Geologa estructural

Geologa estructural es la rama de la geologa que se dedica a estudiar la

corteza terrestre, sus estructuras y la relacin de las rocas que las forman. Estudia
la geometra de las rocas y la posicin en que aparecen en superficie. Interpreta y
entiende la arquitectura de la corteza terrestre y su relacin espacial,
determinando las deformaciones que presenta y la geometra su superficial de las
estructuras rocosas.
Esfuerzo
El esfuerzo es la fuerza aplicada sobre un rea determinada:
Esfuerzo = F/A
Unidades de medida del esfuerzo son [Pa] Pascal; Bar; entre otras. El esfuerzo se
divide a su vez en: Esfuerzo Normal y Esfuerzo Tangencial (o de Cizalle). En
casos ms complicados de carga debemos considerar tambin el Esfuerzo
de tensin en vez de la compresin.
La geometra es la rama de las matemticas que estudia las formas de los objetos
individuales, las relaciones especiales entre varios objetos y las propiedades del
espacio circundante. La geometra no se limita al estudio de las superficies.

Deformacin:
Cambio en forma, tamao y localizacin de una roca a causa de la presin
aplicada en ella.
Las rocas pueden deformarse de tres maneras:
Elstico: El cuerpo de roca se deforma cuando se lo somete a un esfuerzo pero
vuelve a su posicin original cuando este cesa.
Si supera el lmite de elasticidad, la roca puede presentar deformacin:
Frgil: El cuerpo de roca se deforma observndose a simple vista fracturas en la
roca.
Dctil: El cuerpo rocoso se deforma sin que se aprecien a simple vista fracturas
del bloque de roca.
No existe un lmite neto entre la deformacin frgil y dctil, sino ms bien una zona
de transicin. Generalmente coincide con la escala de observacin,

encontrndose deformaciones frgiles, a escala regional, y dctiles, a escala local,

aunque es una norma que no se puede generalizar.
Las fuerzas que producen deformacin en la corteza son: verticales (producidas
tanto por gravedad como por material ascendente del manto) y tangenciales
(producto del movimiento y acomodacin de esfuerzos en los bordes de las placas
tectnicas).

Estructuras:
Ejemplos de estructuras geolgicas son:
Fallas geolgicas, son fracturas que separan bloques con movimiento relativo
entre ellos. Segn este movimiento se clasifican genticamente como:
Fallas de salto en direccin: son en general sub-verticales, y separan bloques que
se desplazan lateralmente. Segn sea el sentido relativo de desplazamimiento se
dividen en dextrosas (el bloque se mueve hacia la derecha) o sinestrosas (el
bloque se mueve hacia la izquierda), tomando como criterio el bloque del
observador y deslizando el contrario. Tambin se conocen como fallas
transcurrentes, pero este termino se usa cuando la falla tiene escala regional.
Fallas de salto en buzamiento: separan bloques que se desplazan verticalmente.
Dentro de las fallas de salto en buzamiento podemos encontrar, fallas normales o
directas cuando el bloque superior se mueve hacia abajo.Son fallas generalmente
asociadas a extensin. Y fallas inversas cuando el bloque superior se mueve hacia
arriba. al contrario que las anteriores se asocian a compresin, con el consiguiente
acortamiento del sistema. Dentro de la clasificacin de falla normal e inversa
podemos encontrar las de alto y bajo ngulo. A las fallas inversas de bajo ngulo
se les llama tambin cabalgamiento.
Fallas oblicuas en las que hay una componente de salto en direccin y otra de
salto en buzamiento.
Diaclasas: Son fracturas no visibles a simple vista. La diferencia entre falla y
diaclasa reside en la escala de observacin, ya que una falla a escala local puede
resultar una diaclasa a escala regional. Un buen criterio es la bsqueda de los
ornamentos tpicos de una diaclasa como son la estructura plumosa, las
nervaduras y la orla. Existen tres tipos de diaclasas:
Modo I: de abertura, por extensin, con un leve espaciamiento.
Modo II: de desplazamiento paralelo.
Modo III: de tijera.

