Pablo y Sus Viajes

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El Corazn de la Teologa de Pablo

Leccin Uno
Pablo y Su Teologa
2011 Third Millennium Ministries

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Acerca de Third Millennium Ministries

Fundado en 1997, Third Millennium Ministries es una organizacin cristiana sin fines de
lucro dedicada a proveer Educacin Bblica, Gratis, Para el Mundo. En respuesta a la
creciente necesidad mundial de una profunda formacin bblica de liderazgo cristiano,
estamos desarrollando y distribuyendo un currculo de seminario enfocado
principalmente a lderes cristianos que no tienen acceso a materiales de entrenamiento. Al
crear un currculo de seminario multimedia que es apoyado por donaciones, fcil de usar
y en 5 idiomas (ingls, espaol, ruso, chino mandarn y rabe), Third Millennium ha
desarrollado un mtodo efectivo y econmico para entrenar a pastores y lderes cristianos
alrededor del mundo. Todas las lecciones son escritas, diseadas y producidas en nuestras
oficinas, y son similares en estilo y cualidad a las de The History Channel. En el 2009
Third Millennium gan dos Premios Telly por la sobresaliente produccin video grfica
en el Uso de Animacin y Educacin. Nuestros materiales estn disponibles en DVD,
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Leccin Uno, Pablo y Su Teologa
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Third Millennium Ministries

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Contenido
I.
Introduccin
II.
Trasfondo Cultural
Cultura Juda
Cultura Gentil
3
3
5
III.
Ministerio Apostlico
Oficio
Misin
Primer Viaje
Segundo Viaje
Tercer Viaje
Cuarto Viaje
Escritos
7
7
9
9
9
10
10
10
IV.
Perspectivas Centrales
Reformada
Escatolgica
Terminologa
Estructura
Implicaciones
12
12
13
13
14
18
V.
Conclusin
20

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Leccin Uno
Pablo y Su Teologa
I. INTRODUCCIN
Has tenido alguna vez un amigo que pensaste que conocas muy bien, pero
entonces sucedi algo que te mostr otra cara de l que nunca habas visto antes?
Algo por el estilo pasa frecuentemente cuando los cristianos comienzan un
estudio serio del apstol Pablo. Ahora, la mayora de los cristianos estn familiarizados
con Pablo y sus epstolas. Escuchamos muchos sermones basados en sus cartas, y con
frecuencia nos enfocamos en ellas en estudios bblicos. En muchas maneras, se le percibe
como un amigo muy familiar. Pero muchos cristianos que profundizan en la vida y
teologa de Pablo se sorprenden de lo que encuentran.
En esta serie de lecciones, vamos a explorar "El Corazn de la Teologa de
Pablo". Hemos llamado a esta primera leccin, "Pablo y Su Teologa", Comenzaremos
este estudio enfocndonos en la vida de Pablo as como en sus escritos para encontrar los
elementos esenciales en su teologa.
Al mirar a Pablo y a su teologa, tocaremos tres asuntos principales. Primero,
exploraremos algunos aspectos importantes del trasfondo de Pablo, y veremos cmo stos
influyeron profundamente sus creencias cristianas. Segundo, veremos cmo las creencias
de Pablo se relacionaban con su ministerio como apstol. Tercero, identificaremos las
perspectivas teolgicas centrales de Pablo, esas ideas cruciales en las que Pablo bas
muchas de las cosas que ense a otros. Comencemos echando un vistazo al trasfondo
cultural de Pablo.
II. TRASFONDO CULTURAL
Todos sabemos por experiencia propia que muchas cosas influyen en lo que
creemos de Dios, de nosotros mismos, y del mundo que nos rodea. Nunca nadie ha
desarrollado teologa en un vaco, y esto tambin fue verdad para Pablo. Aunque el
Espritu Santo condujo a Pablo a la verdad de la fe cristiana, el Espritu tambin utiliz
muchos aspectos del trasfondo de Pablo en el proceso para guiarlo hacia la verdad. Y esto
quiere decir que si queremos entender el corazn de la teologa de Pablo, debemos
familiarizarnos con su vida.
Desafortunadamente, no sabemos mucho de la educacin personal de Pablo Pero
sabemos que creci bajo dos fuertes influencias culturales. Por un lado, la cultura Juda lo
afect grandemente. Y por el otro, su exposicin a la cultura Gentil Greco-Romana lo
impact de manera significativa tambin.
Cultura Juda
Las creencias cristianas de Pablo dependieron de su herencia juda de muchas
maneras. De hecho, si subestimamos la influencia que la herencia Juda tena en Pablo,
estaremos muy cerca de perder el corazn de su teologa. Podemos ver qu tan
importante era esta herencia para l de diferentes maneras.
Por un lado, el registro del Nuevo Testamento deja ver claramente que Pablo estaba muy

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consciente de su herencia juda antes de que se convirtiera en cristiano. La descripcin

que l mismo hace acerca de su juventud antes de su conversin revela que l estaba
firmemente comprometido con el judasmo. Por ejemplo, en Filipenses captulo 3
versculo 5, Pablo proclama haber sido,
Circuncidado al octavo da, del linaje de Israel, de la tribu de Benjamn,
hebreo de hebreos; en cuanto a la ley, fariseo. (Filipenses 3:5)
Pablo era un fundamentalista religioso, completamente dedicado a preservar y seguir las
tradiciones de Israel. Escuchemos cmo se describi a s mismo en Glatas captulo 1
versculo 14:
Y en el judasmo aventajaba a muchos de mis contemporneos en mi
nacin, siendo mucho ms celoso de las tradiciones de mis padres
(Glatas 1:14)
De hecho, antes de su conversin el celo de Pablo por el Judasmo era tan grande que
persegua violentamente a la iglesia cristiana como si fuera una hereja Juda.
Ms an, Pablo fue altamente educado en las tradiciones del judasmo. Segn Hechos
captulo 22 versculo 3, l haba sido estudiante de uno de los rabinos ms famosos de
Jerusaln, el rab Gamaliel. Lejos de ser un fantico ignorante, Pablo estaba altamente
entrenado y era muy sofisticado en su entendimiento de la teologa juda y la Escritura.
La cultura juda de Pablo no era solamente importante para l antes de convertirse en
cristiano; l tambin permaneci profundamente arraigado a esta misma herencia despus
de su conversin. Por ejemplo, an como cristiano continu observando muchas
costumbres judas. Como dijo en 1 de Corintios captulo 9 versculo 20,
Me he hecho a los judos como judo, para ganar a los judos; a los que
estn sujetos a la ley ... como sujeto a la ley. (1 Corintios 9:20)
El Nuevo Testamento registra muchas veces cuando Pablo el cristiano cuidadosamente
sigui las tradiciones de sus padres.
An despus de que los judos haban perseguido serveramente a Pablo debido a su fe en
Cristo, la identidad tnica de Pablo y su lealtad fueron tan fuertes que todava quera
desesperadamente salvar a los judos. Por ejemplo, en Romanos captulo 9 versculos 2 al
5 l escribi:
Que tengo gran tristeza y continuo dolor en mi corazn. Porque deseara yo
mismo ser anatema, separado de Cristo, por amor a mis hermanos, los que
son mis parientes segn la carne; que son israelitas, de los cuales son la
adopcin, la gloria, el pacto, la promulgacin de la ley, el culto y las
promesas; de quienes son los patriarcas, y de los cuales, segn la carne,
vino Cristo, el cual es Dios sobre todas las cosas, bendito por los siglos.
(Romanos 9:2-5)
Con la importancia del trasfondo judo de Pablo en mente, estamos en posicin de

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hacernos esta pregunta: Cmo influy el trasfondo de Pablo en su teologa cristiana?

