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Potenciales de membrana:
Generacin y conduccin
de impulsos nerviosos
Cuando se habla de impulsos
nerviosos
se
refiere
a
los
potenciales de accin. Es muy
difcil que por medio de un solo
estmulo se genere un potencial de
accin, por lo tanto, se va a
generar
por
sumatoria
de
estmulos subumbrales.
Potenciales de membrana
El potencial de membrana va a ser
la diferencia de potencial o de
voltaje entre el exterior y el
interior de la clula. Si nosotros
tomamos como referencia el
exterior como 0mV, vamos a ver
que el interior de la clula es ms
negativo que el exterior. Por ello,
nosotros vamos a expresar en
reposo con los valores negativos
que
vara,
en
las
clulas
excitables, desde -50. Todas las
clulas tienen un potencial de
membrana. Sin embargo, no todas
las
clulas
son
excitables,
requieren cumplir con algunos
requisitos. Por ejemplo, que su
potencial de membrana cambie
debido a su bajo umbral de
excitacin, por lo que se necesitan
pocos mV para lograr esos
cambios en el potencial de
membrana:
despolarizantes
o
hiperpolarizantes. El potencial de
accin es de la membrana, son
cambios que se van a dar en la
membrana.
El hecho de que se pueda generar
los potenciales de accin son la
base de la comunicacin. Es
importante porque son la base de
la comunicacin y por lo tanto el
comando ya que controla todas las

funciones del nuestro organismo

en el sistema nervioso.
Conceptos
importantes

elctricos

La
ley
de
Ohm
relaciona
matemticamente al voltaje, la
resistencia y la corriente, nos dice
que un cambio en el potencial
elctrico va a estar dado por una
corriente elctrica y la resistencia.
El voltaje es la fuerza que se
necesita para mover la carga de
un lado a otro. La membrana y las
corrientes inicas son de nuestro
particular inters. Los iones estn
en el LEC y LIC. La membrana en
este caso va a funcionar como un
capacitor, como un dispositivo
almacenador
de
cargas
que
cumple con todos los criterios. Un
capacitor tiene dos placas que
estn
separados
por
cierta
distancia y pueden almacenar una
carga. La membrana tiene dos
placas, las dos monocapas, que
tienen una distancia de separacin
y por lo tanto pueden almacenar
cargas.
Los portadores de cargas son los
iones. Los iones se forman cuando
un tomo neutro pierde o gana
electrones. Pueden ser cationes,
aniones, monovalente o divalentes
Voltaje
Tambin denominado potencial
elctrico es un trmino que denota
al trabajo o energa necesaria para
movilizar una determinada carga a
travs
de
un
determinado
elemento. Es un trabajo o una
cantidad de energa que se
necesita
para
movilizar
una
determinada carga a travs de un
determinado elemento. Se mide
en voltios. El voltio es una fuerza
electromotriz (implica la parte
elctrica de iones y movimientos)

necesaria para que se produzca

una corriente de un amperio a
travs de un elemento que
presenta una resistencia de un
ohmio.

Corriente elctrica
Corriente elctrica es el flujo de
cargas por unidad de tiempo. En el
caso de la fisiologa esas cargas
van a ser los iones por lo tanto
hablaremos de corrientes inicas.
Se mide en amperios.
Resistencia
Resistencia es la oposicin que se
da al flujo de cargas o corriente
elctrica, (es la oposicin que
presenta un elemento al paso de
la
corriente
elctrica).
La
membrana
puede
presentar
resistencia al flujo inico, a las
corrientes inicas. Su unidad de
medida es el ohmio.
Ley de Ohm
Relaciona matemticamente la
corriente elctrica, el voltaje y la
resistencia elctrica a travs de un
circuito. Nos dice que la intensidad
de una corriente elctrica (I) en un
elemento
conductor
(alambre)
depende de la diferencia de
potencial (V) entre sus extremos,
en el caso de fisiologa se habla
del LEC y el LIC, dividida por la
resistencia
(R)
del
material
conductor.
Cuando
hablamos
de
la
membrana,
hablamos
de
un
dispositivo donde puede haber
corrientes de entrada y de salida,
positivos
y
negativos,
respectivamente; una diferencia
de potencial entre el LEC y LIC que

