O Imprio que era a Repblica: a monarquia

republicana de Joaquim Nabuco

Christian Edward Cyril Lynch

Eu era monarquista porque a lgica me dizia que no se

devia absolutamente aproveitar para nenhuma fundao
nacional o ressentimento do escravismo; por prever que
a Monarquia Parlamentar s podia ter como sucessora
revolucionria a Ditadura Militar, quando sua legtima
sucessora evolutiva era a Democracia Civil; por pensar que
a Repblica no Brasil seria a pseudorrepblica que em
toda a Amrica Latina. Eu dizia que a Repblica no
poderia funcionar como governo livre; e que, desde o dia em
que ela fosse proclamada, desapareceria a confiana, que
levamos tantos anos a adquirir sob a Monarquia, de que a
nossa liberdade dentro da lei era intangvel.
(Nabuco, 1999, p. 60)
O pensamento de Joaquim Nabuco pode ser compreendido
grosso modo como dividido em trs perodos: o abolicionista (dcada de 1880); o monarquista (dcada de 1890); e o
panamericanista (dcada de 1900). A fase mais festejada ,
sem dvida, a primeira. H vinte anos celebra-se o Nabuco de Discursos parlamentares, O abolicionismo, a Campanha
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abolicionista do Recife e O erro do imperador como um verdadeiro heri, tendo a academia o elevado justa condio
de precursor do pensamento social brasileiro. Nessa celebrao, Nabuco costuma ser apresentado como um social-democrata avant la lettre cuja viso arguta da sociedade
brasileira lhe teria permitido enxergar, num meio adverso
e conservador, os males decorrentes de nossa m-formao,
bem como mobilizar a sociedade civil da poca para forjar
um pas mais justo, mais solidrio, mais cidado. Em contraposio a esse Nabuco da primeira fase, aquele da segunda
costuma ser lido em chave diametralmente oposta. Tendo
abandonado sua preocupao social-democrata, depois de
1889 Nabuco teria chafurdado num lamentvel conservadorismo, opondo-se propaganda republicana e afogando as
mgoas da queda da monarquia nos braos do catolicismo
militante. Ou seja, virara um reacionrio. A mesma m-vontade se transmite qualificao de sua produo intelec
tual, como a Resposta s mensagens de Recife e de Nazar, Por que
continuo a ser monarquista, Balmaceda, A interveno estrangeira
na revolta de 1893, O dever dos monarquistas e, finalmente, Um
estadista do imprio. A despeito dos elogios ao mrito artstico
e historiogrfico dessa ltima, ou a algumas das observaes
de Balmaceda, a impresso geralmente publicada a de que,
do ponto de vista poltico, tais obras no passariam de propaganda sem valor, expresso de saudosismo monarquista
ou despeito aristocrtico. Resultado: celebra-se o Nabuco
abolicionista, porque progressista e moderno, e detrata-se o monarquista, porque atrasado e conservador.
O que teria acontecido com Nabuco, tornado a sombra
de si mesmo? Embora alguns tenham se limitado a assinalar
a mudana1, houve quem arriscasse explicaes. Para um
1
Esta a posio de Ricardo Salles, que traa uma das mais lcidas interpretaes
sobre o processo poltico de passagem da Monarquia Repblica (Salles, 1996). Em
seu artigo, porm, refere-se ao fato de que Nabuco teria abandonado a ao cidad
comeada pelo abolicionismo para abraar uma posio conservadora e elitista

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de seus bigrafos, Lus Viana Filho, Nabuco sofria de um

romantismo incurvel, que o levava a um excesso de imaginao idealista. Essa, na verdade, era a imagem que o
pragmtico conservadorismo da Primeira Repblica tinha
do liberalismo progressista em geral e de Nabuco em particular: tmido, ingnuo, vacilante, sentimental, iludido, idealista, so alguns dos eptetos que lhe reservam
o pouco generoso bigrafo. O monarquismo de Nabuco era
uma iluso, na qual simultaneamente residia a fraqueza
do poltico, que no via claro, e a fora do idealista, que
precisava nutrir-se de todas as quimeras (Viana Filho, 1952,
p. 185). Para o crtico literrio Antonio Candido, por sua
vez, o conservadorismo de Nabuco tinha outra origem: ele
residia no seu aristocratismo crnico. A explicao passava agora pelo crivo marxista. Embora tivesse conseguido
sair do crculo de interesses de sua classe para tornar-se
um radical na dcada de 1880, depois de 15 de Novembro teriam agido sobre Nabuco os atavismos de classe,
em razo dos quais ele passou ao liberalismo atenuador de
Um estadista do imprio, elaborado longe do povo, em dilogo tcito com as sombras de um passado que interferiu em
suas ideias. Para piorar, ao tornar-se pan-americanista,
Nabuc o no teria percebido que o imperialismo norte-americano era to grave no plano externo quanto fora
a escravido no plano interno. Nessa leitura, portanto,
Nabuco no se tornou conservador porque sempre o fora,
em razo de seu vnculo com a classe aristocrtica; sua participao no abolicionismo que representara um desvio.
Concluso: Nabuco havia sido um radical temporrio, voltando depois sua posio conservadora (Candido, 2004,
p. 200). Na dcada de 1980, o primeiro grande estudioso de
seu pensamento poltico aventou uma hiptese mais elabo(Salles, 2000). Em sua obra especificamente sobre Nabuco, porm, Salles privilegia
mais a dimenso scio-historiogrfica do que a poltica (Salles, 2002).
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rada: a de que Nabuco teria perdido o bonde da histria.

Segundo Marco Aurlio Nogueira, alinhando-se incondicionalmente com o Imprio, Nabuco deixava de revelar que
as mudanas em curso no pas embora sem fora suficiente para romper com o carter conservador do processo global exigiam um reordenamento poltico institucional que
ultrapassava a monarquia (Nogueira, 1984, p. 159)2.
Mais recentemente, a interpretao classista de Antonio Candido foi retomada e atualizada por Angela Alonso.
Nabuco surge a como um aristocrata, ligado por razes
contingentes ao reformismo do final do Imprio (Alonso,
2002). O elemento que explica a dedicao do deputado
liberal sorte dos escravos e que faltava no esquema interpretativo de Candido a sua vaidade:

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Quincas consolidava sua combinao duradoura de

melancolia e narcisismo. Era enamorado de si mesmo, mas
vivia mal a solido. Precisava confirmar suas qualidades
por meio do afago e da recepo calorosa de um pblico.
Esse sentimento o encaminhou para a conquista do apreo
alheio, das mulheres, como dos homens, no s dos amigos,
como dos adversrios, dos ntimos e das multides (Alonso,
2007, p. 37).

Em outras palavras, Nabuco s se interessa pelos escravos por um capricho esttico, pois que v neles um instrumento de sua vanglria numa palavra, de sua vontade de
aparecer. Nesse ponto, Alonso retoma a interpretao de
Candido: a abolio da escravatura, a queda da Monarquia
e o advento da Repblica teriam despertado em Nabuco
seu tradicionalismo de origem (Alonso, 2007, p. 233).
2
O posicionamento de Nogueira a esse respeito se matizou consideravelmente
em seus ltimos trabalhos, notadamente no artigo de 2000 e na introduo segunda edio de sua obra de 1984, datada de 2010, de cuja perspectiva se aproxima o presente artigo.

