Cristales lquidos: un ejemplo fantstico de aplicacin tecnolgica de las propiedades

de la materia / Susana Martnez Riachi...[et.al.]. 1 ed. - Crdoba : Agencia Crdoba Ciencia, 2005.
32 p. ; 29x21 cm.
(Programa de divulgacin cientfica para la enseanza de las ciencias Cordobensis)
ISBN 987-98379-8-3
1. Hidrologa 2. Aguas Subterrneas-Contaminacin I. Cabrera, Adriana, II. Ttulo
CDD 363.739 4.

Autores:
Susana Martnez Riachi
Claudia Carreo
Leticia Constable
Pablo Taraban
Margarita Freites.

Ilustraciones:
Carlos G. Guilevski

Esta publicacin ha sido editada por el rea de Promocin Cientfica de la

Agencia Crdoba Ciencias S.E.

Primera edicin: Agosto de 2005

Hecho el depsito de ley.

Impreso en Argentina - 2005

2000 ejemplares

Todos los derechos reservados.

Prohibida su reproduccin total o parcial.

Estados de la Materia
La naturaleza nos ofrece sustancias que nos sorprenden por sus propiedades y ms an, por
los usos y aplicaciones que algunos cientficos y tecnlogos logran desarrollar a partir de ellas.
Los cristales lquidos son un ejemplo concreto de esto.
Cuando hablamos de equipos digitales modernos, ya sea celulares, relojes, calculadoras o
notebooks, seguramente encontramos que tienen una pantalla de cristal lquido, la que se suele
denominar LCD (siglas en ingls de Display de Cristal Lquido). Pero, qu representa el nombre
cristal lquido y por qu es posible emplear este tipo de sustancia para formar imgenes en
dichas pantallas?
A pesar que el descubrimiento de los cristales lquidos se produjo en una poca de gran
desarrollo, hacia fines del siglo XIX, debieron pasar casi 100 aos para que alguien encontrara
la forma de manipular sus propiedades y, de esta manera, aprovecharlas en herramientas tecnolgicas.
Es muy importante reconocer que gracias al conocimiento cientfico de las caractersticas de
los cristales lquidos, a partir de las propiedades de la materia, se hizo y se hace posible el desarrollo de las ms diversas aplicaciones de estos materiales.

Los cinco estados de la materia

Son muy conocidos los estados en los que se encuentra la materia en condiciones ambientales: Slido, Lquido y Gaseoso.
Adems, existen otros dos estados no tan conocidos que son:
Plasma1 y Condensado de Bose Einstein2.
De estos cinco estados, slo cuatro estn aceptados por el mundo cientfico, el quinto estado es motivo de investigacin actual, existiendo una aceptacin parcial del mismo. Tanto el cuarto como el quinto son condiciones lmites de muy altas o muy bajas temperaturas, las cuales
estn lejos de las condiciones ambientales ordinarias.
En las siguientes figuras se analizan las caractersticas de cada uno de ellos.

1 El plasma, como un estado

particular de la materia distinto de los
dems, se reconoci recin en 1879.
2 El Condensado de Bose-Einstein
fue bautizado as en honor a
los fsicos S. Bose y A. Einstein,
quienes, en la dcada de l920,
idearon la hiptesis de su existencia.

Slido
Existen fuerzas de atraccin y repulsin
entre las partculas; stas se ubican
espacialmente de forma tal que se
compensan dichas fuerzas, permaneciendo
fuertemente ligadas. Sin embargo, son
capaces de realizar movimientos vibratorios
en torno a posiciones fijas de equilibrio.

Un ejemplo fantstico de aplicacin tecnolgica de las propiedades de la materia

Lquido
Al ser las fuerzas de cohesin ms dbiles,
los tomos carecen de posicin fija y se
hallan en constante movimiento.
Estos tienden a adoptar la forma del
recipiente que los contiene.

Gaseoso
Las fuerzas de atraccin entre los tomos
son casi nulas. Las molculas gaseosas se
mueven con total libertad y llenan la
totalidad del espacio en el que
estn encerradas.

Plasma
Gas que se ha sometido a altsimas
temperaturas o a grandes diferencias
de potencial elctrico, de manera tal
que sus tomos y molculas pierden
electrones y se convierten en iones.
La concentracin de partculas negativas
y positivas es casi idntica, por lo que es
elctricamente neutro y buen conductor
de la corriente elctrica.

Condensado de Bose-Einstein
Slido que se ha enfriado a una
temperatura prxima al cero absoluto.
Los tomos pierden energa, se frenan y
se unen para dar origen a un
supertomo inslito.

Figura 1. Estados de la materia.

Cristales lquidos

Para comprender con profundidad los cristales lquidos, es necesario realizar una revisin general de las propiedades ms relevantes de los slidos, lquidos y gases, centrando la atencin en
aquellas caractersticas bsicas que son pertinentes a este tema. Una caracterstica perteneciente
solamente al estado slido es la anisotropa, la que ser desarrollada con profundidad. Inicialmente
parecer un tema difcil de comprender, pero luego resultar muy interesante e incluso divertido.

El Estado Slido
La tecnologa di un salto muy grande cuando pudo manipular las propiedades de los slidos. Con la fabricacin de los semiconductores, principalmente, el estado slido pas a tener un
lugar destacado en el inters de los cientficos.
La gran diferencia entre los slidos y los otros dos estados fundamentales de la materia, es
que las partculas que lo forman estn fijas en determinadas posiciones en el espacio. Esta limitacin les confiere propiedades especiales. Segn cul sea la distribucin espacial de las partculas en los slidos, stos se pueden clasificar en:
Slidos cristalinos
Slidos amorfos

Slidos cristalinos
En la naturaleza, la estructura cristalina se encuentra generalmente como microcristales que
no se observan a simple vista. No obstante, en algunas sustancias los cristales son de tamao
visible como los cubos de la sal, el azcar, los prismas hexagonales de cuarzo, etc. Por lo tanto,
la vista macroscpica de un cristal reproduce en alguna medida su estructura interna.
Cuando se rompe un cristal, los fragmentos producidos tienen la estructura caracterstica de
su celda unitaria3.
El hecho de tener una estructura repetitiva a largo alcance, como los mosaicos de un piso
arabesco, es suficiente para asegurar que ese slido es cristalino; pero sus propiedades pueden
variar mucho segn como se encuentren ubicados estos mosaicos, si estn ordenados o no.
Veremos la designacin y caractersticas de los distintos slidos cristalinos.
Slidos policristalinos
Supongamos que partimos de una sustancia que est en estado lquido, las partculas tienen
libertad de movimiento, trasladndose y/o rotando en todas las direcciones. Si bajo ciertas condiciones comienza la solidificacin en un punto, una partcula pasar del estado lquido al estado slido; se formar el primer cristal, restringindose as la libertad de movimiento del mismo.
ste es denominado germen o semilla de cristalizacin, pues a partir de l cristalizarn en forma
paralela las partculas vecinas.
Lamentablemente, lo ms probable es que se produzcan varios puntos de cristalizacin en
diferentes lugares de la masa lquida y stos no necesariamente se encuentran orientados de la

Un ejemplo fantstico de aplicacin tecnolgica de las propiedades de la materia

3 La celda unitaria es la unidad

de repeticin de un slido cristalino.
Su estructura, forma y caractersticas
describen al mismo.

misma manera. La unin de estos conglomerados formados alrededor de su correspondiente

semilla no ser en forma ordenada, por ello se dice que los slidos cristalinos tienen una estructura granular. Una sustancia que ha cristalizado de esta manera se denomina policristalina. En la
Figura 2 se representa el crecimiento granular de los slidos.

a)

b)

c)

d)

Figura 2. Secuencia no controlada de crecimiento granular de un slido cristalino.

