Una biografa de Juana Azurduy

Elizabeth Fernndez e Irene Ocampo

RIMA
Juana Azurduy naci, en el cantn de Toroca en las cercanas de Chuquisaca, el 12 de
julio de 1780. Ese ao la ciudad de La Paz fue sitiada por Tupac Catari y Bartolina Sisa,
alzados en armas en apoyo a Tpac Amaru. Durante su infancia su familia tiene un buen
pasar. Ella aprender el quechua y el aymar. Trabajar en el campo, en las tareas de la
casa, y se relacionar con los campesinos e indios. A la muerte de su madre primero y
luego de su padre, su crianza quedar a cargo de sus tos junto a su hermana Rosala. Su
adolescencia ser conflictiva, ya que chocar con el conservadurismo de su ta, por lo
que ser enclaustrada en el Convento de Santa Teresa. Se rebelar contra la rgida
disciplina, promoviendo reuniones clandestinas, donde conocer la vida de Tpac
Amaru y Micaela. Leer la vida de Sor Juana Ins de la Cruz entre otros, lo que le
llevar a la expulsin a los 8 meses de internada. De regreso a su regin natal, conoce a
Melchor Padilla, padre de su futuro marido, amigo de los indios y obediente de las leyes
realistas, quien muere lejos de su casa, en una crcel portea, acusado de colaborar con
otra rebelin indgena, en el ao 1784. Ligados a la historia de la resistencia alto
peruana, estos hitos biogrficos de Padilla ejercernuna enorme influencia sobre la
formacin de Juana Azurduy.
Manuel Padilla, hijo, establece una relacin de profunda amistad con Juana. ste
frecuent las universidades de Chuquisaca y comparti con Juana, su conocimiento por
la revolucin Francesa, las ideas republicanas, la lucha por la libertad, la igualdad, la
fraternidad. Conoci los nombres de: Castells, Moreno, Monteagudo. El 8 de marzo de
1805 contrajeron matrimonio, y tuvieron cinco hijos:Manuel, Mariano, Juliana ,
Mercedes y Luisa.
Gozaron de una buena posicin econmica, pero Don Manuel como era criollo no pudo
participar de cargos en el cabildo. Con la cada de Fernando VII bajo la ocupacin de
Napolen, el 25 de mayo de 1809 se produjo la revolucin de Potos.
Manuel Padilla se sum a la resistencia y encabez a los indios Chayanta y triunf. Jur
servir a la causa americana y veng a los patriotas fusilados en el levantamiento de La
Paz. Un aos despus el general Vicento Nieto asumi la Real Audiencia, y conden a
la crcel y a las mazmorras a todos aquellos que participaron de los levantamientos,
entre ellos Padilla. Juana defendi con rebenque en mano su propiedad ante los
realistas. Al ao siguiente de la Revolucin de Mayo, Manuel Padilla se uni a Martn
Miguel de Gemes, fueron la pesadilla del ejrcito realista. Doa Juana quizo
acompaarlospero estaba prohibida la presencia de mujeres en el ejrcito.
Su casa fue confiscada y debi ocultarse en la casa de una amiga. Manuel Padilla se
enfrent con las tropas realistas utilizando el mtodo de guerrillas, venci en varias
oportunidades y su nombre comenz a convertirse en leyenda. Hacia 1813 los
revolucionarios ocuparon Potos y Padilla fue el encargado de organizar el ejercito, tarea
a la cual se sum ahora s Juana. Su ejemplo hizo que muchas mujeres se sumaran a la
gesta. "En poco tiempo, el prestigio de Juana Azurduy se increment a lmites casi
mticos: los soldados de Padilla vean en ella la conjuncin de una madre y esposa
ejemplar con la valerosa luchadora; los indgenas prcticamente la convirtieron en
objeto de culto, como una presencia vvida de la propia Pachamama".

