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TEMA 4

ASPECTOS DEMOGRFICOS DE LA MANO DE OBRA:

1.

CONCEPTOS GENERALES SOBRE OFERTA DE LA MANO DE OBRA;


SUBEMPLEO Y DESOCUPACIN

La oferta de mano de obra puede definirse en forma amplia como el nmero potencial de trabajadores
disponibles para la produccin de bienes y servicios econmicos en una sociedad . Su volumen
depende de las condiciones demogrficas, econmicas y sociales, dominantes en la misma poca dada.
El tamao y la estructura por sexo y edad de la poblacin condicionados por las tendencias a largo plazo de la
fecundidad, la mortalidad y los movimientos migratorios determinan los lmites mximos respecto del nmero
de personas que pueden participar en la actividad econmica.
Considerando que la mayor parte de la poblacin econmicamente activa se recluta entre la poblacin de 15 a
64 aos aproximadamente, es de importancia conocer la proporcin que a este grupo le corresponde dentro de
la poblacin total.

En aquellas poblaciones como ocurre en los


pases subdesarrolladosdonde las tasas de
natalidad se mantienen elevadas, la poblacin
es relativamente "joven", es decir, hay una
elevada proporcin de nios. La situacin
contraria se presenta cuando las tasas de
natalidad son bajas, especialmente despus
de un proceso de descenso, caso en el cual la
proporcin de adultos y de ancianos aumenta.
El efecto inmediato de la inmigracin es
aumentar la importancia relativa de la
poblacin adulta joven, mientras que la
emigracin provoca el efecto contrario. En
cuanto al efecto de la mortalidad, es
relativamente pequeo comparado con los otros dos factores mencionados.
Por otra parte el tipo de produccin, el progreso tcnico alcanzado en la misma y, en general, la organizacin de
la economa, influyen en la magnitud de la mano de obra disponible. Estos aspectos del desarrollo econmico
son afines con el proceso de urbanizacin, la elevacin de los niveles de ingreso, la extensin y prolongacin de
la escolaridad, la legislacin laboral y la implantacin o mejoramiento de los sistemas de seguridad social,
mecanismos a travs de los cuales se imponen limitaciones a la cantidad de mano de obra disponible por razn
de los factores exclusivamente demogrficos.
A.

Mano de obra masculina.- En las sociedades modernas, las normas de convivencia social
muestran una actitud favorable al trabajo de todos los varones adultos fsicamente hbiles. Entre los
25 y 54 aos, en gran nmero de pases, alrededor del 95 al 98 por ciento de los hombres
forman parte de la poblacin econmicamente activa. La proporcin restante est formada por
personas fsicamente incapacitadas para el trabajo y por recluidos, y slo una pequea minora en
condiciones de trabajar queda fuera de la mano de obra.
La participacin de varones en edades marginales depende considerablemente de los factores
econmicos y sociales antes sealados.

B.

Mano de obra femenina.- La disponibilidad de mano de obra femenina en muchos pases


depende preponderantemente de factores culturales que rigen el papel de la mujer en la
sociedad y condicionan su participacin en la actividad econmica. En los pases de escaso desarrollo
econmico se reduce, a veces, a ciertos tipos de trabajo como artesanas domsticas, ayuda familiar no
remunerada en la agricultura o en pequeas empresas y sirvientes domsticos no asalariados.
Mano de obra infantil.- En los pases de economa subdesarrollada, con poblacin rural dominante,
se utiliza una proporcin importante de mano de obra infantil, ya sea con una edad inferior a 15 aos (a
veces inferior a 10 aos). Tan pronto como se logra un cierto nivel de desarrollo econmico y social,
esta disponibilidad de mano de obra prcticamente desaparece.
Entre las tasas de participacin infantil (varones de 10-14 aos) ms elevadas en Amrica Latina se
tienen:
En los aos 1950: Bolivia 44,2 %; El Salvador 30,4 %; Brasil 31,0 % y Guatemala 28,9 % (de 7 a
14 aos).

C.

En los aos 1960: Honduras 36,3 %; Nicaragua 32,0 % y El Salvador 29,3 %.

Las estadsticas censales de varios pases slo incluyen poblacin econmicamente activa a partir de
los 12 aos, en cuyo caso la tasa de actividad del intervalo de edad 12-14 aparece algo ms alta que
tomando el intervalo 10-14. Por ejemplo, las tasas de 12-14 aos en 1950 son 51,9 por ciento en Costa
Rica y 45,5 por ciento en Ecuador; en 1960, alcanzan a 41,7 por ciento en Ecuador y 33,6 por ciento en
Costa Rica.
D.

