LOS GASTOS DEL GOBIERNO

El gobierno gasta los ingresos que recibe en sus actividades de consumo e inversin; no obstante, por la naturaleza del gobierno, la decisin
de cuntos recursos se deben destinar a cada uno de estos rubros no
es tan fcil como la que toman al respecto las empresas o los hogares.
Esta dificultad se explica por dos motivos: por una parte, las decisiones de consumo e inversin del gobierno afectan a todos los
individuos, y en general al sistema econmico; por otra, en una sociedad democrtica el gobierno debe procurar que en el proceso
de decisin del uso de sus recursos estn representados los intereses de
la mayor parte de los individuos que la conforman.
Las decisiones de gasto del gobierno se toman a travs de un proceso
poltico en el cual estn representados los intereses de los diferentes
individuos, y se consignan en el presupuesto de la nacin. El poder
ejecutivo es el encargado de disear el presupuesto de la nacin y de
presentarlo al poder legislativo, donde se da el proceso de aprobacin.
El gasto del gobierno se divide en cuatro categoras:
a. El consumo del gobierno incluye los salarios que se pagan a los
trabajadores del sector pblico y los pagos por los bienes que
adquiere para su funcionamiento;

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b. Inversin, la cual incluye principalmente gastos en la construccin de

infraestructura (como carreteras, puertos y redes de comunicacin);
c. Transferencias, que son montos de dinero que se le dan principalmente a los hogares (como el seguro de desempleo y los recursos
para financiar la salud y la educacin pblicas), y
d. Pago de intereses de la deuda pblica, esto es, pagar intereses
por el dinero que recibe en calidad de prstamo, cuando el gobierno necesita financiar su gasto porque sus ingresos no son
suficientes.
Los gastos del gobierno tambin pueden dividirse en dos categoras
generales: gastos corrientes y gastos de capital. Los gastos corrientes corresponden al pago de salarios que el gobierno hace a sus
empleados, las compras de bienes y servicios, el pago de intereses y
las transferencias. Los gastos de capital corresponden exclusivamente a la inversin.
Al igual que sucede con la estructura tributaria, la composicin de los
gastos tambin difiere entre pases desarrollados y pases en desarrollo; ya que, de una parte, en los pases en desarrollo la inversin es la
parte ms importante del gasto del gobierno, lo que refleja las grandes necesidades que tienen estos pases en materia de infraestructura;
por otra, los pases desarrollados destinan una proporcin muy alta
de sus gastos a la seguridad social.
Como cualquier otro agente econmico, el gobierno debe llevar un
control que le permita contrastar el valor de sus ingresos con el de sus
gastos. El balance fiscal es la diferencia entre los ingresos y gastos del
gobierno. Cuando el balance fiscal es negativo, los ingresos del gobierno
son menores que sus gastos, este resultado se conoce como dficit fiscal; cuando el balance fiscal es positivo, los ingresos del gobierno son
mayores que sus gastos, resultado que se denomina supervit fiscal.
Si sus ingresos son menores que sus gastos, el gobierno hace lo que
generalmente hace cualquier agente econmico: se endeuda para

El balance fiscal es
el saldo de la
diferencia entre los
ingresos y los gastos
del gobierno.

El dficit fiscal es
el nombre que se da
al balance fiscal
cuando su saldo es
negativo; as, cuando
hay dficit fiscal los
ingresos del gobierno
son menores que sus
gastos.

El supervit fiscal
es el nombre que se
da al balance fiscal
cuando su saldo es
positivo; por tanto,
cuando hay supervit
fiscal los ingresos del
gobierno son
mayores que sus
gastos.

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cubrir la diferencia entre unos y otros; as, cuando hay dficit fiscal el
gobierno debe pedir un prstamo para cubrir esa diferencia, y cumplir con sus obligaciones; por esta razn en algunas ocasiones el
gobierno debe incluir dentro de sus gastos el pago de intereses por
las deudas adquiridas. De manera anloga, cuando hay un supervit
fiscal el gobierno puede conceder prestamos para aprovechar el exceso de recursos con que cuenta en un momento determinado.

EJERCICIO 5
1. Qu mecanismos crees que utiliza el gobierno nacional para que las
decisiones de gasto representen los intereses de la mayora de la poblacin?
2. A tu juicio, cmo funcionan estos mecanismos?

