La Santa Sede

JUAN PABLO II

CARTA DEL PAPA JUAN PABLO II

A LOS NIOS
EN EL AO DE LA FAMILIA

Queridos nios!Nace JessDentro de pocos das celebraremos la Navidad, fiesta vivida intensamente por todos los
nios en cada familia. Este ao lo ser an ms porque es el Ao de la Familia. Antes de que ste termine, deseo
dirigirme a vosotros, nios del mundo entero, para compartir juntos la alegra de esta entraable conmemoracin.La
Navidad es la fiesta de un Nio, de un recin nacido. Por esto es vuestra fiesta! Vosotros la esperis con impaciencia y
la preparis con alegra, contando los das y casi las horas que faltan para la Nochebuena de Beln.Parece que os estoy
viendo: preparando en casa, en la parroquia, en cada rincn del mundo el nacimiento, reconstruyendo el clima y el
ambiente en que naci el Salvador. Es cierto! En el perodo navideo el establo con el pesebre ocupa un lugar central
en la Iglesia. Y todos se apresuran a acercarse en peregrinacin espiritual, como los pastores la noche del nacimiento
de Jess. Ms tarde los Magos vendrn desde el lejano Oriente, siguiendo la estrella, hasta el lugar donde estaba el
Redentor del universo.Tambin vosotros, en los das de Navidad, visitis los nacimientos y os paris a mirar al Nio
puesto entre pajas. Os fijis en su Madre y en san Jos, el custodio del Redentor. Contemplando la Sagrada Familia,
pensis en vuestra familia, en la que habis venido al mundo. Pensis en vuestra madre, que os dio a luz, y en vuestro
padre. Ellos se preocupan de mantener la familia y de vuestra educacin. En efecto, la misin de los padres no consiste
slo en tener hijos, sino tambin en educarlos desde su nacimiento.Queridos nios, os escribo acordndome de cuando,
hace muchos aos, yo era un nio como vosotros. Entonces yo viva tambin la atmsfera serena de la Navidad, y al ver
brillar la estrella de Beln corra al nacimiento con mis amigos para recordar lo que sucedi en Palestina hace 2000
aos. Los nios manifestbamos nuestra alegra ante todo con cantos. Qu bellos y emotivos son los villancicos, que
en la tradicin de cada pueblo se cantan en torno al nacimiento! Qu profundos sentimientos contienen y, sobre todo,
cunta alegra y ternura expresan hacia el divino Nio venido al mundo en la Nochebuena! Tambin los das que siguen
al nacimiento de Jess son das de fiesta: as, ocho das ms tarde, se recuerda que, segn la tradicin del Antiguo
Testamento, se dio un nombre al Nio: llamndole Jess.Despus de cuarenta das, se conmemora su presentacin en
el Templo, como suceda con todos los hijos primognitos de Israel. En aquella ocasin tuvo lugar un encuentro
extraordinario: el viejo Simen se acerc a Mara, que haba ido al Templo con el Nio, lo tom en brazos y pronunci
estas palabras profticas: Ahora, Seor, puedes, segn tu palabra, dejar que tu siervo se vaya en paz, porque han

