Coxartrosis (artrosis de la

cadera)
Actualizado: 12-11-2014 Revisado por: Dr. Roberto Palacio Gonzlez, especialista en Ciruga
Ortopdica y Traumatolgica
Dr. Salvador Pertusa Martnez, Mdico de Familia. Centro de Salud Cabo Huertas (Alicante). Director
Mdico de NetDoctor

Qu es la artrosis de la cadera?
La articulacin de la cadera es el encaje que forman la cabeza del hueso del fmur, de forma
semiesfrica, con el cotilo de la pelvis, que es una cavidad del hueso de la cadera (pelvis
sea) en forma tambin de semiesfera.
La zona de contacto entre los dos huesos de esta especie de "bisagra" est recubierta por una
capa llamada cartlago, que permite distribuir las cargas y disminuir el rozamiento entre los
huesos con los movimientos de la articulacin.
La artrosis supone una destruccin progresiva del cartlago, por envejecimiento o bien por
rozamiento cuando su superficie se hace irregular por golpes, infecciones, etc. El hueso que
antes se recubra del cartlago comienza a sufrir cambios, espesndose y produciendo
salientes llamados osteofitos. La artrosis de cadera supone entonces la prdida del cartlago
en la articulacin de la cadera, llamada coxa en latn.
Esta enfermedad afecta algo ms a las mujeres que a los hombres, y es la segunda
localizacin en frecuencia de la artrosis tras la rodilla.

Qu causa la artrosis de cadera?

Aproximadamente en la mitad de los casos es primaria, es decir, no se encuentra una causa.
No obstante, hay unos factores de riesgo:

La edad

La obesidad

La artrosis generalizada

Los deportes de contacto como ftbol, baloncesto, etc. Su prctica durante aos
puede, en algunos casos, sobrecargar la articulacin llevndola a la artrosis.

Lo mismo se puede decir de los trabajadores que hacen uso de la fuerza fsica:
empleados de la construccin, estibadores, etc.

La otra mitad es secundaria a otros procesos:

Trastornos del desarrollo fetal (es decir, que se producen ya en el tero materno
durante el embarazo) como la displasia de cadera, que puede llevar a la luxacin
congnita de cadera. Si no se diagnostica la displasia a tiempo, el paciente casi
invariablemente desarrollar una artrosis de cadera.

Trastornos del crecimiento, como la enfermedad de Perthes (del nio) o la epifisiolisis

(del adolescente).

Fracturas articulares con fragmentos que no quedan en buena posicin .

Enfermedades reumticas

Enfermedades por depsito de sustancias en la articulacin

Infecciones articulares

Flujo de sangre insuficiente a la cabeza femoral, que se colapsa, es la osteonecrosis o

"necrosis sea avascular".

Dismetra, que es la desigualdad en la longitud de las extremidades inferiores. Suele

provocar artrosis cuando la diferencia de longitud es de 3 cm o mayor.

Qu sntomas produce?
El dolor
Es el sntoma bsico, que lleva al paciente a la consulta mdica. El dolor es de tipo mecnico,
es decir, que aumenta cuando comienza a moverse o caminar. Si contina moviendo la

articulacin, el dolor ceder para al cabo de un tiempo volver a incrementarse. Con reposo,
cede.
El paciente nota el dolor en el pliegue de la ingle, en la zona gltea, y a veces exclusivamente
en la cara de dentro de la rodilla.
Cuando evoluciona se notan crujidos al mover la articulacin.

Limitacin progresiva de la movilidad de la articulacin

Es la otra alteracin fundamental de la artrosis. Los movimientos que ms se limitan son la
rotacin hacia afuera y luego la separacin y la extensin de la extremidad. Con el tiempo
aparece la contractura o rigidez: el muslo est flexionado y rotado hacia adentro, y no
podemos separarlo del cuerpo. De tal modo que los gestos de la vida cotidiana como atarse
un zapato, entrar en la baera o subir a un autobs, se vuelven muy difciles o imposibles.
Puede haber fases de aumento de dolor, llamadas crisis o brotes. El dolor se hace inflamatorio
cuando se incrementa por la noche y el reposo no lo elimina.

Qu pruebas se pueden pedir?

Radiografas de la zona:
El espacio articular es la regin de unin entre los dos huesos de la articulacin, que en la
placa radiogrfica aparece aparentemente vaca, pero realmente est ocupada por el
cartlago, que es invisible a los rayos X. En la artrosis, la destruccin de cartlago hace que
dicho espacio se estreche: es el "pinzamiento articular".
El hueso de la zona aparece muy blanco (se compacta resaltando ms a los rayos X).
Se aprecian salientes en forma de pico en los bordes (osteofitos).
Para el diagnstico de la artrosis no se necesitan ms pruebas, pero para el estudio de las
posibles causas y segn la sospecha del mdico, pueden ser necesarias:

Tcnicas de imagen

TAC (escner o tomografa axial computarizada)

RMN (resonancia magntica nuclear), tiles para valorar por ejemplo una posible
necrosis avascular de cabeza femoral.

Cmo se diagnostica?
Se diagnostica mediante la exploracin que realiza el mdico tanto del dolor como de la
movilidad, unido al aspecto de la articulacin en las radiografas.
El aspecto de las radiografas puede no corresponderse con el sufrimiento del paciente; un
paciente casi sin molestias puede tener imgenes radiogrficas muy alteradas y viceversa.
Las radiografas pueden descubrir las causas de la artrosis. Las displasias, Enfermedad de
Perthes, epifisiolisis y las osteonecrosis cuando estn muy avanzadas muestran imgenes
radiogrficas caractersticas, aparte de la artrosis secundaria.