Las fuerzas que mantienen unidos a los granos cristalinos entre s son, en principio, del
mismo tipo que las fuerzas que mantienen unidas a las partculas para formar dichos granos;
pero hay una discontinuidad en los contornos granulares. Esta discontinuidad hace que se originen variaciones, por ejemplo en la resistencia mecnica del slido, entre otras.

Cristales lquidos

Slidos monocristalinos
Si naturalmente, por solidificacin controlada o por reordenamiento de la estructura, se produce la cristalizacin de una sustancia a partir de una sola semilla de cristalizacin, todas las partculas estarn orientadas respecto de sta; habr un orden importante en la estructura, comportndose sta como un nico gran cristal. Este slido es denominado monocristalino.
Una consecuencia directa de la estructura regular de una red cristalina es la anisotropa.
Anisotropa especfica: es la caracterstica de una sustancia de tener distin-

tos valores de ciertas propiedades segn la direccin en que stas sean medidas.
La mica naturalmente tiene la propiedad de separarse en lminas o escamas. Si deseamos
quebrar este slido, no ser igual la fuerza a realizar si la hacemos paralela a las lminas o perpendicular a ellas. Esta caracterstica tan notable de este cristal hace muy simple la visin de lo
que representa la anisotropa.
La solidificacin controlada se utiliza para fabricar las barras de silicio monocristalino que ser
empleado como semiconductor en un chip, por ejemplo.
Una sustancia magntica cuya orientacin de sus granos, llamados en este caso dominios
magnticos, difiere una a otra, seguramente no presentar propiedad magntica neta. Cada
dominio magntico tira hacia un lado anulndose su fuerza magntica entre l y sus vecinos.
Al someter la sustancia a un fuerte campo magntico externo durante un cierto tiempo, sus
dominios se orientarn y entonces se comportar como monocristal, mostrando su propiedad
magntica (ver Figura 3).

B
B

a)
b)
c)
d)

Figura 3. Representacin de la accin de un campo magntico externo sobre un trozo de

material ferromagntico (proceso de magnetizacin).

Un ejemplo fantstico de aplicacin tecnolgica de las propiedades de la materia

La interpretacin de la anisotropa se fundamenta en el hecho que las distancias entre las

partculas de una red cristalina son diferentes en las distintas direcciones de un cristal, variando
sus valores de acuerdo a dicha direccin (ver Figura 4).

Figura 4. Esquema de distancias

entre distintas partculas de una red cristalina tpica.

Las distancias entre partculas vecinas medidas a lo largo de distintas rectas que pasen
por un mismo punto dependen de la direccin. Es de esperar que las propiedades fsicas
en una direccin en que las partculas se encuentren ms prximas entre s, sean diferentes de otra en que las partculas se encuentren ms alejadas.
Una analoga a la anisotropa a escala macroscpica es trepar por una reja: puede
hacerse colocando horizontal o verticalmente los barrotes. Intuitivamente se nota que la
reja ofrece diferente resistencia para ser trepada en cada caso.
Algunas de las propiedades a medir en una sustancia para analizar si acta como anisotrpica o no son: ndice de refraccin, velocidad de propagacin de la luz en ese
medio, conductividad elctrica, resistencia a la traccin, resistencia a la torsin, actividad
ptica, etc.
Los slidos monocristalinos pueden presentar anisotropa con respecto a algunas
propiedades. La mica, por ejemplo, se quiebra fcilmente slo en un plano; un cubo
de nquel cristalino se imanta ms fcilmente en ciertas direcciones que en otras; un
cristal de grafito tiene diferente resistencia elctrica segn las direcciones en las que
se mida. Podemos decir que si un slido ha tenido un crecimiento homogneo a partir de una nica semilla (como por ejemplo el silicio utilizado en microelectrnica) o
se lo ha sometido a un proceso de reorganizacin de sus granos (como a los imanes
permanentes) ste es un slido monocristalino y seguramente posee anisotropa
especfica, es decir que alguna propiedad a medir tendr distinto valor segn la cara
del cristal desde donde se mida.

Cristales lquidos

Por el contrario, si la sustancia no presenta variacin en sus propiedades, se dice que

es isotrpica.
Isotropa: es la caracterstica de una sustancia de tener iguales valores de
sus propiedades, cualquiera sea la direccin en las que stas sean medidas.
En los lquidos y los gases, las partculas estn en continuo movimiento, prevalece el desorden, por lo tanto es imposible que el sistema presente anisotropa. Todos los lquidos y los gases
son isotrpicos.
Sin embargo, si un slido es una mezcla de un gran nmero de microcristales, es decir que
es policristalino, puede parecer istropo debido a la orientacin desordenada de sus microcristales o granos. Resulta entonces que los policristales poseen lo que se conoce como isotropa
estadstica.
Isotropa estadstica: es la caracterstica que poseen los policristales de presentar iguales propiedades en todas las direcciones debido la orientacin aleatoria de los granos que compensan sus anisotropas.
Por ejemplo, si se pulveriza y se aglutina a la mica, sta comienza a comportarse como policristal, por lo que pierde su propiedad anisotrpica mencionada anteriormente.

Slidos amorfos
Los slidos amorfos son aqullos en los cuales las partculas se encuentran fuertemente enlazadas entre s, como en un cristal, sin embargo no tienen estructura bien definida y ordenada.
Se caracterizan por no tener puntos de fusin definidos, sino que al aumentar la temperatura se
ablandan tomando un aspecto pastoso. Cuando se rompen, presentan bordes irregulares
como en el caso del vidrio. Otros ejemplos son: la goma, algunos tipos de plsticos, etc.
La clasificacin de un slido como cristalino o amorfo no siempre es excluyente. Los plsticos, por ejemplo, tienen cierto grado de cristalinidad, pues pueden tener grandes zonas amorfas entre otras zonas cristalinas.
Los slidos amorfos al no tener estructuras reticulares regulares presentan idnticas propiedades en todas sus direcciones, por lo que son isotrpicos.
Comparando los distintos estados de la materia, la ubicacin de las partculas va desde el
orden a largo alcance y el reposo en su posicin reticular en los slidos monocristalinos, hasta
el desorden y el movimiento de traslacin al azar en los gases; variando las propiedades desde
la anisotropa especfica hasta la isotropa.

