Parte I

1
Para uma conceituao
interdisciplinar da vulnerabilidade*
Daniel Joseph Hogan
Eduardo Marandola Jr.

Quem /est vulnervel?

Vivemos um momento histrico bastante propcio para pensarmos a vulnerabilidade. Parece que nunca nos sentimos to vulnerveis. Desde setembro
de 2001, em especial, o mundo ocidental tem-se sentido mais vulnervel. A
partir daquele 11 de setembro, percebeu-se, de maneira inconteste, que todos,
inclusive o poder poltico e econmico hegemnico mundial, os Estados Unidos,
so vulnerveis. Washington sente-se vulnervel, noticiaram vrios jornais
do mundo, como a Folha de S. Paulo. De fato, uma sensao indita de vulnerabilidade atingiu o centro poltico e militar dos EUA e, conseqentemente,
do mundo ocidental como um todo (Aith, 2001). O Natal de 2004 trouxe-nos
outra demonstrao da vulnerabilidade vivida por diferentes tipos de pessoas,
em vrias partes do mundo; o tsunami no oceano ndico, que causou morte
e destruio a milhares de famlias da sia e da frica a maioria delas, de
baixa renda , alm da morte de turistas de pases europeus (principalmente
escandinavos), durante o ocorrido. Este par de eventos dramticos uma aula
de humildade para os mais ambiciosos dos cientistas sociais, na busca de uma
separao analtica das razes da incerteza no mundo contemporneo. Tanto
Traduo do artigo Towards an interdisciplinary conceptualisation of vulnerability, publicado na
revista Population, Space and Place, n.11, 2005, p.455-71. Agradecemos John Wiley & Sons Ltd.,
pela autorizao da publicao desta verso.

a natureza quanto a cultura so indissociveis, no nexo causal da sociedade

do risco. Quando cientistas de muitas disciplinas buscam novos conceitos
para lidar com estas realidades, vulnerabilidade adquire um lugar destacado
no pensamento acadmico.
Esta situao to ampla que envolve todas as dimenses de nossa
vida. No que a vulnerabilidade tenha origem nesta situao geopoltica de
guerra contra o terror; esta uma conseqncia da situao de risco, que
torna a vulnerabilidade generalizada como nunca antes no mundo.
Esta crescente situao de risco, com os perigos tornando-se onipresentes e a constatao diria de nossa condio de impotncia diante deles,
aumenta o sentimento de opresso e angstia, marcas da contemporaneidade.
Os mercados so vulnerveis, as instituies, as cidades, as populaes,
grupos demogrficos especficos, gneros, etnias, lugares, regies, naes,
todos podem ser vulnerveis. O risco Brasil passa a determinar, juntamente
com outros indicadores econmico-financeiros, as possibilidades de investimentos no pas, produzindo reflexos mais ou menos dimensionados em toda
a sociedade. Em relao segurana pblica, as grandes cidades brasileiras
como Rio de Janeiro e So Paulo vivem, nos ltimos meses, momentos de
calamidade, nos quais ningum mais se sente seguro. Trfico, violncia,
desigualdade social, excluso so elementos que trazem as questes do risco
e da vulnerabilidade para o centro da discusso.
Esta situao social, em mbito nacional e global, agrava-se com a
igualmente onipresente condio ambiental deteriorada. Em todas as escalas,
os riscos ambientais e a vulnerabilidade de ecossistemas, ou das pessoas em
relao s dinmicas e conseqncias ambientais, aprofundam-se e/ou promovem a vulnerabilidade social. Multiplicam-se os perigos naturais (enchentes
urbanas, deslizamentos, tempestades) e tecnolgicos (contaminao dos solos
por produtos qumicos, acidentes industriais, irradiao), alm dos provenientes da prpria poluio e degradao, como as ilhas de calor, a inverso
trmica, riscos sade e riscos prpria vida. Estes invadem no apenas as
cidades, mas tambm as vastas reas rurais, como os riscos de contaminao por agrotxicos, de eroso dos solos e aqueles, ainda no exatamente
dimensionados, provenientes da aplicao da transgenia. Isso sem esquecer
das mudanas ambientais globais, que emitem sinais de alerta ainda incertos
sobre suas verdadeiras dimenses e conseqncias.
Toda esta gama de processos, dinmicas e eventos tem sido estudada
pelos mais diferentes pesquisadores. O uso da categoria risco, aliada de
perigo, tem constitudo uma importante perspectiva de estudo para cincias
como a geografia, a economia, a psicologia, as cincias da terra, as cincias
da sade, as engenharias e, mais recentemente (mas no com menos intensidade), para a sociologia, as cincias jurdicas e a biotica. Estes estudos tm

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UMA CONCEITUAO INTERDISCIPLINAR DA VULNERABILIDADE

contribudo, de diferentes maneiras, para um prognstico das conseqncias

e impactos das mudanas sociais e ambientais.
Enquanto categoria de anlise, estas cincias utilizam o risco em diferentes quadros terico-metodolgicos e em diferentes problemticas. A vulnerabilidade, como noo, est, praticamente, sempre presente. No entanto,
sua incorporao enquanto conceito mais recente, ganhando importncia
gradativamente, ao longo do tempo. A dificuldade que se impe, assim como
ocorre com diferentes conceitos nas cincias humanas, ultrapassar o sentido
comum do termo para uma ontologia conceitual. Daniel J. Hogan assinalou
esta necessidade:
Agregar significados ms densos a conceptos tomados del discurso no
cientfico, conectarlos com marcos tericos ms amplios, es inevitable.
Vulnerabilidad y riesgo son conceptos de este tipo. Han sido seleccionados
por los estudiosos de las cuestiones del medio ambiente porque tienen una
resonancia que nuestro vocabulario tradicional no posee. Nos permiten, en
particular, asociar rasgos del mundo natural y social, un requisito impuesto
por las realidades ambientales (HOGAN, 2002, p. 176).

O principal objetivo deste texto angariar elementos das diferentes

abordagens do termo vulnerabilidade para esboar uma discusso conceitual que componha um corpo terico mais robusto. Este empreendimento
no visa uma unidade conceitual, mas anseia cartografar a vulnerabilidade a partir destas diferentes orientaes, para pensar nosso prprio fazer
terico-metodolgico no estudo da cidade e de seu ambiente. Este artigo d
continuidade ao esforo de trazer maior clareza conceitual aos estudos sobre
riscos, iniciados pelo estabelecimento de conceitos de risco e perigo entre os
gegrafos (MARANDOLA JR.; HOGAN, 2004a), passando para uma avaliao
mais ampla das tendncias e abordagens do conceito de risco (MARANDOLA
JR.; HOGAN, 2004b) e para uma aproximao entre geografia e demografia
no que se refere ao estudo dos riscos e vulnerabilidades (MARANDOLA JR.;
HOGAN, 2005).
No enfocaremos as abordagens por disciplinas cientficas. Tentaremos
esboar os estudos a partir de dois grandes temas, localizando no interior
de cada um vrias tendncias. O primeiro tema o da pobreza, excluso e
marginalizao. O segundo a problemtica ambiental. Ocupamo-nos em
localizar as linhas gerais de contextualizao das preocupaes e suas aplicaes e contextos tericos, sem a pretenso, no entanto, de abarcar ou esgotar
todas as possibilidades. No final, procuramos refletir preliminarmente sobre as
possibilidades destas bases tericas para estudos ambientais que proponham
uma concepo ampla do ambiente e da sociedade, a partir de uma viso
transescalar e multidimensional (MARANDOLA JR., 2004), em direo possvel confluncia destas abordagens.

DANIEL HOGAN

EDUARDO MARANDOLA JR.

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Vulnerabilidade: um novo conceito para pensar a pobreza?

