LAS ANGIOSPERMAS- Astridas basales: rdenes Cornales-Ericales

Taxonoma de Angiospermas (cdigo 2017546-1). Semestre II de 2011

Textos: Gloria Galeano, Profesora Asociada, Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Colombia
gagaleanog@unal.edu.co
Astridas
Sinapomorfias:

Qumicas: compuestos iridoides

Anatmicas: vasos solitarios, elementos de los vasos y fibras muy largos.

Morfolgicas: hojas usualmente simples (si son compuestas los fololos no estn articulados), usualmente
sin estpulas; flores usualmente con ptalos, ptalos usualmente unidos, semillas sin arilo

Clados de las Astridas. Tomado de: APG III (2009)

Astridas basales: rdenes Cornales + Ericales
ORDEN CORNALES
Familia Loasaceae
La familia de la pega-pega
Caractersticas morfolgicas. Hierbas anuales, arrosetadas, enredaderas, arbustos o pequeos rboles. Indumento
usualmente con pelos muy delgados o tricomas glandulares, urticantes. Hojas opuestas en la parte de abajo, alternas
u opuestas en la parte superior, simples o compuestas, pecioladas; lmina dividida de forma muy variada, raramente
entera, margen usualmente aserrada. Inflorescencias terminales, en cimas, con brcteas usualmente presentes. Flores
actinomorfas, bisexuales, vistosas, usualmente erguidas pero algunas veces colgantes, con periantio de 4 a 8 partes;
cliz cnico a globoso, lbulos ovados; corola campanulada, ptalos erguidos, expandidos o reflexos, circulares a
ovados o espatulados, planos o profundamente cimbiformes, de margen entero a aserrado, membranceos a
carnosos, blancos, amarillos, naranjas o rojos; estambres (10-)15-200 (-300), estaminodios casi siempre presentes;
disco anular; ovario nfero o semispero. Fruto usualmente en cpsula dehiscente, globosa a cilndrica, lisa o alada,
abrindose por valvas apicales y/o por suturas longitudinales. Semillas 1-numerosas.
Composicin y distribucin. La familia Loasaceae consta de 21 gneros y aproximadamente 305 especies, 19 de
los gneros y 300 especies se encuentran en Amrica. En Colombia se han registrado 6 gneros y 30 especies, la
mayora pertencientes al gnero Nasa (20 especies).
Historia natural. Se sabe que la polinizacin es mediada por insectos.
Importancia econmica. Las Loasaceae tropicales no incluyen plantas comercialmente importantes; sin embargo,
son usadas extensamente en medicina popular, especialmente en los Andes. Especies de Caiophora y Nasa son
usadas para combatir fros, problemas respiratorios, problemas del hgado y otras dolencias, y son regularmente

Astridas basales

comercializadas en los mercados Andinos. Algunas especies de Mentzelia son usadas en Per para tratamientos de
lceras gstricas. Unas pocas especies de Loasaceae son malezas de cultivos y hierbas de borde de la carretera.