Un ejemplo fantstico de aplicacin tecnolgica de las propiedades de la materia

El siguiente cuadro resume estas propiedades de los slidos, lquidos y gases:

Slidos

Lquido
Cristalino

Monocristal

Policristal

Anisotropa
Especfica

Isotropa
Estadstica

Orden de largo alcance

Gas

Amorfo

Isotropa
Orden de corto alcance

Desorden

Figura 5. Representacin esquemtica de la ubicacin de las partculas en los distintos estados de la materia.

Pronto veremos la importancia de comprender estos conceptos y cmo son aprovechadas

estas propiedades en distintos dispositivos tecnolgicos.

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Cristales lquidos

Cristales Lquidos
Hasta el momento se mencion que la materia puede presentarse en alguno de sus cinco
estados de agregacin e incluso se caracterizaron los tres ms comunes. Sin embargo, existen
sustancias que, bajo determinadas condiciones, poseen propiedades que no permiten encuadrarlas en dichos estados. As surgen expresiones como fluido supercrtico4 o cristal lquido.
Recordemos las diferencias entre los cristales y los lquidos. En los cristales ordinarios, los tomos estn ubicados en posiciones bien definidas y permanecen en esas condiciones por mucho
tiempo, salvo algunos movimientos vibracionales y rotacionales, sin efectos de traslacin. En los
cristales, tanto las orientaciones como las posiciones de las partculas permanecen fijas, y en ciertas condiciones pueden presentar algn tipo de anisotropa, poseen una temperatura definida
de punto de fusin que los diferencia de los slidos amorfos.
En un lquido, las partculas que lo componen estn completamente desordenadas y no presentan ninguna clase de anisotropa.
Un cristal lquido se define como una estructura en la cual se encuentran estados de organizacin con simetra menor que un cristal y mayor que un lquido. Adems comparte algunas
caractersticas que son propias de los cristales y otras que son propias de los lquidos, es por ello
que se convino en denominarlo cristal lquido.

Historia de los cristales lquidos

La historia de los cristales lquidos se remonta a 1888, cuando el botnico austraco Otto
Reinitzer trabajaba con derivados del colesterol para determinar sus propiedades qumicas y biolgicas.
Reinitzer se sorprendi al encontrar un componente que pareca tener dos puntos de fusin
constantes, en lugar de tener un nico punto de fusin que determine el paso del estado slido
al lquido. Primero, los cristales se fundan dando lugar a un fluido denso y opaco, y luego ste,
a temperaturas superiores, se converta en un lquido transparente parecido al agua.
Entonces, slo se conocan tres estados de la materia: slido, lquido y gas. El fluido denso
mostraba una estructura interna caracterstica de los cristales. Se supuso que se estaba frente al
descubrimiento de un nuevo estado de la materia.
Estimulados por esto, los cientficos comenzaron la bsqueda de otras sustancias similares.
Se encontraron varios derivados del colesterol y de tintes que se comportaban as. Se concluy
que stas muestran una mesofase, es decir, una fase intermedia en ciertos rangos de temperatura; son sustancias lquidas que poseen una estructura interna tpica de los slidos en esos rangos de temperatura.
Transcurridos unos aos, el nuevo fenmeno haba sido descrito y aceptado, pero los cientficos no le haban encontrado aplicacin prctica.

Un ejemplo fantstico de aplicacin tecnolgica de las propiedades de la materia

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4 El fluido supercrtico es aquel que

se encuentra en condiciones de
temperatura y presin por encima
del punto crtico. En l no se distinguen el estado lquido del gaseoso.

En 1970, se demostr que la corriente elctrica de baja intensidad cambia la estructura interna de la mesofase, tambin llamada estado mesomrfico, lo que provoca variaciones en sus
propiedades pticas. Estas variaciones fueron aprovechadas, junto con otras propiedades como
la polaridad de sus molculas, en los primeros aparatos de cristal lquido, tales como las calculadoras, que requeran poca energa.

Propiedades de los cristales lquidos

Entre las numerosas propiedades de los cristales lquidos, existen dos que son de gran importancia para varias de sus aplicaciones y que a continuacin sern desarrolladas: su actividad ptica y la polaridad de sus molculas.

Actividad ptica
Una sustancia es pticamente activa si desva el plano de polarizacin de un haz de luz polarizada que la atraviesa. Esta frase no es un trabalenguas escrito adrede, veremos lo que significa.
Para comprender este fenmeno y su aplicacin tecnolgica es necesario analizar algunas
propiedades de la luz.
Las fuentes luminosas naturales emiten luz constituida por una sucesin de trenes de onda
cuyos planos de oscilacin del campo electromagntico varan en todas las direcciones. (Figura
6, izquierda de la reja).
Sin embargo, es posible lograr que las vibraciones luminosas se propaguen en un plano
nico, la luz as obtenida se denomina polarizada (Figura 6, derecha de la reja). La luz polarizada es muy frecuente; por ejemplo, aparece en el reflejo de una ruta mojada y en la luz que es
reflejada desde un espejo.

Polarizador

Luz Natural o
no Polarizada

Luz Polarizada

Figura 6. Polarizacin de un haz de luz al atravesar un polarizador.

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Cristales lquidos

Para polarizar algo tan pequeo como las ondas luminosas, es necesario recurrir a una rejilla de mallas muy pequeas, que se denomina polarizador. La naturaleza ofrece a discrecin
ciertos cristales, cuya estructura molecular en mallas es completamente adecuada para este fin.
Algunos de los materiales utilizados son el cristal de calcita y la celulosa (polaroid).
Para el hombre, no es posible diferenciar a simple vista la
luz polarizada de la luz natural. Para poder hacerlo es
necesario colocar luego del polarizador, un analizador.
ste consiste en otra rejilla similar a la anterior, que
slo ser atravesada completamente por el haz si se
encuentra orientada en direccin paralela al plano de
polarizacin de la luz. De no ser as, slo pasar la
componente paralela a la rejilla (ver Figura 7).

Figura 7. Componentes de la luz paralela (Ey) y perpendicular (Ex) al polarizador.

De ms est decir que si el plano de polarizacin es perpendicular, no pasar haz de luz alguno.
Una analoga es la observacin de la polarizacin del movimiento de una soga (ver Figura
8). Si se mueve en forma circular el extremo de una soga, esta perturbacin se propagar a lo
largo de la misma como una onda. Si se interpone una primera valla (polarizador) a la salida de
la soga se observa que la perturbacin se propaga en un solo plano, se polariz. Si se interpone una segunda valla paralela a la anterior (primer analizador), no se modifica el movimiento. Si
se coloca una tercera valla perpendicular a las anteriores (segundo analizador), se anula totalmente el movimiento de la soga.

Figura 8. Analoga de polarizacin de una onda.

Ya estamos en condiciones de comenzar a comprender el trabalenguas relacionado con la actividad ptica. Si se hace incidir un haz de luz polarizada a travs de una sustancia que presenta actividad ptica, el rayo emergente presentar una desviacin en su plano de polarizacin. Este desvo se mide como el ngulo que forman los planos de polarizacin incidente y emergente.

