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Resumen
El presente trabajo tiene por objetivo describir las formas particulares en que
al interior de una empresa mediana del sector textil se han desarrollado sus procesos
de aprendizaje, y su actividad innovativa. Analizando el papel que estos dos aspectos
han jugado en la creacin de valor para la empresa. Para ello, se ha tomado como
punto de partida la idea compartida por diversos autores en el sentido de la
importancia que se le asigna a la innovacin tecnolgica como determinante de la
competitividad de la firma (Davelaar, 1991). Capacidad de innovacin cuyo desarrollo
necesariamente requiere como uno de sus insumos principales los conocimientos
generados por los procesos de aprendizaje que se llevan a cabo al interior de la
empresa (Nelson y Winter, 1982). Produccin de conocimiento organizacional que est
determinada por una dinmica en la que se van combinando dos tipo de conocimiento:
tcito y explicito (Nonaka y Takeuchi, 1995).
Finalmente, se presentan algunas conclusiones sobre las prcticas que han
permitido desarrollar ciertos procesos de aprendizaje y generar innovaciones tanto de
proceso como de producto, que al menos para la empresa analizada se puede afirmar
han resultado trascendentales para poder mantener y reforzar su posicin en el
mercado; transitando de una empresa siniestrada a una empresa de tamao mediano
altamente competitiva, y de estar enfocada a un mercado local a incursionar en el
mercado internacional.
1. Conceptos generales
Uno de los aspectos que mayor atencin ha recibido tanto por acadmicos,
como por gente de empresa y el gobierno ha sido la actividad innovativa, al
considerrsele como uno de los principales factores en la capacidad competitiva de la
empresa (Davelaar, 1991), es decir, en su capacidad para mantener y reforzar su
posicin en el mercado (Solleiro, et. al., 2004). Actividad innovativa que para efectos
de este trabajo ser entendida como la creacin colectiva de conocimiento que da
lugar a la generacin de cambios o novedades de cierta relevancia. Se trata de un
proceso que conlleva la adquisicin y el tratamiento de informacin, su seleccin y
difusin dentro de las unidades y departamentos de la empresa.
Se trata adems de un proceso de articulacin de los conocimientos existentes,
de su uso y reorganizacin pertinente en aras de transformar la dinmica productiva
de la empresa. Innovacin que puede ser tanto de proceso, es decir en la manera de
producir, como de producto, en lo que resulta de la produccin. Y que bien puede dar
a lugar a grandes modificaciones e incluso al nacimiento de nuevas empresas , que
sera el caso de las innovaciones radicales; o bien pueden tratarse nicamente de
cambios menores, es decir, mejoras o modificaciones a los procesos o productos ya
existentes, lo que sera el caso de las llamadas innovaciones incrementales
(Villavicencio, 2002: 511, 512).
Hacer esta distincin resulta bastante til, pues en el caso de ciertas industrias
mas que la innovacin en si misma, la transicin de la innovacin de proceso a la
innovacin de producto ha sido la que se ha constituido como factor esencial de su
competitividad, y la que a las empresas que han logrado realizar esta transicin les ha
permitido avanzar un escaln ms en el camino del progreso industrial propio de las
empresas pertenecientes a la cadena fibras-textil-vestido: en el caso de algunas
empresas, stas han pasado de producir bajo el esquema de ensamble a la produccin
de paquete completo y en algunos casos incluso bajo el esquema de marca propia1
Innovaciones que por otra parte no se limitan al mbito tecnolgico sino que
pueden abarcar diferentes reas de la empresa Al respecto Yoguel y Boscherini (1999:
268, en Bianchi Patricio) en un trabajo realizado sobre un grupo de pequeas y
medianas empresas argentinas encontraron que: la innovacin no se reduce slo a las
actividades aisladas orientadas a desarrollar nuevos productos y procesos, sino que
involucra tambin al conjunto de desarrollos y mejoras incrementales realizadas en las
distintas reas de la empresa -organizacin, comercializacin, produccin, etctera- y
las actividades destinadas al desarrollo de la calidad, tratndose en este caso de
innovaciones organizacionales.
Sin embargo, cuando se habla de innovacin un aspecto que debe ser tomado
muy en cuenta es lo relacionado con los procesos de aprendizaje y la generacin de
conocimiento organizacional, pues uno de los insumos principales para que la actividad
innovativa pueda desarrollarse son precisamente los procesos de aprendizaje y los
conocimientos que se van generando como resultado de estos procesos.