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visto mis ojos tu salvacin, la que has preparado a la vista de todos los pueblos, luz para iluminar a los gentiles y gloria
de tu pueblo Israel (Lc 2, 29-32). Despus, dirigindose a Mara, su Madre, aadi: Este est puesto para cada y
elevacin de muchos en Israel, y para ser seal de contradiccin y a ti misma una espada te atravesar el alma! a fin de
que queden al descubierto las intenciones de muchos corazones (Lc 2, 34-35). As pues, ya en los primeros das de la
vida de Jess resuena el anuncio de la Pasin, a la que un da se asociar tambin la Madre, Mara: el Viernes Santo
ella estar en silencio junto a la Cruz del Hijo. Por otra parte, no pasarn muchos das despus del nacimiento para que
el pequeo Jess se vea expuesto a un grave peligro: el cruel rey Herodes ordenar matar a los nios menores de dos
aos, y por esto se ver obligado a huir con sus padres a Egipto.Seguro que vosotros conocis muy bien estos
acontecimientos relacionados con el nacimiento de Jess. Os los cuentan vuestros padres, sacerdotes, profesores y
catequistas, y cada ao los revivs espiritualmente durante las fiestas de Navidad, junto con toda la Iglesia: por eso
conocis los aspectos trgicos de la infancia de Jess.Queridos amigos! En lo sucedido al Nio de Beln podis
reconocer la suerte de los nios de todo el mundo. Si es cierto que un nio es la alegra no slo de sus padres, sino
tambin de la Iglesia y de toda la sociedad, es cierto igualmente que en nuestros das muchos nios, por desgracia,
sufren o son amenazados en varias partes del mundo: padecen hambre y miseria, mueren a causa de las enfermedades
y de la desnutricin, perecen vctimas de la guerra, son abandonados por sus padres y condenados a vivir sin hogar,
privados del calor de una familia propia, soportan muchas formas de violencia y de abuso por parte de los adultos.
Cmo es posible permanecer indiferente ante al sufrimiento de tantos nios, sobre todo cuando es causado de algn
modo por los adultos?Jess da la VerdadEl Nio, que en Navidad contemplamos en el pesebre, con el paso del tiempo
fue creciendo. A los doce aos, como sabis, subi por primera vez, junto con Mara y Jos, de Nazaret a Jerusaln con
motivo de la fiesta de la Pascua. All, mezclado entre la multitud de peregrinos, se separ de sus padres y, con otros
chicos, se puso a escuchar a los doctores del Templo, como en una clase de catecismo . En efecto, las fiestas eran
ocasiones adecuadas para transmitir la fe a los muchachos de la edad, ms o menos, de Jess. Pero sucedi que, en
esta reunin, el extraordinario Adolescente venido de Nazaret no slo hizo preguntas muy inteligentes, sino que l
mismo comenz a dar respuestas profundas a quienes le estaban enseando. Sus preguntas y sobre todo sus
respuestas asombraron a los doctores del Templo. Era la misma admiracin que, en lo sucesivo, suscitara la
predicacin pblica de Jess: el episodio del Templo de Jerusaln no es otra cosa que el comienzo y casi el preanuncio
de lo que sucedera algunos aos ms tarde.Queridos chicos y chicas, coetneos del Jess de doce aos, no vienen a
vuestra mente, en este momento, las clases de religin que se dan en la parroquia y en la escuela, clases a las que
estis invitados a participar? Quisiera, pues, haceros algunas preguntas: cul es vuestra actitud ante las clases de
religin? Os sents comprometidos como Jess en el Templo cuando tena doce aos? Asists a ellas con frecuencia
en la escuela o en la parroquia? Os ayudan en esto vuestros padres?Jess a los doce aos qued tan cautivado por
aquella catequesis en el Templo de Jerusaln que, en cierto modo, se olvid hasta de sus padres. Mara y Jos,
regresando con otros peregrinos a Nazaret, se dieron cuenta muy pronto de su ausencia. La bsqueda fue larga.
Volvieron sobre sus pasos y slo al tercer da lograron encontrarlo en Jerusaln, en el Templo. Hijo, por qu nos has
hecho esto? Mira, tu padre y yo, angustiados, te andbamos buscando (Lc 2, 48). Qu misteriosa es la respuesta de
Jess y cmo hace pensar! Por qu me buscabais? No sabais que yo deba estar en la casa de mi Padre? (Lc 2,
49). Era una respuesta difcil de aceptar. El evangelista Lucas aade simplemente que Mara conservaba
cuidadosamente todas las cosas en su corazn (2, 51). En efecto, era una respuesta que se comprendera slo ms
tarde, cuando Jess, ya adulto, comenz a predicar, afirmando que por su Padre celestial estaba dispuesto a afrontar
todo sufrimiento e incluso la muerte en cruz.Jess volvi de Jerusaln a Nazaret con Mara y Jos, donde vivi sujeto a
ellos (cf. Lc 2, 51). Sobre este perodo, antes de iniciar la predicacin pblica, el Evangelio seala slo que progresaba