ORDEN ERICALES
Familias representadas en Colombia: Actinidaceae, Balsaminaceae, Clethraceae, Ebenaceae, Ericaceae,
Lecythidaceae, Marcgraviaceae, Pentaphylacaceae, Polemoniaceae, Primulaceae (incl. Myrsinaceae y
Theophrastaceae), Sapotaceae, Styraceae, Symplocaceae, Tetrameristaceae (incl. Pellicieraceae), Theaceae.
Familia Actinidiaceae
La familia del kiwi y el dulumoco
Caractersticas morfolgicas: Usualmente rboles o arbustos, con rafidios y frecuentemente pubescentes. Hojas
alternas, simples, con lminas coriceas a papirceas, las mrgenes usualmente aserradas, verdes pero la pubescencia
puede dar la apariencia de color caf a gris o gris azuloso. Inflorescencias axilares, en diversos tipos de cimas, con
pocas a numerosas flores (hasta 500 en Saurauia). Flores actinomorfas, unisexuales o bisexuales (a veces las plantas
dioicas); spalos (3-4)-5, imbricados, frecuentemente verde a verde plido; ptalos (3-4)-5, imbricados,
frecuentemente blancos; androceo de 15-50 (-240) estambres; los estambres algunas veces fasciculados y adnatos a
los ptalos, los filamentos blancos, las anteras amarillas; gineceo sincrpico, ovario spero. Frutos usualmente en
baya, o cpsulas loculicidas en algunas Saurauia. Semillas numerosas (hasta 1000 ms por fruto), muy pequeas y
oscuras.
Composicin y distribucin. Es cosmopolita, con tres gneros y 300-325 especies. Saurauia, con ms de 270
especies, es el nico gnero que crece en Amrica tropical, donde al menos existen 71 especies. La familia est
establecida en los trpicos y subtrpicos de Amrica y Asia, y se extiende hasta la zona templada en Asia. En los
trpicos de Amrica, el mayor nmero de especies se encuentra en las cadenas montaosas de centroamrica y en los
Andes. El gnero ms grande, Saurauia, est representado tanto en Amrica tropical como en Asia tropical. En
Amrica, las especies de Saurauia se encuentran desde Mxico hasta Bolivia, en hbitats hmedos, a 500-2500 (3000) metros de elevacin. En Colombia se encuentra Saurauia, con 40 especies, en su gran mayora en la zona
andina.
Historia natural. La polinizacin es mediada casi siempre por insectos, principalmente escarabajos.
Importancia econmica. El producto ms importante de las Actinidiaceae es el fruto del kiwi (Actnidia chinensis),
que se cultiva en varios pases y es comercializado en todo el mundo. Los frutos de muchas especies de Saurauia,
conocidas como dulumoco, contienen una pulpa mucilaginosa, clara y dulce, que se consume localmente.
Familia Balsaminaceae
La familia de la balsamina y la bellahelena
Caractersticas morfolgicas: Hierbas, anuales o perennes, usualmente glabras. Tallos translcidos, suculentos.
Estpulas ausentes o representadas por un par de pequeas glndulas. Hojas alternas u opuestas, simples,
frecuentemente con rafidias; lminas con margen dentado o entero; venacin pinnada. Inflorescencias axilares,
racemosas, cimosas, geminadas o solitarias. Flores zigomorfas, hermafroditas, resupinadas; spalos 3, los dos ms
superiores reducidos y el ms inferior petalide y sacciforme, con un nectario en forma de espoln; ptalos 5 con los
bordes fusionados, formando dos pares laterales, el quinto separado, cncavo y con aspecto de spalo; androceo de 5
estambres, los filamentos cortos, anchos, apicalmente connados, las anteras pequeas, fusionadas en un anillo
arqueado sobre el ovario, que cae cuando se toca; ovario spero, con 5 carpelos y 1-5 estigmas. Fruto en cpsula
loculicida, con 5 valvas, de dehiscencia explosiva. Semillas muy pequeas.
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Astridas basales

Composicin y distribucin. Las Balsaminaceae son cosmopolitas, con dos gneros y 450 especies. En Amrica
tropical, hay un gnero, Impatiens, con dos especies nativas y varias especies naturalizadas. La familia es
especialmente abundante en el Paleotrpico. Solo Impatiens mexicana y I. turrialbana son nativas del neotrpico,
pero al menos tres especies, I. balsamina, I. bakeri e I. walleriana se han naturalizado a lo largo de los bordes de
carreteras y otras reas disturbadas en todo el neotrpico, usualmente en lugares hmedos del sotobosque. En
Colombia se encuentran cultivadas y naturalizadas cuatro especies de Impatiens.
Historia natural. Las especies nativas del neotrpico son raramente anuales. En general, las especies son
polinizadas por abejas, mariposas, polillas y colibres. La forma de la flor est arreglada para que el polinizador
pueda empujar las anteras y el estigma para insertar su probocide dentro del espoln donde est el nctar. Las
semillas son disparadas cuando la cpsula explota. Las especies naturalizadas en Colombia son consideradas
especies invasoras.
Importancia econmica. Las especies de Impatiens y varios hbridos se cultivan ampliamente como ornamentales
en jardines y como plantas de interior.

