2

I.

INTRODUCCIN
As como las placas tectnicas son protagonistas de los procesos internos
de la Tierra, el clima lo es de las interacciones en su superficie. Aunque no
lo percibimos porque la fuerza de la gravedad nos sujeta. La rotacin de la
3

Tierra arrastra la atmsfera y el agua de los ocanos e impulsa los vientos

alisios al sur y el norte del Ecuador terrestre, formando la zona de
convergencia que se mueve entre los trpicos de Cncer y Capricornio, que
cubre de aire caliente y hmedo y de lluvias la subregin.
El Nio, es un fenmeno meteorolgico, errticamente cclico, irregular,
aperidico y de grandes repercusiones socioeconmicas en el mundo que
se presenta con variada intensidad.
El Nio corresponde a la componente ocenica de un proceso de
interaccin entre el ocano y la atmsfera a escala global. La componente
atmosfrica de esta interaccin se conoce como la Oscilacin del Sur. Por
este motivo, el fenmeno se denomina en la comunidad cientfica El NioOscilacin del Sur (ENOS), que se manifiesta, principalmente, por un
aumento de la Temperatura Superficial del Mar (TSM) y una disminucin de
los vientos alisios en el lado este del ocano Pacfico.
Para el caso particular del Per, se observan, mayormente, impactos
negativos tanto en sus recursos marinos como en la agricultura, los cuales
fueron especialmente drsticos durante los eventos fuertes de El Nio, como
los que tuvieron lugar en los periodos 1982-1983 y 1997-1998.
Hoy como ayer, es crucial para nuestro pas entender y por supuesto poder
prevenir este fenmeno. Por ello esta monografa presenta una descripcin
general del fenmeno El Nio, Oscilacin del Sur, sus causas, efectos e
impactos en la circulacin ocenica, en base a una acuciosa recopilacin
bibliogrfica,
II. OBJETIVO
2.1. Objetivo General

Identificar y analizar las causas y efectos del fenmeno El Nio.

4

2.2. Objetivos Especficos

Definir el Fenmeno del Nio.

Identificar los tipos de fenmeno El Nio.
Describir los impactos de El Nio en el Per y el mundo.
Conocer sobre la estrategia del Per para la gestin de riesgos de
desastres en el Per por el fenmeno El Nio.

III. MARCO TERICO

3.1.

Definicin

El Nio es un fenmeno meteorolgico irregular que se produce por

la interaccin entre el ocano y la atmsfera propia de la variabilidad
climtica, que se manifiesta mediante cambios en los patrones
normales de comportamiento de las corrientes ocenicas, los flujos
de viento, y la distribucin de la precipitacin y la temperatura, que se
presenta con intervalos de tiempo irregular pero tpicamente ocurre
cada 3 a 7 aos. Una vez que se desarrolla, tiende a durar un ao,
aunque puede persistir por 18 meses o ms. (CONICIT, 1998).
Es un fenmeno a escala planetaria que se manifiesta como un
calentamiento anmalo de la superficie del mar en el Pacfico
ecuatorial y que est asociado a una amplia fluctuacin de la presin
atmosfrica; tambin algunos cambios generales del tiempo estn
ligados a esas anomalas ecuatoriales. (GEOGRAFA DEL MAR)
3.2.

Origen del trmino El nio

El trmino "El Nio" fue empleado por los pescadores del norte del
Per a finales del siglo XIX (desde la poca de la Colonia), para
referirse a la disminucin de la pesca en la poca de Navidad, ya que
asuman que el nio Jess deseaba que tomaran un descanso para
reparar sus equipos y pasar ms tiempo con sus familias (SENAMHI,
2014).
A travs de los aos, el trmino se ha usado para designar intervalos
en que las aguas se vuelven excepcionalmente clidas, hecho que no
slo altera la vida normal de los pescadores, sino que tambin trae
consigo fuertes lluvias en la regin costera de Per y Ecuador
(CONICIT, 1998).

3.3.

