Alcoholismo

Otros nombres
o

Adiccin al alcohol

Definicin
El alcoholismo consiste en un consumo excesivo de alcohol de forma prolongada con dependencia del
mismo.
El alcoholismo es una enfermedad crnica producida por el consumo incontrolado de bebidas alcohlicas, lo
cual interfiere en la salud fsica, mental, social y/o familiar as como en las responsabilidades laborales.

Causas que inducen al alcoholismo

El alcoholismo es un tipo de drogodependencia.
Hay dos tipos de dependencia en esta adiccin: la fsica y la psicolgica. La dependencia fsica se revela por
s misma, cuando se interrumpe la ingesta de alcohol, con sntomas muy claros como la tolerancia, cada vez
mayor, al alcohol y enfermedades asociadas a su consumo.
El efecto directo del alcohol en el sistema nervioso son la depresin, como resultado de la disminucin de la
actividad, la ansiedad, tensin e inhibiciones. Incluso un pequeo nivel de alcohol dentro del cuerpo enlentece
las reacciones. La concentracin y el juicio empiezan a empeorar. En cantidades excesivas, el alcohol
produce una intoxicacin y envenenamiento.
El alcohol tambin afecta a otros sistemas corporales. Puede aparecer una irritacin del tracto gastrointestinal
con erosiones en las paredes del estmago debidas a las nuseas y vmitos. Las vitaminas no se absorben
bien, y esto ocasiona deficiencias nutricionales en los alcohlicos de larga evolucin. Tambin ocasiona
problemas en el hgado (cirrosis heptica).
El sistema cardiovascular se ve afectado por cardiopatas. Tambin puede aparecer una alteracin sexual
causando una disfuncin en la ereccin del pene en el hombre y una desaparicin de la menstruacin en la
mujer. El consumo de alcohol durante el embarazo puede causar problemas en el desarrollo del feto,
produciendo el llamado sndrome fetal del alcohol.
El desarrollo de la dependencia del alcohol puede ocurrir entre los 5 y 25 aos siguiendo una progresin.
Primero se desarrolla la tolerancia alcohol. Esto ocurre en personas que son capaces de consumir una gran
cantidad de alcohol antes de que se noten los efectos adversos.
Despus de la tolerancia aparecern los lapsus de memoria. Ms tarde aparece la falta del control de beber, y
la persona afectada no puede permanecer sin beber, lo necesita para desarrollar su vida diaria.
El problema ms serio de los bebedores son las complicaciones fsicas y mentales. Algunas personas son
capaces de conseguir un control sobre su dependencia en las fases tempranas antes de la total prdida del
control.
No hay una causa definida del alcoholismo pero hay factores que pueden jugar un papel en su desarrollo. Es
ms probable el desencadenamiento de un alcoholismo en las personas con algn familiar alcohlico que en
otras que no lo tienen. No se conoce la razn, que puede encontrarse en anomalas genticas o bioqumicas.
Entre los factores psicolgicos se incluyen: la necesidad de consuelo para la ansiedad, conflictos en las
relaciones personales, baja estima personal, etc.
Los factores sociales incluyen: la facilidad de consumo de alcohol, la aceptacin social del consumo de
alcohol, estilos de vida de stress, etc.
La incidencia en la dependencia del alcohol est aumentando. Las estadsticas varan pero aproximadamente
un 7% de adultos en Europa estn afectados.

Prevencin
Hasta que las causas primarias del alcoholismo sean descubiertas, el problema no puede ser prevenido. De
todas formas, los programas educativos sobre el alcohol dirigidos a los nios y adolescentes y a sus familiares
pueden ser de gran utilidad. Los hbitos sociales correctos son fundamentales para la prevencin de su
abuso.

Sntomas

Tolerancia de los efectos del alcohol.

Necesidad diaria o frecuente de alcohol para su funcin diaria.

Prdida de control con incapacidad de interrumpir o reducir el consumo de alcohol.

Bebedor solitario.

Dar excusas para beber.

Episodios de prdida de memoria asociados al consumo de alcohol (ausencias negras).

Episodios de violencia asociados al consumo de alcohol.

Deterioro en las relaciones sociales y familiares y en la responsabilidad laboral.

Absentismo laboral.

Inexplicable mal genio.

Conducta que tiende a esconder el alcoholismo.

Hostilidad al hablar de la bebida.

Negarse a la ingesta de alimento.

Negar la apariencia fsica.

Nauseas.

Vmitos.

Vacilacin por las maanas.

Dolor abdominal.

Calambres.

Entorpecimiento y temblores.

Enrojecimiento y capilares de la cara dilatados (especialmente en la nariz).

Confusin.

Temblores e incontroladas sacudidas del cuerpo.

Cansancio y agitacin.

Insomnio.

Prdida de apetito e intolerancia a toda la comida.

Confusin.

Alucinaciones.

Taquicardia.

Sudores.

Convulsiones.

Problemas en la lengua.

Lacrimeo.

Desvanecimiento.

Tests y anlisis
Se hace una historia del consumo crnico o excesivo del alcohol. La historia debe ser obtenida de la familia si
la persona afectada es incapaz de contestar a las preguntas. Un examen mdico hace posible la identificacin
de problemas fsicos relacionados con el consumo de alcohol.
Un examen toxicolgico del nivel de alcohol en la sangre confirma la reciente ingestin de alcohol (lo que no
necesariamente confirma un alcoholismo).
Tambin se realizan tests de funcin del hgado incluyendo GOT, GPT y fosfatasas alcalinas, que se
encuentran anormalmente elevadas.

El alcoholismo tambin puede alterar los resultados de los siguientes tests:

cido rico.

Osmolaridad de orina.

Test de suero de magnesio.

Cuerpos cetnicos en la orina.

Recuento absoluto de eosinfilos.

Pronstico
El alcoholismo es el mayor problema de salud, tanto social como econmico. Est implicado en ms de la
mitad de accidentes de trfico y muertes accidentales. Un alto porcentaje de suicidios se cometen
combinando el alcohol con otras sustancias, y hay muchas muertes relacionadas con el alcoholismo por las

complicaciones relacionadas con la enfermedad. Los programas de tratamiento tienen diferentes resultados,
pero mucha gente con una dependencia del alcohol tiene una completa recuperacin.

Complicaciones

Pancreatitis aguda y crnica.

Cardiomiopata alcohlica.

Neuropata alcohlica.

Varices esofgicas sangrantes.

Degeneracin cerebral.

Cirrosis heptica.

Complicaciones de la abstinencia alcohlica.

Depresin.

Disfuncin en las erecciones.

Sndrome fetal alcohlico en los hijos de mujeres alcohlicas.

Aumento de la presin arterial.

Incremento en la incidencia del Cncer.

Insomnio.

Deficiencias nutricionales.

Suicidio.

Sndrome de Wernicke-Korsakoff.

Signos de emergencia
Vaya a urgencias o llame al telfono de urgencias (en Espaa: 112, 911, 061) si nota confusin, hemorragias,
prdida de conciencia, etc., sntomas que pueden aparecer en alcohlicos conocidos o en personas
sospechosas de padecer dependencia del alcohol.