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Mtodo descriptivo
La investigacin realizada con mtodos descriptivos es denominada investigacin
descriptiva, y tiene como finalidad definir, clasificar, catalogar o caracterizar el
objeto de estudio. Cuando tiene la finalidad de conseguir descripciones generales
diremos que es de tipo nomottico, y cuando la finalidad es la descripcin de
objetos especficos diremos que es ideogrfica. Los mtodos descriptivos pueden
ser cualitativos o cuantitativos. Los mtodos cualitativos se basan en la
utilizacin del lenguaje verbal y no recurren a la cuantificacin. Los principales
mtodos de la investigacin descriptiva son el observacional, el de encuestas y
los estudios de caso nico.
La Investigacin descriptiva, tambin conocida como la investigacin estadstica,
describen los datos y este debe tener un impacto en las vidas de la gente que le
rodea. Por ejemplo, la bsqueda de la enfermedad ms frecuente que afecta a los
nios de una ciudad. El lector de la investigacin sabr qu hacer para prevenir
esta enfermedad, por lo tanto, ms personas vivirn una vida sana.
El objetivo de la investigacin descriptiva consiste en llegar a conocer las
situaciones, costumbres y actitudes predominantes a travs de la descripcin
exacta de las actividades, objetos, procesos y personas. El objetivo principal es
saber por qu y para qu se est realizando.
La investigacin descriptiva se ocupa de la descripcin de datos y caractersticas
de una poblacin. El objetivo es la adquisicin de datos objetivos, precisos y
sistemticos que pueden usarse en promedios, frecuencias y clculos estadsticos
similares. Los estudios descriptivos raramente involucran experimentacin, ya
que estn ms preocupados con los fenmenos que ocurren naturalmente que
con la observacin de situaciones controladas.
Las cinco preguntas
La investigacin descriptiva se ocupa de la descripcin de la distribucin
existente de variables, en oposicin a la construccin de teoras. O, en un
lenguaje ms llano favorecido por los peridicos, los estudios descriptivos se
enfocan en responder las preguntas bsicas: Quin, qu, cundo, dnde. La
pregunta "por qu" cae fuera del alcance de la investigacin descriptiva, que por
definicin no debe preocuparse por el efecto que una variable tiene sobre otra.
Mtodos descriptivos
Hay muchas herramientas disponibles para el investigador interesado en los
estudios descriptivos. Los estudios de caso pueden proporcionar anlisis sobre
una sola persona o evento, mientras que las series de casos pueden conjuntar
mltiples casos en un solo reporte. En la investigacin mdica, los estudios de
predominio describen la salud de las poblaciones, mientras que un cientfico
social puede confiar en una mezcla de observacin y etnografa si
tiene cuidado con no afectar el fenmeno bajo observacin. La investigacin en
archivos, basndose en el anlisis de registros y datos preexistentes, puede
usarse para estudiar materias donde el campo de trabajo no es prctico.
Estadstica descriptiva
La investigacin descriptiva a menudo puede hacerse ms clara utilizando la
estadstica descriptiva. La estadstica descriptiva puede presentar informacin
cuantitativa en una forma manejable, proporcionando resmenes sencillos. Las
herramientas estadsticas tambin pueden asistir en la creacin de grficos para
la visualizacin de los datos. A diferencia de la estadstica inferencial, la
estadstica descriptiva no intenta alcanzar conclusiones o hacer inferencias de los
datos disponibles.
Aplicaciones
Aunque no pueden ofrecer teoras o explicaciones acerca del fenmeno que se
investiga, los estudios descriptivos pueden actuar como "pasos iniciales" tiles
para nuevas reas de estudio: Pueden iluminar reas prometedoras para
investigacin futura, medir la importancia y predominio de una situacin dada,
medir tendencias y asistir en la generacin de hiptesis que pueden probarse
ms tarde por medio de mtodos alternativos.
Limitaciones
Un error frecuente en reportes basados en estudios descriptivos es sobrepasar los
datos, hacer inferencias y llegar a conclusiones que por definicin no pueden
apoyarse con un marco descriptivo. Si la descripcin de los datos parece sugerir
una relacin causal, sta debe ser explorada y probada rigurosamente en un
estudio posterior y analtico.