Hacia una participacin

protagnica significativa

Alejandro Cussinovich
Marina Navarro

Una nueva mirada es una mirada desde

el corazn, desde el carisma original que
dio vida a Save the Children; es decir, una
nueva mirada considerada como un nuevo
entendimiento de las infancias,
entendimiento asumido como una forma
nueva de relacionarse, con ellas y desde
ellas, con la globalidad del mundo.

Una nueva mirada:

un sentir y un pensar nuevos

Lo que podemos reconocer, luego de ms de 25
aos de trabajo en Amrica Latina, es que se ha
logrado construir una nueva mirada. Una nueva
mirada desde todos los actores involucrados en
el proceso: las organizaciones de nios, nias y
adolescentes, las ONG y las instituciones que
los acompaan y, claro est, desde la propia Save
the Children Suecia.
Esta nueva mirada implica reconocerse, ser
reconocidos, sentirse parte y ser parte; todo
esto con una fuerza emancipadora, con un
aliento transformador. Esta nueva mirada hace
que las instituciones socias y la propia Save the
Children Suecia, nos veamos de otra forma,
junto con los otros y desde los otros.
Adems, como toda mirada nueva, esta no ha
dejado de ser fuente de tensiones, bsquedas y
reflexin permanentes.

Es decir que se trata de un esfuerzo sistemtico

para pensar desde nuevas coordenadas y no
solo desde las que son patrimonio de la propia
historia fundacional de la institucin. La fidelidad
a lo propio se da, precisamente, cuando uno es
capaz de renovarse, de ahondar el carisma
fundacional y desarrollarlo. Save the Children
Suecia hizo suyo el reto de repensar sus
acciones en estas tierras. De all que, en
concreto, esta nueva mirada se haya hecho
realidad en las prioridades institucionales para la
regin, en el tipo de proyectos a impulsar y
apoyar, en la urgencia de asegurar la formacin y
la capacitacin de los actores involucrados, en la
produccin y socializacin de informacin y de
materiales, en el destino de los fondos y en la
renovacin de los planes estratgicos.

Una nueva mirada:

fuente de nuevas tensiones
Save the Children Suecia no era ajena a la cultura
predominante sobre la infancia; es decir, tambin tuvo como
punto de partida el paradigma de la proteccin como la
responsabilidad primera del mundo adulto para con los
nios, nias y adolescentes.
Colocar la participacin de los nios, nias y adolescentes
como un componente necesario de toda prctica de
proteccin resultaba una osada que Save the Children
Suecia supo asumir histricamente.

Ya en estas tierras latinoamericanas, Save the Children Suecia

encuentra que incluso el discurso sobre la participacin debe
entenderse desde un nuevo paradigma, centrado en la promocin
de la condicin protagnica de todos los seres humanos,
especialmente de los nios, nias y adolescentes.
Este enfoque se adelant por trece aos a la propia Convencin
sobre los Derechos del Nio y por ocho aos a la llegada de Save
the Children Suecia a Per. Incluso, se puede afirmar que esta
corriente de pensamiento, surgida desde las organizaciones de
nios, nias y adolescentes trabajadores, es la que ayuda a formar
el nuevo paradigma de Rdda Barnen (nombre con que se conoca
a Save the Children Suecia a principios de la dcada de 1980).
Hoy, al concluir una importante etapa para Save the Children
Suecia en Amrica Latina, podemos afirmar que su contribucin a
nuestra regin ha logrado que esa nueva mirada sea patrimonio
de amplias iniciativas y de importantes movimientos sociales de
nios, nias y adolescentes, y de quienes ponen a su servicio sus
mejores energas. Esta nueva mirada permite hoy que Save the
Children Suecia, concebida como un movimiento social y popular
en su pas de origen, cuente hoy en da, en nuestros pases, con
interlocutores pares que tambin se reconocen como actores
que trabajan por la dignidad de los nios, nias y adolescentes.
Pero no lleg an la hora de descansar; nos toca seguir
construyendo juntos una nueva mirada sobre las infancias de todo
el mundo.

La sensibilidad por la
participacin de nios,
nias y adolescentes y la
apertura por parte de
Save the Children Suecia
hizo posible un encuentro
fecundo entre las distintas
culturas participativas con
las que entraba en
contacto.

Save the Children Suecia ante las

paradojas de la participacin
La llegada de Save the Children Suecia a Amrica Latina en 1984 encuentra a la mayora de pases
de la regin marcados por una cultura en la que los nios, nias y adolescentes no son
considerados como interlocutores vlidos por parte de una sociedad adultocntrica.

1. Participacin infantil: insignificancia y resistencia

En realidad, la cultura dominante sobre infancia
excluye la participacin de nios, nias y
adolescentes como sujetos de derechos y de
ser considerados protagonistas. A los nios,
nias y adolescentes les corresponde participar
como ejecutores de lo que los adultos y los
cuidadores determinen.Y es que, en general, las
sociedades latinoamericanas conservaron en

relacin con ellos un pensamiento heredado de

pocas coloniales, en el que se conceba a los
nios, nias y adolescentes como una parte
social y polticamente insignificante. Esta mirada
ignora la experiencia ancestral de los pueblos
originarios en la cual, sin hablar de participacin,
nios, nias y adolescentes juegan un papel
activo en la vida de sus comunidades.

2. El encuentro con una experiencia alternativa

Para entonces, haca ya ocho aos que en el Per
haba surgido una organizacin de nios, nias y
adolescentes trabajadores, la cual se nutra de
una nueva mirada sobre s mismos y sobre las
relaciones de la sociedad y del Estado para con
ellos. El Movimiento de Adolescentes y Nios
Trabajadores Hijos de Obreros Cristianos
(MANTHOC) afirmaba la autonoma orgnica
de las propias organizaciones de nios, nias y
adolescentes, que no deban ser el apndice de
ninguna otra organizacin y que adems deban
ser representadas por ellos mismos y no por sus
educadores o promotores. Estos dos elementos
claves rompan con todo intento de prolongar
una condicin de dependencia, tutelaje,
subordinacin y carencia de voz propia. No
obstante, se trataba de una experiencia
embrionaria, de visibilidad pblica y alcance
nacional limitados.
A inicios de 1985, surgen otras experiencias
inspiradoras en Amrica Latina. Una de ellas se
da en Brasil con el Movimiento Nacional de
Meninos e Meninas de Rua. Otra iniciativa
importante es la experiencia de Calle Escuela en

Paraguay, y la de Pelota de Trapo en Argentina.

Aos antes, el MANTHOC ya formaba parte del
Movimiento Internacional de Apostolado de los
Nios (Midadem), entre cuyos miembros estaba
el Movimiento Apostlico de Adolescentes y
Nios (Moani) de Chile, Ecuador y Venezuela, y
el Movimento de Adolescentes e Crianas
(MAC) de Brasil. Mientras tanto, dos
experiencias significativas se iban abriendo
camino en el Per: Generacin y Colibr.
Se puede entonces reconocer que Save the
Children Suecia encuentra (incluso antes de la
Convencin sobre los Derechos del Nio) un
continente en el cual florecan nuevas
organizaciones que, si bien con matices entre
ellas, buscaban afirmar la presencia activa de
unas infancias hasta entonces miradas como
elementos social y polticamente marginales.
Todas estas nuevas formas de organizacin (de y
a favor de los nios, nias y adolescentes) eran
portadoras de nuevas voces; de una nueva
mirada no exenta de acentos diferentes.

