LA CONTAMINACIN DEL AIRE

La contaminacin del aire se produce cuando ciertos gases txicos entran en contacto con
las partculas de la atmsfera, perjudicando de forma seria y daina a la salud del hombre, de
animales y plantas.
Cmo se contamina el aire?
El aire est compuesto de un 78% de nitrgeno, de un 21% de oxgeno y el resto de dixido
de carbono y de gases nobles como el helio, nen y radn. El radn es un gas radiactivo que
se genera de manera natural pero en grandes cantidades provoca cncer pulmonar. Este gas
persiste en zonas de altas concentraciones de minerales de uranio.
Entre las molculas del aire existen espacios de fcil contaminacin donde los gases
perjudiciales para la salud ocupan esos huecos.
Algunos contaminantes perjudican al aire directamente en su estado natural, como los
hidrocarburos, los aerosoles marinos, la erosin o el polvo africano. Mientras que otros
necesitan combinarse para afectar a la atmsfera como es el ozono troposfrico.
Los principales gases contaminantes atmosfricos son:

El xido de azufre que se origina en las refineras de petrleo

El monxido de carbono de las estufas y coches

El xido de nitrgeno que existen en puntos de energa nuclear y vehculos de

combustin interna

El dixido de carbono proveniente de industrias y de la actividad de deforestacin

Consecuencias de la contaminacin atmosfrica

La contaminacin del aire produce serios efectos sobre el hombre provocando tos, irritaciones
en ojos y garganta, problemas respiratorios, nerviosos y cardiovasculares llegando a causar
cncer.
Varios estudios epidemiolgicos advierten que la prolongada exposicin al aire contaminado
afecta de forma daina a la salud, aumentando las visitas a urgencias, los ingresos
hospitalarios y defunciones.
El sector de la poblacin ms afectado por esta contaminacin son las embarazadas, los
enfermos con complicaciones respiratorias, los ancianos y los nios. Estos ltimos terminan
de desarrollarse a los 25 aos, por lo que la inhalacin de aire contaminado interfiere en el
crecimiento de sus pulmones. La funcin basal de sus pulmones ser baja durante toda su
vida.
La capa de Ozono (O3) est formado por 3 molculas de oxgeno, una ms que lo que
contiene el aire que respiramos. Esta capa es importante porque nos protege de los rayos
ultravioletas del sol. Pero los gases provenientes de zonas industriales y superpobladas, y de
lugares donde convive el trfico de coches y las altas temperaturas han hecho que la capa
disminuya. Las zonas ms perjudicadas son las rurales y suburbanas por la liberacin de
clorofluorcarbonos de aerosoles y acondicionadores de aire. La falta de la capa de ozono
puede provocar melanoma, cataratas en los ojos y perjudicar a cultivos porque los rayos
ultravioletas lo daaran.

El efecto invernadero es provocado por la acumulacin en la atmsfera de gases como el

vapor de agua, el metano y el xido de nitrgeno. El principal responsable de este fenmeno
es el famoso CO2 o dixido de carbono. Este gas absorbe la radiacin trmica, provocando
que la energa radiante, reflejada sobre la superficie terrestre, sea captada en la atmsfera.
De esta manera eleva su temperatura y la del planeta, y adems los gases y partculas que
quedan flotando en el aire construyen una pantalla que impiden que veamos el sol con
claridad.
ltimos datos
Las malas condiciones ambientales son responsables de 12,6 millones de muertes al ao en
el planeta, segn un informe de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) presentado el 15
de marzo de 2016. Esto supone que alrededor del 23% de los fallecimientos en el mundo se
producen por "vivir o trabajar en ambientes poco saludables", segn la OMS. Los factores de
riesgo ambientales -como la contaminacin del aire, el agua y el suelo, la exposicin a los
productos qumicos, el cambio climtico y la radiacin ultravioleta- "contribuyen a ms de 100
enfermedades o traumatismos", indica esta organizacin internacional en su estudio La
prevencin de enfermedades a travs de entornos saludables.
Soluciones a la contaminacin del aire
El mejor remedio a la contaminacin de aire es basar toda nuestra vida en energas limpias y
renovables. Adems fomentar el uso del transporte pblico, de la bicicleta y del coche
elctrico. Tambin es importante el control de las emisiones de gases por parte de las
autoridades para fomentar el uso de fuentes alternativas.
El aire contaminado afecta tanto a pases desarrollados como los que estn sumidos en
lapobreza. Desde InspirAction creemos que las comunidades ms desfavorecidas sufren de
forma directa la contaminacin atmosfrica ya que perjudica sus cultivos, su trabajo y su vida
diaria. Nuestra contraparte en Mali trabaja para disminuir los efectos de las emisiones de
carbono sobre las cosechas de los habitantes de Bandiagara y lucha para que estos aldeanos
tengan acceso al agua y contra la desnutricin infantil.