Evolucin de la definicin de El Nio

El significado del fenmeno El Nio ha ido cambiando a lo largo de
los aos. En algunos pases de Sudamrica como Per y Ecuador, se
6

denomina El Nio al incremento de la Temperatura Superficial del

agua del Mar (TSM) en el litoral de la costa oeste de Sudamrica con
ocurrencia de lluvias intensas. Antes, era considerado como un
fenmeno local. Actualmente, se le reconoce como el principal
modulador de la variabilidad climtica interanual en todo el mundo
(SENAMHI, 2014).
El trmino El Nio comprende los cambios observados en la TSM
en el Pacfico ecuatorial central, as como los cambios de la presin
atmosfrica en el Pacfico, desde Australia (Darwin) hasta Tahit
(Pacfico tropical central oriental).En los ltimos aos, los cientficos
han sectorizado la franja ecuatorial del Ocano Pacfico en cuatro
cuadrantes (Figura 2). La mayora de ellos concentran su atencin en
los cuadrantes Nio 3 y Nio 3.4 para tratar de comprender la
formacin de este fenmeno (SENAMHI, 2014).
El trmino Nio Oscilacin del Sur (ENOS) se hizo conocido a partir
de los aos ochenta, cuando la comunidad cientfica demostr que
haba una interaccin entre el ocano y la atmsfera que lo explicaba
(SENAMHI, 2014).
Si bien los peruanos estamos ms interesados en lo que ocurre en
las cercanas de nuestras costas (cuadrante Nio 1+2), el impacto de
las anomalas ocano atmosfricas en la franja ecuatorial del Ocano
Pacfico asociadas al ENOS no solo se limitan a los trpicos, sino que
tienen repercusiones en otras regiones del mundo a travs de las
teleconexiones, esto se observa en la figura 3. (SENAMHI, 2014).
3.4.

Causas y origen del Fenmeno del Nio

El fenmeno se inicia en el Ocano Pacfico Tropical, donde los
vientos alisios del sureste en el hemisferio sur y del noreste en el
7

hemisferio norte (Figura 4), que soplan sobre l, convergen en el

oeste del mismo (norte de Australia y sureste de Asia) cargados de
humedad en una zona donde la superficie del mar est relativamente
caliente (temperaturas por encima de 28C), lo que provoca que se
d en esa zona una intensa conveccin (zona de lluvias). (IGP, 2014).
Los vientos Alisios empujan a las corrientes ocenicas superficiales
que fluyen hacia el Oeste y provocan un afloramiento de aguas
profundas cerca de la costa este del Pacfico. Como resultado, el
nivel del mar est como promedio unos 40 cm ms alto en el oeste y
la termoclina (superficie por debajo de la cual el agua del mar se
considera a una temperatura constante) est en esa zona a unos 200
m de profundidad, mientras que en el este est a unos 50 m.
Cuando comienza una situacin de El Nio los vientos alisios (Figura
5) se debilitan, cesa el afloramiento de aguas profundas, las
temperaturas del agua del mar empiezan a subir en el este del
Pacfico tropical y aparecen las primeras anomalas positivas
(temperaturas por encima de la media climatolgica). Por otra parte,
se da una adveccin de aguas clidas desde el Oeste hacia el Este
(IGP, 2014).
Como consecuencia, la zona convectiva del oeste del Pacfico
empieza a trasladarse hacia el este y los vientos del oeste a
extenderse hacia el Pacfico tropical central. Esta es la fase clida del
fenmeno conocido entre los cientficos como ENSO, denominacin
que corresponde a las inciales de El Nio y Southern Oscillation
(Oscilacin Sur) (IGP, 2014).
3.5. Tipos de fenmeno el nio
A. El Nio Cannico
Rasmusson y Carpenter publicaron en 1982 un estudio que
describa la evolucin temporal tpica de un evento El Nio.

Este evento tpico se iniciaba con la fase pico que corresponda

a un calentamiento anmalo en la costa del Per entre marzo y
mayo (Figura 8, panel medio). A medida que evolucionaba, ese
calentamiento se desplazaba hacia el oeste, de manera que en el
verano siguiente (diciembre-febrero) las condiciones maduras se
caracterizaban por calentamiento mximo en el Pacfico centraloriental, pero relativamente menor en la costa de Per (Figura 9,
panel medio).
Una ventaja desde el punto de vista prctico es que las
variaciones de gran escala de El Nio (o sea, la fase madura) se
podan anticipar si se observaba la anomala en temperatura
superficial asociada a la fase pico precursora. Mark Cane (1983)
dio el nombre de cannico a este evento compuesto El Nio con
propagacin hacia el oeste siguiente (diciembre-febrero) las
condiciones maduras se caracterizaban por calentamiento
mximo en el Pacfico central-oriental, pero relativamente menor
en la costa de Per (Figura 9, panel medio). Una ventaja desde el
punto de vista prctico es que las variaciones de gran escala de El
Nio (o sea, la fase madura) se podan anticipar si se observaba
la anomala en temperatura superficial asociada a la fase pico
precursora. Mark Cane (1983) dio el nombre de cannico a este
evento compuesto El Nio con propagacin hacia el oeste (IGP,
2014)
B. El Nio Extraordinario
El Nio del Pacfico Este (o Cold Tongue El Nio) que se
caracteriza

por

presentar

un

mximo

de

anomalas

de

Temperatura Superficial del Mar en el Pacfico Ecuatorial Este y la

costa de Sudamrica. El Nio 1997-1998 responde a este patrn.
(Dewitte B., 2014)

