La migracin es el desplazamiento de poblacin (humana o animal) que se produce

desde un lugar de origen a otro destino y lleva consigo un cambio de la residencia habitual
en el caso de las personas o del hbitat en el caso de las especies animales migratorias.
De acuerdo con lo anterior existirn dos tipos de migraciones: migraciones humanas y
animales. Las migraciones de seres humanos se estudian tanto por la demografa como
por la geografa de la poblacin. Y las de especies de animales se estudian en el campo
de la biologa (zoologa), de la biogeografa y en el de la ecologa. Los artculos que se
pueden consultar al respecto son:

Migracin humana que presenta dos enfoques: el de la emigracin, desde el punto

de vista del lugar o pas de donde sale la poblacin; y el de la inmigracin, desde el
punto de vista del lugar o pas a donde llegan los "migrantes".

Migracin animal :desplazamientos peridicos, estacionales o permanentes, de

especies animales, de un hbitat a otro.
ndice
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1Historia

2Procesos relevantes en la historia de las migraciones

3Teoras migratorias
o

3.1Tipos de teoras

3.2Enfoque migratorios a nivel macro

3.2.1Enfoque demogrfico

3.2.2Enfoque sociolgico

3.2.3Enfoque econmico

3.3Enfoques migratorios a nivel micro

3.4Enfoques migratorios a nivel medio

4Las migraciones internacionales en la actualidad

5El tema migratorio en la agenda internacional

o

5.1La Organizacin Internacional para las Migraciones

5.2Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados

5.3Foro Mundial sobre Migracin y Desarrollo

6Vase tambin

7Referencias

8Enlaces externos

Historia[editar]
La historia de la humanidad ha sido la historia de grandes migraciones, cada movimiento
migratorio ha provocado que el ser humano se haya desplazado desde sus lugares. Este
proceso de migracin constante era la condicin natural de vida de las sociedades tribales
originarias. La migracin desde frica hacia Asia y luego el resto del mundo se inici hace
unos 70 000 aos y bien podemos decir que an est en marcha.
Al hablar de migracin es por ello conveniente recordar los periodos histricos que
precedieron al actual. Slo desde el contexto histrico y considerando las variables
econmicas y sociales, podremos comprender los motivos por los que emigran, personas
procedentes de todos los continentes y que llegan a los pases de destino con la
expectativa de permanecer por un tiempo o, tal vez, de construir una vida en ellos.
La historia de la humanidad hace referencia a los grandes movimientos culturales,
econmicos, geogrficos y polticos que dieron origen a desplazamientos en masa de la
poblacin, tanto espontneos como forzados.

En la prehistoria se inici la expansin de la humanidad, alcanzando casi todas las

regiones habitables.

En la antigedad, Grecia, Cartago y Roma organizaban flujos emigratorios como

mtodo para establecer las colonias necesarias para expandir el comercio de la
metrpoli, el cual constitua su principal medio de subsistencia.

La Edad Media dur un milenio en Europa y fue testigo de tres procesos

migratorios masivos: las invasiones brbaras, la expansin del Islam y la formacin
del Imperio bizantino, el cual vino a ser sustituido, ya en la Edad Moderna, por el
Imperio turco (u otomano).

A partir del descubrimiento de Amrica, millones de personas emigraron a los

nuevos territorios. Los Estados Unidos del Norte son el mejor ejemplo de un territorio
poblado por sucesivas olas de inmigracin.

En el siglo XIX, con la Revolucin Industrial, ya iniciada en el siglo anterior en

Europa, se inici una poca de extraordinario crecimiento del colonialismo con el fin de
obtener, por parte de los pases europeos en proceso de industrializacin, las materias
primas que necesitaban para esa industrializacin.

Y en el siglo XX (continuado en el presente siglo), un extraordinario desarrollo de

los medios de comunicacin y transporte (automviles, ferrocarriles, aviones, barcos,
etc.) han hecho posible las migraciones masivas de personas en una escala global
nunca antes vista. Se trata de migraciones de tipo socio-econmico, estimuladas por
un proceso de desigualdad creciente entre los pases desarrollados y subdesarrollados
y acentuados, en especial en este ltimo caso, por malos y hasta psimos gobiernos.

Procesos relevantes en la historia de las

migraciones[editar]

La revolucin neoltica de hace unos 9 000 aos, y que consisti bsicamente en el

desarrollo de la agriculturaintensiva bajo riego, trajo consigo un desplazamiento
enorme de la poblacin en los continentes africano , asitico primero , europeo y
americano despus, en el que millones de personas abandonaron su modo de
vida nmada para hacerse sedentarios. El proceso de esta primera revolucin ocurrida
en la historia de la humanidad est bien explicado en varias obras de V. Gordon
Childe (especialmente en Los orgenes de la civilizacin (1 )

La formacin de los primeros imperios en el Oriente Medio y en el Mediterrneo

oriental (Mesopotamia, Egipto, Persia,Media, Grecia, Macedonia, Fenicia) y en el
Mediterrneo occidental (Cartago y Roma) trajo consigo grandes desplazamientos de
pobladores y soldados, que se encargaron de ocupar, tanto libremente como por la
fuerza, nuevas tierras. El caso de los colonos romanos que se establecieron en la
antigua Dacia (actual Rumana) puede servir de ejemplo de estos desplazamientos.