Un ejemplo fantstico de aplicacin tecnolgica de las propiedades de la materia

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Si la sustancia desva el plano de polarizacin en sentido horario se dice que es dextrgira;

mientras que si lo desva en sentido antihorario se dice que es levgira. Cualquier molcula que
carezca de un plano de simetra o de un punto de simetra, puede presentar este comportamiento.
Si se interpone una muestra de una sustancia pticamente activa en la trayectoria de un haz
de luz entre el polarizador y el analizador inicialmente paralelos, no se observar la salida total
de luz despus del analizador, salvo que se rote a ste el mismo ngulo que fue desviado el haz
de luz debido a la accin de dicha sustancia (ver Figura 9).

Sust. pticamente activa

Analizador inclinado
Fuente
de luz
a)
Polarizador vertical

b)
a)

c)

Figura 9. a) Luz polarizada vertical. b) Luz girada polarizada. c) Luz polarizada sin cambios.

Las disoluciones de azcar de caa son dextrgiras debido a la presencia de un punto de asimetra ocasionado por un tomo de carbono. El cuarzo presenta actividad ptica, la cual es una
consecuencia directa de su estructura cristalina; la prueba est en que si se lo funde y se lo deja
solidificar como policristal, desaparece esta propiedad.
Muchas partculas que forman los cristales lquidos tambin presentan el fenmeno anteriormente descrito.
En algunos cristales lquidos, por ejemplo, sucede que si las partculas estn orientadas perpendicularmente a la direccin de propagacin de la luz, el haz de luz polarizada es rotado a
medida que atraviesa la capa de cristal lquido. En cambio, si se logra orientar sus partculas paralelamente a la direccin de propagacin de la luz, el haz de luz polarizada no sufre desviacin
(ver Figura 10).

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Cristales lquidos

Luz polarizada

Luz polarizada

Cristal lquido
Cristal lquido

Luz de salida

Luz de salida
a)

b)

Figura 10. Accin del cristal lquido tipo colestrico sobre la luz polarizada. a) Cristal lquido
sin actividad ptica. b) Haz de luz desviado por efecto del cristal lquido.

Por lo tanto, esta sustancia muestra ser pticamente anisotrpica. De acuerdo al plano de la
luz polarizada incidente, ste presentar o no actividad ptica.
Cabe destacar que las soluciones de azcar no son pticamente anistropas, pues al ser lquidas, presentan la misma actividad ptica en cualquier direccin que se mida.
Para qu servir esta propiedad tan sui generis? Alguna vez alguien le encontrar una aplicacin prctica?
Comercialmente se utiliza como mtodo de determinacin de la proporcin de azcar de
caa en una muestra dada, es decir, la medida de la rotacin del plano de polarizacin que produce dicha disolucin. As, el conocimiento cientfico se transform en tecnologa!

Polaridad
Como se mencion anteriormente, la otra propiedad de los cristales lquidos en la que se
basa su aplicacin tecnolgica es la polaridad de sus molculas.
Las molculas de los cristales lquidos pueden ser polares, es decir que pueden presentar una
distribucin no uniforme de cargas elctricas, constituyendo un dipolo. El dipolo es un objeto en
el que estn presentes dos polos elctricos, el positivo y el negativo.
Las caractersticas son muy diferentes en ambos extremos. Uno de ellos, llamado polo negativo, presenta mayor densidad de carga negativa que el otro, dado que los electrones se encuentran en continuo movimiento y se concentran por ms tiempo en esa regin de la molcula. As,
el otro extremo de la molcula queda con menor concentracin de carga negativa, a ste se lo
llama polo positivo.
Una molcula polar puede representarse como una flecha o como una figura lobular, tipo
gota (ver Figura 11).

Figura 11. Distintas representaciones de una molcula polar.

Un ejemplo fantstico de aplicacin tecnolgica de las propiedades de la materia

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Para demostrar la separacin de cargas elctricas en una molcula polar, se puede colocar
una muestra de estas sustancias en un campo elctrico. stas tienden a orientarse de acuerdo al
campo, siendo el extremo negativo de la molcula atrado hacia la placa positiva, y el extremo
positivo hacia la placa negativa. Cada molcula como un todo es elctricamente neutra, por lo
que no tiene carga neta; como resultado de esto, las molculas polares slo se orientarn en el
campo, pero no sentirn atraccin efectiva hacia ninguna de las placas (ver Figura 12).

Sin campo

Con campo

Figura 12. Molculas polares sometidas a un campo elctrico. Tienden a alinearse en sentido opuesto al campo.

Las molculas no polares no sienten efecto alguno ni se orientan en un campo elctrico.

En ciertas molculas orgnicas llamadas calamticas, se pueden presentar estados tales
como los descritos para los cristales lquidos. Las molculas calamticas son alargadas, rectilneas, rgidas y muy polares.
En aquellos slidos formados por molculas calamticas, la fusin produce un estado intermedio de fluido viscoso, el cristal lquido, el cual es anisotrpico en sus propiedades pticas.
Cuando aumenta la temperatura, este estado mesomorfo presenta otro punto de fusin, convirtindose en un lquido isotrpico (ver Figura 13).

Slido

Cristal lquido

Lquido

(Anistropo)

(Opticamente anistropo)

(Istropo)

Aumento de la temperatura

Figura 13. Representacin de los distintos estados y caractersticas por las que atraviesa un
slido del tipo de cristal lquido, con el aumento de la temperatura.

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Cristales lquidos

La Figura 14 esquematiza cuatro estados anisotrpicos y un estado isotrpico de las molculas calamticas; pudiendo realizarse el siguiente anlisis:
Cristales de
molculas
calamticas

Cristal anistropo

Lquido
istropo

Esmctico

Nemtico

Colestrico

Figura 14. Esquema de ubicacin y caractersticas de los estados posibles en las molculas
calamticas.
La Figura 14.a representa las molculas calamticas como slido cristalino.
Muestra una regularidad de posicin y de orientacin de las molculas.

La Figura 14.b representa un estado mesomorfo de estas molculas,

denominado cristal lquido esmctico. Muestra una estratificacin regular y
posicin al azar de las partculas, a pesar su orientacin fija.

La Figura 14.c es la representacin de otro estado mesomorfo, en el cual

las molculas muestran un desorden de posicin pero tambin con una
orientacin fija. Este estado se llama cristal lquido nemtico.

La Figura 14.d es la representacin de la mesofase colestrica, que consta de capas de cristales orientadas en forma nemtica y rotadas un
determinado ngulo respecto de las siguientes.

La Figura 14.e representa a las molculas calamticas en el estado lquido

en donde ahora hay desorden de posicin y de orientacin.

Se distinguen entonces tres clases de cristales lquidos:

Esmcticos: la regularidad de posicin molecular est parcialmente abolida. Las molculas se sitan al azar en estratos paralelos que distan entre
s unos 2 Amstrng. La orientacin molecular es constante.