Procesos de aprendizaje que se van desarrollando alrededor de dos tipos de
conocimiento: el tcito y el explicito. Respecto al conocimiento explicito es aquel que
se puede expresar mediante palabras y nmeros, o cualquier otro dato codificado. Sin
embargo, el conocimiento tcito como la percepcin subjetiva o las emociones no se
puede instrumentalizar y se transmite en determinados contextos y acciones; es muy
personal y difcil de verbalizar o comunicar (Polany, 1992). Ambos tipos de
conocimiento van interactuando en un proceso que Nonaka y Takeuchi (1995)
describen en cuatro modelos bsicos de produccin y transferencia de conocimientos
organizacionales (ver figura 1): socializacin, la cual tiene lugar cuando dos personas
intercambian directamente conocimientos. Un ejemplo es la observacin de la
realizacin de un determinado trabajo por un colaborador. Este modelo bsico
consiste en una generacin de conocimiento limitada, ya que este saber no se
convierte en explicito, y por lo tanto no est a disposicin de toda la organizacin. Por
otro lado, esta transferencia tambin ofrece una proteccin frente a imitaciones.
1
En el caso de la modalidad de paquete completo se trata que el industrial consolide una red de
proveedores para ofrecer el producto al cliente listo para exhibirse en el aparador. Deber de
encargarse de conseguir desde el hilo para fabricar la tela, que luego cortar en un patrn de diseo
propio y finalmente coser. En cuanto a marca propia consiste en que el industrial bajo su propia marca
comercialice sus productos. (Mena Snchez, 1998: 2)
1. socializacin
2. externalizacin
Conocimiento tcito
Conocimiento tcito
individual
Conocimiento
explicito
Conocimiento
1
explicitoFigura
colectivo
Adaptado de Nonaka y Takeuchi, 1995: 73
4. interiorizacin
3. combinacin
Primer paso. En el primer nivel tiene lugar el dominio del uso de los recursos
consiguiendo prcticas de trabajo eficientes, tanto a nivel individual como de grupo.
Se describen a partir de Que tareas se realizan en dicha organizacin.
Figura 2
Desarrollo de
capacidades
Capacidades
estratgicas
Capacidades
Prcticas de trabajo
Recursos
Tipo de aprendizaje
Aprendizaje de
capacidades
estratgicas.
Cambios de
Aprendizaje
planteamientode
capacidades.
Cambios de
procedimientos
Aprendizaje de
rutinas.
Aprendizaje
operativo
Mejora continua
Tipo de
conocimiento
OBJETIVO
Combinacin
AUTOMTICO
Internalizacin
COLECTIVO
Socializacin
CONSCIENTE
Articulacin
2. Metodologa
Siendo el sujeto de estudio una empresa mediana del sector textil, dedicada a
la elaboracin de tejido plano, y ante los objetivos que se pretenda alcanzar, se
procedi a desarrollar una investigacin cualitativa. Diseo cualitativo, que incluy un
trabajo de campo mediante el mtodo de estudio de casos, que diera cuenta de las
formas en que los aprendizajes, capacidades y procesos de innovacin haban ocurrido
al interior de esta empresa, su vinculacin con el entorno y si guardaban alguna
relacin con su competitividad.
Se realizaron entrevistas a profundidad con elementos clave de la empresa, a
travs de una gua de entrevista, de tal forma que fuera posible ir corrigiendo e
introduciendo nuevos factores segn fuesen apareciendo en el transcurso de la
entrevista. Un aspecto adicional que result fundamental para haber elegido un diseo
cualitativo fue el papel central que el individuo juega en todos estos procesos, dando
lugar a un proceso complejo que no poda ser analizado a partir de seguir una lgica
estadstica (Ruiz, 1997).
3. Presentacin del caso
La empresa de tejido plano se encuentra ubicada en el kilmetro 2 de la
carretera Atlixco-Metepec, municipio de Atlixco en el Estado de Puebla, su inicio de
operaciones se remite a principios del siglo XX. Como muchas de las empresas que se
establecieron en el siglo XIX y principios del XX, lo hizo a las mrgenes de un ro, el
San Baltazar, factor que resultaba determinante en cuanto a la disponibilidad de
energa hidrulica, la que era muy necesaria para el funcionamiento de la industria
algodonera en aquellos aos, pues serva para hacer funcionar los molinos de trigo que
tambin se utilizaban para triturar el algodn (Leticia Gamboa, 2004), materia prima
indispensable para las textileras de aquella poca.