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en sabidura, en estatura y en gracia ante Dios y ante los hombres (Lc 2, 52).Queridos chicos, en el Nio que
contemplis en el nacimiento podis ver ya al muchacho de doce aos que dialoga con los doctores en el Templo de
Jerusaln. El es el mismo hombre adulto que ms tarde, con treinta aos, comenzar a anunciar la palabra de Dios,
llamar a los doce Apstoles, ser seguido por multitudes sedientas de verdad. A cada paso confirmar su maravillosa
enseanza con signos de su potencia divina: devolver la vista a los ciegos, curar a los enfermos e incluso resucitar a
los muertos. Entre ellos estarn la joven hija de Jairo y el hijo de la viuda de Naim, devuelto vivo a su apenada madre.Es
justamente as: este Nio, ahora recin nacido, cuando sea grande, como Maestro de la Verdad divina, mostrar un
afecto extraordinario por los nios. Dir a los Apstoles: Dejad que los nios vengan a m, no se lo impidis , y
aadir: Porque de los que son como stos es el Reino de Dios (Mc 10, 14). Otra vez, estando los Apstoles
discutiendo sobre quin era el ms grande, pondr en medio de ellos a un nio y dir: Si no cambiis y os hacis
como los nios, no entraris en el Reino de los cielos (Mt 18, 3). En aquella ocasin pronunciar tambin palabras
seversimas de advertencia: Al que escandalice a uno de estos pequeos que creen en m, ms le vale que le
cuelguen al cuello una de esas piedras de molino que mueven los asnos, y le hundan en lo profundo del mar (Mt 18,
6).Qu importante es el nio para Jess! Se podra afirmar desde luego que el Evangelio est profundamente
impregnado de la verdad sobre el nio. Incluso podra ser ledo en su conjunto como el Evangelio del nio .En efecto,
qu quiere decir: Si no cambiis y os hacis como los nios, no entraris en el Reino de los cielos ? Acaso no
pone Jess al nio como modelo incluso para los adultos? En el nio hay algo que nunca puede faltar a quien quiere
entrar en el Reino de los cielos. Al cielo van los que son sencillos como los nios, los que como ellos estn llenos de
entrega confiada y son ricos de bondad y puros. Slo stos pueden encontrar en Dios un Padre y llegar a ser, a su vez,
gracias a Jess, hijos de Dios.No es ste el mensaje principal de la Navidad? Leemos en san Juan: Y la Palabra se
hizo carne y puso su morada entre nosotros (1, 14); y adems: A todos los que le recibieron les dio poder de hacerse
hijos de Dios (1, 12). Hijos de Dios! Vosotros, queridos nios, sois hijos e hijas de vuestros padres. Ahora bien, Dios
quiere que todos seamos hijos adoptivos suyos mediante la gracia. Aqu est la fuente verdadera de la alegra de la
Navidad, de la que os escribo ya al trmino del Ao de la Familia. Alegraos por este Evangelio de la filiacin divina .
Que, en este gozo, las prximas fiestas navideas produzcan abundantes frutos, en el Ao de la Familia.Jess se da a
s mismoQueridos amigos, la Primera Comunin es sin duda alguna un encuentro inolvidable con Jess, un da que se
recuerda siempre como uno de los ms hermosos de la vida. La Eucarista, instituida por Cristo la vspera de su pasin
durante la Ultima Cena, es un sacramento de la Nueva Alianza, ms an, el ms importante de los sacramentos. En ella
el Seor se hace alimento de las almas bajo las especies del pan y del vino. Los nios la reciben solemnemente la
primera vez en la Primera Comunin y se les invita a recibirla despus cuantas ms veces mejor para seguir en amistad
ntima con Jess.Para acercarse a la Sagrada Comunin, como sabis, se debe haber recibido el Bautismo: este es el
primer sacramento y el ms necesario para la salvacin. Es un gran acontecimiento el Bautismo! En los primeros siglos
de la Iglesia, cuando los que reciban el Bautismo eran sobre todo los adultos, el rito se conclua con la participacin en
la Eucarista, y tena la misma solemnidad que hoy acompaa a la Primera Comunin. Ms adelante, al empezar a
administrar el Bautismo principalmente a los recin nacidos es tambin el caso de muchos de vosotros, queridos nios,
que por tanto no podis recordar el da de vuestro Bautismo la fiesta ms solemne se traslad al momento de la Primera
Comunin. Cada muchacho y cada muchacha de familia catlica conoce bien esta costumbre: la Primera Comunin se
vive como una gran fiesta familiar. En este da se acercan generalmente a la Eucarista, junto con el festejado, los
padres, los hermanos y hermanas, los dems familiares, los padrinos y, a veces tambin, los profesores y educadores.El
da de la Primera Comunin es adems una gran fiesta en la parroquia. Recuerdo como si fuese hoy mismo cuando,
junto con otros muchachos de mi edad, recib por primera vez la Eucarista en la Iglesia parroquial de mi pueblo. Es