Nemticos: ya no existen estratos. La posicin de las molculas es completamente desordenada, pero stas tienen forma de varilla y estn

Un ejemplo fantstico de aplicacin tecnolgica de las propiedades de la materia

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apuntando en la misma direccin. La nica regularidad es la constancia

de orientacin.

Colestricos: estos cristales son llamados as debido a que poseen una

estructura molecular similar a la del colesterol. Si bien los cristales lquidos colestricos se asemejan a los nemticos, el eje molecular cambia
secuencialmente de direccin. Este efecto es explicado mediante el anlisis de la estructura molecular del cristal, y produce la rotacin del eje de
orientacin, que al pasar de un plano a otro describe una trayectoria en
forma de hlice.

Aplicaciones de los cristales lquidos

Mucho se estudi sobre las propiedades de los materiales lquidos cristalinos. El conocimiento se tiene a mano, ahora es el momento de encontrar los procesos para su aplicacin.
A continuacin se describirn algunos de los instrumentos ms empleados que funcionan en
base a estas propiedades.

Monitores monocromticos LCD

Imaginemos poder jugar con la claridad y la oscuridad utilizando un haz de luz, un polarizador y un analizador.
Girando este ltimo observaramos despus de l desde la mxima intensidad de luz hasta
la oscuridad. Imaginemos ahora que a una pantalla la dividimos en muchas cuadrculas o pxeles y que cada una de ellas deje pasar luz o no segn se orienta el dispositivo iluminador ya
ideado. De esta manera, podemos dibujar letras o imgenes en la pantalla, iluminando convenientemente algunos pxeles.
Un equipo como ste, probablemente no sea opcin muy conveniente tcnicamente
hablando, pues se necesitara un dispositivo mecnico que produzca el movimiento de giro
del analizador.
Ser posible aprovechar las propiedades del cristal lquido para lograr esto? Si se coloca una
capa de esta sustancia entre el polarizador y el analizador, ambos fijos, y se hace rotar el cristal lquido para que cambie su actividad ptica respecto a la luz polarizada incidente, iluminar
o no el pixel. Se lo podr rotar de alguna forma no mecnica?
Es posible manipular las propiedades pticas de un cristal lquido sometindolo a un campo
elctrico, el cual cambia la orientacin de sus molculas por ser stas polares. Cuando se les aplica un campo elctrico, los cristales lquidos se orientan de una forma diferente (muestran otra
cara del cristal), modificando as su propiedad ptica.
Tener la posibilidad de girar el cristal lquido para que cambie la actividad ptica respecto a la luz polarizada incidente, es lo que permite iluminar la pantalla y as obtener la imagen buscada.

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Cristales lquidos

Comercialmente se usa cristal lquido nemtico (molculas en posicin aleatoria y orientacin paralela), y se coloca una delgada lmina de ste entre dos placas cristalinas, transparentes
y rugosas. Los planos de estas placas son paralelos entre s y con el plano de los ejes de las molculas calamticas.
Al girar lentamente una placa transparente respecto a la otra, las molculas se orientan y sus
ejes adoptan la forma de los peldaos de una escalera de caracol (ver Figura 15). Si el ngulo
girado por las placas es de 90, los extremos de los ejes forman una hlice y las orientaciones
de las molculas mi (molcula inicial), unida a la primera placa, y mf (molcula final) unida a la
ltima, forman tambin un ngulo de 90. A esta clase de cristal lquido se le denomina nemtico girado.
Eje helicoidal

Figura 15. a) Representacin del giro

helicoidal de la capa de cristal lquido. b)
Imagen de un giro helicoidal de las partculas.

Esta rotacin de las capas del cristal

lquido se puede comparar con tener un
mazo de naipes entre las manos y hacer
rotar una carta respecto de la otra hasta
a)
b)
completar con las manos un ngulo de
90. Si la experiencia es exitosa, se observa cmo cada naipe gira un pequeo ngulo respecto
del otro, asemejndose a la forma de una escalera caracol aplanada.
Se ubica el cristal lquido nemtico girado de manera tal que las molculas estn orientadas
perpendicularmente a la direccin de propagacin de la luz, y entre dos placas conductoras delgadas y transparentes.
Se logra un cambio apreciable en la orientacin de las molculas con una mnima entrega
de energa. Si se aplica un campo elctrico en direccin paralela al eje helicoidal de giro de las
molculas del cristal, por ejemplo conectando una pila entre las placas, las mismas se orientan
paralelamente al campo. Si se desconecta la pila, cesa el campo elctrico externo y la capa de
cristal lquido vuelve a
Luz polarizada Placas conductoras Luz polarizada
su forma original.

Cristal lquido
Luz de salida

Figura 16. Efecto

del cristal lquido
nemtico girado sobre
la luz polarizada. a)
Cristal lquido Con campo elctrico
Placas conductoras
Luz de salida
externo. b) Sin campo.
a)
b)

Un ejemplo fantstico de aplicacin tecnolgica de las propiedades de la materia

19

5 De manera comparativa, recuerda que

una pila chica tiene una tensin de 1,5V.

Si se aplica una tensin de unos 0,5 V5 a la lmina de cristal lquido nemtico girado, el
campo elctrico orienta las molculas en direccin paralela al mismo, evitando su disposicin
helicoidal; por lo que la luz polarizada no podr atravesar el analizador, como se observa en la
Figura 17:

Polarizador

Polarizador
Pila

Oscuro

Figura 17. La luz polarizada no atraviesa el analizador a causa del efecto del campo elctrico.

Mientras que, al desconectar la pila, la ausencia de campo elctrico provoca la reorientacin

de las partculas de la capa de cristal lquido; sta desviar un ngulo de 90 el plano de polarizacin de un haz de luz polarizada que la atraviese y el haz de luz traspasar el dispositivo.
Observa la Figura 18:

Polarizador

Polarizador
Pila

Brillo

Figura 18. Paso del haz de luz polarizada por el segundo polarizador, luego de haber girado
90 al atravesar la capa de cristal lquido, debido a que no est sometido a un campo elctrico
externo.

20

Cristales lquidos

La Figura 19 es una representacin esquemtica de todos los componentes de un monitor de cristal lquido blanco y negro, donde se observan separadas las placas metlicas, el
polarizador y el analizador.

Capa 1: emisora de luz blanca hacia el pxel

Capa 2: filtro polarizador
Placas conductoras transparentes para
aplicar tensin elctrica a la porcin
de cristal lquido que
ellas limitan, siendo
su rea igual
a la del pxel.

Capa 3: cristal
lquido cuyas caras son
del tamao de un pxel. A
esta porcin se le puede aplicar
tensin elctrica por medio de dos
capas conductoras transparentes las
cuales limitan dichas caras.
Capa 4: filtro polarizador

Figura 19. Esquema de las capas que componen un monitor de cristal lquido monocromtico.
Nuevamente, el conocimiento cientfico pudo plasmarse en una tecnologa de avanzada.

