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Desde el espacio, la Luna luce como una esfera grisblanquecina, con crteres de varios tamaos.
Magnitud aparente
-12,6
Elementos orbitales
Inclinacin
5,1454
Excentricidad
0,0549
Perodo orbitalsideral
27d 7h 43,1m
Perodo orbitalsindico
384.400 km
Satlite de
la Tierra
Caractersticas fsicas
Masa
7,349 1022 kg
Densidad
3,34 g/cm
rea de superficie
38 millones de km
Dimetro
3474 km
Dimetro angular
Perigeo
Apogeo
Medio
33' 28,8"
29' 23,2"
31' 5,2"
Gravedad
1,62 m/s
Velocidad de escape
2,38 km/s
Periodo de rotacin
27d 7h 43,7min
Inclinacin axial
1,5424
Albedo
0,12
Composicin corteza
Oxgeno
Silicio
Aluminio
Calcio
Hierro
Magnesio
Titanio
Nquel
Sodio
Cromo
Potasio
Manganeso
Azufre
Fsforo
43%
21%
10%
9%
9%
5%
2%
0,6%
0,3%
0,2%
0,1%
0,1%
0,1%
500 ppm
Carbono
Nitrgeno
Hidrgeno
Helio
100 ppm
100 ppm
50 ppm
20 ppm
Caractersticas atmosfricas
Presin
Temperatura
3 10-10 Pa
Mnima
Media
(da)
Media
(noche)
Mxima
40 K(-233 C)
380 K(107 C)
120 K(153 C)
396 K
(123 C)
Composicin
Helio
Nen
Hidrgeno
Argn
Metano
Amonaco
Dixido de
carbono
25%
25%
23%
20%
?
?
trazas
siendo el primero el Apolo 11 en 1969, y el ltimo el Apolo 17. Estas misiones regresaron
con ms de 380 kg de roca lunar, que han permitido alcanzar una detallada comprensin
geolgica de los orgenes de la Luna (se cree que se form hace 4500 millones de aos
despus de un gran impacto), la formacin de su estructura interna y su posterior historia.
En 1970, la Unin Sovitica puso en la superficie el primer vehculo robtico controlado
desde la tierra: Lunojod 1. El rover fue enviando fotografas y videos de la superficie que
recorri (10 km) durante casi un ao.2
Desde la misin del Apolo 17 en 1972, ha sido visitada nicamente por sondas
espaciales no tripuladas, en particular por elastromvil sovitico Lunojod 2.
Desde 2004, Japn, China, India, Estados Unidos, y la Agencia Espacial Europea han
enviadoorbitadores. Estas naves espaciales han confirmado el descubrimiento de agua
helada fijada al regolito lunar en crteres que se encuentran en la zona de sombra
permanente y estn ubicados en los polos. Se han planeado futuras misiones tripuladas a
la Luna, pero no se han puesto en marcha an.
La Luna se mantiene, bajo el tratado del espacio exterior, libre para la exploracin de
cualquier nacin con fines pacficos.
ndice
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1Etimologa
2Caractersticas fsicas
o 2.1Formacin
3Distancia a la Luna
4Revoluciones de la Luna
5Movimiento de traslacin lunar
6Movimiento de rotacin
7Traslacin de la Luna alrededor del Sol
8Libraciones
o 8.1Libracin en longitud
o 8.2Libracin en latitud
o 8.3Libracin diurna
9Sistema binario
10Planeta doble
11rbita de la Luna
12Los eclipses solares y lunares
13Las mareas
14Agua en la Luna
o 14.1Descubrimiento de agua en la Luna
15Atmsfera de la Luna
16Origen de la Luna
17Relieve lunar
18La observacin lunar
19La exploracin lunar
20La Luna en el derecho internacional
21Influencia sobre el comportamiento humano
o 21.1Efecto lunar
o 21.2Influencia sobre los ritmos fisiolgicos durante el sueo
22Vase tambin
23Referencias
24Bibliografa
o 24.1En ingls
25Enlaces externos
Etimologa[editar]
La palabra que designa al satlite de la Tierra, luna, procede del latn. En esta lengua era
originalmente el femenino de un adjetivo en -no- *leuk-s-no, 'luminoso'. La palabra luna,
por lo tanto significa 'luminosa', 'la que ilumina'. Este adjetivo latino deriva de la raz *lc/lc- ('brillar', 'ser luminoso'), de donde proceden
igualmente lux ('luz'), luceo ('lucir'), lumen ('luz'), etc. A su vez, esta raz procede de una
raz indoeuropea *leuk- que se encuentra en otras lenguas, en trminos relacionados con
la luz, como el griego , "lkhnos" (ljnos), 'lmpara'. Probablemente, el epteto
*leuksno-/ *louksno-, 'la luminosa', ya era utilizado para designar a la luna
en protoindoeuropeo.
