DA VERDADE COMO CRENA CONVINCENTE

por Waldsio Arajo

Historiador consagrado ao mundo clssico grecoromano, Paul Veyne sempre destacou-se no campo
da Epistemologia da Histria, mas sua reconhecida
competncia em ambos os campos suficiente para
fundir e revolucionar ambos. Contudo, os hbitos
acadmicos, miditicos e populares insistem em
classificar obras em sees fechadas e
intransponveis, de modo que um de seus livros mais
importantes foi particularmente ignorado nas
livrarias e salas de aula, e mesmo em artigos sobre o
autor tem sido pouco citado.

Ainda para muitos historiadores modernos,

o mito de Teseu e o Minotauro teria como
fundo de verdade o domnio minico sobre a
cidade de Atenas durante a era prhelnica.

O prprio ttulo (Acreditavam os gregos em seus

mitos?) parece conden-lo invisibilidade frente aos
olhos de epistemlogos que no se aventurem s
prateleiras e ementas curriculares de Histria Antiga
ou de Mitologia. Porm, o subttulo nos aponta para
uma problemtica mais epistemolgica: "Ensaio
sobre a imaginao constituinte". E a Apresentao
da edio brasileira (Editora Brasiliense, 1983) nos
diz que a verso original da obra pertence coleo
Les Travaux, dirigida pelo prprio autor e por seu
amigo, o filsofo Michel Foucault, um dos maiores
pensadores do sculo XX.

O tema filosfico da obra surpreendente: o exemplo grego aponta para a historizao da prpria
noo de verdade: no existe "a" Verdade, mas apenas verdades, no plural, e estas so
historicamente constitudas, no foram institudas num Alm e no so imutveis nem eternas, so
produtos das relaes de poder, ou melhor, so elas prprias expresses das relaes de poder que
constituem o que chamamos "realidade". Em suma, o que chamamos "verdades" so, no fundo,
modalidades de crena, ainda que nos achemos to convincentes quando, em nosso crebro,
afirmamos umas e negamos outras.
Mas o mais significativo que ambas no so incompatveis ao nosso crebro, no qual cabem tanto
as crenas afirmadas quanto as negadas. E tanto a histria quanto a antropologia nos mostram que
frequente acreditarmos ao mesmo tempo em coisas contraditrias, j que acreditamos de formas
diferentes sobre coisas semelhantes, e isso no nos transforma em seres patologicamente bipolares.
Um exemplo, presente no livro de Veyne, resulta de estudos do antroplogo Evans-Pritchard em
meio aos nuers da Etipia. Para este povo africano que adotou uma forma meio cristianizada de
religio e que vive do pastoreio, a pantera um animal cristo que, como tal, jejua nos dias
sagrados. Mas os nuers no deixam por isso de vigiar seu gado nos dias santos e proteg-lo contra a

pantera. Logo, crenas contraditrias convivem no dia-a-dia da tribo, ou melhor, modalidades de

