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3.3

Propiedades pticas especiales de los minerales

Naturaleza de la luz: para entender como penetra la luz en un mineral y los
efectos que ocurren a travs de el es necesario saber dos teoras:
1.La teora ondulatoria: est teora supone que la luz visible, como parte del espectro
electromagntico, se propaga en lnea recta con un movimiento ondulatorio transversal; es decir,
vibra en ngulo recto con la direccin de propagacin. El movimiento ondulatorio es semejante al
generado cuando se arroja una piedra en agua tranquila, producindose ondas que se alejan del
punto central. El agua asciende y desciende simplemente, slo es el frente de onda el que avanza.
La longitud de onda de tal movimiento ondulatorio es la distinta entre crestas sucesivas; la
amplitud es el desplazamiento a ambos lados de la posicin de equilibrio; la frecuencia es el
nmero de ondas por segundo que pasan por un punto fijo; y la velocidad es la frecuencia
multiplicada por la longitud de onda. Anlogamente, las ondas luminosas tienen longitud, amplitud,
frecuencia, y velocidad, pero sus vibraciones transversales perpendiculares a la direccin de
propagacin, tienen lugar en todas las direcciones posibles.

Movimiento sinusoidal simple.

La luz visible ocupa una parte muy pequea del espectro electromagntico. La longitud de
onda determina el color y vara desde algo ms de 7000 en el rojo extremo a cerca de 4000 en
el extremo violeta. La luz blanca se compone de todas las longitudes de onda entre estos lmites,
mientras que la luz de una sola longitud de onda se llama monocromtica.
Reflexin y refraccin: cuando un rayo de luz pasa desde un medio enrarecido,
tal como aire, a un medio muy denso, tal como vidrio, parte l es reflejado por la
superficie hacia el aire y parte entra en el vidrio. El rayo reflejado obedece a las
leyes de la reflexin, que establecen:

Que el ngulo de incidencia i es igual al ngulo de reflexin , medidos ambos ngulos

desde el normal a la superficie.
Que los rayos incidente y reflejado estn en el mismo plano. La luz que entra en el plano
ya no sigue el camino del rayo incidente, sino que se dobla o refracta. La cantidad de
desviacin depende de la inclinacin del rayo incidente y de las densidades relativas de
los dos medios; cuando mayor es el ngulo de incidencia y la diferencia de densidades,
es mayor es la refraccin.

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Al incidir la luz sobre un mineral no opaco, parte de ella se refleja y parte se propaga a
travs del mineral. La luz que atraviesa el cristal es, por regla general, refractada de acuerdo con
las leyes fsicas: al penetrar el rayo en un medio ms denso se acerca a la normal y se aleja de
ella al salir, siendo paralelos el rayo incidente y el rayo refractado. Se conoce como ndice de
refraccin la relacin (V/V) de las velocidades de la luz en el aire y en el mineral.

Doble refraccin: curiosamente un rayo de luz que llega a un cristal (exceptuando

el del sistema cbico) se descompone en dos rayos que atraviesan el cristal con
velocidades diferentes, dando como resultado dos rayos refractados, ya que cada
uno se acerca diferentemente a la normal al ser distintos sus ndices de refraccin.
Uno de los rayos refractados cumple con las leyes fsicas de la refraccin (rayo
ordinario); el otro no, y se conoce como rayo extraordinario.

Birrefrigencia: es la diferencia existente entre los ndices de refraccin del rayo

ordinario y extraordinario.

En los minerales tetragonales y hexagonales existe una direccin en la que no tiene lugar la
doble refraccin y coincide con el eje cristalogrfico vertical; en los otros sistemas existen dos
direcciones en las que la doble refraccin no se presenta. Basndose en est propiedad y en la
distinta naturaleza de los rayos ordinario y extraordinario que salen del cristal, se logr la
construccin del microscopio polarizante, de gran utilidad para la determinacin mineralgica, ya
que casi todos los minerales son transparentes cuando estn tallados en lmina fina, permitiendo
as su observacin con luz refractada a travs de ellos.
Conozcamos otros trminos y fenmenos que tienen que ver con la luz:

Ptina: un mineral presenta ptina cuando su color externo es diferente del interior. Se
debe a la transformacin de las superficies puestas en contacto con el aire. El color
verdadero es el de la raya o polvo fino del mineral, color que suele ser constante.
Pleocrosmo: posibilidad de presentar diferente coloracin segn sea la direccin en que
se les observe. Algunos minerales presentan anillos pleocroicos debido a la refraccin de
la luz en fracturas internas.
Diafinidad: propiedad que poseen algunos minerales de transmitir la luz en diversos
grados por lo que se aplican diferentes trminos: transparente, traslcido u opaco segn
la mayor o menor permeabilidad de la luz.
ndice de refraccin: la relacin precisa entre el ngulo de incidencia i y el ngulo de
refraccin r viene dada por la ley de Snell que establece que para los mismos dos medios
la relacin sen i: sen r es constante. Esto se expresa usualmente de la forma sen
i/senr=n, en donde la constante n es el ndice de refraccin.

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La refraccin de un rayo de luz al entrar en un medio ms denso, va acompaada por una

disminucin de velocidad. Puede demostrarse que el ndice de refraccin puede expresarse
tambin por la relacin entre la velocidad de la luz en aire V y su velocidad en el medio ms denso
v, es decir V/v=n. Puesto que la velocidad de la luz en el aire puede considerarse igual a 1, n=1/v,
o el ndice de refraccin es igual al recproco de la velocidad (la velocidad de la luz en el vaco se
toma como unidad y como la velocidad de la luz es el aire es 0.9997 puede considerarse tambin
igual a la unidad.
Para fines pticos todas las sustancias transparentes pueden dividirse en dos grupos:
isotrpicas y anisotrpicas. El grupo isotrpico incluye tales sustancias no cristalinas como los
gases, lquidos y el vidrio, pero incluye tambin cristales que pertenecen al sistema isomtrico. En
ests sustancias, la luz se mueve en todas direcciones con la misma velocidad y por tanto cada
sustancia isotrpica tiene un solo ndice de refraccin. En las sustancias anisotrpicas, que
incluyen todos los cristales exceptuando los del sistema isomtrico, la velocidad de la luz vara con
la direccin cristalogrfica y as hay un intervalo de ndices de refraccin.
En general la luz que pasa por un cristal anisotrpico se desdobla en dos rayos polarizados
que vibran en planos mutuamente perpendiculares. As, para una orientacin dada un cristal tiene
dos ndices de refraccin cada uno asociado un rayo polarizado.

Luz polarizada: hemos visto que la luz puede ser considerada como un movimiento
ondulatorio cuyas vibraciones tienen lugar en todas las direcciones que forman
ngulo recto con la direccin de propagacin. Cuando el movimiento ondulatorio
se reduce a vibraciones en un solo plano, se dice que la luz est polarizada en un
plano. Las tres principales formas para polarizar la luz son por doble refraccin,
absorcin y reflexin.

Luz polarizada por doble refraccin: se ha indicado que cuando la luz atraviesa un
cristal anisotrpico se divide en dos rayos polarizados. El principio sobre el que se bas el primer
polarizador eficiente fue la eliminacin de uno de estos rayos. El material cristalino utilizado fue la
variedad de calcita ptimamente clara el espato de Islandia, y el polarizador fue llamado prisma de
Nicol, segn su inventor William Nicol. La calcita posee una doble refraccin tan fuerte que cada
rayo produce una imagen distinta cuando un objeto se mira a travs de un fragmento de
exfoliacin..
Luz polarizada por absorcin: los rayos polarizados en los que se divide la luz al atravesar
cristales anisotrpicos pueden ser absorbidos diferencialmente. Si un rayo sufre casi absorcin
completa y el otra muy poca, el rayo emergente ser polarizado en un plano. Este fenmeno es
claramente exhibido por algunos cristales de turmalina. La luz que atraviesa el cristal formando
ngulo recto emerge esencialmente polarizada en un plano, con vibraciones paralelas al eje. El
otro rayo que vibra perpendicularmente al primero, es casi completamente absorbido. Lminas
polarizantes como las de polaroid, se fabrican alineando cristales de turmalina en una base de
acetato de celulosa. Estos cristales absorben muy poca luz en una direccin de vibracin, pero
son muy absorbentes en la otra. La luz trasmitida por la lmina es polarizada en un plano por
tanto. Como son delgadas y pueden fabricarse en tamao grande, las placas polarizantes que se
fabrican son muy utilizadas en el equipo ptico, incluyendo muchos microscopios de polarizacin.
CAPITULO III
ESTADO NATURAL Y ASOCIACIN DE MINERALES
3.1 Yacimientos de minerales y paragnesis

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De los casi 2000 minerales existentes, relativamente pocos son corrientes. Son stos los
minerales que forman las rocas que constituyen la masa de la corteza terrestre. Qu minerales se
forman y en qu proporciones son cuestiones que dependen de la disponibilidad de elementos
qumicos. La corteza hasta una profundidad de 9 a 30 km est compuesta principalmente de rocas
gneas cubiertas en sitios con una delgada capa de rocas metamrficas y sedimentarias. Sobre la
base de ms de 5000 anlisis de rocas, Clark y Washington (1924) calcularon el porcentaje en
peso de los elementos en la corteza terrestre. Sus resultados, modificados en parte por datos ms
recientes, se indican en la tabla siguiente. Pueden verse que los ocho elementos ms abundantes
forman el 98.59 % en peso.