Em todos os processos e dinmicas mencionadas acima, representantes da condio atual de vulnerabilidade generalizada, notamos de forma
marcante o componente social, ou, como menciona Vera S. Telles (1996), a
questo social que subjaz a cada um destes fenmenos. De fato, os debates
sociais filiados teoria crtica tm sido, h vrias dcadas, a principal matriz
de pensamento ocupada da questo social, procurando uma compreenso
do funcionamento da sociedade capitalista de classes que propusesse uma
transformao social.
Ao longo desta trajetria, vrias tendncias estiveram em evidncia
como vis de anlise mais utilizado. No entanto, nunca deixou de ser objeto
de maior preocupao a condio daqueles que no detinham os meios de
produo (para usar uma expresso clssica de Marx). Estes diferentes enfoques trouxeram, alm de uma tradio fortemente comprometida com o
engajamento poltico e ideolgico, uma sucesso de conceitos que funcionaram
como ide-force no tratamento das desigualdades provenientes do modelo
perverso do sistema e da sociedade capitalista. Marginalidade, dependncia,
excluso, excluso/incluso, segregao e apartheid foram alguns dos conceitos amplamente discutidos e utilizados por estes pesquisadores, quase
sempre objetivando explicar a complexa realidade que envolve a pobreza
contempornea.
Estudar as desigualdades sociais fundamenta-se, portanto, na leitura
da sociedade de classes, em que os diferentes segmentos sociais possuem
diferentes oportunidades de vida.
[...] la segmentacin socioeconmica implica algo ms que meras distinciones
culturales o distribuciones funcionales, ya que importa jerarquas y
relaciones asimtricas. Esto significa que ciertos segmentos de la poblacin
especficamente los situados en los niveles superiores de la jerarqua
socioeconmica tienen ventajas sociales (cuentan com activos) y otros
los situados en los niveles inferiores de esta jerarqua enfrentan
desventajas sociales (carecen de activos) (RODRGUEZ, 2000, p. 12).

Esta leitura das vantagens e desvantagens sociais, na forma de ativos e oportunidades, embasa uma nova forma de tratamento do tema em
tela: a vulnerabilidade socioeconmica e seu correlato, a vulnerabilidade
sociodemogrfica. Esta leitura tem sido promovida, conceituada e aplicada
no contexto latino-americano principalmente por pesquisadores da Comisin
Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL), alm de outros estudiosos
no mbito do continente que, mesmo sob enfoques diferentes, convergem
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UMA CONCEITUAO INTERDISCIPLINAR DA VULNERABILIDADE

na preocupao sobre os ativos, estrutura de oportunidades e na leitura das

desvantagens sociais.1
A vulnerabilidade associada s desvantagens sociais que produzem
e, ao mesmo tempo, so reflexos e produtos da pobreza. Jorge Rodrguez
assinala esta relao.
[...] la pobreza en cualquiera de sus manifestaciones (condiciones de vida
precarias, necesidades bsicas insatisfechas, ingresos insuficientes para el
consumo bsico) constituye un factor de desventaja social, pues, desde el
inicio de su vida, los pobres se ven limitados para acceder a los circuitos e
instituciones por los que fluyen los recursos culturales y de informacin, no
cuentan con recursos para solventar un proceso de acumulacin y su propia
dotacin biogentica es sometida a presiones, exigencias y adversidades
(RODRGUEZ, 2000., p. 13).

As desvantagens so entendidas como condies sociais que afetam

negativamente pessoas, comunidades ou lugares. Rodrguez registra que elas
correspondem a menos acesso seja por conhecimento ou disponibilidade
e menor capacidade de gesto dos recursos e oportunidades dos quais a
sociedade dispe para o desenvolvimento de seus membros. H, desta maneira, uma relao direta entre estas desvantagens (originadas de estruturas
sociais maiores) com a pobreza e a vulnerabilidade.
A vulnerabilidade , portanto, o conceito da vez, com possibilidade de
[...] acercamientos ms dinmicos, bajo los cuales resulta factible anticipar
riesgos de daos o de anquilosamiento as como en la acera opuesta potencialidades de reforzamiento o adaptacin (RODRGUEZ, 2000, p. 14). A
incapacidade ou inabilidade para gerir um conjunto de ativos ou oportunidades, ou a inexistncia deste no contexto social em que se encontra (numa
situao de desemprego ou doena crnica, por exemplo), caracteriza parte
da vulnerabilidade de segmentos populacionais (CEPAL, 2002a).
A famlia uma clula importante da dinmica microssocial, na qual
aes de resposta e de potencializao de ativos e oportunidades podem
contribuir para a diminuio da vulnerabilidade. E neste mbito que as
caractersticas demogrficas se faro mais importantes (embora tambm o
sejam no contexto social maior), configurando uma situao presente, envolvendo expresses de decises e condutas individuais e familiares previamente
consolidadas, influenciadas pelo contexto e pela biografia das pessoas. Este
conjunto de elementos sociodemogrficos vinculados s desvantagens sociais
so denominadosvulnerabilidade demogrfica, no pressuposto de que grupos
socioeconmicos possuam dinmicas e caractersticas demogrficas distintas,

1
Kaztman (1999) e Kaztman et al. (1999) fazem uma anlise pormenorizada e crtica das possibilidades
e limitaes da noo de ativos, vantagens e desvantagens sociais, procurando caminhos para pensar
a vulnerabilidade (ao lado do capital social) num quadro analtico mais amplo.

DANIEL HOGAN

EDUARDO MARANDOLA JR.

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permitindo aprofundar-se no significado e nos processos mais pragmticos e operativos das desvantagens sociais e da vulnerabilidade (RODRGUEZ, 2000.).
Em suma, a vulnerabilidade entendida como o desajuste entre ativos
e a estrutura de oportunidades, proveniente da capacidade dos atores sociais
de aproveitar oportunidades em outros mbitos socioeconmicos e melhorar sua situao, impedindo a deteriorao em trs principais campos: os
recursos pessoais, os recursos de direitos e os recursos em relaes sociais
(KAZTMAN, 1999).
Embora intimamente relacionada, a cidadania no aparece como conceito
norteador destas pesquisas. Contudo, outros pesquisadores, que tm trazido
a vulnerabilidade para o estudo das desigualdades sociais e da pobreza, conferem-lhe uma posio central, principalmente no campo dos direitos.
A discusso da cidadania evolui juntamente (embora em vrias vertentes)
com as discusses das questes sociais, principalmente a partir dos anos 1970,
sendo ela prpria uma das principais destas questes. A perspectiva da cidadania que se propaga aquela que a vincula ao acesso a direitos, o que significa
dizer que a cidadania fica vulnerabilizada nas suas pulses emancipatrias,
fruto da situao de vulnerabilidade econmica, poltica e cultural vivida pelos
pases perifricos como os da Amrica Latina (HOPENHAYN, 2002, p.9).
Martin Hopenhayn trabalha esta idia da cidadania vulnerabilizada na
Amrica Latina a partir de uma leitura mais ampla, tanto da vulnerabilidade
quanto da cidadania. Para o autor, as relaes entre cidadania e Estado esto estremecidas, o que promove a retirada da cidadania do espao pblico
para o mbito privado, devido dificuldade do cidado comum em conciliar
sua vontade individual com um projeto coletivo. Retirando-se para o espao
privado, a cidadania consegue resgatar algumas migalhas de autonomia,
principalmente relacionadas ao empowerment local ou liberdade econmica
(HOPENHAYN, 2002). Esta perspectiva encontra eco na noo de cidadania
flexvel e no deslocamento de direitos e responsabilidades, conseqncia da
ao do Estado (MARSTON; MITCHELL, 2004). Marston e Mitchell enfatizam
a formao da cidadania citizenship as it is actually constructed in specific
periods and places (MARSTON; MITCHELL, 2004, p.101). Esta abordagem
leva ao reconhecimento de que o processo de cidadania no uma expanso contnua e ininterrupta como supem as teorias clssicas , mas que
a cidadania may also snap back or shift shape completely (MARSTON;
MITCHELL, 2004, p.101).
Assim, a cidadania, como produto da interao da sociedade civil e o
Estado, est sujeita a mudanas que resultam de todo tipo de presso sobre o estado contemporneo. Tanto a escala geogrfica como a organizao
socioespacial so vistas como condicionantes da formao de cidadania. Um
exemplo marcante, trabalhado por Stewart (2005), o novo apartheid so-

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UMA CONCEITUAO INTERDISCIPLINAR DA VULNERABILIDADE

frido por quem busca exlio poltico no Reino Unido. A reduo de direitos por
mecanismos como excluso ou deportao acrescenta uma nova camada de
vulnerabilidade quela experimentada antes, nos lugares de onde fugiram.
Contudo, neste novo locus da cidadania, o indivduo tem de se equilibrar
entre o sistema formal e informal, entre a pretensa liberdade e a insegurana,
fruto da ausncia total de proteo. Deixados merc deste mesmo mercado
de oportunidades de que nos falavam os demgrafos cepalinos, o cidado
fica privado de direitos e se v obrigado a negociar ativos e empowerments,
segundo sua capacidade de gesto. Neste quadro, Hopenhayn (2002) aponta
um dos grandes eixos da vulnerabilidade da cidadania: a ausncia do sentido
de pertencimento, que se pulveriza e se fragmenta, atravs da desvinculao
(des)estabelecida entre Estado-cidadania-identidade.
Esta vulnerabilidade expressa-se, portanto, no cerceamento dos direitos,
sejam eles econmicos, polticos ou culturais. Aqui, conectam-se a discusso
da pobreza e da excluso: o cerceamento do direito de ter dignidade, de ter
sade, de ter habitao digna, de ser respeitado, de ter participao poltica, de
ser representado, de ser ouvido, de poder falar. Assim, coloca-se em tela mais
um problema crucial na Amrica Latina: o da discriminao tnico-racial.
A discriminao vincula-se historicamente ao que tem sido chamado
de negao do outro. A discriminao pela etnia e a cultura tem sido
acompanhada da excluso socioeconmica e poltica de grupos tnicos,
especialmente os grupos indgenas, afro-latino-americanos e afro-caribenhos
(HOPENHAYN, 2002, p.11).