Pliegues: Son estructuras de deformacin producto generalmente de esfuerzos

compresivos. Se producen cuando las rocas se pliegan en condiciones de presin
y temperatura altas, lo que les confiere la ductilidad necesaria para que se
generen los pliegues.
Foliaciones: Estructuras planares formadas por la alineacin de minerales en
planos preferenciales a travs de la roca. Se producen a elevadas presiones y
temperatura

Identificacin y clasificacin de estructuras

Principales estructuras geolgicas
Como parte fundamental de cualquier estudio de estructuras geolgicas presentes en un
yacimiento, se deben distinguir los tipos de estructuras que estn presentes en la roca. Su objetivo
es identificar sus caractersticas e influencia en aspectos de seguridad tales como:

La inestabilidad de un talud o galera por presencia de una falla (en este caso se debera
contemplar la posibilidad de fortificar)
La tendencia estructural definida con un plegamiento.
La secuencia de encendido para que las operaciones de tronadura sean ms eficientes, al existir
planos de discontinuidad ya formados.

Planos geolgicos y orientacin

La mayora las rocas de la corteza terrestre muestran varios tipos de
planos geolgicos, los que se puede agrupar en dos grandes
categoras:
Foliaciones primarias
que son las estructuras que se originan antes de la litificacin o
formacin de rocas. Por ejemplo: estratos, flujo magmtico.

Grietas de
resecacin

Foliaciones secundarias
que son aquellas que se originan despus de la litificacin, ya sea debido a fuerzas tectnicas
presentes en la corteza terrestre (por ejemplo, diaclasas, fallas, esquistosidades) u otras causas,
como por ejemplo, grietas de enfriamiento y estructuras sedimentarias (grietas de resecacin). En
varias regiones del mundo se encuentra ms de una fase tectnica, lo que revela la formacin de
las rocas en diferentes momentos.

Orientacin de un plano

Para definir matemticamente la orientacin de un plano (medido

en grados) en la naturaleza se recurre a las propiedades de:
Direccin de inclinacin
Marca hacia dnde se inclina el plano, o la proyeccin horizontal de la lnea del mximo pendiente.
Rumbo

Es la lnea horizontal de un plano y se puede definir como la lnea que

resulta de la interseccin del plano geolgico por un plano horizontal. Es posible imaginar este
concepto a partir de una superficie de agua (que es siempre horizontal), en la cual se hunde el
plano hasta la mitad. La lnea hasta donde se moja el plano es el rumbo.
Manteo o buzamiento
Mide el ngulo que existe entre el plano y el plano horizontal.

Diaclasas
Las diaclasas, que quiere decir juntas, son fracturas en las rocas que no presentan desplazamiento
transversal que sea detectable, slo manifiestan un poco de movimiento extensional.
Tipos de diaclasas
Las diaclasas corresponden a foliaciones secundarias, tanto de origen tectnico como no-tectnico,
pero que no tienen desplazamientos. Entre ellas se distinguen:

Fisuras de enfriamiento
las que se originan durante el enfriamiento de una roca magmtica. Como el material caliente
ocupa ms espacio que la misma cantidad de materia fra, al enfriarse el
magma, se producen fracturas por la diferencia de volumen que se
produce.
Grietas de desecacin
durante la desecacin de un barro o lodo bajo condiciones atmosfricas
determinadas (sequedad, alta temperatura, radiacin solar), al evaporarse
el agua o la humedad contenida en l, disminuye el espacio ocupado por
el material hmedo y la superficie se rompe en polgonos.
Fisuras de tensin gravitacional (origen tectnico)
sobre estratos inclinados se puede observar bajo algunas condiciones, un deslizamiento de las
masas rocosas hacia abajo. Al comienzo de este fenmeno se abren grietas paralelas al talud.