El periodo de las grandes migraciones sirvi para que muchos pueblos

indoeuropeos se establecieran a ambos lados de los antiguos limes (lmites)
del Imperio romano.

El feudalismo tuvo un efecto dual en cuanto se refiere a las migraciones de

poblacin: por una parte fij a los campesinos al suelo, es decir, a la tierra y aldeas de
los distintos feudos. Por la otra, aunque redujo el comercio, aument enormemente las
guerras de conquista entre los feudos existentes, lo cual dio origen a verdaderas
invasiones y desplazamientos masivos de la poblacin, que fueron creciendo con el
aumento y transformacin de algunos feudos en los estados nacionales a fines de la
Edad Media lo que, a su vez, determin la decadencia definitiva del sistema feudal.

En la Baja Edad Media se desarrollaron las redes de las ciudades estado, como
la Liga Hansetica en el noroeste europeo y las ciudades surgidas a ambos lados de
los pasos a travs de los Alpes y en las ciudades del Norte de Italia, con el predominio
de Venecia, que lleg a ser la mayor ciudad del mundo gracias al desarrollo del
comercio. Estas ciudades crecieron enormemente por el desarrollo del comercio y

dieron lugar a grandes desplazamientos o migraciones entre el mundo rural y dichas

ciudades, as como el surgimiento de otras aldeas transformadas en burgosdedicados
a la manufactura artesanal que alimentaba ese comercio.

Ruinas de una forja catalana en la Misin de San Juan Capistrano junto al Camino Real de
California (S XVIII), un avance tecnolgico que vino a modificar sustancialmente la produccin de
metales en el continente americano

Los comienzos de la Edad Moderna marcan el inicio de losviajes de

descubrimiento, la formacin de Imperios de ultramar, la colonizacin de otros
continentes y pases por parte, principalmente, de los pases europeos. El desarrollo
de la navegacin dio lugar a unos desplazamientos masivos de millones de personas
que, al mismo tiempo que dieron origen a una verdadera despoblacin en muchos
pases europeos, sirvieron para fundar y poblar muchos pases nuevos, sobre todo en
Amrica, a travs de un proceso que puede considerarse, al mismo tiempo, como una
invasin y hasta genocidio (especialmente en los primeros tiempos) pero tambin
como la fundacin y desarrollo de un nuevo mundo con una mayor calidad de vida:
Muchos de los desarrollos tcnicos iniciados en Europa pasaron rpidamente al
continente americano (uso del caballo, puentes, acueductos, caminos, molinos,
plantas de cultivo, fraguas y forjas catalanas (como la que se construy en la Misin
de San Juan Capistrano), etc. La ocupacin progresiva de la Amrica del Norte por
parte de los espaoles, franceses e ingleses (en este orden) se hizo ms intensa con
el descubrimiento de oro y plata en el Oeste del territorio en 1848, pero esta
ocupacin, sobre todo en el siglo XIX, tuvo caracteres muy distintos a la expansin
colonial en Hispanoamrica durante la poca colonial.

El desarrollo de la Revolucin Industrial dio origen al mayor proceso migratorio de

toda la historia que no ha terminado an, sino que est tomando nuevas formas: el
llamado xodo rural, que involucr a miles de millones de campesinos en todo el
mundo que fueron dando origen, a su vez, al crecimiento descontrolado y excesivo de
ciudades enormes.

La Gran Emigracin europea (1800-1950). Relacionado con el xodo rural desde

comienzos del siglo XIX y durante casi un siglo y medio, millones de europeos pobres
emigraron principalmente hacia los continentes de Amrica y Australia.

A partir de 1950 en adelante se ha venido desarrollando un proceso emigratorio de

dimensiones incalculables en los pases del Tercer Mundo, especialmente en los ms
poblados. Tambin relacionado con el xodo rural, que en elTercer Mundo comenz
despus que en Europa, millones de personas de los pases no desarrollados iniciaron
un proceso de migraciones hacia Estados Unidos, Europa, Canad, Japn y Australia,
principalmente. Y la dimensin interna de esta gran emigracin siempre ha sido mucho
mayor que la internacional, lo que est avalado por el hecho notorio de que las
grandes ciudades ms pobladas del mundo actual han surgido, precisamente, en
pases del Tercer Mundo (Shanghi, Bombai, Mxico).