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En trminos generales, el gasto pblico en los gobiernos de los pases

latinoamericanos asciende aproximadamente a 25% del PIB, mientras que en los pases industrializados alcanza, en promedio, ms del
40% del PIB.
La diferencia ms notable entre los pases latinoamericanos y los
industrializados est en el monto del gasto destinado a los sistemas de
seguridad social: mientras que los pases industrializados destinan, en
promedio, el 15% de su PIB a seguridad social, en Latinoamrica este
gasto slo alcanza el 2,5% del PIB.
Sin embargo, las proporciones de gasto pblico asignadas por los pases latinoamericanos y los desarrollados cambian cuando se habla de
inversin: mientras los pases de Amrica Latina destinan en promedio el 6% de su PIB en inversin pblica, en los pases industrializados
esta cifra slo llega al 2% del PIB.
En ambos casos hay que tener en cuenta que estamos hablando de
participaciones relativas del gasto pblico en el PIB; de esta manera,
es posible que un pas desarrollado destine un mayor monto absoluto
a un rubro que un pas en desarrollo, pero como porcentaje del PIB
esa suma puede ser menor.

El gasto pblico

EL GASTO PBLICO EN AMRICA LATINA

Es importante tener en cuenta que entre los pases de Amrica Latina

existen grandes diferencias: por una parte tenemos pases como Barbados, en el cual se destina 35% del PIB al gasto pblico, entre tanto,
Bolivia, Trinidad, Tobago, Uruguay, Brasil, Venezuela, Honduras y Ja-

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maica alcanzaron un promedio de 30% del PIB en gasto pblico durante los aos noventa; pero, por otra parte, tenemos pases como
Hait y Guatemala en donde el gasto pblico slo llega al 12% del PIB,
al igual que en Repblica Dominicana, El Salvador, Paraguay y Per
en donde se alcanza un nivel inferior al 20%.

Gasto del sector pblico no financiero 1990-1995

(porcentajes del PIB)

Economas
industrializadas

Amrica
Latina

16,4

2,5

Pagos de intereses

3,6

3,8

Inversin pblica

1,9

6,6

Funciones bsicas

24,2

15,2

Total

46,1

28,1

Pagos a la seguridad social

Fuente: BID (1997) Amrica Latina tras una dcada de reformas (informe), Washington D. C.; clculos basados en datos del FMI.

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Los pases beneficiados por esa decisin fueron, de frica: Benn,

Burkina Faso, Etiopa, Ghana, Madagascar, Mal, Mauritania,
Mozambique, Nger, Ruanda, Senegal, Tanzania, Uganda y Zambia,
y de Latinoamrica: Bolivia, Guayana, Honduras y Nicaragua. La mayor
parte de estos pases se encuentran entre los ms pobres del planeta,
y por ello han tenido que recurrir a grandes prstamos extranjeros
para financiar las inversiones que sus gobiernos no estn en capacidad de costear; esto ha significado un gran peso sobre el dficit fiscal
de cada uno de stos pases.
Como resultado de esta reunin, se lleg al acuerdo de que el Banco
Mundial, el Fondo Monetario Internacional y el Fondo para el Desarrollo de frica cancelarn el 100% del dinero que estos pases les
deben. Esto suma ms de 40 mil millones de dlares que sern cubiertos por los pases del G-8. La cancelacin de la deuda est sujeta
a cierto tipo de condiciones; por una parte, los pases beneficiados
debern invertir el total del monto de la deuda condonada en salud,

externa

El llamado Grupo de los Ocho o G-8 agrupa a varios de los pases ms

desarrollados del mundo y est compuesto por: el Reino Unido, los
Estados Unidos, Japn, Alemania, Francia, Canad, Italia y Rusia. La
reunin del G-8 realizada en julio de 2005 trajo una gran noticia
para algunos pases africanos y latinoamericanos: la decisin de condonar parte de su deuda externa. La deuda externa corresponde a los
recursos que los pases han recibido en calidad de prstamo tanto de
entidades multilaterales, como el Fondo Monetario Internacional y el
Banco Mundial, como de bancos comerciales internacionales.