Desafortunadamente,

mientras

Rasmusson

Carpenter

publicaban su estudio, ese mismo ao 1982 se inici el evento El

Nio ms intenso observado hasta entonces, pero su evolucin
fue distinta a la tpica! La falta de una fase pico precursora, con
calentamiento frente a la costa del Per, combinada con limitadas
mediciones oceanogrficas y problemas con los datos satelitales
asociados a la erupcin del volcn Chichn, impidieron que la
comunidad cientfica internacional se diera cuenta de lo que
estaba ocurriendo hasta que el evento se manifest en toda su
magnitud (Wallace et al., 1998).
La situacin fue distinta quince aos despus cuando se
desarroll El Nio 1997-98 (tan fuerte como el de 1982-83),
porque esta vez ya se contaba con las boyas TAO/TRITON que
monitorizaban el Pacfico ecuatorial, con los modelos de
pronstico climtico, y con un entendimiento cientfico bastante
ms profundo (IGP, 2014).
El fenmeno fue tan intenso que los daos totales se estima que
fueron equivalentes al 4.5% del producto bruto interno del pas
(CAF, 2000).Estos dos eventos fueron tan impactantes (Figura 9,
panel superior) que quedaron grabados permanentemente en la
memoria de aquellos que los experimentaron.
C. El Nio Modoki
El Nio del Pacfico Central, llamado tambin El Nio de la Lnea
de Fecha (Dateline El Nio), El Nio Modoki (palabra japonesa
que significa parece ser, pero no es) o El Nio de la Piscina
Clida (Warm Pool El Nio), tiene un mximo de anomalas de
Temperatura Superficial del Mar en el Pacfico Central, entre las
regiones Nio 4 y 3 centrados en la regin de la piscina clida,
presentando temperaturas sobre 28C (Dewitte B., 2014).

10

Entre el ao 1999 y la actualidad, los eventos El Nio han

presentado una variabilidad de la temperatura superficial ms
enfocada en el Pacfico central, con relativamente poca seal en
nuestra costa. A este tipo de fenmenos se les est dando una
diversidad de nombres, donde quizs el ms pegajoso es el de
Nio Modoki (Ashok et al., 2007), donde modoki es una palabra
que aproximadamente significa falso.Otros nombres son El Nio
del Pacfico central, El Nio de la piscina clida o El Nio de la
lnea de cambio de fecha (Takahashi et al., 2011).
3.6.

Las ondas Kelvin y su relacin con el fenmeno El Nio

La variabilidad atmosfrica de alta frecuencia es un factor clave para
que se produzca el desencadenamiento de un evento El Nio. En
particular, existen las rfagas de viento del oeste (en ingls Westerly
Wind

Bursts,WWB)

que

generan

olas

ocenicas

planetarias

(llamadas ondas Kelvin) a lo largo de la lnea ecuatorial. Segn su

temperatura, estas ondas Kelvin profundizan o elevan la termoclina
(una capa donde la temperatura disminuye abruptamente con la
profundidad y que se encuentra a unos ~180m debajo de la
superficie del mar en la regin oeste del Pacifico ecuatorial y ~40m
en su parte oriental). Las ondas Kelvin clidas producen una
profundizacin de la termoclina que se propaga hacia el este,
iniciando as un calentamiento de la Temperatura Superficial del Mar,
as como se observa en la figura 12 (Dewitte B, 2008).
Si la magnitud y la ubicacin de este calentamiento inicial provocan
una respuesta atmosfrica, entonces existen condiciones para que
un evento El Nio se desarrolle. Comprender cmo esas rfagas de
viento del oeste y su expresin ocenica, es decir las llamadas
ondas Kelvin intraestacionales, estn conectadas con El Nio
permitir tener una mejor previsin del fenmeno. Este tpico ha sido
11

estudiado ampliamente dentro del marco de colaboracin entre el

IGP (Instituto Geofsico del Per) y el IRD (SENAMHI, 2014).
Los estudios han mostrado, en particular, que El Nio del Pacifico
Central est fuertemente conectado a la actividad de las ondas
Kelvin intraestacionales, tanto en el desarrollo del fenmeno como en
el pico mximo de la Temperatura Superficial del Mar alcanzado
durante dicho evento (SENAMHI, 2014).
Las ondas Kelvin (Figura 10-11) se forman cerca de Indonesia
(Pacfico occidental) en una zona denominada como piscina
caliente. Estas ondas viajan hacia el este en direccin a
Sudamrica,

profundizando

la

termoclina.