Esta influencia es evidente de muchas maneras, en cada pgina de las epstolas de Pablo,
pero dos temas son particularmente importantes para recordar.
Primero, tanto como judo como cristiano judo, Pablo crey en la autoridad de las
Escrituras del Antiguo Testamento. El confi y se someti a ellas sin reserva. Pablo
nunca creera algo que contradijera las enseanzas del Antiguo Testamento.
Desafortunadamente, en diferentes pocas de la historia de la iglesia, y aun en
nuestros propios das, algunos telogos han sugerido que Pablo rechaz las enseanzas
del Antiguo Testamento y las reemplaz por su nueva fe en Cristo. Pero nada podra estar
ms lejos de la verdad. Pablo estaba completamente enraizado en el monotesmo de Israel
del Antiguo Testamento, y crea de todo corazn en los requisitos morales de las
Escrituras Hebreas. Si algo podemos decir de Pablo es que sabemos con seguridad que
nunca crey, ni por un momento, que su fe cristiana abra una brecha entre l mismo y el
Antiguo Testamento. En su lugar, su compromiso con Cristo profundiz su devocin a
estas Escrituras.
Escuchemos cmo Pablo instruy a su protegido Timoteo con relacin al Antiguo
Testamento en 2 de Timoteo captulo 3 versculos 14 y versculo 15:
Pero persiste t en lo que has aprendido y te persuadiste, sabiendo de quin
has aprendido; y que desde la niez has sabido las Sagradas Escrituras, las
cuales te pueden hacer sabio para la salvacin por la fe que es en Cristo
Jess. (2 Timoteo 3:14-15)
La Biblia hebrea continuaba siendo la Biblia de Pablo.
En segundo lugar, Pablo tambin se aferr firmemente a la creencia juda de que
Dios enviara un da al Mesas, el gran hijo de David quien terminara el sufrimiento de
Israel y extendera el reino de Dios a todas las naciones gentiles. De hecho, la razn por
la que Pablo se convirti al cristianismo era porque crea que Jess era el tan esperado
Mesas. Por eso es que Pablo no vacil en llamar a Jess el Cristo, o Christos, que es la
traduccin griega de la palabra hebrea Meshiach o Mesas.
Pablo no percibi al cristianismo como un reemplazo del judasmo. Ms bien, el
crey que el cristianismo era la rama del Judasmo que reconoci que Jess era el
verdadero Mesas.
Estos pilares de la fe juda la completa sumisin a las Escrituras, y esperanza en
el Mesas - fueron dimensiones esenciales para las perspectivas cristianas de Pablo. De
stas y otras maneras, las creencias cristianas centrales de Pablo dependieron de su
herencia juda.
Cultura Gentil
Pero Pablo no slo fue influenciado por su herencia juda. El Espritu Santo
tambin utiliz el contacto de Pablo con la cultura gentil para moldear su teologa.
En primer lugar, debemos notar que a lo largo de su vida, Pablo no solamente
vivi en la Palestina juda, sino que en diferentes ocasiones vivi tambin en el mundo
gentil. Segn Hechos captulo 21 versculo 39, Pablo vino de la ciudad gentil de Tarso en
Cilicia. En Hechos captulo 22 versculo 3, leemos que l haba sido criado en Jerusaln.
Pero en Hechos captulo 9 versculo 30 y captulo 11 versculo 25 indica que

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Pablo otra vez vivi en Tarso como adulto.

Adems de esto, el contacto de Pablo con el mundo gentil estaba reforzado por el
hecho de que el gozaba de completa ciudadana Romana. De hecho, segn Hechos
captulo 22 versculo 28, l no haba comprado su ciudadana, sino que haba nacido en
ella. En varias ocasiones en el libro de Hechos, leemos que Pablo defendi activamente
sus derechos como ciudadano Romano con el fin de promover el evangelio y de
defenderse a s mismo.
Ms an, las cartas de Pablo a las iglesias gentiles demuestran su deseo de
observar las costumbres gentiles por el bien del evangelio cristiano. En 1 de Corintios
captulo 9 versculo 21, el hace una declaracin notable,
A los que estn sin ley, como si yo estuviera sin ley ... para ganar a los que
estn sin ley. (1 Corintios 9:21)
Pablo conoca tan bien la cultura gentil que era capaz de distinguir la fina lnea y de
adaptar su conducta a las costumbres gentiles a la misma vez que segua obedeciendo la
ley de Cristo.
Finalmente, Pablo tambin se mostr a s mismo como conocedor de la
sofisticada literatura pagana. En pasajes como Hechos captulo 17 versculo 28 y Tito
captulo 1 versculo 12, Pablo de hecho se refiere y aun cita filsofos paganos. El estaba
bien educado en las filosofas y religiones del mundo Greco-Romano.
Ahora, tenemos que preguntarnos: Qu efectos tuvo en Pablo su conocimiento de
la cultura Gentil? Cmo influy la exposicin a la cultura gentil en Pablo?
Primero que nada, debemos dejar en claro que el conocimiento de Pablo acerca de
la cultura gentil no lo llev - como algunos han dicho - a alterar el cristianismo para
hacerlo aceptable a los gentiles. El permaneci claramente judo en su orientacin bsica.
Sin embargo, el contacto de Pablo con el mundo gentil lo afect, de dos maneras.
Por un lado, lo equip para ministrar a los gentiles fuera de la iglesia. El conoca
mejor que nadie los valores y creencias de los gentiles, y estaba bien preparado para
llevarles el evangelio de manera efectiva.
Por esto es que leemos en Romanos captulo 11 versculo 13 que Pablo se llam a
s mismo, el apstol a los gentiles.
Ms all de esto, Pablo estaba preparado tambin para ministrar a los gentiles
dentro de la iglesia, y aun hasta pelear por ellos. De hecho, el ministerio de Pablo a los
gentiles lo enred en una de las ms serias controversias de la iglesia del primer siglo, a
saber, la pregunta de si se deba o no forzar a los creyentes gentiles a ser circuncidados.
Segn Hechos captulo 15, Pablo jug un papel importante en convencer a los
apstoles y ancianos de que los gentiles conversos no necesitaban ser circuncidados. Y en
su carta a los Glatas habl fuertemente en defensa de los derechos de los gentiles para
no someterse a la circuncisin. Pero esta controversia represent la preocupacin ms
amplia que Pablo tena por los gentiles en la iglesia. Mientras que muchos judos
cristianos de sus das consideraban que los gentiles eran creyentes de segunda clase
cuando mucho, Pablo siempre insisti que Cristo haba destruido la barrera divisoria
entre judos y gentiles. Como l escribi en Glatas captulo 3 versculos 28 y 29:
Ya no hay judo ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varn ni mujer;

