado, simplemente es, sin razn de
ser, sin relacin a ningn otro ser. Sartre llama nusea a esta experiencia originaria del ser como
absolutamente gratuito y carente de sentido.

Si toda conciencia es conciencia del ser tal como aparece, la conciencia es distinta del ser
(no ser o nada) y surge de una negacin del ser en s. El ser en s, opaco y sin conciencia, no es
libre, es lo que es. Sin embargo, el ser para s separado del ser, escapa a la determinacin del ser
y es radicalmente libre. Por eso constata Sartre as la libertad, no como propiedad de la naturaleza
o esencia humana, sino como la estructura de la conciencia, el hombre primero existe y luego
hace su esencia, la existencia precede a la esencia. Esta libertad condiciona tanto al que la toma
como al resto de hombres, pues aunque la responsabilidad de su eleccin recae sobre l, al elegir
creamos una imagen del hombre correcta, un ideal humano. Finalmente el exceso de libertad y
responsabilidad produce una angustia ante decisiones complicadas. Por eso denuncia Sartre la
mala fe que eleva a los hombres a negar su libertad escondindose tras el determinismo.
Esta libertad radical implica que individuos diferentes tendrn proyectos diferentes de vida.
Sin embargo, segn Sartre, hay un proyecto estructural bsico en el hombre. El para s es un huir
del pasado hacia el futuro. El para s trata de ser el en s para s, ser y conciencia en uno, ideal
que coincide con el concepto Dios. Dice Sartre en El ser y la nada, Ser hombre es tender a ser
Dios. Desafortunadamente, este anhelo es contradictorio, pues su huida hacia delante no acaba
en la realizacin de su proyecto, sino en la muerte.
Por ello Sartre se tiene que defender en El existencialismo es un humanismo de las
acusaciones de quietismo y pesimismo. En efecto, si el hombre solo cuenta consigo mismo, su
situacin existencial puede llamarse desesperacin o desesperanza, pero que esto no debe llevar
al quietismo, sino al compromiso con la accin, pues las cosas sern como los hombres decidan
que sean. Asimismo, la concepcin existencialista del hombre no debe ser calificada de pesimista,
sino que es dureza optimista ya que el hombre siempre tiene en s mismo la posibilidad de dejar
de ser lo que es para ser lo que quiere ser.
La distincin entre conciencia pre-reflexiva y conciencia reflexiva permite a Sartre salvar el
obstculo de la actitud idealista, a saber, salir del yo al mundo. Para Sartre lo primero no es solo el
yo, sino la conciencia de algo, por lo que en s y para s aparecen como el dato originario.
Igualmente, Sartre rechaza la idea cartesiana de que el yo deduce la existencia de otras
conciencias a partir de la observacin de sus cuerpos y sostiene que mi yo revela la indubitable
presencia del otro, pues se me da no como un objeto sino como un sujeto (ser para otro). Puesto
que yo no puedo derivar ese sujeto de m mismo ni ponerlo en duda, pues lo experimento como
consciente y libre, y a travs de su mirada me convierte a m en un objeto.
En su obra El ser y la nada afirma que el conflicto es el sentido originario del ser para otro.
Si la mirada del otro me reduce a m a un objeto puedo tratar de absorber la libertad del otro
dejndolo intacto o bien reducirlo a un objeto aunque ambos proyectos estn condenados al
fracaso.

Sartre se declara existencialista ateo: la existencia de Dios es imposible, porque el

concepto de Dios es contradictorio, pues implicara el en-s-para-s logrado. Segn Sastre, Dios es
el resultado de hipostasiar la mirada del otro, es el concepto de el Otro llevado al lmite. Una de
las consecuencias del atesmo es la concepcin sartriana del hombre. Si Dios no existe, no ha
creado al hombre segn una idea que fije su esencia. En el hombre la existencia precede a la
esencia, el hombre no se encuentra con una naturaleza ya dada, sino con su radical libertad. El
hombre traza su propio proyecto de vida. Asimismo, Sartre afirma que los valores dependen
enteramente del hombre y son creacin suya. Si no hay un Dios, no hay un fin prefijado para el
hombre, ni un orden moral dado.
El humanismo clsico admira la humanidad en virtud de las producciones o valores de
algunos hombres concretos, y considera que esencialmente el ser humano es el ms perfecto de
todos los seres, pues est hecho a semejanza de Dios. Este humanismo clsico resulta absurdo
para Sartre. Frente a l, el existencialismo es humanismo porque es una filosofa de la accin y de
la libertad: la dignidad humana radica en la libertad, de ah que el existencialismo sea tambin una
doctrina de la accin. Adems, es una teora para la cual el nico universo es el universo humano,
donde no hay otro legislador que el hombre mismo.