3.2 Rocas y minerales petrogrficos

Dado que los minerales aparecen corrientemente como constituyentes de rocas, se dar
en primer lugar una descripcin de los tipos de rocas ms importantes junto a los minerales de las
rocas ms comunes. Slo puede hacerse aqu una rpida exposicin del asunto y para
informacin ms detallada se deber consultar documentos que traten de la petrografa de cada
tipo de roca. Los tipos de roca se dividen en tres grupos:
1. Rocas gneas.
3. Rocas metamrficas.

2. Rocas sedimentarias.

En las rocas aparecen dos tipos de minerales:

1. Minerales esenciales Son los minerales que siempre aparecen en un determinado tipo
de roca, por lo que caracterizan a la misma. Por ejemplo, el granito siempre contiene
cuarzo, feldespato y mica.
1. Minerales accesorios Son minerales que pueden o no aparecer en un determinado tipo
de roca, por lo que no caracterizan a la misma. Cuando aparecen, se presentan en
cantidades mnimas (menos del 5% del volumen total de la roca). Por ejemplo, el granito
puede contener zircn y apatito.

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1.- Rocas gneas: son las que se han formado por el enfriamiento y posterior solidificacin de una
masa de material rocoso, al mismo tiempo caliente y fluida, conocida con el nombre de magma
rocoso. Un magma es la solucin que contiene los constituyentes qumicos que, al ser enfriados
suficientemente, cristalizan para formar los diversos minerales que forman la roca resultante. Los
elementos qumicos principales que constituyen los magmas de las rocas gneas son, por orden de
abundancia, el oxigeno, silicio, aluminio, hierro, calcio, magnesio, sodio y potasio. Sin
embargo cuando el magma se enfra, si el material presente en la roca slida ha sido formado, no
por simple cristalizacin, sino por una serie de reacciones, los minerales primeramente formados
reaccionan con las porciones todava fluidas para formar nuevos minerales. Este concepto fue
desarrollado por N.L. Bowen y se conoce como principio de reaccin de Bowen. Las
experiencias de laboratorio y la evidencia de las mismas rocas, indican que la mayora de los
minerales de las rocas gneas se forman de dos maneras: los ferromagnsicos por una serie de
reacciones interrumpidas y los feldespatos por una serie de reacciones continuas.
Olivina
Bytownita
Piroxeno Mg
Labradorita
Piroxeno Mg-Ca
Anelsina
Anfboles
Oligoclasa
Biotita
Albita
Feldespato K
Moscovita
Cuarzo
Cuando un magma de la composicin de un basalto se enfra, la olivina y la bytownita son
las primeras en cristalizar. Si estos minerales permanecen en el sitio, reaccionarn con la parte
aun fundida para formar piroxeno y labradorita; la roca resultante ser un gabro o basalto. Por el
contrario si parte de la olivina y bytownita se eliminan, como depsitos cristalinos, la composicin
global del lquido ms los cristales que quedan, vara. Los piroxenos reaccionan para formar
anfboles y la labradorita reacciona para formar plagioclasa ms sdica. Por cristalizaciones
fraccionadas continuas, las rocas se enriquecen en H2O, Si, Al,Na y K y se empobrecen en Fe, Mg
y Ca. As una gran variedad de rocas gneas puede originarse a partir de un mismo magma inicial.
La paragnesis de los minerales de una roca gnea depende principalmente de la
composicin qumica del magma original. Si el magma contena un porcentaje elevado de silicio, la
roca resultante contendr minerales ricos es slice y cuarzo. Generalmente ser de color claro. Si,
por el contrario, el magma tena un porcentaje bajo de slice, la roca resultante contendr minerales
pobres en slice y carecer de cuarzo. Por lo general, ser de color oscuro.
Adems de la variacin en la composicin mineralgica y qumica de las rocas gneas,
existe tambin una amplia variacin en el tamao de los cristales que forman la roca. Esto viene
determinado, principalmente, por la historia del enfriamiento del magma. Si una roca se ha
formado de un magma sepultado a considerable profundidad en la corteza terrestre, debe haberse
enfriado muy lentamente y tenido un largo periodo de tiempo para su cristalizacin y solidificacin
total. En estas condiciones, las partculas minerales tienen la oportunidad de crecer y alcanzar

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tamao considerable debido a la cristalizacin lenta. Una roca que tenga, por lo tanto, un origen
profundo tendr una textura granuda gruesa (granito o pegmatita), y, los minerales que la
constituyen pueden, generalmente, reconocerse y diferenciarse a simple vista. A dichas rocas se
les denomina plutnicas o intrusivas. Por el contrario, si se trata de un magma que ha sido
depositado como lava en la superficie terrestre, su enfriamiento y solidificacin son rpidos. En
estas condiciones, los granos minerales que no han tenido tiempo de formarse todava tienen
pocas posibilidades de hacerlo, y el resultado ser una roca de grano fino. En algunos casos, el
enfriamiento se ha llevado a efecto tan rpidamente que no permite la separacin de ningn
mineral y la roca resultante es un vidrio. A dichas rocas se les conoce como rocas volcnicas o
efusivas. Generalmente los minerales de una roca de grano fino solo pueden conocerse por
mineraloga ptica con la utilizacin del microscopio.
El magma forma a veces filones y yacimientos prximos a la superficie terrestre y forma un
grupo de rocas conocidas con el nombre de hipoabisales. La textura de este tipo de roca es
generalmente ms fina que la plutnica, pero ms basta que la volcnica.

Esquema de
plutnicas o intrusivas.

formacin

de

rocas

Seccin delgada de
un granito.

Granito
A veces, los cristales son todos de un tamao parecido ya que el tiempo de cristalizacin
ha sido lento y los minerales han tenido espacio suficiente para crecer. En otros casos se ven
grandes cristales, bien formados, rodeados por otros de tamao mucho menor; en este caso la
textura se denomina porfdica y es debida a una primera cristalizacin lenta seguida de un
ascenso o enfriamiento rpido que no permiti la formacin de buenos cristales. A los cristales
grandes se les conoce como fenocristales y al material de grano fino pasta. Una roca gnea,
debido al proceso de formacin, est formada por partculas cristalinas que podramos decir se
entrelazan entre s y cada partcula mineral est ntima y finamente unida a las partculas que la
rodean. Est textura permite, ordinariamente, distinguir las rocas gneas de las sedimentarias, ya
que ests ltimas estn formadas por granos no entrelazados entre s, sino que mantienen su
individualidad. Una roca gnea no es nunca tan firme y coherente como una roca gnea. Adems,
la textura de las rocas gneas es la misma en todas las direcciones y origina una masa regular
homognea y uniforme. Otra caracterstica importante de las rocas gneas es que nunca van a
presentar estratificacin ni contenido fsil o restos orgnicos en su interior.