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porque todos vosotros sois uno en Cristo Jess. Y si vosotros sois de Cristo,
ciertamente linaje de Abraham sois, y herederos segn la promesa. (Glatas
3:28-29)
Un tema central en muchas de la epstolas de Pablo fue que Jess haba abierto la puerta
de salvacin a las naciones gentiles para que cualquier gentil que estaba en Cristo fuera
contado como un judo de sangre pura y perfecto cumplidor de la Ley a los ojos de Dios.
As vemos que los antecedentes de Pablo en las culturas juda y gentil influyeron
en l de muchas maneras. Y con estos dos trasfondos en mente, estamos en posicin para
ver cmo la teologa de Pablo se relacion con su ministerio.
MINISTERIO APOSTLICO
Como aprenderemos, el servicio de Pablo a la iglesia proporcionaba un punto de
referencia constante para su teologa, e influa profundamente en lo que crea. Y por esta
razn, debemos ver varias dimensiones de su ministerio.
Veremos especficamente tres aspectos del ministerio de Pablo: su oficio
apostlico, su misin apostlica, y sus escritos apostlicos.
Oficio
Por lo menos en 20 ocasiones, Pablo se describi a s mismo como un "apstol",
frecuentemente explicando que era "un apstol de Jesucristo".
Esta afirmacin del apostolado era muy importante porque Cristo orden a los
apstoles hablar como voceros de Jesucristo con autoridad absoluta a la iglesia. Ahora,
todos nosotros sabemos que Pablo no era uno de los apstoles originales a quines Jess
haba escogido durante su ministerio terrenal. Sin embargo, l afirmaba ser un
representante autoritario de Cristo. Pero cmo era esto posible? La respuesta est en el
hecho de que Pablo cumpla un grupo de requerimientos establecidas para el apostolado.
Mientras los apstoles esperaban la venida del Espritu Santo en el da del
Pentecosts, Pedro determin que un nuevo apstol debera reemplazar a Judas. As que
Pedro explic que los apstoles autoritarios por Cristo tenan que cumplir tres criterios.
Primero, segn Hechos captulo 1 versculo 21, tenan que haber sido enseados
directamente por Cristo durante su ministerio terrenal.
Segundo, en Hechos captulo 1 versculo 22 leemos que tenan que haber sido
testigos de la resurreccin de Jess.
Y tercero, en Hechos captulo 1 versculos 23 al 26, encontramos que los nuevos
apstoles tenan que haber sido escogidos para el oficio por el Seor mismo.
Pero y Pablo? Al primer vistazo, l falla en cumplir el primer criterio para el apostolado;
despus de todo l no sigui a Jess durante su ministerio terrenal. Pero un vistazo ms
de cerca revela su calificacin.
En Glatas captulo 1 versculos del 11 al 18, Pablo report que inmediatamente
despus de su conversin pas tres aos en el desierto de Arabia. l mencion la
extensin de este perodo para demostrar que aproximadamente igual el tiempo que los
apstoles haban pasado con Jess. Durante esos aos, Jess mismo ense el evangelio
a Pablo. Escuchemos las palabras de Pablo en Glatas captulo 1 versculos 11 y 12:
Mas os hago saber, hermanos, que el evangelio anunciado por m, no es

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segn hombre; pues yo no lo recib ni lo aprend de hombre alguno, sino

por revelacin de Jesucristo. (Glatas 1:11-12)
Pablo tambin cumpli con el segundo criterio. Todos nosotros sabemos la historia de la
conversin de Pablo. En Hechos captulo 9 versculos 1 al 6, leemos que Pablo de hecho
vio al Cristo resucitado en el camino a Damasco. l haba visto al Salvador resucitado.
Finalmente, segn Hechos captulo 9 versculo 15, Jess mismo orden a Pablo en
su oficio. Este versculo registra las palabras de Jess acerca de Pablo:
El Seor le dijo: V, porque instrumento escogido me es ste, para llevar mi
nombre en presencia de los gentiles, y de reyes, y de los hijos de Israel.
(Hechos 9:15)
Y para que no haya duda acerca de la validez del apostolado de Pablo, Glatas captulo 2
versculos 7 y 8 nos dice que los apstoles originales confirmaron su llamamiento y
apostolado. Como Pablo escribi,
Antes por el contrario, como vieron que me haba sido encomendado el
evangelio de la incircuncisin, como a Pedro el de la circuncisin (pues el
que actu en Pedro para el apostolado de la circuncisin, actu tambin en
m para con los gentiles). (Glatas 2:7-8)
Los otros apstoles reconocieron que el apostolado de Pablo era comparable con el de
Pedro. Escucha las palabras de Pedro en 2 de Pedro captulo 3 versculos 15 y 16:
Como tambin nuestro amado hermano Pablo, segn la sabidura que le ha
sido dada, os ha escrito, casi en todas sus epstolas, hablando en ellas de
estas cosas; entre las cuales hay algunas difciles de entender, las cuales los
indoctos e inconstantes tuercen, como tambin las otras Escrituras, para su
propia perdicin. (2 Pedro 3:15-16)
Segn Pedro, la sabidura de Pablo vino directamente de Dios, y las epstolas de Pablo
tenan que ser puestas a la par con "las otras Escrituras.
En la iglesia primitiva haba muchos falsos maestros que contradecan las
enseanzas de Pablo. As, para contrarrestar a estos falsos maestros el Nuevo Testamento
dej claro que Pablo era un apstol legtimo. Ms que esto, Pablo present perspectivas a
la iglesia que fueron difciles de comprender y an ms difciles de aceptar. Sin embargo,
cuando el sirvi en su papel de embajador de Cristo, Pablo habl con la autoridad de
otros apstoles y escribi con la autoridad de la Escritura. No importaba lo que dijeran,
sus perspectivas tenan que ser juzgadas por el estndar de las enseanzas de Pablo.
De hecho, sus escritos llevaban la autoridad de Cristo mismo. No podemos seguir
a Cristo sin seguir a Pablo. An hoy en da los cristianos fieles deben ajustar su teologa a
la de l.
Ahora que tenemos la autoridad apostlica de Pablo en mente, debemos ver su
misin apostlica. Qu hizo Pablo como apstol? Cul era su trabajo?