Su

velocidad

de

propagacin es en promedio de 2 a 3 m/s, por lo que su arribo desde

el centro del Pacfico ecuatorial hasta nuestras costas demora unos
dos meses (SENAMHI, 2014).
La Red-TAO (conjunto de boyas a lo largo del Pacfico ecuatorial) es
uno de los sistemas de observacin ms confiables para monitorear
la temperatura del agua de mar superficial y sub-superficial, los
vientos, la temperatura atmosfrica y la humedad relativa en las
regiones de monitoreo de El Nio (Figura 10-11) (SENAMHI, 2014).
3.7.

Efectos del Fenmeno El Nio

3.7.1. Efectos Globales de El Nio sobre el Clima
ENOS afecta los ciclones tropicales de diferente manera en
todo el mundo. Afecta la circulacin atmosfrica global
afectando las frecuencias de los ciclones tropicales. La
respuesta de las diferentes cuencas al ENSO vara, algunas
muestran cambios en la frecuencia de los eventos, mientras

12

otras tienen cambios en la ubicacin inicial de los ciclones

tropicales. La actividad ciclnica tropical en la regin del
Pacfico puede ser forzada directamente por los cambios en
temperatura superficial, las otras cuencas son afectadas
solamente indirectamente (PHI-LAC UNESCO, 2008).
En general, en el Atlntico, hay menos huracanes en los aos
El Nio, mientras que en La Nia hay ms huracanes que lo
normal. Sin embargo dado que hay muchos factores que
influyen sobre la gnesis de los huracanes, esta relacin no
es siempre vlida (PHI-LAC UNESCO, 2008).
Los efectos de El Nio en Sudamrica son directos y ms
fuertes que en Norteamrica. El Nio es asociado con
veranos hmedos y clidos (diciembre-febrero) a lo largo de
la costa norte de Per y Ecuador, causando importante
inundaciones cuando el evento es fuerte o extremo. Los
efectos durante los meses febrero, marzo y abril pueden ser
crticos. El sur de Brasil y norte de Argentina tambin
experimentan condiciones ms hmedas que lo normal, pero
mayormente durante primavera y verano temprano. Chile
central recibe un invierno suave, con gran precipitacin, y el
altiplano peruano-boliviano se ve expuesto a veces a eventos
inusuales de nevadas en invierno. Clima ms seco y caliente
ocurre en partes de la cuenca amaznica, Colombia y
Amrica Central (PHI-LAC UNESCO, 2008).
Efectos directos de El Nio, que resultan en condiciones ms
secas ocurren en partes del sudeste de Asia y norte de
Australia. Aumentando incendios en los bosques y causando

13

bruma y disminuyendo la calidad del aire (PHI-LAC UNESCO,

2008).
En Amrica del Norte, tpicamente, los inviernos son ms
clidos que lo normal en los estados del Centro- oeste,
Noreste de Estados Unidos y en Canad, mientras que en
California, noroeste de Mxico y los estados del sur de
EE.UU.,

son

Contrariamente,

ms
las

hmedos

condiciones

fros

que

normales

lo

normal.

de

invierno

hmedo en el sur del mar Caribe, Antillas menores y noreste

de Sudamrica se convierten en secas (Maul G.A., 1998)
Finalmente, frica este, incluyendo Kenya, Tanzania y la
cuenca del Nilo experimentan, largas lluvias desde marzo a
mayo, condiciones ms hmedas que lo normal. Adems El
Nio podra alargar los das, en 1998 disminuy el ritmo de
rotacin de la Tierra, (estudio divulgado en conferencia de
Unin de Geofsica Norteamericana). David Salstein de la
Firma

de

Investigaciones

Atmosfricas

Ambientales,

Massachussets, dijo que el Nio agit de tal manera los

vientos del oeste que la Tierra tuvo que aminorar su rotacin
para conservar la estabilidad con la atmsfera circundante.
3.7.2. Efectos de El Nio sobre la Salud
La incidencia de enfermedades transmitidas por vectores
puede ser afectada por cambios estacionales en el clima. En
algunos pases, ha sido demostrado que el tiempo de las
epidemias de enfermedades transmitidas por vectores, como
el dengue, se correlaciona con ENSO (Hales et al, 1999).