Sin embargo, su historia se vera truncada al haber sufrido un siniestro que la
llevara a cerrar sus puertas. Hacia finales de los aos 30 del siglo pasado, la empresa
aun quemada, sera comprada por algunos integrantes de la familia Melndez, que
actualmente es la propietaria, quienes eran profesionales -uno de ellos Ingeniero
Qumico-, espaoles que haban llegado a Mxico contratados expresamente para venir
a trabajar en la industria textil nacional. Avecindados en el pas y habiendo reunido
cierto capital, estaran en posibilidades de adquirir la fbrica que bajo su propiedad y
direccin llegara a convertirse en una de las textileras ms florecientes de la regin.
En 1941 y ya bajo la batuta de sus nuevos dueos, la empresa reabrira sus puertas,
produciendo manta, tela hecha a base de fibra de algodn.
A partir del reinicio de operaciones, el control de la empresa quedara en
manos de una misma familia, y donde diferentes generaciones se han ido sucediendo
en su direccin. En la actualidad quien se encuentra como director pertenece a la
tercera generacin de la familia, quien manifiesta lo importante que ha sido cuando
una nueva generacin se hace cargo de la empresa, pues le imprime nueva vida. Y
tambin lo significativo que ha sido el poder mantener su carcter familiar, pues en su
opinin ha sido uno de los principales factores que le han permitido sobrevivir por ms
de sesenta aos.
Con el paso del tiempo y los cambios que se iran presentado en el entorno, la
empresa como posteriormente se comentar, se vera en la necesidad de cambiar la
produccin de manta por la produccin de tela elaborada a partir de fibras diferentes
al algodn como: polister, rayn y lino, y posteriormente disear estas telas de
acuerdo a las necesidades del cliente.
La realizacin de las transformaciones mencionadas, tanto con respecto al tipo
de tela, su adaptacin a las nuevas condiciones del entorno, pues no hay que perder
de vista que es una empresa que nace en un entorno econmico regido por el modelo
de sustitucin de importaciones y que ahora se encuentra en un entorno
completamente diferente, donde todo gira alrededor del modelo neoliberal y las
fuerzas del mercado, como la reconstruccin que se hizo de la firma despus de verse
siniestrada, donde mucha maquinaria tuvo que ponerse nuevamente en condiciones de
poderla operar, sin duda que requiri de disponer de un conjunto de capacidades y de
desarrollar procesos de aprendizaje, que con el transcurrir de los aos cristalizaran en
capacidades estratgicas que llevaran a la empresa a convertirse dentro de su ramo
en una de las ms competitivas a nivel nacional.
4. Los procesos de aprendizaje
Considerando en primer lugar el aspecto de los aprendizajes, se tiene que en
cuanto a esta empresa, si bien es cierto que estos se han desarrollado a travs de
procesos que han girado alrededor de principalmente conocimientos tcitos, en donde
se observan bsicamente procesos de socializacin, tambin es posible apreciar
algunas situaciones en donde se manifiestan claramente los procesos de
externalizacin, de combinacin y de internalizacin , lo que ha dado lugar a que
ciertos conocimientos se hayan podido codificar y en estas condiciones poder estar a
disposicin de toda la organizacin.
Al respecto, lo primero que resalta es la eficaz conjuncin que se ha dado
entre la modernizacin de su base tecnolgica y el proceso de capacitacin. Lo que en
buena medida ha conducido a la empresa a desarrollar los aprendizajes y la
construccin de capacidades que le han permitido aprovechar eficaz y eficientemente
la nueva maquinaria, equipo y materias primas que se han ido incorporando a sus
procesos de produccin. Pero tambin dan cuenta de su capacidad no solamente para
asimilar la nueva tecnologa, sino tambin para llevar a acabo diferentes mejoras de
tipo organizacional.
