Santo Domingo, Rep. Dom.

23 de febrero del 2016

INSTITUTO SUPERIOR PEDRO FRANCISCO BON

Curso de Historia Social Latinoamericana
Estudiante: Jean Carlos Jackson
Prof.: Ana Flix Lafontaine

La mujer en la sociedad colonia hispanoamericana1

La historia de la mujer correspondiente a la poca colonial ha sido abordada por
diversos autores dedicados a la investigacin de la tradicin de Amrica Latina.
Unos que otros han llegado a conclusiones que apuntan al desfavor arrojado a las
mujeres en la sociedad de aquella poca. Debido a la complejidad de este tema,
resulta difcil para un autor contemporneo construir y asumir posturas extremas
relacionadas al gnero femenino; por una razn fundamental: es difcil emitir
juicios relativos al perodo colonial en funcin de nuestra actualidad; pues la
gente de aquel tiempo estaba condicionada por un tipo de pensamiento no muy
semejante al nuestro. Aun as, autores como Asuncin Lavrin, sara Beatriz Guardia, Luis Vitale, entre
otros han dedicado sus vidas a investigaciones de este tipo.
Quisiera analizar algunos aspectos del escrito de Lavrin (cap. 4 de Historia de America Latina de
Leslie Bethel) en los que ha intentado describir, de modo sencillo y con argumentos manejables, la
situacin de las mujeres en la sociedad colonial.
Esta historiadora cubana, nacida en 1935 complet su tesis doctoral en la universidad de Harvard en
Estados Unidos (1963) titulada: La vida religiosa de la mujer mexicana en el siglo XVIII. Ha
publicado trabajos de carcter historiogrficos aludiendo al tema de la mujer en Amrica Latina.
Desempeo el cargo de presidenta de la Conferencia sobre Historia Latinoamericana (CLAH), y
recibi la beca John Simon Guggenhein. En noviembre 2011 fue electa miembro corresponsal de la
Academia Mexicana de la Historia.
En su escrito inicia a desglosar la historia de la mujer en diversas facetas:
1. Asentamiento de mujeres peninsulares;
2. Matrimonio y parentesco;
3. Posicin y ocupacin;
4. Costumbres sociales;
5. Desviacin social;
6. Educacin;
7. Vida conventual;
8. Entre otros
1 Segn: LAVRIN, ASUNCIN en LESLIE BETHEL (ed.). Historia de Amrica Latina. Amrica latina colonial:
poblacin, sociedad y cultura. Barcelona, Crtica, 1990, pg. 3-25.

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Aunque para ella la historia de la mujer esta en vas de escribirse, por las numerosas cuestiones que
no han sido respondidas, pretende explicar sistemticamente y a grandes rasgos las consideraciones
femeninas de la poca colonial.
1 Segn Lavrin, el nmero de mujeres espaolas que emigraron al Nuevo Mundo nunca fue una
cantidad numerosa. Pues llegaron a constituir entre el 5 y el 17 % del total de los inmigrantes que
haban llegado a Amrica durante las dos primeras dcadas del siglo XVI. En aos posteriores esta
cantidad aumento, pero no super al gnero opuesto. Esto posiblemente se debi a las difciles
condiciones de establecimiento que encontraron en las zonas donde se asentaron. Un sexto de las
mujeres que llegaban desempeaban el papel de sirvientas, hecho que, a mi parecer, demuestra el
sentido de inferioridad que posean las mujeres, incluso al momento de llegar a Amrica. Estas no eran
mas que desvaluadas de los roles importantes de la sociedad y eran sometidas inhumanamente al
servicio de los hombres.
2 Otro elemento constituyente de la regularidad de la sociedad fue el matrimonio, pues sirvi como
fundamento de la familia (hoy da an es as). Las familia eran consideradas el ncleo de la sociedad,
unidas a travs del sacramento matrimonial. Para Lavrin el medio que asegur la colonizacin y la
estabilidad fue el matrimonio. Tanto as que lleg a constituirse con un alto valor moral y un
reconocimiento social considerable. Aunque este tuvo menor tendencia en mujeres negras. En algunos
casos para acceder al poder poltico ser indispensable pasar por el matrimonio.
3 Aunque el concepto de primaca del hombre sobre la mujer era imperante, se crearon una serie de
normas o cdigos que, en cierto sentido, defendan y definan el papel de las mujeres en la sociedad.
Una de las ventajas que recibi la mujer fue el derecho de decidir sobre los bienes adquiridos antes del
matrimonio y disponer de ellos a su voluntad. Otros datos de Lavrin afirman que las mujeres tendan a
casarse antes de los 25 aos y la mayora permanecieron casadas durante el resto de su vida. Supongo
que esto refleja la fidelidad que condicionaba a la mujer de aquella poca.
4 Las exigencias de comportamiento en la sociedad colonial fue mas severa para las mujeres que para
los hombres. De hecho los hombres eran juzgados en menor proporcin que las mujeres, ya que estas
estaban orientadas obligatoriamente a guardar honor a las leyes impuestas.
5 Segn las afirmaciones de Lavrin la violencia personal de los hombres contra las mujeres fue
frecuente a lo largo del perodo colonial y la forma ms comn de abuso fue el maltrato fsico a la
mujer, que para la poca era aceptado como una prerrogativa de los hombres y no condenable, salvo el
caso en el que se afectara la salud de la mujer. Las mujeres eran castigadas por los crmenes que
cometan: ventas de licor ilegal, hurtos, hechicera, blasfemia, bigamia o incontingencia. Los crmenes
eran pagados en casas de recogidas, crceles u otros lugares de correccin. Para el siglo XVIII se
desarrollaron diversas instituciones que funcionaban como crceles para las mujeres que se portaban
mal en la sociedad; muchas de ellas llamadas Magdalenas haciendo alusin a la mujer bblica que fue
infiel.
6 Un aspecto positivo en cuanto a la poca libertad de la mujer, resaltado por Lavrin, es que a las
mujeres le permitan la diversin honesta en casa, tales como lectura de buena literatura, literatura
religiosa, msica y oracin. Tal ves con estos oficios legales ellas lograron satisfacer el vaco que