Teoras migratorias[editar]
Tipos de teoras[editar]
Las migraciones han sido analizadas desde el punto de vista de distintas disciplinas
acadmicas, existiendo hoy un conjunto de teoras altamente especializadas sobre las
mismas. Lamentablemente, esta especializacin no siempre ha ido en provecho del
dilogo interdisciplinario y una visin ms holstisca del proceso migratorio. 2 En particular,
los enfoques econmicos, con su aplicacin de modelos fuertemente sofisticados y
formalizados matemticamente, han tendido a crear un campo de estudios prcticamente
separado del resto de las otras disciplinas.3

A pesar de esta diversificacin y especializacin se pueden establecer ciertos parmetros

para agrupar los distintos enfoques en uso. Una forma simple de clasificar estos enfoques
es atendiendo al nfasis que se pone en distintos aspectos de los fenmenos migratorios.
As, por ejemplo, hay enfoques que acentan los as llamados factores de expulsin
(push factors en la terminologa acadmica) que empujan a los migrantes a dejar sus
respectivas regiones o pases (guerras, dificultades econmicas, persecuciones religiosas,
desastres medioambientales, etc.). Por otra parte, estn los enfoques que acentan los
factores de atraccin (pull factors) que llaman a los migrantes hacia determinadas
regiones o pases (mejores salarios, democracia, paz, acceso a la tierra y condiciones
favorables de vida en general).
Otra forma de agrupar los diversos enfoques, que aqu se seguir, es prestando atencin
al nivel del anlisis ofrecido. As por ejemplo, tenemos anlisis que enfocan
prioritariamente los aspectos agregados o estructurales (niveles comparativos de
desarrollo, estndares de vida, condiciones demogrficas, grandes cambios
socioculturales, las tecnologas de la comunicacin y el transporte, etc.) y que por ello
pueden ser llamadas explicaciones o enfoque macro. Estas fueron las primeras teoras

sobre el fenmeno migratorio y su fuerza explicativa es notable a un nivel general. Sin

embargo, la decisin de migrar ni involucra a todos los que se ven afectados por los
mismos factores macro ni se puede deducir de manera axiomtica de ciertas disparidades
estructurales. Por ello que otros enfoques han tratado de entender la decisin misma de
migrar a un nivel individual o del entorno humano que directamente la influencia. Estamos
por ello frente a enfoques que pueden ser llamados micro u orientados a entender el por
qu de la decisin particular de migrar. Sin embargo, durante las ltimas dcadas se ha
venido poniendo mayor inters en el nivel intermedio, o mediador entre las condiciones
estructurales y las decisiones individuales, que por ello podemos llamar perspectiva
meso. Se trata de entender fundamentalmente las redes sociales y las organizaciones e
instituciones concretas que posibilitan la migracin. Las redes o cadenas migratorias han
sido, en especial, un foco de gran inters dentro de esta perspectiva meso. 4 Tambin las
organizaciones de carcter criminal han sido estudiadas a este nivel.5
A continuacin se darn ejemplos de estos tres tipos de enfoques, macro, micro y medio,
tratando de esta manera de entender los aportes que cada uno de ellos hace, a su
manera, a la comprensin de las migraciones.

Enfoque migratorios a nivel macro[editar]

Enfoque demogrfico[editar]
El enfoque demogrfico es caracterstico de este nivel de anlisis, poniendo el acento
sobre las disparidades en cuanto al desarrollo poblacional entre diversas regiones y
pases. Esta es, sin duda, la base de todo anlisis serio de los fenmenos migratorios que
alcanza una importancia cuantitativa ya que nos da una visin general sobre la existencia
de un potencial o de una demanda migratoria. Esto se relaciona, en general, con la fase en
que diversas zonas del mundo se encuentran en la as llamada transicin demogrfica,
es decir, en los cambios en la relacin entre la tasa de natalidad y de mortalidad que
explican la gran expansin demogrfica de los ltimos dos siglos. En este sentido, las
sociedades europeas han entrado en una fase pos transicin demogrfica, en que esta
tiende incluso a revertirse en el sentido de que la tasa de mortalidad supera a la de
natalidad, generando por ello un decrecimiento poblacional. El contraste ms palpable con
esta situacin la encontramos en el continente africano, donde el diferencial entre
natalidad y mortalidad es, a pesar de las altas tasas de mortalidad, muy grande, dando
origen a un extraordinario incremento poblacional. As por ejemplo, entre 2010 y 2050 la
Comisin de Naciones Unidas para la Poblacin pronostica una cada en la poblacin en
edad activa (15 a 64 aos) europea de un 20 % (de 500 a 398 millones) mientras que la
africana ms que se duplicara (de 581 a 1310 millones). 6 Estas diferencias tan evidentes
le dan de por s una posicin mucho ms competitiva en su mercado de trabajo a la
poblacin en edad activa que se encuentra en Europa respecto de aquella que se
encuentra en frica. Esto debe, por supuesto, combinarse con la disposicin de recursos
naturales y el nivel de desarrollo alcanzado para poder calibrar con mayor exactitud el
significado de las disparidades demogrficas existentes.