Contextualizacin: Obra
Jean Paul Sartre (1905-1980) naci en Pars. Estudi en la Escuela Normal de Pars y en
Berln, donde recibi la influencia de Husserl (fenomenologa) y Heidegger (existencialismo). En la
SGM fue hecho prisionero en Alemania, y consigue fugarse. Retoma su tarea de profesor en Pars
y desarrolla una filosofa existencialista a la que corresponden obras como El ser y la nada (1943)
y El existencialismo es un humanismo (1946). Desde que en 1945 fund la revista Les Temps
Modernes, se convirti en uno de los principales tericos de la izquierda. Se interes por el
Marxismo, cuyo pensamiento expres en la Crtica de la razn dialctica (1960). Asimismo,
expuso parte de sus ideas filosficas en novelas como La nusea y obras de teatro como Las
moscas y Las manos sucias. Como ensayista publica la serie Situaciones y una autobiografa de
su infancia, Las palabras. En 1964, se le concedi el premio Nobel, que l rechaz.
En su obra El existencialismo es un humanismo, responde a algunas crticas de otros
autores comunistas o cristianos, que tachan su filosofa de subjetivista, burguesa, negativa,
pesimista y perniciosa para el hombre. Sartre defiende que el existencialismo hace posible la vida
verdaderamente humana. Tras posicionarse en relacin a otros autores considerados
existencialistas, como Heidegger, Jaspers o Gabriel Marcel, expone la concepcin existencialista
del hombre como ser en el que la existencia precede a la esencia. Concluye que el humanismo
clsico, que toma al hombre considerado de modo universal, como valor superior y mximo fin,
resulta absurdo, pues ningn hombre puede formular un juicio sobre el hombre en general. Frente
a este, el humanismo existencialista seala que cada hombre se hace a s mismo desde su

libertad radical, pero en lugar de encerrarse en s, est presente siempre en el universo de lo

humano.

Contextualizacin: Historia
El siglo XX se caracteriza por grandes avances en los campos de la tecnologa, la
medicina y la ciencia. Se pone fin a la esclavitud en los pases desarrollados. Por otro lado, las
crisis econmicas y los mpetus de expansin de algunas potencias dieron lugar a dos Guerras
Mundiales, la primera (1914-1918) y la segunda (1939-1945), que tuvieron graves consecuencias:
polticas de exclusin social, genocidio, generalizacin de la pobreza e incremento de las
desigualdades sociales y econmicas en el mundo.
En filosofa, el existencialismo europeo alcanza su etapa de mayor esplendor en los aos
cuarenta y cincuenta del siglo XX, para decaer en los sesenta. Es una filosofa de carcter
antropolgico, aunque en el proyecto de su creador, Heidegger, se quisiera llegar como meta final
de esa antropologa a resolver el problema del ser, es decir, de una Ontologa general.
El existencialismo tiene como marco socio-histrico el perodo comprendido entre las dos
guerras mundiales y la etapa posterior a la Segunda Guerra Mundial, es decir, un marco de dolor,
miseria, y podredumbre moral en la que tanto los existencialistas alemanes, Heidegger y Jaspers,
como los franceses, Marcel y Sartre, asisten al hundimiento econmico, poltico y militar de sus
pases. Se presenta este movimiento, en un marco de pesimismo y ahonda en la carencia de
sentido de la existencia humana.
Entre los autores existencialistas, se propusieron distintas soluciones filosficas. Marcel
defendi un existencialismo de corte cristiano, que centraba en Dios sus esperanzas para el
hombre. El agnstico Camus, entenda que Dios era irrelevante para la existencia humana, pues
con una idea firme no se solucionan los problemas metafsicos del hombre. Finalmente, Sartre,
coloc al ser humano frente a la dura realidad de tener que hacerse continuamente para despus
morir.
En cuanto a los antecedentes del existencialismo, Nietzsche es el referente obligado, por
cuanto su visin vitalista de la existencia humana constituye un precedente del alejamiento de
Sartre y otros de las filosofas acadmicas del Idealismo alemn (Hegel) o del cientifismo, como
Marx (marxismo), Comte (positivismo), Schopenhauer (voluntarismo) y el existencialismo
(Kierkegaard). Tambin se pueden ver antecedentes ms antiguos, como el punto de partida de la
filosofa moderna centrado en la subjetividad del Pienso, luego existo de Descartes, que orienta a
la filosofa por la va del idealismo.