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Por isso mesmo, sua obra da dcada de 1890 teria passado

a refletir esse carter de propaganda aristocrtica contra os
arrivistas, os democratas que haviam tomado o poder
(Alonso, 2009a, 2009b). Nabuco se tornara um ressentido,
um despeitado, qualidades negativas que se refletiram na
obra escrita durante a dcada, que no passariam de miservel propaganda monarquista.
Parece-me que diversos equvocos predominam nesses
enfoques, entre os quais a falta de familiaridade com a cultura liberal Oitocentista; um intencionalismo mal-entendido, descontextualizado ou anacrnico; a persistncia de
mtodos reducionistas que aprisionam seu pensamento nas
malhas do psicologismo ou dos supostos vnculos de classe. No h aqui espao para discuti-los como convm. Basta
por ora salientar que a maioria deles decorre de uma interpretao de corte evolucionista e positivista da passagem
da Monarquia Repblica, que nesses enfoques serve de
pano de fundo ao exame do segundo Nabuco. Depois
de instaurado o novo regime, ela encontrou o seu primeiro modelo acabado na Histria constitucional da repblica dos
Estados Unidos do Brasil, de Felisbelo Freire na poca o
principal defensor intelectual da ditadura florianista contra
os ataques a ela dirigidos por Rui Barbosa e pelo prprio
Joaquim Nabuco. Essa interpretao que pode ser inscrita
na tradio luzia em contraposio quela cuja denncia
anda na moda, a saquarema (Mello, 2001) postula, em
suas linhas gerais, que o Imprio era um bloco de instituies surgidas de circunstncias contingentes e s subsistiu
enquanto cumpria papis compatveis com o baixo desenvolvimento socioeconmico da sociedade brasileira, inclusive o escravismo. Como tal, a Monarquia estava fadada a ser
substituda por uma moldura institucional mais moderna,
fatalmente republicana. A Monarquia unitria apresentada como uma continuao disfarada do perodo colonial;
um desvio de rota transitoriamente til que se tornara,
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porm, ao cabo de certo tempo, uma pedra no progresso

nacional, natural e felizmente superada pela Repblica
federativa, verdadeiro advento da modernidade no Brasil.
Tanto assim que, a respeito dos acontecimentos de 15 de
Novembro, evita-se falar em golpe militar, preferindo-se a
eufemstica expresso proclamao da Repblica como
se tratasse de uma mudana to natural ou fatal quanto a
transformao da lagarta em borboleta3.
Atualizada e adaptada por jacobinos, perrepistas e castilhistas, essa interpretao foi depois abraada por parte
do mainstream acadmico marxista, que substituiu o evolucionismo/positivismo pelo materialismo histrico sem alterao substantiva dos traos assinalados: carter acidental
da Monarquia no Brasil; relao indissocivel da Monarquia
com a centralizao poltica, a ascendncia do Poder Moderador e a vitaliciedade do Senado; superao do Imprio
como telos, em virtude de um imperativo modernizador.
Essa interpretao luzia da passagem da Monarquia Repblica tem dificultado sobremaneira, quando no impedido, uma avaliao serena da obra nabuqueana no perodo,
condenada pelo evolucionismo/positivismo por ser liberal, e pelo marxismo, por ser conservadora. Ela confere ao
advento desse regime um carter falso de necessidade histrica, na medida em que confunde dois objetos distintos
de anlise: a oligarquizao ou democratizao como processo histrico, isto , conjunto de causas e consequncias
de um processo de mudana social, que teria um sentido, e a
instaurao da Repblica enquanto modalidade de mudana,
resultante de uma dinmica particular e acidental de ao

3
Isso sem falar na eventual iluso de que o jacobinismo pudesse ter representado uma alternativa democrtica ao desfecho oligrquico, quando se aproximava
mais de um movimento de ndole cesarista, sectrio e autoritrio uma direita
revolucionria antiliberal, similar ao boulangismo protofascista que, na Frana,
ameaava destruir a Terceira Repblica (Sternhell, 1997).

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coletiva4. Na verdade, nada h que indique que o processo

de mudana social em curso exigisse a instaurao da Repblica, ou seja, que ele no pudesse ter-se operado sob o signo do Imprio reformado, federalizado, na forma de uma
repblica velha coroada. de bom alvitre lembrar que,
como todas as monarquias do perodo, inclusive a britnica,
o Imprio reformou o seu modelo poltico por pelo menos
trs vezes (1834, 1837, 1881), e estava a ponto de operar a
quarta, sob o Gabinete Ouro Preto, quando foi derrubado.
A histria prdiga em demonstrar que a Monarquia pode
se combinar indiferentemente com a democracia ou o absolutismo; o sufrgio censitrio ou universal; a centralizao
ou o federalismo; o governo pessoal ou o parlamentarismo;
o contencioso administrativo ou judiciarismo etc. Se o problema a incompatibilidade entre o continente americano
e a Monarquia, o Canad est a para indicar o oposto; ademais, deve-se recordar que a forma monrquica de governo
havia sido a primeira opo de importantes setores de diversos pases da Amrica Ibrica, inviabilizada mais por motivos contingentes que por qualquer outro (Lynch, 2008).
No espao disponvel do presente artigo gostaria de sugerir uma interpretao alternativa do pensamento de Nabuco naquele perodo, formulada a partir de seus prprios
termos. Sua virtude est menos na originalidade do que
na nfase e na sistematizao de aspectos j sublinhados,
embora isoladamente, por estudiosos como Evaldo Cabral
de Mello, Jos Almino de Alencar, Maria Alice de Carvalho,
Maria Fernanda Lombardi, e Marco Aurlio Nogueira 5.
4
Trata-se visivelmente de um cacoete anlogo quele da historiografia marxista a
respeito da Revoluo Francesa, denunciado por Franois Furet (1989, p. 36).
5
Refiro-me expressamente aluso de Marco Aurlio Nogueira tenso dialtica que caracteriza a relao de Nabuco entre o ideal e o real (Nogueira, 2000);
afirmao de Jos Almino de Alencar ao pensamento de Nabuco nas dcadas de
1880 e 1890 numa chave mais de continuidade do que de ruptura (Alencar, 2008);
leitura de Maria Alice Rezende de Carvalho do monarquismo de Nabuco como
um republicanismo pelo alto (Carvalho, 2000); observao, por Maria Fernanda

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Na base dessa interpretao, est a tese de que o segundo

Nabuco se acha movido pela mesma preocupao do primeiro, diante, todavia, de uma conjuntura diferente, de
substituio do regime de governo que tornara possvel o
abolicionismo, levando-o a perceber a instabilidade do terreno sobre o qual julgara possvel instaurar a democracia
no Brasil. A escalada de eventos como o recrudescimento
da propaganda republicana pela adeso dos fazendeiros
escravocratas; a ruptura institucional com o Estado de direito operada pelo golpe militar; a queda do padro de vida
pblica acelerada pelo Encilhamento e o advento da ditadura florianista, sustentada pela violncia do jacobinismo
urbano; todos esses foram acontecimentos que marcaram
e tornaram mais complexa a elaborao terica de Nabuco, obrigando-o a se debruar sobre as condies de possibilidade de uma sociedade republicana e liberal no Brasil.
Enxergando suas obras da dcada de 1890 luz de seus conceitos-chave como o de idealismo prtico e o de Repblica , conclui-se que Nabuco permaneceu monarquista
por julgar que o advento do regime republicano, nas condies propostas, viria a prejudicar e no a favorecer o advento de uma sociedade autenticamente republicana, liberal
e democrtica entre ns. Por outro lado, consideraes de
ordem estritamente prtica levavam-no a ver, na Monarquia
preexistente, um instrumento que permitiria promover
mais efetivamente o civismo, o liberalismo e a democracia,
capaz de preparar a sociedade brasileira para uma Repblica que fosse alm do mero rtulo, ou seja, sem desnvel
entre forma e contedo; entre o pas legal e o pas real. Por

Lombardi, do maior comprometimento de Nabuco com os valores republicanos

do que os prprios republicanos, como Silva Jardim (Fernandes, 2007); e, por fim,
a duas observaes de Evaldo Cabral, a primeira concernente s afinidades de Nabuco com o discurso poltico saquarema (Mello, 1997), e a segunda, relatividade
de seu suposto elitismo no contexto de um regime republicano que era to ou
mais elitista (Mello, 2000).
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fim, reforando a hiptese do monarquismo instrumental de

Nabuco, chamarei a ateno para o modo por que ele pensou uma eventual reorganizao do novo regime republicano a partir da experincia imperial, de modo a minimizar
a soluo de continuidade operada, a seu ver, quando do
golpe militar de 1889.