Las diaclasas son las fracturas ms frecuentes y se presentan en todos los tipos de rocas,
especialmente, al nivel de la superficie y tambin a grandes profundidades. Estas fracturas pueden
tener dimensiones que se extienden desde algunos milmetros hasta unos pocos metros.
Normalmente se presentan en una masa rocosa, en la que se pueden observar grupos de
diaclasas -estructuras paralelas o subparalelas- y/o sistemas de diaclasas que corresponden a
aquellas que se cortan entre s en ngulos definidos, y tienen una cierta simetra.
Algunas diaclasas estn rellenas con calcita u otros minerales.
Fallas
La falla corresponde a la fractura que se presenta en las rocas a lo largo de
las cuales ha tenido lugar un movimiento o desplazamiento. Este movimiento
produce un plano o zona de falla, que pueden alcanzar un ancho que va
desde milmetros hasta los cientos de metros.
Los movimientos o desplazamientos (salto total) pueden ser pequeos
(milmetros) o muy grandes llegando a alcanzar los cientos de kilmetros.
Tipos de fallas
El movimiento en las fallas produce algunas estructuras o rocas especiales llamadas estras,
arrastres, brecha de falla, milonitas y diaclasas plumosas. Estas estructuras se pueden usar como
indicadores directos de fallas. Segn la direccin del desplazamiento se pueden distinguir dos
grandes grupos de fallas:

Fallas con desplazamiento vertical

Son aquellas donde el movimiento es fundamentalmente paralelo al buzamiento o manteo de la
superficie de falla. Este tipo de movimiento puede producir pequeos resaltes denominados
escarpes de falla, producidos por desplazamientos generados por terremotos. Los movimientos
verticales son fallas de ngulo, ya que el movimiento es a lo largo del manteo,
hacia arriba o hacia abajo.

Por el movimiento descendente del techo, las fallas con

desplazamiento vertical acomodan el alargamiento o la extensin de la
corteza.
Las fallas con desplazamiento vertical a gran escala se asocian con
estructuras denominadas montaas limitadas por fallas.

Las pendientes de las fallas con desplazamiento vertical disminuyen con la profundidad y
se renen para formar una falla casi horizontal denominada falla de despegue (a Estas se
extienden varios kilmetros por debajo de la superficie y constituyen un lmite importante entre
las rocas situadas debajo (que exhiben deformacin dctil), y las situadas encima, las que
demuestran deformacin frgil a travs de la formacin de fallas.

Fallas normales o gravitacionales

Son aquellas fallas en las que el bloque de techo se desplaza hacia abajo en relacin con el bloque
de muro. (Bloque de techo es el ms cercano a la persona, ver figura anterior).
Cuando la roca sobre el plano de falla -que es el plano formado por el movimiento relativo de
bloques- se mueve hacia abajo en relacin con las rocas del pie, se producen esfuerzos
tensionales que separan la corteza y provocan un levantamiento, el cual induce a que la superficie
se estire y quiebre.
Pliegues
Los pliegues son inflexiones o dislocaciones u ondulaciones, ms o menos bruscas, que
presentan las capas sedimentarias cuando son modificadas de su posicin natural (la horizontal)
por los agentes orognicos . Estos agentes o fuerzas generan deformaciones plsticas y continuas
tridimensionales, por lo que tambin se les llaman cuerpos geolgicos.
Los pliegues suelen ser ms habituales en rocas sedimentarias plsticas, como las volcnicas,
aunque tambin se presentan en rocas metamrficas.
Elementos de un pliegue

Los pliegues estn formados por un conjunto de elementos que permiten describirlos:

Plegamiento en zona
norte del Pas. Fuente:
Ronald Guzmn


Charnela: es la lnea que une los puntos de mxima o mnima altura en cada capa, es decir,
representa la mxima curvatura del pliegue, donde los estratos cambian el buzamiento. Un pliegue
puede tener ms de una charnela o ninguna, que se da cuando el pliegue es un semicrculo.
Plano axial: es aquel que une las charnelas de todas las capas de un pliegue, es decir, el que
divide al pliegue tan simtricamente como sea posible.
Eje axial: es la lnea que forma la interseccin del plano axial con la charnela.
Flanco:corresponden a los planos inclinados que forman las capas, o sea, los laterales del
pliegue, situados a uno y otro lado de la charnela. Un pliegue es simtrico cuando posee los
flancos iguales e igualmente inclinados y ser asimtrico si tiene sus planos desiguales.
Cresta:es la lnea que une los puntos ms altos de un pliegue.
Valle:es la lnea que une los puntos ms bajos de un pliegue.
Ncleo: es la parte ms interna de un pliegue.
Direccin: es el ngulo que forma la lnea de interseccin del estrato con el plano horizontal,
tomado con respecto del polo norte magntico.
Buzamiento: o inclinacin, es el ngulo que forma el plano del estrato con la horizontal.
ngulo de vergencia o inmersin: es aquel que forma el plano axial con la horizontal.
Indica el sentido en que se inclina el plano axial.

Tipos de pliegues
Existen diferentes tipos de pliegues los que se clasifican de acuerdo con la edad de los estratos y
de acuerdo con la orientacin que presente.
Segn la edad de los estratos envolventes
Pliegues anticlinales: se forman cuando los estratos ms nuevos envuelven a los ms
antiguos. Estos pliegues presentan la parte convexa hacia arriba, presentando un aspecto de
bveda. Los flancos se inclinan en sentido divergente y los estratos ms antiguos se sitan en el
ncleo.
Las principales caractersticas de los pliegues anticlinales son:
El centro es un eje de simetra.
Los dos lados del anticlinal muestran direcciones de inclinacin diferentes.
Los estratos se inclinan siempre hacia los flancos.
En el centro el manteo es pequeo o cero (estratos horizontales)

Del centro hacia los flancos el manteo se aumenta.

En el centro (ncleo) afloran los estratos ms antiguos y en los flancos los
ms jvenes.

Pliegues sinclinales: se forman cuando los estratos ms antiguos

envuelven a los ms jvenes. Sus flancos forman una U caracterstica. Tienen
la convexidad hacia el interior de la Tierra, adquiriendo una forma de cuenca o
cubeta. Los flancos se inclinan en sentido convergente y los extractos ms
jvenes se sitan en el ncleo.
Cuando se desconoce la edad de los estratos que forman los pliegues, se denomina antiforma al
pliegue convexo hacia arriba, y sinforma al pliegue convexo hacia abajo.
Las principales caractersticas de los pliegues sinclinales son:
El centro es un eje de simetra.
Los dos lados del sinclinal muestran direcciones (de inclinacin) diferentes y opuestas en 180.
Los estratos se inclinan siempre hacia el ncleo.
En el centro, el manteo es pequeo o cero (estratos horizontales)
Del centro hacia los flancos el manteo se aumenta.
En el centro (ncleo) afloran los estratos ms jvenes y en los flancos los
ms antiguos.
Segn orientacin
Pliegues simtricos: se distinguen cuando los flancos a ambos lados
del plano axial divergen segn un mismo ngulo. Por efecto de dos fuerzas
iguales y opuestas, se forman pliegues rectos y simtricos, dos de ellos anticlinales (los de las
crestas) y el otro sinclinal (el del valle).

Pliegues asimtricos: se observan cuando los flancos a ambos lados del plano axial no
divergen segn un mismo ngulo. Por efecto de las fuerzas iguales y opuestas, se forman pliegues
asimtricos, los que pueden ser inclinados, volcados, acostados o tumbados.

Pliegues asimtricos inclinados: un pliegue asimtrico est inclinado

cuando el ngulo formado por el plano axial con la horizontal es mayor de
45.
Pliegues asimtricos volcados: se distinguen cuando uno de los
flancos se apoya sobre la parte superior del siguiente pliegue. El ngulo
formado por el plano axial con la horizontal es menor de 45.
Pliegues asimtricos acostados o recumbentes: se forman
cuando el plano axial y los flancos son horizontales.

Estilos estructurales
Cartografa de las estructuras Geolgicas

Los procesos de deformacin generan estructuras a muchas escalas diferentes. En un extremo se encuentran
los principales sistemas montaosos de la Tierra. En el otro, los esfuerzos muy localizados crean fiactures
menores en las rocas. Todos estos fenmenos, desde los pliegues ms grandes de los Alpes hasta las
fracturas ms pequeas de una lmina de roca, se conocen como estructuras tectnicas. Antes de empezar
nuestra discusin de las estructuras tectnicas examinemos el mtodo que utilizan los gelogos para
describirlas y cartografiarlas.