Luego de la derrota de Vilcapugio y Ayohuma, la lucha se desplaz al nordeste de

Bolivia, se le llam la "Guerra de las Republiquetas". Durante este tiempo el cacique
Juan Huallparrimachi, msico, poeta y descendiente de los incas, se uni a Juana
Azurduy, fue su fiel lugarteniente. En el mes de marzo de 1814. Padilla y Azurduy
vencieron a los realistas en Tarvita y Pomabamba. Pezuela, el jefe del ejrcito espaol,
puso todo su batalln a perseguir a la pareja de caudillos. Las tropas revolucionarias
debieron dividirse: Padillase encamin hacia La Laguna y Juana Azurduy se intern en
una zona de pantanos con sus cuatro hijos pequeos. All se enfermaron cada uno de sus
cuatro hijos, donde murieron Manuel y Mariano, antes de que Padilla y Juan
Huallparrimachi, llegaran en auxilio. De vueltas en el refugio del valle de Segura
murieron Juliana y Mercedes, las dos hijas, de fiebre paldica y disentera. "Dicen los
bigrafos que comienza aqu la guerra brutal contra los r ealistas:
"Padilla es cruel, es sanguinario (...) La guerra se ha desatado brbaramente; ya no es la
ley del Talin la que prima, sino una ley ms inhumana, por un muerto se exigen dos,
por dos, cuatro", afirma Gantier". "Juana Azurduy est nuevamente embarazada cuando
combate el 2 de agosto de 1814 con Padilla y su tropa, en el cerro de Carretas. Y Juana
Azurduy sufre ya los dolores de parto cuando escucha las pisadas de la caballera
realista entrando en Pitantora. Luisa Padilla, la ltima hija de los amantes guerreros,
nace junto al Ro Grande y experimenta ahora en brazos de su madre los ardores de la
vida revolucionaria".
Un grupo de suboficiales quisieron arrebatarle la caja con el tesoro de sesenta mil duros,
el botn de guerra con el que contaban para su supervivencia las tropas revolucionarias,
y que Juana Azurduy custodiaba con celoso fervor. Juana se alz frentea ellos con su
hija en brazos y la espada obsequiada por el General Belgrano.
Feroz y decidida, mont a caballo con la pequea Luisa y, juntas, se zambullieron en el
ro. Lograron llegar con vida a la otra orilla. La hija recin nacida qued a cargo de
Anastasia Mamani, una india que la cuid durante el resto de los aos en que su madre
continu luchando por la independencia americana. En 1816 Juana y su esposo, quienes
tenan bajo sus ordenes 6000 indios, sitiaron por segunda vez la ciudad de Chuquisaca.
Los realistas lograron poner fin al cerco, y en Tinteros, Manuel Ascencio Padilla
encontr la muerte. Manuel Belgrano, en un hecho indito, envi una carta donde la
nombraba teniente coronel. La cabeza de Padilla fue exhibida en la plaza pblica
durante meses, sta se convirti en un smbolo de la resistencia. El 15 de mayo de 1817
Juana al frente de cientos de cholos la recuper.
Juana Azurduy intent reorganizar la tropa sin recursos, acosada por el enemigo, perdi
toda colaboracin de los porteos. Juana decidi dirigirse a Salta a combatir junto a las
tropas de Gemes, con quien estuvo tres aos hasta ser sorprendida por la muerte de
ste, en 1821. Decidi regresar junto a su hija de 6 aos, pero recin en 1825 logr que
el gobierno le d cuatro mulas y cinco pesos para poder regresar. En 1825 se declar
laindependencia de Bolivia, el mariscal Sucre fue nombrado presidente vitalicio. Este le
otorg a Juana una pensin, que le fue quitada en 1857 bajo el gobierno de Jos Mara
Linares. Doa Juana termin sus das olvidada y en la pobreza, el da 25 de mayo de
1962 cuando estaba por cumplir 82 aos. Su restos fueron exhumados 100 aos
despus, para ser guardados en un mausoleo que se construy en su homenaje.
Esta carta fue escrita ocho aos ms tarde de la muerte de Guemes, cuando vagaba

pobre y deprimida por las selvas del Chaco argentino:

"A las muy honorables juntas Provinciales: Doa Juana Azurduy, coronada con el grado
de Teniente Coronel por el Supremo Poder Ejecutivo Nacional, emigrada de las
provincias de Cbarcas, me presento y digo: Que para concitar la compasin de V. H. y
llamar vuestra atencin sobre mi deplorable y lastimera suerte, juzgo intil recorrer mi
historia en el curso de la Revolucin. Aunque animada de noble orgullo tam
"Uno de los pocos momentos de felicidad fue aquel en que sorpresivamente Simn
Bolvar, acompaado de Sucre, el caudillo Lanza y otros, se present en su humilde
vivienda para expresarle su reconocimiento y homenaje a tan gran luchadora. El general
venezolano la colm de elogios en presencia de los dems, y dcese que le manifest
que la nueva repblica no debera llevar supropio apellido sino el de Padilla, y le
concedi una pensin mensual de 60 pesos que luego Sucre aument a cien,
respondiendo a la solicitud de la caudilla: "Slo el sagrado amor a la patria me ha hecho
soportable la prdida de un marido sobre cuya tumba haba jurado vengar su muerte y
seguir su ejemplo; mas el cielo que seala ya el trmino de los tiranos, mediante la
invencible espada de V.E. quiso regresase a mi casa donde he encontrado disipados mis
intereses y agotados todos los medios que pudieran proporcionar mi subsistencia; en fin
rodeada de una numerosa familia y de una tierna hija que no tiene ms patrimonio que
mis lgrimas; ellas son las que ahora me revisten de una gran confianza para presentar a
V.E. la funesta lmina de mis desgracias, para que tenindolas en consideracin se digne
ordenar el goce de la viudedad de mi finado marido el sueldo que por mi propia
graduacin puede corresponderme".
[pic]
Fuentes: Mnica Deleis, Ricardo de Titto, Diego L. Arguindeguy, "Mujeres de la
Poltica Argentina", Editorial Aguilar, Buenos Aires, Argentina, 2001. Graciela
Batticuore, Juana Azurduy en "Mujeres Argentinas, El lado femenino de nuestra
historia", Maria Esther de Miguel, Editorial Extra Alfaguara, Buenos Aires, Argentina,
1998. Pancho ODonnell, "Juana Azurduy, La Teniente Coronela", Editorial Planeta.