3. Save the Children Suecia y la participacin significativa

Hay un factor importante en el encuentro que
se produce en 1984 entre Save the Children
Suecia y la realidad paradjica que hemos
descrito. La institucin proviene de Suecia, con
un concepto de participacin infantil que
constituye un importante matiz dentro de la
cultura dominante europea y que puede
entenderse como una participacin
significativa. Es decir que hay un intento de

a.

romper con cualquier forma meramente

decorativa o ficcional de participacin infantil.
Ello no elimina la ambigedad inherente al
concepto mismo de participacin, pero bien
puede ser el inicio de una crtica hacia l. Esto
explica la permeabilidad de Save the Children
Suecia ante otras formas de entender la
participacin de los nios, nias y adolescentes.

Reconocer la importancia de las organizaciones de nios, nias y adolescentes

A mediados de la dcada de 1980, en medio del paso de una sociedad altruista hacia la
preponderancia del individuo (individualismo), la organizacin de nios, nias y
adolescentes no es un fenmeno nuevo. La novedad estriba en el carcter de las nuevas
organizaciones de los nios, nias y adolescentes trabajadores (NNAT), basadas en una
autonoma orgnica, con conciencia de una participacin protagnica entendida como
una herramienta y no como un fin, abierta todas las infancias trabajadoras. De Save the
Children Suecia se aprender, justamente, a abrir la perspectiva a todas las infancias sin
dejar de ser una organizacin de nios, nias y adolescentes trabajadores; del mismo
modo, Save the Children Suecia empieza a incorporar en sus relaciones con las
organizaciones socias aspectos descubiertos en las organizaciones de NNAT.

b.

Reafirmar la participacin en un contexto en el cual esta tiende a decrecer

Este es un acierto de la accin de Save the Children Suecia, que sale al encuentro de un
contexto en el cual no resultaba fcil afirmar el valor de lo colectivo cuando de
participacin se trataba. A finales de la dcada de 1980, luego de la aprobacin de la
Convencin sobre los Derechos del Nio, se consolidaron las tendencias que
subrayaban la participacin individual y tambin de quienes, por el contario, remarcan la
participacin como componente de presencia solidaria. El gran riesgo es y ser terminar
en aquello que se conoce como participacin ficcional o decorativa.

El resultado se va haciendo palpable. La participacin de los nios, nias y

adolescentes aparece como un valor, como un bien comn, como condicin
de existencia social y poltica, como identificacin de un destino comn.

c.

La fuerza emancipadora de la participacin significativa

Si bien es cierto que, tanto desde las experiencias latinoamericanas como desde la misma
Save the Children Suecia, ha ido evolucionando el concepto de la participacin infantil, es
evidente que en el mbito global y al margen de matices prcticos y conceptuales, se
asiste a un significativo proceso emancipador en la mayora de los pases de la regin,
especialmente en aquellos en los cuales Save the Children Suecia respalda el rol de los
nios, nias y adolescentes. Estas experiencias se harn tendencias capaces de abrir
nuevas perspectivas y nuevos horizontes para la accin con las infancias, alentando
subjetividades propositivas, movilizando nuevas energas, incidiendo en otras ONG
internacionales, incluso en los mbitos de toma de decisiones en organismos
transnacionales vinculados a otros espacios y territorios (como Asia y frica) en los que
labora Save the Children Suecia.
Save the Children Suecia permite as generar tendencias tales como la de referirse a la
participacin desde el enfoque de derechos. Promueve considerarla transversal a todo el
quehacer con nios, nias y adolescentes, enfatizando la vida cotidiana como el espacio
en que ellas y ellos deben ejercer su derecho a participar de manera protagnica. Incluso
promueve algo an ms exigente y delicado: involucrar a la propia ONG como un lugar
donde nios, nias y adolescentes participan en y desde todos los mbitos.

Tres factores decisivos

Save the Children Suecia puede ser considerada una organizacin internacional en permanente
aprendizaje; es decir que es capaz de adaptar su accionar a partir de su experiencia institucional,
de la interaccin con los nios, nias y adolescentes a quienes acompaa, para la implementacin
de los proyectos, campaas y eventos (adems de la interaccin con las socias, que asumen el rol
de colaborar e incentivar estas acciones). Identificar a Save the Children Suecia como entidad
que aprende constantemente equivale a descubrir la fuente desde la cual se crea, reelabora, abre
caminos e innova.

1. Escuchar y comprender para reimaginar

a.

Los nios, nias y adolescentes, organizados o no, son interlocutores significativos para
cambiar el concepto de infancia, desde el binomio nio/madre, y ser concebida como
sujeto de derecho. Asimismo, interactuar con los nios, nias y adolescentes, sentarse a
escucharles y debatir con ellos desde una relacin de igualdad, ha provocado un
profundo cambio en el concepto de participacin de la propia organizacin. El espritu
de Save the Children Suecia es el de apertura, el de no imponerse y de dejarse interpelar.
Esta actitud es la que marca una diferencia notoria con otras instituciones
internacionales y hacen de Save the Children Suecia un interlocutor respetuoso, atento y
creativo.

b.

La interaccin con otras organizaciones de infancia, la relacin y la coordinacin cada vez

mayores de la Alianza Save the Children, el trabajo en red con otras ONG de infancia y
organismos internacionales, van moldeando tanto la visin que tiene Save the Children
Suecia sobre participacin infantil como la visin de todas las dems instituciones. Basta
sealar la iniciativa de Save the Children Suecia en la promocin de una red de nios,
nias y adolescentes (REDNNA) a nivel regional con las reuniones de Cuenca, Managua,
Asuncin y Lima-, enfatizando que la sostenibilidad de todo esfuerzo de participacin
supone contar con formas organizadas y representativas de nios, nias y adolescentes,
saliendo as al encuentro de todo intento por reducir el derecho a la participacin sin
negarlo a una cuestin de derecho exclusivamente individual de cada nio o nia.

2. La Convencin sobre los Derechos del Nio como matriz del enfoque de derechos
Durante los diez aos que dur la elaboracin
de lo que sera la CDN, los miembros de la
Alianza Save the Children tuvieron un
destacado papel. Por ello, la CDN es un hecho
que marca radicalmente la presencia, reflexin y
accin de Save the Children Suecia en nuestra
regin.
Tal y como seala la propia planificacin de Save
the Children Suecia de 2006, Convertirse en

una organizacin con enfoque de derechos del

nio requiere profundos cambios, tanto a nivel
de valores y principios claros como en la
adecuada estructura organizacional. Un aporte
importante es la elaboracin de materiales
sobre la Programacin de los Derechos del
Nio que, junto con una hermosa edicin
ilustrada de la CDN, tuvieron una real incidencia
en el trabajo de diversas instituciones.

3. Replantear nuestra esencia desde la accin social concreta

Save the Children Suecia no se presenta como
una institucin centrada en la investigacin. Se le
reconoce ms bien como una institucin que
articula, de forma feliz, la prctica social con la
reflexin, la accin y la exigencia de fundamento.
No est obsesionada por la aritmtica de lo
social y de los dramas de las infancias; est atenta
a descubrir el sentido profundo de lo que est
en juego para la dignidad de los nios, nias y
adolescentes en el, con frecuencia, doloroso
tejido social.

predominante, sino un prisma para mirar de

otra manera a la sociedad, al Estado, a la
democracia y a sus instituciones. Pero tambin
supone que los propios nios, nias y
adolescentes se miren a s mismos como
miembros de la colectividad, con la conciencia
social de que no son mendicantes de su
necesidad de participar. Save the Children
Suecia ha ayudado a ir ms all de la literalidad
de la CDN en materia de participacin.

Y es que la participacin no solo supone la

existencia de una niez distinta a la

a.