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Misin
Podemos tener una buena idea del tipo de trabajo que haca Pablo al ver sus tres
viajes misioneros y su viaje a Roma. Empecemos con un vistazo a su primer viaje como
apstol de Cristo.
Primer Viaje
Conocemos del primer viaje misionero de Pablo en Hechos captulo 13 y 14.
Comenz cuando Dios le dijo a la iglesia en Antioqua de Siria que reservaran a Pablo y
Bernab para un trabajo especial. Inmediatamente despus de esto, el Espritu Santo gui
a estos hombres a travs de la isla de Chipre.
Despus de varias oportunidades de ministerio all, siguieron adelante en un viaje
evangelstico a Asia Menor. La prctica inicial de Pablo era proclamar el evangelio
principalmente en las sinagogas judas. Pero despus de enfrentar mucha resistencia por
parte de los judos, comenz a predicar tambin a los Gentiles.
En este viaje Pablo plant varias iglesias con xito, incluyendo algunas en la
regin de Galacia. Despus de viajar hacia el este hasta Derbe, Pablo y Bernab se
volvieron. Regresaron a varias ciudades de la regin de Galacia, eventualmente llegaron
al mar y navegaron hacia su hogar.
El primer viaje misionero de Pablo como apstol de Cristo fue relativamente corto
y sin complicaciones. Pero su segundo viaje lo llev ms lejos de la tierra de Palestina.
Segundo Viaje
El segundo viaje misionero de Pablo aparece en Hechos captulo 15 versculo 36
hasta el captulo 18 versculo 22. Esta expedicin comenz cuando los apstoles y los
lderes de la iglesia en Jerusaln seleccionaron a Pablo y Bernab para llevar una carta a
las iglesias en Antioqua, Siria, Cilicia y Galacia, explicando que los Gentiles convertidos
no necesitaban ser circuncidados o guardar la Ley de Moiss con el fin de ganar la
salvacin. Ahora, justo antes de que comenzara el viaje, Pablo tuvo un altercado con
Bernab as que se separaron y Pablo se asoci con Silas.
Estos dos viajaron primero por Siria y despus por Cilicia hasta que llegaron a
Galacia. Fue en la regin de Listra que Timoteo se uni a Pablo en su viaje.
Mientras Pablo continuaba quera predicar en el norte de Asia y Bitinia, pero el
Espritu Santo se lo prohibi. As que Pablo viaj a la ciudad costera de Troas.
All se hizo clara la razn de la prohibicin del Espritu Santo a travs de la
famosa "Visin Macednica. En esta visin, un hombre le rogaba que predicara el
evangelio en Macedonia, la provincia del Norte de Grecia. As que Pablo y su compaero
respondieron inmediatamente a este sueo navegando hacia esa provincia. Pablo plant
muchas iglesias en Grecia, incluyendo aquellas de Filipos y Tesalnica en el norte.
Eventualmente se fue hacia el sur, visitando Atenas y plantando una iglesia en
Corinto. Despus Pablo fue a Efeso, y despus de un periodo de tiempo all, se encamin
de regreso a Palestina.
El segundo viaje misionero de Pablo pronto fue seguido por una tercera expedicin, en la
que viaj otra vez lejos hacia el oeste.
Tercer Viaje
El tercer viaje misionero de Pablo aparece en Hechos captulo 18 versculo 23 al

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captulo 21 versculo 17. En estos viajes Pablo fue de Antioqua de Siria por Galacia y
Frigia, y despus estableci un ministerio prspero en Efeso.
Despus de esto, el pas varios meses viajando en Grecia de Norte a Sur y de
regreso al Norte otra vez. Visit iglesias que haba plantado en su viaje anterior a la
regin. Despus el apstol regres hacia Jerusaln por tierra y por mar.
Cuando Pablo regres a Jerusaln despus de su tercer viaje, los judos lo
acusaron falsamente de sedicin y los romanos lo arrestaron. Despus de pasar dos aos
en prisin, Pablo defendi sus derechos como ciudadano romano para llevar su caso ante
Csar. Esta apelacin a Csar genera su cuarto viaje que lo llev a Roma.
Cuarto Viaje
El registro de este viaje aparece en Hechos captulos 27 y 28. Pablo se traslad
principalmente en barco en este viaje. Entre Creta y la Isla de Malta, una terrible
tormenta destruy completamente la embarcacin que llevaba a Pablo y a un buen
nmero de prisioneros.
La tripulacin, los guardias, Pablo y sus compaeros naufragaron en la isla de
Malta por tres meses antes de que pudieran hacer la travesa a Roma. Pablo permaneci
bajo arresto domiciliario en Roma del ao 60 DC. Al ao 62. El pudo ministrar
libremente durante este tiempo.
La tradicin nos dice que Pablo fue conocido por Nern, y que despus viaj
hacia Espaa predicando el evangelio. Algunas evidencias en las epstolas a Timoteo y a
Tito tambin sugieren que l viaj hacia el este, estableciendo y fortaleciendo iglesias all
tambin. Pero probablemente alrededor del ao 65 DC. o un poco despus, Nern arrest
a Pablo una vez ms, y finalmente ejecut al apstol.
Un vistazo rpido a la regin entre Jerusaln y Roma revela que Pablo visit
muchos lugares diferentes, haciendo contacto con miles de personas en ms de
veinticinco ciudades. Ahora, qu vamos a aprender del hecho de que l soport viajes
tan extensos? Qu nos dicen acerca del corazn de la teologa de Pablo?
Hay muchas cosas que podemos aprender acerca de la teologa de Pablo en sus
viajes misioneros. Pero una de las cosas ms importantes que aprendemos es que la
teologa de Pablo no le permita ser un telogo de escritorio.
De seguro, Pablo estaba bien educado y era muy inteligente. Pero su teologa lo
llev a una vida de sacrificio y servicio. As que, mientras vemos el corazn de la
teologa de Pablo, no debemos conformarnos con un grupo de ideas o creencias separadas
de la vida prctica. Debemos buscar algo radical y que transforme la vida.
Estamos ahora en posicin de ver un tercer aspecto de su ministerio: sus escritos
apostlicos, o epstolas del Nuevo Testamento.
Escritos
Debido a que Pablo vivi en las trincheras del ministerio prctico constante, el
estaba familiarizado con los problemas particulares que agobiaban a las iglesias que
visitaba. Podemos imaginar que los problemas en Galacia eran diferentes que los de
feso. Y los problemas en feso eran diferentes a los desafos en Corinto. Cada lugar al
que iba era diferente. Como resultado, cuando Pablo escribi sus epstolas l estaba
preocupado por abordar las necesidades especficas de aquellas situaciones.
En el Nuevo Testamento tenemos 13 cartas que Pablo escribi en diferentes

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ocasiones de su ministerio. Cuando los problemas llegaban al conocimiento de Pablo, l

