PROTESIS NEURALES

La binica permite la posibilidad de restaurar la movilidad perdida por parlisis o

amputacin en individuos que tienen un control cognitivo y mental sobre el mun,
por medio de un mecanismo que descifre su pensamiento. Estos estmulos son
registrados con equipos, por medio de la actividad muscular directa o la actividad
nerviosa del mun. La accin muscular se efecta gracias a que se enva una seal
desde la corteza motora lo cual desencadena acciones coordinadas de los
msculos efectores que reciben y procesan la informacin obtenida por la
retroalimentacin de miles de sensores tctiles, posicinales y visuales. Los
impulsos elctricos se transforman en movimientos coordinados realizados por el
sistema sensoriomotor.
Existen varios tipos de dispositivos que permiten el control de prtesis por medio del
empleo de implantes neuronales.
UNA PRTESIS NEURAL PERMITE A ESTE PACIENTE TETRAPLJICO MOVER
UN BRAZO ROBTICO CON LA MENTE
Se llama Eirk G. Sorto y sufre una parlisis del cuerpo desde el cuello hacia abajo.
Un disparo lo dej tetrapljico cuando tena 21 aos. Una lesin que le hizo perder
totalmente la independencia. Gracias a una prtesis neural implantada en el
cerebro, ha conseguido mover un brazo robtico y beber una cerveza sin ayuda de
nadie por primera vez en 13 aos.
Sorto es el primer paciente al que se le ha implantado una prtesis neural en la
corteza motora, la regin del cerebro donde se forman las intenciones. Y ah est la
diferencia con otras investigaciones sobre neurologa y parlisis. Las neuroprtesis
actuales se centraban en la parte del cerebro que controla directamente el
movimiento. Pero un equipo de investigadores de distintas instituciones
estadounidenses est trabajando con un nuevo enfoque. El equipo liderado
por Richard Andersen, profesor de Neurociencia en el Instituto de Tecnologa de
California (Caltech), se centra en la intencin de moverse, para conseguir
movimientos ms naturales y fluidos.
La zona del cerebro que controla la intencin de moverse es la corteza parietal
posterior (PPC, por sus siglas en ingls). Aqu es donde nace la intencin inicial de
hacer un movimiento. Las seales registradas en la PPC se transmiten a la corteza
motora, a travs de la mdula espinal y a los brazos y las piernas, donde se ejecuta
el movimiento. Los investigadores creen que al centrarse ms en la intencin que en
todos los pasos necesarios que intervienen un movimiento se consigue mejorar la
versatilidad de dicho movimiento.

La PPC es anterior en la va, por lo que las seales estn ms relacionadas con
la planificacin de movimiento, lo que realmente se quiere hacer, en lugar de
los detalles de la ejecucin de movimiento. Cuando se mueve el brazo, realmente no
se piensa en qu msculos activar y los detalles del movimiento, como elevacin del
brazo, extensin el brazo, coger el vaso, cerrar la mano alrededor del vaso y as
sucesivamente. En su lugar, se piensa en el objetivo del movimiento, por ejemplo,
quiero recoger ese vaso de agua, explica Andersen.
Para que esto sea posible, el equipo quirrgico en Medicina Keck de USC realiz el
implante neuro-protsico sin precedentes. Le implantaron dos conjuntos de
electrodos en la corteza parietal posterior. Uno en la zona que controla el alcance
y otro en la que controla el agarre. Cada uno registra la actividad de neuronas
individuales en la PPC. Estn conectados por un cable a un sistema de ordenadores
que procesa las seales para decodificar la intencin del cerebro y controlar los
dispositivos de salida, como el brazo robtico.
Sorto contina con sus sesiones de entrenamiento para mejorar el control del brazo
y conseguir ejecutar tareas avanzadas con su mente, como beber una bebida o dar
un apretn de manos, que ya realiza con gran precisin. Es para m un gran
placer ser parte de la solucin para mejorar la vida de los pacientes
paralizados. Bromeo con los chicos sobre que quiero ser capaz de beber mi propia
cerveza, beber a mi propio ritmo y no tener que pedirle a nadie que me la d.
Realmente, echo de menos la independencia.