E.

Mano de obra joven.- En las edades 15-19 la participacin de los hombres tambin tiende a ser
mayor con el menor desarrollo econmico y social, pero la relacin no es tan evidente como en la edad
anterior. Por ejemplo, en Costa Rica y Guatemala la tasa de participacin en 1950 es un poco superior
al 90 por ciento. En cambio, siempre en 1950, es slo de 84,8 por ciento en Colombia; 79,3 por ciento
en Venezuela; en 1960, es de 51,8 en Chile; 54,9 en Per; 63,2 en Panam y 70,1 en la Repblica
Dominicana. En los pases europeos ms industrializados la participacin es bastante alta en 1950:
Suecia 74,4 por ciento; Francia 75,6 por ciento; Reino Unido 89,0 por ciento (edad 16-19); en cambio,
en 1960, el nivel alcanzado ya es de 49,2 en Francia y 52,8 en Suecia. En los Estados Unidos, la
participacin es bastante baja: 44,6 por ciento en 1950 y 43,2 por ciento en 1960.
Mano de obra de la tercera edad.- En cuanto a la participacin en la actividad econmica de
personas de edades avanzadas (mayores de 60 65 aos), tambin se observa que ella es mayor en
los pases subdesarrollados. Ello obedece principalmente al predominio del trabajo agrcola, pues la
poblacin rural prolonga su actividad mientras se halla fsicamente hbil para trabajar. Por otra parte,
en muchos casos se trata de un trabajo a tiempo parcial, el cual reviste la forma de ayuda familiar no
remunerada. La creciente urbanizacin, la implantacin de regmenes de retiro profesional, como
asimismo el progreso tcnico en muchas actividades, limitan la actividad de los ancianos.

En ciertas condiciones tambin podra esperarse que la participacin de jvenes y ancianos en las
actividades econmicas dependiera del mercado de trabajo. Si las oportunidades de empleo son ms
abundantes, sobre todo si hay escasez de mano de obra en general, existen mayores alicientes econmicos
para trabajar. La reduccin de la jornada de trabajo y la diversificacin de actividades que no requieren un
esfuerzo prolongado o una calificacin especial aumentan por igual las oportunidades de la poblacin
marginal. La magnitud de la poblacin econmicamente activa no constituye por s sola una medida exacta
de la oferta de mano de obra, ya que no
considera la eficiencia de los trabajadores ni
las porciones de tiempo que estn
dispuesos a dedicar a las actividades
econmicas.

El tiempo dedicado a las actividades


econmicas
influye,
sin
duda,
en
el
rendimiento por persona. Cabe observar a
este
respecto
que
ciertos
grupos
generalmente trabajan slo parte de la
jornada, o durante una poca del ao, sobre
todo los nios, las mujeres y los ancianos.
Otra forma de no aprovechamiento de horas
de trabajo, quiz ms importante que las
anteriores en pases de escaso desarrollo
econmico, proviene del "empleo insuficiente". Muchos trabajadores, por falta de recursos naturales disponibles
(tierras) y de capital para desarrollar la produccin, deben ocuparse slo por una parte de su tiempo o durante
una fraccin del ao. El empleo insuficiente es caracterstico de la agricultura tcnicamente primitiva, de la
industria domstica y de ciertas formas de servicios de las ciudades importantes, que absorben trabajadores no
calificados.

1.1. SUBEMPLEO Y DESOCUPACIN


El "empleo insuficiente" o "subempleo" reviste por lo general dos formas: "subempleo visible" (trabajo a tiempo
parcial) y "subempleo disfrazado" (trabajo con una remuneracin muy baja). Ambas formas predominan a
menudo en los pases o regiones con una economa agrcola de subsistencia, mientras la segunda afecta de
sobremanera a una proporcin importante de trabajadores independientes (por cuenta propia) de las ciudades.
La baja renta de los trabajadores de la agricultura es con frecuencia un signo evidente de subempleo crnico,
probablemente bajo la forma de desocupacin disfrazada. Por otra parte, si el trabajador de la agricultura no
dispone sino de recursos insuficientes, tierra, etc., para ocupar a tiempo completo a los miembros activos de su
familia, una proporcin importante del potencial de mano de obra puede quedar inutilizada.
La carencia de estadsticas apropiadas dificulta seriamente la medicin del subempleo en la agricultura, lo que
obliga a recurrir a estimaciones indirectas, calculando la renta por trabajador o comparando una evaluacin del
potencial de mano de obra con una evaluacin de su utilizacin real basada en el nmero de das de trabajo
necesarios para cada unidad de superficie cultivada (o de produccin).
Si bien el subempleo, visible o disfrazado (invisible) deja inutilizada una parte del potencial de mano de obra, la
"desocupacin" tiene el mismo efecto, pero con esta diferencia: no disminuye la productividad de un sector de la
poblacin activa, sino ms bien, descarta del proceso de produccin de bienes y servicios a una parte de la
mano de obra disponible. La desocupacin es consecuencia de un desajuste "cuantitativo" entre oferta y
demanda de mano de obra; afecta por igual a personas que antes han participado en alguna forma en la
actividad econmica en situacin de pleno empleo o de subempleo como a otras que estn buscando
trabajo por primera vez.