escriba cartas y las enviaba a las diferentes iglesias.
Ahora, debido a que las cartas de Pablo eran tan ocasionales, esto es, escritas para
abordar problemas especficos, ninguna de sus cartas expone su teologa completa de una
manera ordenada y sistemtica. En lugar de esto, sus epstolas contienen aplicaciones
pastorales de su teologa.
Es evidente en la mayora de los casos que Pablo escribi sus cartas para abordar
asuntos especficos en la iglesia, exploraremos esto en ms detalle en lecciones futuras.
Pero para ilustrar cun cierto es esto, pensemos por un momento en el libro de
Romanos. Muchos cristianos han tratado equivocadamente este libro como un bosquejo
abstracto, sistemtico de la teologa de Pablo. As que han concluido que los temas que
aparecen en la superficie de este libro forman el corazn del sistema teolgico de Pablo.
Pero un examen ms de cerca de Romanos revela que Pablo escribi an este
libro para abordar problemas particulares, especficamente aquellos entre los cristianos de
Roma. Una de las principales razones por las que Pablo les escribi fue para estabilizar
las relaciones entre creyentes judos y gentiles en Roma.
Una apreciacin global de la estructura de Romanos deja este enfoque pastoral
muy claro. En los primeros tres captulos, Pablo se enfoca en probar que tanto judos
como gentiles son pecadores, y que ninguno tiene el derecho de declarar superioridad
sobre el otro. En los captulos 4 al 8 l enfatiza cmo Dios ha provisto la misma forma de
salvacin para ambos, tanto judos como gentiles. Los judos y gentiles estn al mismo
nivel ante los ojos de Dios. En los captulos 9 al 11 Pablo se enfoca en los papeles
complementarios de judos y gentiles en el plan de Dios para la historia humana. E
ntonces, despus de enfatizar estos temas doctrinales, en los captulos 12 al 16 l
remata varios asuntos de la vida cristiana prctica que estaban cercanamente relacionados
con los conflictos entre judos y gentiles.
Por ejemplo, en el captulo 12 l insisti en que a pesar de su diversidad, los
cristianos deberan funcionar como un cuerpo unificado. En el captulo 13 l promovi la
estabilidad urgiendo a los cristianos a someterse an a los gobiernos civiles gentiles. Y en
los captulos 14 al 16, Pablo se enfoca en la necesidad de entendimiento mutuo entre
judos y gentiles relacionados con las costumbres judas y gentiles.
Este breve esbozo de la carta de Pablo a Roma muestra que Pablo no pretenda
que Romanos fuera una declaracin abstracta de sus creencias. En vez de eso, este libro
contest principalmente el asunto pastoral de la relacin entre judos y gentiles en la
iglesia cristiana. Como cualquier otra epstola, Romanos fue una aplicacin de la teologa
de Pablo a algunas necesidades muy especficas.
Ahora, estamos en lo correcto al creer que Pablo tena un conjunto lgico de
creencias teolgicas bien formado, o lo que podramos llamar una teologa sistemtica.
Pero el sistema teolgico de Pablo nunca se escribi, aunque se refleja en sus epstolas.
Hasta donde sabemos, el sistema teolgico de Pablo nunca lleg a ser escrito
totalmente. Sin embargo, podemos reconstruirlo en gran medida, basados en las cartas
que escribi.
Para reconstruir el sistema teolgico de Pablo, no debemos ver principalmente los
temas que mencion con ms frecuencia. Esto es porque l pas la mayor parte de su
tiempo escribiendo de asuntos que fueron de inters particular a la iglesia de sus das.
En lugar de esto, debemos de preguntar qu principios apoyaron las cosas que

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Pablo escribi en especfico. Qu modelos coherentes de creencias explican mejor sus

enseanzas especficas? Qu doctrinas conectan las diversas cosas que escribi a las
diferentes iglesias? Contestando stas preguntas, seremos capaces de reconstruir la
teologa de Pablo, y entenderemos con ms claridad cmo las cartas de Pablo tenan la
intencin de guiar a la iglesia del primer siglo y cmo nos deben de guiar a nosotros hoy.
Ya que hemos visto algunas perspectivas bsicas con relacin al trasfondo y al
ministerio de Pablo, estamos listos para ver las perspectivas teolgicas de Pablo.
III. PERSPECTIVAS CENTRALES
En este punto necesitamos hacer algunas preguntas: Cul era la estructura de la
teologa de Pablo? Qu tipo de creencias enfatizaron lo que l ense en sus epstolas?
Las respuestas a estas preguntas son esenciales para entender a Pablo apropiadamente.
Pablo ha sido influyente en tantas tradiciones cristianas que es imposible
mencionar cada forma en la que su teologa ha sido entendida. As que nos limitaremos a
dos direcciones bsicas que los intrpretes han tomado: La perspectiva reformada de la
teologa de Pablo; y lo que llamaremos la perspectiva escatolgica que ha llegado a ser
influyente en dcadas recientes. Veamos primero la perspectiva reformada de Pablo.
Reformada
En siglos anteriores a la Reforma, la Iglesia Catlica Romana ense que la
salvacin requera tanto la gracia de Dios como el mrito humano. Segn esta enseanza,
la justificacin es un largo proceso en el que Dios infunde gracia al creyente, y esta
gracia permite que el creyente se vuelva ms justo al hacer buenas obras. Las personas
son completamente justificadas y salvas cuando han hecho suficientes buenas obras para
ser contados como verdaderamente justos de acuerdo al estndar de la ley de Dios.
Pero los lderes de la reforma como Martn Lutero, Ulrico Zwinglio y Juan
Calvino al leer las cartas de Pablo concluyeron que la interpretacin catlica legalista de
Pablo estaba equivocada. Ellos siguieron la enseanza de Agustn, de que la justificacin
es imputada toda en una sola vez, y enteramente aparte de las obras humanas, no
infundida por un largo perodo de tiempo y mezclada con el esfuerzo humano. La
santificacin, el largo perodo de la vida cristiana, sigue a la justificacin y contina
durante toda la vida del creyente. Pero la justificacin es la declaracin legal de Dios una
vez por todas de que el creyente ha sido absuelto de la culpabilidad del pecado, y se le ha
concedido la justicia de Cristo.
Esta creencia lleg a ser conocida como sola fide por fe solamente porque
entenda que nosotros somos justificados solamente por medio de la fe en Cristo, y no por
medio de la fe ms nuestras buenas obras.
Sin duda alguna, los reformadores estaban en lo correcto al encontrar esta
doctrina en los escritos de Pablo. En la iglesia primitiva, algunos miembros de creyentes
judos, conocidos como judaizantes, argumentaban que la salvacin resultaba de una
mezcla de gracia divina y de obras humanas.
Pero Pablo se opuso a este legalismo de la iglesia primitiva, e insisti que la
justificacin era un evento nico que resultaba sin la necesidad de las obras de la ley.
El paralelismo entre las controversias de la Reforma y las controversias que Pablo
enfrent son lo suficientemente claros. El legalismo de la Iglesia Catlica Romana se
aproxima al legalismo de los judaizantes. Y el concepto de sola fide de la Reforma es

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paralelo a la enseanza de Pablo. En todo respecto los Protestantes han sostenido que
Pablo desarroll su teologa principalmente alrededor del tema de cmo se aplica la
salvacin en cada creyente. En trminos teolgicos tradicionales, la teologa de Pablo se
consider ser estructurada alrededor del ordo salutis, o el orden de salvacin, que es el
proceso por el cual se aplica la salvacin en Cristo a ti y a m. En la tradicin de la
Reforma, la mayora de los Protestantes creen que el ordo salutis, y especialmente la
justificacin por la fe solamente, es el concepto ms central en la teologa de Pablo. Ellos
creen que es el corazn de su teologa.
Por supuesto, a travs de los siglos los protestantes se han dado cuenta de que
Pablo crea muchas cosas aparte de la justificacin por la fe solamente. Ms importante
an, l escribi acerca de la historia de la salvacin registrada en la Biblia. l estaba muy
preocupado con la larga historia de la redencin de Dios que tuvo su clmax en la muerte
y resurreccin de Cristo. En trminos teolgicos, llamamos a este aspecto de su
enseanza historia salutis, o la historia de salvacin. Pero en su mayora, hasta aos
recientes el entendimiento tradicional de la teologa de Pablo fue que la historia de
salvacin era menos importante que el orden de salvacin.
Escatolgica
A pesar de lo dominante que ha sido el punto de vista protestante primitivo en la
interpretacin de Pablo, ha sido muy desafiado. Otro punto de vista complementario ha
pasado a primer plano en dcadas recientes, al que llamaremos la perspectiva
escatolgica de la teologa de Pablo.
Esta perspectiva ha reafirmado la idea de que el orden de salvacin era ms
central para la teologa de Pablo que la historia de salvacin. Ahora, es verdad que
muchas otras perspectivas de la teologa de Pablo tambin se han sugerido en las dcadas
recientes. Algunos telogos prominentes han argumentado que la teologa de Pablo se
enfoca principalmente en combinar sus antecedentes judos con filosofas griegas. Otros
han visto a Pablo principalmente respaldando la vida diaria tica racional sobre las
pasiones de la carne. Otros han argumentado que la teologa de Pablo fue grandemente
influenciada por religiones helenistas misteriosas o el apocaliptisismo judo. Algunos de
estos puntos de vista ofrecen discernimiento a la teologa de Pablo, pero ninguno de ellos
ha probado ser de tanta ayuda como la perspectiva escatolgica en su teologa.
Para examinar la perspectiva escatolgica en la teologa de Pablo nos
enfocaremos en tres asuntos: primero, la terminologa de la escatologa, segundo, la
estructura de la escatologa de Pablo, y tercero, las implicaciones de la escatologa de
Pablo. Veamos primero el trmino "escatologa"
Terminologa
El trmino escatologa viene de la palabra Griega eschatos que quiere decir
"ltimo" o "fin". Por lo tanto, la escatologa es el estudio de las ltimas cosas, o el fin del
tiempo. El Antiguo Testamento frecuentemente usa trminos como "los ltimos das" o
"el fin de los tiempos" para referirse al gran clmax de la historia de salvacin que iba a
llevarse a cabo cuando el Mesas finalmente viniera a la tierra.
Y en varias ocasiones, el Nuevo Testamento seala el cumplimiento de estos
"ltimos das" o "el fin de los tiempos" en Jess el Mesas. Es de este uso de la palabra
Griega eschatos del que derivamos nuestro trmino teolgico "escatologa, la doctrina