Procesos de capacitacin que se han dado tanto por la va formal a travs de
sus proveedores, y donde para la realizacin de tal proceso no se escatima gasto
alguno; ya sea que el proveedor vaya a la empresa o bien que se enven algunos
trabajadores a capacitar con el proveedor, en cuyo caso han sido capacitados tanto en
Alemania como en Espaa. O bien a travs de la va informal, en donde a lo largo de la
vida de la empresa, la capacitacin se ha ido dando por medio de la transmisin de
experiencias y conocimientos sobre todo tcitos, entre los trabajadores que han
formado parte de ella, en el mismo puesto de trabajo, en la realizacin de las
actividades cotidianas.
1. Socializacin
2. Externalizacin
Conoc. tcito
Se produce la
tela de acuerdo al
diseo solicitado
Conoc. explicito
Conoc. tcito
individual
Reflexin
colectiva sobre el
problema a
resolver, por
ejemplo: tipo de
dibujo, nmero
de hilos,
tonalidades
Conoc. colectivo
4. Interiorizacin
Se logra
desarrollar el
modelo de tela
que el cliente
solicit
3. Combinacin
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5. Las capacidades
En cuanto a las capacidades, a travs de la historia de la empresa stas se han
hecho manifiestas, precisamente en las diferentes acciones y estrategias diseadas e
instrumentadas para hacer frente a las cambiantes condiciones del entorno, las que
han requerido disponer de capacidades administrativas, empresariales y tecnolgicas.
Por ejemplo, desde el reinicio de operaciones de la empresa, se da muestra muy clara
de capacidades empresariales por parte de la familia que la adquiere, pues esta
decisin implic tomar ciertos riesgos con la finalidad de aprovechar las oportunidades
que ofreca el entorno en aquellos aos; decisiones y riesgos que nicamente pueden
ser tomados por aquellos quienes tienen visin empresarial. Igualmente la capacidad
tecnolgica es evidente, pues fue sta la que permiti echar andar parte de la
maquinaria que posea la empresa y que se encontraba siniestrada. En cuanto a la
capacidad administrativa, a travs de ella es que fue posible atender las demandas de
su mercado, en cuanto a cantidad, calidad y fechas de entrega. Tambin fue lo que le
permiti operar eficientemente su proceso de produccin y capacitar a su personal
cuando fue requerido. Capacidades que no solamente se manifestaron en el momento
mencionado, sino tambin en otros momentos y otras circunstancias.
Cuando ante las nuevas condiciones del entorno alrededor de los aos 70 se
decide dejar de producir manta y en su lugar elaborar telas a partir de la combinacin
de fibras qumicas y algodn, fue una decisin que implic adems, tener que hacer
inversiones importantes para modernizar su base tecnolgica, e involucrar a su
personal en un proceso de capacitacin para poder asimilar la nueva tecnologa y
aprovecharla al mximo. Son acciones y estrategias que dan cuenta de la existencia de
capacidades empresariales, tecnolgicas y administrativas, que de no existir no
hubiera sido posible darle un nuevo rumbo a la empresa.
Algo similar ocurrira algunos aos despus, cuando una vez ms ante las
nuevas condiciones del entorno, se entiende que para poder mantener a la empresa en
el mercado es necesario abandonar la produccin de telas con diseos estndar y pasar
a elaborarlas con diseos de acuerdo a las necesidades del cliente. Lo que requiri
tomar decisiones respecto a la adquisicin de nueva tecnologa, enfocarse a otro tipo
de mercados y capacitar a la gente. Acciones y estrategias que vuelven a dar cuenta
de capacidades administrativas, empresariales y tecnolgicas.
Una muestra ms de la existencia de estas capacidades, es el momento en el
que se decide llevar a cabo una integracin vertical de la empresa, incorporando los
procesos de hilado y de acabado, lo que implic una reestructuracin organizacional.
Un detalle que es conveniente destacar en el caso de esta empresa, es la
atinada conjuncin que se ha observado entre decisiones, estrategias y condiciones
imperantes en el entorno, lo que le ha permitido a travs de su historia aprovechar las
oportunidades que se han ido presentando. Siendo esto una clara demostracin de su
capacidad de adaptacin, pero que sobre todo, sugiere la existencia de claras
capacidades estratgicas.
11
6. La innovacin
Por otra parte, este conjunto de aprendizajes y capacidades, cristalizaran en
innovaciones tanto tecnolgicas como organizacionales realizadas en diferentes
momentos dentro de la vida de esta firma, y donde los conocimientos tcitos jugaron
un papel trascendental, pero tambin las exigencias y necesidades que se fueron
presentando en el entorno. Asimismo, son innovaciones de las que en la mayora no ha
quedado registro alguno, lo cual es una de las caractersticas de esta clase de
empresas, dado el carcter informal que es propio de su estructura.