2.

DEFINICIONES REFERENTE AL TIPO DE ACTIVIDAD


CARACTERSTICAS ECONMICAS DE LOS TRABAJADORES

LAS

La extensin y composicin de la poblacin econmicamente activa (PEA) depende, en cierto grado, de la


definicin y procedimientos de enumeracin censales que se adopten. Los censos y los mustreos de poblacin,
as como las encuestas de establecimientos que investigan aspectos de la mano de obra, comprenden dentro de
sta, en la generalidad de los pases, a todas las personas que se dedican a actividades econmicas de las
cuales obtienen ingresos, bajo la forma de asalariados, trabajadores por cuenta propia, patrones o trabajadores
familiares.
Dicho concepto est contenido en el informe de las Naciones Unidas referente a principios y recomendaciones
para los censos de poblacin de 1960. El grupo poblacin econmicamente activa est constituido por
todas las personas, de uno u otro sexo, que suministran la mano de obra disponible para la produccin de bienes
y servicios. Comprende tanto las personas que estn ocupadas como las que se encuentran
desocupadas durante el perodo de referencia doptado en el censo. Es indudable que las definiciones
censales de la PEA, estn basadas sobre el concepto de actividad econmica para el mercado. Por esta razn,
principalmente, se excluyen las amas de casa y otras personas que realizan slo trabajos del hogar, as como
tambin las personas recluidas (en penales, instituciones de caridad, etc.), an cuando las mismas realicen una
actividad productiva en sentido econmico.
No obstante, el concepto de mercado no puede aplicarse en forma genrica en los pases con economa
escasamente desarrollada, donde una proporcin importante de la poblacin realiza actividades econmicas
(especialmente en la agricultura) con un rgimen de produccin de subsistencia y slo en grado secundario para
la venta en el mercado.
Otro informe de las Naciones Unidas del ao 1949 seala que aunque en esencia los objetivos de las
estadsticas de la PEA son los mismos en todos los pases, los procedimientos que se aplican en los censos para
obtenerlas han variado al extremo de afectar seriamente la comparabilidad de los resultados. Como causas
fundamentales de la deficiencia sealada se mencionan:
1)
2)
3)
4)

el
empleo
del
concepto
de
el de "fuerza de trabajo".
diferente tratamiento que se da a
remunerados, jubilados, recluidos,
uso de diferentes lmites de edad
variantes en las preguntas del

"trabajador remunerado", en algunos casos y


grupos especiales (trabajadores familiares no
etc.);
mnima,
formulario estadstico.

La definicin de "trabajador remunerado" se


distingue por su nfasis en la situacin
ocupacional y experiencia del sujeto. Ella
aspira a proveer una medida del nmero de
personas clasificadas segn la experiencia ocupacional, las cuales por lo general, desarrollan tales actividades
para obtener ingresos monetarios para el sostenimiento de ellas y otros.
En estos procedimientos,
implcitamente, parecen, existir dos pensamientos: 1) la nocin de que una persona se dedica "usualmente" y
"actualmente" sin definir cada trmino a un cierto tipo de actividad, la cual es aceptada por la sociedad
como una ocupacin y 2) sobre esa base se obtiene lo suficiente para mantenerse a s mismo y a otros. Con la
primera calificacin se desea eliminar a trabajadores puramente ocasionales. Adems, la nocin de que la
ocupacin debe proporcionar una remuneracin substancial para el sostn del trabajador, como se ve, est
vinculada a lo anterior.
A su vez, la definicin de "fuerza de trabajo" se propone establecer el tipo de actividad ejercida por cada
persona durante un perodo dado, que por lo general es corto. Ambas definiciones reposan sobre el supuesto
que la actividad econmica tiene significacin en trminos de trabajo para el mercado: por ejemplo, en la
produccin de bienes y servicios que se destinan al mercado y que directa o indirectamente procura una ayuda
en forma de ingreso monetario.

