El Desarrollo de la Ciencia de la Toma de Decisiones y su

Importancia en el Mundo Empresarial

Alan D. Peate Pea
A lo largo de la historia de la humanidad hemos visto como desde un principio
las civilizaciones se han organizado en grupos sociales, buscando con ello
satisfacer necesidades, deseos o metas individuales o colectivas. Es as como
se pas de una economa rural a una artesanal y de intercambio, en donde los
grupos sociales reconocieron la importancia de generar excedentes e
intercambiar productos con otros grupos. Como resultado de esto, surgieron
los primeros gremios en la Edad Media y luego las industrias fabriles. Dichas
industrias sufrieron profundos cambios en su estructura organizacional durante
la revolucin industrial y posteriormente con el advenimiento de la
especializacin del trabajo propuesta por Adam Smith. Aunque estos cambios
fueron decisivos para el crecimiento industrial, igualmente dieron lugar a
problemas relacionados con el manejo de las organizaciones.
Por una parte, vemos que las industrias experimentaron un notable
crecimiento en cuanto a su magnitud y complejidad de sus relaciones, ya que
muchos de sus componentes tendan a crecer de forma autnoma, con
objetivos y metas propios, lo que originaba que se perdiera de vista el objetivo
final de la organizacin. Por otra parte, frente al acelerado y complejo
crecimiento de las industrias, la asignacin de recursos entre los diferentes
componentes, se volvi compleja. Estas condiciones presentaban el escenario
ideal para el surgimiento de la Ciencia de la Toma de Decisiones o como es
conocida tambin, Ciencia de la Administracin o Investigacin Operacional
IO. Para 1914, durante la Primera Guerra Mundial, Thomas A. Edison realiza
investigaciones sobre las maniobras de barcos mercantes con el objetivo de
disminuir las prdidas causadas por los submarinos enemigos. A partir de estas
investigaciones y de otros adelantos realizados por Charles Babage, Frederick
Taylor, Frank Gilbreth y Henry Ford, se inician las bases de la IO.
Por otra parte, podemos mencionar que durante la Segundad Guerra
Mundial, debido la necesidad de asignar recursos escasos a las distintas
maniobras militares y a las actividades que formaban cada operacin de la

manera ms eficaz, de tal forma que se pudieran obtener resultados

satisfactorios en los esfuerzos blicos; los gobiernos estadounidense y
britnico reunieron a un gran nmero de cientficos (que incluan
matemticos, fsicos, estadistas, psiclogos, economistas, socilogos, etc.) con
el objetivo de que aplicaran el mtodo cientfico a los diferentes problemas
estratgicos y tcticos. De ah que estos grupos de cientficos hayan realizado
investigaciones sobre operaciones (militares). Por consiguiente, el origen de la
IO es atribuible a los servicios militares que prestaron grupos de cientficos
durante la Segunda Guerra Mundial.
Al finalizar la guerra, evidenciamos que los problemas relacionados con
el aumento en la complejidad y especializacin de las organizaciones
nuevamente pasaron a primer plano. No obstante, para este entonces, los
participantes o consultores que haban trabajado en los grupos de cientficos,
se percataron que los problemas a los que se enfrentaban las industrias eran en
esencia los mismos a los que deban enfrentarse los militares, pero en un
contexto diferente.
Otros factores que consideramos contribuyeron significativamente al
desarrollo de la IO fueron el mejoramiento y desarrollo de nuevas tcnicas a
partir de las tcnicas disponibles. Siendo el avance ms sobresaliente el
desarrollo del Mtodo Simplex en 1947 por George Dantzig. Un segundo
factor fue la revolucin de las computadoras, con las cuales se podan resolver
complejos problemas que requeran de un gran nmero de clculos para poder
resolverlos. Para la dcada de los 80s, el desarrollo de computadores
personales significo tambin un avance importante para el desarrollo de la IO,
ya que stas eran cada vez ms rpidas y con buenos paquetes de software, lo
que conllevo a que estas tcnicas estuvieran al alcance de muchas personas y
organizaciones.
Hoy da, podemos ver que estamos inmersos en un complejo mundo
empresarial, compuesto por organizaciones de diferente ndole como Bancos,
Hospitales, Restaurante, Hoteles, Compaas de Seguros, Consultoras,
Gobiernos, etc.; el cual exige el uso de mtodos y tcnicas para lograr alcanzar
un ptimo desempeo en este mundo empresarial, que da tras da se torna
ms competitivo y a su vez ms complejo en sus operaciones. Estos factores