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de los "ltimos das" o "el fin de los tiempos".

Ahora, en la teologa sistemtica tradicional, el trmino "escatologa" se ha
referido principalmente a la enseanza Bblica sobre la segunda venida de Cristo. Pero
cuando hablamos del acercamiento "escatolgico" de Pablo, debemos de extender el
trmino para referirnos a mucho ms que la segunda venida de Cristo, desde su primera
venida hasta su segunda venida en trminos de escatologa, o el fin de los tiempos.
Estructura
Para ver cmo estamos extendiendo el trmino escatologa para incluir ms que
la segunda venida de Cristo, tenemos que dirigir nuestra atencin a la estructura de la
escatologa de Pablo. Cmo conceba Pablo los ltimos das o el fin de los tiempos?
Nuestra exploracin se dividir en tres partes: los orgenes, el desarrollo, y los temas de
la escatologa de Pablo. Veamos primero los orgenes de la escatologa de Pablo.
En los das de Pablo, los telogos judos comnmente enseaban que el Antiguo
Testamento divida la historia del mundo en dos grandes pocas o siglos.
El primero de stos era el siglo presente de pecado y dificultades, al que se
referan con el trmino de "este siglo", o en hebreo, olam hazeh. "Este siglo alcanz
su punto ms bajo en el sufrimiento de Israel por el juicio de Dios en el exilio de la tierra
prometida. No es de sorprendernos que los telogos judos hablaron de "este siglo" en
muchos trminos negativos.
Pero los rabinos tambin crean que habra un siglo futuro de bendiciones que
seguira a esta poca de dificultad. Ellos llamaban a este siglo futuro "el siglo por venir"
o en hebreo, olam haba. En este siglo por venir, Dios finalmente cumplira todas sus
promesas de bendiciones para Israel.
La mayora de los grupos judos en los tiempos de Pablo crean que la aparicin
del Mesas sera el punto de cambio crucial entre estos siglos. Cuando llegara el Mesas,
iba a traer el da del Seor, el da cuando Dios bendecira en ltima instancia a su gente y
destruira a sus enemigos. Este era el da que marcara el comienzo del siglo por venir.
Leemos las epstolas de Pablo, es evidente que l tambin sostena este mismo
punto bsico de dos siglos en la historia. De hecho, l se refiere directamente al tiempo
en que viva como este siglo en por lo menos doce ocasiones.
Por ejemplo, Pablo se refiri a Satans como "el dios de este siglo en 2 de
Corintios captulo 4 versculo 4. Y habl del filsofo pagano como "el disputador de este
siglo en 1 de Corintios captulo 1 versculo 20. De manera similar, Pablo us la
expresin "para lo por venir" para referirse al tiempo por venir cuando los juicios y
bendiciones finales vendran a la raza humana. Por ejemplo, en 1 de Timoteo captulo 6
versculo 19, Pablo anim a los creyentes a ser fieles con el fin de ponerse ellos mismos
"buen fundamento para lo por venir. Y en Efesios captulo 2 versculo 7 dijo que Dios
levant a Cristo de los muertos para "mostrar en los siglos venideros las abundantes
riquezas de su gracia.
Quiz el mejor ejemplo del pensamiento de Pablo sobre los dos siglos aparece en
Efesios captulo 1 versculo 21. All se refiere explcitamente a ambos siglos cuando
escribi que Cristo fue sentado
Sobre todo principado y autoridad y poder y seoro, y sobre todo nombre
que se nombra, no slo en este siglo, sino tambin en el venidero.

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(Efesios 1:21)
Con este modelo bsico de dos siglos en mente, debemos ver ahora la forma en que Pablo
desarroll una escatologa cristiana particular.
Recordarn que en la escatologa juda tradicional el punto de cambio entre este
siglo y el que est por venir era la aparicin del Mesas. Por cientos de aos los judos
haban credo que cuando el Mesas viniera, el pueblo de Dios recibira inmediatamente
todas sus bendiciones, mientras que sus enemigos encontraran la destruccin inmediata.
Sin embargo, Pablo, como seguidor de Jess enfrent un desafo serio a su
antigua creencia. l saba que Jess era el Mesas de Israel, pero tambin saba que Jess
no haba trado al mundo a un final climtico como lo haba esperado Israel. Al igual que
Jess mismo, y como el resto del Nuevo Testamento, Pablo contest este problema
modificando la escatologa Juda tradicional.
Como lo explic Pablo, la transicin de este siglo al que est por venir no era un
simple cambio de un siglo a otro. Sino que involucraba un perodo de traslape cuando
ocurrieran ambos siglos simultneamente.
Desde este punto de vista, el siglo por venir haba llegado a travs de la muerte, la
resurreccin y la ascensin de Cristo. Pablo tambin estaba confiado de que cuando
Cristo regresara en gloria, este siglo maligno terminara y el siglo por venir llegara en su
totalidad, con bendiciones supremas para el pueblo de Dios y el juicio final para sus
enemigos. Sin embargo, mientras tanto, existen ambos siglos uno junto al otro.
Teniendo en mente los orgenes y el desarrollo de la estructura de la escatologa
de Pablo, ser de gran ayuda describir algunos temas en sus cartas que deben ser
entendidos en trminos del traslape de ambos siglos de la historia.
Ha sido comn describir el punto de vista de Pablo de la escatologa como "ya y
todava no" porque Pablo crea que algunos aspectos del fin de los tiempos o de los
ltimos das ya se han convertido en una realidad en Cristo, mientras que otros aspectos
todava no se haban cumplido. Vamos a analizar lo que significa esta descripcin.
Por un lado, segn Pablo, el siglo por venir ya est aqu de diferentes maneras. A
manera de ilustracin, mencionaremos tres maneras en las que aparece este tema en los
escritos de Pablo.
En primer lugar, Pablo ense que el escenario final del reino de Dios empez
cuando Jess ascendi a su trono celestial.
Por ejemplo, Pablo escribi en Efesios captulo 1 versculos 20 y 21 que cuando
el Padre levant a Cristo de los muertos, l le sent
A su diestra en los lugares celestiales, sobre todo principado y autoridad y
poder y seoro, y sobre todo nombre que se nombra, no slo en este siglo,
sino tambin en el venidero. (Efesios 1:20-21)
Aunque en el tiempo presente el reino de Cristo se lleva a cabo principalmente en
el dominio celestial ms que en la tierra, es cierto que Cristo ya reina sobre todo gobierno
y autoridad. En este sentido, el reino de Dios en el siglo por venir es una realidad
presente.
Un segundo aspecto del siglo por venir que ya est presente con nosotros es un
adelanto de la herencia eterna en el Espritu Santo. Pablo ense que cuando Cristo