14

Tambin la variabilidad climtica interanual asociada a El

Nio, se asocia a grandes epidemias de malaria en India,
Colombia, Venezuela y Uganda (Patz et al 2005). El sndrome
pulmonar provocado por hantavirus en el sudoeste americano
puede ser predicho en base a los eventos ENSO (Patz et al
2005). Las enfermedades propagadas por del agua, como
enfermedades de diarrea de los nios, tambin son
influenciadas por el Nio, como fue observado en el evento de
1997-1998 en Per (Patz et al 2005). La variabilidad temporal
del clera tambin exhibe una componente interanual a la
frecuencia de ENOS (Pascual et al, 2000).
3.7.3. Consecuencias de El Nio en la Agricultura y Pesca
La agricultura es una de las actividades humanas ms
afectadas por la variabilidad en el clima. El Nio Oscilacin
del Sur es la fuente principal de variabilidad climtica a escala
estacional a interanual en muchas partes del mundo (Podest
et al, 1999). Muchos de los pases ms afectados por los
eventos ENOS son pases en desarrollo, con economas que
son mayormente dependientes de los sectores agricultura y
pesca como fuente principal de alimentos, empleo y comercio
exterior (PHI-LAC UNESCO, 2008).
La corriente clida de El Nio de aguas pobres de nutrientes,
calentada por su pasaje hacia el este en la corriente
ecuatorial, reemplaza el agua fra superficial, rica en
nutrientes de la corriente de Humboldt, que mantiene grandes
poblaciones de peces. En la mayora de los aos, el
calentamiento dura solamente unas semanas o un mes, luego
de lo cual los patrones climticos vuelven a lo normal y la
pesca mejora. Sin embargo cuando las condiciones El Nio
15

duran muchos meses, un calentamiento ms extenso del

ocano ocurre y su impacto econmico para la pesca local
puede ser serio. La pesquera de anchovetas de Colombia,
Ecuador y Per esencialmente colapsa (Maul G.A., 1998).
3.7.4. Consecuencias de El Nio en los recursos hdricos
Los fuertes eventos ENOS generan anomalas en los
patrones climatolgicos en la costa sudeste de Estados
Unidos y la costa del Golfo, que incluye entre otros el
desplazamiento hacia el sur del chorro de aire de invierno, lo
que gatilla el clima inusualmente tormentoso, y aumento de la
cobertura de nubes (Childers et al, 1990). En sistemas
estuarinos, los niveles de agua en la costa y los regmenes
asociados de inundacin de humedales forman juntos un
control hidrolgico importante en los procesos ecosistmicos
(Odum, 1980).
Los eventos ENOS coinciden con aumento en inundaciones
de humedales

costeros en

Estados Unidos,

causado

principalmente por altas tasas de precipitacin, mientras que

la

Nia

genera

condiciones

secas

coincidentes

con

disminucin de las inundaciones en los baados salinos

(Childers D.L., 1990).
3.7.5. Efectos del El Nio al Medio Ambiente
Los cambios en la temperatura producidos por El Nio
influyen en la salinidad de las aguas, lo que afecta a los
ecosistemas marinos, y en consecuencia, a la actividad
pesquera. Los cambios en la circulacin atmosfrica alteran el
clima global, con lo que la agricultura, los recursos hdricos y

16

otras actividades econmicas importantes en extensas reas

del planeta se ven igualmente afectados. En este sentido, un
reciente estudio estimaba que El Nio podra poner en grave
riesgo la alimentacin de 20 millones de personas en frica,
al verse afectadas las cosechas (PHI-LAC UNESCO, 2008).
Otros impactos adversos incluyen un aumento en la
frecuencia de incendios forestales, inundaciones, erosin
costera, alteraciones en el anidamiento de aves marinas y en
los arrecifes coralinos, as como la presencia de tormentas
tropicales. Por otra parte, algunos investigadores afirman que
las variaciones climatolgicas que provocar en los prximos
aos hacen prever una mayor incidencia de enfermedades
trasmitidas a travs del agua, o a travs de los mosquitos o
microbios que dependen de la humedad del entorno.
3.9.

Registro del fenmeno El Nio.