Para el caso de esta firma las innovaciones realizadas en el plano tecnolgico
es posible identificarlas por ejemplo, en esas adaptaciones que se tuvieron que hacer
a la maquinaria tanto en sus primeros aos de operacin, como tambin, algunas
mejoras que se fueron realizando en momentos posteriores, innovaciones que se
podran clasificar como de proceso, pero las que a decir del actual directivo-dueo se
les ha dado una importancia menor. Tambin sobresalen las mejoras a la calidad de
sus productos con la incorporacin que se hizo de las nuevas fibras y de las nuevas
caractersticas de diseo, lo que permiti ajustarse a las necesidades del cliente; en
este caso innovaciones de producto y que resultaran de gran importancia para la
empresa, pues en buena medida junto con las innovaciones organizacionales seran las
responsables de mantener y reforzar el nivel competitivo de la firma.
Sin embargo, para esta empresa, lo ms importante en el caso de las
innovaciones tecnolgicas es la transicin que se dio: de innovaciones de proceso a
innovaciones de producto, ver figura 4. Una transicin que se puede decir ocurri en el
momento en que el mercado empez a exigir este tipo de innovaciones, y que por lo
mismo, se puede suponer haya sido uno de los factores principales por los que esta
firma ha podido mantener a lo largo de su historia su nivel de competitividad, y
posicionarse en mercados ms amplios y ms redituables. Actividad innovativa que en
el caso de algunas otras de las empresas analizadas no correra la misma suerte.
En el plano de las innovaciones de carcter organizacional, destaca la
reestructuracin que se dio de la empresa y que le llev a integrar los procesos de
hilado y de acabado. O bien, la forma en que se da la capacitacin de tipo informal en
la empresa y que viene a revalorar estas formas de capacitacin a las que la disciplina
administrativa les asigna una escasa relevancia. Tambin algo ms que da cuenta de
estas innovaciones de tipo organizacional es la importancia que se da a la construccin
de relaciones sobre todo de tipo informal y que le permiten a la empresa obtener
grandes ventajas con clientes y proveedores.
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Innovaciones de proceso
-Desarrollo de nuevos
productos, telas de
algodn combinadas con
una variedad de fibras
qumicas
Innovacin de
-Asimilacin
deproducto
nueva
tecnologa
-Desarrollo de nuevos
productos, telas polisteralgodn
-Diseo hecho a la
medida del cliente
Innovacin de
-Asimilacin
deproducto
la nueva
tecnologa para diseo
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Algunas conclusiones
Finalmente de acuerdo a lo mencionado se puede afirmar que en el caso de
esta empresa, se confirma el hecho de la importancia que los procesos de aprendizaje
tienen en la construccin de sus capacidades estratgicas y para su actividad
innovativa. Capacidades e innovaciones tanto tecnolgicas como organizacionales que
han resultado fundamentales en la creacin de valor para la organizacin.
Conjuncin entre procesos de aprendizaje y construccin de capacidades
estratgicas que es posible ilustrar observando la figura 5. En la que se tienen como
principales facilitadores de los procesos de aprendizaje: la cultura organizacional, el
liderazgo del directivo-dueo que resulta particularmente importante en el caso de las
empresas de tipo familiar, los programas de capacitacin y las relaciones tanto con
clientes como con proveedores. Procesos de aprendizaje que no est por dems volver
a subrayar que su desarrollo gira principalmente al menos en el caso de esta empresa
alrededor de la trasmisin de conocimientos tcitos, pero donde se alcanzan a
apreciar algunas prcticas en donde el conocimiento tcito se va codificando lo que
contribuye sustancialmente a la creacin de conocimiento organizacional.
Figura 5
Cmo
Por qu
Resultado
Innovacin de
proceso
-mejoras a
maquinaria y
equipo
-asimilacin
nueva
tecnologa
Innovacin de
producto
-produccin de
tela en
diferentes
combinaciones
de fibras
-produccin de
telas con diseo
a la medida del
cliente
Innovacin
organizacional
-reestructuracin
de la empresa
-relaciones de tipo
informal con
clientes y
proveedores
-las prcticas
informales de
capacitacin
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