Evidentemente, a excluso social vincula-se a fatores demogrficos e

decorrentes do prprio processo de desenvolvimento e de transformaes no
mundo do trabalho. Hopenhayn assinala, porm, que a negao originria e
contnua da cultura e da identidade do outro facilita a aceitao da excluso
socioeconmica que advm das mudanas promovidas pela modernizao (a
excluso dos indgenas na Amrica Latina um exemplo flagrante). Assim, as
vulnerabilidades socioeconmica, tnica e cultural mostram-se tragicamente
associadas, estando as minorias tnicas afligidas por vulnerabilidades cruzadas,
entre os grupos mais vulnerveis em termos de necessidades insatisfeitas, excluso poltica, marginalidade social e discriminao cultural. Mas os excludos
no so somente os pobres, como Brown (2005) demonstra em sua anlise do
Atlas de gays e lsbicas nos Estados Unidos. Ele alerta que os demgrafos e
gegrafos precisam ter conscincia das conseqncias de suas metodologias:
um salto na escala produz graves conseqncias para a definio de reas
especficas. Embora seja claro que a escala emoldura a visibilidade de grupos vulnerveis, ela tambm pode produzir a invisibilidade. A opo de olhar
lugares ou polgonos precisa levar em conta as conseqncias para aquilo que
revelado.

DANIEL HOGAN

EDUARDO MARANDOLA JR.

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Abordagem similar adota Lcio Kowarick, ao discutir as vulnerabilidades do Brasil urbano. Ele tambm se detm na noo de vulnerabilidade,
associada ao cerceamento do acesso aos bens da cidadania, principalmente
relacionados ao emprego, aos servios de proteo social, ou ao aumento da
violncia criminal. Estes fenmenos tm sido estudados, segundo o autor, como
fatores da fragilizao da cidadania, entendida como [...] perda ou ausncia
de direitos e como precarizao de servios coletivos que garantiam uma
gama mnima de proteo pblica para grupos carentes de recursos privados
dinheiro, poder, influncia para enfrentar as intempries nas metrpoles
do subdesenvolvimento industrializado (KOWARICK, 2002, p.15).
O aumento da vulnerabilidade urbana no Brasil, segundo o autor, pode
ser visto em fenmenos como a favelizao e o empobrecimento da populao, que refletem o quadro econmico perverso referente remunerao,
desemprego, desassalariamento e trabalho irregular, fazendo com que mais
pessoas passem a situar-se abaixo da linha de pobreza.
Esta leitura baseia-se num modelo esquemtico apoiado em dois eixos,
um econmico e outro social, que distingue quatro zonas: a de integrao,
que caracterizada por um leque de garantias coletivas e legais de trabalho e
relaes sociais estveis e slidas; a de vulnerabilidade, que conjuga precariedade no trabalho e fragilizao da sociedade primria; a zona de assistncia,
que revela um quadro em que vrias formas de subsdio pblico tornam-se
imprescindveis para que no ocorra uma dinmica de desligamento social e
econmico; e a desfiliao, que significa desemprego e perda de razes forjadas
na sociabilidade da vida cotidiana (KOWARICK, 2002).
Neste esquema, portanto, a vulnerabilidade refere-se, semelhante
leitura da Cepal (2002a; 2002b), situao decrescente na pirmide social.
Estar vulnervel, portanto, pode ser entendido como estar suscetvel a entrar
nas zonas de assistncia ou de desfiliao.
No entanto, Kowarick leva suas discusses para mbitos diferentes
daqueles dos demgrafos cepalinos, cujo foco prioritrio a vulnerabilidade
sociodemogrfica, via ativos e estrutura de oportunidades, colocados em
termos dos capitais (social, humano e fsico). O autor aproxima-se mais de
Hopenhayn, ao enfatizar que esta situao de vulnerabilidade decorrente do
desenraizamento social e econmico, associada principalmente a formas de
emprego irregular, informal, intermitente ou ocasional. Estes enfraquecem os
laos de sociabilidade primria (famlia, parentela, bairro, vida associativa e o
prprio mundo do trabalho), trazendo, evidentemente, conseqncias diretas
para a cidadania, o acesso aos direitos e a exposio a riscos de toda sorte.
Estas abordagens, como apontado, do nfase aos empowerments, teoria
em cujo mago encontra-se a questo do poder (WATTS; BOHLE, 1993). Este
enfoque vincula-se diretamente s teorias do economista Amartya Sen sobre

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UMA CONCEITUAO INTERDISCIPLINAR DA VULNERABILIDADE

os entitlements, as functionings e a expanso das capacidades (SEN, 1981;

1993; 2000). Sen concebe a vida humana como uma combinao de vrias
efetivaes (functionings) e capacidades de realizao, entendendo a liberdade
humana como caracterstica central da vida (SEN, 1993). Assim, empoderar
(empower) e intitular (entitle) algum envolve capacit-lo para exercer sua
liberdade e expandir suas capacidades. O inverso a vulnerabilidade, ou seja,
a reduo das capacidades e do poder de ao e realizao.
Este enfoque teve origem nos estudos clssicos de Sen (1981) sobre a
fome, e no possua, a princpio, vinculao direta com a noo de vulnerabilidade. Esta uma das noes que, mesmo que no explicitamente nominada
na obra do autor, possui eco e relevncia a partir de suas teorias.2
Michael J. Watts e Hans G. Bohle esto entre os autores que relacionaram
os conceitos de Sen discusso da vulnerabilidade. Os autores tinham como
foco o estudo da fome, mas, como gegrafos, procuraram discutir teoricamente
o espao da vulnerabilidade a partir de sua estrutura causal. Watts e Bohle
(1993) procuram relacionar os aspectos histricos que configuram a pobreza
e a fome com os aspectos sociais, polticos e econmicos, buscando assim
a estrutura que desenha o espao da vulnerabilidade. A fome entendida
como o colapso da distribuio dos entitlements e das necessidades bsicas
numa sociedade. Alm disso, nesta estrutura causal, os autores identificam a
falncia do empowerment, muitas vezes manifesta na falncia dos sistemas
de propriedade produtiva, alm das classes sociais (poder e propriedade), o
que, no caso em tela, tem significativa relevncia.
A partir deste quadro, os autores do a sua definio de vulnerabilidade:
Vulnerability can be [...] defined in terms of exposure, capacity and potentiality.
Accordingly, the prescriptive and normative response to vulnerability is to
reduce exposure, enhance coping capacity, strengthen recovery potential
and bolster damage control (i.e., minimize destructive consequences) via
private and public means (WATTS; BOHLE, 1993, p.45-46).

Este enfoque na exposio, capacidade e potencialidade estabelece uma

espcie de trip da vulnerabilidade: 1) risco de exposio crise, estresse ou
choques; 2) risco de incapacidade para lidar com o estresse, crise ou choques;
e 3) risco de conseqncias severas, na forma de crises, riscos ou choques.
Esta abordagem foi til para Gould (2005), em seu estudo sobre a aids na
frica. Migrantes, por exemplo, foram menos expostos, j que tinham maior
probabilidade de abster-se do sexo, de usar preservativos e de evitar prostitutas. Findlay (2005), na discusso sobre vulnerabilidades espaciais, vai
alm desses trs momentos de vulnerabilidade, sugerindo a convergncia de

Outro exemplo a noo de capital humano, cuja inspirao creditada ao enfoque das capacidades
e das efetivaes de Sen (SEN, 1998; CROCKER, 1993).

DANIEL HOGAN

EDUARDO MARANDOLA JR.