nos va a dar una diferencia de

potencial de membrana en reposo.
Condutancia es el inverso de la
resistencia, es la facilidad con la
uque pueden fluir las cargas a
travs de la membrana.
La conductancia se relaciona a la
permeabilidad. La permeabilidad
es la capacidad que tiene la
membrana de aceptar o no
sustancias, de ah surgen los tipos
de
membrana
permeable,
impermeable y semipermeable
dependiendo de si pasa o no un
soluto a travs de la membrana. Si
la conductancia es la facilidad
debe hablarse canales en la
membrana que permiten el paso
de esos iones.
Si hay canales abiertos o cerrados
quiere decir que esa membrana es
permeable o no al ion. Estos en
particular van a ser canales
activados por voltaje. Todos son
canales inicos pero estos en
particular
son
activados
por
voltaje. Entonces la permeabilidad
de esta membrana a los iones va a
depender de si estos canales estn
abiertos o estn cerrados. Van a
haber algunos que estn abiertos
en reposo pero hay otros que se
abren o cierran de acuerdo a los
cambios
de
potencial
de
membrana que den.
La capacitancia es una propiedad
que tinen los cuerpos para
mantener una carga elctrica
mediante la cantidad de energ
elctrica almacenada por una
diferencia
de
potencias.
Sencillamente capacitor es un
dispositivo que tiene dos placas
separadas por una cierta distancia.
La membrana celular se comporta
como un condensador y va a ser la
capacidad
que
tiene
esa
membrana para almacenar una

carga determinada ante

diferencia de potencial dada.

una

*Condensador: es un elemento
elctrico constituido por dos
placas conductoras y una capa
fina de un material aislante entre
ellas dos.
Esto se aplica a las membranas.
Hay una diferencia de potencial
entre el LEC y LIC, de acuerdo a
esta diferencia de potencial y
tambin de acuerdo a la distancia
que est separado esas dos
placas. Por eso es importante el
aislamiento con la mielina porque
permite que aumente la distancia
entre el LEC y LIC.
La capacitancia es la capacidad
que tiene un dispositivo que tiene
un condensador de almacenar una
carga elctrica.

C=

Q
V

Q es la carga almacenada y V la
diferencia de potencial. C es
capacitancia
La membrana puede almacenar
cierta carga elctrica ante una
diferencia de potencial. De esa
manera, la capacitancia va a estar
determinada por:

C=

A
d

Una constante dielctrica, e, al

igual que el rea del condensador,
A (rea de la membrana), y la
separacin entre las placas.
Esto nos dice que la capacitancia,
la carga que puede almacenar la
membrana
es
directamente
proporcional
al
rea
de
la
membrana
e
inversamente
proporcional a la distancia entre
las dos membranas.

La capacitancia de un axn con

mielina contra uno que no tiene es
menor la capacitancia ya que es
mayor la separacin entre las
placas, por lo que disminuye la
capacitancia de la membrana, ya
que hay menor perdida de las
corrientes elctricas.
No todo el axn est cubierto por
mielina, por lo tanto, la velocidad
de conduccin es mejor, porque
los potenciales de accin se saltan
las regiones internodales. Donde
hay mielina la conduccin es
electrotnica, es pasiva, pero
donde no hay mielina se genera
potenciales de accin porque est
descubierto y hay mayor densidad
de canales de sodio, se generan
potenciales de accin y eso hace
que se despolarice la vecindad de
esa regin y que se siga
conduciendo y que en la otra
regin intermodal se genera otro
potencial de accin.
Entonces lo potenciales de accin
no se van a generar, o no se
conducen, a travs de toda la
regin de mielina, sino que solo a
travs de la regin intermodal, la
conduccin es saltatoria. Abracan
mayor distancia en menor tiempo.