52
3.3

Minerales que forman las rocas gneas

En las rocas gneas se encuentran muchos minerales, pero los que podramos decir que
forman las rocas gneas, son muy pocos. La lista que se facilita a continuacin, se divide en dos
partes:
1.- Minerales fundamentales de las rocas gneas.
2.- Minerales accesorios de las rocas gneas.
Minerales fundamentales de las rocas gneas.
1.- cuarzo
2.- feldesapatos (ortosa, microclina, plagioclasa)
3.- nefelina
4.- sodalita
5.- leucita
6.- micas (moscovita, biotita, flogopita)
7.- piroxenos (augita, egirina, hiperstena)
8.- anfboles (hornblenda, arfredsonita, riebeckita)
9.- olivino
Minerales accesorios de las rocas gneas.
1.- circn
2.- esfena
3.- magnetita
4.- ilmenita
5.- oligisto
6.- apatito
7.- pirita
8.- rutilo
9.- corindn
10.- granate
3.4

Rocas plutnicas:

Granito: roca dura y granuda de color claro, en la que como minerales fundamentales
encontramos cuarzo, feldespato alcalino (ortosa y microclina) y plagioclasa (albita y oligoclasa) y
mica. Minerales accesorios anfibol, piroxeno (raro), esfena apatito, circn.
Cuando se tienen minerales de gran tamao ms grandes que los del granito se tienen las
pegmatitas.
Son granitos aquellas rocas en las que el feldespato potsico es ms abundante que la
plagioclasa.
Diorita: es una roca granuda de coloracin oscura, debido a la abundancia de minerales de tonos
fuertes. Contiene fundamentalmente plagioclasa y carece de cuarzo y feldespato potsico. Puede
tener biotita u horblenda, como fundamentales y accesorios son magnetita y apatito.
Granito granodiorita: el granito es una roca granular de color claro y estructura uniforme,
formada principalmente por feldespato y cuarzo. Generalmente estn presentes el feldespato
potsico y la oligoclasa; el feldespato potsico puede ser de color carne o rojo, mientras que la
oligoclasa es blanca y puede reconocerse por la presencia de estriaciones de la macla de albita. El
cuarzo se distingue por el brillo vtreo y carecer de exfoliacin. Los granitos contienen pequeas
cantidades (un 10%) de mica u hornblenda. La mica comn es biotita, pero puede contener

53
tambin moscovita. Los minerales accesorios menores son circn, esfena apatito, magnetita e
ilmenita.
Una serie completa se extiende desde el granito, cuyo feldespato es casi enteramente
variedad potsica, a la granodiorita, cuyo feldespato es su mayor parte plagioclasa con slo algo
ms de 5 % de feldespato potsico. El lmite entre ambos se ha situado arbitrariamente. Son
granitos aquellas rocas en las que el feldespato potsico es ms abundante que la plagioclasa y
granodioritas, aquellas en las que sucede lo contrario. En muchas ocasiones ocurre que, a
medida que la cantidad de plagioclasa aumenta, el porcentaje de los minerales oscuros aumenta
tambin y as, en general, las granodioritas son ms oscuras que los granitos.
Sienita monzonita: es una roca granuda, de color claro, textura uniforme, con cristales del
mismo tamao, siendo sus componentes fundamentales el feldespato potsico y la oligoclasa;
contiene tambin hornblenda, algn piroxeno y biotita no contiene cuarzo. Los minerales
accesorios son circn, magnetita, apatito y esfena.
Entre la sienita y la monzonita existe otra serie de rocas, y si la plagioclasa supera en proporcin al
feldespato potsico, la roca se conoce con el nombre de monzonita. Las monzonitas son, en
general ms oscuras que las sienitas ya que como se ha dicho un oscurecimiento de los minerales
va frecuentemente acompaado por el aumento de plagioclasa. Sin embargo sin la ayuda del
microscopio es difcil distinguir ambas rocas.
La nefelina (Si3O10Na2Al2 . 2H2O) puede presentarse en ciertas sienitas; si la cantidad en
que aparece es superior al 5%, la roca se denomina sienita nefelnica. La nefelina tiene un brillo
graso, puede confundirse con el cuarzo, pero se distingue por su dureza (51/2 a 6). Algunas
sienitas nefelnicas contienen sodalita (Si 3O12Na8Al2Cl); otras corindn (Al2O3). Las sienitas que
contienen mas del 5% de leucita (Si 2O6KAl) se denominan sienitas leucticas dichas rocas son
extremadamente raras.
Tonalita-gabro cuarzoso: la tonalita o cuarzo diorita, se compone es esencia de plagioclasa
(Ab100An0 Ab0An100) y cuarzo con solo pequesimas cantidades de feldespato potsico (menos de
un 5%). La plagioclasa es oligoclasa (Ab 90An10 Ab70An30) o andesina (Ab70An30 Ab50An50), los
minerales oscuros son principalmente biotita y hornblenda, son abundantes; el piroxeno (grupo de
minerales que contienen (Si2O6) es constante y se relaciona con elementos como Mg,Fe,Li,Al y Na
segn la ocurrencia de cualquiera de estos elementos ser un determinado mineral) aparece en
raras ocasiones. El apatito (PO4)3Ca5(F,Cl,OH), esfena (SiO5CaTi) y magnetita son los minerales
accesorios ms comunes. Aunque no es esencial los minerales oscuros son abundantes por lo
que las tonalitas son ms oscuras que los granitos y las granodioritas.
A medida que la plagioclasa se hace ms rica en calcio, la tonalita pasa a gabro cuarzoso,
una roca poco corriente. Con menos cantidad de cuarzo pasa a diorita.
Diorita gabro: la diorita es una roca granular caracterizada por la plagioclasa (oligoclasa a
andesina), pero carece de cuarzo y feldespato potsico. La hornblenda es el ms importante
mineral oscuro, pero la biotita tambin suele estar presente. Los piroxenos son raros. Magnetita,
ilmenita, apatito y menos comnmente la esfena y el circn son los minerales accesorios. Los
minerales oscuros estn generalmente en cantidades suficientes para dar a la roca un aspecto
oscuro.
Si la plagioclasa es ms clcica que la andesina ( labradorita a anortita), la roca se
denomina gabro. Aunque la distincin se hace basndose en este criterio, las rocas que contienen
labradorita o plagioclasa ms clcica tienen, generalmente piroxeno como el elemento oscuro
principal, mientras que la diorita, con ms feldespato sdico, tiene generalmente anfboles como
minerales oscuros, el olivino tambin aparece en muchos gabros.
El nombre de norita se aplica a un gabro cuyo piroxeno es, esencialmente hiperstena
Si2O6(Mg,Fe)2; aunque es imposible clasificarlo sin ayuda del microscopio. El gabro conocido con
el nombre de anortosita est formado casi enteramente por feldespatos y es, por tanto, de color
claro.
El trmino diabasa se emplea, algunas veces, para indicar un gabro de grano fino,
caracterizado por una cierta textura. La textura diabsica se caracteriza al microscopio por tener
augita (AlSi)2O6Ca(Mg,Fe,Al) rellenando los intersticios de cristales tabulares de plagioclasa.

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Peridotita: la peridotito es una roca granular formada por minerales oscuros; poco feldespato
(menos de un 5%). Los minerales oscuros son principalmente piroxenos y olivino en diversas
proporciones, pueden contener tambin hornblenda. Si la roca se compone casi en su totalidad de
piroxeno, se denomina piroxenita; si est formada por olivino se llama dunita. Se da el nombre de
horblendita a una roca rara formada exclusivamente horblenda. La magnetita, cromita, ilmenita y
granate estn frecuentemente asociados en las peridotitos. El platino est asociado a la cromita en
ciertas peridotitos, generalmente dunitas, mientras que el diamante se encuentra en un tipo de
peridotito llamada kimberlita.
El olivino de la peridotito est generalmente alterado en su totalidad o en parte, formando
serpentina. Si toda la roca se ha alterado de este modo, se le aplica el nombre de serpentina.
Nota: cuando nos referimos a Ab o An se habla de Ab(albita) y An (anortita).
Mineral
Albita (Si3AlO8)Na
Oligoclasa
Andesina
Labradorita
Bytownita
Anortita (Si2Al2O8)Ca

% de Albita
100-90
90-70
70-50
50-30
30-10
10-0

% de Anortita
0-10
10-30
30-50
50-70
70-90
90-100

La albita y la anortita pueden reemplazarse entre si en todas las proporciones, formando como
consecuencia de ello, una serie completa isomorfa (isomorfo quiere decir dos minerales con igual
estructura cristalina pero distinta composicin qumica pero prxima. Por ejemplo las plagioclasas
forman una serie de minerales isomorfos, ms o menos ricos en Na y todos del sistema triclnico.
3.5 Rocas volcnicas: debido a su estructura de grano muy fino, es mucho ms difcil distinguir
entre s los diversos tipos de rocas volcnicas que sus equivalentes plutnicas. En el campo, slo
se puede hacer una clasificacin aproximada, basndose en el criterio de si la roca es clara u
oscura. El trmino felsita se emplea, segn este criterio, para denominar rocas de grano fino,
densas, de cualquier color excepto el gris oscuro, verde oscuro o negro. Como felsita se
comprende: riolita, traquita, latita cuarcfera, latita, dacita y andesita. Las rocas de grano fino de
color verde muy oscuro a negras se les denomina rocas verdes o traps. Este trmino se refiere a
rocas de grano fino, oscuras, de composicin mineralgica indefinida independientemente de ser
intrusitas como vetas o efusivas como lavas. De esta manera, muchas rocas clasificadas como
traps en el campo, o por simple inspeccin del ejemplar, son en realidad basaltos y pueden ser
clasificadas rigurosamente con un examen microscpico.
Riolita: es una roca de grano fino densa, y el equivalente efusivo (volcnico) de un granito.
Esencialmente est formada por feldespato alcalino y cuarzo, pero gran parte de la slice puede
presentarse como tridimita o cristobalita. Son frecuentes los fenocristales de cuarzo, ortosa
(frecuentemente sanidina (AlSi3O8)K es igual a la ortosa pero la diferencia es que la sanidina es la
forma desordenada de alta temperatura) y oligoclasa. Los minerales oscuros nunca son
abundantes, pero la biotita de color castao oscuro es muy comn. En algunas riolitas se
encuentra augita y hornblenda.
Las riolitas pueden ser de aspecto uniforme o presentar una estructura fluida, dando una
apariencia de bandas o rayada a la roca. La masa puede ser parcial o totalmente vtrea. Cuando
la roca es completamente vtrea y de naturaleza compacta, se denomina obsidiana, siendo
generalmente negra. La piedra pmez es un vidrio rioltico en el cual las burbujas de gas han
dilatado el magma dando origen a un material muy vesiculoso. Las burbujas de gas son tantas que
le dan un espejo especfico muy bajo.

