Principio de Equivalencia

La masa se complementa en dos diferentes leyes: en la segunda ley de Newton y en la de

Gravitacin universal. En el primer caso, la ley se caracteriza por las propiedades de inercia que
tiene un cuerpo y en el segundo, las propiedades gravitacionales, es decir, la capacidad de los
cuerpos de atraerse entre s.
Con relacin a esto, surge la interrogante de si deben ser diferenciadas o no la masa inerte (min)
y la masa gravitatoria (mg).
Para encontrar dicha respuesta se realiza el respectivo experimento, examinamos en un sistema
heliocntrico de referencia, la cada libre de los cuerpos.
Junto a la superficie de la Tierra, todo cuerpo experimenta la fuerza de atraccin hacia la Tierra,
que de acuerdo con:

F=

mg M T
R2T

En donde mg es la masa gravitatoria del cuerpo dado, MT es la masa gravitatoria de la Tierra,

RT, el radio del globo terrestre. Bajo la accin de esta fuerza, el cuerpo adquiere una aceleracin
de w, que debe ser igual a la fuerza F divida por la masa inerte del cuerpo (min):

w=

M m
F
= 2T g
m
RT m

Como muestran los experimentos, la aceleracin w para todos los cuerpos es igual. Tambin es
igual para todos los cuerpos el factor

MT
R2T

( )

. Por consiguiente, el cociente

mg
m

ser as

mismo igual para todos los cuerpos. A este mismo resultado nos conducen todos los dems
experimentos en los que hubiera podido manifestarse la diferencia entre las masas inerte y
gravitatoria.
Entre los experimentos indicados describiremos el de Etvs, el cul se dio en el ao 1887 y
que dur 25 aos. Se basa en el hecho de que sobre un cuerpo en reposo cerca de la superficie
terrestre, actan la fuerza gravitatoria Fg, dirigida al centro de la Tierra, as como la fuerza
centrpeta de inercia Fcent, perpendicular al eje de rotacin de la Tierra.
En donde la fuerza gravitatoria es proporcional a la masa gravitatoria del cuerpo mg:

F g=m g G
(G es la intensidad del campo gravitacional), La fuerza centrfuga de inercia es proporcional a la
masa inerte

m .

Su mdulo se determina con la expresin:

Fcent =m w2 R T cos

( es la latitud del lugar). Se desprende que el mdulo de la componente vertical de la fuerza

centrfuga de inercia es igual a:

F vert =F cent cos =m w2 R T cos2

F vert =A .m

Hemos aadido la variable (

A=w2 R T cos 2 ).

El experimento de Etvs fue realizado en la latitud de =45 , por lo que el mdulo de la

componente horizontal de la fuerza Fcent es:

Fhor =Fcent sin =m w 2 RT cos sin

Fhor =B . m

Para =45 los valores de los coeficientes de A y B coinciden.

Etvs suspendi de un hilo elstico una barra en los extremos de la cul estaban fijados
cuerpos de igual masa, los cuerpos eran de diferentes materiales. A la parte inferior del hilo se
sujetaba un espejo. El rayo, emitido por una fuente de luz y reflejado del espejo, incida en el
retculo de un anteojo. Los brazos ly l fueron elegidos de tal forma que la barra estuviera en
equilibrio en el plano vertical. La condicin de equilibrio tiene la siguiente forma:

( m g Gm A ) l =( m g Gm A ) l

El instrumento estaba instalado de tal manera que la barra era perpendicular al plano del
meridiano. En semejante caso las componentes horizontales de la fuerza centrfuga crean un
momento torsional:

N=m Bl m Bl

Despejando lde las ecuaciones dadas, obtenemos la siguiente frmula:

m
GA
(
m )
N=m Bl 1
( mm )GA

Como vemos en esta frmula, cuando la razn entre las masas gravitatoria e inerte de dos
cuerpos es igual, el momento que torsiona el hilo debe ser nulo. Por lo contrario, si el
coeficiente

mg
m

para el primero y segundo cuerpo no es igual, el momento de torsin se

diferencia de cero. En tal caso, durante el giro del instrumento a 180, el momento de torsin
cambiara su signo por el opuesto y el rayo luminoso se desplazara del retculo del anteojo.
Al comparar ocho cuerpos diferentes (entre ellos uno de madera) con un cuerpo de platino,
Etvs predijo la torsin del hilo. Esto le permiti afirmar que la razn
cuerpos igual con una precisin de

mg
m

era para estos

108 .

En 1961-1964, Dich perfeccion el mtodo de Etvs, empleando para la creacin del

momento de torsin el campo gravitacional del Sol y la fuerza centrfuga de inercia,
condicionada por el movimiento orbital de la Tierra. Como resultado de sus mediciones, Dich
lleg a la conclusin de que la razn
precisin de

mg
m

es igual para los cuerpos investigados con una

1011 . Por fin, V.B. Braguinski y V.I. Panov obtuvieron la constancia del

indicado cociente con una precisin de

12

10

As pues todo el conjunto de hechos experimentales, indica que las masas inerte y gravitatoria
de todos los cuerpos son proporcionales entre s. Esto quiere decir, que eligiendo de manera
adecuada las unidades, las masas gravitatoria e inerte son semejantes, por lo que en Fsica se
habla simplemente de la masa. La equivalencia de las masas gravitatoria e inerte, fue puesta por
Einstein como base de la teora general de la relatividad.

Por lo tanto la identidad de las masas gravitatoria e inerte es la conclusin de la equivalencia de

las fuerzas de inercia y de la gravedad, esta afirmacin constituye el contenido del llamado
Principio de Equivalencia.