Familia Clethraceae
La familia del manzanode pramo
Caractersticas morfolgicas: rboles o arbustos. Usualmente con indumento bien desarrollado sobre las partes
vegetativas e inflorescencias (al menos cuando jvenes) con pelos simples fasciculados o estrellados. Hojas simples
y alternas, a veces apareciendo subopuestas cuando se agrupan en el pice del tallo. Inflorescencia terminal,
racemosa, usualmente varias dispuestas en fascculos, panculas o umbelas, algunas veces simples; pedicelos
filiformes a gruesos, incrementando su longitud en fruto. Flores actinomorfas, hermafroditas, usualmente pequeas,
fragantes; spalos pubescentes, con cinco lbulos, persistentes, frecuentemente ms cortos o igualando a los ptalos,
lignificndose en fruto; ptalos 5, usualmente libres, 2 a 6 mm de largo, algunas veces unidos en la base,
frecuentemente con forma de cuchara, glabros o algunas veces pubescentes hacia la base, blancos a crema, las
mrgenes frecuentemente ciliadas, algunas veces enteras, el pice obtuso a redondeado, usualmente fimbriado,
algunas veces entero; androceo con 10 estambres, los filamentos ensanchados en la base y glabros, las anteras con
dehiscencia poricida; ovario spero, pubescente, con 3 carpelos, estilo glabro o pubescente, estigma con 3 lbulos.
Frutos en cpsula loculicida. Semillas usualmente numerosas.
Composicin y distribucin. Las Clethraceae son de amplia distribucin, con un gnero, Clethra, y 73 especies.
Las Clethraceae tienen una distribucin disyunta con casi la tercera parte de las especies en el sureste de Asia y
Malasia (23 especies), el resto de especies, en su mayora crecen en Amrica. Son ms diversas en hbitats tropicales
de montaa y usualmente crecen en suelos cidos. En Colombia se encuentran siete especies de Clethra.
Historia natural. No se conoce nada de los polinizadores ni de los dispersores de las especies tropicales.
Importancia econmica. Varias especies de Clethra son cultivadas como ornamentales en muchas partes del
mundo y son apetecidas por sus fragantes flores en el verano.

Familia Ericaceae
La familia del agraz y el mortio
Arbustos, subarbustos, pequeos rboles, sufrtices o lianas, a menudo epfitas, frecuentemente rizomatosas y
fuertemente asociadas con micorrizas. Hojas simples, alternas o algunas veces opuestas o a veces verticiladas,
generalmente pequeas y coriceas. Inflorescencias axilares o raramente terminales, en racimos, panculas,
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Astridas basales