crena convivem individual e socialmente: creem por tradio que a pantera crist; creem por
experincia que panteras devoram ovelhas; creem por deduo que panteras jejuam...
A escolha (consciente ou no) pela modalidade de crena a ser adotada depende das convenincias
que resultam das relaes de poder em jogo a cada momento, mais ou menos como nos convm s
vezes dizermos a nossas crianas que Papai Noel lhes traz os presentes, e outras vezes que Papai
Noel no existe. Da mesma forma, nossas causas mais sagradas so esquecidas quando convm que
as abandonemos diante de certas situaes cotidianas, mas se dificilmente o confessamos porque
as causas continuam l, no precisamos livrarmo-nos delas para viver, at porque no somos
racionais o tempo inteiro. Por isso somos grandes atores, e saltamos de uma configurao de
verdade para outra sem o percebermos e samos do bar para a igreja, desta para o trabalho e deste
para o velrio, sem precisarmos sequer ensaiarmos: em cada situao sabemos qual o critrio de
verdade a ser utilizado e condicionamos nossos comportamentos e opinies a serem coerentes com
ele.
Os gregos mais cultos sabiam que os poetas mentiram ao criarem as histrias contadas nos mitos,
mas nem por isso negavam a prpria matria mitolgica. Eles no viam motivo para duvidar da
tradio, mas sabiam por experincia que certas coisas no acontecem; por isso, procuravam
purificar o mito, pretendiam "historiciz-lo" ao retirar de sua pretensa realidade seus acrscimos
absurdos, como ainda o fazem muitos de nossos historiadores e antroplogos. Aristteles dizia que
Minos (e todo o ciclo mtico que o envolvia, como a luta de Teseu contra o Minotauro) devia ser um
poderoso rei que dominava os mares e que impunha tributos aos atenienses; e interessante
constatarmos que, mesmo com o triunfo do Cristianismo e a negao de toda mitologia clssica,
essa crena ntima na "verdade" das figuras mticas permaneceu: Santo Agostinho no negava a
existncia de Hrcules, apenas achava que no passava de um rei contemporneo dos reis bblicos e
cuja vida a tradio teria enfeitado com feitos maravilhosos. O que significa acreditar e no
acreditar na tradio.
O que nos permite saltar de uma modalidade de crena a outra (de uma verdade a outra) e
pensarmos que s h uma verdade o fato de que h uma analogia entre ambas. A prpria verdade
que plural e analgica, apenas existem programas heterogneos de verdade segundo os quais
estamos sempre ou num mundo verdadeiro ou numa sua analogia, e isso de tal forma que um
mundo no pode ser real ou fictcio por si mesmo, mas apenas segundo algum programa de verdade,
no qual se acredita ou no. Isso vale para mitos gregos, crenas crists ou formalizaes cientficas,
e no toa que no sculo IV se pde acreditar no Deus nico cristo sem necessidade de provar-se
a inexistncia do deus Jpiter (o qual foi simplesmente esquecido medida em que os cultos
estatais e a educao iam deixando de falar deste).
Por si mesmo o mito estava situado fora da alternativa verdadeiro-falso e da controvrsia (assim
como nossos pesadelos, enquanto ainda dormimos). Para os antigos no era necessrio acreditar
sempre na existncia histrica de Minos ou de Teseu, pois o mito no reconstituio do passado,
mas descrio do eterno, e no faria sentido a um grego discutir sobre a historicidade ou no de
Narciso ou de Jesus. S a transformao, relativamente tardia, do campo do saber pela emergncia
de novos poderes de afirmao que fez surgir a pesquisa histrica e a Fsica especulativa, que
colocavam explicitamente aquela alternativa entre o verdadeiro e o falso e a necessidade de ater-se

ao primeiro. O mito ento passou a ser visto como alegoria de verdades filosficas ou deformao
de verdades histricas atribudas a confuses de palavras que deveriam ocultar algo de verdadeiro.
No h indcios de tratar-se de crtica a uma ocultao ideolgica pelo mito, justamente porque o
contedo dos discursos cerimoniais no se propunha a ser verdadeiro nem falso e no se relacionava
aos poderes polticos, mas retrica: nas relaes externas, os relatos mticos buscavam incitar os
adversrios a submeterem-se deliberadamente e por razes honorveis, ao invs de ter de mostrarlhes a fora; na poltica interna, faziam sentir ao indivduo que, alm de seus mritos, ele possua a
dignidade de ser cidado. E, quando se tratava de defender interesses particulares ou de classe, nem
mesmo se invocavam os mitos.
Por ser a verdade, ento, plural e analgica, transitamos sem o percebermos por programas
diferentes que se referem a verdades e interesses diferentes, e o nmero e contedo desses
programas no so sempre os mesmos, mas so criados imaginativamente atravs da histria: a
imaginao psicolgica inventa e executa os programas e a imaginao constituinte os decreta como
lcitos, razoveis, sagrados ou verdadeiros. De qualquer modo, eles determinam nossa socializao
e os limites de nosso conhecimento; em outras palavras: impossvel distinguir substancialmente o
fictcio do verdadeiro, o imaginrio do real, sem recorrermos a algum programa de verdade dentro
do qual a diferenciao faa sentido.
Os critrios e modos de obteno de idias "verdadeiras", isto , os programas de verdade ou
modalidades de crena, variam sem o sabermos. No decorrer da histria, a imaginao vai
construindo palcios ou aqurios fora dos quais nada existe nem atua. Claro que existem as
"realidades materiais", mas elas s passam a existir para ns quando interferem e recebem forma
num programa de verdade, como a plvora outrora ainda no havia sido constituda como "fogo de
artifcio" nem "explosivo militar" ou como certos comportamentos incoerentes e infeces virticas
do sistema nervoso no haviam sido constitudos como "loucura".
Em resumo, o exemplo da crena dos gregos em seus mitos e a constatao de que possvel
acreditar em coisas contraditrias apontam para a pluralidade das modalidades de crena (crer na
palavra dada, crer por exprincia etc.) e para a concluso de que as verdades so crenas
constitudas imaginativamente, atravs da histria, enquanto espcie de transcendentais histricos
que constituem nosso mundo tal como ele nos aparece.

Por Waldsio Arajo

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