Entre o ideal e o real: o idealismo prtico de Nabuco

Ao exemplo de outros grandes liberais do sculo XIX,
como Madame de Stel e Benjamin Constant, o pensamento de Joaquim Nabuco atravessado pela necessidade de
orientar-se a partir de padres ideais, marcados por forte
apelo esttico e moral, mas tambm pelo imperativo de
compreender a realidade por intermdio de agudo um faro
sociolgico. Desde a juventude, acompanhou-o a tendncia
a esse idealismo estetizante que associava o verdadeiro ao
bom, belo, moral e eterno, e remetia o falso, por sua vez,
maldade, fealdade, degenerao, ao efmero. Para ele,
cada ser humano poderia ser resumido ao raio esttico
existente no interior do seu pensamento, sendo a poltica
apenas uma refrao daquele filete luminoso que todos
temos no esprito (Nabuco, 1949b, p. 49). Entregue apenas
s prprias foras, sem nenhum artifcio que a resgatasse, a
vida ordinria tenderia inevitavelmente decadncia, corrupo, velhice. A vida terrena ou mundana, ordinria,
precria e fragmentria, s fazia sentido caso orientada por
aquele ideal, que poderia conferir-lhe a unidade, o sentido
e a orientao de que ela carecia (Nabuco, 1901, p. 195).
O principal binmio que reflete aquela dicotomia a
distino entre a grande poltica ou poltica com P grande e a pequena poltica, ou poltica com P pequeno. A
primeira a poltica que Histria, onde a ao do drama contemporneo seria universal, do sculo, da civilizao, intelectual, cosmopolita. A segunda, por seu
turno, era a poltica pelos profissionais, que a local, a
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do pas, a dos partidos, e, como tal, puramente domstica. Isso significa que a poltica brasileira s lhe interessava
na medida em que envolvesse os fatos histricos da nacionalidade, refletindo desse modo a grande poltica (Nabuco,
1949b, pp. 42-43). Projetado a partir de uma esttica cujo
tom conferido pela arte e pela histria, esse idealismo se
projeta em toda a sua viso do mundo e o acompanha num
crescendo conforme amadurece e envelhece. Com efeito,
conforme vive, sua preocupao sucessivamente se transporta, como que numa escalada ou numa ascenso, da poltica
ordinria causa social da Abolio, dessa ao problema do
Estado de direito na Amrica Latina, para por fim chegar
ao plano da Histria e dos destinos do pas no cenrio internacional. Sua to controversa converso catlica deve ser
vista como consequncia do movimento ascendente daquele idealismo esttico, no plano do foro ntimo, acelerado
pelas frustraes polticas. Para Nabuco, por simbolizar a
unidade, a bondade, a moralidade, a eternidade que devem
preponderam sobre a fragmentao, o egosmo, o materialismo e a efemeridade da vida terrena, Deus naturalmente
figuraria em sua arquitetura intelectual e moral como a abboda do edifcio: Toda ideia espelho de Deus, para quem
a puder polir at o infinito (Nabuco, 1937, p. 17). Civilizao e barbrie, liberalismo e tirania, Monarquia e Repblica,
parlamentarismo e presidencialismo, Europa e Amrica, vida
ativa e vida contemplativa, so outros tantos binmios que
refletem o seu idealismo poltico. A felicidade a admirao do belo em companhia daqueles com quem estamos
em harmonia (Nabuco, 1937, p. 96). Nesse sentido, evidente a afinidade de Nabuco com a filosofia platnica, com
a qual, de fato, ele comeou a vida intelectual e a concluiu,
dedicando-lhe quatro conferncias ao sair da faculdade, e
relendo-a no leito de morte, quarenta anos depois: Que
sol resplandecente Plato me est aparecendo!, exclamava
Nabuco semanas antes de morrer. No sei se tarde aos 60
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anos para entrar para a Academia, mas o mais conveniente preparo para a eternidade (Nabuco, 2005, pp. 470, 473).
No entanto, esse platonismo ou idealismo de Nabuco
tinha por contrapartida, paradoxal apenas na aparncia, o
imperativo de interpelar a realidade o mais objetivamente
possvel. Nesse sentido, Nabuco tambm seguia as intuies
dos liberais franceses, que desde Constant reconheciam
a necessidade de adotar princpios intermedirios que
filtrassem a verdade abstrata e universal contida nos princpios absolutos e os encadeassem e concretizassem, conforme as circunstncias de tempo e de lugar. A regra de
conduta, em moral poltica, no querer realizar um ideal
absoluto, mas t-lo diante de ns como um ponto fixo, de
modo que caminhemos sempre para ele (Nabuco, 1901, p.
610). Assim, todo o verdadeiro estadista deveria se orientar
na vida pblica por um critrio a que Nabuco denominava
idealismo prtico: esse ltimo se distanciava tanto do idealismo puro, que levava ao radicalismo terico e afastava o
ator do objetivo, quanto do pragmatismo, em que o ator
agia em funo de puros interesses prticos na busca pelo
poder. A fundamental qualidade do poltico era adaptar
os meios aos fins e no deixar periclitar o interesse social
maior por causa de uma doutrina ou de uma aspirao
(Nabuco, 1949b, p. 203). Esse ponto de vista que, entre
Plato e Maquiavel, pode ser chamado aristotlico postulava a esterilidade da poltica puramente ideal na medida em que o desconhecimento do real a privava da possibilidade de efetivao: uma pura arte de construo no
vcuo. A base so teses, e no fatos; o material, ideias, e no
homens; a situao, o mundo, e no o pas; os habitantes,
as geraes futuras, e no as atuais (Nabuco, 1949, p. 17).
Nabuco exigia do ator poltico orientado pelo ideal uma
proficincia quase cientfica na apreciao das realidades,
de tal sorte que pudesse aproximar o ideal o tanto quanto
possvel do real. Da que, noutro pensamento, exprima essa
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hierarquia invocando os filsofos que encarnariam aquelas

caractersticas: A terra gira em torno do sol; Aristteles em
torno de Plato (Nabuco, 1937, p. 62). Era o seu jeito de afirmar que era o ideal que orientava o conhecimento do real.
Mas quais eram os ideais polticos de Nabuco? Aqui
preciso compreend-los no interior da cultura poltica
liberal Oitocentista, relacionando-os filosofia da histria
como progresso: esclarecimento, capacidade, moralidade,
civismo, tolerncia, abertura democracia. E era na Inglaterra que esses ideais pareciam mais bem se materializar:
dona de um imprio que cobria a quarta parte do mundo,
terra da liberdade civil, governada por uma aristocracia ilustrada e patritica, ningum duvidava de sua posio na vanguarda do processo civilizatrio. Alm disso, Tocqueville e
Mill haviam ensinado que havia um movimento histrico
e social irrefrevel de democratizao, que levava, no plano
social, desaristocratizao das sociedades e, no plano poltico, ao sufrgio universal. O papel do liberal autntico seria
o de encaminhar a democratizao sem prejuzo da qualidade da vida pblica, ou seja, dos valores cvicos e liberais
da aristocracia declinante. Ora, era tambm a Inglaterra o
pas onde esse ideal whig de democratizao dentro do liberalismo se realizava de maneira ordeira e pacfica (Mitchell,
2005, pp. 113-114, 177). Por outro lado, os Estados Unidos
ainda pareciam a muitos um rebento da linhagem inglesa, que se destacava antes pelo seu progresso material do
que moral (Nabuco, 1949b, p. 175). Quanto Frana, era a
nica repblica entre as potncias europeias, e a ningum
parecia modelo de coisa alguma com seu modelo parlamentar bastardo, sua pulverizao partidria e seus governos cronicamente instveis, atacados pelos jacobinismos de
direita e de esquerda. Era, pois, natural que a monarquia
parlamentar britnica servisse de referncia a todos os liberais que anelavam, para alm do Mancha, combinar o progresso na ordem, a liberdade com a autoridade.
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Se tais eram os ideais liberais de Nabuco, qual a realidade com que eles deveriam ser contrapostos, para fins
de elaborao da estratgia poltica a mais adequada aos
atores sempre em conformidade com o idealismo prtico por ele preconizado? Essa realidade era a da sociedade
latino-americana, to diferente da europeia em geral e, em
particular, da britnica. De fato, os pases da regio eram
republicanos apenas no nome, oscilando na realidade entre
a anarquia da guerra civil e a tirania do governo pessoal:
Em toda a Amrica do Sul, h neste momento, como tem
havido sempre, uma poro de revolues espera somente
de um pretexto para rebentar (Nabuco, 1949, p. 124).