fascculos o algunas veces las flores solitarias, generalmente subtendidas por dos bracteolas. Flores actinomorfas,
hermafroditas; spalos (3-) 5 (-7), valvados o imbricados, persistentes; ptalos tantos como spalos, convolutos o
imbricados, generalmente unidos formando un tubo, la corola urceolada, infundibuliforme o campanulada, a
menudo de color blanco o rosado, en unos pocos gneros los ptalos son libres; estambres el doble de los lbulos de
la corola, rara vez ms numerosos; filamentos insertos sobre un disco nectarfero o raramente adnatos a la corola,
libres; anteras ditecales, generalmente dorsifijas, a veces con apndices en la base y proyectadas en el pice en un
par de tubitos delgados, con dehiscencia poricida; disco nectarfero intraestaminal alrededor de la base del ovario o
cubriendo el pice del ovario nfero; gineceo formado por (2-) 5 (-10) carpelos unidos formado un ovario con igual
nmero de lculos (rara vez unilocular), spero o nfero; vulos 1 a muchos en cada lculo; estilo 1, delgado, hueco,
usualmente persistente en el fruto; estigma obtuso o capitado. Fruto en cpsula loculicida o septicida o una baya o
drupa, rara vez una pequea nuez; semillas numerosas, pequeas, a veces aladas.
La mayora de las ericceas se pueden reconocer por sus hojas pequeas y coriceas, hojas jvenes rojizas, corolas
tubulares y a menudo de consistencia cerosa, blancas, rosadas o rojizas, estambres en nmero doble al de los ptalos,
y sus frutos con estilo usualmente persistente.
Composicin y distribucin. La familia Ericaceae se distribuye en todos los continentes, a excepcin de la
Antrtida y desde el nivel del mar hasta los pramos andinos. La familia consta de aproximadamente 123 gneros y
de 4000 especies. Los principales centros de diversidad se encuentran en las regiones montaosas del Neotrpico y
de Papa, en Nueva Guinea. En Amrica tropical est representada por 46 gneros y aproximadamente 900 especies.
Los gneros con mayor riqueza de especies en el neotrpico son Cavendishia (ca. 130 especies), Psammisia (70),
Thibaudia (60), Vaccinium, Macleania, Gaylussacia y Disterigma (ca. 40). Colombia es el pas ms diverso de
Amrica en Ericaceae, con 24 gneros y 286 especies.
La gran mayora de las especies son propias de las tierras fras, usualmente por encima de 2000 m, y muchas de ellas
son tpicos elementos de la flora de los pramos. Particularmente, los bosques montanos de la vertiente pacfica de la
Cordillera Occidental colombiana (entre 1000 y 2000 m de elevacin), son los que albergan la mayor riqueza de
especies en el neotrpico.
Historia natural. Las especies de Ericaceae frecuentemente son asociadas con micorrizas. Las ericceas manifiestan
dos preferencias ecolgicas marcadas. Los grupos de especies que presentan ovario spero tienen principalmente
una distribucin subtropical templada, y dentro de la regin tropical prefieren los ecosistemas de pramos y tepuyes,
en donde crecen como plantas terrestres y se les encuentra principalmente en ambientes expuestos y secos; se
comportan como plantas pioneras y frecuentemente forman tipos de vegetacin caractersticos, algunos de ellos
conocidos comocinturn de ericceas, tpicos de los ambientes de subpramos. Lo contrario ocurre con las
especies de los grupos que presentan ovario nfero, cuyo principal centro de distribucin es el norte de los Andes,
prefiriendo los bosques a menores elevaciones. Estas estn presentes usualmente en ambientes hmedos y
sombreados y, generalmente, crecen como epfitas en los bosques premontanos, formando densas colonias sobre los
rboles (Salinas & Betancur 2005).
La mayora de las especies de Ericaceae de Amrica presentan sndrome de ornitofilia, con caractersticas que
facilitan la polinizacin por colibres. Las especies que poseen frutos capsulares y secos dispersan sus semillas por
medio del viento, mientras que las de frutos carnosos dependen de aves y posiblemente de pequeos mamferos para
su dispersin.
Importancia econmica. Son numerosas las especies de Ericaceae cultivadas como ornamentales en el mundo.
Muchas de las plantas ms hermosas y apreciadas en la horticultura en las regiones templadas del mundo son de la
familia Eriaceae; un ejemplo de ello son las azaleas y rododendros (ambas del gnero Rhododendron). Varios
gneros de Ericaceae son venenosos y la principal sustancia txica parece ser la andromedotoxina. Se conoce que
este compuesto se presenta en especies de zonas templadas. En la alimentacin, los arndanos (gnero Vaccinium)
son muy apetecidos y existe una constante demanda en todo el mundo. Muy pocas publicaciones reportan los usos
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Astridas basales

