La ingeniera ha sido un aspecto de la vida desde el inicio de la existencia

humana. Las prcticas ms tempranas de la ingeniera civil podran haber

comenzado

entre

el

Egipto y Mesopotamia cuando

4000
los

el 2000

humanos

a.

comenzaron

C. en
a

el Antiguo

abandonar

la

existencia nmada, creando la necesidad de un cobijo. Durante este tiempo el

transporte empez a incrementar su importancia, lo que llev al desarrollo de la
rueda y de lanavegacin.
Hasta la Edad Contempornea no hay una distincin clara entre ingeniera civil
y arquitectura, y el trmino ingeniero y arquitecto sufri variaciones refirindose a
la misma persona, incluso intercambindose. 7 La construccin de las Pirmides de
Egipto entre el 2700 y el 2500 a. C. podra considerarse las primeras muestras de
construcciones de gran tamao. Otras construcciones histricas incluyen el
sistema de gestin de aguas de Qanat, el Partenn por Ictino en laGrecia
Antigua (447-438 a. C.), la va Apia por los ingenieros Romanos o la Gran Muralla
China en el 220 a. C, o los trabajos de irrigacin en Anuradhapura. De todas las
civilizaciones antiguas quizs la ms desarrollada en ingeniera civil fueron los
romanos que fueron pioneros en la construccin de una red de calzadas,
acueductos, puertos, puentes, presas y alcantarillados.
En el siglo XVIII el trmino ingeniera civil fue acuado para incorporar toda la
ingeniera para usos civiles en oposicin de la ingeniera militar (artillera, balstica,
construccin de defensas...). En 1747 se crea la escuela de ingeniera civil ms
antigua del mundo, la cole nationale des ponts et chausses en Pars, que an
hoy perdura. El primer ingeniero civil autoproclamado fue John Smeaton que
construy el faro de Eddystone. En 1771 Smeaton y algunos colegas formaron
la Smeatonian Society of Civil Engineers, un grupo de profesionales que se
reunan diariamente para debatir sobre su profesin. A travs de estos encuentros
se formaron las sociedades profesionales que conocemos hoy en da.
En Espaa se consider la necesidad de crear un cuerpo de ingenieros especfico
que se encargara de las obras pblicas, por eso se funda la Escuela Oficial del
Cuerpo de Ingenieros de Caminos dirigida por Agustn de Betancourt en 1802. Por

aquel entonce s Mxico ya haba establecido el primer instituto de investigacin

especializado en la ingeniera civil y en 1857 se instituyen las enseanzas de
ingeniero civil en la Academia de San Carlos basndose en los planes de estudios
europeos

EVOLUCIN DE LA INGENIERA CIVIL

Prehistoria hasta a 300 a. c. (los druidas y los egipcios)
Construccin de monumentos, puentes, vas de comunicacin, viviendas. Se
muestra una incipiente ingeniera civil y naval. La construccin de las pirmides de
Egipto, los jardines colgantes de Babilonia y varios monumentos son la mayor
muestra de esta ingeniera.
300 a. c. a 500 d. c. (imperios griego y romano)
Uso masivo de la piedra y la mampostera para la construccin de monumentos,
casas, establecimientos pblicos, ya conocan el cemento. Usaron como
elementos bsicos de la construccin vigas y dinteles y utilizaron profusamente el
arco de medio punto. Se pueden poner de ejemplo el circo Romano, varios
puentes, algunos castillos y casonas.
500 - 1500 d. c. (Edad Media)
Perfeccionan el uso del arco de medio punto, introduccin del arco de ojiva. La
bveda nervada y el sistema de arbotantes. Con el conocimiento de la esttica y
los elementos constructivos antes sealados se lograron construir catedrales con

techos muy altos. Sin embargo la ingeniera civil avanza poco y sigue siendo el
nico tipo de ingeniera que se pone a disposicin del hombre. Hay algunos visos
de la ingeniera militar, la que con el invento y diseo de algunas armas y
artefactos de guerra y la construccin de varios tipos de relojes, dejan ver el
nacimiento de la ingeniera mecnica.
1500 - 1750 d. c. (El renacimiento)
La ingeniera civil se separa de la militar y nace la cole Nationale des Ponts et
Chausses en Para. Se fortalece la ingeniera mecnica con la construccin de
instrumentos para la navegacin, el telescopio de Galileo, la bomba neumtica, la
imprenta comercial, la construccin de instrumentos de medicin, tambin se
impulsa notablemente la ingeniera naval con los viajes transocenicos. La ciencia
empieza a ser considerada en la ingeniera, aunque no se relaciona mucho con la
prctica.
1750 1900 (Revolucin Industrial)
Surgen nuevas fuentes de energa, se consolida la ingeniera mecnica y la naval.
Aparece la ingeniera qumica, elctrica e industrial. El transporte tiene un gran
avance con el uso de la locomotora y el tranva. El telgrafo y el telfono empiezan
a operar. Se inicia el canal de Panam. La ciencia y la tecnologa empiezan a
caminar de la mano y a utilizar a la ingeniera como medio de aplicacin de
ambas.

Surge

la

investigacin

para

el

desarrollo

de

artefactos

la

comercializacin de ellos.
1900-1950 (Primera parte del siglo XX)
En la ingeniera civil se utilizan nuevos elementos constructivos: concreto
reforzado y pretensado, estructuras metlicas, produccin de fibras sintticas y
plticas. Auge de las ingenieras aeronutica y naval. Aparece la computadora
digital y analgica y con ellas la ingeniera de sistemas. Se aplican los principios
de Taylor en los esquemas de produccin y con ello surge la ingeniera industrial.

Surge la fsica cuntica y con ello la ingeniera nuclear se desarrolla y se aplica en

la generacin de energa y la elaboracin de bombas.
La relacin de ciencia y tecnologa se consolida. Se desarrollaron herramientas
muy poderosas y precisas y se desarrollan nuevas tecnologas.
1950-2000 (Segunda mitad del siglo XX)
En los ltimos 20 aos del siglo XX la humanidad avanz exponencialmente en
comparacin a toda su historia. La ciencia y la tecnologa se retroalimentan, con
ello da a da se mejoran y avanzan dejando obsoleto el conocimiento de todos los
campos todos los das. La robtica ha hecho que los hombres dejen de hacer la
mayora del trabajo de produccin y el cambio de las actividades del hombre en
las sociedades se ha movido de los sectores primarios y secundarios al de los
servicios.
2000-2020 (Era de la informacin)
El manejo de la informacin ser an ms eficiente, con lo que se modificarn las
costumbres y actividades de las sociedades. La industria de la guerra desarrollar
nuevas armas y estrategias fundadas en la informacin, las comunicaciones y el
uso de la tecnologa blica. La medicina fundamentar su actuar en el
conocimiento del genoma humano y la biotecnologa. La produccin de alimentos
en el mundo ser producto de la aplicacin de la biotecnologa y la produccin
transgnica. El manejo del tiempo cambiar notablemente con base en la mejora
de los transportes y las comunicaciones. El hombre seguir buscando nuevas
tecnologas para vivir mejor y conocer las fronteras del universo.