Cuando estudia una regin, el gelogo identifica y describe las estructuras principales. A menudo, una
estructura es tan grande que desde una zona concreta slo puede verse una pequea porcin. En muchas
situaciones, la mayor parte de las capas est cubierta por vegetacin o por sedimentos recientes. Por
consiguiente, debe hacerse utilizando los datos recogidos de un nmero limitado de afloramientos, que son
lugares donde el sustrato de roca aflora en la superficie
(vase Recuadro 10.1). Pese a esas dificultades, una serie de tcnicas cartogrficas permiten a los gelogos
reconstruir la orientacin y la forma de las estructuras existentes. En los ltimos aos, los avances acaecidos
en la fotografa area, en la obtencin de imgenes a travs de los satlites y en el desarrollo del sistema de
posicionamiento global (GPS) han ayudado en este trabajo. Adems, los perfiles de reflexin ssmica y las
perforaciones proporcionan datos sobre la composicin y la estructura de las rocas que se encuentran en
profundidad.
La cartografa geolgica se realiza con mucha ms facilidad cuando los estratos afloran en la superficie.
Estose debe a que los sedimentos suelen depositarse en capas horizontales. Si los estratos de rocas
sedimentarias siguen estando horizontales, esto les dice a los gelogos que probablemente el rea no ha
experimentado modificaciones estructurales. Pero si los estratos estn inclinados, doblados o rotos, esto
indica que se produjo un perodo de deformacin despus de la deposicin.

Direccin y buzamiento
Los gelogos utilizan dos medidas denominadas direccin (rumbo) y buzamiento (inclinacin) para ayudar a
determinar la orientacin de un estrato rocoso o de una superficie de falla (Figura GEOEST-05). Conociendo la
direccin y el buzamiento de las rocas en la superficie, los gelogos pueden predecir la naturaleza y la
estructura de unidades rocosas y las fallas que estn ocultas debajo la superficie fuera del alcance de nuestra
vista,
La direccin es el ngulo entre el norte magntico y una lnea obtenida mediante la interseccin de un estrato
inclinado, o falla, con un plano horizontal (Figura GEOEST-05). La direccin, o rumbo, se suele expresar como
un valor de un ngulo en relacin con el norte. Por (N 10 E) significa que la lnea de direccin se dirige al este
desde el norte. La direccin del estrato ilustrada en la Figura GEOEST-05 es de aproximadamente norte 75
este. (N 75" E).
El buzamiento es el ngulo de inclinacin de plano geolgico, como por ejemplo una falla, medida desde un
plano horizontal. El buzamiento incluye ??? el valor del ngulo de inclinacin como la direccin hacia la cual
la roca est inclinada. En la Figura GEOEST-5, el ngulo de buzamiento del estrato rocoso es de 30 Una
manera de visualizar el buzamiento es imaginar que el agua descender siempre por la superficie
rocosa segn una lnea paralela al buzamiento. La direccin cada formar siempre un ngulo de 90 con la
direccin.
En el campo, los gelogos miden la direccin (rumbo) y el buzamiento (inclinacin) de las rocas
sedimentara en tantos afloramientos como sea conveniente. Esos se representan luego en un mapa
topogrfico o en fotografa area junto con una descripcin codificada colores de la roca. A partir de la
orientacin de los estratos puede establecerse la orientacin y la forma supuesta de la estructura, como se
muetra en la Figura GEOEST-06. Utilizando esta informacin, el gelogo puede reconstruir las estructuras
previas a la erosin y empezar a interpretar la historia geolgica de la regin.

Construccin de secciones geolgicas

A lo largo de la historia de la
Tierra, la superficie del
planeta ha ido cambiando.
Las caractersticas que la
definen son el resultado de la
interaccin de procesos de
origen externo e interno. La
radiacin solar da lugar a la
circulacin de la atmsfera y
de la hidrosfera, las cuales
esculpen la superficie del
planeta.

