MATEO EL EVANGELISTA

En griego Matdsaios. En hebreo Mattai, una forma corta de Mattanyah, que

significa "regalo de Jehov".
Llamado tambin Lev en dos evangelios (Mr 2:14; y Luc 5:27). Era hijo de Alfeo
(segn Mr 2:14). Su oficio era el de recaudador de impuestos o publicano como l
mismo se llama (Mt 10:3). Los tres evangelios dicen que estaba sentado al banco
de los tributos pblicos. Era galileo por nacimiento y ejerca su oficio en
Cafarnam (Capernam) (Mt 9:1,9; Mr 2:1,13;), cerca del lago de Genesaret
(Mar de Galilea) (Lc 5:1). En Capernaum pasaba Jess muchos das y obraba
milagros por lo que ya seguramente Mateo lo haba escuchado. (El ms reciente
fue sanar a un paraltico, segn los evangelios sinpticos, pudo ser el mismo da).
Posiblemente Lev era su nombre original y adopt el nombre de Mateo cuando se
convirti en seguidor de Jess, hasta puede ser que Jess lo haya nombrado as,
pero no hay pruebas de eso.
Despus de su llamado (Mt 9:9-13; Mr 2:13-17 y Lc5:27-32) Mateo acept sin
ms la invitacin de Jess y renunciando a su empleo tan productivo, se fue con
el Maestro. Mateo prepar un banquete para Jess (algunos comentan que para
despedirse de su vida de empleado pblico); el invitado de honor era nada menos
que Jess, pero tambin se reunieron sus antiguos amigos (los pecadores y
publicanos).Los fariseos y escribas se escandalizaron y llamaron a varios de los
discpulos para protestarles por semejante actuacin de su maestro.
Jess respondi a estas protestas, diciendo: "Los que estn sanos no tienen
necesidad de mdico, sino los enfermos. No he venido a llamar a justos, sino a
pecadores al arrepentimiento." (Lc 5:32).
Jess lo nombra como uno de sus 12 discpulos a los que llam apstoles (del gr.
enviado, embajador, comisionado) (Mt 10:3; Mr 3:18 y Lc 6:15). Despus de
que Jess resucitara y ascendiera, Mateo fue a Jerusaln acompaado de los 10 y
estuvo cuando Matas fue elegido sucesor de Judas Iscariote (Hch 1:12-13). En el
da de la fiesta de Pentecosts recibe el Espritu Santo junto con los dems (Hch
2:1,4).
Mateo fue echado a la crcel pblica junto con los dems apstoles (Hch 5:18).
Despus los judos le azotaron (probable que 39 azotes, Dt 25:3) por predicar a
Jess resucitado (y lo mismo hicieron con los otros apstoles) (Hch 5:40-41).
Cuando estall la terrible persecucin contra los cristianos en Jerusaln, Mateo se
qued en la ciudad junto a los otros apstoles (Hch 8:1).
Se piensa que escribi su evangelio en Siria, talvs Antioqua, despus de la
destruccin de Jerusaln (70) (50-75). Despus de Marcos y aproximadamente
en el mismo perodo que Lucas escriba.

Mateo tiene cierto tono ceremonial que hace pensar en un escritor de formacin
rabnica, ya que en el texto aparecen muchos elementos literarios que son
tpicamente hebreos. Se discute la posibilidad de que hubiera sido redactado en
arameo y traducido luego al griego; el texto que ha llegado a nosotros est en
lengua griega. Se cree que Mateo escribi para lectores de origen judo, pero de
habla griega.
Tradicin dice que predic en Palestina a los hebreos por quince aos despus de
la resurreccin de Jess (Clemente de Alejandra). Tambin dice la tradicin que
dirigi campaas a otras naciones.
No se logra legar a un acuerdo en cuanto al nmero de pases en el Oriente en los
que Mateo evangeliz, pero casi todos los escritores antiguos (los padres de la
Iglesia) mencionan a Etiopa, algunos a Persia, Macedonia y Siria.
Hay disparidad de criterios acerca de su muerte, y mientras algunas fuentes
mencionan que muri martirizado, otras afirman que falleci de muerte natural.
Si muri como mrtir, hay desacuerdo en cuanto al lugar del martirio y el tipo de
tortura que sufri: se desconoce si fue quemado, apedreado o decapitado. Otros
aseguran que Mateo sufri el martirio en Etiopa, muriendo por una herida de
espada.