Monitores color LCD

Cmo hacemos ahora para darle color a esta pantalla?
Un monitor color es ms complejo que el blanco y negro. Cada pxel debe formarse con tres
porciones de cristal lquido muy prximas a las cuales se les ha agregado, antes del analizador,
filtros que absorben determinadas longitudes de onda de la luz blanca incidente, dejando pasar
la longitud correspondiente a cada uno de los colores primarios aditivos6 (rojo, verde y azul).
Estas porciones requieren ser de un tamao tal que el pxel correspondiente se vea de un
color determinado, resultante de la combinacin de estos tres colores.
Para lograr una gran variedad de colores, se regula la intensidad de la luz emergente que
atraviesa cada uno de los filtros, haciendo que las molculas se orienten ms o menos segn el
voltaje aplicado.

6 Los colores primarios aditivos son

rojo, verde y azul y permiten obtener
los dems colores como suma de
ondas electromagnticas.
Los colores primarios sustractivos
son rojo, amarillo y azul, a partir
de los cuales se puede obtener
un color por absorcin de
las ondas electromagnticas
de los restantes colores.

Un ejemplo fantstico de aplicacin tecnolgica de las propiedades de la materia

21

En sntesis, la pantalla color de cristal lquido est compuesta por cinco capas:

Filtros color

Microrectngulos
que forman un pxel

Figura 20. Representacin de las tres porciones de cristal lquido con sus respectivos filtros
para formar un pxel de un color, determinado por la suma de los tres colores primarios con una
cierta intensidad.
Una capa interna que ilumina desde atrs hacia la pantalla, generando luz
blanca. Esta luz consiste, como cualquier haz de luz, en ondas electromagnticas que vibran en diferentes planos de propagacin.
La segunda capa es el polarizador, el cual deja pasar slo un plano de luz.
La tercera capa o intermedia de la pantalla es la capa cristalina, que consta de dos placas conductoras transparentes de xido de estao, entre las
que se puede aplicar tensin desde un valor cero hasta un valor mximo
de unos 0,5V; teniendo entre medio la sustancia orgnica viscosa llamada cristal lquido.
La cuarta capa es el filtro de longitudes de onda.
La ltima capa es otro polarizador a 90, llamado analizador.

Calculadoras
Podremos achicar estos dispositivos para hacerlos ms porttiles, de bolsillo? Por ejemplo,
podremos disear pantallas que no necesiten un foco emisor de luz desde su interior? Parece
que adems del conocimiento cientfico hace falta imaginacin.
Las calculadoras actuales son de bajo consumo, porque no requieren energa elctrica para
generar luz de alguna manera, sino que utilizan la luz natural proveniente del exterior.
El dispositivo consta del polarizador, la capa de cristal lquido nemtico girado con las placas

22

Cristales lquidos

conductoras incluidas, el analizador a 90 y un espejo reflectante en la cara posterior.

La Figura 21 esquematiza una unidad de display de 7 segmentos, los cuales son porciones
de cristal lquido conectados de forma tal que se le puede aplicar o no tensin de unos 0,5 V a
cada segmento. Internamente se crean superficies reflectivas o no reflectivas, de modo tal que
se pueden dibujar los nmeros del 0 al 9.

Figura 21. Representacin de una parte de display de calculadora donde se oscurecern algunos segmentos formando
as un nmero.
La luz natural atraviesa el polarizador y de esta manera se polariza en una nica direccin. De
no haber tensin aplicada entre las placas conductoras, el haz de luz atraviesa el cristal lquido
girando 90, cruzando el analizador, reflejndose en el espejo, y repitiendo el proceso en orden
inverso difundindose la luz al exterior. El segmento en esas condiciones se ver iluminado.

Cristal lquido

Espejo
Pila

Polarizador vertical

Placas metlicas

Polarizador horizontal

Figura 22. Esquema del paso a travs del sistema polarizador - cristal lquido - analizador,
reflexin y salida de un haz de luz polarizada en un segmento de display de calculadora sin tensin elctrica.
Si en un segmento se aplica una diferencia de potencial entre las lminas conductoras, la luz
natural atraviesa el polarizador, se polariza, cruza el cristal lquido sin desviarse, y por lo tanto no
atraviesa el analizador, ni se refleja luz alguna. Este segmento se ver opaco, como muestra en
la Figura 23.

Un ejemplo fantstico de aplicacin tecnolgica de las propiedades de la materia

23

Cristal lquido

Espejo
Pila

Polarizador vertical

Placas metlicas

Polarizador horizontal

Figura 23. Esquema del paso a travs del sistema polarizador - cristal lquido y retencin de
un haz de luz polarizada en el analizador en un segmento de display de calculadora con tensin
elctrica.
Las mismas propiedades de los cristales lquidos utilizadas en el funcionamiento de los monitores y calculadoras (actividad ptica y polaridad de sus molculas) se aplican en otros dispositivos digitales, como celulares, relojes, equipos de audio, etc.

Otras aplicaciones de los cristales lquidos

7 En ciertas condiciones, el rayo ordinario

y el extraordinario pueden seguir la
misma trayectoria pero a diferentes velocidades. Al salir del cristal, estarn desfasados entre s. Segn sea el desfasaje, la
luz emergente estar polarizada circularmente, elpticamente o linealmente.
8 Dicrosmo: efecto ptico que se presenta en algunos cristales cuando son ilu-

Para comprender profundamente el funcionamiento de otros equipos basados en tecnologa CL, es necesario saber que los cristales lquidos presentan otras propiedades como la birrefringencia, refraccin, reflexin, reflexin selectiva, etc. Un desarrollo detallado de todos esos
fenmenos fsicos, implicara abordar un conjunto de temas que superan el alcance del presente trabajo.
Sin embargo, mencionaremos algunos dispositivos que son muy conocidos, como los indicadores de temperatura.
Unas de las propiedades que se mencion como caracterstica a medir para analizar la anisotropa de un slido es la velocidad de propagacin de una onda luminosa en ese medio.
Cuando esta velocidad no es la misma en todas las direcciones, se dice que el cristal es birrefrigente. Si un rayo incide sobre un material birrefringente, ste se divide en dos rayos que atraviesan al slido, uno denominado rayo ordinario y otro denominado rayo extraordinario. La
experiencia demuestra que ambos estn polarizados linealmente7 y en direcciones perpendiculares entre s y pueden tener diferente velocidad de propagacin.
Ciertos cristales birrefringentes presentan dicrosmo8 debido a que una de las componentes polarizadas es absorbida con mayor intensidad que la otra.
De acuerdo a la frecuencia de la vibracin luminosa, a los ndices de refraccin del cristal para
los rayos ordinario y extraordinario y al espesor del cristal, se produce un desfasaje en las ondas

minados con luz polarizada; pueden

verse de dos colores distintos si se observan desde ngulos diferentes.