de las especies nativas de Ericaceae en el neotrpico. Sin embargo, en los ltimos aos, en Colombia, se ha
incrementado el comercio del agraz o mortio (Vaccinium meridionalis) aunque su explotacin se basa en gran
mayora en las poblaciones silvestres pues an no se cuentan con muchos cultivos de la especie. Con los frutos de
esta especie se elaboran postres, mermeladas y vinos. Vaccinium floribundum presenta un uso similar, pero en menor
escala. Otras especies de Ericaceae importantes en Colombia son la uva camarona (Macleania rupestris), arbusto de
frutos comestibles comn en los pramos; el uvito de monte (Cavendishia pubescens), tambin con frutos
comestibles. Las azaleas (Rhododendron spp.) introducidas como ornamentales en Colombia, son pequeos frtices
de grandes flores, cuyo cultivo ha disminuido en las ltimas dcadas. En Nario se usan las hojas de varias especies
(Cavendishia quereme y otras) a las que se le atribuyen propiedades mgicas, como atrayente, a manera de elixir de
amor.
------------------------Salinas N. R. y J. Betancur. 2005. Las ericceas de la vertiente pacfica de Nario, Colombia. Primera edicin.
Instituto de Ciencias Naturales e Instituto de Investigaciones de Recursos Biolgicos Alexander von Humboldt.
Bogot, Colombia. 212 p.

Familia Lecythidaceae
La familia de las ollas de mono y la nuez de Brasil
Caractersticas morfolgicas: rboles pequeos o hasta enormes y componenetes del dosel o emergentes, rara vez
arbustos. Corteza fibrosa, que desprende en tiras largas. Estpulas ausentes o muy pequeas y caducas. Hojas
alternas, simples, de tamao medio, algunas veces de gran tamao y agrupadas en el pice de la rama (Grias y
algunas Gustavia). Inflorescencias usualmente terminales o axilares, algunas veces ramifloras o caulifloras, en
fascculo, espiga, racimo o pancula. Flores actinomorfas o zigomorfas, intermedias en Cariniana, bisexuales,
frecuentemente largas y vistosas; cliz en forma de copa, 2-6 lobado; corola con 4-8(-18) ptalos libres; androceo
fusionado en un anillo, algunas veces extendido en un gancho, estambres numerosos, las anteras con dehiscencia
lateral o apical por poros; gineceo sincrpico, ovario medio a nfero, carpelos 2-6(-10), estilo casi ausente o bien
desarrollado. Fruto en baya (Grias y Gustavia), indehiscente y con paredes leosas y delgadas (Asteranthos,
Couroupita y algunas Lecythis) o, con mayor frecuencia, en cpsula. Semillas 1-50 por fruto, aladas en Cariniana y
Couratari, o lisas o con arilo.
Composicin y distribucin. Las Lecitidceas comprenden unos 20 gneros y 292 especies, de distribucin
pantropical. En Amrica tropical hay 10 gneros y 204 especies. El gnero ms grande es Eschweilera, con 85
especies. Otros gneros neotropicales son Cariniana (15), Couratari (19), Couroupita (3), Grias (7), Gustavia (40) y
Lecythis (26). En Amrica se encuentran desde el sur de Mxico hasta Paraguay, con una sola especie en Jamaica. Es
especialmente diverso en los bosques de tierra firme de la Amazonia y las Guayanas. Solo unas pocas especies
crecen por encima de los 1000 m de elevacin. As mismo, son poco frecuentes en reas alteradas o en ambiente
secos. En Colombia se encuentra representada por unas 86 especies en 10 gneros.
Historia natural. Las abejas son los polinizadores ms importantes en esta familia. Sin embargo, al menos tres
especies de Lecythis son polinizadas por murcilagos y una especie de Grias se sospecha que es polinizada por
escarabajos. Las especies con semillas aladas son dispersadas por el viento. Las semillas de Lecythis pisonis son
dispersadas por murcilagos, quienes se comen el arilo y dispersan lo dems. La pulpa de Couroupita guianensis es
consumida por pecares, quienes posteriormente defecan las semillas. Los frutos de algunas especies de Gustavia son
consumimos por mamferos, quienes dispersan las semillas. Las semillas de Bertholletia excelsa, que caen desde los
frutos maduros, son consumidas por agutes y ardillas, quienes a la vez las dispersan. Los primates tambin
consumen los frutos de algunas especies.
Importancia econmica. A nivel econmico, la nuez de Brasil (Bertholletia excelsa) es la ms importante especie
de Lecitidcea, y sus semillas son cosechadas de poblaciones silvestres. Otras especies, como Lecythis pisonis de
Brasil, tienen semillas de sabor semejante, pero los frutos son dehiscentes y, por lo tanto, las semillas son predadas
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Astridas basales