Participacin: un concepto dinmico e inacabado

La importancia que la participacin fue ganando en Save the Children Suecia, con las
particularidades que aquella fue tomando en la regin, explica por qu la proteccin
integral no constituye el eje doctrinal para trabajar con las infancias. Save the Children
Suecia logra hacer suya una sntesis que ya se vena dando en las organizaciones locales de
nios, nias y adolescentes: replantear la proteccin y la participacin desde el paradigma
de la promocin de las mejores potencialidades de cada nia y nio.
La fuerza con la que Save the Children Suecia coloca el principio de la participacin desde
un enfoque de derechos, refuerza la valoracin institucional al derecho a participar y hace
de esta una institucin naturalmente abierta a incorporar nuevas dimensiones y nuevos
acentos sobre el tema de participacin infantil.

b.

Factores que inciden en la maduracin del concepto de participacin

Luego de la aparicin de la CDN, Save the Children Suecia decide ir incluso ms all de un
discurso general sobre la participacin, al hacer de esta un eje que se beneficia desde dos
abordajes.
El primero refiere a considerar toda accin con la infancia como una accin desde el
enfoque de derechos del nio; es decir, hacer que la propia CDN, como espritu y no solo
como letra, fecunde el conjunto de principios, de finalidades, de objetivos, de acciones
organizadas. Esto es lo que se llamar la Programacin de los Derechos del Nio.
El segundo es hacer de la participacin un eje transversal para toda accin institucional (y
de sus organizaciones socias).

Toda cuestin referida a la transversalidad

encara el riesgo de la vaguedad o de quedar
relegada a un mero resultado espontneo del
resto de acciones.

Para evitar este escollo, Save the Children Suecia ha trabajado indicadores concretos referidos a
esta lnea transversal. Desde el inicio se desarroll una propuesta de trabajo llamada OPO:
Opinin, Participacin, Organizacin.
El hecho de opinar no es solo un ritual, incluso institucionalizado, sino que requiere preguntarse
por el peso social y poltico, y por la incidencia que dicha opinin pueda tener en la toma de
decisiones, de la que los nios, nias y adolescentes suelen ser excluidos. Para Save the Children
Suecia la participacin infantil constituye un verdadero proceso de transformacin cultural.
Para que esta participacin sea realmente significativa es necesario que los nios, nias y
adolescentes se organicen. Todo ello forma parte de lo que se fue entendiendo como
movilizacin por los propios derechos, por la palabra, por el sentir propio, por articular la
denuncia con la propuesta. Sin lugar a dudas, en este aspecto de la organizacin social en los
mbitos de interaccin local, continental e internacional, Save the Children Suecia ha marcado
una fuerte lnea de accin institucional, en coherencia con la perspectiva internacional de los
problemas y de las acciones para la emancipacin de las infancias.
c.

Transversalizar la participacin: un camino para profundizarla

Save the Children Suecia se distanci siempre de toda forma meramente decorativa o
simblica de participacin, incluso cuando no hablara de un derecho inherente a la
condicin humana de los nios, nias y adolescentes, de algo necesario y vlido para todo
el quehacer institucional.
Lo ms importante es reconocer que fue el proceso de profundizacin conceptual sobre
la participacin lo que permiti a Save the Children Suecia convertir dicho concepto en
un eje transversal para todas sus labores.

Campos significativos en la participacin

A pesar de la relevancia de la reflexin, el trabajo sobre la participacin infantil no comienza con
el anlisis sino con la accin, mediante el apoyo a determinados proyectos de participacin
infantil. Los ejemplos ms claros son:

Presupuestos
participativos
Municipios
escolares

Cumbres
internacionales

Nios, nias y
adolescentes como
participantes activos
Nios, nias y
en estudios de
adolescentes como
investigacin

interlocutores
vlidos ante el
Comit de Ginebra

Nios, nias y
adolescentes como
forjadores de derecho
y normativa

Participacin
poltica y
campaas
electorales

Opciones interesantes
Estas son las opciones priorizadas a lo largo de la primera dcada del siglo XXI y que, incluso,
tienen proyeccin para la nueva dcada.
a.

Fortalecimiento de las organizaciones de nios, nias y adolescentes

Segn la metodologa OPO (Opinin, Participacin, Organizacin), seguida por Save the
Children Suecia desde la dcada de 1990, es imprescindible que los nios, nias y
adolescentes opinen y participen. Solo quedara pendiente la organizacin, como peldao
fundamental para el desarrollo de su ciudadana, en el camino hacia el desarrollo de un
completo sentido de pertenencia. La organizacin es un nivel superior de los canales de
participacin y opinin. La promocin de las organizaciones ayudaba a neutralizar la
visin simplista de la participacin; luego se le dio un enfoque ms amplio, recogiendo el
valor formativo que estos elementos tienen en la niez, y no solamente por el hecho de
ser parte de sus derechos.
Save the Children Suecia no solo ha apoyado
la organizacin en el Per sino tambin en
Nicaragua, Guatemala, Colombia y Paraguay;
apoy incluso al Movimiento
Latinoamericano y del Caribe de Nios,
Nias y Adolescentes Trabajadores
(Molacnats). El apoyo continuo durante
largo tiempo a este movimiento ha
contribuido al aprendizaje institucional, para
apoyar estratgicamente a otras iniciativas y
procesos de participacin infantil.

Save the Children Suecia cumple tambin un papel fundamental para lograr que las
organizaciones de NNAT trabajen junto con todas las dems infancias, enriqueciendo as
el concepto de participacin.
Tenemos la Red Latinoamericana de Nios, Nias y Adolescentes (REDNNYA),
integrada por seis redes nacionales en Brasil, Chile, El Salvador Paraguay, Per y Venezuela
(adems de dos redes en proceso de formacin, en Argentina y Uruguay) y la Red
Latinoamericana y Caribea de Organizaciones de Derechos del Nio (REDLAMYC),
formada por 22 coaliciones nacionales de organizaciones de adultos que trabajan por los
derechos del nio.
En la regin se ha puesto mucho nfasis en fortalecer a las organizaciones de nios, nias
y adolescentes; ahora se est haciendo nfasis en trabajar simultneamente con los
adultos para que estos tomen ms en serio los puntos de vista de nias y nios. En estos
momentos hay varias organizaciones empoderadas de nios, nias y adolescentes, pero
es precisamente en la aceptacin de una participacin real, significativa e igualitaria con
los adultos, donde dichas organizaciones estn encontrando las mayores dificultades.
Esto, porque aquello que est en juego es una forma de entender la democracia, de
construir una cultura democrtica en la cual la condicin ciudadana no se vea reducida a

la mera ciudadana jurdica formal para elegir autoridades polticas. Cabe sealar adems
que el enfoque de la participacin como una forma de compartir el poder fue, de alguna
manera, expresado a inicios de la dcada de 1990 y estuvo fuertemente enfatizado por las
organizaciones de nios, nias y adolescentes de la regin, as como por los delegados de
Sudfrica cuando, en 2005, durante la preparacin para el II Congreso Mundial por los
Derechos del Nio (celebrado en Lima), colocaron el concepto de coprotagonismo
como la forma ms comprensible y aceptable de referirse al derecho de nios, nias y
adolescentes a la participacin.

b.