Por otro lado, el estudio de las rocas aflorantes demuestra

que la forma de los continentes y ocanos, las grandes unidades
estructurales y el emplazamiento de distintos tipos de rocas
estn ligados a procesos que operan en el interior de la Tierra.
La litosfera est dividida en fragmentos denominados placas,
constituidas por la corteza y la parte superior del manto.Las
placas se mueven relativamente unas con respecto a otras. Las
placas se van separando a medida que se forma un ocano
entre ellas o se aproximan, llegando a colisionar y dando lugar a
las grandes cadenas de montaas. Estos movimientos provocan
la fracturacin y el plegamiento de las rocas corticales, muchas
de las cuales proceden de zonas profundas de la corteza, desde
donde han sido levantadas hasta la superficie. Una prueba,
observable hoy en da, de la accin de los procesos internos la
constituyen la actividad volcnica y los terremotos.
La Tectnica y la Geologa Estructural estudian la
deformacin de las rocas de la litosfera y tratan de reconstruir
los movimientos y procesos que han originado su estructura.

La Tectnica estudia la
historia de los movimientos y
de las deformaciones a escala
global y regional. La palabra
tectnica deriva del griego
tekton, que significa
constructor. Los movimientos
de las placasl, el origen de los
continentes y ocanos y la
formacin de los sistemas
montaosos son algunos de
sus objetivos.

La Geologa Estructural estudia la deformacin de las rocas

desde una escala submicroscpica a una escala regional.
Comprende el estudio de la geometra de las estructuras, los
procesos y mecanismos de la deformacin, las propiedades
mecnicas de las rocas y los sistemas de fuerzas que originan la
deformacin.
La investigacin en Geologa Estructural y Tectnica utiliza
tcnicas que van desde la observacin de un cristal al
microscopio electrnico, la cartografa geolgica o a la
adquisicin de datos geofsicos que permitan visualizar la
estructura profunda de la corteza.
Como todas las ciencias, uno de los aspectos ms
importante es su contribucin a la armona entre la sociedad y
su entorno. La Geologa Estructural y la Tectnica tienen un
importante papel por ejemplo en la investigacin de materiales
de inters econmico, en las aguas subterrneas y en la
prediccin y prevencin de desastres naturales, tales como
terremotos y deslizamientos producidos por movimientos
tectnicos. Por otra parte, los estudios estructurales son bsicos
en la ingeniera civil.
La Tectnica y la Geologa Estructural no restringen su
investigacin a la Tierra.. Los modelos de la dinmica terrestre
contribuyen de forma decisiva al conocimiento de otros cuerpos
celestes.

Dentro de la docencia del Departamento, el cuerpo de

conocimiento de estas disciplinas se imparte en las siguientes
asignaturas:
Geologa Estructural I y Geologa Estructural II.
Tectnica
Neotectnica
Mecnica de Rocas
Cartografa Estructural

3.5 Estilos Estructurales

El estilo o corte Geolgico es tambin un modelo a escala que consiste en la
representacin grfica de una seccin de terreno, en una direccin
determinada, levantada a partir del mapa geolgico.
Interpretar un Corte Geolgico consiste en:
La identificacin de las estructuras geolgicas. Litologa y disposicin de las
rocas.
La determinacin del origen y edad de las estructuras y la deduccin de los
fenmenos o eventos geolgicos que han formado o han moldeado.
Anlisis de la tectnica y de los contactos.
El establecimiento de la secuencia temporal en que han ocurrido esos
fenmenos geolgicos.
La determinacin-si la escala es adecuada y hay datos observables
suficientes- de los posibles estilos tectnicos (Germnico, Jursico, Alpino)
Smbolos Litolgicos
En todo corte Geolgico debe de figurar una leyenda representativa de las
rocas que hay en el esquema.
Estructuras Tectnicas: Pliegues y Fallas
En los mapas geolgicos utilizamos signos convencionales para indicar los
pliegues y las fallas.