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espao e tempo. A globalizao do risco levou as conseqncias do tsunami

de 2004 a todos os pontos do mundo,3 com alcance global igual ao do 11 de
Setembro. A vulnerabilidade mudou porque o espao mudou.
A definio de Watts e Bohle (1993) atesta a influncia dos conceitos de
Sen e a validade que suas teorias possuem para os estudos de vulnerabilidade
sociodemogrfica. Os pesquisadores latinoamericanos chegam a mencionar a
teoria dos entitlements (KAZTMAN et al., 1999), mas se distanciam de Sen,
enfatizando a estrutura de oportunidades e os ativos que, de uma determinada
maneira, podem ser entendidos como as capacidades e efetivaes de Sen.
Acreditamos que sua utilizao possa enriquecer as primeiras abordagens,
dando um corpo terico mais consolidado e com mltiplas aberturas e interfaces j trilhadas em diferentes cincias.
Alm disso, as discusses sobre cidadania e justia social devem ocupar
lugar central nestes debates, constituindo-se nos enfoques mais relevantes
destas teorias. Contudo, estes estudos enfocam a vulnerabilidade de maneira exclusivamente negativa e no incorporam a dimenso ambiental que,
atualmente (em especial nas cidades), apresentam grande coincidncia
com as reas de degradao social. Em outras palavras, pessoas e reas
vulnerveis do ponto de vista social ou sociodemogrfico, na maioria dos
casos, tambm so vulnerveis em sentido ambiental. Esta constatao levanos busca de posturas mais amplas, que abarquem as duas faces (social e
ambiental), e outras que sejam necessrias ao conceito de vulnerabilidade.
Os pesquisadores que trabalham com a temtica ambiental tm tentado
buscar tal enfoque.
Das catstrofes naturais cincia das mudanas ambientais
globais: pensando a dimenso relacional sociedade-natureza
Entre as caractersticas marcantes de nosso tempo est a dimenso que
as dinmicas e fenmenos ambientais assumiram, no apenas no dia-a-dia de
cada um, mas tambm na agenda poltica e econmica mundial. De questo do
domnio de ativistas e ecologistas, as conseqncias nefastas da inadequada
relao sociedade-natureza tomou dimenses globais. Neste cenrio, surge
tambm, com muita fora, a noo de vulnerabilidade.
Num primeiro momento, principalmente (e com mais fora) nas dcadas
aps a Segunda Guerra Mundial, os fenmenos ambientais (tratados como
naturais, poca) que chamavam a ateno dos cientistas, sob o ponto de
vista das implicaes sociais (principalmente na forma de danos), eram as
Havia, por exemplo, 35 mil suecos na Tailndia, no dia 26 de dezembro de 2005, especialmente
concentrados em Phuket. Os ferimentos e as mortes fizeram do tsunami o mais severo desastre j
sofrido pela populao sueca (MALMBERG, 2005).

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UMA CONCEITUAO INTERDISCIPLINAR DA VULNERABILIDADE

catstrofes ou desastres naturais. Fenmenos como terremotos, enchentes,

deslizamentos, nevascas, erupes vulcnicas, tornados, furaces e ciclones
tropicais foram estudados em suas diferentes facetas. Para os gegrafos,
estes eventos eram analisados como natural hazards (perigos naturais),
provenientes de um determinado risco de ocorrncia, produzindo, de acordo
com as dimenses e intensidade destes danos, os desastres. O interesse no
residia apenas na dimenso biofsica do fenmeno, mas tambm nas respostas
e ajustamentos humanos (individuais, coletivos e estatais) a estes eventos
(HEWITT; BURTON, 1971; BURTON; KATES; WHITE, 1978; SMITH, 1992).4
A Sociologia, por sua vez, tambm possui uma tradio de estudos destes
desastres, tendo em vista no apenas as determinantes sociais e histricas
de sua ocorrncia, mas tambm as conseqncias e aes mitigadoras no
quadro sociopoltico e econmico (QUARANTELLI, 1994).5
Atravs das dcadas, estes estudos passaram por algumas mudanas
de enfoque, procurando incorporar perspectivas mais holsticas e complexas,
visando compreender a intricada rede de relaes humano-fisico-sociais que
esto na base da trama gentica dos desastres. Alm disso, entre os eventos estudados, foram incorporados fenmenos de origem tecnolgica, como
desastres qumicos, contaminaes e intoxicaes industriais e acidentes
nucleares, e fenmenos eminentemente sociais como a fome, a pobreza e a
violncia (JONES, 1993).
Assim, as catstrofes, que num primeiro momento chamaram a ateno no apenas dos cientistas, mas da opinio pblica em geral, para a problemtica ambiental, tambm foram uma via de acesso para a dimenso
social que estes eventos contemplavam, mostrando a indissociao entre as
problemticas ambientais e sociais. No entanto, os eventos e desastres naturais
continuam sendo considerados o carro-chefe, oferecendo [...] importantes
elementos para el anlisis de la vulnerabilidad de poblaciones especficas
(HOGAN, 2002, p.175) Mas esta citao evita a pergunta: Como?.
Susan Cutter avalia a incorporao da vulnerabilidade nestas pesquisas,
procurando traar uma crtica aos estudos dos perigos naturais que, em geral,
no incoporavam a discusso sobre o desenvolvimento e a pobreza em suas
anlises, no mencionando as causas da vulnerabilidade social aos desastres
(CUTTER, 1996). Se, por um lado, os estudos sobre os perigos naturais traziam
uma ampla gama de questes sobre as respostas, ajustamentos e percepo
do risco e do perigo, buscando alternativas para a gesto, previso e planeja-

Para uma avaliao desta linha de investigao, ver White (1973, 1974), Cutter (1994, 1996) e
Marandola Jr. e Hogan (2004a).
Marcos A. Mattedi e Ivani C. Butzke procuram mostrar o estado da arte destas duas linhas,
apontando suas semelhanas e diferenas na abordagem das dimenses social e natural e no estudo
das enchentes (MATTEDI; BUTZKE, 2001).

DANIEL HOGAN

EDUARDO MARANDOLA JR.

33

mento do perigo e de seus danos, por outro, no se discutia detidamente as

capacidades ou possibilidades de proteo. A anlise dos eventos era externa,
passando de imediato percepo, sem uma discusso sobre os processos
sociais diretamente envolvidos no apenas na gnese, mas, sobretudo, nas
formas de proteo contra o desastre.
aqui que a vulnerabilidade aparece como conceito que ir proporcionar
esta anlise mais complexa. Assim, os estudos sobre os perigos e desastres,
no campo da geografia, passam a abarcar desde os processos biofsicos
e sociais do evento at suas conseqncias no campo ambiental, social e
individual, passando pelas decises, escolhas e ajustamentos individuais,
coletivos e estatais.
Estas mudanas comeam a ocorrer na dcada de 80, acentuando-se
na dcada de 90. Porm, a adoo do conceito de vulnerabilidade no obedece a uma ordem, produzindo uma gama de definies e aplicaes mais
ou menos relacionadas. Cutter lista pelo menos 18 delas, que nos permitem
no apenas ver a multiplicidade de aplicaes e nuanas, mas tambm uma
certa evoluo, apontando para o sentido das discusses no mbito maior
das cincias (Quadro 1).
Observamos desde posies ligadas diretamente a fenmenos naturais,
passando por conceitos vinculados estritamente s explicaes sociais, at
aqueles que procuram equilibrar ambas as dimenses. Alm disso, alguns se
vinculam apenas leitura dos perigos, enquanto outros chegam a criar uma
certa confuso entre os conceitos de risco, perigo e vulnerabilidade. Contudo,
observamos claramente que as definies mais recentes procuram abarcar o
maior nmero de elementos, reconhecendo assim a multidimensionalidade
de nossa realidade e a multidimensionalidade da prpria vulnerabilidade, que
no pode ser restrita a um ou outro campo.
Assim, principalmente na dcada de 90, cresce o interesse pelas populaes que enfrentam estes eventos. No apenas em sua percepo do
evento, mas em todo o drama que elas vivem em face do desastre. Segundo
Blaikie et al. (1994, p.3), h uma preocupao em despistar [...] this rather
artificial separation between people at risk of natural hazards and the dangers
inherent in normal society. Os autores buscam analisar os desastres sem
separ-los da vida diria das pessoas e dos riscos vividos por todos, ao longo
de sua existncia.
It seeks the connections between the risks people face and the reasons for
their vulnerability to hazards. It is therefore trying to show how disasters
can be perceived within the broader patterns of society, and, indeed, how
analysing them in this way may provide a much more fruitful way of building
policies that can help to reduce disasters and mitigate hazards (BLAIKIE et
al., 1994, p.3).