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ascendi a su trono en lo alto, l derram el Espritu Santo sobre la iglesia como una
muestra de la herencia total que recibiremos cuando Cristo regrese.
En Romanos captulo 8 versculo 23, Pablo explic esto diciendo que los
creyentes son aquellos "que tienen las primicias del Espritu. Las "primicias" es una
traduccin de la palabra Griega aparche, que es en s misma una traduccin de un
trmino del Antiguo Testamento designando la primera porcin de la cosecha. Las
primicias indicaban que una gran cosecha estaba por venir en el futuro. As para Pablo, el
don del Espritu Santo en la vida de cada creyente es una muestra de las grandes
bendiciones del siglo que est por venir. De manera similar, segn Efesios captulo 1
versculo 14, el Espritu Santo mismo es:
Un depstio garantizando nuestra herencia hasta la redencin de aquellos
que son posesin de Dios. (Efesios 1:14 [IIIM])
l trmino griego traducido "depsito es arrabon. Esta trmino nos apunta hacia
el Espritu Santo como depsito por nosotros, garantizando que recibiremos mucho ms
de parte de Dios en el futuro. Una vez ms, el Espritu Santo es una bendicin del siglo
por venir que Dios ya nos ha dado.
Finalmente, Pablo seal que Cristo inici las dimensiones espirituales de la
nueva creacin relacionada con el siglo por venir. Debido a lo que Cristo ha hecho, ahora
los creyentes disfrutan, en parte, la re-creacin del mundo. En el Antiguo Testamento,
Dios prometi a su pueblo que en los ltimos das l re-creara completamente el mundo,
hacindolo tan perfecto como lo era antes de que el hombre pecara en el huerto del Edn.
Escucha cmo describi el Seor a Isaas el siglo por venir en Isaas captulo 65
versculo 17:
Porque he aqu yo crear nuevos cielos y nueva tierra. (Isaas 65:17)
En la mente de Pablo, el hecho de que Cristo ya estaba salvando gente prob que la recreacin del mundo haba comenzado. 2 de Corintios captulo 5 versculo 17 expresa bien
esta idea:
De modo que si alguno est en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas
pasaron; he aqu todas son hechas nuevas. (2 Corintios 5:17)
Aunque Pablo pensaba y enseaba que muchos aspectos del siglo por venir ya haban
sido inaugurados con la primera venida de Cristo, tambin crea que las bendiciones de
los ltimos das todava no haban alcanzado su totalidad. As que, l esperaba deseoso el
regreso de Cristo como el tiempo en el que Cristo cumplira el juicio final as como las
bendiciones. Una vez ms, mencionaremos tres maneras en las que la perspectiva de
Pablo viene a la vista.
En primer lugar, como hemos visto, Pablo ense que Cristo el Rey ahora reina
desde su trono en el cielo. Pero Pablo tambin crea que cuando Cristo regrese traer
todas las bendiciones del reino de Dios. Escuchemos la manera en que lo escribi en 1 de
Corintios captulo 15 versculos 24 al 26:

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Luego el fin, cuando [Cristo] entregue el reino al Dios y Padre, cuando

haya suprimido todo dominio, toda autoridad y potencia. Porque preciso es
que l reine hasta que haya puesto a todos sus enemigos debajo de sus pies.
Y el postrer enemigo que ser destruido es la muerte. (1 Corintios 15:24-26)
Este pasaje hace claro que Pablo vea ms all del presente reino de Cristo hacia la futura
destruccin de todo dominio, autoridad y poder que se opone a los propsitos de Dios.
Cristo permanecer en su trono celestial hasta que cada enemigo sea destruido,
incluyendo la muerte misma.
As que en un sentido, Pablo crea que el reino de Cristo ya estaba aqu, pero en
otro sentido l crea que todava no lo estaba.
En segundo lugar, como hemos visto, Pablo crea que el Espritu Santo es la
primicia de la cosecha de salvacin, y el depsito de nuestra herencia. Pero las palabras
"primicia" y "depsito" indican que la recepcin total de nuestra herencia es en el futuro.
Escucha la manera en que Pablo lo puso en Romanos captulo 8 versculo 23:
Y no slo ella, sino que tambin nosotros mismos, que tenemos las primicias
del Espritu, nosotros tambin gemimos dentro de nosotros mismos,
esperando la adopcin, la redencin de nuestro cuerpo. (Romanos 8:23)
Aqu Pablo relaciona directamente la realidad presente del regalo del Espritu Santo en el
futuro. Debido a que el siglo por venir ya est aqu, ya tenemos al Espritu Santo. Pero
todava gemimos dentro de nosotros porque no hemos recibido la redencin de nuestros
cuerpos. De manera muy similar, en Efesios captulo 1 versculo 14 Pablo escribi que el
Espritu Santo es
Las arras de nuestra herencia hasta la redencin de la posesin adquirida,
para alabanza de su gloria. (Efesios 1:14)
El Espritu es una muestra maravillosa, pero solamente una muestra, de una gran
redencin: nuestra herencia completa.
Finalmente, Pablo vea el regreso de Cristo como el tiempo en que la nueva
creacin vendra en toda su plenitud. Como escribi Pablo en Romanos captulo 8
versculo 21, al mismo tiempo en que recibimos nuestros cuerpos nuevos,
Porque tambin la creacin misma ser libertada de la esclavitud de
corrupcin, a la libertad gloriosa de los hijos de Dios. (Romanos 8:21)
Hemos tocado solamente algunas de las maneras que Pablo manejaba temas importantes
en trminos de este siglo y el que est por venir. Pero hemos bosquejado el modelo
bsico en el que descansan todas sus perspectivas. El siglo por venir es una realidad
presente con muchas bendiciones para los creyentes. Pero este siglo no terminar
completamente, y el siglo por venir no alcanzar su plenitud, hasta que Cristo regrese en
gloria. Mientras tanto, los problemas de este siglo y las maravillas del prximo existen
lado a lado.
Habiendo visto la estructura de la escatologa de Pablo, debemos dirigirnos a

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algunas implicaciones importantes de sus perspectivas.