conllevan a que se tenga especial cuidado con la asignacin de recursos

escasos a actividades o componentes de las organizaciones que compiten entre
s por ellos; en la adquisicin, operatividad y mantenimiento de maquinarias; y
al adecuado manejo del recurso humano, como uno de los factores ms
importantes de las actuales organizaciones. Lo que ha conllevado a que las
decisiones no sean tomadas por una sola persona basndose en la experiencia
o la intuicin, sino por un grupo interdisciplinario que realiza un anlisis
detallado sobre las alternativas antes de adoptar alguna decisin definitiva.
En este sentido, los problemas que surgen en el mbito empresarial u
organizacin relacionados con la conduccin y coordinacin de actividades,
se abordan mediante la construccin de modelos matemticos o algoritmos,
los cuales condensan, simplifican las diferentes caractersticas de los
problemas analizados, logrando con ello abstraer la esencia del problema real.
Para lograr formular y disear los modelos matemticos, es necesario, adems
de una observacin cuidadosa, la recoleccin de datos y la formulacin del
problema; la intervencin de un grupo de personas, las cuales tienen
conocimientos sobre los diferentes aspectos que intervienen en el problema a
tratar. Por lo que hoy da, las grandes y pequeas empresas crean grupos
interdisciplinarios, con conocimientos en matemticas, estadstica, teora de
probabilidades, economa, ciencias de la computacin, ingeniera, ciencias
fsicas, ciencias del comportamiento, etc., para que realicen investigaciones
sobre las diferentes operaciones que desarrollan.
La complejidad de las organizaciones en cuanto al tamao y el manejo
eficaz y eficiente de materiales, mquinas y gente; as como el costo de tomar
decisiones errneas, son el escenario ideal donde se desenvuelven los
Analistas de Investigacin de Operaciones o como son conocidos tambin,
Analistas de las Ciencias Administrativas (o gerentes de operaciones); quienes
emplean el mtodo cientfico y principios matemticos para dar soluciones a
los diferentes problemas administrativos a los que se enfrentan las
organizaciones hoy en da. El analista de Investigacin de operaciones a travs
de modelos matemticos de simulacin, redes, lneas de espera, teora de
juegos, optimizacin lineal, modelos de inventarios, programacin de metas,
pronsticos, modelos Markovianos, programacin dinmica, entre otros;
logra simplificar los problemas, consiguiendo con ello dividir los sistemas en

partes menos complejas. Dada la complejidad de alguno de los modelos

matemticos planteados, se hace necesario que el analista de investigacin de
operaciones posea un amplio conocimiento sobre los recursos
computacionales, lo que incluye el manejo de bases de datos, programacin y
el desarrollo de complejos algoritmos que sean capaz de resolver
eficientemente el modelo planteado.
Por su parte, se puede mencionar que cada modelo matemtico est
diseado para dar soluciones especficas. Los modelos de Programacin u
Optimizacin Lineal son desarrollados para dar soluciones a problemas que
implican la maximizacin o minimizacin de modelos lineales, los cuales se
encuentran sujetos a restricciones lineales que limitan la medida de las
variables bsicas del modelo; los modelos de redes se disean para abordar
problemas relacionados con el diseo de sistemas de transporte e informacin
y la programacin de proyectos, siendo los modelos ms usuales PERT y
CPM, los cuales son muy tiles para planear, controlar y tomar decisiones
relativas a proyectos grandes y complejos; los modelos de inventarios se
enfocan a determinar qu cantidades se debe pedir y cuando pedirlas, logrando
con ello reducir costos de almacenamiento y administracin de los inventarios;
los modelos de lneas de espera permiten determinar el nmero ptimo de
personal o de instalaciones que es requerido para atender a los usuarios que
arriban de forma aleatoria a solicitar algn servicio; en cuento a los modelos
Markovianos, el principal uso de estos se encuentra en la mercadotecnia,
donde se estudia los gustos de los clientes a fin de hacer proyecciones sobre su
comportamiento en cuanto a la adquisicin de productos
Actualmente, millones de individuos y organizaciones empresariales
alrededor del mundo emplean la Investigacin de Operacional para dar
soluciones a problemas administrativos y de la vida cotidiana. Algunas de las
empresas que han aplicado IO en alguna de sus reas son, entre otras, Federal
Express (FedEx), Continental Airlines, Welchs, Samsung Electronics, Taco
Bell, KeyCorp, Deere & Company, AT&T, etc. A continuacin resaltamos los
logros alcanzados por estas compaas norteamericanas.
Entregar cada da ms de 6.5 millones de paquetes antes de las 10:30
am, entre estados unidos y ms de 220 pases alrededor del mundo, no es un