34

PARA

UMA CONCEITUAO INTERDISCIPLINAR DA VULNERABILIDADE

Quadro 1
Definies selecionadas da vulnerabilidade
Gabor e
Griffith (1980)

Vulnerability is the threat (to hazardous materials) to which people are exposed
(including chemical agents and the ecoloigcal situation of the communities and
their level of emergency preparedness). Vulnerability is the risk context.

Timmerman
(1981)

Vulnerability is the degree to which a system acts adversely to the occurrence

of a hazardous event. The degree and quality of the adverse reaction are conditioned by a systems resilience (a measure of the systems capacity to absorb
and recover from the event).

UNDRO (1982)

Vulnerability is the degree of loss to a given element or set of elements at risk

resulting from the occurrence of a natural phenomenon of a given magnitude.

Susman et al.
(1984)

Vulnerability is the degree to which different classes of society are differentially

at risk.

Kates (1985)

Vulnerability is the capacity to suffer harm and react adverserly.

Pijawka e
Radwan
(1985)

Vulnerability is the threat or interaction between risk and preparedness. It is

the degree to which hazardous materials threaten a particular population (risk)
and the capacity of the community to reduce the risk or adverse consequences
of hazardous materials releases.

Bogard (1989)

Vulnerability is operationally defined as the inability to take effective measures to

insure against losses. When applied to individuals, vulnerability is a consequence
of the impossibility or improbalibility of effective mitigation and is a function of
our ability to select the hazards.

Mitchell (1989)

Vulnerability is the potential for loss.

Liverman
(1990)

Distinguishes between vulnerability as a biophysical condition and vulnerability

as defined by political, social and economic conditions of society. She argues for
vulnerability in geographic space (where vulnerable people and places are located)
and vulnerability in social space (who in that place is vulnerable).

Downing
(1991)

Vulnerability has three connotations: it refers to a consequence (e.g., famine)

rather than a cause (e.g., are vulnerable to hunger); and it is a relative term that
differentiates among socioeconomic groups or regions, rather than an absolute
measure of deprivation.

Dow (1992)

Vulnerability is the differential capacity of groups and indiviudals to deal with

hazards, based on their positions with hazards, based on their positions within
physical and social worlds.

Smith (1992)

Risk from a specific hazard varies through time and according to changes in
either (or both) physical exposure or human vulnerability (the breadth of social
and economic tolerance available at the same site).

Alexander
(1993)

Human vulnerability is a function of the costs and benefits of inhabilit areas at

risk from natural disasters.

Cutter (1993)

Vulnerability is the likelihood that an individual or group will be exposed to and

adversely affected by a hazard. It is the interaction of the hazards of place (risk
and mitigation) with the social profile of communities.

Watts e Bohle
(1993)

Vulnerability is defined in terms of exposure, capacity and potentiality. Accordingly,

the prescriptive and normative response to vulnerability is to reduce exposure,
enhance coping capacity, strengthen recovery potential and bolster damage control (i.e., minimize destructive consequences) via private and public means.

Blaikie et al
(1994)

By vulnerability we mean the characteristics of a person or group in terms of

their capacity to anticipate, cope with, resist, and recover from the impact of a
natural hazard. It involves a combination of factors that determine the degree
to which someones life and livelihood is put at risk by a discrete and identifiable
event in nature or in society.

Bohle et al
(1994)

Vulnerability is best defined as an aggregate measure of human welfare that

integrates environmental, social, economic and political exposure to a range of
potential harmful perturbations. Vulnerability is a multilayered and multidimensional social space defined by the determinate, political, economic and institutional
capabilities of people in specific places at specific times.

Dow e
Downing
(1995)

Vulnerability is the differential susceptibility of circumstances contribuiting to

vulnerability. Biophysical, demographic, economic, social and technological
factors such as populations ages, economic dependency, racism and age of
infrastructure are some factors which have been examined in association with
natural hazards.

Fonte: Cutter, 1996, p.531-32.

DANIEL HOGAN

EDUARDO MARANDOLA JR.

35

Esta noo de vulnerabilidade desloca o ponto central da dinmica

biofsica do evento para a produo social, econmica e poltica do ambiente,
que est na estrutura causal da delimitao dos grupos vulnerveis a estes
eventos. Em vista disso, os autores entendem by vulnerability [...] the
characteristics of a person or group in terms of their capacity to anticipate,
cope with, resist, and recover from the impact of a natural hazard. Ela envolve uma combinao de fatores que determinam [...] the degree to which
someones life and livelihood is put at risk by a discrete and identifiable event
in nature or in society (BLAIKIE et al., 1994, p.9).
Os autores concentram parte de seu esforo em deslocar a anlise dos
desastres como parte normal da vida cotidiana, como acontecimentos inevitveis e dos quais no se escapa. A idia de vulnerabilidade ganha vulto exatamente por permitir estudar a dinmica dos desastres para alm do espao
circunscrito do evento esta a tendncia dos estudos da vulnerabilidade
a partir das catstrofes naturais. Distanciando-se do enfoque na dinmica
biofsica em sentido estrito, a proposta enfocar toda a gama de processos
econmicos, polticos e sociais que envolvem o desastre, mantendo o foco na
vulnerabilidade das populaes.
Estes desenvolvimentos na abordagem so latentes na prpria reedio
do livro de Blaikie et al. (1994), publicada recentemente, dez anos depois da
primeira edio e 15 anos aps o incio dos debates entre os autores (WISNER et
al., 2004). Na nova edio, os autores, apesar de manterem aquela conceituao
de vulnerabilidade registrada anteriormente, reconhecem que, na primeira edio
do livro, ela aparece muito mais como uma noo do que um conceito delineado
e amplamente discutido. Na verdade, na obra de 1994, os autores ocupam-se
em responder a What is vulnerability? em apenas duas pginas, enquanto, na
nova edio, esta discusso muito mais elaborada, contendo a atualizao do
debate que ocorreu nos ltimos anos, dando as devidas envergadura e profundidade ao conceito. Como resultado, o livro teve de ser inteiramente revisto, a
partir de uma preocupao conceitual mais madura e precisa.
Um dos grandes ganhos, neste sentido, foi a ampliao da perspectiva
analtica, a incorporao mais clara das problemticas relativas s escalas e,
principalmente, a insero do dilogo com a Teoria da Sociedade de Risco, uma
das ausncias mais sentidas na interface dos estudos sociais e geogrficos
acerca dos riscos, perigos e vulnerabilidade (MARANDOLA JR.; HOGAN, 2004a;
2004b). Wisner et al. (2004) questionam, no entanto, a validade do uso da
abordagem de Beck (1992), por estar demasiadamente ligada s sociedades
ocidentais mais avanadas, enquanto o foco dos autores concentra-se nos less
developed countries, onde as idias de modernizao reflexiva ou mesmo
modernizao ecolgica ainda no podem ser consideradas consensuais, ou
to estabelecidas, como na realidade enfocada por Beck.