Historia
La generacin del potencial de
membrana en reposo fue merito
de un Premio Nobel en fisiologa o
medicina en 1963
The Nobel Prize in Physiology or Medicina
1963 was awarded jointly to Sir John
Carew Eccles., Allan Lloyd Hodgkin, and
Andrewe Fielding Huxley for their
discoveries
concerning
the
ionic
mechanisms involves in excitation and
inhibition in the peripheral and central
portions of the nerve cell membrane.

A ellos les dieron el Premio Nobel

porque ellos dedujeron con el axn

gigante de calamar que los

cambios en la permeabilidad de la
membrana,
cambios
en
la
conductancia de la membrana, es
decir apertura y cierre de canales
inicos, son los que permiten que
se creen corrientes inicas, y por
lo tanto constituyen la base del
impulso nervioso, potencial de
accin.
Esas corrientes inicas constituyen
la base del potencial de accin
como lo vamos a ver hora.
Entonces ellos trabajaron con el
axn gigante de calamar porque
es posible verlo.
La tcnica que se utiliza es una de
pinchar la membrana (parche de
membrana#).
Potencial
reposo

de

membrana

en

La
membrana
se
encuentra
polarizada, es decir existe una
diferencia de potencial elctrico o
voltaje entre el interior y el
exterior de las clulas. Por
convencin el exterior siempre es
igual a un potencial de membrana
igual a 0mV. Respecto a dicho
voltaje de referencia entonces lo
comparamos con el interior y
resulta que el interior siempre es
negativo.
El procedimiento radica en poner
un electrodo tanto en el LEC como
el LIC y medir la diferencia de
potencial de membrana y observar
que el interior es negativo.
Entonces
el
potencial
de
membrana en reposos ene una
neurona puede ir de -45mV
a
-90mV. Por ejemplo, en msculo
esqueltico es de -90, msculo liso
-50. No todas las clulas tienen el
mismo valor en su potencial de
membrana en reposo.

Neuronas de -40 a -90 mV

Msculo Esqueltico: -90 mV

Eritrocitos: -10 mV

Esto fenmeno tiene que ver con

la diferencia en la permeabilidad
de las membranas, con los
gradientes inicos. Entonces, las
neuronas y las clulas excitables
en general tienen la capacidad de
poder cambiar el potencial de
membrana, en repuesta a un
estmulo apropiado. Ese cambio en
el potencial de membrana lo hace
muy rpidamente.
El potencial de membrana en
reposoun estmulo alejado puede
variar el potencial de membrana
en reposo se genera por tres
razones:
1. Diferencias en permeabilidad.
Las membranas celulares son
semipermeables.
2. Los
gradientes
de
electroqumicos. Si la clula no
ha sido estimulada el paso de
iones debe ser pasivo, hay
canales que se encontraran
abiertos porque la clula no
solamente
tendr
canales
activados por voltaje, sino que
posee canales de otros tipos.
3. Actividad
de
la
Bomba
+
+
Na /K /ATPasa.
La
membrana
semipermeable
regula el paso de sustancia
implicando que no todas las
sustancias y que no todas
difundirn
a
travs
de
la
membrana y por ejemplo, en
nuestro caso, el particular inters
son los iones. Los iones al ser
partculas cargadas no podrn
difundir libremente, por lo tanto,
necesitarn canales inicos.
Las membranas presentan una
permeabilidad para el potasio.
Esto quiere decir que hay canales
abiertos para el potasio cuando