24

Cristales lquidos

de ambos rayos; se puede lograr que se refleje slo una longitud de onda de un color dado. Si
por ejemplo el cristal tiene un espesor tal que introduce una diferencia de fase para una frecuencia dada, la luz emergente est polarizada linealmente y por lo tanto habr alguna posicin
en la que un analizador pueda detenerla completamente9. Se dice que ese cristal es una lmina
semionda para la frecuencia de dicha onda, para cualquier otra frecuencia no ser una lmina
semionda; por lo tanto, si una lmina es semionda para la luz roja, se pueden intentar dos casos
extremos: hacer que predomine ese color o eliminarlo.
Si se ilumina con luz blanca a esa lmina, slo la componente roja estar polarizada linealmente; todas las otras longitudes de onda estn polarizadas circular o elpticamente.
Si se coloca el analizador paralelo al plano de polarizacin de esa onda, suprimir en mayor
o menor proporcin todas las otras ondas. La luz resultante tendr un matiz rojizo.
Si se colocara el analizador 90 respecto de la posicin anterior, anulara completamente el
rojo, mientras que las otras longitudes de onda se transmitirn en cierto grado. La luz resultante ser la complementaria del rojo, que es el verde.
De esta manera, podramos fabricar nuestro propio arco iris. El sueo de todos los nios! Si
la lmina cristalina vara gradualmente de espesor a lo largo de la misma, una parte de ella ser
lmina semionda del rojo, otra del amarillo, otra del verde y as sucesivamente.

Termmetros
Ya hemos mencionado cmo es la estructura de un cristal lquido colestrico.
Experimentalmente se encontr que cada una de las capas que conforman el cristal no
est orientada al azar, sino que est girada unos 15 respecto de sus vecinas. Por lo tanto,
las molculas del cristal colestrico como un todo, presentan una forma helicoidal, similar
a los cristales lquidos nemticos girados. Para encontrar dos capas orientadas idnticamente se necesitan entonces unas 24 capas, lo que implica que la hlice da una vuelta
completa (360).
La orientacin en espiral de sus molculas da al cristal lquido colestrico un retorcimiento con apariencia de onda. Tiene inclusive crestas, donde todas las molculas tienden
a orientarse hacia arriba y hacia abajo, en lugar de hacia los lados. El espacio entre crestas
adyacentes se denomina pitch (paso), la misma palabra inglesa usada para describir la distancia entre las ranuras de un tornillo.
La base del funcionamiento de los termmetros de cristal lquido es que stos
poseen la propiedad de ser birrefringentes, y que el pitch depende fuertemente de la
temperatura.
El pitch es uno de los parmetros principales a la hora de seleccionar estos materiales
para su uso en termmetros, pues su valor es del orden de las longitudes de onda del
espectro visible. De acuerdo a la composicin qumica del cristal lquido y a la temperatura a la que ste se encuentra, puede tener un valor entre unas decenas de nanmetros y
algunos micrones.

Un ejemplo fantstico de aplicacin tecnolgica de las propiedades de la materia

25

9 Una luz polarizada circularmente no

mostrar variacin de intensidad por
el giro del analizador, puede parecer
luz no polarizada. Una luz polarizada
elpticamente presentar variacin de
intensidad a medida que se gira el
analizador, pero no habr posicin de
ste que la anule totalmente.

Pitc

Figura 24. Representacin helicoidal del cristal

lquido colestrico.

10 La interferencia es un fenmeno
que se presenta cuando se superponen
dos o ms trenes de ondas.
Se dice constructiva cuando el desfasaje
entre las ondas que interfieren es un
mltiplo entero de la longitud de onda
(las crestas coinciden entre s).

Para cada cristal lquido colestrico, hay un estrecho rango de temperaturas entre las cuales
el pitch de la espiral es del orden de la longitud de onda del espectro visible.
Cuando se ilumina con luz blanca una capa de cristal lquido colestrico, de manera que la
direccin de propagacin de la luz sea paralela al eje de la hlice, sta se polariza originando los
rayos ordinario y extraordinario. Para una longitud de onda dada, los rayos se encuentran desfasados en un ngulo de 90 resultando una onda polarizada circularmente, y por tanto esta capa
acta como una lmina cuarto de onda.
Experimentalmente se comprueba que el pitch disminuye al aumentar la temperatura y que
la mxima reflexin se da para la onda cuya longitud de onda est directamente relacionada con
el pitch, y que es la onda que se polariz circularmente dentro de la estructura del cristal lquido. Un observador ver el color correspondiente a esa longitud de onda.
Se pueden fabricar termmetros de precisin, de unas dcimas de grado, jugando con distintos tipos de cristales lquidos y sus espesores.
Por ejemplo, si a 40C el pitch de un cristal lquido particular permite reflejar luz azul, se ver
de color azul cuando se ilumine con luz blanca. Si a 36C, el pitch es ms largo y refleja la longitud de onda de la luz roja, entonces se ver de color rojo. Si a 32C el pitch es mucho ms
largo y no refleja longitud de onda del espectro visible, entonces slo se reflejar radiacin infrarroja, y aparecer transparente. En resumen, al variar la temperatura, se modifica el pitch y, por
lo tanto, el color reflejado. Este comportamiento se denomina reflexin selectiva y es causado
principalmente por la interferencia constructiva10.
El termmetro est constituido por una lmina plstica de color negro sobre la cual se
insertan gotas de distintos cristales lquidos en forma espaciada. Sobre cada una de ellas se
agrega una capa plstica transparente con la inscripcin del nmero que indicar la temperatura sealada, as el cristal lquido refleja solamente la luz de color asociada a la temperatura que marca ese nmero. A menos que el cristal lquido est reflejando selectivamente la
luz, el visor se ver negro.

26

Cristales lquidos

a)

b)

Figura 25. a) Representacin ideal de la escala de colores en un termmetro de cristal lquido. b) Vista de un termmetro de cristal lquido que indica 37C de temperatura. Se puede
observar que los cristales prximos al indicativo se encuentran tambin levemente coloreados.
La cara superior del termmetro debe ser aislante, debido a que lee temperaturas de su cara
inferior. As, se pueden emplear para medir temperaturas corporales, de superficies de vidrio en
peceras y botellas de vino, etc.

Polmeros de cristal lquido

Un polmero es una sustancia formada por grandes molculas (macromolculas) constituidas por muchas unidades pequeas que se repiten llamadas monmeros..
En la naturaleza se encuentran polmeros en la mayora de las sustancias orgnicas presentes en la materia viva, tal es el caso de las protenas, la madera, el caucho, las resinas, etc.
Sin embargo, se puede sintetizar un polmero a medida variando los monmeros de partida y por ende sus propiedades intrnsecas, ya sea cambiando la forma de procesamiento como
modificando los aditivos.
El universo polimrico es muy amplio y variable, por la abundancia de sus monmeros; por
la variedad de tipos que hay, tales como plsticos, resinas, fibras o elastmeros; y por sus usos
en recubrimientos, adhesivos, etc. Dentro de las propiedades de estos materiales, las mecnicas
son fundamentales para delimitar su uso.
Algunos polmeros son cristales lquidos de importancia comercial, como por ejemplo el
Kevlar. El ordenamiento anisotrpico de sus largas molculas le confieren propiedades de alta
resistencia, por lo que puede emplearse en chalecos antibala y en paragolpes y tableros de
automviles.