Qu otros trastornos pueden producir dolor

inguinal?

Lumbocitica

Lesin de nervios que recogen las sensaciones de la ingle.

Alteraciones en el fmur o la pelvis: osteonecrosis cuando todava no ha producido la

artrosis, tumores, infecciones, fracturas que han pasado desapercibidas.

Hernia inguinal o crural

Alteraciones en la arteria femoral (aneurismas, etc.)

Trastornos propios de la rodilla.

Cmo evoluciona la artrosis de cadera?

Habitualmente es una enfermedad de curso muy lento, y es ms frecuente que se vea
interrumpida por crisis dolorosas que corresponden a prdidas localizadas del cartlago. Una
vez concluida la crisis, el dolor mecnico residual es algo mayor que previamente y la
movilidad ms reducida.

En otros casos no hay crisis, pero el dolor y la prdida de movilidad se hacen progresivas,
adems de reducirse la distancia que puede recorrer sin dolor.
Las artrosis secundarias a irregularidades del cartlago (fracturas, infecciones, etc.)
evolucionan con ms rapidez porque ya desde el principio hay un rozamiento articular
aumentado que desgasta ms el cartlago.
En ciertos casos la evolucin es rpidamente destructiva, en meses.
La evolucin puede evaluarse en cada consulta con las diversas tablas o ndices de movilidad,
dolor y capacidad de realizar actividades. Todas son tiles, pero lgicamente la tabla
empleada para la primera valoracin es la que se utilizar en las sucesivas y no se debe
cambiar porque se alterara la comprensin de la evolucin.

Cmo se trata?
Primeras Fases:
El tratamiento en las primeras fases se basa en la medicacin adecuada y una buena
fisioterapia.

Frmacos:

Analgsicos puros (slo actan contra el dolor) como el paracetamol. Constituyen

el tratamiento inicial, por sus escasos efectos secundarios.

Analgsicos con efecto antiinflamatorio, como el ibuprofeno, el diclofenaco, el

celecoxib o el etoricoxib. tiles en los cuadros de agudizacin, pero se deben
administrar con cuidado en el anciano y ante trastornos renales y hepticos no
graves. Si son graves o el paciente tiene lcera gastroduodenal no deber
tomarlos.

No debe tomar cortisona o medicamentos similares. Adems, los medicamentos que intentan
frenar la artrosis, como el sulfato de glucosamina o el condroitin sulfato, son de accin lenta
(su efecto tarda semanas o meses en manifestarse), pero se toleran muy bien y permiten
bajar las dosis del resto de los frmacos.

Rehabilitacin:

Es muy importante y se basa en la gimnasia de mantenimiento.

En determinados casos se pueden asociar ciclos de masaje descontracturante, electroterapia
y ultrasonoterapia en un centro especializado de rehabilitacin.
Los ejercicios que el paciente debe realizar tonificarn la musculatura y estirarn la
articulacin. Deben ser progresivos, suaves e indoloros para evitar fracturas, ya que la
articulacin se vuelve rgida y as evitar rozamientos bruscos en el cartlago ya de por s
desgastado.
Segunda Fase:
Cuando el dolor no se puede controlar o la limitacin invalida al paciente, se indica la ciruga,
con varias opciones segn la actividad fsica, el estado de los huesos y el grado de lesin:

Artrodesis:
Se funde el fmur con la pelvis, de forma que la articulacin desaparece. El problema es que
la cadera queda inmvil. Se puede indicar en trabajadores que usan la fuerza fsica con gran
destruccin artrsica, pero es una tcnica raramente empleada.

Osteotoma:
Se realizan cortes en el hueso de forma que se cambia la orientacin de la cabeza en su
engarce con el cotilo. Se indica en personas jvenes con poca lesin artrsica y buena
movilidad.

Artroplastia de cadera:
Consiste en la sustitucin de la articulacin por una prtesis. Es una intervencin habitual en
los hospitales del Sistema Nacional de Salud pero con una serie de riesgos y complicaciones
que el paciente debe comprender y sopesar.

Qu puede hacer el paciente?

Hacerse revisiones peridicas por su mdico, para ver la evolucin y ajustar la

medicacin.

Aplicarse calor local (ducha caliente, manta elctrica).

Las personas obesas deben bajar de peso, ya que un kilo perdido supone una
descarga de 4 kilos para la cadera.

Evitar el ejercicio fuerte: salto, carrera, levantamiento de pesos. Por ello debe
mentalizar al paciente joven de una limitacin en su actividad deportiva. As retrasar
la artroplastia. Adems, una prtesis de cadera implica suprimir todo esfuerzo que
sobrecargue el implante.

Nadar y montar en bicicleta, porque el movimiento de la cadera es armnico. Dar

paseos es muy recomendables, pero por terreno llano, sin irregularidades ni cuestas.

Hacer gimnasia de mantenimiento que incluya estiramientos, ejercicios de tonificacin

muscular y de relajacin.

En caso de crisis de dolor, conviene reposar en la postura ms cmoda para el

paciente. Durante las crisis se recomienda reposar tumbado boca abajo para evitar
que la cadera se contracture en flexin.

Puede necesitar una muleta, que se coloca en el lado sano. De esta forma al apoyar la
extremidad enferma, la muleta la equilibra.