36

PARA

UMA CONCEITUAO INTERDISCIPLINAR DA VULNERABILIDADE

No entanto, os autores identificam pontos de dilogo com a Sociedade

de Risco, principalmente na discusso acerca das razes da vulnerabilidade,
considerando os aspectos polticos e institucionais trabalhados por Beck
(1992), ou a discusso de Giddens (1992) sobre a relao risco-verdade e
seus possveis desdobramentos em direo discusso acerca da cidadania
e da mobilizao poltica no sentido de mitigar as perdas relacionadas aos
desastres e reduo da vulnerabilidade.
No entanto, na busca deste avano conceitual e da avaliao das tendncias de estudos que se desenvolveram desde a primeira edio do livro, os
autores encontram muitos outros pontos de dilogo no que j estava proposto
havia dez anos, alm de outras possibilidades a ser desenvolvidas. Entre estes
pontos esto o enfoque nos impactos e determinantes culturais, psicossociais
e subjetivos provenientes dos desastres naturais e da experincia do risco e do
perigo, alm da incorporao das noes de resilincia, sensitividade, capital
social e ao coletiva, em diversos estudos (WISNER et al., 2004, p.14).
Nos termos de Chris Philo (2005), essa perspectiva requer que os
gegrafos olhem tanto para quem fere como para quem ferido, isto ,
deve-se atentar tanto para a produo de vulnerabilidade como para quem
vulnervel e para onde existe vulnerabilidade (PHILO, 2005). Por outro lado,
como Valentine (2005) sustenta, importante considerar as vulnerabilidades
compartilhadas. Em vez de enfocar somente a raa ou o gnero, por exemplo,
os pesquisadores devem tentar desembrulhar a interseccionalidade, olhando
a discriminao mltipla sofrida, por exemplo, por lsbicas surdas. Isto
coerente com Blaikie et al. (1994), que insistem em que os perigos naturais
e aqueles associados com a vida normal sejam analisados no mbito do
mesmo quadro de referncia.
Neste sentido, a tendncia da ltima dcada foi ultrapassar o enfoque
simples a partir de determinados eventos, espacialmente localizados, numa
abordagem caso a caso, levando os pesquisadores a vos mais altos, tendendo
a contemplar escalas maiores das relaes geogrficas e sociais envolvidas na
estrutura causal dos fenmenos e de suas conseqncias. Assim, os estudos
passaram a ter enfoques regionais (KASPERSON; KASPERSON; TURNER II,
1995; HEWITT, 1997) e globais (LIVERMAN, 1994; TURNER II et al., 2003a;
2003b; KASPERSON; KASPERSON, 2001a; 2001b; CUTTER, 2003).
Os enfoques regionais so cruciais para a compreenso de ecossistemas
e das mudanas ambientais provenientes da ao humana. Fenmenos como
a seca, o uso dos recursos hdricos, tempestades, enchentes, degradao do
solo, desflorestamento, densa urbanizao, converso de florestas em solos
agricultveis e construo de represas esto entre alguns dos fenmenos
queimprimem mudanas ambientais nas regies. Nem sempre estas mudanas resumem-se a uma equao simples: um elemento causador de um dano

DANIEL HOGAN

EDUARDO MARANDOLA JR.

37

especfico. mais freqente encontrarmos matrizes mais complexas, como

dois para dois, ou um conjunto muito maior de elementos e conseqncias que
dificulta qualquer tentativa de estabelecimento de relaes causais simples.
Jeanne Kasperson, Roger Kasperson e Bill L. Turner II organizaram
importante coletnea intitulada Regions at risk, na qual argumentam que as
mudanas ambientais regionais precisam ser tratadas de forma diferenciada,
por um lado, mas comparadas, por outro, para que se possam retirar anlises
e teorias que apontem caminhos.
By regional dynamics of change, we refer to the relationships that exist
among the factors that together shape the changing nature of humanenvironment relationships and their effects within a particular region. By
trajectories of change, we refer to the trends among these relationships over
time. The analysis of regional dynamics requires successive examinations
of relationships from different scales and vantage points, and over differing
historical periods (KASPERSON et al., 1995, p.27).

Os autores buscam, portanto, criar um contraponto para os estudos

de microescalas, que verticalizam a problemtica em determinados locais de
forma muito especfica, mas que necessitam, para ter coerncia e encontrar
amparo e explicao no sistema maior em que esto inseridos, de estudos
regionais. A regio vista como um nvel mdio, que permite a conexo entre
o local e o global.
Este, por sua vez, tambm tem recebido ateno renovada da parte
dos pesquisadores. Se a prpria geografia j se proclamou, certa vez, uma
cincia regional, hoje h, na esteira da cincia da sustentabilidade
(sustainability science), a cincias das mudanas ambientais globais
(global environmental change science), congregando um nmero cada
vez maior de pesquisadores de diferentes disciplinas cientficas (KATES et
al., 2001).
Diana M. Liverman chama a ateno para a necessidade desta viso
global das mudanas ambientais, pois, segundo a autora, a metfora da naveTerra e as nfases recentes de que estamos todos juntos mostram apenas
o que a cincia tm enfatizado: ningum pode escapar das conseqncias
dos impactos do desflorestamento, do ataque camada de oznio ou do
aquecimento global. Mesmo que estas transformaes sejam distribudas de
forma no uniforme, as mudanas globais atingem potencialmente a todos.
Em vista disso, a autora afirma que, para reagir s mudanas e compensar
seus impactos, precisamos saber quem est vulnervel a que, para podermos
decidir como efetivamente responder a elas (LIVERMAN, 1994).
A emergncia de um corpo de cientistas das mais diferentes reas, dedicados discusso ampla destes problemas globais, tem ganhado fruns de
cincia, na mesma seara das discusses da cincia da sustentabilidade.

38

PARA

UMA CONCEITUAO INTERDISCIPLINAR DA VULNERABILIDADE

Research on global environmental change has significantly improved our

understanding of the structure and function of the biosphere and the human
impress on both. The emergence of sustainability science builds toward an
understanding of the human-environment condition with the dual objectives
of meeting the needs of society while sustaining the life support systems of
the planet (TURNER II et al., 2003a, p.8074).

Estas novas cincias partem da necessidade imposta pelas mudanas

globais, de no compartilhar mais da viso dicotmica tradicional que separou o social do natural, pois, segundo W. Neil Adger, [...] this conceptual
opposition between society and nature that we bring to bear on all our
dealings with our environment is detrimental to sustainability (ADGER, 2003,
p.2) O autor afirma que o primeiro princpio da sustentabilidade que no h
separao entre o mundo natural e o social: so o mesmo mundo.
Adger chama ateno para a necessidade de incorporar a discusso da
vulnerabilidade e da resilincia no mbito das mudanas ambientais globais,
visando a sustentabilidade. Segundo ele, a globalizao econmica contribuiu,
em muitos casos, para aumentar a vulnerabilidade das pessoas, principalmente em sentido econmico e social, fruto da liberalizao do comrcio e da
nova etapa do colonialismo. A soluo, segundo Adger (2003, p.3), passa
pela gesto da vulnerabilidade a partir das escalas: There are two solutions:
promote autonomy, local reliance, diversity and risk aversion to diminish
vulnerability; or promote integration, specialisation, and risk taking to
encourage economic progress and diminish vulnerability.
Sustentabilidade, vulnerabilidade, resilincia e mudanas ambientais
globais esto profundamente entrelaadas numa empreitada pela justia,
ambiental ou social, estando diretamente vinculadas equidade, autonomia,
liberdade e acesso a entitlements, recursos e segurana (ADGER, 2003).
Mas este nexo passa pela considerao e articulao das escalas. Tanto
os fenmenos ambientais quanto os sociais no so apreensveis em sua
plenitude em apenas uma destas escalas (a global generaliza, enquanto a local particulariza). Em vista disso, seja na discusso da governana, da justia
social e ambiental, ou da sustentabilidade, pensar a dimenso relacional sociedade-natureza requer uma postura trans e multiescalar, que permita captar
as diferentes vulnerabilidades em cada escala do espao e do tempo. Turner
II et al. (2003a, p. 8076) expem esta problemtica:
The strong variation in vulnerability by location, even to hazards created
by global-scale processes and phenomena, however, elevates the role of
place-based analysis. The term place-based implies a spatially continuous
distinctive ensemble of human and biophysical conditions or coupled
human-environment systems. The growing role of multiple stakeholders in
defining vulnerability problems, typical with local or localized concerns, lends

DANIEL HOGAN

EDUARDO MARANDOLA JR.

39

increasing attention to this level of analysis while simultaneously linking to

other places and scales of analysis.