Diversos investigadores han concordado en una cronologa completa
de los eventos del Nio a partir de los elementos histricos.
Los eventos calificados de muy fuertes, que se podran comparar con
los eventos de 1982-83 y de 1997-98 han sobrevenido en 1578,
1728, 1790-93, 1828, 1876-78, 1891 y 1925-26, es decir 9 eventos
muy fuertes en 475 aos, es decir aproximadamente cada 50 aos.
Otros 10 eventos son calificados entre Fuerte y Muy Fuerte (F+) y
otros 21 de Fuertes. Por lo tanto, ha habido 40 eventos Fuertes y Muy
Fuertes en 475 aos, es decir uno cada 9 aos (IGP, 2014.
Con todas las reservas del caso se puede decir que cada 500 1.000
aos el Per ha sido golpeado por una catstrofe mayor (Mega Nio),

17

capaz de remodelar paisajes y desorganizar o provocar la

desaparicin de sociedades (IGP, 2014).
Nios Muy Fuertes como los de 1925, 1983 1997 sobrevendrn
aproximadamente cada 50 aos, en media.
Nios normales o cannicos sobrevendrn en promedio cada 3 4
aos. Estos tienen a menudo efectos benficos sobre las culturas y la
generacin de los recursos en agua, pero provocan una sobre dos o
tres veces (en promedio cada diez aos) daos apreciables.
Finalmente, hay que recordar que en el Per, las inundaciones no
siempre son provocadas por el Fenmeno El Nio. Los huaicos a
menudo

catastrficos

son

muchas

veces

vinculados

por

deslizamientos de terreno, (provocados por temblores, accidentes

glaciares o exceso de lluvias relacionadas con el Nio o no). Las
investigaciones del Sndrome (Dewitte B., 2014).
El Nio puede poner orden en el contexto de las posibilidades del
cambio climtico. El hallazgo de un cierto ciclaje en la reaparicin del
Nio puede hipotetizar acerca de no cambios climticos globales. Hay
expertos en disidencia en pensar en la hiptesis de un no
recalentamiento global del clima del planeta, por los antiguos mega
Nios Muy Fuertes, y que en la actualidad sean menos frecuentes.
Ahora en el 2015 se viene desarrollando este fenmeno.
3.10. Fenmeno El Nio en el Per
Durante el desarrollo de un episodio El Nio, dependiendo de su
intensidad y temporalidad, el comportamiento de las condiciones
meteorolgicas en el territorio nacional se alteran, provocando
anomalas en el comportamiento de las lluvias y temperaturas del

18

aire, principalmente en la vertiente occidental y el Altiplano, tal como

se puede apreciar mediante datos observados por el SENAMHI
durante los dos grandes episodios extraordinarios de El Nio
ocurridos en los aos 1982/1983 y 1997/199813. (Tabla 1).
Las manifestaciones de El Nio en el Per, se resumen en la Tabla 2:
3.10.1. Registro Histrico en el Per.
En los ltimos cinco siglos han habido por lo menos 120
episodios El Nio, segn las investigaciones histricas
recopiladas por Quinn W., Neal V., y Antnez de Mayolo S.
(1986, 1987; IMARPE, 1999; INDECI, 2002).
A diferencia de los pases del Hemisferio Norte, en el Per la
instrumentacin adecuada para la observacin del clima se
inicia recin en la segunda dcada del Siglo XX y de manera
puntual en algunas regiones del pas. Es a partir del ao
1965, cuando la mayora de las estaciones meteorolgicas e
hidrolgicas son instaladas en nuestro territorio, que se inicia
la observacin climtica de manera sostenida. Es por eso que
el Per no cuenta con registros observacionales que reporten
las manifestaciones de episodios El Nio anteriores a esa
fecha. Sin embargo, diversas publicaciones dan cuenta de
testimonios en relacin a la ocurrencia de este fenmeno. Por
ejemplo, los boletines de la Sociedad Geogrfica de Lima
publicados en diciembre de 1897, muestran manuscritos de
Antonio Raimondi sobre la oceanografa y climatologa de
nuestro litoral, que reportan de la ocurrencia de eventos
extremos asociados al calentamiento marino-costero en el

19

norte del pas, lo que segn Eguiguren (1895) correspondera

a un evento El Nio.
A continuacin veamos unos fragmentos de este texto
elaborado por Antonio Raimondi en el siglo XIX:
El Nio como tal, es conocido desde que civilizaciones preincas como los Moche, los Lima y los Nazca se asentaron en
las costas del Per antiguo. La geomorfologa, los estudios de
sedimentos y la paleontologa sealan que el Fenmeno
El Nio ocurre por lo menos desde hace 40,000 aos.
Adems, estas investigaciones arqueolgicas demuestran
que cambios drsticos del clima afectaron la costa central del
Per (Cultura Lima, aproximadamente 400 d.C.)
La situacin result ser especialmente dramtica para la
nacin Moche en la costa norte del Per (200 700 d.C.).
Todo indica que durante las primeras dcadas del siglo VII de
nuestra era, esta prspera civilizacin sufri los estragos de
un prolongado e implacable episodio El Nio.
Durante el siglo XX y hasta antes de El Nio extraordinario de
1997/98, ocurrieron unos 25 episodios El Nio de diferente
intensidad; las referencias bibliogrficas indican que los
eventos El Nio de 1891 y 1925, fueron eventos de intensidad
comparable a los de 1982/83 y 1997/98. En lo que va del siglo
XXI, de acuerdo al ndice ONI (Oceanic Nio Index) de la
NOAA, se han presentado cuatro episodios El Nio en el
Pacfico central; dos de intensidad dbil (Aos 2004/05 y
2006/07) y dos de intensidad moderada (aos 2002/03 y
2009/10).