55
Traquita: es el equivalente volcnico de la sienita. Por lo tanto se encuentra formada
principalmente por feldespatos alcalinos con algunos minerales oscuros, pero carece de cuarzo.
Tambin se encuentran pequeas cantidades de tridimita y cristobalita en las cavidades gaseosas.
Los fenocristales de sanidina son frecuentes y presentan de forma caracterstica la macla de
Carlsbad; son menos los fenocristales de oligoclasa, biotitas, hornblenda y piroxeno puede estar
presente el olivino.
Debido a la estructura fludica es comn en las traquitas la formacin de bandas y
estriaciones. A diferencia de las riolitas, el vidrio rara vez se encuentra en la masa, por lo que
existen muy pocos tipos vtreos o vesiculares. Como resultado del flujo, los cristales tabulares del
feldespato frecuentemente tienen una orientacin subparalela que estn comn en las traquitas
que se denomina estructura traqutica.
Fonolita: es el equivalente volcnico de la sienita nefelnica y estn pobre en slice como la
traquita. Esto, mineralgicamente, se expresa por la presencia de feldespatoides. La ortosa
(sanidina) es el feldespato corriente; la albita se presenta raras veces. La nefelina aparece en la
masa en forma de cristales hexagonales diminutos, que slo pueden verse con ayuda del
microscopio. Suelen estar presentes la sodalita y otros feldespatoides, generalmente alterados en
zeolitas. Cuando se presenta la leucita, la roca se denomina fonolita leuctica. La egirina es el
mineral oscuro corriente y normalmente aparece en fenocristales, pero tambin la biotita puede ser
abundante en las rocas ricas en leucita. Las fonolitas son completamente cristalinas, no habiendo,
por tanto, variedades vtreas.
Feldespatoides: (tectosilicato prximo a los feldespatos, pero menos rico en slice; es un mineral
subsaturado que reacciona con el cuarzo y por lo tanto no puede coexistir con est ltimo en las
rocas, los feldespatoides forman un grupo mineral en los que sus principales minerales son:
nefelina Na3K(SiAlO4), leucita K(Si2AlO6), sodalita (Na8Cl2) (SiAlO4)6, noseana (Na2SO4)(SiAlO4)6 y
hayna (Na,Ca)4-8 (SO4)1-2 (SiAlO4)6.)
Latita y latita cuarcfera: son respectivamente, los equivalentes volcnicos de la monzonita y
granodiorita. Contienen por lo tanto plagioclasa en exceso sobre el feldespato potsico. Los
minerales oscuros son principalmente biotita y hornblenda. La diferencia entre ambas rocas estriba
en la cantidad de cuarzo; las latitas cuarcferas contienen ms de un 5%: las latitas, menos.
Ambas rocas son de relativa poca importancia.
Dacita: es la roca volcnica densa equivalente de la tonalita o diorita cuarcfera. Contiene
plagioclasa y cuarzo, y ambos pueden aparecer en fenocristales. El mineral oscuro es
generalmente hornblenda; la biotita se encuentra en ciertas variedades. Puede hallarse presente
algo de vidrio en la masa, pero son escasos los equivalentes vtreos de las dacitas.
Andesita: es el equivalente volcnico de la diorita; por lo tanto, compuesta principalmente por
oligoclasa o andesina. La ortosa y el cuarzo no aparecen, o si lo hacen estn en cantidades
menores al 5%. Pueden presentarse hornblenda, biotita, augita o hiperstena, frecuentemente en
fenocristales. Las andesitas se denominan, generalmente, por el componente negro: andesita
hornblndica, andesita hiperstnica, etc. En algunas andesitas la masa es parcialmente vtrea y en
ciertos tipos, muy raros completamente.
La andesita existen en gran cantidad en ciertas localidades, especialmente en los Andes de
Amrica de Sur, de cuyo nombre procede el de la roca.
Basalto: es una roca de grano fino oscura y es el equivalente volcnico del gabro. La labradorita
(feldespato) es el principal constituyente de la masa, mientras que pueden aparecer en
fenocristales plagioclasas ms clcicas (bytownita a anortita). La augita y el olivino estn
generalmente presentes; la augita se encuentra tanto en fenocristales como en la masa, pero el
olivino por regla general, slo en los fenocristales. En ciertos basaltos aparecen la hornblenda y
la biotita pardas. La masa de algunos basaltos contiene pequeas cantidades de vidrio intersticial
y raras veces en completamente vtreo. Las cavidades formadas por gases en la superficie de las
coladas baslticas pueden ser suficientemente abundantes para dar origen a una roca vesicualr. La

56
presencia de nefelina o leucita en el basalto da lugar a unos tipos de rocas muy raros, como la
refrita y la refrita leuctica. Los basaltos son las rocas volcnicas ms abundantes y forman
extensos ros de lava en muchas regiones adems de formar extensas masas rocosas, aparece el
basalto formando muchas pequeas vetas y otras formaciones intrusitas.
3.7
Pegmatitas: las pegmatitas son masas gneas de grano muy grueso relacionadas
genticamente y en espacio con grandes masas de rocas plutnicas. Comnmente se encuentran
formando vetas o filones que atraviesan las rocas gneas granulares o salen de ellas hacia las
rocas que las rodean. Con ms frecuencia que cualquier otra roca, el granito tiene pegmatitas
genticamente asociadas a l: por consiguiente al menos que sea aclarado por otro trmino a la
roca se le llamara pegmatita grantica. En muchas pegmatitas, los minerales son los que hallan en
el granito, esto es cuarzo, feldespato, mica pero de tamao mucho mayor. Cristales de estos
minerales con dimensiones de un decmetro de seccin son muy comunes, y en ciertas localidades
llegan a alcanzar tamaos gigantescos. Probablemente los cristales mayores son los de
feldespato de las pegmatitas en Carelia, U.R.S.S., de donde se extrajeron toneladas de material de
cristales nicos. Se hallaron tambin cristales de cuarzo que pesaban varios miles de kilos y
cristales de mica con seccin de 3 metros. Una de las caractersticas de las pegmatitas es la
cristalizacin simultnea e interpenetrada de cuarzo y feldespato generalmente microclima
(feldespato) para formar el granito grfico. Aunque la mayor parte de las pegmatitas estn
formadas enteramente por minerales abundantes en el granito, son de mayor inters las que
contienen otros minerales ms raros. En ests pegmatitas ha habido, aparentemente, una serie
definida de deposicin. Los primeros minerales en cristalizar fueron la microclima y el cuarzo, con
pequeas cantidades de grante y turmalina negra. Astos siguen, reemplazndolos en parte, la
albita, lepidolita, turmalina gema, berilo, espodumena, ambligonita, topacio, apatito y fluorita.
Pueden presentarse tambin una multitud de minerales raros, tales como la trifidita, columnita,
monzonita, molibdenita y uranio. En ciertos lugares, alguno de los minerales arriba indicados son
abundantes y forman grandes cristales por lo que se extraen para beneficiar los elementos raros
que los forman. As se han encontrado unos 12 metros de longitud en Black Hills en Dakota del
Sur (USA) y cristales de berilo en Albary, Maine, que han llegado a medir hasta 9 meses de largo y
2 de dimetro.
Se cree que la formacin de vetas de pegmatita est directamente relacionada con la
cristalizacin de grandes masas de roca plutnica asociada. El proceso de cristalizacin trae
consigo la concentracin de los elementos voltiles en el resto lquido del magma. La presencia de
estos voltiles (agua, boro, flor, cloro, y fsforo) hace disminuir la viscosidad y facilita la
cristalizacin. Este ltimo producto de la consolidacin del magma se enriquece tambin con los
elementos raros originalmente diseminados en el magma. Cuando este lquido residual es
inyectado en las rocas fras que rodean el magma, cristaliza desde los bordes hacia adentro, dando
lugar a una distribucin zonal de los minerales con cuarzo macizo en el centro. Se han hallado
pegmatitas de sienita nefelnica en numerosas localidades. Son generalmente ricas en circn,
titanio y tierras raras (grupo de 15 elementos metlicos cuya cabeza de serie es el lantano, de
propiedades qumicas muy similares, bastante extendidos en dbiles concentraciones en las rocas
magmticas).
3.6 Rocas gneas fragmentarias o efusivas
Durante los periodos de actividad gnea los volcanes arrojan muchos materiales
fragmentarios que se acumulan y forman rocas gneas fragmentarias o rocas piroclsticas. Los
materiales varan de tamao. Las rocas formadas por partculas finas, cenizas volcnicas y polvo
volcnico, se denomina toba; las formadas por bombas volcnicas gruesas se denominan
conglomerados o brechas volcnicas. Dichas rocas estn frecuentemente depositadas por las
aguas y en lechos, de tal forma que son una transicin entre las rocas gneas y las sedimentarias.