O Estado de direito possvel na Amrica do Sul:

liberalismo aristocrtico versus caudilhismo autoritrio
A pergunta que serve de ponto de partida para a reflexo
de Nabuco no perodo , portanto, a seguinte: seria possvel organizar quela altura, na Amrica Latina, um Estado
de direito (entendendo-se por esta expresso um governo
constitucional e representativo efetivo e no apenas nominal)? Montesquieu e Tocqueville haviam ensinado que a
liberdade s medrava onde houvesse, no mbito da prpria
sociedade organizada, obstculos expanso indefinida do
poder (Nabuco, 1949, p. 138). Ocorre que, recm-sadas
da colonizao, as sociedades civis latino-americanas ainda
eram desestruturadas, politicamente invertebradas, no dispondo de qualquer mecanismo que, luz daqueles autores,
pudesse impedir o livre desenvolvimento do despotismo.
Dado o carter naturalmente anrquico da cultura poltica
subcontinental, o imperativo modernizador exigia a imediata construo da ordem nacional, no se podendo aguardar
que o tempo se incumbisse de estrutur-la naturalmente.
Tratava-se, assim, de uma razo de Estado a ser executada
por meios extraordinrios e artificiais, apelando-se a uma
institucionalidade capaz de impor a paz de cima para baixo
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e de exercer transitoriamente determinadas funes que,

segundo o figurino clssico do liberalismo, deveriam ser
exercidas pela sociedade, mas de que, na regio, ela ainda no era capaz de se desincumbir. Essa institucionalidade precisaria adquirir, ao menos nos primeiros tempos, um
cunho aberta ou veladamente monrquico, para conseguir
cimentar as fidelidades, dar liga aos fragmentos de sociabilidade existentes e combater os focos de desagregao. Servindo de contraforte s tendncias anrquicas do meio, ela
serviria de plataforma para estabelecer o Estado de direito
e democratizar-se num futuro mais remoto. Para os realistas
liberais sul-americanos, como Caravelas, Portales, Uruguai
e Alberdi, a tutela monrquica, sob a forma de repblica
ou no, serviria de estufa que permitisse aclimatar a liberdade num ambiente que lhe era estranho: individualista,
apaixonado, incoeso, carente de ordem. Ainda que de forma discreta, inconfessa, eles exprimiam a ideia, repetida
em meados do sculo por Mill e Tocqueville, de que toda
comunidade poltica inorgnica carecia em seus primeiros
tempos de um despotismo benvolo at que a sociedade
conseguisse caminhar com suas prprias pernas6.
Mas de onde viria o impulso para instaurar aquela
ordem, sendo a sociedade brbara e desarticulada? Naquela etapa ainda embrionria do desenvolvimento dos pases
da regio, era inevitvel que a instaurao de um Estado
comprometido com os valores civilizatrios dependesse pri A respeito da Amrica do Sul, cujas novas naes se agitavam havia um quarto de sculo, em meio a revolues sempre renascentes, Tocqueville escrevera:
Quando o considero (o povo desses pases) nesse estado alternante de misrias e
crimes, sou tentado a crer que para ele o despotismo seria um bem (Tocqueville,
2001, p. 263). Duas dcadas depois, Stuart Mill escreveria que um povo que se
encontra em estado de independncia selvagem [...] praticamente incapaz de
realizar qualquer progresso em civilizao at ter aprendido a obedecer. Por conseguinte, a virtude indispensvel em um governo que se estabelea sobre povo
dessa espcie fazer-se obedecido. Para permitir que o consiga, a constituio do
governo deve ser aproximadamente ou mesmo completamente desptica (Mill,
1983, p. 28).

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mariamente da iniciativa e xito de elites esclarecidas, cujo

liberalismo e cujo patriotismo as motivassem a limitar voluntariamente o prprio poder governamental nos limites de
um governo constitucional e representativo. O advento da
civilizao dependia de uma sociabilidade cosmopolita que,
num meio social decado a mais de um ttulo, s poderia
ser encontrada numa diminuta parcela da populao correspondente sua aristocracia. Eis por que ela deveria se
colocar testa das iniciativas governamentais para promover a civilizao do pas isto , defesa da ordem liberal,
se opondo artificialmente s naturais tendncias brbaras,
isto , autoritrias, do meio social, mediante o seu esprito de transao (Nabuco, 1949, p. 124). Esse governo de
excelncia se organizaria pelo governo parlamentar e se
manteria pelo estabelecimento de regras de acesso aos cargos pblicos destinadas a selecionar pessoas educadas, ou
seja, de perfil compatvel com os valores liberais e republicanos para o exerccio das funes governativas, evitando
a ascenso de gente estranha quela sociabilidade, contaminada pelo atomismo do meio. Naquela etapa do desenvolvimento do subcontinente, esse domnio oligrquico da
aristocracia social na esfera poltica deveria ser reputado
legtimo enquanto estivesse comprometido com a prtica e
o enraizamento do Estado de direito no ambiente que lhe
era adverso. Como um whig, Nabuco esperava que, pelo respeito reiterado dos frgeis precedentes e prticas liberais,
com o tempo os valores da civilizao se sedimentassem na
forma de uma cultura poltica (Mitchell, 2005, pp. 113-114,
177). Para tanto, as elites polticas no poderiam perder o
tino sociolgico, o esprito prtico, positivo, que evitasse o
utopismo e, com ele, o radicalismo que punha tudo a perder; deveriam estar embebidas do seu idealismo prtico.
Nesse ponto, tem se objetado ao que parece um aristocratismo poltico, uma averso do fino Nabuco plebeia democracia. Para Nabuco como, depois dele, para
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O Imprio que era a Repblica

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Ostrogorski, Michels, Pareto e Weber , todos os tipos de

governo eram oligrquicos, no sentido de que era sempre uma minoria que governava; nesse sentido, a democracia era o regime em que a oligarquia governava com
o assentimento da maioria (Nabuco, 2005, p. 221). Alm
disso, Nabuco pensava que, dado o atraso das sociedades
da regio, no havia qualquer possibilidade em curto prazo de estabelecimento da democracia na Amrica do Sul.
Ela mesma s existia em marcha estvel nos Estados Unidos e na Inglaterra, sofrendo abalos na Frana, e apenas
engatinhando na Itlia. Da que o seu liberalismo aristocrtico no se opunha ao democratismo, mas a outra forma
de oligarquia que lhe parecia muito pior de oligarquia a
tirania demaggica. A democracia no passava a de pretexto risvel para que os candidatos a tiranos promovessem
seus pronunciamentos e instalassem regimes personalistas,
autoritrios, oligrquicos, antirrepublicanos. Forma poltica tpica de governo da regio, a principal caracterstica da
tirania demaggica residia na defesa da autoridade pessoal
do tirano a qualquer custo. Para permanecer no poder, o
dspota sacrificava, abertamente ou por sofismas, todos os
preceitos do Estado de direito, fraudando eleies, censurando a imprensa, perseguindo e executando adversrios sempre, em nome do povo (Nabuco, 1949, p. 77). Por essa razo,
a violenta rotao do pessoal governante pela revoluo nunca passava, a seu ver, de mera substituio de oligarquias para
pior, na medida em que o pessoal mais tradicional, ilustrado
e independente era substitudo por outro, arrivista e dependente do ditador e, portanto, predisposto a chancelar toda e
qualquer violncia para segurar-se no poder. O resultado era
que, como o Estado de direito nunca dispunha de tempo,
hbitos e prticas para se sedimentar, meio s perseguies
das minorias e reiteradas violaes da ordem constitucional, a cultura poltica liberal nunca conseguia se enraizar,
ficando o sonho da democracia cada vez mais distante.
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Christian Edward Cyril Lynch

Assim, o aristocratismo de Nabuco no se opunha

democracia, mas oligarquia e tirania. Pensando, como
Tocqueville e Mill, a partir de um esquema em trs etapas
de desenvolvimento poltico primeiro a ordem, depois
o liberalismo e, por fim, a democracia , Nabuco partia
da premissa de que, pelo retardo de suas desestruturadas
sociedades, ainda no havia em nenhum pas do continente
condio de implantao de regime democrtico. Oscilando entre a anarquia da guerra civil e a tirania personalista
de um general, boa parte das naes sul-americanas sequer
conseguia cumprir a primeira etapa, que era a de garantir a
ordem pblica pelo monoplio estatal da coero legtima.
Da que, para o autor de Balmaceda, o dilema sul-americano
ainda no se punha em termos de regime democrtico ou
no democrtico, mas entre barbrie e civilizao; governo
oligrquico ou aristocrtico; individualismo feroz ou sociabilidade plural; caudilhismo autoritrio e liberalismo aristocrtico. Enquanto oligarquias polticas, tanto a aristocracia
liberal chilena como a liberal inglesa lhe pareciam governar
mais no interesse do povo do que tiranos arbitrrios como
Rosas na Argentina, Garcia Moreno no Equador, Francia
no Paraguai, Melgarejo na Bolvia, porque a aclimatao
da liberdade preparava o terreno da democracia, e a tirania, no (Nabuco, 1949, p. 80). A civilizao democrtica
s se tornaria possvel quando, concomitante diluio da
hegemonia poltica da aristocracia, houvesse uma irradiao do seu esprito liberal por sobre as camadas sociais
politicamente emergentes. Ao aclimatar o sentimento da
coisa pblica, o governo dos melhores homens e a cultura
poltica liberal, um governo aristocrtico consolidado constitua o nico caminho por que o Estado de direito poderia
chegar Amrica Latina, at que a sociedade conseguisse se
estruturar e criar condies para uma evoluo democrtica. Sem aristocracia governante, tambm no seria possvel
cogitar das reformas sociais indispensveis ao progresso de
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O Imprio que era a Repblica