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provocaba sus grandes lmites sociales. A parte de esta manera de divertirse, eran educadas bajo unas
normas descritas. La educacin formal en la Amrica espaola colonial consista en un adiestramiento
metdico, impartida por un profesor en la escuela. En cambio la informal era impartida en el hogar, con
la finalidad de prepararlas para la vida adulta. La mayora de las mujeres en la colonia, sin embargo,
eran analfabetas, hecho que no les impeda el desempeo que deban realizar en la sociedad.
Quin imparta la educacin a las mujeres? Las monjas en los conventos, las beatas en los
corregimientos o las amigas en las propias casas. Esto no ocurra con los hombres, sino que, tenan
pleno acceso a la educacin. Y hubo pocas mujeres que se atrevieron a criticar esta situacin de
inferioridad acadmica, una de ellas fue Sor Juana, quien defendi la educacin de la mujer, llegando
incluso a escribir cartas al obispo de Puebla.
Las primeras instituciones a favor de la educacin plena de la mujer apareci en el siglo XVIII
auspiciada por las instituciones religiosas. Diversos conventos e instituciones iniciaron la educacin de
las mujeres. Llegando incluso a fundarse escuelas pblicas para la enseanza de las mujeres.
Estas son conocidas por otros autores: Durante la primera mitad del siglo XVIII fueron pocos los
cambios producidos en la educacin femenina; uno de los escasos acontecimientos en favor de ella fue
la fundacin del Beaterio de Cali (1741), en el cual las religiosas, aparte de los oficios piadosos, se
dedicaron a instruir a un grupo de nias.2
7 Lavrin cuenta que un pequeo grupo de mujeres optaban por la vida religiosa. Mientras la mayora
contraa matrimonio. Aunque la decisin de ingresar a un convento no era una opcin abierta para todas
las mujeres, pues hasta el nmero de las aspirantes era limitado. La mayora de las monjas que llegaron
a Amrica se dedicaron al servicio y a la enseanza. Estas tenan mas importancia, en sentido religioso,
que las mujeres ordinarias. Ya que las que vivan enclaustradas en los conventos no solo obtenan
proteccin y satisfaccin religiosa, sino que tambin una educacin razonable.
Dentro de mi consideracin personal, este texto fue escrito con una finalidad muy clara y sencilla:
dar a conocer el fruto de una investigacin minuciosa sobre las mujeres en la Amrica espaola, cuyo
contenido muestra las diversas situaciones sociales, polticas, religiosas, culturales y econmicas que
eran impuestas por una sociedad donde solo los hombres, incluso injustamente, estaban autorizados a
pensar libremente.
A lo largo del siglo XXI, la mujer ha ido desenvolvindose en una serie de campos que antes le
estaban vedados, con suficiencia siempre y a menudo con ventaja. El rol que se le conoca, de estar al
lado y detrs del hombre, en un rol pasivo, ha hecho que ella desarrolle su intuicin y creatividad, lo
que hace que tenga ventaja frente al gnero masculino. Hoy en da, hombres y mujeres tienen los
mismos derechos. Y a diferencia del pasado, las mujeres pueden tomar sus propias decisiones y valerse
por s mismas.3
Talvez lo que caracterice la visin de Lavrin, a diferencia de otros autores, sea la argumentacin
basada en la continuidad histrica y que, adems de esto, no se cierra a un solo mbito de las
2

LA EDUCACIN DE LA MUJER DURANTE LA POCA COLONIAL. Boletn Cultural y Bibliogrfico. Nmero 37. Volumen
XXXI - 1994 - editado en 1996

3 Organizacin de las Naciones Unidas (ONU). Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin
contra la mujer.

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expresiones femeninas de la poca, sino que recoge los argumentos sociales, culturales, econmicos y
polticos
fundamentales que determinaron la vida de las mujeres de aquel entonces. En todo el texto se sigue un
argumento que sirve como hilo o gua de toda las dems preposiciones: la consideracin y trata de las
mujeres en la poca colonia no era directamente proporcional al de la poca concurrente. Es decir, a
variado la visin de la vala que corresponden al gnero femenino, ha habido un desplazamiento de la
teora que refera a la mujer como un objeto, aunque esto no indica que en todos los sectores o pases
haya habido ese cambio, pero s en gran parte del mundo se han reconocido y fomentado los valores y
derechos de la mujer.