Formacin de nios, nias y adolescentes comunicadores

Si bien nos encontramos en medio de una gran revolucin informtica y comunicacional,
los grandes medios persisten en seguir enfocando las cuestiones referentes a nios, nias
y adolescentes de tal manera que esto solo consigue alimentar imaginarios sociales
marcados por la alarma social y por la compasin. Frente a esta realidad, la iniciativa de
promover la formacin de nios, nias y adolescentes comunicadores en la regin,
quienes manejen sus propios espacios y produzcan su propia informacin y anlisis,
representa un esfuerzo por cubrir un vaco de consecuencias evidentes en contextos
intergeneracionales complejos y conflictivos. En la Cuarta Cumbre Mundial de Medios
para la Infancia y la Adolescencia, realizada en Brasil, los 150 adolescentes participantes
dejaron clara su opinin crtica en relacin con la forma en que se organiz su
participacin, adems de su insistencia para que sus puntos de vista sean considerados
por los adultos en el documento final; exigan no solo ser protegidos de ciertos medios
sino que tambin demandaban la presencia de una mirada crtica.

c.

Importancia de la visibilizacin de las organizaciones representativas de nios, nias y

adolescentes
Visibilizar la presencia organizada de los nios, nias y adolescentes para su
reconocimiento social y su valoracin poltica es una necesidad. Sin ello no se lograr
erradicar prejuicios, lugares comunes e imaginarios sociales que mantienen la tendencia
de privatizar a la infancia, de reducirla al mbito de lo domstico, de lo privado.
Los procesos no finalizan con los eventos; se debe garantizar la transmisin de lo vivido y
el desarrollo de las acciones que derivan de dichos eventos en lo que concierne a nios,
nias y adolescentes. Podemos sealar, por ejemplo, que los encuentros para fortalecer a
las organizaciones y propiciar la participacin y el intercambio de experiencias han sido
muy variados, y podemos mencionar todos aquellos relativos al Movimiento
Latinoamericano de Nios, Nias y Adolescentes Trabajadores (Molacnat), el encuentro
internacional sobre participacin infantil en Amrica Latina de Cuenca en 2004, el
encuentro latinoamericano-africano de la Red Latinoamericana y Caribea de Nios,
Nias y Adolescentes que tuvo lugar en Lima en 2005, los encuentros para que los nios,
nias y adolescentes mapuches fortalezcan y difundan su cultura en 2006, el taller
internacional para promover la participacin infantil (celebrado en Per en ese mismo
ao), y el apoyo a la I y II Reunin de la REDNNA, entre otros.

Como parte del fortalecimiento entre sus organizaciones, se ha realizado pasantas de nios,
nias y adolescentes en otros pases, promoviendo as una relacin verdaderamente bilateral.
El fortalecimiento de las organizaciones sigue siendo una prioridad de Save the Children Suecia,
desde que la participacin se convirti en un eje transversal. Lo constatamos a partir del
proyecto Sistematizacin de las experiencias de procesos de participacin de nios, nias y
adolescentes realizado en Paraguay en 2007 junto con la Coordinadora por los Derechos de la
Infancia y la Adolescencia (CDIA) y Aldeas Infantiles, o el mucho ms reciente y todava en
ejecucin proyecto La participacin de los nios en la construccin de una sociedad ms
democrtica, inclusiva y con mayores capacidades para prevenir y hacer frente a las violaciones
de los derechos de los nios protagonistas, promovido y desarrollado por Save the Children
Espaa, Save the Children en Per, REDLAMYC, CDIA y RIA, con el financiamiento de la Unin
Europea.
Podemos sealar algunos antecedentes histricamente importantes para Save the Children
Suecia y su aporte a la infancia en la regin:

El Primer Encuentro Latinoamericano de Organizaciones de NNAT en 1988, con la

participacin de organizaciones de siete pases.All se empez a concretar la dimensin
internacional de la participacin protagnica de los NNAT en la regin. Mientras tanto,
Save the Children Suecia destin recursos para que una pequea delegacin de NNAT
hiciera una gira por pases como Colombia, Panam, Nicaragua, Guatemala y Mxico, a fin
de tomar contacto con otras organizaciones y articular una organizacin continental.
Dos aos despus se realiz en Buenos Aires el II Encuentro de Organizaciones de NAT,
con representantes de 14 pases de la regin, incluidos Hait, Mxico y varios pases
centroamericanos.

En octubre de 1990, junto con Terre des Hommes Alemania, se realiz enVerona (Italia) el
primer Seminario Internacional sobre Trabajo Infantil, con la participacin de
acompaantes de Asia, frica, Europa,Amrica Latina. Este evento es concebido por Save
the Children Suecia como un encuentro pedaggico para acompaar los procesos de
participacin, de organizacin y de incidencia de las organizaciones de NNAT en mbitos
locales y a nivel internacional. Luego le seguiran encuentros pedaggicos similares en
otros pases. La preocupacin por la formacin de los adultos siempre ha estado en el
corazn de las lneas de apoyo de Save the Children Suecia.

En marzo de 1996, con la participacin de ms de mil delegados de NNAT y unos 200

adultos educadores, se cre el MNNATSOP por iniciativa de MANTHOC, Colibr y
Generacin, entre otros grupos. Gracias a la reflexin y al apoyo de Save the Children
Suecia a todas las infancias (y no solo a los NNAT), se madur a todo nivel en la
organizacin de nias y nios trabajadores. Esto explica por qu en el acta fundacional
del MNNATSOP, el artculo primero declara que su objetivo principal es la defensa y el
desarrollo de los derechos de todas las infancias del pas. Esta perspectiva ms universal
que abraza el movimiento de NNAT constituye un avance significativo para el futuro de
los derechos del nio en el pas y para la necesidad de crear nuevas formas de
organizacin en las cuales confluyan todos los nios y las nias sin que se pierda la fuerza
y significacin social e identidad propia de cada una de las infancias.

Sntesis
Creemos que los avances sobre el concepto de
participacin no deberan apuntar a convertirla
en una mera cuestin de poder compartido;
este es un concepto reduccionista y
empobrecedor. Si bien el poder es un
componente inherente a la participacin, esta
no es solo una cuestin de poder sino de
dignidad, de solidaridad y pertenencia, de
excelencia, de autonoma y de identidad propia.
Se requiere una nueva conceptualizacin del
poder, desde un nuevo contrato social, que haga
de las infancias interlocutores vlidos en los
procesos de humanizacin y de dignificacin
emancipadora.

La participacin no es solo una cuestin poltica

y social. Save the Children Suecia hace bien en
insistir en el componente tico de la
participacin. Lo poltico debe transmitirse y
concretarse en lo tico.