57

Figura: ambiente de formacin de rocas efusivas

3.8 Rocas sedimentarias
El mundo mineral en que nos movemos es cambiante y mvil aun cuando por su ritmo no nos
apercibimos claramente de lo que sucede a nuestro alrededor.
Basta que cualquiera de los fenmenos naturales cambie, aumente su intensidad normal,
para que nos demos cuenta de su existencia y casi siempre lo hagamos de forma alarmante: un
temblor de tierra, unas lluvias pertinaces, una inundacin o un vendaval dejan claras muestras de
su paso y no son sino el proceso diario acelerado.
Todos estos agentes naturales arrancan materiales a las rocas, destruyndolas en un proceso
erosivo, transportan los productos resultantes de la erosin hacia partes bajas de la corteza,
mares, lagos, etc., y all los depositan formando capas de sedimentos, que, a lo largo del tiempo,
por aportes sucesivos, presiones, calor interno u otros motivos pierden agua, se compactan y
consolidan dando lugar a nuevas roas que llamamos sedimentarias.
Dado su mecanismo de formacin las citadas rocas se presentan en forma de estratos o
capas con superficies de separacin entre s, llamadas planos de estratificacin. A veces, dentro
de un estrato se observan capitas ms finas, paralelas o no, que se conocen como laminacin.

Ambiente de formacin de las rocas

sedimentarias.

58
Su composicin mineralgica es tan variada como la de las rocas de las que proceden, es
decir que dentro de las rocas sedimentarias podemos encontrar minerales pertenecientes a
cualquiera otra roca y adems minerales nuevos, formados en el proceso de diagnesis.
Conocemos como estructura aquellas caractersticas que se pueden percibir a simple vista.
En las sedimentarias encontramos trozos de otras rocas, cantos o granos de tamao y formas
diversas unidos por cemento. El tamao de las partculas que las forman varas desde metros
(verdaderos bloques englobados), hasta menos de milmetros en las arcillas. Su forma puede ser
muy angulosa, llena de picos y aristas (cuando se cementan sin transporte) que se van
redondeando poco a poco hasta hacerse esfricos cunado el depsito tiene lugar a distancia
considerable de donde fueron arrancados.
Las rocas sedimentarias son de origen secundario; los materiales de que estn formadas
derivan de la alteracin por los agentes atmosfricos de masas rocosas preexistentes. Han sido
depositadas en zonas de acumulacin por la accin de las aguas o, con menos frecuencia por la
accin de los glaciares o de los vientos. La alteracin producida por los agentes atmosfricos
incluye, no slo la descomposicin qumica, sino tambin la desintegracin mecnica, y de ah que
el producto final conste de minerales arcillosos, diversas sales solubles y granos de minerales
inertes, tales como el cuarzo, circn, rutilo y magnetita. Las rocas sedimentarias pueden dividirse
en dos clases, segn que su origen sea mecnico o qumico. Las rocas sedimentarias de origen
mecnico estn formadas por partculas de minerales arcillosos o granos de minerales que han
resistido los ataques qumicos.
Los sedimentos depositados mecnicamente tales como grava, arena, arcilla o barro,
llamados sedimentos detrticos, son transportados por las corrientes a una masa de agua donde
se depositan en capas.
Las rocas sedimentarias de origen qumico recogieron los materiales que las forman disueltos
por las aguas que circularon por las rocas, y reunidos, finalmente por dichas aguas, en los mares o
lagos, donde fueron precipitados por algn proceso qumico u orgnico.
Todas las rocas sedimentarias se caracterizan en general por una disposicin paralela de las
partculas que las forman, en capas o lechos que se distinguen entre si por diferencias en espesor,
tamao de grano y color. En las rocas sedimentarias de grano grueso existe algn material que
acta como de cemento y rodea a las partculas de los minerales, mantenindolas as juntas. Este
cemento es generalmente slice, carbonato de calcio u xido de hierro.
Rocas sedimentarias de origen mecnico
Conglomerados: los conglomerados pueden considerarse como gravas consolidadas. Estn
formados por guijarros gruesos, generalmente redondeados por la accin de las corrientes de
agua. Los guijarros pueden estar formados enteramente por cuarzo, o pueden ser fragmentos de
una roca que no se hayan descompuesto totalmente. Los conglomerados finos caen dentro de la
categora de areniscas gruesas.
Areniscas: las capas de arena que se han consolidado formando masas rocosas se llaman
areniscas. Los granos que las conforman estn generalmente redondeados y gastados por las
aguas, pero pueden ser tambin ms o menos angulares. El cemento que mantiene unidos los
granos de arena pueden ser slice, un carbonato generalmente calcita, xido de hierro
(oligisto o goetita) o material arcilloso de grano fino. El color de la roca depende en gran parte
del carcter del cemento. Las rocas que tienen slice o calcita con material de cementacin, son de
color claro, generalmente amarillento plido, color de ante, blanco o grisceo; las que contienen un
xido de hierro son rojas o castao rojizas. Hay que tener en cuenta que cuando una arenisca se
rompe, es el cemento el que se ha roto, permaneciendo enteros los dems granos, por lo que la
superficie nueva de la roca tiene tacto y aspecto granudo. El principal mineral de las areniscas es
el cuarzo: si la roca contiene cantidades importantes de feldespato se le conoce con el nombre de
arcosa. Las areniscas de grano fino pueden tener cantidades considerables de material arcilloso;
dichas rocas pertenecen ya a las pizarras arcillosas.
Pizarras arcillosas: las pizarras arcillosas son rocas sedimentarias de grano muy fino, que se han
formado por la consolidacin de capas de cieno, arcilla o sedimentos. Generalmente tienen una

59
estructura laminar delgadsima. Su color es por lo general de tonos grisceos, aunque tambin
puede ser blanco, amarillento, rojo o verde a negro. Estn formadas principalmente por minerales
arcillosos con cuarzo y micas, pero rara vez permiten los granos, por ser demasiado finos,
distinguir a simple vista sus constituyentes minerales. Cuando se introduce cuarzo aumenta el
tamao del grano se entra ya en las areniscas y con la presencia de calcita en las calizas.
Rocas sedimentarias de origen qumico
1.- Por precipitacin: la piedra caliza se compone principalmente de calcita, CO3Ca, y el ms
abundante de los precipitados qumicos en las rocas sedimentarias. Aunque la calcita puede ser
precipitada directamente del agua del mar, la mayor parte de la piedra caliza es el resultado de la
precipitacin de restos orgnicos. Muchos de los organismos que habitan en el mar utilizan el
carbonato clcico del agua para formar caparazones protectores duros. Cuando estos organismos
mueren las partes calcreas duras se acumulan en el fondo del mar. Si la vida submarina es
abundante pueden llegar a formar grandes capas de caparazones y otras partes duras, que al
consolidarse producen caliza. Existe una gran variedad de calizas, dependiendo del tipo de animal
de que se han formado o de la textura. La creta es una variedad de caliza porosa de grano fino,
formada en su mayora por caparazones de foraminferos. La coquina es cuna caliza de la costa
de Florida, formada por conchas y fragmentos de conchas parcialmente cementados. La caliza
litogrfica es una roca de grano extremadamente fino.
Las calizas estn formadas generalmente por calcita, pero a veces pueden contener
pequeas cantidades de otros minerales. Si la impureza es arcillosa en abundancia, la caliza entra
ya en la categora de margas y se denomina caliza arcillosa. Cuando es dolomita el constituyente
principal de la caliza la roca entra en el tipo denominado doloma.
Caliza ooltica: la variedad de caliza formada por concreciones esfricas pequeas que semejan
huevos de peces, parece que ha tenido por origen la precipitacin qumica. Cada concrecin tiene
con frecuencia un ncleo de grano de arena, fragmento de concha o partcula extraa que ha
originado la deposicin.
Travertino: es un material calcreo depositado por las fuentes en condiciones atmosfricas. Si el
depsito es poroso se conoce con el nombre de toba calcrea. Dichos depsitos se forman en las
regiones calcreas (en las cavernas de Alta Verapaz) en las que las aguas freticas que contienen
cido carbnico han disuelto una considerable cantidad de carbonato clcico.
Doloma: la roca doloma se parece tanto a caliza en todas sus propiedades fsicas, que resulta
generalmente imposible distinguirlas sin pruebas qumicas. Ms an, la doloma, como roca no
est confinada a un material cuya composicin sea la del mineral dolomita, sino que puede
contener mezcla de calcita. Las dolomas no se han formado como rocas primarias, sino que se
originaron por la alteracin de la caliza pura en la cual parte del calcio se reemplazo por el
magnesio.
Este proceso de dolomitizacin ha sido originado por la accin del agua subterrnea una
vez que la roca se haba consolidado y elevado por encima del nivel del mar.
Magnesita: la magnesita, como roca sedimentaria es mucho ms limitada que la doloma. Se ha
formado por un reemplazamiento casi completo del calcio por el magnesio en la caliza original.
Sinter silceo: en ciertas regiones volcnicas las fuentes termales depositan un mineral opalino
conocido como sinter silceo o geyserita.
Diatomita: las diatomeas son organismos unicelulares diminutos que viven en agua salada como
en la dulce y tienen el poder de segregar material opalino. Cuando los organismos mueren sus
menudos caparazones se acumulan en el fondo formando un depsito de tierra de diatomeas.