La deuda

LA CONDONACIN DE LA DEUDA EXTERNA

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educacin y lucha contra la pobreza; en segundo lugar, se exige

que estos pases cumplan una serie de requisitos orientados a combatir la corrupcin para asegurar que el dinero se use de una manera
apropiada.
Aunque esta medida no resuelve el problema de la pobreza en el
mundo y queda an mucho por hacer, se calcula que los pases favorecidos podrn ahorrar anualmente 1.500 millones de dlares para
destinarlos a sus necesidades ms fundamentales.

EL CANJE DE DEUDA EXTERNA:

LOS CASOS DE ARGENTINA Y COLOMBIA
El canje de deuda es un acuerdo al que puede llegar un pas deudor
con su acreedor para aliviar los pagos de su deuda externa. El objetivo de estos acuerdos es que el pas deudor sea eximido de pagar
parte de su deuda, a cambio de que invierta este dinero en proyectos que en condiciones normales no estara en capacidad de ejecutar,
as, en Amrica Latina existen dos ejemplos recientes de canje de
deuda: Argentina y Colombia.
A comienzos de 2005, el presidente espaol, Jos Luis Rodrguez
Zapatero, anunci que iniciara un plan de canje de deuda por educacin con Argentina; con este canje se busca aliviar las secuelas de
la crisis y apoyar al pas sudamericano en su lucha contra la pobreza.
Este canje contempla 60 millones de euros (78 millones de dlares),
que representan el 7,8% de los 1.000 millones de dlares que Argentina deba a Espaa en ese momento; de esta manera, Argentina no
tendr que pagar esta suma y a cambio realizar inversiones en educacin bsica, lo cual busca que todos los nios argentinos puedan
terminar los diez aos de escolaridad obligatoria.
Por otra parte, en 2004 el gobierno de Colombia realiz un canje de
deuda con Estados Unidos; este canje permitir que la deuda colombiana se reduzca en diez millones de dlares, a cambio de que se
invierta este dinero en la conservacin de algunas de las regiones

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colombianas ms ricas en biodiversidad. Colombia es reconocido

como uno de los pases con mayor biodiversidad en el mundo, y
gracias a este canje de deuda va a estar en capacidad de adjudicar
recursos para proteger parte de su riqueza natural, as como para
apoyar iniciativas locales de conservacin. La inversin de diez millones de dlares que se contempla en el canje est prevista para que
se realice en los prximos doce aos.
El canje de deuda para la conservacin es un acuerdo que generalmente se realiza entre los pases que tienen deuda con Estados Unidos
y esta nacin, para invertir parte de esa deuda en la preservacin de
los bosques tropicales; anteriormente se han realizado cinco acuerdos de este tipo con Bangladesh, Belice, El Salvador, Per y Tailandia.

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Las entidades estatales

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LAS ENTIDADES ESTATALES RELACIONADAS

CON EL SISTEMA FISCAL
Ministerio de Hacienda: es el ente de la administracin pblica encargado de definir la poltica financiera del Estado y de recaudar los
impuestos; adems, aqu es donde se prepara el presupuesto del gobierno que posteriormente es sometido a discusin en el Congreso.
Entre sus funciones ms importantes se encuentra la de coordinar con la
autoridad monetaria, que es la Junta Directiva del Banco de la Repblica,
las polticas gubernamentales en materia financiera, monetaria, crediticia,
cambiaria y fiscal; as mismo, el Ministerio de Hacienda debe coordinar las
tareas de recaudo que ejecuta la DIAN y administrar estos recursos.
Direccin de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN): es una
dependencia del Ministerio de Hacienda que tiene como objetivo
dirigir y controlar las actividades relacionadas con el recaudo de tributos nacionales, derechos de aduana y dems impuestos al comercio
exterior.
Contralora General de la Repblica: es el mximo rgano de control fiscal del Estado colombiano. Su creacin fue una recomendacin de
la misin econmica dirigida por el profesor Edwin Walter Kemmerer
en 1923; misin que fue la encargada de presentar los lineamientos para
la creacin del Banco de la Repblica. El papel de la Controlara es procurar el buen uso de los recursos y bienes
pblicos, as como promover la transparencia y vincular activamente a la ciudadana en el control de la
gestin pblica.