Lo aprendido en estos aos de trabajo de

Save the Children Suecia en Amrica Latina
Aunque no se pretende ser exhaustivos en la enumeracin de las principales lecciones
aprendidas que quedan como parte de la herencia institucional, para quienes se sigan inspirando
en el espritu y la accin de Save the Children Suecia en nuestra regin, s queremos darle una
mirada a los aportes principales y de mayor impacto.
PRIMERA LECCIN: NUNCA DEJAR DE ESCUCHAR A LOS NIOS, NIAS Y
ADOLESCENTES
Esta es la leccin aprendida ms importante. Un aporte fundamental de Save the Children Suecia
es no haberse limitado a escuchar solo a los mediadores de los nios, nias y adolescentes. El
contacto directo con las infancias ha sido indispensable, y haber ofrecido oportunidades para
que sea factible constituye un acierto innegable.
SEGUNDA LECCIN:VALORAR Y RESPETAR SIN DEJAR DE LADO LA CRTICA
No siempre el dilogo y la escucha fueron sencillos con los representantes de Save the Children
Suecia. Pero cabe reconocer que siempre fueron respetuosos y claros, en particular cuando se
trataba de interlocucin colectiva. La tolerancia para con el pensamiento divergente constituye
un buen ejemplo para las nuevas generaciones. Save the Children Suecia, regional e
internacionalmente, conoce muy bien lo que significa manejarse en mbitos en los cuales el
pensamiento divergente arrastra adems tensiones e impasses. Encarar esto desde los propios
nios, nias y adolescentes y desde la institucin ha sido un reto importante.
TERCERA LECCIN: LA REFLEXIN TERICA AYUDA A EVITAR EL PRAGMATISMO
ACTIVISTA
Save the Children Suecia ha invertido, en todos estos aos, tiempo y recursos para asegurar una
mejor comprensin de los fundamentos conceptuales de su discurso sobre participacin infantil.
Hacer avanzar las experiencias prcticas de la mano con la sistematizacin terica de su accionar
institucional en la regin ha sido un total acierto.
CUARTA LECCIN: NECESIDAD DE LA DIMENSION INTERNACIONAL
Save the Children Suecia propici desde sus inicios la conexin de experiencias que venan
surgiendo en la regin. La formacin de una conciencia de la internacionalidad es el resultado de
estar presentes en eventos que permitieron a la institucin reconocerse como parte de un tejido
mayor y complejo, que con frecuencia oculta las verdaderas races de lo que diariamente les toca
vivir a los nios, nias y adolescentes y sus familias en cada situacin y mbito local.
Si bien estos eventos no producen mgicamente grandes cambios a nivel macro, la experiencia
hace ver que s ayudan a mantener abiertos los procesos de transformacin cultural en el campo
legislativo, en las polticas sociales de los gobiernos locales y regionales, en las culturas
democrticas para la familia, la escuela y la comunidad.

QUINTA LECCIN: ACTORES ESTRATGICOS: FAMILIA, DOCENTES Y ONG

Save the Children Suecia busca hacer que las instituciones con mayor resistencia a favorecer la
participacin de los nios, nias y adolescentes, reconozcan que se trata de un derecho que les
asiste.
La institucin tambin ha influido en la visin de las familias y de los profesores (especialmente,
de nias y nios involucrados directamente en procesos de participacin), pues ellos han
comprobado que la participacin contribuye al desarrollo personal de sus hijos e hijas, alumnos y
alumnas.
SEXTA LECCIN: LOS CAMBIOS SIGNIFICATIVOS EN MATERIA DE PARTICIPACIN
DE NIOS, NIAS Y ADOLESCENTES TOMAN TIEMPO
En el mundo occidental, el derecho a la participacin infantil implica un reto mayor para las
formas de organizacin democrtica que se han dado en las sociedades marcadas por el
adultocentrismo, las mismas que se han legitimado al constitucionalizarse. Aquellas, en general,
no incluyeron a nias y nios como portadores activos de dicho derecho. Por ello, la
participacin de nios, nias y adolescentes supone una transformacin de las barreras
culturales y legales que, hasta la fecha, son un severo impedimento. Save the Children Suecia ha
ido tomando conciencia de que su insistencia sobre la necesidad de la participacin infantil traa
consigo una serie de tensiones. Su persistencia constituye uno de los servicios ms significativos
prestados a las organizaciones de nios, nias y adolescentes; el apoyo brindado ha tenido un
impacto decisivo en diversos mbitos. Este esfuerzo ha dado frutos tambin al interior de la
propia Save the Children Suecia y de la Alianza Save the Children a nivel global.

Los logros de la participacin

se recogen a largo plazo.

Se trata de la construccin de una cultura democrtica en la cual los nios, nias y adolescentes
tambin deben ser actores creativos y no solo beneficiarios de lo que otros hagan por ellos. Pero
una transformacin cultural, tal como la exige la participacin protagnica de los nios, nias y
adolescentes, supone tiempos y plazos mayores a los correspondientes en los cambios en las
normas.
Entre los aos 2000 y 2002, en los movimientos de NNAT se hablaba de coprotagonismo. Es a
finales de 2005 que los nios, nias y adolescentes de Amrica Latina y de Sudfrica plantean que,
de all en adelante, se hable del coprotagonismo como una forma de participacin compartida
con el resto de personas, pues el protagonismo de los nios, nias y adolescentes no poda
implicar negarle a los adultos el derecho a ser tambin protagonistas.

SPTIMA LECCIN: SABER CON QUINES HACER ALIANZAS

En todo este tiempo, Save the Children Suecia en Amrica Latina ha mantenido una intensa
interaccin con Plan Internacional; esto, sin desconocer su trabajo con instituciones como el
Movimiento Mundial por la Infancia. Pero fue con Plan Internacional que se trabaj la preparacin
de la Declaracin de Compromiso de Lucha Contra el SIDA (UNGASS) y proyectos como la
difusin de las Recomendaciones del Comit de los Derechos del Nio al Estado peruano,
liderado por organizaciones de nios, nias y adolescentes en Per (iniciativa que viene siendo
replicada en otros pases de la regin).
Las organizaciones socias influyeron en Save the Children
Suecia e igualmente aprendieron de ella. Como todo
aprendizaje, supone un esfuerzo y una disponibilidad para
cambiar.

Una leccin aprendida es considerar el tiempo que toma compartir con las organizaciones socias
no solo los ncleos centrales de orientacin, sino tambin hacer el esfuerzo por mantener el
respeto y la cercana en cuestiones ms sensibles o problemticas. De all la importancia de tener
en claro los criterios con los que se establecen las relaciones interinstitucionales.
OCTAVA LECCIN: LA FORMACIN DE ADULTOS ACOMPAANTES
Desde que Save the Children Suecia comenz a trabajar la participacin de manera sistemtica,
encontr que el trabajo con adultos (colaboradores, padres y madres, docentes y autoridades)
es imprescindible; sin embargo, en un primer momento el nico objetivo de dicho trabajo con
adultos era poder llegar a los nios, nias y adolescentes. Por ejemplo: se trabaj con los
profesores para desarrollar mejores espacios para la infancia, y con los polticos para que
recibieran de manera ptima a nios, nias y adolescentes.
Es imprescindible realizar un trabajo especfico con los adultos. No se puede obviar que,
conceptualmente, la participacin tiene que ver con una relacin de poder, y que el poder se
encuentra actualmente en manos de los adultos. Si los adultos no quieren compartir el poder
con los nios, nias y adolescentes, si no se incentiva el cambio en estas relaciones,
construiremos una participacin simblica y no una participacin protagnica. Partiendo de esta
conclusin, se public El ejercicio del poder compartido, cuya introduccin seala claramente
que a pesar de existir gran consenso en el mundo adulto acerca de la importancia de la
participacin de los nios, las buenas intenciones estn cargadas de ambigedades y
manipulaciones que resultan engaosas a la hora de valorar y evaluar la participacin infantil
(Espinar, ngel. El ejercicio del poder compartido. 2002.).
Muchos nios, nias y adolescentes estn empoderados pero la inmensa mayora de adultos
desconoce el derecho a la participacin, no los consideran capaces de participar y no estn
dispuestos a compartir espacios con la infancia. Solo habr participacin real cuando lo que
piensan y expresan los nios, nias y adolescentes sea tomado en cuenta por quienes toman las
decisiones, incluso aunque las decisiones finales no sean las esperadas.