60
Rocas sedimentarias de tipo evaportico
Cuando una porcin de agua de mar separada de ste, o cuando las aguas de los lagos
salados se evaporan, las sales disueltas precipitan formando depsitos sedimentarios llamados
evaporitas. El agua de mar contiene cerca de un 3.5% de sales disueltas, principalmente las
siguientes:
Cloruro de sodio
Cloruro de magnesio
Sulfato de magnesio
Sulfato de calcio

2.94%
0.32
0.15
0.14

Bromuro de sodio
Cloruro de potasio
Carbonato de calcio
xido de hierro

0.06%
0.05
0.01
<0.001

Sales en el agua de mar.

La consecuencia de la evaporacin son los precipitados de carbonato ce calcio, sulfato
de calcio, cloruro de sodio y de potasio, as como otras sales de magnesio y de potasio.
Cuando se ha doblado la salinidad del agua a causa de la evaporacin son precipitados
carbonato de calcio y xido de hierro. Cuantitativamente otros depsitos no son importantes.
Si el volumen original del agua se reduce aproximadamente en un 20% se precipita el
yeso. Cuando la salinidad crece la anhidrita puede ser depositada; si la temperatura sobrepasa
los 34oC puede depositarse anhidrita sin un anterior depsito de yeso. En condiciones apropiadas
puede formarse capas de yeso y anhidrita.
El cloruro de sodio que forma el 80% de las sales disueltas empieza a precipitar cuando el
volumen original del agua queda reducido al 90% aproximadamente a causa de la evaporacin y la
densidad de la salmuera es alrededor de 1,25 gr/cm cbico. Frecuentemente espesas capas de
sal de roca descansan sobre las de yeso y anhidrita.
Son raros los depsitos de las sales ms solubles como silvita, carnalita (Cl3KMg.6H2O) y
polihalita (SO4)4K2Ca2Mg.2H2O una sequedad completa es necesaria para obtenerlas. No
obstante, en algunos lugares se han formado grandes depsitos, especialmente de silvita y son las
principales fuentes de potasio.
3.9 Rocas metamrficas
Las rocas metamrficas son las que sufrieron algn cambio qumico o fsico despus de su
formacin original. En lneas generales, las rocas metamrficas se dividen en dos grupos:
1.- las formadas por metamorfismo regional,
2.- las que se han formado por metamorfismo de contacto.
Los agentes que provocan el metamorfismo son de la misma naturaleza que los cambios
provocados.
Fsicos: el aumento de la presin o de la temperatura de una roca puede provocar en ella una
orientacin preferente de los minerales o un cambio en la naturaleza de los mismos.
Qumicos: el aporte de nuevas sustancias, generalmente fluidas a una masa de roca puede
producir el metamorfismo de la misma. Casos claros en los que se dan estas circunstancias son:
la ascensin de una masa magmtica con aumento de temperatura y presin sobre las rocas
adyacentes (metamorfismo de contacto), movimientos de unas masas de rocas sobre otras, al
haberse fracturado (dinamometamorfismo), aumento de presin por esfuerzos orognicos o por el
peso de los sedimentos acumulados (metamorfismo general o regional), emanaciones gaseosas o
liquidas (metamorfismo qumico.
Rocas del metamorfismo regional o general
Afecta al conjunto de las rocas en espesores y extensiones importantes.

61
Cuando actan agentes geolgicos diversos en amplias reas de la corteza terrestre traen
consigo cambios en grandes masas de roca. El metamorfismo se lleva a cabo por la accin de
altas temperaturas y presiones ayudadas por el agua u otros agentes qumicos. Los cambios
producen la formacin la formacin de nuevos minerales el aumento o eliminacin de elementos
qumicos y un reajuste fsico de las partculas minerales para hacer frente a la nueva adicin. La
roca original de la que deriva la roca metamrfica puede ser gnea o sedimentaria, pero el proceso
metamorfismo puede alterarla completamente. Cuando las rocas se ven sometidas a los
movimientos de la corteza terrestre, estn sujetas a presiones extremas, acompaadas,
generalmente, de altas temperaturas. El resultado es, frecuentemente la transformacin de los
minerales existentes en otros, muchos ms estables bajo las nuevas condiciones. La estructura
fsica de la roca, de ordinario cambiara tambin durante este proceso. Debido a la presin a que la
roca est sometida, las partculas minerales se rompern o aplastarn ms o menos o
recristalizarn para formar capas paralelas. Este carcter de lminas o bandas por la disposicin
paralela de los minerales, es la particularidad ms sobresaliente de la roca metamrfica. Debido a
est estructura una roca metamrfica se distingue de una roca gnea. Adems una roca
metamrfica tiene una estructura de cristales interpenetrados lo que la distingue de una roca
sedimentaria. Existe por lo tanto una gradacin perfecta desde la roca tpicamente metamrfica
hasta la roca sedimentaria inalterada, por un lado y hasta la roca gnea inalterada por el otro. La
roca metamrfica resultante depende no slo de la composicin principal de la roca original, sino
tambin de la temperatura y presin bajo las cuales tuvo lugar el metamorfismo. Como la
intensidad del metamorfismo cambia con el aumento de la temperatura y de la presin se producen
cambios mineralgicos de acuerdo con estos factores, en base a los cuales las rocas metamrficas
han sido agrupadas en grandes zonas. Estas zonas, correspondientes a una roca arcillosa, y los
principales minerales de ella, se dan a continuacin por orden creciente de intensidad del
metamorfismo.
Zona
Clorita
Biotita
Granate
Estaurolita
Cianita
Sillimanita

Minerales
Moscovita, clorita, cuarzo
Biotita, moscovita, clorita, cuarzo
Granate(almadino), moscovita, biotita, cuarzo
Estaurolita, grante, biotita, moscovita, cuarzo
Cianita, granate, biotita, moscovita, cuarzo
Sillimanita, cuarzo, granate, moscovita,
biotita, oligoclasa, ortosa.