por murcilagos, dificultando su cosecha. El mesocarpio de algunas especies es comestible (Grias haughtii, G.
neuberthii, G. peruviana y algunas especies de Gustavia). La madera de algunas especies, especialmente Cariniana
pyriformis, C. estrellenis y C. legalis es explotada comercialmente, aunque posee demasiado slice, lo cual dificulta
su trabajo.
Familia Marcgraviaceae
La familia de los chipalos
Caractersticas morfolgicas: Arbustos terrestres o principalmente arbustos o lianas hemiepfitos, con races areas
colgantes, sin estpulas. Hojas simples, alternas, con pecolo muy corto o ausente, de prefoliacin convoluta
(enrollada); lmina usualmente gruesa, de punta alargada y de mrgenes enteras o ligeramente crenadas, la
nerviacin pinnada y broquiddroma, pero muy poco visible, con glndulas en el envs, a veces formando un diseo
especfico. Inflorescencia usualmente terminal, de tipo racemoso, formando seudoespigas o seudoumbelas; con
brcteas nectarferas vistosas y de diversas formas, insertas en los pedicelos de flores estriles. Flores actinomorfas,
bisexuales; cliz de 4-5 partes, persistente; corola con 3-6 ptalos libres o unidos; estambres 3-100, con filamentos
libres o unidos; ovario superior con 2-20 carpelos, 1 estilo y 1 estigma lobado o umbonado. Fruto en cpsula,
globoso, con pericarpio coriceo y cliz persistente, que se abre para exponer las pequeas semillas en una pulpa
suave, de color rojizo o anaranjado.
Composicin y distribucin. Es una familia estrictamente neotropical, con 7 gneros y unas 130 especies, en su
mayora concentradas en el norte de Suramrica. En Colombia est representada por 7 gneros y 64 especies, en
climas hmedos, tanto en zonas bajas como en los Andes.
Historia natural. Los vectores de polinizacin son tan variados como las flores e inflorescencias dentro de la
familia e incluyen tanto colibres como insectos (principalmente mariposas y polillas). Los frutos son probablemente
dispersados por aves. Los nectarios de las hojas atraen hormigas que protegen las hojas de otros insectos fitfagos.
Importancia econmica. En Colombia el uso ms conocido para las marcgraviceas es por las races areas
colgantes de algunas especies conocidas como chipalos (Marcgravia brownei y Marcgraviastrum mixtum), las
cuales son extremadamente resistentes y se utilizan en cestera y para hacer amarres. En otras regiones del
Neotrpico se emplean como plantas ornamentales y an como medicinales.
Familia Primulaceae (incl. Myrsinaceae)
La familia del cucharo
Caractersticas morfolgicas: Arbustos o rboles medianos a pequeos, algunas veces epfitos; generalmente con
glndulas o conductos resinosos que aparecen como puntuaciones anaranjadas, cafs o negras, redondas o lineares
sobre hojas, flores y frutos. Hojas alternas o a veces pseudoverticiladas, simples; pecolos usualmente cortos,
ocasionalmente ausentes; lmina frecuentemente coricea, la margen entera o diversamente aserrada. Inflorescencia
terminal o axilar, en panculas (Ardisia y Geissanthus), en racimos (algunos Cybianthus y Wallenia), o fascculos
(Myrsine). Flores actinomorfas, bisexuales o unisexuales (y entonces las plantas dioicas), usualmente pequeas;
spalos (3-)4-5; ptalos (3-)4-5 libres o connados, generalmente blancos, rosados, o verdosos, la superficie algunas
veces ms o menos granular (con tricomas diminutos en Parathesis y muchos Cybianthus), lbulos contortos o
imbricados en la yema, a menudo fuertemente recurvados en la antesis; estambres igual en nmero y opuestos a los
ptalos, los filamentos a menudo ms o menos adnatos al tubo de la corola, frecuentemente cortos, pero en unos
gneros (ej. Geissanthus) largos, las anteras includas o algunas veces exsertas, con dehiscencia longitudinal o por
poros apicales; gineceo sincrpico, ovario spero, carpelos 5, 1 lculo, 1 estilo corto o largo, el estigma ms o menos
truncado. Frutos drupceos, globosos, pequeos, el mesocarpio jugoso, usualmente tornndose rojo o negro al
madurar, el endocarpo leoso, con una semilla globosa o ligeramente ovoide, lisa o rugosa.
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Astridas basales