atarea fcil, pero FedEx a travs de la aplicacin de la IO ha logrado disear

un extraordinario sistema logstico para enfrentar cada da el desafo de mover
esta cantidad de paquetes alrededor del mundo. La aplicacin de la IO en la
Planeacin Logstica de Envos le ha reportado horros anuales no estimados.
Lo que la ha convertido en de Las Compaas ms Admiradas del Mundo,
por su alto desempeo en el transporte de documentos, paquetes y otros
artculos.
La aerolnea estadounidense Continental Airlines, que se dedica al
transporte de pasajeros, carga y correo, cada da realiza poco ms de 2000
salidas, a ms de 100 destinos nacionales y alrededor de 100 destinos
internacionales. Continental Airlines, con el objetivo de enfrentar
interrupciones inesperadas, su equipo de IO desarrollo un modelo matemtico
para reasignar tripulaciones a vuelos tan pronto como surgieran emergencias.
La aplicacin de este modelo le permiti ahorrar aproximadamente 40
millones de dlares en 2001 cuando se aplic por primera vez.
El procesador de uvas Concord y Nigara ms grande del mundo,
Welchs, Inc., con el objetivo de optimizar el movimiento de materia prima y
los embarques usados para la produccin, un equipo de IO desarroll un
modelo de programacin lineal, el cual estaba formado inicialmente por 8000
variables de decisin, luego fue modificado, con lo que las variables de
decisin se redujeron a 324 con 361 restricciones funcionales. La aplicacin
de este modelo de programacin lineal, le ha proporcionado a la compaa
ahorros anuales de aproximadamente 150.000 dlares.
La Reduccin de tiempos de manufactura y niveles de inventario, ha
sido el rea de aplicacin de IO en Samsung Electronics. En sus instalaciones,
ubicadas en Kiheung, Corea del Sur, se producen ms de 300.000 lminas de
silicio al mes, con un personal de trabajo de ms de 10.000 personas. Samsung
Electronics, con el objetivo de enfrentar problemas relacionados con la mezcla
de productos que se manufacturan, cambios en el programa de fabricacin,
utilizacin de las mquinas por las diferentes etapas del proceso de
fabricacin; un equipo de IO desarroll un modelo de programacin lineal
de gran tamao con decenas de miles de variables de decisin y restricciones
funcionales para poder lidiar con estos retos. En este modelo, la funcin

objetivo minimiza las rdenes de compra y el inventario de los dispositivos

terminados. Como consecuencia de la aplicacin de modelo, la compaa
logr reducir los tiempos de fabricacin de memorias RAM de 80 a 30 das.
Con la reduccin de los costos de fabricacin y los precios de venta, la
compaa obtuvo ganancias adicionales anuales de 200 millones de dlares.
Dirigir ms de 6500 restaurantes en estados unidos y otras partes del
mundo, sirviendo anualmente alrededor de 2000 millones de alimentos, es una
compleja y ardua tarea. Para lograr esto al menor costo posible, deben
estimarse la cantidad de empleados y la forma en cmo deben programarse
para que cumplan una determinada funcin. Para afrontar este este problema,
Taco Bell Corp., organiz un equipo de IO para que desarrollaran un nuevo
sistema de administracin del trabajo. Este nuevo sistema, se estructuraba en
tres componentes: un modelo de pronstico, un modelo de simulacin y un
modelo de programacin entera. La implantacin de este modelo, ha
reportado a Taco Bell ahorros anuales de 13 millones de dlares en costos
laborales.
Para finalizar, desde mi punto de vista, considero que desde sus inicios,
(y ahora ms que nunca) la IO ha tenido un efecto significativo en el
desarrollo de las industrias manufactureras y de servicios. Dicho efecto se
reflejado en el mejoramiento de un sinnmero de organizaciones en todo el
mundo.
Por otra parte, considero que se debera fomentar la conformacin de
equipos o grupos de IO al interior de las organizaciones empresariales en
nuestro pas, lo cual sera una ventaja competitiva, ya que, como se ha
expuesto en los anteriores casos, la identificacin y anlisis de los problemas,
y la posterior formulacin de modelos matemticos, brindan la posibilidad de
que las organizaciones logren ser ms eficientes en la utilizacin de sus
recursos, lo que se traduce a su vez en una reduccin en sus costos de
operacin.

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