Es especialmente necesario trabajar en los espacios ms privados; prcticamente no se ha

trabajado el tema de la participacin infantil en la familia, que resulta un espacio clave para, por un
lado, fomentar la participacin de los ms pequeos, y por otro para evitar que los padres
frustren la participacin de los adolescentes, al castigarlos sin dejarlos ir a sus organizaciones. Es
importante que nios, nias y adolescentes sean partcipes por igual en mbitos extrafamiliares y
en el seno de sus propios hogares.
NOVENA LECCIN: PARTICIPACIN DE NIOS, NIAS Y ADOLESCENTES EN
ORGANIZACIONES DE ADULTOS
Save the Children Suecia ha vivido las consecuencias positivas de su propio discurso, ponindose
el reto de que los nios, nias y adolescentes sean parte no solo de consultas puntuales sino del
diseo, la aprobacin y la puesta en marcha de sus planes estratgicos. Las dificultades
encontradas para poner en marcha esta iniciativa, as como su real efectividad, pueden ser
evaluadas, pero el solo hecho de plantearse este reto es digno de reconocimiento. Aunque
resulta obvio que los adultos forman parte de las iniciativas de los nios, nias y adolescentes,
tambin resulta real que los nios, nias y adolescentes no forman parte por igual de instancias
histricamente reservadas a los adultos.
Todo ello explica el apoyo de Save the Children Suecia a la participacin de los nios, nias y
adolescentes para formar parte de las ONG que son referentes consultivo del Comit de los
Derechos del Nio en Ginebra. Hubo un intento, con resultados muy poco satisfactorios para
los adolescentes invitados, hace tres aos en Londres; pero se trataba del inicio de un proceso
que solo el tiempo podr convertir en una realidad que encuentre menos resistencias y mejores
caminos de realizacin.
Evidentemente, se trata de un horizonte que presupone una voluntad poltica global para revisar
protocolos establecidos y de alta complejidad. Supone afinar criterios no solo de
representatividad, sino tambin de la representacin de los propios nios, nias y adolescentes.
Tambin supone mantener la continuidad en el tiempo y garantizar que se cultive la memoria
generacional de lo vivido.
La gran leccin aprendida aqu es que, como en este caso, intentar tambin es una manera de
apurar la historia.
DCIMA LECCIN: APRENDER CONSTANTEMENTE A PARTICIPAR
Para que esto no sea apenas una cuestin declarativa, Save the Children Suecia, en su desempeo
en nuestra regin, ha insistido en los siguientes aspectos:
a.

La vida cotidiana es el escenario privilegiado para aprender a participar

Si bien el trabajo en la escuela y en los espacios pblicos de toma de decisiones es
importante y necesario, resulta vital promover con mayor fuerza el derecho a la
participacin de nias y nios en los espacios cotidianos (familia, trabajo, barrio,
relaciones entre pares, comunidad) y en torno a sus centros de inters, sin descuidar los
espacios de participacin poltica.

Es necesario sostener una participacin ms democrtica de los nios, nias y

adolescentes en el seno de sus familias, para luchar contra la vulneracin de sus derechos
fundamentales. Pero este no es el nico motivo, pues todas las personas empezamos
desarrollndonos en los espacios ms inmediatos (la familia, el barrio, la comunidad,
etctera) y es en estos espacios donde son aprendidas las relaciones de poder y se
interiorizan las actitudes en torno a las mismas.A participar se aprende participando.
No se puede obviar la dificultad de garantizar la participacin protagnica en los espacios
familiares, por ser considerados espacios privados a los cuales el acceso, desde cualquier
otra instancia, es mucho ms difcil.
b.

Desarrollar estrategias para la participacin de nios, nias y adolescentes en situaciones

especiales
Un gran reto que tmidamente se ha abordado y sobre el que an queda mucho camino
por recorrer, es el diseo de estrategias y el apoyo a experiencias que contribuyan y
promuevan la participacin de nias y nios privados de libertad, de aquellos que no
cuentan con la compaa de un adulto, con habilidades especiales, en situacin de calle, de
comunidades indgenas o afectados por emergencias,VIH u otros problemas crnicos de
salud.
Es un trabajo que, posiblemente, requiera de un cambio metodolgico y de un
aprendizaje que se d poco a poco. Es precisamente en estos colectivos de nios, nias y
adolescentes donde hay que poner mayor nfasis, porque son los que viven en
situaciones de mayor vulnerabilidad y en los cuales su participacin no solo es un
derecho sino una forma de proteccin, de potenciacin de la autoestima y de desarrollo
como persona.
Otro reto que hay que encarar con mayor fuerza porque rompe con mitos y prejuicios
arraigados sobre relegar la participacin solo a los adolescentes- es la participacin de la
primera infancia, obviada hasta el momento. Sin embargo, con la experiencia de los
municipios escolares se ha demostrado la capacidad de los nios y nias ms pequeos
de participar protagnicamente, adems de evidenciarse la influencia positiva de esta
participacin tanto en el desarrollo de los mismos nios, nias y adolescentes como en el
de los propios programas diseados por y para ellos. Existen experiencias recogidas en
materiales publicados por Save the Children Suecia en Asia, sobre participacin con nias
y nios menores de un ao.
A Save the Children Suecia tambin le queda pendiente el reto de hacer creble su
discurso sobre la participacin, haciendo que este sea una realidad tambin para los
espacios y las circunstancias en que pareciera que la participacin debe entrar en una
especie de moratoria, como es el caso de la primera infancia, o de las situaciones de
emergencia en que se evita la participacin de nios, nias y adolescentes con la idea
errnea de que crear procesos participativos perjudicar la velocidad y la efectividad de
la respuesta.

c.

Un aprendizaje cargado de desaprendizajes

Si participar significa ser parte de los procesos permanentes (y de aquellos ocasionales
que, con frecuencia, alteran los tiempos previstos en proyectos y programas), Save the
Children Suecia sabe que no solo queda mucho por aprender; tambin hay muchsimo
por desaprender. Sin embargo se observa que los nios, nias y adolescentes van llevando
a la prctica cada vez ms acertadas habilidades de comunicacin y de negociacin con las
y los adultos, que les permiten continuar ejerciendo los derechos a la participacin con
menores niveles de conflicto.

d.

Dar seguimiento, monitorear, evaluar y sistematizar los proyectos y experiencias

El acompaamiento sistemtico a las organizaciones socias y de estas a la poblacin de
nios, nias y adolescentes con quienes trabajan, constituye una responsabilidad
inherente a las expectativas creadas y a los recursos destinados. Pero, por encima de ello,
constituye una responsabilidad ante las posibilidades de incidencia real. Save the Children
Suecia ha facilitado el monitoreo de los proyectos acuciosamente, asegurando de forma
programada las evaluaciones de los mismos. Adems de dichos ejercicios permanentes
de evaluacin, Save the Children Suecia apoy la evaluacin del cumplimiento de la
Convencin sobre los Derechos del Nio, tanto a quince como a los veinte aos de su
aprobacin.

Recomendaciones y futuro prximo

Premisa necesaria
El tema de la participacin sigue siendo una
cuestin de carcter poltico, que apunta a
contrarrestar la tendencia hacia la
reprivatizacin social y poltica de la infancia
en la misma proporcin en que se busca
visibilizarla. Esto es una especie de gestin
privada de un fenmeno social que tiene por s
mismo un carcter pblico. O, si se quiere, una
visibilizacin funcional de su exclusin social y
poltica. Por ello, para Save the Children Suecia
sigue siendo parte necesaria y esencial de toda
agenda de accin institucional. La
transversalizacin de esta perspectiva de la
participacin expresa que ningn mbito de
accin institucional puede escapar al imperativo
tico de continuar afirmndola.

1.

Dar continuidad a lo que hasta hoy es vlido

Tres mbitos que se han verificado como necesarios, adems de eficaces, son:

a.