A continuacin se describen sumariamente los tipos ms comunes de las rocas

metamrficas:
Gneis: cuando se emplea la palabra gneis slo se refiere a una roca metamrfica hojosa. Las
bandas se producen por la segregacin de cuarzo y feldespato en capas que alteran con otras de
minerales oscuros. Dado que el metamorfismo de muchas rocas gneas o sedimentarias pueden
dar como resultado gneis, existen variedades con diversas asociaciones minerales. As, nombres
como gneis grantico, gneis diortico, gneis sientico, se emplean para indicar la composicin; el
gneis biottico o gneis hornblendfero se emplearan para indicar rocas que son generalmente ricas
en un mineral determinado. El gneis grantico, esto es, rocas que se derivan del metamorfismo de
los granitos, son comunes especialmente en las regiones en las cuales existen rocas de la era
arcaica.
Esquistos: los esquistos son rocas metamrficas que se distinguen del gneis por la ausencia de
capas y la presencia de laminaciones o equistosidad a lo largo de la roca, con lo que se rompe
fcilmente. Existen diversas variedades, siendo la ms importante el esquisto micceo formado
esencialmente por cuarzo y mica generalmente tanto moscovita como biotita. La mica es el
mineral principal, aparece en hojas irregulares y en masas foliadas. Las placas de mica tienen sus
planos de exfoliacin paralelos entre s y dan a la roca el aspecto laminado caracterstico.
El esquisto micceo lleva frecuentemente minerales accesorios, tales como el granate,
estaurolita, sillimanita, andalucita, epidota y hornblenda; segn ello, la roca puede

62
denominarse esquisto grantifero, esquisto estauroltico, etc. Los esquistos micceos pueden
haberse producido tanto de rocas gneas como sedimentarias. Muy prximos a los gneis estn los
esquistos micceos que son las rocas metamrficas ms comunes.
Existen otros tipos de esquistos que han derivado de metamorfismo de rocas gneas ricas
en minerales ferromagnesianos. Los tipos ms importantes son el esquisto talcoso, el esquisto
clirtico y el esquisto de anfibolita u hornblenda. Se caracterizan, como su nombre indica, por la
preponderancia de algn mineral ferromagnesiano metamrfico.
Cuarcita: como su nombre lo indica, la cuarcita es una roca formada esencialmente por cuarzo.
Deriva de una arenisca por intenso metamorfismo. Es una roca comn y corriente, en la que la
solucin y cristalizacin de la slice ha dado lugar a una roca compacta de granos de cuarzo
entrelazados. Se distingue de la arenisca por la fractura, ya que en la cuarcita se rompen los
granos, mientras que en la arenisca se verfica respetndolos.
Pizarra: las pizarras son rocas de grano extremadamente fino, que tienen como propiedad
importante la exfoliacin pizarrosa, que permite separar hojas grandes y delgadas. Su color es
corrientemente de gris a negro, pero puede ser tambin verdoso, amarillento y castao rojizo. Las
pizarras son el resultado del metamorfismo de las margas. La pizarrosidad caracterstica puede
ser o no paralela a los planos de las capas de las margas originales. Los yacimientos de pizarras
son bastantes comunes.
Mrmol: el mrmol es la caliza metamrfica. Es una roca formada por granos de calcita o ms raro
dolomita. Los granos pueden llegar a ser tan pequeos, que no lleguen a distinguirse a simple
vista, y tambin pueden ser gruesos y mostrar claramente la exfoliacin de la calcita. Como la
caliza, el mrmol se caracteriza por ser blando y la efervescencia en los cidos. Cuando es puro,
el mrmol es blanco, aunque puede mostrar una amplia gama de colores debido a las impurezas
que pueda contener. Es una roca que se halla en muchos lugares, pudiendo encontrarse en capas
extensas y gruesas. Comercialmente de ser pulimentada incluyendo as alguna caliza.
Serpentina: la serpentina como roca est formada esencialmente del mineral serpentina producido
por el metamorfismo de la peridotito. Dichas rocas son compactas, de color verdoso o amarillo
verdoso y pueden tener tacto graso. Las serpentinas pueden ser una fuente de cromita y platino o
de nquel.
Metamorfismo de Contacto
Cuando un magma se introduce en la corteza terrestre, produce por el calor que emite y las
soluciones que le acompaan una alteracin ms o menos profunda en la roca que lo rodea. Esta
alteracin de las rocas situadas cerca de una intrusin gnea se conoce con el nombre de
metamorfismo de contacto, y consiste generalmente, en el desarrollo de especies minerales
caractersticas. Se han reconocido dos tipos de metamorfismo de contacto:
1. Trmico o pirometamorfismo debido al calentamiento de la roca por la intrusin.
2. Hidrotermal o metasomatismo, donde soluciones junto al calor, emanadas de las rocas
gneas, han reaccionado con la roca circundante y se han formado minerales
metamrficos de contacto.
Toda la roca que sufre la intrusin de una masa gnea, queda afectada en mayor o menor
grado, dependiendo el valor y naturaleza del cambio, principalmente, de la masa de la intrusin y
del carcter qumico y fsico de las rocas que la rodean. Las areniscas se convierten en
cuarcitas y las margas en cornubianitas, una roca densa y formada por biotita, andalucita,
estaurolita, cordierita, granate y escapolita. Los cambios metamrficos de contacto ms
importantes y sobresalientes tienen lugar cuando la roca gnea se introduce en una caliza. La
caliza pura afectada por metamorfismos trmicos recristaliza y se convierte en mrmol, pero sin
producir ninguna nueva especie mineral. Por el contrario en una caliza impura, el calor cedido por
la intrusin gnea puede servir para producir minerales nuevos y caractersticos. Una caliza impura
contiene, adems del carbonato clcico cantidades variables de dolomita, cuarzo, arcilla y xido de

63
hierro. Por la influencia del calor y la presin, estos minerales se combinan con el carbonato de
clcico para formar nuevos minerales. Por ejemplo, la calcita y el cuarzo lo hacen para dar
Wollastonita. La reaccin de la dolomita con el cuarzo puede llegar a producir dipsido. Si hay
arcilla, el aluminio entrar tambin en la reaccin, y podrn dar por resultado minerales tales como
corindn, la espinela y el granate grosularia.
Si contena materiales carbonosos, el
metamorfismo trmico puede convertirlos en grfito. Los minerales comunes de metamorfismo
trmico de contacto que se forman en las calizas impuras son: grafito, espinela, corindn,
wollastonita, tremolita, dipsido, y los granates (grosularia y andradita).
Los cambios mayores producidos en las calizas se deben al metamorfismo de contacto
hidrotermal. En estos casos, las soluciones emanadas por el magma reaccionan con la caliza para
producir nuevos minerales que contienen elementos que no estaban presentes en la caliza.
Al contacto con la intrusin, la caliza puede ser reemplazada completamente; ms lejos,
slo en parte, y a mucha distancia, la nica evidencia de tal contacto puede ser slo una
cristalizacin de la caliza primitiva. En este tipo de metamorfismo de contacto aparecen minerales
y el depsito puede ser de importancia econmica. Tales depsitos pueden transformarse en
filones hidrotermales.
La introduccin de nuevo material en los depsitos metamrficos hidrotermales de contacto
dan lugar a una mayor abundancia y variedad de minerales que los formados por simple
metamorfismo trmico. Los silicatos ms importantes son el cuarzo, los granates (grosularia y
andradita), dipsido, epidota, zoisita, idocrasa, wallastonita, tremolita y olivino. Pueden
presentar tambin escapolita, condromita, axinita, topacio, turmalina, flor, puede contener
hidroxilos como, flor, cloro o boro. Los sulfuros, menas minerales que se hallan en depsitos
de metamorfismo hidrotermal de contacto, comprenden la pirita, calcopirita, bornita, blenda,
pirrotina, molibdenita y arsenopirita. Los xidos ms corrientes son la magnetita, ilmenita,
oligisto, espinela y corindn.

Las dos ilustraciones se refieren al metamorfismo de contacto.

Existe un tipo de metamorfismo llamado metamorfismo de impacto, es excepcional y
debido a la cada de grandes meteoritos dando como resultado una roca llamada impactita roca
excepcional formada por el impacto del meteorito puede formar vidrio, y minerales como coesita y
stishovita (slice), jadeita y espinela.
Campos de las principales facies minerales del metamorfismo
La clasificacin y nomenclatura de las rocas metamorficas son complejas pues intervienen las
caractersticas de las rocas originales y las propias del metamorfismo. Este ltimo presenta
distintos grados, definidos por las condiciones de temperatura y presin y caracterizados por facies
minerales, con aparicin y desaparicin de ciertos minerales teniendo en cuenta la composicin
qumica de las rocas consideradas.

64

Las principales facies del metamorfismo hablando de manera general son:

Entendamos primero que es una facie metamrfica, es aquella que se encuentra definida por
la asociacin de ciertos minerales (la paragnesis), que caracteriza el quimsmo de una roca y el
grado de metamorfismo que ha sufrido. El estudio experimental ha permitido delimitar ms o
menos bien los campos de T y P en los que un mineral es estable y determinar cuando T y/o P
varan, las reacciones qumicas, con aparicin de nuevos minerales. A partir de los trabajos del
finlands P. Estola, las principales facies minerales a menudo divididas en subfacies son las
siguientes:

Facies de zeolitas: con subfacies de heulandita o analcima + cuarzo y otra de grado ms

elevado con laumontina + cuarzo.

Heulandita (Al,Si)Si29O80(Ca,Na,K)6Al.25H2O
Analcima Si2O6NaAl.H2O
Laumontina (AlSi)2Si26O80(Ca,Na)7Al12.25H2O

Facies de prehnita y pumpellyita, tambin con cuarzo y posible aparicin de epidota.