Enfoque sociolgico[editar]
Un enfoque sociolgico a nivel macro es aquel que acostumbra llamarse paradigma de
la modernizacin, que asocia las migraciones con procesos de cambio socioculturales que
predisponen a aumentar la movilidad humana. Se pasara as de una situacin de mayor
sedentariedad y fuerte adscripcin al entorno local, propia de una sociedad tradicional, a
una situacin de alta movilidad y adscripciones difusas a distintos niveles, propia de una
sociedad moderna. Estos cambios potenciaran primero las migraciones internas y, en
particular, el proceso de urbanizacin, para luego pasar a una fase de migraciones de ms
largo alcance incluyendo las internacionales.
Enfoque econmico[editar]
A nivel econmico, la economa ortodoxa o economa neoclsica ha acentuado las
diversas dotaciones de factores productivos (recursos naturales, trabajo, capital, etc.) en
diversas reas y pases, lo que da una retribucin econmica diferente al uso de esos
factores.7 En el caso de las migraciones la abundancia de fuerza de trabajo en relacin a
otros factores productivos potenciara la emigracin debido a los bajos salarios de un
trabajo superabundante. Por su parte, regiones con, por ejemplo, mucho capital o tierra en
relacin a la poblacin activa disponible tenderan a generar unos ingresos ms altos al
trabajo y ser, por ello, atractivos como lugares de inmigracin. Este sera el caso tpico de
Estados Unidos en el siglo XIX, con mucha tierra accesible y poca poblacin, respecto de
una Europa con poca tierra en relacin a su poblacin. Lo mismo ocurrira hoy entre las
regiones ms desarrolladas con mucho capital y relativamente pocos trabajadores
respecto de muchas reas menos desarrolladas que muestran la situacin inversa. En
buenas cuentas, los flujos migratorios, as como otros flujos econmicos, tenderan a crear
una situacin de mayor equilibrio en la dotacin y remuneracin de los factores productivos
a nivel global. Este equilibrio implicara un mejor uso de los mismos, generando grandes
ventajas globales y abriendo oportunidades sustanciales de mejoramiento de las
condiciones de trabajo y de vida de los migrantes en relacin a su situacin en el pas de
origen, si bien las mismas pueden parecer desventajosas en comparacin con las
condiciones imperantes entre los trabajadores y las poblacin de los pases de acogida.
Esta perspectiva macroeconmica enfatiza tambin las trabas a la inmigracin
provenientes de las organizaciones de los trabajadores de los pases ms desarrollados
que veran debilitado su poder de negociacin y por ende sus ascensos salariales al
aumentar la cantidad de mano de obra ofertada en su mercado de trabajo. Este es un
tpico ejemplo de lo que se conoce como conflicto entre los insiders (grupos que estn ya
adentro) y los outsiders (nuevos grupos que presionan por entrar en un mercado de
trabajo ms favorable).
Desde un punto de vista dinmico la economa ortodoxa ha elaborado una serie de
teoras acerca de las relaciones entre migracin, pobreza y desarrollo. 8 Se parte de una
relacin inversa entre pobreza y migraciones de mediano y, en especial, migraciones
internacionales de largo alcance. Este tipo de migraciones son, habitualmente, muy

costosas en relacin a los recursos disponibles por los sectores ms pobres de la

poblacin mundial. Esto es lo que se conoce como trampa de la pobreza que dificulta o
impide que aquellos que ms tendran que ganar migrando no puedan afrontar la inversin
que ello supone. Los que normalmente migran no son, segn esta perspectiva, los ms
pobres sino sectores medios o relativamente privilegiados de sociedad en desarrollo. Es
por ello que se habla de una autoseleccin social y educacionalmente positiva de los
emigrantes respecto del total de la poblacin del pas de origen. Esto mismo explica el
hecho de que la emigracin tienda a crecer, contrariamente a lo que habitualmente se
cree, cuando se inicia un proceso exitoso de desarrollo ya que el mismo abre posibilidades
para que ms y ms personas puedan invertir en la migracin hacia pases donde su
capital humano sera an ms rentable. Esta emigracin viene a su vez a potenciar, por
medio de las remesas, el desarrollo del pas de origen, generndose as un crculo
virtuoso entre desarrollo, emigracin y ms desarrollo. Cuando el nivel de desarrollo del
pas de emigracin lo acerca al del pas de inmigracin el flujo tiende a ralentizarse para
luego detenerse y, finalmente, invertirse, formando aquello que se ha llamado la U
invertida. Un ejemplo palpable de este proceso es la emigracin espaola hacia el norte
de Europa, que fue fuertemente potenciada por el desarrollo econmico espaol de los
aos 1960 para luego, en los 70, detenerse e invertirse cuando Espaa alcanz niveles de
bienestar que si bien an eran inferiores a los del norte europeo no compensaban ya los
costes de todo tipo que impone la emigracin.
El enfoque econmico antagnico al recin expuesto lo proponen diversas escuelas de
pensamiento neomarxistas, que acentan la polarizacin internacional que vendra a
empobrecer crecientemente las as llamadas periferias del sistema capitalista mundial,
forzando a sus poblaciones a emigrar para subsistir creando de esta manera una especie
de Tercer o Cuarto Mundo migrante que se ofrece por bajos salarios y aceptando
condiciones de sobreexplotacin en los mercados de trabajo del mundo desarrollado.
Estas perspectivas tienen su origen en la Escuela o Teora de la Dependencia,
popularizada por autores como Andr Gunder Frank ya en los aos 1960,9 y en la as
llamada teora delsistema-mundo asociada al nombre de Immanuel Wallerstein.10 De
acuerdo a este enfoque estaramos frente a un crculo vicioso de explotacin,
empobrecimiento, emigracin y mayor empobrecimiento. Esta perspectiva general ha sido
complementada por las teoras del mercado dual o segmentado de trabajo, asociadas a
los nombres de Michael Piore, Stephen Castles y Godula Kosak. Para estos autores
existen dos tipos de mercados laborales y, de hecho, dos tipos de clases trabajadoras en
los pases desarrollados: una compuesta fundamentalmente por los autctonos, que
comparten condiciones regulares y aceptables de trabajo, y otra formada por los
inmigrantes, en particular aquellos en diversas situaciones de irregularidad, que carecen
de condiciones seguras y dignas de trabajo.11