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suas naes, reformas estas que deveriam ser promovidas

em consonncia com figurino whig: cautelosamente, sem
movimentos abruptos que pusessem em perigo a estabilidade das instituies e, com ela, a teia evolucionria liberal
produzida ao longo do tempo. Porque respeitador de todos
os direitos, o esprito de reforma conservador, burkeano,
recomendado por Nabuco como o verdadeiro esprito
republicano (Nabuco, 1949, p. 39).
Pintado tal pano de fundo da realidade sociopoltica
sul-americana, indaga-se: que modelos institucionais ou
constitucionais poderiam contrapesar as insuficincias do
meio social, servindo de incubadoras do Estado de direito?
A Monarquia agradava ao idealismo esttico de Nabuco,
porque refletia a imagem de Deus governando o universo e exprimia a aspirao platnica do governo belo, justo
e perfeito; o ideal de uma elevada esfera de moralidade
que planasse sobre as misrias da ambio humana, servindo-lhe de corretivo e inspirao (Nabuco, 1949, p. 132;
1949b, p. 42). Do ponto de vista mais prtico, ensinavam
Constant, Laboulaye e Prvost-Paradol que a Monarquia
parlamentar, enquanto forma de governo constitucional
representativa, proporcionava uma autoridade suprapartidria na chefia do Estado, capaz de exercer um poder
moderador e, como tal, de rbitro mantenedor do sistema
constitucional; magistrado inacessvel s ambies vulgares
da pequena poltica, do reacionarismo ou do jacobinismo.
O exemplo, mais uma vez, vinha da Inglaterra, pas em que
o privilgio dinstico aproveitava apenas a tradio nacional mais antiga e mais gloriosa para neutralizar a primeira
posio do Estado. A concepo monrquica ficava sendo
essa: a do governo em que o posto mais elevado da hierarquia fica fora da competio (Nabuco, 1949b, p. 131).
A Monarquia tinha, portanto, uma utilidade dupla: como
instituio moderna, servia de fiadora do Estado de direito;
enquanto tradio, ela simbolizava o uno no plural, o eterLua Nova, So Paulo, 85: 277-311, 2012

Christian Edward Cyril Lynch

no sobre o efmero, o justo sobre o parcial, a coisa pblica

sobre o interesse particular.
Todavia, ao exemplo daqueles autores, apesar de predisposto idealmente Monarquia, Nabuco no faria questo de nenhum regime do governo, desde que garantisse a
liberdade; como idealista prtico, ele seria o primeiro a
defender a necessidade de considerar as circunstncias e o
momento, opondo-se ao maior erro que se pode cometer
em poltica o de copiar, de sociedades diferentes, instituies que cresceram (Nabuco, 1949b, p. 130). A defesa da
Monarquia como forma de governo adequada ao Brasil s
poderia ser efetuada, assim, a partir de ponderaes particulares realidade desse ltimo, entendida como formao
social emprica diante da qual se punha o imperativo civilizador de construo da ordem liberal. Ora, a experincia
sul-americana demonstrava que apenas o Chile e o Brasil
haviam escapado ao rodamoinho de infortnios que atingira seus vizinhos. Ambos haviam apelado no comeo de suas
vidas independentes a institucionalidades substancialmente
monrquicas que, bem-sucedidas, cedo evoluram para o
Estado de direito pelo parlamentarismo. Organizado como
repblica monrquica, o Chile possua um carter nacional
similar ao ingls, o que explicava o xito de sua sociedade na
organizao de um Estado de direito estvel, capaz de resistir tirania de um Balmaceda. Este no era o caso do Brasil
que, alm dos males gerais da formao subcontinental,
tivera o seu carter nacional adicionalmente prejudicado
pela sua gestao na paz e na moleza da escravido domstica (Nabuco, 1949, p. 138). Ela no teria mais condies
que as outras sociedades da regio, pois, para oferecer qualquer obstculo ao exerccio desptico do poder muito
pelo contrrio, estaria mais predisposta a ele. Muito bem:
se, com uma sociedade mais predisposta que as demais ao
despotismo, contra todas as expectativas, o Brasil desfrutava
havia meio sculo de um governo parlamentar estvel,
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O Imprio que era a Repblica

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semelhante ao do Chile, a Nabuco pareceu razovel atribuir

a causa daquela excepcionalidade outra a de ser o nico
pas na regio organizado monarquicamente.
Com efeito, pareceu a Nabuco que, carecendo, como
os demais pases do continente, de um desenho institucional capaz de conferir, ao seu Estado nacional, a consistncia
que ele ainda no podia extrair de sua invertebrada sociedade, havia sido a Monarquia que permitira a construo
do Estado de direito no Brasil. Por um lado, ela conferia ao
pas a autoridade autnoma de que uma sociedade amorfa
carecia para gozar de uma ordem nacional; por outro, por
conta de seu carter excepcional na Amrica, ela se via de
antemo tolhida em suas derivas autoritrias, sendo obrigada a se mostrar mais liberal do que todos os vizinhos republicanos para legitimar-se entre eles (Nabuco, 1901, p. 60).
Ento, justamente por seu carter extico no continente, a Monarquia teria servido de muletas a uma sociedade
ainda paraltica, compensando a incapacidade do povo
de combater pelos seus direitos e proporcionando um
ambiente cvico mais favorvel ao crescimento da democracia (Nabuco, 1901, p. 62-63). De fato, assim como servira
de artifcio para burlar o destino natural do pas ao despotismo ou oligarquia, estabilizando-lhe o tecido social, no
era impossvel que a Monarquia pudesse tambm servir de
plataforma para acelerar as transformaes sociopolticas
necessrias consolidao futura democratizao do pas
ou seja, na fabricao de uma sociedade verdadeiramente
republicana. Nesse ponto, na reflexo nabuqueana da dcada de 1890, surge aquele que o seu tema por excelncia: o da
Monarquia republicana.

A Monarquia republicana contra a pseudorrepblica

Para compreender o alcance da Monarquia republicana de
Nabuco, preciso averiguar previamente os diversos sentidos do complexo conceito de Repblica por ele mobiliLua Nova, So Paulo, 85: 277-311, 2012

Christian Edward Cyril Lynch

zado, que pode, dependendo do contexto, adquirir quatro sentidos diferentes, embora assemelhados. O primeiro
deles remete tradio clssica, designando, por Repblica,
qualquer comunidade voltada para o bem comum, pautada pela virtude cvica, pelos costumes austeros e pelo culto
da lei, e possui por conceito assimtrico aquele de coisa
privada, associada corrupo, ao egosmo e relaxao.
O segundo sentido do conceito de repblica, ao contrrio
do precedente, puramente formal: refere-se ao regime
republicano de governo e tem por seu contrrio aquele
de Monarquia. Os dois sentidos referidos, o primeiro e o
segundo, so independentes, porque um alude substncia
da coisa, e o outro, sua aparncia legal, o que implica reconhecer que o sentimento de coisa pblica pode, tanto quanto a corrupo, existir no regime republicano ou no monrquico. O terceiro sentido alude maneira de Tocqueville a
uma sociedade democrtica, isto , igualitria (tambm chamada democracia pura); ao passo que o quarto e ltimo
sentido mais abrangente, remetendo a um ideal moderno
de sociedade republicana. Ela pressuporia cumulativamente uma sociedade dotada do sentimento da coisa pblica
(repblica no sentido estrito); de um governo constitucional e representativo, garantidor dos direitos do homem (o
Estado de direito, elemento liberal); e, por fim, marcada
pela participao do maior nmero nos negcios pblicos
(a democracia como regime igualitrio). Estes trs aspectos
do ideal republicano moderno emergiriam sucessivamente
no decorrer de um processo social, ao cabo do qual, tendo
atingido a maturidade, substantivamente republicana, a sociedade poderia dispensar qualquer espcie de tutela e adotar
o regime republicano, sem receio de uma desconformidade entre a Repblica como substncia (sociedade cvica e
igualitria) e como forma (regime no monrquico). Tal
o pano de fundo terico sobre o qual Nabuco faz a defesa
da Monarquia como desenho institucional mais adequado
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O Imprio que era a Repblica

ao desenvolvimento e estruturao da sociedade brasileira,

surtindo efeitos republicanos, liberais e democrticos nessa ordem.