Composicin y distribucin. Las Primulaceae comprenden 30-50 gneros y cerca de 1250 especies. En Amrica
tropical hay cerca 15 gneros y 400 especies. Las Primulaceae estn ampliamente distribuidas en los trpicos y
subtrpicos del mundo y tienen tambin representantes en las reas templadas. En el Neotrpico, la familia se
encuentra principalmente en reas hmedas y lluviosas. Las Myrsinaceae son ms diversificadas en los bosques
montanos, donde constituyen un elemento importante. En Colombia estn representadas por 10 gneros y 158
especies, en su mayora de zonas altas.
Historia natural. Se conoce muy poco sobre la biologa reproductiva de la familia. Al parecer, la mayor parte de las
especies son polinizadas por insectos y los frutos por lo general son dispersados por aves.
Importancia econmica. La familia es de poca importancia econmica. Localmente, la madera de varias especies es
usada para construccin. Algunas especies de Ardisia son cultivadas como ornamentales.

Familia Sapotaceae
La familia del caimito y del sapote
Caractersticas morfolgicas. Pequeos o grandes rboles, raramente arbustos (Sideroxylon, especialmente
aquellos de hbitats semiridos), usualmente siempreverdes. La corteza por lo general es fisurada o escamosa, raras
veces lisa (til para distinguir Sapotaceae de Moraceae). Ltex usualmente presente en tallos, hojas y frutos,
pegajoso, usualmente blanco. Estpulas frecuentemente presentes. Hojas alternas (espiraladas o menos
frecuentemente dsticas), simples; margen de la lmina entera. Inflorescencias axilares, ramifloras, o caulifloras,
fasciculadas, a menudo agrupadas densamente. Flores actinomorfas, bisexuales o unisexuales (plantas monoicas o
dioicas), pequeas; cliz de tres tipos: con 5 spalos, usualmente libres, imbricados, en un verticilo; con 5-12
spalos, fuertemente imbricados, dispuestos espiraladamentemente; o con 6 spalos, biseriados, en 2 verticilos de 3,
valvados; corola simptala, rotada, en forma de copa, o tubular, los lbulos 4-6(-9), a veces subdivididos en 3 ms
segmentos; androceo de 4-6(-12) estambres, opuestos a los lbulos de los ptalos, adnatos al tubo de la corola o en la
base de los lbulos, exsertos (Manilkara, Sideroxylon, Pradosia, Diploon, y Elaeoluma) o incluidos (comn en
Pouteria y Chrysophyllum); estaminodios a menudo alternando con estambres, en un verticilo, pequeos; gineceo
sincrpico, ovario spero, 1-6(-15) lculos. Frutos en baya, raramente drupceos (Pradosia), las bayas
frecuentemente carnosas o coriceas, hasta 12 cm de dimetro, los frutos drupceos con endocarpio cartilaginoso.
Semillas 1-varias, con la testa dura, lisa y caf brillante, en fuerte contraste con el hilo opaco o rugoso.
Composicin y distribucin. Las Sapotaceae comprenden 53 gneros y aproximadamente 1100 especies, de
distribucin pantropical. La mayor riqueza de especies est en una amplia franja desde las Guayanas a travs de la
Amazonia brasilera hasta la Amazonia de Per, Ecuador, y Colombia, donde las especies de esta familia son un
componente principal de la selva tropical de tierras bajas. Las Sapotaceae son tpicamente especies de bosques