Enfoques migratorios a nivel micro[editar]

Los enfoques micro surgen de la necesidad de explicar las decisiones reales de los sujetos
de las migraciones, es decir, de los migrantes mismos. El punto de partida de estas
reflexiones es que realmente existe una decisin migratoria y que no se trata de un hecho
meramente forzoso, como sera el trfico de esclavos o las deportaciones masivas de
poblacin. Estas situaciones extremas excluyen por cierto toda decisin del individuo
migrante que, de hecho, no es sujeto de la accin de migrar sino vctima u objeto de la
decisin de otros. Sin embargo, en la gran mayora de los casos existe un momento de
voluntariedad y decisin que debe ser explicado, an bajo condiciones muy penosas. De
hecho no todos, ni siquiera la mayora de una poblacin sometida a persecuciones
polticas intensas o a condiciones econmicas desventajosas dejan sus pases de origen.
Lo hacen algunos y no otros que optan, por ms dura que sea esa opcin, por quedarse y
resistir a las condiciones adversas. Esto hace relevante la pregunta por la decisin de
migrar en circunstancias muy variadas.
La teora econmica ortodoxa enfoca este tema como si el emigrante fuese un inversor
cualquiera, que hace una evaluacin de costos y beneficios y elige, de acuerdo a ese
clculo y buscando maximizar sus beneficios, si emigrar o no. Se trata de un clculo difcil
de evaluar en trminos exactos ya que implica una serie de incertidumbres y de costos que
escasamente se dejan sopesar (dejar a la familia, a los conocidos y a lo conocido, etc.). La
decisin racional puede, adems, ser perfectamente irracional en el sentido de que el
clculo puede basarse en informaciones erradas. Todo esto no obsta para considerar al
migrante como un homo oeconomicus de texto ya que estos fallos de informacin se
pueden dar en el caso de cualquier consumidor o inversor. Segn esta aproximacin, uno
de los factores decisivos de la decisin de emigrar es la rentabilidad potencial del capital
humano del migrante en un nuevo mercado de trabajo, a lo que se le contraponen, como
costos, su ingreso actual y otras prdidas de la emigracin. Esto es lo que vendra a
explicar la observacin incontrovertible de que, a falta de impedimentos mayores y
teniendo los recursos para migrar, los flujos migratorios tiendan a ir de pases de menores
salarios a aquellos de mayores salarios.
Contrapuesto a este punto de vista explcitamente individualista ha surgido el as llamado
paradigma de la nueva economa de la migracin.12 En esta perspectiva se desplaza el
foco de atencin de la decisin individual a la del grupo humano que forma el entorno
original del migrante (su familia nuclear o extendida, sus vecinos, su pueblo, etc.). Al
mismo tiempo se pone el acento no sobre la maximizacin del beneficio sino sobre la
minimizacin de los riesgos, que se logra al desplazar miembros (habitualmente jvenes)
de un grupo a diversos nichos econmicos. Se trata, en resumen, de una decisin de
migrar que atae a un individuo pero que ha sido tomada y financiada colectivamente
como parte de una estrategia de supervivencia de todo un grupo humano, lo que implica
que el migrante lleva consigo y debe responder a una serie de compromisos y lealtades
con su grupo de origen. Su conducta debe por ello ser grupal y no individualista,
especialmente en cuanto al uso de los beneficios econmicos de migracin (obligacin de