Un ejemplo fantstico de aplicacin tecnolgica de las propiedades de la materia

27

Reflexin

11 El mundo y sus demonios.

La ciencia como una luz en
la oscuridad. Ed. Planeta.
1995. Pg 344

Es un compromiso social de toda la comunidad cientfica trascender sus lmites y transmitir

los resultados de su tarea.
El docente es el que permite que el conocimiento cientfico adquirido a travs de la investigacin llegue a los distintos niveles educativos, seleccionando el saber a ensear y adecundolo a las circunstancias de enseanza.
Dentro de este complejo proceso, el desafo es poder ensear los contenidos curriculares
establecidos desde los nuevos saberes, para formar en los alumnos mentes reflexivas y crticas a
partir del mundo que actualmente nos rodea, es decir el hoy.
Carl Sagan, un astrofsico que aport mucho a la divulgacin cientfica, menciona en uno de
sus libros11: ...tenemos una inclinacin profunda por la ciencia, en todos los tiempos, lugares y
culturas. Ha sido el medio de nuestra supervivencia. Es nuestro derecho de nacimiento. Cuando,
por indiferencia, falta de atencin, incompetencia o temor al escepticismo, alejamos a los nios
de la ciencia, les estamos privando de un derecho, los despojamos de las herramientas necesarias para manejar su futuro.
El estudio de las propiedades de la materia y las aplicaciones y usos de los materiales novedosos, representados aqu por los cristales lquidos, es una oportunidad para hacer volar la imaginacin y desarrollar instrumentos de lo ms inslitos; A quin se le hubiera ocurrido, por
ejemplo, disear las ventanas inteligentes con cristales lquidos, capaces de verse opacas o transparentes segn la intensidad de la luz solar?, sistemas como stos ya se estn empleando.
Si es necesario conocer la Naturaleza, tambin es importante saber cmo aprovechar los
beneficios que sta nos brinda, pero que no los regala, sino que tenemos que descubrirlos y as
sentir una gran satisfaccin. Qu buena estrategia sera comenzar a pensar, de todas la cosas
que conocemos, cules son tiles para generar tecnologa que contribuya a una mejor calidad
de vida para todos los habitantes de la Tierra!
Todo lo que el ser humano cree o ejecute en armona con la Ley del amor es natural.
Cuando el hombre acta en armona con los principios eternos, el universo entero es su patrimonio y puede disponer de l para su felicidad, utilizando de toda la imaginacin y tecnologa
que sea capaz de conseguir
Enrique Barrios

28

Cristales lquidos

Bibliografa
Blinov, L.M. Electro-optical and magneto-optical Properties od Liquid Crystals. John Wiley.
1983.
Budinski, Kenneth G.; Budinski, Michael K. Engineering Materials. Properties and Selection.
Editorial Prentice Hall. New Jersey, 1999.
Collings, P.J. Liquid Crystals, Adam Hilger. 1990.
Maiztegui, Alberto; Sbato, Jorge. Fsica II, sptima edicin. Editorial Kapelusz. Argentina,
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Martnez Riachi, Susana; Freites, Margarita. Qumica para Ingeniera en Sistemas de
Informacin. Editorial Copiar. Argentina, 2001.
Ministerio de Educacin. Programa Nacional de Innovacin Educativa. 2000.
Ministerio de Educacin. Programa Nacional de Gestin Curricular y Capacitacin. 2000.
Schaffer, James; P. Saxena Ashok y otros. The Science and design of engineering materials.
Editorial Mc Graw Hill. Boston, 1999.
Shackelford James F. Ciencia de Materiales para Ingenieros. Editorial Prentice Hall
Hispanoamrica S.A. Mxico, 1992.
Umland, Jean; Bellama, Jon. Qumica General, tercera edicin. Editorial Thomson. Mxico,
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Pginas web
http://www.cemes.fr/r2_rech/r2_sr4_nmat/th3_cholest.htm
http://plc.cwru.edu/tutorial/enhanced/files/textbook.htm
http://www.hull.ac.uk/chemistry/research/LChistory.html

Un ejemplo fantstico de aplicacin tecnolgica de las propiedades de la materia

29

Indice
Estados de la Materia ........................................................................3
Los cinco estados de la materia ................................................3
El Estado Slido..............................................................................5
Slidos cristalinos....................................................................5
Slidos policristalinos......................................................5
Slidos monocristalinos..................................................7
Slidos Amorfos ......................................................................9
Cristales Lquidos ..............................................................................11
Historia de los cristales lquidos ..............................................11
Propiedades de los cristales lquidos ......................................12
Actividad ptica ....................................................................12
Polaridad ................................................................................15
Aplicaciones de los cristales lquidos ......................................18
Monitores monocromticos LCD ......................................18
Monitores color LCD ............................................................21
Calculadoras ..........................................................................22
Otras aplicaciones de los cristales lquidos ..........................24
Termmetros..........................................................................25
Polmeros de cristal lquido................................................27
Reflexin ..............................................................................................28
Bibliografa..........................................................................................29
ndice ....................................................................................................30

30

Cristales lquidos

Trabajos seleccionados en la Convocatoria 2005

Cristales lquidos:
un ejemplo fantstico de aplicacin tecnolgica de las propiedades de la materia
S. Martnez Riachi, C. Carreo, L. Constable, P. Taraban, M. Freites
Agua subterrnea y ambiente
M. Blarasn, A. Cabrera
Fertilizantes y abonos: "alimentos" para las plantas
A. Ringuelet, I. Gil
El calentamiento global de la tierra: un ejemplo de equilibrio dinmico
V. Capuano, J. Martn
Los riesgos del alcohol en el embarazo
R. Rovasio

LA CIENCIA EN LA ESCUELA
El uso de los descubrimientos cientficos y tecnolgicos pueden afectar,
positiva o negativamente, al bienestar y al desarrollo de la sociedad.
Nos encontramos ante la paradoja de una sociedad cada vez ms
tecnificada y con una mayor dependencia cientfica y, al mismo tiempo,
escasamente informada en estas disciplinas.
Si la ciencia y la tecnologa estn cada vez ms presentes en nuestras
vidas, la comprensin de este fenmeno por parte de toda la sociedad
se considera como uno de los valores intrnsecos de la democracia.
La ciencia es de todos, y para lograr su apropiacin
la escuela desempea un rol fundamental. Docentes y directivos
se cuestionan constantemente sobre la correspondencia entre
el conocimiento cientfico y el conocimiento que se ensea en la escuela.
Al mismo tiempo, desde los mbitos de investigacin se evidencia
la necesidad de transmitir el conocimiento producido a la sociedad.
Para que la ciencia llegue a la escuela, este conocimiento necesita
ser adaptado para su difusin y enseanza, es decir,
que el conocimiento cientfico se convierta a travs de sucesivas
simplificaciones en conocimiento escolar, adecuado para alumnos de
diferentes edades y desarrollo intelectual.
CORDOBENSIS pretende conducir este esfuerzo de transposicin
didctica, y convertirse as en un instrumento
de divulgacin cientfica que permita llevar aquellos conocimientos
generados por los investigadores cordobeses
a todas las escuelas de nuestra provincia.