lluviosos de tierras bajas por debajo de 1000 metros. En Colombia est representada por 10 gneros y 82 especies.
Historia natural. Pocas observaciones directas han sido hechas sobre la polinizacin de Sapotaceae, pero se sabe
que unas pocas de la especies de floracin nocturna de Manilkaria con flores de colores opacos, son polinizadas por
murcilagos. Aunque las flores individuales son pequeas, las inflorescencias son conspicuas y presentan una
superficie floral grande y expuesta con estambres exsertos y estaminodios. La corola es ligeramente carnosa, de
sabor dulce, y se cae fcilmente con estambres y estaminodios. La recompensa para el polinizador, por lo tanto,
puede ser la corola en s. Muchas de las especies de Pouteria de flores pequeas tienen un arreglo de inflorescencia
similar, son de floracin nocturna, y probablemente son visitadas por polillas. Algunas especies de frutos pequeos
son dispersadas por aves, pero los primates son los principales dispersores en la Amazonia, donde los frutos forman
una parte importante de su dieta. Las semillas son tragadas y pasan por el tracto digestivo, y son expulsadas despus
de que el pericarpio ha sido consumido. Los murcilagos son registrados como los dispersores de especies con fruto
en baya.
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Astridas basales

Importancia econmica. Las Sapotaceae son econmicamente importantes por su madera, frutos comestibles,
semillas aceitosas, y por su ltex. En Amrica tropical, Manilkaria proporciona una madera importante para
construccin, la cual es resistente a ataques de insectos y hongos. Su profundo color rojizo-marrn hace que sean
apreciadas para la elaboracin de pisos. La mayora de las especies con frutos comestibles son americanas; las ms
conocidas en Colombia son Pouteria sapota (sapote), Pouteria cainito (caimito) y Manilkara zapota (mamey). El
ltex de Manilkaria fue anteriormente de gran importancia comercial para la produccin de chicle, pero su empleo
ha disminuido debido a la disponibilidad de sintticos.
Familia Tetrameristaceae
La familia del mangle piuelo
Caractersticas morfolgicas. Arbolito de los manglares, con el tronco sostenido por races que forman una
pirmide, y con copa muy floja de color verde claro. Hojas simples, alternas, lanceoladas, gruesas y quebradizas,
agrupadas al final de las ramas. Inflorescencias axilares o las flores solitarias. Flores muy vistosas y blanquecinas,
actinomorfas, bisexuales, con 5 spalos y 5 ptalos libres, 5 estambres y ovario superior. Fruto leoso, indehiscente,
caf rojizo, ovoide y prolongado con un pico largo, y con una sola semilla en su interior.
Composicin y distribucin. Est compuesto por una sola especie, Pelliciera rhizophorae, el mangle piuelo,
restringido a los manglares de la Costa Pacfica, desde Costa Rica, hasta Esmeraldas, en Ecuador.
Importancia econmica. En Colombia, la madera es apreciada para construcciones y como lea.
Nota. Pelliciera rhizophorae estaba incluida, hasta hace poco, dentro de la familia Pellicieraceae, la cual se
considera ahora dentro de Tetrameristaceae.