En indoeuropeo, existi otro nombre masculino para la Luna, formado sobre la raz *mns-,
del que se conservan formas en varias lenguas, como el griego , "mens", 'luna', e
incluso con el sentido primitivo en lenguas itlicas, como el umbro(ablativo singular)
"menzne", 'Luna'. En latn esta forma *mns- ha evolucionado semnticamente para
designar el 'mes'. Deluna procede el trmino lunes, que ya en latn designaba el 'da de la
luna' (dies lunae).3
As mismo, la palabra griega "Selene" (en griego antiguo, Seln, nombre de la
diosa mitolgica asociada a la Luna), ha pervivido en el espaol y en otros idiomas como
una forma culta para expresar determinados conceptos relacionados con la Luna (como
por ejemplo los trminos selenografa, que designa la cartografa lunar; o selenita, el
gentilicio de los supuestos habitantes del satlite).
Caractersticas fsicas[editar]
La Luna es excepcionalmente grande en comparacin con su planeta la Tierra: un cuarto
del dimetro del planeta y 1/81 de su masa.4 Es el satlite ms grande del Sistema Solar
en relacin al tamao de su planeta (aunque Caronte es ms grande en relacin al planeta
enano Plutn).5 La superficie de la Luna es menos de una dcima parte de la de la Tierra,
lo que representa cerca de un cuarto del rea continental de la Tierra. Sin embargo, la
Tierra y la Luna siguen siendo consideradas un sistema planeta-satlite, en lugar de un
sistema doble planetario, ya que su baricentro, est ubicado cerca de 1700 km
(aproximadamente un cuarto del radio de la Tierra) bajo la superficie de la Tierra.6
Formacin[editar]
Varios mecanismos han sido propuestos para explicar la formacin de la Luna hace
452710 millones de aos. Esta edad est calculada, segn la datacin del istopo de las
rocas lunares, entre 30 y 50 millones de aos luego del origen del sistema solar.7Estos
incluyen la fisin de la Luna desde la corteza terrestre a travs de fuerzas
centrfugas,8 que deberan haber requerido tambin un giro inicial de la Tierra;9 la
atraccin gravitacional de la Luna en estado de formacin,10 que hubiera requerido una
extensin inviable de la atmsfera para disipar la energa de la Luna, que se encontraba
pasando;9 y la co-formacin de la Luna y la Tierra juntas en el disco de
acrecin primordial, que no explica la deplecin de hierro en estado metlico.9 Estas
hiptesis tampoco pueden explicar el fuerte momento angular en el sistema Tierra-Luna.11
Si ahora se calcula el tiempo que la Tierra en su rotacin tarda en recorrer este arco,
90 Oeste
Cara visible
Cara oculta
90 Este
Movimiento de rotacin[editar]
La Luna gira sobre un eje de rotacin que tiene una inclinacin de 88,3 con
respecto al plano de la elptica de traslacin alrededor de la Tierra. Dado que la
duracin de los dos movimientos es la misma, la Luna presenta a la Tierra
constantemente el mismo hemisferio. La Luna tarda 27,32 das en dar una vuelta
sobre si misma.
Traslacin de la Luna alrededor del Sol[editar]
Al desplazarse en torno del Sol, la Tierra arrastra a su satlite y la forma de la
trayectoria que sta describe es una curva de tal naturaleza que dirige siempre su
concavidad hacia el Sol. La velocidad con que la Luna se desplaza en su rbita
alrededor de la Tierra es de 1 km/s.
Libraciones[editar]
Artculo principal: Libracin
Libracin
Debido a la excentricidad de la rbita lunar, la inclinacin del eje de rotacin de la
Luna con respecto al plano de la eclptica y al movimiento de rotacin de la Tierra
en el curso de una revolucin sideral, se logra ver, desde la Tierra, un 59% de la
superficie de la Luna -en vez del 50%-, como si estuviese animado de ligeros
balanceos de este a oeste y de norte a sur. Estos movimientos aparentes se
conocen con el nombre de libraciones.
Libracin en longitud[editar]
Se debe a que el movimiento de rotacin de la Luna es uniforme mientras que su
velocidad angular no lo es. Es mxima en el perigeo y mnima en el apogeo.
Debido a esa Libracin el satlite tiene un balanceo de oriente a poniente, gracias
al cual se logra ver la superficie convexa correspondiente a la de un huso de 7.