20

3.10.2. Impactos de El Nio de intensidad fuerte a extraordinaria

Las variaciones del clima que el Per exhibe de un ao a otro,
conocido como variabilidad interanual, estn en gran medida
determinadas por la presencia de El Nio. Los eventos
extremos asociados a ste son los que causan impactos,
afectando las condiciones de vida de la poblacin.
Al fenmeno El Nio de 1972/73 le llaman El Nio olvidado
(Glantz, 1996), ya que si es comparado con los eventos
extraordinarios de 1982/83 y 1997/98, pareciera ser cierta la
afirmacin; sin embargo, el Per no lo olvida. Es en el
contexto de este Nio que se produce en el pas el colapso de
la industria pesquera (SENAMHI, 2014)
Adems, similares efectos ocurran en el mundo: Rusia
registr una cada severa en la produccin de granos, que la
oblig a importar grandes cantidades de trigo y maz de
Estados Unidos, lo que signific una escasez de estos
productos a escala mundial. La soya, un alimento para
consumo animal, reemplazara al trigo en un momento de
crisis alimenticia global (SENAMHI, 2014).
Las anomalas climticas de principios de los aos 70, segn
Glantz,

impulsaron

no

slo

las

investigaciones

oceanogrficas, atmosfricas y biolgicas, sino que daran pie

al desarrollo de un campo de investigacin multidisciplinaria
que desde ese momento ha sido conocida como Evaluacin
de Impactos Relacionados con el Clima. Tales evaluaciones
interrelacionan la variabilidad climtica y las actividades
humanas (SENAMHI, 2014).

21

Visto as, el Per muestra una gran vulnerabilidad ante las

variaciones climticas drsticas, como los episodios extremos
de lluvia y las altas temperaturas asociadas a El Nio. Es una
evidencia de ello las prdidas econmicas que implicaron
eventos como El Nio1982/83 (prdidas por US$ 3283
millones) y El Nio 1997/98 (caus daos estimados en US$
3500 millones), prdidas equivalentes al 11,6% y 6,2% del
PBI anual de 1983 y 1998, respectivamente14.
En la Tabla 3 se resumen los impactos positivos y negativos
de El Nio, asociados al incremento de las temperaturas del
aire y a las intensas lluvias que se presentan durante
episodios El Nio de intensidad fuerte a extraordinaria.
3.10.3. Estrategia interinstitucional
En el Per, el monitoreo de las condiciones ocanoatmosfricas lo realiza el Comit Multisectorial encargado del
Estudio Nacional del Fenmeno El Nio (ENFEN), ente
cientfico de carcter oficial que rene a investigadores de
seis instituciones nacionales:

Instituto del Mar del Per IMARPE.

Servicio Nacional de Meteorologa e Hidrologa del Per -

SENAMHI.
Instituto Geofsico del Per IGP.
Direccin de Hidrografa y Navegacin DHN.
Instituto Nacional de Defensa Civil INDECI.
Autoridad Nacional del Agua - ANA.

Este Comit informa permanentemente a las autoridades y a

la poblacin sobre las condiciones ocano atmosfricas, su
relacin con la ocurrencia del fenmeno El Nio y sobre su
evolucin (SENAMHI, 2014).
22

El SENAMHI, como parte del ENFEN, es la institucin

encargada del pronstico de las condiciones atmosfricas
conducentes a la ocurrencia de eventos extremos asociados a
El Nio, adems de la evaluacin y monitoreo permanente de
la circulacin atmosfrica en la regin tropical con fines de
pronstico de El Nio. Asimismo, difunde servicios de
informacin sobre El Nio/La Nia, as como avisos
meteorolgicos, hidrolgicos y climticos.

IV. CONCLUSIONES

El Nio es un fenmeno meteorolgico irregular que se produce por la

interaccin entre el ocano y la atmsfera propia de la variabilidad
climtica.