A pseudorrepblica

298

Embora a desafortunada experincia republicana no subcontinente fosse o principal argumento de Nabuco para se
opor sua introduo entre ns, era sempre possvel sustentar, ao contrrio, que tendo superado o torvelinho das
guerras civis na dcada de 1840, o Brasil j estava maduro
para a Repblica. Nabuco duvidava, contudo, da pressuposio subjacente ao raciocnio, de que a sociedade estivesse
amadurecida para dispensar a tutela benfica de um governo autnomo e ilustrado. Por isso entendia que a Repblica
s poderia ter serventia se pudesse equivaler ou superar a
Monarquia enquanto governo tutelar, o que exigia em primeiro lugar averiguar o grau de idealismo, de desprendimento, de sentimento republicano entre aqueles que pretendiam substituir o imperador no comando do pas.
Para Nabuco, na qualidade de dissidncia liberal, o Partido Republicano havia sido fundado sob o signo do idea
lismo. Embora houvesse quem preferisse o republicanismo
sectrio e antiliberal, de matriz jacobina, no grosso do partido prevalecera o republicanismo liberal e democrtico
de matriz anglo-saxnia o bom republicanismo (Nabuco,
1949b, p. 53). No entanto, ao longo do tempo, levado pelo
excesso de ambio e pragmatismo, visando ao poder
pelo poder, o partido perdera de vista o povo e a Repblica, ao jogar inescrupulosamente com os desdobramentos
polticos da Abolio, com o propsito nico de angariar
o apoio dos fazendeiros escravocratas, e incitando o militarismo positivista a derrubar a Monarquia pela via do golpe
militar. Em suma, o Partido Republicano tornara-se classista
como eram os partidos monrquicos, com o agravante de
que, tendo atrs de si a grande propriedade rural escravisLua Nova, So Paulo, 85: 277-311, 2012

Christian Edward Cyril Lynch

ta, ele passara a ter por combustvel o dio da velha oligarquia rural contra a Monarquia abolicionista (Nabuco, 1999,
p. 62). O exame do pessoal de que o partido republicano
era composto confirmava aos olhos de Nabuco, portanto,
o risco embutido na mudana de regime: no quadro da frgil sociedade brasileira, a aparentemente atrasada Monarquia representava a possibilidade de progresso verdadeiro,
ao passo que a aparentemente mais moderna Repblica
implicaria, ao revs, o retrocesso que poria em risco todas
as conquistas que o Brasil conseguira forjar at ento em
matria de desenvolvimento poltico. Antes de constitudo
politicamente o povo, ou seja, de estruturada a sociedade, a
Repblica s viria legitimar a opresso oligrquica que com
muito mais violncia sobre ele recairia: Ainda no temos
povo, e as oligarquias republicanas, em toda a Amrica, tm
mostrado ser um terrvel impedimento apario poltica
e social do povo (Nabuco, 1949d, p. 373). Da que Nabuco preferisse conservar a nossa tradio monrquica a tentar com a unidade nacional uma experincia sociolgica
(Nabuco, 1989, p. 60).

A Monarquia democrtica
Possuindo na cpula do Estado uma autoridade independente e apartidria, o desenho institucional da monarquia favorecia a futura de democratizao do pas. Embora reconhecesse que o privilgio dinstico atentava contra
a democracia em tese, Nabuco argumentava que, haja vista
que o povo brasileiro estava submetido a um feudalismo
agrrio um privilgio oligrquico , o privilgio dinstico,
pairando sobre a oligarquia, se convertia num agente de
nivelamento social, isto , de democratizao, tal qual no
absolutismo europeu. Para passar da Monarquia popular para
a democracia pura, ou seja, para a Repblica, seria preciso
aguardar que a Monarquia conclusse a obra de reparao
que lhe incumbia para em seguida abolir, sem risco, o to
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O Imprio que era a Repblica

recriminado privilgio dinstico (Nabuco, 1989, p. 395).

Era no interesse mesmo do princpio da igualdade democrtica, pois, que se deveria preservar a Monarquia para
dobrar o poder oligrquico que avassalava o pas. E, referindo-se Abolio, Nabuco anotava irnico: O privilgio poltico de repente devorou, como a baleia devora sardinha,
todos esses enxames de privilgios de senhor. Est a um
fato de seleo natural importante, uma grande utilidade
pblica, o privilgio servindo de instrumento da igualdade,
exatamente como a fora tem servido de iniciador do direito (Nabuco, 1989, pp. 392-393). Por essas razes, ele tambm via no Imprio um instrumento para atingir fins democrticos: ele era a arma com que se pode conquistar a
emancipao do povo; a alavanca de que o liberalismo
precisa para altear o proletariado nacional (Nabuco,
1989, pp. 381, 384).

300

Se a repblica fosse uma tutela capaz de proteger o povo

contra o regime feudal, a monarquia poderia talvez pensar
em fazer-se substituir por ela; mas infelizmente a repblica
principia por negar que haja semelhante regime feudal.
No a sorte do proletariado que a incomoda, a das
classes exploradoras, e quanto ao republicanismo puro, este
precisa tambm da proteo que somente a monarquia lhe
pode dar enquanto ele cresce. Ningum mais do que eu
reconhece o que h de patritico e levado na concepo
republicana de Estado, mas no me posso iludir no caso
presente: o atual movimento republicano um puro efeito
de causas acumuladas que nada tm de republicanas;
uma contrarrevoluo social; a tentativa de restaurao
do escravismo pela servido da gleba; o despeito de uma
classe, explorado e incensado, ao ponto de ameaar a
unidade moral e a integridade material da ptria (Nabuco,
1989, pp. 383-384).

Lua Nova, So Paulo, 85: 277-311, 2012

Christian Edward Cyril Lynch

A monarquia republicana
Em primeiro lugar, a dissociao entre regime de governo
republicano e o sentimento de res publica (Jornal do Brasil,
1891a) permitia-lhe acusar a confuso em que incorriam os
adversrios da monarquia ao suporem que o ideal republicano se realiza melhor sob a forma republicana da Amrica
do que sob a forma monrquica da Inglaterra (Nabuco,
1989, p. 380). A experincia demonstrara que entre as duas
formas de governo havia espao para os piores despotismos e que, sem democracia, a Repblica no passava de
um verdadeiro estelionato (Nabuco, 1901, p. 63). Por
isso, Nabuco se dava ao luxo de dizer-se republicano na
Sua, nos Estados Unidos e no Chile, onde a repblica era
a tradio nacional ou a forma psicolgica do pas, e
monarquista, onde ela servisse de ambiente liberdade
para que ela pudesse crescer e frutificar, como na Inglaterra, em Portugal, na Espanha e na Blgica (Nabuco, 1989,
p. 380). Uma vez que, segundo o seu idealismo prtico,
toda a ao poltica deveria ser precedida de um exame
sociolgico sobre o terreno sobre o qual pretendesse incidir, o critrio decisivo no deslindamento da questo do
regime de governo mais adequado ao Brasil passava forosamente pela considerao de suas necessidades e circunstncias especficas. Uma vez que o pas estava habituado a
um regime monrquico lograra preservar a ordem liberal
num ambiente naturalmente hostil, a Nabuco no parecia
provvel que o ideal republicano se favorecesse da ruptura
com a tradio histrica acumulada. Ao contrrio, dever-se-ia envidar esforos para que o civismo se expandisse sobre
as mesmas bases, que haviam se revelado seguras. A transformao radical das instituies, substituindo a plataforma por que a ordem e o Estado de direito haviam sido erigidos, embutia o risco de desencadear uma srie de efeitos
regressivos, similares queles surtidos nos demais pases
do continente.
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301

O Imprio que era a Repblica

Todo o mundo sabe o que tem sido a vida de muitos desses

Estados e ao que foram eles reduzidos pela ambio do
mando supremo. Que resultado chegaram a proclamar os
homens mais importantes de quase todas as repblicas,
os seus mais sinceros e verdadeiros patriotas? A ditadura,
somente a ditadura (Nabuco, 1989, p. 389).