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costumbre hacer fotos familiares de este acontecimiento para as no olvidarlo. Por lo general, las personas conservan
estas fotografas durante toda su vida. Con el paso de los aos, al hojearlas, se revive la atmsfera de aquellos
momentos; se vuelve a la pureza y a la alegra experimentadas en el encuentro con Jess, que se hizo por amor
Redentor del hombre.Cuntos nios en la historia de la Iglesia han encontrado en la Eucarista una fuente de fuerza
espiritual, a veces incluso heroica! Cmo no recordar, por ejemplo, los nios y nias santos, que vivieron en los
primeros siglos y que an hoy son conocidos y venerados en toda la Iglesia? Santa Ins, que vivi en Roma; santa
Agueda, martirizada en Sicilia; san Tarsicio, un muchacho llamado con razn el mrtir de la Eucarista, porque prefiri
morir antes que entregar a Jess sacramentado, a quien llevaba consigo.Y as, a lo largo de los siglos hasta nuestros
das, no han faltado nios y muchachos entre los santos y beatos de la Iglesia. Al igual que Jess muestra en el
Evangelio una confianza particular en los nios, as Mara, la Madre de Jess, ha dirigido siempre, en el curso de la
historia, su atencin maternal a los pequeos. Pensad en santa Bernardita de Lourdes, en los nios de La Salette y, ya
en este siglo, en Luca, Francisco y Jacinta de Ftima.Os hablaba antes del Evangelio del nio , acaso no ha
encontrado ste en nuestra poca una expresin particular en la espiritualidad de santa Teresa del Nio Jess? Es
propiamente as: Jess y su Madre eligen con frecuencia a los nios para confiarles tareas de gran importancia para la
vida de la Iglesia y de la humanidad. He citado slo a algunos universalmente conocidos, pero cuntos otros hay menos
clebres! Parece que el Redentor de la humanidad comparte con ellos la solicitud por los dems: por los padres, por los
compaeros y compaeras. El siempre atiende su oracin. Qu enorme fuerza tiene la oracin de un nio! Llega a ser
un modelo para los mismos adultos: rezar con confianza sencilla y total quiere decir rezar como los nios saben
hacerlo.Llego ahora a un punto importante de esta Carta: al terminar el Ao de la Familia, queridos amigos pequeos,
deseo encomendar a vuestra oracin los problemas de vuestra familia y de todas las familias del mundo. Y no slo esto,
tengo tambin otras intenciones que confiaros. El Papa espera mucho de vuestras oraciones. Debemos rezar juntos y
mucho para que la humanidad, formada por varios miles de millones de seres humanos, sea cada vez ms la familia de
Dios, y pueda vivir en paz. He recordado al principio los terribles sufrimientos que tantos nios han padecido en este
siglo, y los que continan sufriendo muchos de ellos tambin en este momento. Cuntos mueren en estos das vctimas
del odio que se extiende por varias partes de la tierra: por ejemplo en los Balcanes y en diversos pases de frica.
Meditando precisamente sobre estos hechos, que llenan de dolor nuestros corazones, he decidido pediros a vosotros,
queridos nios y muchachos, que os encarguis de la oracin por la paz. Lo sabis bien: el amor y la concordia
construyen la paz, el odio y la violencia la destruyen. Vosotros detestis instintivamente el odio y tendis hacia el amor:
por esto el Papa est seguro de que no rechazaris su peticin, sino que os uniris a su oracin por la paz en el mundo
con la misma fuerza con que rezis por la paz y la concordia en vuestras familias.Alabad el nombre del
Seor!Permitidme, queridos chicos y chicas, que al final de esta Carta recuerde unas palabras de un salmo que siempre
me han emocionado: Laudate pueri Dominum! Alabad nios al Seor, alabad el nombre del Seor. Bendito sea el
nombre del Seor, ahora y por siempre. De la salida del sol hasta su ocaso, sea loado el nombre del Seor! (cf. Sal
113112, 1-3). Mientras medito las palabras de este salmo, pasan delante de mi vista los rostros de los nios de todo el
mundo: de oriente a occidente, de norte a sur. A vosotros, mis pequeos amigos, sin distincin de lengua, raza o
nacionalidad, os digo: Alabad el nombre del Seor!Puesto que el hombre debe alabar a Dios ante todo con su vida, no
olvidis lo que Jess muchacho dijo a su Madre y a Jos en el Templo de Jerusaln: No sabais que yo deba estar
en la casa de mi Padre? (Lc 2, 49). El hombre alaba al Seor siguiendo la llamada de su propia vocacin. Dios llama a
cada hombre, y su voz se deja sentir ya en el alma del nio: llama a vivir en el matrimonio o a ser sacerdote; llama a la
vida consagrada o tal vez al trabajo en las misiones... Quin sabe? Rezad, queridos muchachos y muchachas, para
descubrir cul es vuestra vocacin, para despus seguirla generosamente.Alabad el nombre del Seor! Los nios de

