ENFERMEDAD DEL MAL DE ALTURA EN BOVINOS

El mal de altura es una enfermedad padecida por varias especies pero

particularmente por bovinos residentes a ms de 2000msnm en particular para
aquellos que , habiendo sido criados en regiones bajas son trasladados a grandes
altitudes.
Es una enfermedad no infecciosa que se presenta en algunos animales que
habitan las grandes altitudes.
Se caracteriza por una marcada hipertensin arterial pulmonar con sintomatologa
y lesiones de insuficiencia cardiaca congestiva.
I .Mal de altura primario o verdadero
Es la condicin clnico/patolgica causada por hipertensin pulmonar en respuesta
a la hipoxia que ocurre a ms de 2,000 m de altitud en animales no adaptados a la
altura
II. Mal de altura complicado
Es una condicin clnico/patolgica de insuficiencia cardiaca derecha en la altura,
que es causada por la interaccin de dos elementos patolgicos:
a) hipertensin pulmonar en respuesta a hipoxia de altura
b) agentes txicos presentes en la altura.
III. Mal de altura secundario
Que es una condicin clnico/patolgica de insuficiencia cardiaca congestiva
derecha que se presenta en la altura y no a nivel del mar, y que no es causado
por hipertensin pulmonar primaria, sino por otros procesos patolgicos.
DESADAPTACIN AGUDA A LA ALTURA
La exposicin aguda o crnica de un individuo a la altura, generalmente por
encima de los 1800 msnm., genera respuestas fisiolgicas y/o patolgicas. La
exposicin aguda a las grandes alturas puede desequilibrar la homeostasis
principalmente de los sistemas respiratorio, cerebral y circulatorio.
El tratamiento de la enfermedad aguda o soroche, depende de la severidad del
caso, pero en general podran tomarse algunas precauciones como: realizar un
ascenso progresivo por etapas; estabular los animales procurando un manejo con
muy poco movimiento; reducir al mximo el estrs del manejo y alimentacin. Son
de mucha ayuda: los antiinflamatorios bloqueadores de la cic1ooxigenasa como el
ketoprofeno, flunixin meglumine, etc.; los diurticos como los furosemidas,
bumetanida, etc.
DESADAPTACIN CRNICA A LA ALTURA O MAL DE ALTURA
La desadaptacin crnica a la altura es una enfermedad permanente, incluso, en
aquellos animales que han estado viviendo por meses o aos en la altura. En

vacunos se ha observado que pueden enfermarse despus de 20 das de haber

negado a la altura, y animales que sobrepasan los tres meses de haber vivido en
la altura tienen mayores probabilidades de sobrevivencia.
La susceptibilidad a enfermarse es variable y depende de la raza; el bovino
Holstein es sumamente susceptible y difcilmente puede progresar ms all de los
3500 m de altitud.
El bovino Brown Swiss es ms resistente. Los terneros, especialmente despus
del destete, son ms susceptibles debido al estrs que produce este cambio
nutricional; las vaquillonas gestantes y las vacas gestantes en el ltimo tercio de
gestacin y en los primeros meses de produccin pueden enfermarse por el estrs
de su nueva condicin productiva.
ETIOLOGIA
La etiologa de la enfermedad est ligada a la hipoxia de altura (menor presin
atmosfrica) y al frio, como causantes del vaso constriccin arterial pulmonar
como gnesis de esta enfermedad.
Al disminuir la presin de oxgeno en el aire inspirado y, por tanto, en la sangre, el
organismo pone en marcha una serie de mecanismos destinados a aportar una
mayor cantidad de oxgeno a las clulas.
El mal de altura se produce al ascender rpidamente de una altura determinada a
otra mayor, y permanecer a esa altura sin una aclimatacin previa adecuada
EPIZOOTIOLOGIA
La causa exacta no est claramente establecida; sin embargo la hipoxia, es quizs
la ms implicada, asociada a la raza, al grado de mejoramiento gentico, la
procedencia y el estado de salud del animal.
La mayor susceptibilidad de los bovinos a sufrir el mal de altura, en relacin con
otras especies, se debe al notable espesor de la capa muscular de sus arteriolas
pulmonares ya que se ha observado que ha mayor cantidad de musculo en ellas,
ms eficaz es la contraccin.
Algunas bibliografas atribuyen la mayor susceptibilidad de los bovinos a contraer
hipoxia hipobarica, a que estos poseen una reducida capacidad fisiolgica de
intercambio gaseoso.
PATOGENESIS: La baja presin de oxigeno atmosfrico cusa vasoconstruccion
de las arteriolas pulmonares y que esta a su vez es seguida muy pronto de la
hipertrofia de la capa muscular, proliferacin de la adventicia con disminucin de la
luz vascular.