enviar remesas) y a los compromisos de largo plazo, como por ejemplo la eleccin de
esposa o esposo o el compromiso de ayudar a nuevos migrantes del mismo grupo de
origen. Se forman as tanto cadenas migratorias como fuertes solidaridades
transnacionales que condicionan vitalmente la vida del inmigrante.
A pesar de sus evidentes diferencias cabe destacar una similitud bsica entre el enfoque
micro de la economa ortodoxa y el de la nueva economa de la migracin: ambos parten
de la existencia de un clculo racional como fundamento del hecho migratorio. En un caso
realizado por un individuo que busca su mximo provecho y en el otro por un grupo que
tambin lo busca.
Frente a estos enfoques racionalistas existe el misterio de los pioneros, aquellos
individuos o pequeos grupos que abren un nuevo horizonte migratorio y a los que luego
seguirn muchos otros por motivos muy distintos y, habitualmente, ms explicables que los
de los pioneros. Estos aventureros migratorios son difciles de encuadrar en una teora
ms general, siendo muchas veces los diferentes e incluso los disidentes de una
comunidad o sociedad determinada, que la dejan impulsados por una bsqueda incierta de
una vida diferente o, a veces, por el simple rechazo social ante sus conductas
inconformistas o socialmente desviadas. De esta manera partieron, por ejemplo, los
primeros disidentes religiosos de Europa hacia Norteamrica. Otras causas igualmente
difciles de encasillar en teoras generales son las del amor, que llevan a una persona a
seguir a otra iniciando una migracin que tal vez otros sigan por razones muy distintas
explicando as, al menor en parte, la extraa geografa de muchos flujos migratorios cuya
concentracin en ciertos lugares de origen o de llegada parecen ser puramente aleatorios.

Enfoques migratorios a nivel medio[editar]

Las perspectivas macro y micro fueron severamente criticadas durante los ltimos
decenios del siglo pasado ya que olvidaban que entre los factores generales y los ms
particulares existen una serie de estructuras que hacen posible la migracin, abaratando
sus costos y, de hecho, canalizndola hacia ciertas zonas, nichos laborales y localidades
concretas. Surgi as el anlisis de las redes migratorias que parte de la creacin de un
capital social migratorio que se va acrecentando en la medida en que se fortalece la
migracin.13 Este capital social incluye desde recursos materiales para posibilitar la partida
y la insercin en la nueva sociedad hasta contactos e informacin de decisiva importancia
para el xito del proyecto migratorio. Se trata de una perspectiva en que el esfuerzo y los
elevados costos de los pioneros van formando un capital que hace ms accesible la
migracin para otros, habitualmente con menos recursos o circunstancias menos
favorables o afortunadas que las de los pioneros exitosos. Al mismo tiempo, los pioneros
se tienden a convertir en lderes del nuevo grupo inmigrante, teniendo en sus manos las
claves de la insercin en la sociedad de acogida y buscando sacar ventajas de las
mismas. Se forman as cadenas de migrantes que, en sus expresiones ms notables,
llevan a la formacin de los as llamados enclaves tnicos de gran vitalidad econmica
pero que muchas veces generan fuertes relaciones de explotacin dentro del grupo

respectivo.14 Clsicos ejemplos de ello se dieron, y se dan todava, en Estados Unidos,

explicando desde la vitalidad empresarial de parte significativa de la comunidad juda
establecida all durante el siglo XIX hasta los chinatowns o el pujante enclave cubano de
Miami. Estos enclaves han mostrado que, a pesar de sus rasgos de abuso intratnico, en
el largo plazo han sido trampolines del progreso de prcticamente toda la comunidad
tnica involucrada, tal como lo muestran los notables progresos econmicos de los
descendientes de los inmigrantes judos y chinos que hoy cuentan con niveles de ingreso y
educacin muy superiores a la media de la poblacin estadounidense de origen
anglosajn.
El estudio de las redes migratorias incluye tambin aquellas que decididamente actan
fuera y en contra de la ley, habitualmente calificadas como mafias donde el as llamado
traffiking con fines de explotacin sexual es una fuente de ingentes ganancias para
algunos y de gran sufrimiento para muchos.
Tambin se debe incluir en este enfoque meso el estudio de lo que podramos llamar la
industria de la migracin, que va desde las empresas de viajes de bajo costo
especializadas en el transporte de migrantes a empresas que dan crditos para posibilitar
la migracin o aquellas que posibilitan las comunicaciones o el envo de remesas. Todos
estos son elementos esenciales de proyectos migratorios que sin ellos seran
extremadamente difciles y costosos.

Las migraciones internacionales en la

actualidad[editar]
Existen desacuerdos sobre la exactitud de la informacin en este artculo o
seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

Segn el Informe sobre Desarrollo Humano 2009 del PNUD15 existiran unos mil millones
de migrantes en la actualidad. De ellos, la abrumadora mayora seran migrantes internos y
solo menos de una cuarta parte se habra desplazado fuera de las fronteras de su
respectivo pas. As lo dice el informe mencionado:

Nmero de inmigrantes en el mundo entre 1960 y 2010

Incluso con una definicin conservadora de la migracin interna que computa el

movimiento slo a travs de las demarcaciones zonales ms grandes de un pas,
el nmero de personas que se desplaza internamente en nuestra muestra es seis
veces mayor que quienes emigran a otro pas. Si usamos los patrones regionales
que encontramos en estos datos, calculamos que hay alrededor de 740 millones
de migrantes internos en el mundo, casi cuatro veces la cifra de quienes se
desplazan internacionalmente. En comparacin, la cifra contempornea de
migrantes internacionales (214 millones o 3,1 % de la poblacin mundial) parece
pequea.16
El mismo informe muestra que el flujo mayoritario de desplazamientos internacionales
se dirigira hacia pases con niveles semejantes de desarrollo. Un flujo considerable,
pero minoritario, est sin embargo formado por aquellas personas que se desplazan
desde pases pobres o menos desarrollados a pases ricos o ms desarrollados. Esta
migracin acostumbra a denominarse migracin Sur-Norte (pases pobres-pases
ricos). El PNUD nos da la siguiente estimacin de estos flujos: si limitamos nuestra
atencin a los movimientos internacionales, el grueso de ellos no se produce entre
pases con niveles de desarrollo muy diferentes. Slo el 37 % de la migracin mundial
es desde pases en desarrollo a pases desarrollados. La mayora del desplazamiento
tiene lugar entre pases de la misma categora de desarrollo: alrededor del 60 % de los
migrantes se traslada o bien entre pases en desarrollo o entre pases desarrollados
(el restante 3% se mueve desde pases desarrollados a pases en desarrollo. 17
En trminos de gnero, la composicin de las migraciones internacionales se ha
mantenido muy estable durante los ltimos dos decenios, mostrando una leve mayora
masculina lo que viene a contradecir la idea tan comn de una feminizacin de las
migraciones. De hecho, segn las estimaciones de Naciones Unidas 18 el porcentaje
de mujeres en el total de migrantes internacionales decrece levemente entre 1990 y
2010 (de 49,1 a 49 %). Este decrecimiento se observa tanto en los pases ms
desarrollados (de 52 a 51,5 %) como en aquellos menos desarrollados (de 45,9 a
45,3 %). Sin embargo, esto no obsta para constatar grandes diferencias en trminos
de gnero entre los emigrantes de diversas regiones del mundo. Las migraciones de
Amrica Central y del Sur hacia Europa estn, por ejemplo, fuertemente feminizadas,
mientras que las de Mxico a Estados Unidos o las provenientes de frica o, en
general, del mundo musulmn, estn claramente masculinizadas.

Fuente Naciones Unidas. Grfico:elaboracin propia

Las estimaciones de las Naciones Unidas muestran adems que si bien los flujos
migratorios internacionales han aumentado de manera considerable en trminos
absolutos (de un total acumulado de 75 millones en 1960 a 214 en 2010) su
participacin porcentual en el total de la poblacin mundial prcticamente no se ha
alterado (2,5 % en 1960, 2,9 % en 1990 y 3,1 % en 2010). Esta constatacin
sorprende teniendo en cuenta la creciente globalizacin y el aumento considerable de
otros flujos internacionales (turismo, mercancas, servicios, capital, informacin etc.).
Comparando con la ola migratoria de fines del siglo XIX vemos que los flujos actuales
son en realidad bastante limitados (3,1 % comparado con el 8,5 % de la poblacin
mundial que se alcanz antes de la Primera Guerra Mundial) a pesar de las mejoras
en los sistemas de transportes y el abaratamiento considerable del uso de los mismos.
Adems, las disparidades que alientan las migraciones muestran hoy por hoy niveles
extraordinariamente altos, lo que eleva considerablemente los beneficios que puede
reportar el desplazarse de un pas pobre a un pas rico. El informe del PNUD da al
respecto los siguientes ejemplos: Los migrantes de los pases con bajo IDH son
quienes ms pueden ganar y, en efecto, en promedio vieron multiplicarse sus ingresos
por 15 (a US$15 000 por ao), duplicaron sus tasas de matrcula en educacin (de
47 % a 95 %) y redujeron la mortalidad infantil en 16 veces (de 112 muertes por cada
1000 nacidos vivos a siete).19

Estos datos muy someros indican la existencia de grandes incentivos a la migracin,

en particular aquella que hemos denominado Sur-Norte. Se trata no solo de
potenciales ganancias econmicas y de bienestar material sino de todas aquellas
relacionadas con vivir en sociedades con sistemas polticos democrticos y un amplio
respeto a las libertades y los derechos humanos. Sin fuertes trabas de carcter
poltico-policial deberamos, por lo tanto, estar frente a flujos migratorios
internacionales considerablemente mayores que los que en realidad se observan.
Estas barreras dificultan y encarecen notablemente las migraciones Sur-Norte,
hacindolas en la prctica accesibles solo a aquellos sectores sociales capaces de
financiar sus altos costos. Esto se relaciona con otro elemento que limita las
migraciones Sur-Norte actuales. Se trata de lo que en teora migratoria se conoce
como la trampa de la pobreza, es decir, niveles de pobreza tales que impiden que
aquellos que ms tendran que ganar desplazndose hacia un pas desarrollado no
puedan intentarlo dada su incapacidad de financiar los costos de la emigracin. En
este sentido y contradiciendo lo que habitualmente se cree, un mayor desarrollo en las
reas ms pobres del planeta incrementara notablemente la capacidad migratoria de
los habitantes de las mismas y por ello la presin migratoria hacia el Norte.