La organizacin propia de los nios, nias y adolescentes como herramienta de

prevencin, proteccin, promocin y participacin
Esta es una herencia que hay que seguir capitalizando. Save the Children Suecia abri un
camino en el cual han entrado muchas otras organizaciones internacionales.
Probablemente, en adelante habr que seguir dando batalla para evitar que esto
constituya una forma corriente de hacer de la organizacin una herramienta funcional de
intereses contrarios a que la infancia sea coprotagonista en su entorno.
Tambin es recomendable explorar nuevos espacios de organizacin de nios, nias y
adolescentes; por ejemplo, hay muchas organizaciones que trabajan la participacin y la
expresin de la infancia por medio del arte. Hay otras que trabajan en la calle, que ha sido
un lugar donde los nios, nias y adolescentes siempre se han organizado para recrearse,
trabajar y protegerse. Sera muy positivo promover estos espacios de cultura y arte.

b.

La importancia de las diversas coaliciones de nios, nias y adolescentes y de las

organizaciones de adultos en favor de sus derechos
Hoy se han multiplicado las redes, red de redes, coaliciones y colectivos, entre otros,
tanto de nios, nias y adolescentes como de ONG y dems tipos de organizaciones e
instituciones de adultos. Esta es una tendencia y Save the Children Suecia debe
mantenerse vigilante sobre las propias rutinas y desarrollar programas en torno a los
cuales estas coaliciones cobren vigencia y significacin.

c.

La necesidad de crear estrategias de incidencia poltica en los diversos mbitos

Cada vez ms, las organizaciones de la sociedad realizan acciones de incidencia poltica
y los nios, nias y adolescentes no son la excepcin. La incidencia se ha vislumbrando
como una forma en que la sociedad civil reivindica sus derechos y fiscaliza a los
polticos y funcionarios. Sin embargo, a la hora de promover esta incidencia desde los
nios, nias y adolescentes debe establecerse adecuadamente los espacios y
mecanismos necesarios para garantizar su participacin protagnica, evitando poner
en riesgo su integridad.
Sera recomendable desarrollar protocolos tcnicos de participacin infantil, por
ejemplo:
a) En medios de comunicacin.
b) En espacios comunitarios.
c) En gobiernos locales.
d) En los Sistemas Nacionales de Atencin Integral a nios, nias y adolescentes.

d.

Trabajar con las organizaciones de nios, nias y adolescentes por una poltica pblica
La Convencin sobre los Derechos del Nio es relevante porque puso sobre la mesa a
la infancia como algo especializado. Los cdigos de la niez que se implementan en
Amrica Latina recogen la idea de sistema, como estructura organizativa y viva, para
actuar por la proteccin y promocin de la niez a partir de la participacin infantil.
Estos cdigos fueron aprobados durante los primeros aos de la dcada de 1990, pero
no han sido puestos en prctica como tales.

Un tema pendiente, con el cual lograramos canales para la promocin

y la participacin de la infancia, es el desarrollo de los Sistemas
Nacionales de Infancia. Debe ser una leccin aprendida, para no
limitarnos a la promocin de polticas pblicas sino para trabajar
tambin por la generacin de estructuras nacionales, con races locales,
que institucionalicen la atencin y proteccin de la infancia y, dentro de
ella, la participacin.

e.

Pertinencia de la escala local

Un sistema nacional desde mbitos locales puede abrir muchas puertas. Se puede contar
con el gobierno local como un eje articulador que convoque a las organizaciones del
Estado y de la sociedad civil. Se puede obtener mucha informacin, por ejemplo, en
aquellos pases donde no hay buenos sistemas nacionales de informacin pero s los hay
en los mbitos locales, provinciales, departamentales y nacionales.
Desde el mbito local se puede propiciar una participacin ms significativa y
representativa de los nios, nias y adolescentes en las polticas que les conciernen.

f.

Promover la formacin y la capacitacin de los adultos que se relacionan con las infancias
Esta es una tarea indispensable, particularmente si se tiene en cuenta la constante
presencia del machismo y el adultocentrismo de la cultura patriarcal enquistada en el
mbito familiar y en instituciones relevantes para nias y nios (como la escuela). A ello
cabe aadir el bajsimo conocimiento de las normas que protegen a nios, nias y
adolescentes y/o que les reconocen derechos humanos especficos.

2. Desarrollar un pensamiento crtico en materia normativa sobre infancia

Si bien hay una normativa internacional que ha
ganado consenso, como es el caso de la
Convencin sobre los Derechos del Nio, es
evidente que esta no es suficiente. En relacin
con ciertos campos especficos de la situacin
de nios, nias y adolescentes, hay una
normativa que merece permanente
consideracin crtica. Baste con sealar la
realidad de Amrica Latina para comprender

cmo hay sensibilidades mucho ms especficas

que aquellas que originan las declaraciones o
tomas de posiciones en el mbito internacional.
El campo de la promocin de los derechos ha
sido un espacio en el que movimientos como
Save the Children Suecia han jugado un papel
destacable.

La experiencia de los lmites innegables (por no llamarles

fracasos) de experiencias como la Marcha Global, los programas
de erradicacin de la pobreza mediante la entrega de dinero a
las familias, la novsima Red Latinoamericana contra el Trabajo
Infantil, los esfuerzos por reducir la edad penal y aumentar la
edad mnima legal para trabajar, requieren de un serio abordaje
crtico.

En todo caso, Save the Children Suecia debe

seguir insistiendo en el derecho a la
participacin de los propios nios, nias y
adolescentes cuando de normativas y
decisiones de polticas sociales se trate. De otra
manera, sera objetivamente cmplice del
paternalismo jurdico an dominante. Save the
Children Suecia puede tener un papel
significativamente crtico en momentos en que
se produce, con cada vez mayor frecuencia, lo
que se conoce como localismo globalizado; esto

quiere decir que alguna medida o algn

concepto propio de una realidad especfica es
importado por otras realidades (tal como
sucedi con las medidas en torno al trabajo
infantil). El globalismo localizado en materia legal
sobre las infancias es doblemente peligroso; un
ejemplo es la aprobacin del Convenio No. 182
de la Organizacin Internacional del Trabajo
(OIT) y su intento de imposicin, sin ms, al
contexto de los pueblos indgenas.

3. Las infancias indgenas amenazadas

En los ltimos veinte aos asistimos al creciente
impulso que cobra el capitalismo extractivista,
vale decir aquel que convierte a nuestros
pueblos en exportadores de materias primas
como el oro, la plata y el cobre.Toda la regin se
encuentra bajo esta situacin; hay zonas
concesionadas a las transnacionales mineras
hasta en un 75%, como es el caso de la Amazona
peruana, parte de la ecuatoriana y de la boliviana.
Por ejemplo: solo la regin Amazonas del Per
tiene ms de un 80% de su territorio
concesionado a la minera y al gas. Se trata de
una serie de iniciativas representativas y
funcionales a los intereses del capital
transnacional y que generan, entre otras, las
siguientes amenazas para la infancia:

La primera y ms preocupante es la
explosin de la minera aurfera que, de
la mano con los condicionamientos
impuestos en los tratados de libre
comercio, vinculan a los propios nios,
nias y adolescentes trabajadores con la
necesidad de la erradicacin del todas
las formas de trabajo infantil.

La segunda se refiere a la cuestin del

agua de la reserva hidrobiolgica que es
la Amazona. Incluso la propia OIT abri
una lnea de trabajo vinculada a la
aplicacin del Convenio 182 y a los
programas erradicacionistas del llamado
trabajo infantil indgena. La conferencia
celebrada hace un ao y medio en
Cartagena de Indias representa un acto
pblico para establecer la agenda que
apunta a ello. Tanto las polticas
biogenticas como estrictamente
agrcolas refieren a extensiones
ilimitadas de la Amazona de Brasil,
dedicadas a la sustitucin de productos
transgnicos y otros dedicados a suplir
la escasez del petrleo.

