La Conquista de Guatemala es un artculo que se refiere a la conquista en 1524
del territorio guatemalteco -y por tanto de sus habitantes- por representantes de los Reyes de Espaa, como parte de su proceso de colonizacin en Amrica. El espaol Pedro de Alvarado fue el iniciador de la conquista y por eso recibi despus el nombramiento de Adelantado y Capitn General de la Provincia de Guatemala, cuando ya esta provincia comprenda un territorio mayor que el tena en 1524 (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004). Descubrimiento de Amrica Los viajes de Cristbal Coln -de 1492 a 1504- cambiaron los conceptos geogrficos de la poca. Los europeos se sorprendieron ante al hallazgo de tierras y gente de cuya existencia no tenan conocimiento. Coln toc tierra americana por primera vez en 1492 (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004). Empero, para los habitantes del Nuevo Mundo, o de esa otra cuarta parte del mundo, como dijo Amrico Vespucio, la sorpresa debi haber sido mayor. Los aborgenes de Guatemala no se encontraron cara a cara con los barbudos invasores, sino hasta tres dcadas despus del primer viaje de Coln a Las Antillas. Sin embargo, ya tenan noticias de ellos, las cuales les llegaron por medio de la embajada mexicana, enviada por el rey Moctezuma, y que, segn el Memorial de Solol, lleg a Iximch en 1 Toh, del 16 ao de su revolucin -6 de julio de 1510- (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004). Cinco aos despus, en 1519, indica el mismo libro, apareci la peste... Fue verdaderamente terrible el nmero de muertos que hubo. Es posible que haya sido una peste producida por grmenes desconocidos por los indios, que algn soldado espaol pudo haber llevado a Yucatn o Centroamrica, pues aventureros espaoles haban entrado en contacto con los indios de esas regiones desde los primeros aos del siglo XVI (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004). El proceso de conquista Hernn Corts, el conquistador de Mxico, en carta enviada a Carlos V, en 1524, informaba que haba recibido la visita de ms de 100 indios de las ciudades de Utatln -Quich- y Guatemala -cakchiquel-, ofrecindose como vasallos y sbditos del rey de Espaa. Y que haba enviado al capitn Pedro de Alvarado a someter aquellas tierras (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004). Alvarado sali de la ciudad de Mxico el 6 de diciembre de 1523, con un ejrcito de unos 420 soldados, de caballera e infantera, provistos de mosquetes y pequeos caones -falconetes-. Venan tambin 300 indios tlaxcaltecas, como cargadores y auxiliares. El nmero de hombres era pequeo, pero los caballos, las armas de fuego, las ballestas, las espadas y lanzas de acero aumentaban su poder ofensivo (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Al llegar a Soconusco, Alvarado envi indios mensajeros a los quichs y
cakchiqueles, a quienes peda que se sometieran al Rey de Espaa, pero no obtuvo respuesta. Cruz el ro Suchiate y se intern en las tierras gobernadas por los quichs y tuvo los primeros contactos con stos (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004). En Zapotitln se libr la primera escaramuza. Alvarado traa indios mexicanos que conocan el territorio. Guiado por ellos inici la difcil subida de la montaa, sin encontrar resistencia militar sino hasta en los Llanos de El Pinal, donde se enfrent con un fuerte ejrcito quich. Aqu, dice Alvarado en carta enviada a Corts, muri en combate uno de los cuatro seores de esta ciudad de Utatln que vena por capitn general de toda la tierra. No lo mat l, pero debe ser ste el jefe indio que la leyenda convirti en Tecn Umn (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004). Alvarado tom Quetzaltenango y, tras algunos das de descanso, se enfrent con otro ejrcito numeroso, el cual tambin venci en los Llanos de Urbina. Sigui hasta la capital de los quichs, que sus huestes llamaban Utatln, y despus de aprisionar a los Seores Oxib Queh y Beleheb Tz, los hizo matar, y luego quem la ciudad (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004). Das despus sali para Iximch, la capital de los cakchiqueles, cuyos reyes lo recibieron como aliado. Tras un breve descanso sigui hacia el Lago de Atitln, donde someti a los tzutujiles. Despus se dirigi a Izquintln, ciudad que destruy. En el mes de julio volvi a Iximch, tras culminar la expedicin que se extendi hasta Cuscatln -en El Salvador-, cuya conquista no pudo completar (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004). Pedro de Alvarado decidi fundar una ciudad de espaoles, como hacan todos los capitanes al tomar tierras de indios en nombre del Rey de Espaa. No se construyeron edificios ni se distribuyeron solares. Slo se nombr un Ayuntamiento: alcaldes, regidores, alguacil, pregonero. Estos, a quienes se tom juramento en nombre de Dios y del Rey, celebraron su primer cabildo. La ciudad se llam Santiago -del seor Santiago, dice Alvarado en una carta a Corts-. El asiento fue en Iximch, la capital de los cakchiqueles. Los vecinos eran todos los soldados del ejrcito del conquistador. Esto ocurri el 27 de julio de 1524 (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004). Con el correr de los aos la ciudad tom el nombre de Guatemala, y se asent en otros lugares y con nuevos vecinos. Alvarado no fue el nico conquistador de Guatemala, ni su campaa la nica que se llev a cabo para someter a los indios. Pasaron varios aos y fue necesario el concurso de otros capitanes y soldados para consumar la conquista. Por otro lado, se produjo una heroica rebelin de los cakchiqueles, la que termin con el ahorcamiento de sus reyes, entre ellos, al que se llam Zinacn, el jefe cakchiquel que nunca se rindi (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).