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EL MAPA CONCEPTUAL
A. Definicin
Es un recurso grfico que consiste en representar un conjunto de significados conceptuales
perteneciente a una estructura de proposiciones.
B. Caractersticas:
a. Jerarquizacin. Como se sabe, un aprendizaje significativo se logra fcilmente cuando los
nuevos conceptos se encierran bajo otros ms amplios e inclusivos, en este sentido, en los
mapas los conceptos estn dispuestos por orden de importancia o de inclusividad. Los
conceptos ms inclusivos ocupan los lugares superiores de la grfica. Los ejemplos se
sitan en ltimo lugar y no se encierran. Ontoria (1994), puntualiza: En ocasiones,
conviene terminar las lneas de enlace con una flecha para indicar el concepto derivado,
cuando ambos estn situados a la misma altura o en caso de relaciones cruzadas.
b. Seleccin. Los mapas constituyen una sntesis o resumen de lo ms significativo de un
mensaje, tema o texto. Antes de elaborar un mapa hay que elegir los trminos que se
refieran a los conceptos en los que conviene centrar la atencin. Evidentemente, si
queremos ubicar en un mapa un texto muy extenso, habr que ignorar los conceptos que
no involucran de manera directa al concepto central.
Del uso que le asignemos a nuestro mapa depender la carga que en l se aprecie,
cuidamos ms la claridad si es un recurso de apoyo en una exposicin que cuando lo
destinamos a nuestro uso particular. En general, es conveniente realizar mapas con
diversos niveles de generalidad. Uno presenta la panormica global de una materia o tema
y otros se centra en partes o subtemas ms concretos.
c. Impacto visual. Un buen mapa conceptual es conciso y muestra las relaciones entre las
ideas principales de un modo simple y vistoso, aprovechando la notable capacidad humana
para la representacin visual. (Novak). Es aconsejable rehacer el primer mapa que
elaboremos, de tal manera que se mejoren las relaciones entre conceptos y la
presentacin. Para mejorar algo ms el impacto visual, se pueden destacar los trminos
conceptuales centrales cuando los escribimos con letras maysculas y los enmarcamos con
elipses. Esta figura es preferible al rectngulo para aumentar el contraste entre las letras y
el fondo.
C. Elementos fundamentales:
De acuerdo con la definicin de J. Novak, el mapa conceptual contiene tres elementos
fundamentales: conceptos, palabras-enlace y proposicin.
a. Los conceptos. Hacen referencia a acontecimientos que son cualquier cosa que sucede o
puede provocarse y a objetos que son cualquier cosa que existe y se puede observar. Los
conceptos son, segn Novak, desde la perspectiva del individuo, las imgenes mentales que
provocan en nosotros las palabras o signos con los que expresamos regularidades. El concepto
involucra hechos, objetos, animales, plantas, etc. y es representado lingsticamente a travs
de un trmino o palabra.
b. Las palabras-enlace. Son las palabras que sirven para unir los conceptos e indicar el tipo de
relacin que existe entre ambos. Son los verbos, las preposiciones, las conjunciones, el
adverbio y en general todas las palabras que nos sean conceptos que se utilizan para
relacionar stos y as armar una proposicin.
c. La proposicin. Est formada por dos o ms trminos conceptuales (conceptos) unidos por
palabras (palabras enlaces) para formar una unidad semntica, es decir tiene un valor de
verdad puesto que se afirma o niega algo de un concepto.
Adems de estos elementos, un mapa conceptual tiene los siguientes elementos grficos:
La elipse u valo. Es un elemento grfico en la cual se ubican los conceptos.
Las lneas. Las palabras enlace se escriben sobre o junto a la lnea.
D. Cmo relacionar los conceptos:
Uno de los elementos importantes para la construccin de los mapas conceptuales es
entender cmo se relacionan los conceptos. Anteriormente se indic que las palabras-enlace
son las que explican la relacin entre los conceptos. Respecto de las vas o direcciones que
pueden seguirse para establecer relaciones se tendrn dos: vertical y horizontal.
a.
Relaciones verticales. En este caso los conceptos se relacionan segn el criterio de
la inclusin o jerarquizacin. Es decir, siguiendo un criterio que va de lo general a lo
particular, o en todo caso de lo especfico a lo general.
b.
Relaciones horizontales. Otro tipo de vnculos son las relaciones cruzadas o de
segundo orden. Consiste en relacionar conceptos que estn situados en distintas lneas del
desarrollo vertical.