302

Nem por isso Nabuco deixava-se enredar por uma viso

idlica da vida pblica do Imprio; ele reconhecia que ela
no havia sido farta em episdios reveladores do clientelismo, do privatismo e outros vcios na atividade poltica. Ocorre que, consideradas em si mesmas, corrupo e civismo
tinham causas mais sociais do que polticas; eram os males
da nossa m-formao que levavam os lderes a desconhecerem que o governo uma funo do estado e no do indivduo. No entanto, conforme implcito naquele raciocnio,
Nabuco acreditava que a engenharia institucional pudesse
contribuir para incentivar ou coibir a corrupo. Se a prpria sociedade demonstrava a mais absoluta indiferena
acerca dela, devido relaxao do nosso senso moral, junto bondade da nossa ndole, ele conclua que somente
uma fora estranha ao meio, comprometida com os valores republicanos, poderia moraliz-lo: O nosso Cromwell
tinha que nos cair do cu, e enquanto levasse a corrupo
a ferro e fogo, havia de ficar no ar (Nabuco, 1989, p. 397).
Segundo Nabuco, a influncia mais republicana da poltica
brasileira havia sido o prprio Imperador, censurando os
ministros nos seus excessos facciosos, sublinhando a importncia de uma conduta ilibada, esforando-se pela moralidade eleitoral e alternando os partidos no poder, sempre
pessoalmente desinteressado. Por que duvidar, portanto,
que a Monarquia pudesse continuar a reformar os costumes e criar na sociedade o senso moral que lhe falta?
(Nabuco, 1989, p. 399). Por outro lado, na medida em que
poria a chefia do Estado ao alcance de qualquer um, lhe
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Christian Edward Cyril Lynch

parecia que, no Brasil, o advento da Repblica provocaria

o efeito oposto, potencializando as ambies e os interesses
predatrios de uma sociedade que ignorava o sentido cvico
da vida pblica. A repblica representaria a maior relaxao, exatamente porque seria a sociedade tal qual , sem o
nico ponto de apoio possvel para essa reao da moralidade (Nabuco, 1989, p. 398). Desaparecendo a tutela da
Monarquia sobre o sistema poltico e a sociedade informe
que jazia debaixo dele, desapareceria a nica fonte que ainda poderia irrig-la, do alto, com o exemplo do desinteresse e da abnegao ou seja, com valores republicanos. Eis
por que, para o repblico Nabuco, o erro fundamental dos
republicanos estava em supor que a monarquia era um
movimento ou fase contrria aspirao republicana, quando a monarquia era o ncleo em que essa aspirao comeava a consolidar-se (Jornal do Brasil, 1891b).

A monarquia liberal
Outra desvantagem do regime republicano em pases
de carentes de sentimento cvico e liberal estava na falta de
uma autoridade imparcial na cpula do Estado, que, como
poder moderador, tivesse por misso preservar o governo
constitucional. Nabuco nada tinha a opor eletividade da
chefia do Estado em pases cujas sociedades houvessem
alcanado um grau de estruturao que lhes facultasse resistir corrupo, tirania e oligarquia. Porm, entre pases
ainda faltos de perfeita educao poltica, lhe parecia que
aquela eletividade produzia efeitos extremamente negativos. Nesse ponto, a impossibilidade de neutralizar o poder
do chefe de Estado lhe parecia um dos principais obstculos estabilizao da ordem poltica e posterior desenvolvimento das repblicas na Amrica Latina. Ao invs de
agirem como magistrados, os presidentes latino-americanos
empregavam a mquina pblica em benefcio das faces
a que pertenciam, recorrendo s fraudes e violncia para
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303

O Imprio que era a Repblica

nela se perpetuarem. Ao impedirem a alternncia partidria, eles liquidavam o sistema representativo; ao privarem
o pas de uma autoridade arbitral, obrigando a oposio a
recorrer guerra civil para forar a alternncia do poder,
eles comprometiam a ordem pblica que deveriam preservar. Assim barbarizadas, essas pobres naes s faziam
recuar mais e mais de seu ideal poltico civilizatrio, recaindo na anarquia, na oligarquia, na tirania (Nabuco, 1989, p.
395). Essas situaes no ocorriam nas Monarquias parlamentares, cujos chefes apartidrios asseguravam, enquanto
magistrados, a impessoalidade do poder e a alternncia dos
partidos no poder e, com elas, o governo constitucional
representativo.
***

304

Ainda que sucinta e incompleta, a exposio sistematizada do pensamento poltico produzido por Nabuco depois
da Abolio acima esboada basta para apontar o equvoco das
interpretaes classistas ou psicologistas que dele desdenham como reacionrio, conservador, saudosista, autoritrio
ou aristocrtico (conceitos estes que espero, noutra ocasio,
poder discutir com mais vagar). Ao invs de condenada de
forma sumria por seu carter aristocrtico, a sofisticada
reflexo de Nabuco se destaca, entre outros aspectos, como
valiosa contribuio teoria das sequncias e condies histricas de advento da democracia. O autor de Balmaceda est
em boa companhia: Robert Dahl quem afirma (quase um
sculo depois...) que o advento de uma poliarquia estvel
mais provvel naqueles pases em que a competio poltica
restrita a uma elite de valores homogneos precede o processo de expanso da participao poltica:
Tolerncia e segurana mtua tm mais chances de
se desenvolver no mbito de uma pequena elite que
Lua Nova, So Paulo, 85: 277-311, 2012

Christian Edward Cyril Lynch

compartilhe perspectivas semelhantes do que em meio a

um largo e heterogneo conjunto de lderes representando
estratos sociais de objetivos, interesses e pontos de vista
radicalmente dspares (Dahl, 1971, p. 37).

Alm disso, j ficou claro que seu monarquismo no

decorria de sua oposio democracia ou repblica, mas
da razo oposta porque ele se julgava um verdadeiro repblico, comprometido at os cabelos com os ideais cvicos de
liberdade e igualdade , somada a um diagnstico sociolgico da sociedade brasileira. Nabuco no via nada de verdadeiramente republicano no movimento homnimo, cuja
vocao privatista, autoritria e oligrquica crescia na medida em que ele se aliava ao latifndio escravista e ao militarismo positivista, potencializando, com o seu xito, os valores
antirrepublicanos, antiliberais e antidemocrticos j presentes na sociedade. No nosso estdio inicial de formao
nacional, a Monarquia lhe parecia o meio por que se poderia passar com segurana Repblica, fomentando o civismo, o liberalismo e, portanto, preparando o povo para a
democracia. O carter instrumental de sua defesa da
Monarquia patente: ele no a defende como intrinsecamente superior Repblica como forma de governo, mas
como forma possvel da Repblica no Brasil espcie de estufa dentro da qual poderia medrar a planta da liberdade e do
civismo no terreno adverso da Amrica Latina. Da que ele
intitulasse um de seus artigos em O Comrcio de So Paulo,
em 1896, com o slogan a monarquia que era a repblica.
Tal ponto me parece de particular relevncia na medida em que permite ver que o foco de sua anlise no perodo
no era a da monarquia em si mesma, mas de uma determinada institucionalidade que, para aclimatar a liberdade, a democracia e a Repblica, precisava ser descolada da
atrasada sociedade brasileira, podendo ser eventualmente
abandonada depois desse processo. Trata-se de pensar uma
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O Imprio que era a Repblica

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arquitetura institucional presidida por um ncleo social

comprometido com a tica republicana, tornada autnoma
em relao sociedade real, tida por corrupta, autoritria
e oligrquica, capaz de, enquanto tal, assegurar o Estado
de direito e, por meio de uma pedagogia cvica, preparar o
terreno para a democracia. De fato, ao longo da atividade
intelectual desenvolvida durante a dcada de 1890, Nabuco
dedicou-se de modo insistente, embora discreto, a pensar
como seria possvel reorganizar o regime republicano luz
da experincia monrquica. No me refiro apenas sua tentativa de, num exerccio de poltica retrospectiva, fazer de
Um estadista do imprio um espelho de prncipe para os futuros chefes de Estado brasileiros (Mello, 1997; Salles, 2002).
Refiro-me sua obsesso com a ideia de restaurao do
Poder Moderador no interior da Repblica, como garantidor do Estado de direito desde reivindicar um mecanismo
como aquele para todos os pases da Amrica Latina, como
remdio doena crnica da intolerncia poltica (Nabuco,
1949), at recomendar aos presidentes eleitos da Repblica, como Afonso Pena, que fossem os continuadores do
Imperador na chefia do Estado (Nabuco, 2005, p. 360).
Um manuscrito arquivado na Fundao Joaquim Nabuco
exprime perfeio essa tentativa de repensar a organizao republicana luz da experincia imperial:
Se eu acreditasse em repblica no Brasil, eis mais ou menos
como a julgaria vivel: um Tribunal de Justia composto pela
primeira ilustrao do pas, com poderes discricionrios
para fazer cumprir a Constituio; um Conselho de Estado
composto da primeira ilustrao e prudncia, como assessor
do Executivo; um Presidente por dez anos e reelegvel,
com ministros responsveis; um exrcito pequeno, que
fosse a verdadeira nobreza do pas, educado por oficiais
estrangeiros; um tribunal de contas, com respeito a
emisses, despesas etc.; uma lei perfeita de autonomia
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municipal ou de diviso departamental que substitusse a

federao dos Estados, e para presidente dessa repblica
um prncipe de sangue ou um general vitorioso, e a
capital em uma ilha. Tudo isso lhe parece absurdo. Pois
a soluo mais aproximada que eu posso achar para a
quadratura republicana7.