2.1. DIFERENCIA ENTRE TRABAJADOR REMUNERADO Y FUERZA DE


TRABAJO
La diferencia esencial entre los dos conceptos, "trabajador remunerado" y "fuerza de trabajo", consiste en el
perodo de referencia respecto del cual se toma la informacin y, en relacin con ese perodo, a la forma de
establecer las preguntas. Para llegar a la "fuerza de trabajo" se considera la situacin existente en un perodo
breve (por ejemplo: un da, una semana). En la definicin dada de "trabajador remunerado" no interviene la
nocin de tiempo. La inclusin dentro de la PEA, la situacin de ocupado o desocupado, la rama de actividad
econmica, la ocupacin individual y la categora, entre otras caractersticas econmicas, no son
necesariamente las mismas para una parte de la poblacin enumerada cuando se sigue una u otra definicin.
El concepto de "trabajador remunerado" fue seguido, en esencia, en la mayora de los censos de poblacin
de los ltimos cien aos. Este procedimiento ha sido formulado en trminos precisos y recomendado por el
Comit de Expertos Estadsticos de la Liga de las Naciones.

El concepto de "fuerza de trabajo" se introdujo por primera vez en el censo de poblacin de los Estados
Unidos en 1940 y fue adoptado luego por varios pases. En Amrica, alrededor de 1950, seis pases (Canad,
Cuba, Hait, Mxico, Estados Unidos y Venezuela) levantaron sus censos de poblacin usando el concepto de
"fuerza de trabajo", adoptando como perodo de referencia una semana; en otros dos (Costa Rica y Guatemala)
el perodo fue de un mes. En cinco casos (la Argentina, Repblica Dominicana, Ecuador, Honduras y Panam) se
solicit dicha informacin en el momento de la fecha del censo. En siete pases (Bolivia, Brasil, Chile, Colombia,
El Salvador, Nicaragua y Paraguay) no se estableci referencia alguna a perodo o fecha determinada.18 Debe
recordarse que Per y Uruguay no levantaron censos alrededor de 1950.
Siguiendo el concepto de "fuerza de trabajo" es posible establecer criterios ms precisos para calificar a un
trabajador de "ocupado" o "desocupado" durante un perodo de referencia corto. El censo de poblacin de
Estados Unidos de 1950 consider "ocupado" (employed) a todo trabajador que estuvo ejecutando una tarea,
por lo menos durante una hora, la semana previa a la fecha de la enumeracin (domingo a sbado) ; incluy
asimismo a aquellos que estn ausentes de su tarea o negocio durante la ltima semana por razones de
enfermedad, vacaciones, mal tiempo, conflictos de trabajo, cierre por reparaciones, que aguardan comenzar una
nueva tarea dentro de los 30 das a partir del da de la enumeracin o que tienen instruccin de volver al
trabajo dentro de ese trmino; esto es, ausencia temporal que no se considera desempleo. "Desocupados"
(unemployed), por lo contrario, slo se considera a aquellos que no estaban trabajando la semana previa y que
se encontraban buscando empleo o trabajo.
Los datos sobre ocupados y desocupados derivados de un censo de poblacin difcilmente pueden alcanzar un
alto grado de fidelidad, aunque se establezca un perodo de referencia corto, por la diversidad de situaciones
que hay que contemplar. Por ejemplo, qu requisitos debe cumplir una persona para que se la considere
"buscando empleo"? Su simple declaracin? Haber trabajado por debajo de un mnimo de tiempo? Es probable
que no sea posible medir el desempleo independientemente del subempleo en Amrica Latina, al igual que en
otras regiones de escaso desarrollo. La falta de organizacin del mercado de trabajo, la elevada proporcin de
trabajadores por cuenta propia y de trabajadores familiares, la falta de estabilidad en el empleo, la presencia de
formas de economas de subsistencia, entre otros factores, determinan que una parte importante de la
poblacin trabajadora no tenga un concepto claro del subempleo, comparable al del trabajador de pases
industrializados.

3.

ESTRUCTURA POR SEXO Y


ECONMICAMENTE ACTIVA

En ocasiones anteriores se ha sealado el


econmicas segn el sexo y la edad. Ahora, se
variables, sexo y estructura por edad, sobre
activa" y la poblacin economicamente activa

EDAD

DE

LA

POBLACIN

diverso grado de participacin en actividades


trata de establecer el efecto de las mismas
las relaciones entre la poblacin "en edad
- PEA.