Estas alteraciones vasculares por si mismas o combinadas con vasoconstruccion

adicional, parece ser la causa del incremento en la resistencia al flujo sanguneo e
hipertensin pulmonar. Al incrementarse la resistencia al flujo sanguneo sobre
viene la hipertrofia del ventrculo cardiaco derecho por compensacin.
MODIFICACIONES FISIOLOGICAS ANTE LA HIPOXIA DE LA ALTURA:
RESPUESTA CARDIOVASCULAR FISIOLOGICA:
De forma casi inmediata, se produce un aumento de la frecuencia cardiaca
submxima y del gasto cardiaco submximo. El volumen sistlico permanece igual
o se reduce algo. A causa del aumento de la renina, se eleva algo la tensin
arterial diastlica . La hipoxia ocasiona elevacin de la tensin arterial pulmonar,
por lo que los cambios de la morfologa cardiaca pueden llegar a ser ms
acusados en el ventrculo derecho y en la propia arteria pulmonar.
RESPUESTA RESPIRATORIA: La respuesta ms inmediata y decisiva del
residente al nivel del mar, que asciende a cotas elevadas, es una hiperventilacin
con alcalosis respiratoria, ocasionada por el descenso de la presin parcial de
oxgeno.
RESPUESTA HEMATOLOGICA: El aumento de la secrecin de eritropoyetina, al
cabo de pocas horas del ascenso, y el del hematocrito y hemoglobina al cabo de
5-7 das son las modificaciones hematolgicas ms significativas en relacin con
la hipoxia de la altura. Asimismo se produce un aumento de la viscosidad
sangunea, y un desplazamiento de la curva de disociacin de la oxihemoglobina
hacia la derecha.
CAMBIOS METABOLICOS: Se manifiestan fundamentalmente en forma
de : Prdida de peso, variable segn la altura, actividad fsica y aporte nutricional.
Disminucin del colesterol y fosfolpidos plasmticos. Disminuye la capacidad
mxima de transporte de O2. Aumenta la T4 . Aumenta la secrecin de renina y de
aldosterona, aumenta la secrecin de cortisol, con aumento proporcional de la
gluconeognesis
CAMBIOS PSICOLOGICOS Y DEL SNC: La afectacin neuronal por la hipoxia
ocasiona dos tipos de respuesta: alteraciones del sueo y modificaciones del
comportamiento. Aparece insomnio, disminucin de la duracin del sueo
profundo de ondas lentas. Aumenta el tiempo de ensueo.
SNTOMAS CLNICOs: se puede observar: tristeza, aislamiento del hato,

agitacin, lentitud al caminar, mucosas cianticas, ingurgitacin yugular, orejas

cadas, disminucin de peso corporal, pelo crecido y sin lustre, y a veces diarrea
intensa.
DIAGNOSTICO: Al inicio de mal de altura el nico signo de la enfermedad es
hipertencion en la arteria pulmonar y se puede evaluar atraves de cateterizacin

cardiaca, pero la tcnica implica alto riesgo para el animal y no es posible

realizarla cuando los hatos son muy grandes.
El diagnostico de mal de altura se realiza prcticamente cuando el animal que lo
sufre ha desarrollado las lesiones y signos de FCC. Siendo Las lesiones ms
caractersticas la hipertrofia de la capa muscular de las arterias pulmonares, la
hiperplasia de la adventicia en arterias pulmonares elsticas y la hipertrofia
excntrica o dilatacin del ventrculo derecho.
TRATAMIENTO Y CONTROL
El tratamiento y control est orientado a disminuir la presin arterial pulmonar.
Evitar el ejercicio excesivo y otorgar al animal un ambiente abrigado si la
temperatura es muy baja. Se recomienda la estabulacin.
Suministrar antiinflamatorios no esteroides tales como: ketoprofeno, flunixin
meglumine y otros bloqueadores de la ciclooxigenasa y la lipooxigenasa.
Aplicar diurticos como los furosemidas, en todo caso considerar aquellos
que no alteran demasiado el equilibrio electroltico.
Utilizar la vitamina E y el selenio.
Seleccionar cuidadosamente animales resistentes, por 10 que se debe
eliminar del hato a todos los animales que hayan sufrido mal de altura as
como a sus descendientes
Establecer un manejo de los animales adecuado al medio ambiente, de
acuerdo al propsito de la actividad. Por ejemplo, no se puede pretender
una elevada produccin lechera en condiciones hipxicas. Se deben fijar
metas de produccin segn la altitud o piso ecolgico,