Libracin en latitud[editar]
Tiempo requerido para que la luz viaje desde la Tierra hasta la Luna. El tamao y
la distancia estn a escala.
Los eclipses solares y lunares[editar]
Luna baja en el cielo; el color rojo es causado por la atmsfera terrestre. En los
eclipses de Luna, sta toma un color parecido
Se deben a una extraordinaria casualidad. El dimetro del Sol es 400 veces ms
grande que el de la Luna, pero tambin est 400 veces ms lejos, de modo que
ambos abarcan aproximadamente el mismo ngulo slido para un observador
situado en la Tierra.
La Luna en un eclipse lunar puede contener hasta tres veces su dimetro dentro
del cono de sombra causado por la Tierra. Por el contrario en un eclipse solar la
Luna apenas tapa al Sol (eclipse total) y en determinada parte de su rbita,
cuando est ms distante, no llega a ocultarlo del todo, dejando una franja anular
(eclipse anular).
La complejidad del movimiento lunar dificulta el clculo de los eclipses y se debe
tener presente la periodicidad con que stos se producen (Periodo Saros).
Las mareas[editar]
Artculo principal: Marea
En realidad, la Luna no gira en torno a la Tierra, sino que la Tierra y la Luna giran
en torno al centro de masas de ambos. Sin embargo, al ser la Tierra un cuerpo
grande, la gravedad que sobre ella ejerce la Luna es distinta en cada punto.
En el punto ms prximo es mucho mayor que en el centro de masas de la Tierra,
y mayor en ste que en el punto ms alejado de la Luna.
As, mientras la Tierra gira en torno al centro de gravedad del sistema Tierra-Luna,
aparece a la vez una fuerza que intenta deformarla, dndole el aspecto de un
huevo.
Este fenmeno se llama gradiente gravitatorio, el cual produce las mareas.
Al ser la Tierra slida la deformacin afecta ms a las aguas y a la atmsfera y es
lo que da el efecto de que suban y bajen dos veces al da (sube en los puntos ms
cercano y ms alejado de la Luna).
perodo, conocido como bombardeo intenso tardo, form la mayor parte de los
crteres observados en la Luna, as como en Mercurio. El anlisis de la superficie
de la Luna arroja importantes datos sobre este periodo final en la formacin del
Sistema solar. Posteriormente se produjo una poca de vulcanismo consistente en
la emisin de grandes cantidades de lava, que llenaron las mayores cuencas de
impacto formando los mares lunares y que acab hace 3.000 millones de aos.
Desde entonces, poco ms ha acaecido en la superficie lunar que la formacin de
nuevos crteres debido al impacto de asteroides.
Recientemente, sin embargo, los datos enviados por la sonda
japonesa SELENE han mostrado que dicho vulcanismo ha durado ms de lo que
se pensaba, habiendo acabado en la cara oculta hace 2500 millones de aos.36
Relieve lunar[editar]
La observacin lunar[editar]
Artculos principales: Historia de la observacin lunar y Mitologa Lunar.
Luna llena vista desde el hemisferio norte el 13 de julio de 2014, fecha en que la
fase llena coincidi con el perigeo
Luna llena vista desde el hemisferio sur, donde es posible apreciar que se ve
invertida, en comparacin con la imagen desde el hemisferio norte.
La Luna en distintos calendarios
La
palabra inglesa para mes, month,
proviene de moonth, una
forma sajonaprimitiva
para lunacin (la
palabra moonsignifica Luna, en
ingls), debido al primitivo uso de
un calendario lunar en la cultura
sajona. De forma similar, el
nombreneerlands de la Luna
es maan, y la palabra neerlandesa
para "mes" es maand.
En castellano el primer da de la
semana, lunes, tiene su raz en
el da de la Luna (Dies lunae,
en latn). Esto se puede ver
tambin en el idioma ingls, en
que mondayviene de moon day,
en italiano Lunedi, en francs
donde se llama Lundi,
en alemnMontag, en japons
Getsuybi (es luna) y
en neerlands donde se
llamaMaandag. (Ver semana.)
En el idioma turco, la
palabra Ay ('mes') tambin
significa 'luna'. El origen de esta
coincidencia es el hecho de que el
musulmn es un calendario lunar.
En los idiomas chino y japons las
palabras 'luna' y 'mes' se escriben
con el mismo carcter: (lo que
se conoce como kanji en japons
o hanzi en chino), debido a que
ambas culturas emplean
calendarios lunares.
En el idioma coreano las palabras
'luna' y 'mes' se escriben con el
mismo carcter: (lo que se
conoce como hangul), debido a
que la cultura emplea calendario
lunar.
La exploracin lunar[editar]
Artculo principal: Exploracin de la Luna