Os autores procuram mostrar a importncia do place-based, por fornecer mtodos e abordagens que permitem operacionalizar a anlise da
vulnerabilidade, produzindo conceitos e teorias fundamentais. No entanto, a
compreenso da vulnerabilidade ideal seria considerar a totalidade do sistema.
Evidentemente, eles reconhecem que esta uma meta irrealista. No entanto,
atravs desta meta, sempre conscientes da limitao imposta pelos mtodos
cientficos, que devemos buscar a amplitude do sistema, articulando suas
manifestaes entre o global, o regional e o local (o lugar). Adotar esta postura
vendo a vulnerabilidade como um processo multiescalar fundamental
para podermos acompanhar as mudanas no movimento cascata-abaixo das
escalas, ou o contrrio, e perceber os filtros que podem amplificar ou atenuar
certos eventos, riscos e perigos (KASPERSON; KASPERSON, 2001a).
Tanto Turner II et al. (2003a) quanto Kasperson e Kasperson (2001a)
apresentam esquemas de articulao entre as trs escalas espaciais (lugar,
regio, globo) e a dimenso relacional sociedade-natureza (social e biofsica).
Estes esquemas analticos no procuram apenas estabelecer nexos de causalidade, mas abarcar a interdependncia entre as escalas e fenmenos, alm das
relaes interativas (output e input) em ambas as direes. Em vista disso, no
processo de degradao, vulnerabilidade, resilincia e sustentabilidade, no h
apenas uma direo temporal ou espacial dos eventos; os diversos elementos
e atores do respostas constantes, o que aumenta a complexidade da tarefa
de pensar a vulnerabilidade, bem como suas conseqncias e natureza.
Desta maneira, os estudos sobre mudanas ambientais globais contm
muitos elementos para o estudo da vulnerabilidade neste contexto seja pela
nfase nas pessoas e lugares vulnerveis em virtude da pobreza, seja pelos
ambientes degradados e frgeis, que atingem a sade e a qualidade de vida.
Liverman (1994) aponta que estes enfoques so confluentes, pois ajudam
a desenhar o mapa da vulnerabilidade no espao geogrfico (onde esto as
pessoas e os lugares vulnerveis) e no espao social (quem so as pessoas e
os lugares vulnerveis). Alm disso, a incorporao de diferentes elementos
na estrutura de causalidade da vulnerabilidade, desde as diferentes escalas
(local, regional, global) at as diferentes dimenses dos fenmenos (social,
poltica, econmica, tecnolgica, demogrfica, cultural) contribuem para uma
viso mais complexa e global da vulnerabilidade.
O caminho que se revela o da confluncia das tendncias de estudo da
vulnerabilidade, em busca de um conceito mais robusto. nesta perspectiva
que alguns cientistas passam a falar de uma cincia da vulnerabilidade
(vulnerability science), que discutiremos brevemente, tentando fazer alguns
apontamentos de possibilidades de estudo.
40

PARA

UMA CONCEITUAO INTERDISCIPLINAR DA VULNERABILIDADE

Reconhecendo a incerteza: a caminho da cincia da

vulnerabilidade?
Assim como a cincia da sustentabilidade e a cincia das mudanas
ambientais globais, a cincia da vulnerabilidade vem tentar preencher uma
lacuna, ou criar um espao acadmico para o debate sistemtico e interdisciplinar de uma questo fundamental na contemporaneidadeque no possuiu
uma nica cincia que abarque sua dinmica. O enfrentamento destas questes
necessita da construo de um corpo terico-metodolgico prprio, que rena
conhecimentos e abordagens em uma perspectiva nova e desafiadora.
No entanto, as dificuldades so muitas. No apenas com relao prpria
questo suscitada, da necessidade ou validade de novas cincias, como
construo mesma desta nova abordagem. Como ficou claro, a procura por
abordagens mais conjuntivas, integradas e complexas demanda no apenas
disposio para dialogar, mas, sobretudo, a comunho de mtodos, tcnicas
e marcos tericos que, por vezes, podem parecer inconciliveis.
No caso da vulnerabilidade, o prprio uso do conceito j apresenta uma
grande dificuldade. Desde a comunicao entre as comunidades envolvidas,
passando pelos diferentes contextos dos debates dos riscos, as reas de anlise
distintas, as diferentes escalas de anlise, os arcabouos terico-metodolgicos, at a perspectiva de estudo (interna ou externa ao fenmeno) (BOHLE,
apud KASPERSON; KASPERSON, 2001a) e as abordagens quantitativas versus
qualitativas (NEFF, 2005), desenham um quadro to complexo que dificulta
at mesmo apreender uma perspectiva abrangente das investigaes.
Alm disso, as questes epistemolgicas e ontolgicas suscitadas por
esta busca de comunho revelam tramas complexas que participam da
prpria essncia e da histria da filosofia e da cincia ocidentais. Os problemas referentes teoria do conhecimento que vem tona dotam este
empreendimento de uma dimenso que nem sempre estamos plenamente
preparados para enfrentar. A questo pode ser colocada, por exemplo, em
termos da oposio monismo (o uno) e pluralismo (o mltiplo). O primeiro
refere-se cincia tradicional, moderna, aquela que constitui, nos dizeres de
Boaventura de Sousa Santos, o paradigma dominante: cientificista, de herana
neopositivista, utilizando como critrio de verdade a facticidade baseada na
demonstrao matemtica e na racionalidade cientfica global, universalizante
(SANTOS, 2000). Por outro lado, o mltiplo poderia ser ligado a Aristteles e
outros filsofos atravs dos tempos (NASCIMENTO, 1995), mas tambm a uma
perspectiva ps-moderna de concepo de um novo paradigma cientfico e
filosfico, segundo o qual a pluralidade, a alteridade e a tolerncia representam
os valores de legitimao da verdade (SANTOS, 2000; FAVARETTO, 1995).
Neste caso, o pressuposto est no entendimento de que h conhecimentos

DANIEL HOGAN

EDUARDO MARANDOLA JR.

41

de diversos tipos, o que implica diferentes mtodos de produzi-los e, conseqentemente, diferentes critrios de legitimao e validao de seus estatutos
(HESSEN, 2003). Mesmo que no se assuma um vale-tudo,6 o importante
desta postura, que floresceu em diferentes contextos ao longo do sculo XX,
a recolocao, no estatuto ontolgico do conhecimento, o reconhecimento
do outro, imperando a necessidade de se reconhecer no apenas a complexidade da natureza do conhecimento (MORIN, 1980), mas tambm a incerteza
e a imperfeio do conhecimento cientfico para alcanar tal complexidade
(PRIGOGINE, 1996; BECK, 1992) e o papel do sujeito na aquisio e produo
do conhecimento (MERLEAU-PONTY, 1971; CASEY, 1997; HUSSERL, 1988).
Encarar o embate histrico entre o uno e o mltiplo, por outro lado, apresenta-nos o desafio contemporneo de compreender a unidade na diversidade,
procurando dialogar interdisciplinarmente sem perder a identidade de cada
disciplina, ao mesmo tempo que buscamos o dilogo, e estabelecer relaes
efetivas entre as reas do saber que so mais do que simples somatrias de
conhecimentos de diferentes naturezas e origens.
No entanto, para muitos, este um procedimento vo, impossvel de ser
alcanado (Leff, 2000a, 2001). Tal como verificamos neste ensaio, os estudos
que tm diferentes pressupostos ontolgicos, morais e epistemolgicos (tais
como aqueles sobre vulnerabilidade realizados pelas cincias sociais e os desenvolvidos pelas cincias ambientais), possuem pressupostos s vezes to
inconciliveis que difcil proceder a uma prtica interdisciplinar que no se
limite somatria de contribuies fragmentrias, constituindo-se, ao final,
em um grande quebra-cabea. Este pode ser ordenado, lgico e coerente,
porm, no deixa de ser um quebra-cabea repleto de fissuras que, em vista
disso, podem no produzir uma viso da totalidade do fenmeno em estudo,
mas diferentes focos ou perspectivas reunidas.
Esta situao reflete-se na prpria vulnerabilidade da cincia, conforme
levantado por Susan Cutter (2003). Em sua opinio, se todo o sistema humano
mundial vive uma situao de incerteza e risco nunca antes experimentada,
a cincia tambm afetada. Na verdade, a cincia passa a ser questionada
na contemporaneidade, juntamente com a prpria modernidade, em termos
de sua capacidade de trazer respostas certas e inquestionveis, e no que se
refere a sua capacidade de resolver os problemas criados pela modernizao
(BECK, 1992; TOURAINE, 1994; SANTOS, 2000).
A sociedade espera que a cincia ajude-a a reduzir a incerteza, o que
coloca esta ltima numa situao de incrvel ambigidade, pois a incerteza

Uma posio apressadamente atribuda aos importantes trabalhos epistemolgicos de Feyerabend

(1977), que, ao contrrio, defendeu maior liberdade e flexibilidade no uso e aplicao de mtodos
cientficos, num esforo de romper com posies dogmticas.