La estructura por sexo vara segn la rama de


actividad que se considere. Entonces, podra
pensarse que, conforme al grado de desarrollo econmico alcanzado por un pas, la composicin por sexo de la
PEA ser distinta. Ello est comprobado, en general, por lo observado en los pases americanos alrededor de
1960, a travs de la proporcin de hombres en la PEA (ver cuadro). Con las excepciones de Paraguay y
Nicaragua que, segn su nivel de desarrollo, presentan porcentajes un tanto anormales de hombres en la PEA
total, el panorama general indicara que la participacin masculina tiende a reducirse, con respecto a la
femenina, a medida que un pas se desarrolla. Efectivamente, los porcentajes ms bajos de hombres en la PEA
se sitan en Estados Unidos, Canad, Uruguay, la Argentina y Chile, variando en estos cinco pases entre 67,9 y
77,6. Estos valores pueden compararse con datos de otros pases industrializados como Japn (60,9 % ), Francia
(66,6 %), Suecia (70,2 %) y Australia (75,0 %), tambin alrededor de 1960. En el otro extremo se encuentran los
pases menos desarrollados de la regin, los de Amrica Central, Ecuador y la Repblica Dominicana, con
porcentajes que varan entre 82,2 y 89,2.
CUADRO 1: PORCENTAJE DE HOMBRES EN LA POBLACION ECONOMICAMENTE
ACTIVA DE LOS PAISES AMERICANOS ALREDEDOR DE 1960

Para el anlisis es til conocer previamente algunas caractersticas de la estructura por edad de la PEA.
Rspecto de los hombres, dicha estructura depende fundamentalmente de la composicin por edad de la
poblacin y de las tasas de participacin en las distintas edades. En pases con economa agraria dominante
(Guatemala y Colombia, por ejemplo), al mismo tiempo que la estructura por edad es "joven", tambin son ms
altas las tasas de participacin en edades tempranas, en particular por debajo de 15 aos. El resultado lgico es
una PEA joven. Este hecho es considerado favorable para un cambio de estructura econmica que implique
importantes migraciones profesionales.
La PEA femenina es an ms joven que la masculina, as como lo muestra el cuadro 2 que presenta la estructura
por edad de la PEA de cuatro pases
americanos alrededor de 1960: el subtotal
correspondiente a la PEA menor de 30 aos de
edad lo pone claramente de relieve (en
Guatemala, 49,5 por ciento de hombres,
contra 56,8 de mujeres). Aun en los pases
desarrollados, cuya estructura por edad de la
poblacin es relativamente vieja y tambin la
de la PEA, el porcentaje de trabajadores
menores de 30 aos es ms alto en la
poblacin femenina que en la masculina: 26,7
por ciento de hombres y 28,2 de mujeres, en
Estados Unidos, por ejemplo. De una manera
general, la mayor juventud de la PEA
femenina obedece al retiro de la actividad de
muchas mujeres por razones de casamiento o
para dedicarse a la crianza de los hijos o por
ambas causas.

CUADRO 2: POBLACION ECONOMICAMENTE ACTIVA, POR SEXO Y EDAD, EN CUATRO PAISES


AMERICANOS ALREDEDOR DE 1960

Para medir la influencia que tiene la estructura por edad de la poblacin, independientemente del nivel de las
tasas de participacin, por lo general se recurre al mtodo de comparacin llamado "tipificacin" o
"estandarizacin". El cuadro 4 muestra la estructura terica de la PEA de Estados Unidos, en el supuesto de que
la poblacin de este pas tuviera la estructura por edad de Colombia alrededor de 1960, pero manteniendo sus
propias tasas de participacin en la actividad econmica. Bajo esta hiptesis, o sea si las condiciones
demogrficas de ambos pases fueran idnticas, la PEA menor de 30 aos representara en Estados Unidos el

41,0 y el 45,6 por ciento de la PEA total masculina y femenina respectivamente, en lugar de 26,7 y 28,2 por
ciento (vase el cuadro 2).
CUADRO 3: ESTRUCTURA TEORICA DE LA POBLACION ECONOMICAMENTE ACTIVA DE ESTADOS
UNIDOS, POR SEXO, EN EL SUPUESTO DE QUE ESTE PAIS TUVIERA IGUAL ESTRUCTURA POR EDAD
QUE COLOMBIA "

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