Mirando ahora la distribucin por pas de acogida se constata que Estados Unidos
sigue siendo, como ya es tradicional, el principal pas receptor de inmigrantes con
cerca de 43 millones de inmigrantes legales en 2010 (a lo que hay que sumarle una
cifra estimada en cerca de 10 millones de inmigrantes irregulares). A bastante
distancia le siguen Rusia (12,3 millones), Alemania (10,8 millones), Arabia Saud (7,3
millones), Canad (7,2 millones), Francia (6,7 millones), Reino Unido (6,5 millones) y
Espaa (6,4 millones). En todos estos casos hay que sumar un porcentaje que va de
un 5 a un 15 % de inmigrantes irregulares. En porcentaje de su poblacin, la regin
que ms ha recibido inmigrantes es Oceana (16,8 %), seguido por Amrica del Norte
(14,2 %) y Europa (9,5 %). A mucha distancia se ubican frica (1,9 %), Asia (1,3 %) y
Amrica Latina (1,3 %).
Dentro del total de migrantes internacionales tambin se considera a los refugiados,
que en 2010 sumaban segn Naciones Unidas 16,3 millones de personas, lo que

representa un aumento respecto de la cifra de 2005 pero, a su vez, un claro descenso

respecto de 1990, cuando se contabilizaron 18,5 millones de refugiados. En porcentaje
de la poblacin mundial esto implica un descenso desde 0,35 % en 1990 a 0,24 % en
2010.
A largo plazo, las disparidades del desarrollo demogrfico de las diversas regiones del
planeta sern de gran importancia para entender las presiones migratorias. A este
respecto se observan ya hoy grandes disparidades, las que se vern
significativamente aumentadas en las dcadas venideras. Esto es particularmente
notable e importante en lo que se refiera a la poblacin en edad activa, elemento vital
para el sustento de los niveles y sistemas de bienestar de los diversos pases.

Segn las proyecciones del International Institute for Applied Systems

Analysis (IIASA)20 Europa y el Asia Oriental experimentarn cadas poblacionales en
las prximas dcadas y, a su vez, una redistribucin de la poblacin en detrimento del
segmento en edad de trabajar. Por su parte, Asia del Sur y sobre todo el frica
Subsahariana experimentarn fuertes incrementos demogrficos. Para poner un
ejemplo, de acuerdo a las cifras de Naciones Unidas la poblacin europea de 15 a 59
aos experimentar entre 2010 y 2050 un descenso de casi 100 millones de personas
(cerca de una cuarta parte), al mismo tiempo la poblacin de frica Subsahariana en
ese segmento de edad aumentar en unos 600 millones de individuos. 21
Estas extraordinarias disparidades, sumadas a las grandes disparidades econmicas,
sociales y polticas que caracterizan el mundo de hoy, sern los vectores futuros de la
migracin internacional. Simultneamente, el progreso econmico y social de una
porcin creciente de la poblacin de los pases en desarrollo ha ido aumentando
significativamente la cantidad de personas con recursos suficientes para financiar la
migracin hacia el Norte. Baste solo recordar que segn las cifras delBanco Mundial,
entre 1981 y 2005 aument el nmero de personas en el mundo en desarrollo que
disponen de un ingreso de ms de 2,5 dlares por da de 930 a 3 500 millones de
individuos.22 Todo indica que este desarrollo continuar, potenciando con gran fuerza
la capacidad migratoria de un mayor nmero de personas del mundo en desarrollo.

De los 209 Estados existentes, 43 pases se encuentran recibiendo inmigrantes,

mientras que slo 32 envan y 23 reciben y envan. Un gran nmero de pases estn
viviendo o desarrollando estos procesos migratorios, con Estados Unidos a la cabeza,
con 35 millones de inmigrantes. Aproximadamente el nmero total de migrantes
asciende a ms de 175 millones de personas, esto es, el 2,9 por ciento de la poblacin
mundial vive fuera de su pas de origen. Esto ha permitido una concientizacin mundial
con respecto de este fenmeno y la idea de la aldea global. Durante los ltimos 35
aos, el nmero de migrantes internacionales ha crecido a ms del doble.
Segn datos de la CONAPO, entre 1995 y el ao 2000, 1 milln 209 mil mexicanos
emigraron a Estados Unidos, sin embargo, entre 2005 y 2010, nicamente lo hicieron
683 mil connacionales. Por otro lado, aument la migracin de retorno, de 267 mil
migrantes entre 1995 a 2000, a 824 mil en el quinquenio de 2005-2010, lo que
representa un incremento del 300%. Se preguntan si esto se trata de un nuevo patrn
migratorio o si se trata de cambios coyunturales debidos a la recesin econmica y a
las polticas migratorias del vecino pas, y que al momento de estabilizarse permitirn
el retorno a los patrones migratorios anteriores.

El tema migratorio en la agenda

internacional[editar]
Por la dinmica del tema, la migracin es un tema que es revisado por los diversos
organismos internacionales. Entre ellos, se destaca el trabajo de la Organizacin
Internacional para las Migraciones y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para
los Refugiados. Adems, se han abierto diversos procesos de dilogo para atender el
tema, como el Dilogo de Alto Nivel sobre Migracin Internacional y Desarrollo23 y
el Foro Mundial sobre Migracin y Desarrollo.