Facies de esquistos verdes: con clorita, moscovita, anfiboles (tremolita, actinolita),

plagioclasas cidas (An<20: albita, oligoclasa) y en limite superior aparicin de biotita.

Facies de esquistos con glaucofana-lawsonita: (esquistos azules), con subfacies de

pumpellyita hacia el limite inferior, con jadeita y cuarzo a P mas elevadas.

Facies de las anfibolitas: con hornblenda verde, epidota y albita en las subfacies inferior
o con plagioclasa ms bsica (An>20) en la subfacie superior las micas son estables y es
la zona de temperatura y presin donde se sitan los silicatos de aluminio (andalucita,
sillimanita y distena)

Facies de granulitas: con ortopiroxeno, plagioclasas bsicas y granate (almadino-piropo)

y segn los casos distena y sillimanita.

Facies de las eclogitas: con omfacita y granate (almandino-piropo).

Facies de las corneanas: que segn la temperatura contienen albita y epidota u

hornblenda verde, o piroxeno y granate (grosularia).

Facies de las sanidinitas: con feldespatos, sanidina y albita.

Ntese que estas facies se han definido en series metamrficas (secuencia) de rocas bsicas
(basaltos, gabros) pero se aplica a las rocas de otras secuencias, entonces los trminos utilizados
definen solamente un campo de presin y temperatura; as pues una roca pertenecer a la facie de
las anfibolitas si sus minerales indican las presiones y temperaturas de esta facie aunque por
razones de quimsmo no contenga anfbol.
3.10

Filones y minerales filonianos

Muchos depsitos minerales, especialmente los que son de importancia econmica, se

presentan en masas lenticulares o tabulares que se conocen con el nombre de filones (ver figura).
Los filones se han formado por el relleno con menas minerales de una grieta o fisura preexistente.
La forma y el carcter general de un filn dependen del:
Tipo de fisura en el cual se han depositado sus minerales, y la fisura depende:
Del carcter de la roca en la cual sta aparece

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Y la clase de fuerza que provoc su formacin.

En una roca firme y homognea, como el granito, una fisura ser de carcter bastante
regular y de bordes limpios. Es relativamente estrecha en relacin con su extensin horizontal y
vertical y de curso recto. Por el contrario, si se trata de una roca de rotura fcil y que se
desmenuza, tal como una pizarra o un esquisto, la que se somete a un proceso de rotura, es
mucho ms fcil que aparezcan zonas de fisura estrechas y entrelazadas en vez de una grieta
recta. En una roca fcilmente soluble, como es el caso de la caliza, la fisura puede ser
extremadamente irregular en forma y tamao debido a la disolucin diferencial de sus paredes por
las aguas que han pasado por ellas.
Un filn tpico es, pues, un depsito de mineral que ha rellenado una fisura completamente
de pared a pared, con bordes definidos. Existen, sin embargo, muchas variaciones sobre este tipo.
Frecuentemente, quedan huecos irregulares, las llamadas drusas, en el centro del filn. Es
precisamente en esas drusas donde se forman ejemplares bien cristalizados de los
minerales. Tampoco las paredes de un filn pueden ser siempre bien definidas. Las aguas
mineralizadas que llenaron la grieta pueden haber actuado sobre las paredes de la roca y
reemplazar parcialmente stas con los minerales del filn. Por consiguiente existe una graduacin
casi completa desde la roca inalterada hasta el filn puro de relleno. Ciertos depsitos se han
formado en gran parte por deposicin de los minerales de filn en las rocas encajantes, y entonces
se conocen con el nombre de depsitos de reemplazamiento. Se encuentra con mucha
frecuencia en la caliza, aunque ello no quiere decir que est confinada exclusivamente a ellas.
Existe tambin aqu una graduacin completa desde un filn formado por el relleno de una fisura
abierta con paredes netas hasta el depsito de reemplazamiento con bordes indefinidos.
Actualmente es casi universal admitir que los minerales de los filones fueron depositados por
soluciones acuosas. Algunos depsitos se han formado por el mtodo de secrecin lateral, en el
cual las aguas subterrneas que circulan por las rocas han disuelto y diseminado la materia
mineral bsica que es, ms tarde, depositada en los filones. Sin embargo, los depsitos de mayor
importancia econmica se supone han sido depositados por las soluciones magmticas originadas
por un magma en vas de enfriamiento y cristalizacin. Dado que dichas soluciones termales son
ascendentes, la presin y temperatura son cada vez menos intensas, condicionando la deposicin
del material disuelto. Se ha demostrado que ciertos minerales se forman en condiciones de
temperatura y presin determinadas. Waldemar Lindaren dividi los depsitos de filones
hidrotermales en tres grupos, cada uno con para gnesis minerales caractersticas.
1.- Depsitos hidrotermales: depositados a gran profundidad, a alta presin y temperatura (300500o C +-). Existen varios tipos de filones hipotermales, definidos por paragnesis caractersticas:

Filones de casiterita, wolframita y milibdenita.

Filones de cuarzo y oro.
Filones de turmalina y cobre
Filones de turmalina y plomo.

Los minerales econmicamente importantes son, por lo tanto, la casiterita, wolframita y

scheelita, molibdenita, oro nativo, calcopirita y galena.
Las menas minerales asociadas frecuentemente en los filones son: pirita, pirrotina,
arsenopirita, bismutita y magnetita.
El cuarzo es la ganga ms corriente, y est
frecuentemente acompaada por fluorita, turmalina, topacio, axinita y otros minerales que
contienen voltiles. Los metales ms importantes que se obtienen de los depsitos hipotermales
son estao, volframio, oro, molibdeno, cobre y plomo.
2.- Depsitos mesotermales: formados a profundidades medias, a altas presiones y temperatura
(200-300oC+-). Las principales menas minerales son pirita, calcopirita, arsenopirita, galena,
blenda, tetraedrita y oro nativo. El cuarzo es el principal mineral de ganga, pero tambin son
comunes los carbonatos tales como, calcita, anquerita, siderita y rodocrosita. Los principales
metales que de obtienen de estos depsitos son oro, plata, cobre, zinc y plomo.

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3.- Depsitos epitermales: formados a poca profundidad y bajo condiciones de temperatura y
presin moderada (50-200oC+-). Los minerales tpicos de los depsitos epitermales son oro
nativo, marcasita, pirita, cinabrio y estibina y entre las gangas se encuentran cuarzo, palo,
calcedonia, calcita aragonito, fluorita y baritina. Los metales ms importantes que se
encuentran en estos depsitos son oro, plata y mercurio.
Alteracin de minerales filonianos: los minerales primarios o hipognicos de muchos
depsitos filonianos, sufren alteraciones cerca de la superficie transformndose en minerales
secundarios o supergnicos. Los sulfuros primarios tales como pirita, calcopirita, galena y
blenda son particularmente propensos a ser alterados. Bajo la accin oxidante de las aguas
superficiales la blenda se transforma en hemimorfita y smithsonita; la galena en anglesita y
cerusita; los sulfuros de cobre, malaquita, azurita, cuprita y cobre nativo. Muchos otros minerales
oxidados, ms raros, se encuentran en algunos yacimientos. La zona de oxidacin en la que se
forman estos minerales es relativamente poco profunda y se extiende desde la superficie a las
aguas freticas.
La pirita es el ms abundante de los minerales filonianos primarios. Al oxidarse forma
xido frrico hidratado, insoluble (o limonita) que permanece en la superficie. As la parte superior
de un filn se convierte a menudo en una masa nodular, oxidada de limonita llamada gossan o
montura de hierro. El color pardo-amarillento, y el aspecto oxidado del afloramiento de muchos
filones, sirve de gua para encontrar el mineral.
La oxidacin de la pirita y de los sulfuros de cobre produce sulfato frrico y cido sulfrico
el cual reacciona con el cobre para dar sulfato de cobre soluble. A medida que est solucin de
sulfato de cobre desciende, a travs de una capa reductora, reacciona con los sulfuros presentes
en ella, recubrindolos con una capa de sulfuros de cobre secundarios, principalmente calcocita, o
reemplazndolos por ellos. Cuando la oxidacin penetra ms profundamente esos minerales
reaccionan a su vez y originan una emigracin descendente del valioso metal en los filones. En
consecuencia, cerca de las aguas freticas puede haber una zona de enriquecimiento secundario,
una concentracin de cobre derivada de los minerales primarios de la capa superior original. En
algunos distritos se encuentran bolsas masivas de calcocita, originadas de esa forma, muy ricas en
mineral. Por debajo de las zonas de enriquecimiento secundario la mena vara gradualmente hacia
los minerales primarios.