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todos los continentes, en la noche de Beln, miran con fe al Nio recin nacido y viven la gran alegra de la Navidad.
Cantando en sus lenguas, alaban el nombre del Seor. De este modo se difunde por toda la tierra la sugestiva meloda
de la Navidad. Son palabras tiernas y conmovedoras que resuenan en todas las lenguas humanas; es como un canto
festivo que se eleva por toda la tierra y se une al de los ngeles, mensajeros de la gloria de Dios, sobre el portal de
Beln: Gloria a Dios en las alturas y en la tierra paz a los hombres en quienes El se complace (Lc 2, 14). El Hijo
predilecto de Dios se presenta entre nosotros como un recin nacido; en torno a El los nios de todas las Naciones de la
tierra sienten sobre s mismos la mirada amorosa del Padre celestial y se alegran porque Dios los ama. El hombre no
puede vivir sin amor. Est llamado a amar a Dios y al prjimo, pero para amar verdaderamente debe tener la certeza de
que Dios lo quiere.Dios os ama, queridos muchachos! Quiero deciros esto al terminar el Ao de la Familia y con
ocasin de estas fiestas navideas que son particularmente vuestras.Os deseo unas fiestas gozosas y serenas; espero
que en ellas vivis una experiencia ms intensa del amor de vuestros padres, de los hermanos y hermanas, y de los
dems miembros de vuestra familia. Que este amor se extienda despus a toda vuestra comunidad, mejor an, a todo el
mundo, gracias a vosotros, queridos muchachos y nios. As el amor llegar a quienes ms lo necesitan, en especial a
los que sufren y a los abandonados. Qu alegra es mayor que el amor? Qu alegra es ms grande que la que t,
Jess, pones en el corazn de los hombres, y particularmente de los nios, en Navidad?Levanta tu mano, divino Nio,
y bendice a estos pequeos amigos tuyos,
bendice a los nios de toda la tierra!Vaticano, 13 de diciembre de 1994. Copyright Libreria Editrice Vaticana

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