A mudana de enfoque aqui proposta no exame da

obra produzida por Nabuco na dcada de 1890, que busque
lev-lo ao srio, sugere toda uma agenda de pesquisa, da
qual gostaria de explicitar algumas delas, a ttulo de ilustrar
a sua fecundidade. Em primeiro lugar, do ponto de vista
historiogrfico, h toda uma literatura que tem crescentemente confirmado o diagnstico de Nabuco a respeito do
novo regime, dada a sua baixssima densidade republicana,
liberal e democrtica. Contento-me em lembrar aqui Os
bestializados, de Jos Murilo de Carvalho, e o Memorial das
desigualdades, de Maria Emlia Prado. Do ponto de vista ideo
lgico, creio que uma comparao cuidadosa da obra de
Nabuco com a de republicanos seus contemporneos, como
Campos Sales de Cartas da Europa, o Alcindo Guanabara dos
Discursos parlamentares e o Felisbelo Freire de Histria constitucional da repblica, daria ao leitor uma impresso inversa
quela que sugere o rtulo de aristocrata conservador: a de
que os conservadores eram os republicanos, aferrados ao
princpio da autoridade, sancionando todas as atrocidades
cometidas pela ditadura militar, e que o Nabuco de Balmaceda era um liberal que vibrava na mesma sintonia do Rui Barbosa de Cartas de Inglaterra que era ento o nec plus ultra
do liberalismo republicano brasileiro. Alm disso, a recuperao do pensamento nabuqueano do perodo abre caminhos adicionais para a interpretao do pensamento polti7
Arquivos da Fundao Joaquim Nabuco. Anotaes manuscritas de Joaquim Nabuco sobre a poltica (JNMp2cap1doc26a7g3).

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O Imprio que era a Repblica

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co e social brasileiro. Ao longo desta exposio, o estudioso

desse campo do conhecimento j deve ter se dado conta do
quanto a proposta de Nabuco de um republicanismo pelo
alto se assemelha daquela efetuadas antes dele por Jos
Bonifcio, Caravelas e Uruguai, e depois dele por Alberto
Torres, Oliveira Viana e Guerreiro Ramos. Um estudo cuidadoso do impacto da obra nabuqueana durante a dcada de 1910 provavelmente haveria de revelar ser Nabuco o
elo perdido da linhagem saquarema dos nossos pensadores
polticos. Seria possvel ento juntar as duas pontas da sua
reflexo, a social e a poltica, a abolicionista democrtica e
a institucionalista liberal, debaixo de um mesmo eixo analtico, que poderia iluminar certas questes do nosso pensamento poltico e social que ainda jazem na penumbra.
Em quarto lugar, chamo a ateno para o fato de que o
conceito de Repblica entendido como bem comum ou
coisa pblica foi recentemente resgatado, encontrando-se
no cerne de alguns dos mais importantes debates da teoria
poltica atual. Ao escrever um livro no comeo da dcada
cujo tema era justamente a repblica, Renato Janine Ribeiro descreve-a nos precisos termos postos por Nabuco: trata-se de um sentimento cvico antes que um regime de governo; afirma que o seu adversrio mortal no a Monarquia,
mas a corrupo e o patrimonialismo; e sugere que o pas
onde o ideal republicano parece mais perfeitamente realizado a Inglaterra, regida por uma monarquia parlamentarista em que a coisa pblica simbolizada por um chefe
de Estado apartidrio e imparcial (Ribeiro, 2001). Tambm
recentemente, uma das mais conhecidas revistas do pas,
estampou uma foto de D. Pedro II na capa de uma edio,
vestindo a faixa presidencial, apontando-o como modelo
de virtude republicana a ser seguido pelos atuais chefes de
Estado (Gryzinsky, 2007). Por fim, do ponto de vista poltico-constitucional, por sua vez, a obsesso de Nabuco em
torno de um mecanismo qualquer que garantisse o primaLua Nova, So Paulo, 85: 277-311, 2012

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do do pluralismo na Amrica Latina, demonstra a sua sensibilidade para um tema que teria largo desenvolvimento
no sculo XX: aquele da preservao dos direitos humanos
contra no plano nacional e internacional contra o arbtrio
dos regimes autoritrios8. Esta era uma preocupao tambm de Rui Barbosa, o outro liberal democrata do perodo.
A disseminao de mecanismos de controle jurisdicional da
constitucionalidade por quase todos os pases do mundo,
na forma de Cortes Constitucionais, bem como as intervenes humanitrias e a instalao do Tribunal Penal Internacional, julgando os ditadores decados por crimes de
genocdio, seriam certamente saudadas por Nabuco como
conquistas da civilizao, que respondiam s suas angstias
e preocupaes. A literatura jurdica a respeito do tema
imensa e chega com fora na teoria poltica: basta lembrar
que Pierre Rosanvallon, um dos maiores tericos contemporneos da democracia, lhe dedicou um captulo inteiro
de seu ltimo livro (Rosanvallon, 2008).
Tais so fatos que, independentemente dos valores,
motivos e intenes que lhe so subjacentes, sugerem a atua
lidade e a produtividade do pensamento republicano do
segundo Nabuco. Da a necessidade de lhe conferir maior
ateno, devolvendo-lhe a integridade de sua dimenso
intelectual e redimensionando-o como pensador da nossa
condio nacional.
Christian Edward Cyril Lynch
professor do Programa de Ps-Graduao em Direito da
UGF e do Programa de Ps-Graduao em Cincia Poltica
do Iesp-Uerj.
8
Ainda em 1904, por exemplo, escreve Nabuco em seu dirio ter o desejo de um
dia escrever um pequeno tratado sobre o direito que a civilizao tem de intervir
em Estados que perderam a caracterstica de naes organizadas e se tornaram
praticamente hordas de bandidos organizados, exercendo a espoliao, o terror, a
desmoralizao da comunho indefesa (Nabuco, 2005, p. 294).

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O IMPRIO QUE ERA A REPBLICA: A MONARQUIA

REPUBLICANA DE JOAQUIM NABUCO
Christian Edward Cyril Lynch
O artigo debrua-se sobre a incompreendida fidelidade Monarquia por parte de Joaquim Nabuco depois
da Abolio da Escravatura, quando ele passou a refletir sobre as condies de possibilidade de construo de
uma sociedade republicana liberal no Brasil. Estudando
seus escritos monarquistas publicados entre 1888 e 1896,
percebe-se que Nabuco permaneceu monarquista por julgar que o advento do regime republicano, na modalidade
oligrquica proposta pelo partido homnimo, ao invs
de auxili-la, prejudicaria o advento de uma sociedade
autenticamente republicana, liberal e democrtica. Consideraes de ordem pragmtica levavam-no a ver a Monarquia como um instrumento capaz de mais bem preparar
a sociedade brasileira para uma Repblica que fosse alm
do mero rtulo, sem desnvel entre forma e contedo, o
pas legal e o real.

Resumo:

Palavras-chave: Pensamento poltico brasileiro; Joaquim Nabu-

co; Imprio; Repblica; Monarquismo.

Resumos / Abstracts

THE BRAZILIAN EMPIRE AS THE TRUE REPUBLIC: JOAQUIM

NABUCOS PROJECT OF A REPUBLICAN MONARCHY
The article focuses on the misunderstood loyalty to the
monarchy by Nabuco after the Abolition of Slavery, when he
began to reflect on the conditions of possibility of building a liberal
republican society in Brazil. In studying his writings published
between 1888 and monarchists 1896, it is clear that Nabuco
remained royalist judge by the advent of the republican regime, in
the form proposed by the oligarchic party namesake, instead of help
it would impair the advent of a truly republican society, liberal and
democratic. Pragmatic considerations led him to see the monarchy
as a tool to better prepare the Brazilian society to a republic that
would go beyond the mere label, with no gap between form and
content, the legal and real country.

Abstract:

Brazilian political tought; Joaquim Nabuco; Empire;

Republic; Royalism.

Keywords:

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Recebido:

01/06/2011 Aprovado: 16/12/2011

Lua Nova, So Paulo, 85: 315-324, 2012