Implicaciones
Como hemos visto, Pablo expres su teologa principalmente en el contexto del
ministerio pastoral. l no se enfoc en teologa abstracta, sino en experiencia humana
concreta. An su escatologa no era una abstraccin. Ms bien, Pablo crey que muchas
dificultades que enfrentaba la iglesia resultaban de la tensin de vivir durante el traslape
de este siglo y el que est por venir. As que en sus escritos, Pablo explic lo que Dios
haba hecho por los creyentes en la primera venida de Cristo, y ense a los cristianos
cmo vivir mientras que esperaban por el regreso de Cristo.
Para desempacar este enfoque prctico de la escatologa de Pablo, veremos tres
temas: primero, la unin con Cristo; segundo, el propsito divino; y tercero, la esperanza
cristiana. Veamos primero la enseanza de Pablo acerca de la unin con Cristo.
En Romanos captulo 6 versculos 3 y 4, Pablo indic que nuestra unin con
Cristo de hecho nos mueve de este siglo al siguiente. Escribiendo de la unin con Cristo
en trminos del bautismo, Pablo pregunt:
O no sabis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jess,
hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente
con l para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucit de los
muertos por la gloria del Padre, as tambin nosotros andemos en vida
nueva. (Romanos 6:3 - 4)
Dicho sencillamente, el cambio de este siglo al que est por venir se llev a cabo
objetivamente en la muerte y la resurreccin de Cristo. Pero cada vez que los hombres y
las mujeres vienen a Cristo en fe salvadora, son unidos a su resurreccin. Como
resultado, ya no vivimos bajo la esclavitud del pecado y del juicio de Dios en contra de
l. Se nos han dado vidas nuevas, vidas resucitadas, para que podamos vivir en la libertad
de servicio a Cristo.
Como Pablo continu explicando en Romanos captulo 6 versculos 10 y 11,
Porque en cuanto [Cristo] muri, al pecado muri una vez por todas; mas
en cuanto vive, para Dios vive. As tambin vosotros consideraos muertos al
pecado, pero vivos para Dios en Cristo Jess, Seor nuestro.
(Romanos 6:10 - 11)
La enseanza de Pablo acerca de nuestra unin con Cristo aplic la escatologa a la vida
prctica de todos los creyentes. De la misma manera como Jess dej atrs este siglo y su
juicio, tambin nosotros hemos sido liberados del pecado y el juicio. Y de la misma
manera en que Jess ahora vive en el poder del siglo por venir, nosotros tambin vivimos
en ese poder.
Una vez que hemos entendido cmo nuestra unin con Cristo por fe nos ha dado
nueva vida, nos enfrentamos a una pregunta difcil: Por qu ha diseado Dios un
perodo de traslape entre este siglo y el siglo por venir? Cul es el propsito de Dios?
El propio trabajo misionero de Pablo entre los gentiles es testigo de su creencia
que el plan de Dios para que hubiera un traslape de los siglos inclua la unin de

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creyentes judos y gentiles en un pueblo de Dios.

En segundo lugar, Pablo tambin crey que Dios haba diseado el traslape entre
este siglo y el siglo por venir para que la iglesia pudiera alcanzar una medida de madurez
espiritual. En algunas ocasiones el describi esta idea en trminos de construir el templo
de Dios, como en Efesios captulo 2 versculos 19 al 22. En otras ocasiones, l habl de
ello en trminos de madurar un cuerpo humano, como en Efesios captulo 4 versculos 15
y 16. Pablo entendi que la madurez espiritual de la iglesia era uno de los propsitos
centrales para el traslape entre este siglo y el que est por venir.
Pablo se dio cuenta de que esta perspectiva de la historia no era comn. No se
haba revelado en el pasado. Esa es la razn por la que habl de ello como un misterio
que Dios le haba revelado y que tena que explicar a otros. Por ejemplo, en Romanos
captulo 11 versculo 25, Pablo escribi estas palabras:
Porque no quiero, hermanos, que ignoris este misterio, para que no seis
arrogantes en cuanto a vosotros mismos: que ha acontecido a Israel
endurecimiento en parte, hasta que haya entrado la plenitud de los gentiles.
(Romanos 11:25)
En este pasaje Pablo indic que Dios estaba usando este tiempo presente cuando muchos
judos haban sido endurecidos al evangelio para salvar "el nmero completo" o "la
plenitud" de los gentiles.
Ms an, el misterioso propsito de Dios tambin era unir creyentes judos y
gentiles en un pueblo santo de Dios.
Como lo indica en Efesios captulo 3 versculos 4 al 6:
Leyendo lo cual podis entender cul sea mi conocimiento en el misterio de
Cristo, misterio que en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de
los hombres, como ahora es revelado a sus santos apstoles y profetas por
el Espritu: que los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo,
y copartcipes de la promesa en Cristo Jess por medio del evangelio.
(Efesios 3:4-6)
Los cristianos no deben ver este perodo, tanto en el nivel colectivo como individual,
como un tiempo para esperar tranquilamente a que llegue totalmente el siglo por venir.
Por el contrario, Dios ha designado este perodo para gran actividad. Este es el tiempo de
rescatar a muchos de cada nacin de la tierra, y para llevar a la iglesia a la madurez
espiritual. Por esta razn, Pablo consagr su propia vida a predicar el evangelio y edificar
la iglesia, y llam a otros para que se unieran a l en esa labor.
La enseanza de Pablo acerca de nuestra unin con Cristo durante el traslape de
este siglo y el venidero tambin proporciona una fuente esencial de esperanza para cada
cristiano al luchar con los retos de la vida.
Pablo conoci mucho sufrimiento en su propio ministerio como apstol, y l saba
que todos los cristianos sufren de una manera u otra. Pero la escatologa de Pablo ofreci
esperanza a los cristianos en por lo menos dos maneras.
Por un lado, la escatologa de Pablo nos da esperanza para el futuro al mostrarnos
que ya hemos comenzado a disfrutar muchos beneficios del siglo por venir. Cuando

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vemos nuestras vidas y notamos esas bendiciones del siglo por venir que ya poseemos,
nos da esperanza de que poseeremos bendiciones an ms grandes y completas en el
futuro. Como Pablo escribi en 2 de Corintios captulo 4 versculos 16 al 18:
Por tanto, no desmayamos; antes aunque este nuestro hombre exterior se va
desgastando, el interior no obstante se renueva de da en da... no mirando
nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven. (2 Corintios 4:16-18)
Por otro lado, las bendiciones que estn por delante de nosotros son tan asombrosas que
opacarn absolutamente cualquier prueba que experimentemos en esta vida. Fue esta
creencia la que gui a Pablo a escribir en Romanos captulo 8 versculo18 que:
Las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria
venidera que en nosotros ha de manifestarse. (Romanos 8:18)
Nuestros sufrimientos presentes son solo temporales. Eventualmente, Jess va a terminar
con este siglo perverso y re-crear el mundo como un regalo glorioso para sus hijos.
IV. CONCLUSIN
En esta leccin hemos dado un breve vistazo a Pablo y su teologa. Hemos visto
cmo los antecedentes de Pablo formaron su teologa profundamente, y cmo su
ministerio apostlico se relacion con sus creencias cristianas. Tambin hemos obtenido
un discernimiento importante con relacin al enfoque central de la teologa de Pablo al
explorar su escatologa.
Con estas perspectivas en mente, estaremos mejor preparados para ver con ms
profundidad la vida de Pablo y sus epstolas en lecciones futuras. No solamente
tendremos una mejor idea de lo que ense Pablo a la iglesia primitiva en sus das, sino
que seremos capaces de ver lo que sus enseanzas significan para nosotros hoy en da.

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