42

PARA

UMA CONCEITUAO INTERDISCIPLINAR DA VULNERABILIDADE

faz parte da realidade, em especial em questes como as mudanas ambientais globais e a vulnerabilidade. Imbedded throughout the discussion on
the science of vulnerability is the requirement to anticipate surprise, capture
uncertainty, and accept change in our science and understanding (CUTTER,
2003, p.6) Contudo, so justamente as bases da cincia que a deixam vulnerveis: a racionalidade, as leis e julgamentos e a incerteza.
No entanto, a que podemos recorrer? Seria um esforo vo tentar conduzir pesquisas integradas e buscar uma conceituao interdisciplinar (ampla
e conjuntiva) da vulnerabilidade? Negamo-nos a aceitar este desafio como
inalcanvel, na medida em que se tm feito considerveis avanos, em vrias
reas do conhecimento, no esforo de estabelecer dilogos profcuos entre
mtodos e pressupostos ontolgicos. No nosso caso, os estudos de Enrique Leff
sobre a racionalidade ambiental, pautados num dilogo de saberes (que inclui
tanto as disciplinas cientficas quanto o senso comum, os saberes culturais, a
religio e a arte), tm instigado no apenas nossa reflexo como diferentes
trabalhos empricos, na Amrica Latina (LEFF, 2000a; 2000b).
Por outro lado, o campo institucional (acadmico e poltico-administrativo) tem apresentado sinais significativos de mudanas, com o fortalecimento
de campos de pesquisa e formao de natureza interdisciplinar, no apenas
aqueles ligados s cincias ambientais (e s novas cincias delas derivadas),
mas tambm em outros campos do conhecimento: ncleos de pesquisa,
peridicos, programas de ps-graduao e de graduao, alm de secretarias
e programas especficos de rgos internacionais multilaterais que tm incentivado e promovido o desenvolvimento destas novas interfaces (PHILIPPI JR.
et al., 2000; KASPERSON; KASPERSON, 2001a; KATES et al., 2001)
Neste sentido, Cutter defende que a cincia da vulnerabilidade tem
contribudo para compreendermos melhor a situao de vulnerabilidade no
mundo, e que precisamos investir muito nela ainda.
As it evolves into a more robust field, however, vulnerability science is
in a position to help reduce some of the inherent vulnerability of science
and scientific explanations. But it will require transdisciplinary linkages,
methodological pluralism, place-based knowledge, and a continued practical
focus on policy relevancy (CUTTER, 2003 p.8).

Pelo fato de a cincia da vulnerabilidade ser reflexiva (BECK, 1992),

Cutter afirma que ela aprende da experincia e da antecipao, perscrutando
sobre as mudanas futuras na vulnerabilidade. Utiliza uma viso pragmtica,
mas procura conect-la a um campo terico mais amplo e a uma arena de ao
poltica comprometida com a justia social e ambiental. Alm disso, como j
assinalado, promove a necessidade da confluncia dos conhecimentos sobre
as dinmicas naturais e sociais, sendo imprescindvel para seus diagnsti-

DANIEL HOGAN

EDUARDO MARANDOLA JR.

43

cos e prognsticos. Assim, vulnerability science is one path that leads to

understanding what makes people, places, and societies vulnerable to a range
of environmental threats (CUTTER, 2003 p.9).
Esta interao incorpora tanto as discusses sobre a vulnerabilidade sociodemogrfica e social como a dimenso da vulnerabilizao da cidadania. No
entanto, o enfoque aqui encetado procura ser mais amplo. Os pesquisadores
dedicados a estas temticas, como vimos, no tm a problemtica ambiental
incorporada sua noo de vulnerabilidade, entendendo-a, sobretudo, em
sentido social. Em contrapartida, aqueles envolvidos com a cincia da vulnerabilidade, ou mesmo com a vulnerabilidade ambiental (salvo os estudos de
vulnerabilidade natural), tm muito presente a dimenso social, inclusive da
pobreza e da excluso, em seus esquemas tericos e trabalhos empricos.
Alm disso, o estudo de uma cincia da vulnerabilidade deve primar
pelo enfoque espacial. A dimenso geogrfica dos fenmenos fundamental, na
medida em que permite uma melhor compreenso do jogo de escalas e das
interaes regionais e locais. Conceitos como lugar e regio, abordados a partir
da geografia, recebem uma dimenso mais robusta, contribuindo decisivamente
na busca da totalidade do sistema. E, neste caso especfico, a geografia pode
ter um papel importante, por ter em seu escopo tradicional, moderno e contemporneo, a tradio de tratamento de realidades de diferentes naturezas
num mesmo projeto ontolgico e epistemolgico. A unidade da geografia existe
precisamente na interface sociedade-natureza. Ela pode, ento, contribuir tanto
para a ampliao do dilogo entre as cincias em geral como para a construo
de novos paradigmas e mtodos ontolgicos e epistemolgicos cuja finalidade
seja a operacionalizao da cincia da vulnerabilidade.
necessrio, portanto, procurar caminhos terico-metodolgicos que
nos permitam incorporar perspectivas transescalares e multidimensionais,
procurando integrar os esforos de diferentes cincias e campos do saber num
objetivo integrado. Os estudos ambientais, em geral, e a vulnerabilidade em
particular, apresentam amplas perspectivas neste sentido, por constiturem-se
em problemticas que demonstram, de maneira especialmente convincente,
a impossibilidade de tratar as dimenses dos fenmenos de forma dissociada,
alm do peso significativo das dinmicas escalares nos processos de produo,
distribuio, gesto e experincia dos riscos, perigos e vulnerabilidades.
Vrios arcabouos filosficos e trabalhos empricos tm contribudo
no delineamento destas abordagens, confluindo na direo de perspectivas
quanti, quali e tambm transdisciplinares. Tanto os estudos sobre complexidade como aqueles ligados fenomenologia e metafsica da natureza tm
trazido questes pertinentes no contexto da teoria do conhecimento, promovendo revises de conceitos e do significado da prtica acadmica e da prpria
natureza do conhecimento. Uma possvel cincia da vulnerabilidade surge,

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UMA CONCEITUAO INTERDISCIPLINAR DA VULNERABILIDADE

sem dvida, nesta esteira, procurando angariar elementos que corroborem

em seu projeto de promover um olhar transversal e multidimensional para o
homem e sua situao ambiental.
Por outro lado, os conceitos de Sen, em especial os entitlements, os
functionings, a liberdade e a expanso de capacidades, oferecem uma contribuio decisiva a esta cincia, que deve cada vez mais procurar incorporar e
retrabalhar estes conceitos nos diferentes contextos e arenas de anlise.
No entanto, uma questo que precisa ser enfrentada pelos cientistas
o alcance das medidas de proteo ou de diminuio da vulnerabilidade
em nvel individual (sistemas de seguros e previdncia, entitlements acionados a partir da iniciativa privada) para a promoo da sustentabilidade.
preciso que nos aprofundemos nos sistemas de produo e distribuio dos
entitlements (inclusive os ambientais) para compreendermos esta dinmica
e seus verdadeiros alcances e conseqncias. Zygmunt Bauman questiona
se estes sistemas de proteo tm significado ou extenso suficientes para
abarcar a sobrevivncia coletiva:
O sorvedouro da espcie em que estamos todos ns juntos, e a maioria de
ns individualmente to aterrador por causa de sua tendncia a fracionar
a questo da sobrevivncia comum num punhado de questes individuais
de sobrevivncia, eliminando depois a questo assim pulverizada da agenda
poltica (BAUMAN, 1997, p.282).

Esta pulverizao da agenda poltica uma das evidncias mais claras

do individualismo das questes de sobrevivncia e da luta pelos direitos. A
questo da cidadania tornou-se uma questo pessoal, no de classe, nem de
coletividade. As problemticas ambientais parecem, no entanto, ter resgatado
ou canalizado o ativismo pela justia social (ambiental), conseguindo ser um
dos campos de maior confluncia e luta em todos os nveis. Alm disso, ela
tem sido tambm um frum de reunio de conhecimentos cientficos, justificando assim as novas cincias, como a da vulnerabilidade.
Transpor estas dificuldades numa efetivao cientfica e social, ou seja,
fazendo com que estes anseios tornem-se ativos e oportunidades, ou entitlements e empowements, o desafio dirio que, como pesquisadores, procuramos enfrentar. A reflexo terico-conceitual, iniciada aqui, pretende fundamentar trabalhos terico-empricos em desenvolvimento, na busca do exerccio e
da reflexo sobre as possibilidades destes dilogos. A contemplao destas
abordagens e conceitos distintos enriquece este pensar e alimenta a busca e
a discusso sobre os melhores caminhos no estudo da vulnerabilidade.
No temos ainda um terreno firme no campo epistemolgico, ou mesmo
ontolgico, para apontar a direo da efetivao destes dilogos. Esta uma
das foras que nos guiam e tm motivado muitos dos desenvolvimentos recentes na cincia da vulnerabilidade. Conciliar e somar, no dividir: esta

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EDUARDO MARANDOLA JR.

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nossa expectativa mais ambiciosa no estudo da vulnerabilidade e na busca

de caminhos para uma conceituao interdisciplinar e robusta desta marca
indelvel de nossa sociedade contempornea.
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