est en reposo permitiendo la

difusin
de
ese
ion.
La
permeabilidad es intermedia para
el cloruro, y es muy pequea para
el sodio. Lgicamente, tiene 0
permeabilidad para las protenas
(hay ms en el LIC). Los fosfatos y
protenas con carga negativa las
vamos a encontrar en el LIC lo que
contribuye a la electronegatividad
del LIC.
Cuando hay canales abiertos en la
clula, el potasio va a tender a
salir de la clula, lo que crear un
gradiente. Si el potasio sale
contribuir con cargas positivas Al
LEC, la permeabilidad al cloruro,
en realidad el equilibrio del cloruro
va a depender del potencial de la
membrana de la clula, de esta
manera vamos a saber si el cloruro
va entrar o va salir, en reposo el
cloruro tiende a entrar, el cloruro
es un anin si entra contribuye un
poco ms con la negatividad. El
sodio (hay mas sodio fuera que
dentro de la clula) va a tender a
entrar a la clula, la entrada de
ese sodio viene a aportar una
carga
positiva,
pero
la
permeabilidad
es
muy
poca
entonces poco sodio entra ah, los
otros mecanismos: la salida de
potasio que es mucha, porque
presenta bastante permeabilidad a
la entrada de potasio, la entrada
de cloruro que es negativa y es
intermedia, la permeabilidad, ms
la parte de equilibrio Gibbs
Donnan son impermeables a las
protenas entonces quedan dentro.
Los fosfatos que tenemos dentro
contribuyen a la negatividad del
potencial de membrana de reposo.
La contribucin del sodio es muy
pequea y no sobrepasa los otros
efectos.
Los gradientes electroqumicos son
importantes
porque
hay

diferencias de concentracin entre

LEC y LIC, y son bien grandes. Por
ejemplo: 145mEq el valor del sodio
en LEC contra 15 o 20 LIC.
Tenemos una relacin bastante
similar con el potasio. La actividad
de la bomba Na+/K+/ATPasa es
electronegativa, saca ms cationes
de los que introduce dejando una
carga parcialmente negativa en el
interior de la clula. Por lo tanto,
es electrgenea, entonces tambin
genera una diferencia de cargas
entre el LEC y LIC.
Origen
potencial
membrana
en
diferencias
en
permeabilidad

de
la
reposo:
la

En reposo, la membrana es muy

permeable al potasio, los canales
de
potasio
rectificadores
de
entrada siempre estn abiertos.
Hay canales de voltaje para el
sodio y para el potasio estn
cerrados normalmente porque est
en reposo. Los canales de potasio
rectificadores de entrada son los
que estn abiertos, mas hay muy
pocos para el cloruro y mucho
menos para sodio
Origen
del
potencial
de
membrana
en
reposo:
diferencia de concentraciones
inicas
Las
diferencias
en
las
concentraciones
inicas,
vale
recordar que el sodio es el
principal catin del LEC y el
potasio es el principal catin del
LIC; entonces crean gradientes de
electroqumicos
que
son
importantes ya que no solo se
debe ver la concentracin sino que
el movimiento de esos iones en
primera instancia por gradiente de
concentracin
va
generar
gradientes elctricos que pueden
generar movimientos de iones.

Gradiente electroqumico
Es una medida de la energa libre
disponible para realizar el trabajo
til de transportar una molcula a
travs de una membrana.
Esto fue comentado por Gibbs en
su ley de difusin, que la tasa de
difusin de una molcula es
directamente
proporcional
al
gradiente de concentracin. Entre
mayor sea ese gradiente, la
diferencia en la concentracin,
mayor se va a hacer la difusin.
Tiene
dos
componentes
componente
qumico
y
componente elctrico.

un
un

A. Diferencia
de
potencial
qumico:
representa
la
energa en el gradiente de

concentracin de X a travs
de la membrana.
B. Diferencia
de
potencial
elctrico: corresponde a la
energa
asociada
al
movimiento
de
las
molculas
cargadas
(es
decir iones) a travs de la
membrana cuando existe un
potencial de membrana.
Cuando haya movimiento de
esas molecular cargadas de
iones entonces va generar
una
diferencia
en
del
potencial elctrico. Como
por ejemplo la salida de
potasio, crea un gradiente
elctrico al salir y deja la
membrada
cargada
negativamente
en
el
interior.
Entonces nos lleva a la
ecuacin de Nernst.