La tercera es la cuestin del agua, habida

cuenta que los ros amaznicos
constituyen un reser vorio de
proporciones estimables.

Save the Children Suecia no ha estado particularmente

concentrada en las infancias del mundo indgena. En estos aos de
presencia en nuestra regin no poda abordarlo todo. En los aos
por venir, sera recomendable tomar en cuenta la compleja
realidad de las infancias indgenas. En estos contextos originarios,
el discurso sobre participacin deber ser repensado y, adems,
enriquecido.

Save the Children Suecia ha trabajado ms bien

con infancias urbanas. En efecto, sobre el mundo
de las infancias rurales y amaznicas, si bien
tambin fue considerado de alguna u otra forma,
poco o nada se tom en cuenta su cosmovisin
ni la forma en que el derecho a la participacin
infantil resulta extrao para culturas en las
cuales no participar implica estar fuera de la
comunidad.

Este tem refiere no solo a los aspectos

conceptuales que habran enriquecido a los
operadores, sino a las formas metodolgicas y
didcticas utilizadas para referirse, en dichos
contextos, a la participacin y a la organizacin
propia de nios, nias y adolescentes desde una
perspectiva ms bien occidental. En todo caso,
no se ha establecido el dilogo entre
experiencias del mundo urbano y los mundos
rural e indgena.

4. Nios, nias y adolescentes en conflicto con la ley

El inicio del consumo de sustancias psicotrpicas durante la adolescencia, adems del creciente
nmero de menores de edad involucrados en pandillas, grupos de accin y comportamiento
antisocial, muestran un escenario en el cual los conflictos con la ley tendern a representar uno
de los problemas centrales a futuro. Esto va de la mano con los fenmenos de urbanismo
desordenado, de migracin interna compulsiva, el aumento de la inseguridad ciudadana y el
alarmismo social con el que los medios de comunicacin suelen orquestar sus lneas editoriales,
desde las cuales se aborda con juicios inmisericordes, estigmatizacin y condena a los nios, nias
y adolescentes involucrados en algn tipo de actividades en conflicto con la ley.
Lo expuesto anteriormente podra llevarnos a cuestionar los sistemas actuales para la formacin
de autoridades, muy en especial de aquellas que tienen que ver con los sistemas penales para
nios, nias, adolescentes y jvenes, los jueces de paz, la polica y hasta los profesionales
generalmente llamados a conformar los equipos multidisciplinarios.

Conclusiones Abiertas
No se trata de conclusiones que determinen el sentido y el alcance de la presencia y la accin de
Save the Children Suecia a lo largo de casi tres dcadas de labor en la regin; esto debe estar en
permanente evaluacin y aprendizaje. Lo que aqu se busca es provocar la voluntad de seguir
dejando constancia de los aportes de las experiencias vividas.

1. El camino por andar seguir siendo largo y exigente

El camino no dejar de ser duro, las frustraciones seguirn como parte del paisaje que toca
recorrer. Sin embargo, la satisfaccin de crecer desde la participacin protagnica en la
construccin colectiva de un pas y un mundo mejor y ms democrtico para todos los nios,
nias y adolescentes, nos une a quienes trabajamos desde el Comit de los Derechos del Nio y
a quienes lo hacen desde Amrica Latina, el Caribe y las dems regiones del mundo. Rosa Mara
Ortiz, entrevista realizada para esta sistematizacin.

2. Un valor agregado: la participacin coprotagnica

En el trabajo de Save the Children Suecia junto con organizaciones socias y de nios, nias y
adolescentes, el discurso sobre participacin significativa no solo cobr relevancia sino que
conoci un desafiante carcter interpelante, al especificarse la participacin como expresin del
protagonismo de los nios, nias y adolescentes en sus vidas y en la de sus entornos. Save the
Children Suecia form parte de las circunstancias que permitieron avanzar hacia lo que hoy
vamos entendiendo como coprotagonismo.

3. Los ltimos veinte aos: perodo fecundo para la labor de Save the Children Suecia
Los ltimos veinte aos han sido, probablemente, los mejores para Save the Children Suecia y su
presencia solidaria en la regin. Particularmente, el periodo entre los aos 2002 y 2010.Varias
razones permiten concluir esto.
En primer lugar, Save the Children Suecia ampla, en estos aos, su espectro de accin
institucional. Es decir, asegura su labor en ms pases de la regin, entre ellos Brasil, Mxico,
Argentina, Paraguay y diversas naciones de Centroamrica.
En segundo lugar, la cuestin de la participacin adquiere relevantes niveles de profundizacin
conceptual y de puesta en prctica. Hay una apertura hacia la participacin de la primera infancia
y de nias y nios con capacidades diferentes, explotados sexualmente, comunicadores y
defensores de sus derechos, entre otros; se facilita la participacin de organizaciones de nios,
nias y adolescentes en eventos de cierta trascendencia.Adems se pone nfasis en la dimensin
poltica de la participacin y, en palabras de Norberto Liwsky, se acenta la trada decisiva:
autonoma, democratizacin, incidencia.

Finalmente, se institucionaliza la participacin de los nios, nias y adolescentes en la propia

dinmica de Save the Children Suecia.

4. Participacin significativa tambin es incidir en autoridades pblicas

La influencia sobre las autoridades ha sido clara. La prueba fehaciente ha sido la
institucionalizacin y la aprobacin, como poltica pblica, de los municipios escolares, a lo que
podra aadirse la creacin de los Comits Municipales por los Derechos del Nio y del
Adolescente (COMUDENA) y la insistencia sobre las contravenciones y el apoyo a los debates
con legisladores en ocasin de las modificaciones al Cdigo del Nio y Adolescente. Pero
tambin se ha convertido en una prctica habitual, por ejemplo desde las universidades,
encuestar a los propios nios, nias y adolescentes en aquellos temas que les afectan. No deja de
ser significativa la influencia de algunas de sus investigaciones y publicaciones, como por ejemplo
los estudios realizados por la Universidad del Pacfico (en Lima, Per) en torno a la serie de
investigaciones sobre Los nios primero.
Esta influencia ha sido citada expresamente por autoridades pblicas:No es extrao que, como
resultado de ello (la participacin de nios, nias y adolescentes), algunas observaciones finales y
recomendaciones al Estado peruano estuvieran basadas en la informacin recibida. Por ejemplo,
el Comit sugiri que en prximos informes se brindara mayor oportunidad de participacin y
dilogo entre el gobierno y las organizaciones de nios y nias, y que stas sean convocadas para
apoyar el trabajo de difusin de los derechos a otros nios y nias (Rosa Mara Ortiz, entrevista
realizada para esta sistematizacin).

En sntesis:
El mrito mayor de estos aos de trabajo de Save the Children Suecia en la regin
puede reconocerse en las siguientes palabras de una nia:
La participacin es una virtud que debe ser cultivada
Save the Children Suecia ha contribuido para que la participacin empiece a ser
una virtud ms que una tcnica; es decir, un valor hecho vida cotidiana. De ello debe
sentirse orgullosa la institucin.

La participacin es una virtud que debe ser cultivada

2013
Save the Children Suecia
Coordinadoras responsables: Gina Solari y Erika Alfageme
Autores: Alejandro Cussinovich y Marina Navarro
Correccin de estilo: Daniel greda
Diseo y diagramacin: Dora Bardales y Jorge Kajatt
Fotografas: Concurso Iberoamericano de Fotografa organizado por Save the Children
Construyendo juntos una nueva mirada
Hacia una participacin protagnica significativa

Hacia una participacin

protagnica significativa