El fenmeno El Nio ocurre cuando los vientos alisios se debilitan y

desde Indonesia y Australia llegan a Suramrica las aguas clidas del
Pacfico y desplazan las aguas fras de la corriente de Humboldt.

23

En la actualidad existe un consenso de que el ENOS tiene varias

expresiones (al menos dos) sobre la Temperatura Superficial del Mar en
el Pacfico tropical, existiendo por lo tanto diferentes tipos de El Nio
(Cannico y Modoki).

Los eventos histricos del fenmeno El Nio dejaron consecuencias en

todo el mundo, especialmente en Amrica, siendo el de 1997-1998 el
ms extremo.

En el Per, el monitoreo de las condiciones ocano-atmosfricas lo

realiza el Comit Multisectorial encargado del Estudio Nacional del
Fenmeno El Nio (ENFEN), ente cientfico de carcter oficial que rene
a investigadores de seis instituciones nacionales diferentes.

V.

BIBLIOGRAFA

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24

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25

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Res., 103 (C7), 14241 14259.
18. Zapata Velasco, A., Sueiro, J. C., 1999: Naturaleza y poltica: el gobierno
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VI. ANEXOS
Figura 1: Fenmeno El Nio visto desde un satlite

Fuente: Adaptado de NOAA Climate Prediction Center.

26

Figura 2: Regiones de referencia para el monitoreo de El Nio.

Fuente: NOAA.
Figura 3: Impacto de las anomalas Ocano Atmosfricas en la franja Ecuatorial
del Ocano Pacfico asociadas al ENOS

Anomalas de temperatura y precipitacin por Teleconexiones

entre diciembre y febrero

Anomalas de temperatura y precipitacin por Teleconexiones

entre junio y agosto

27

Fuente: Adaptado de NOAA Climate Prediction Center.

Figura 4: Modelo esquemtico de circulacin de vientos sobre una Tierra
homognea.

Fuente: Servicio Hidrogrfico y Oceanogrfico de la Armada de Chile

Figura 5: Modelo de viento, precipitacin y temperatura del mar en las fases
extremas del ciclo ENOS.

28

Fuente: Administracin Nacional para el Ocano y la Atmsfera de los Estados

Unidos de Norteamrica NOAA.
Figura 6: Modelo esquemtico a condiciones normales.

Fuente: Servicio Nacional de Meteorologa e Hidrologa del Per

SENAMHI

Figura 7: Modelo esquemtico a condiciones El Nio.

29

Fuente: Servicio Nacional de Meteorologa e Hidrologa del Per

SENAMHI

Figura 8: Pico (marzo-mayo) para diferentes variedades de eventos El Nio:

Extraordinarios (Takahashi et al., 2011), Cannicos (Rasmusson y Carpenter,
1982) y Modoki(Kug et al., 2009). Se indica el ao de los eventos promediados.

ATSM en fase pico (marzo-mayo)

30

Fuente: Administracin Nacional para el Ocano y la Atmsfera de los Estados

Unidos de Norteamrica NOAA.
Figura 9: Madura (diciembre-febrero) para diferentes variedades de eventos El
Nio: Extraordinarios (Takahashi et al., 2011), Cannicos (Rasmusson y
Carpenter, 1982) y Modoki (Kug et al., 2009). Se indica el ao de los eventos
promediados.

ATSM en fase madura (diciembre-febrero)

31

Fuente: Administracin Nacional para el Ocano y la Atmsfera de los Estados

Unidos de Norteamrica NOAA.
Figura. 10: Proceso de inicio de onda Kelvin y su desplazamiento desde el oeste
del Pacfico hacia la zona costera del Ecuador.

32

Fuente: Servicio Hidrogrfico y Oceanogrfico de la Armada de Chile.

Figura 11: Modelo de ondas Kelvin en el Ecuador (ya en la costa),

Fuente: Servicio Hidrogrfico y Oceanogrfico de la Armada de Chile.

Figura 12: Anomalas de temperatura sub-superficial del mar.

33

Fuente: Administracin Nacional para el Ocano y la Atmsfera de los Estados

Unidos de Norteamrica NOAA.
Tabla 1. Caractersticas de los dos episodios extraordinarios de El Nio en el
Per.

Fuente: Compilacin propia con base en bibliografa de referencia.

34

Tabla 2. Manifestaciones generales de El Nio

Fuente: Elaboracin propia con base en bibliografa de referencia.

Tabla 3. Impactos de El Nio en el Per.

35

Fuente: Compilacin propia con base en bibliografa de referencia.

36