.

En uno de los pasajes bblicos ms reproducidos por la iconografa rusa se recoge la

llegada de tres ngeles, hipstasis de Dios, que son acogidos y agasajados por Abraham y
Sara. Es la escena de la filoxena donde resulta planteado el deber religioso de la
hospitalidad, en el sentido ms amplio de recibir fraternalmente al extrao, como si fuera
enviado de Dios.
No es la actitud de un nico credo religioso, pero el relato sirve para recordar que es
una creacin cultural el establecimiento de vnculos de igualdad entre los miembros de un
grupo humano y aqul a quien se considera un extrao. La tendencia espontnea no es a
la fraternidad, sino al conflicto y al rechazo, en una palabra, a la xenofobia. Lo explic
Claude Lvi-Strauss:

La nocin de humanidad, englobando sin distincin de raza o de

civilizacin a todas las formas de la especie humana, es de aparicin
muy tarda y de expansin limitada. Pero para amplios sectores de la
especie humana y a lo largo de milenios, esta nocin se encuentra
totalmente ausente. La humanidad se detiene en los confines de la tribu,
del grupo lingstico, a veces incluso del pueblo; hasta tal punto que
gran nmero de las poblaciones llamadas primitivas se autodesignan con
un nombre que significa "los hombres" o a veces, con ms discrecin,
"los buenos", "los excelentes", "los completos", implicando as que los
dems grupos, tribus o pueblos no participan de las virtudes y ni siquiera
de la naturaleza humana, estando compuestos de "malos", de
"malvados", de "monos de tierra" o de "huevos de piojo".
Lo natural en la historia humana es, pues, el rechazo radical del otro, asumiendo la
distincin que sobre una base biolgica transfiriera Giddings a la sociologa entre los
conceptos de in-group y out-group. "Los pjaros del mismo plumaje forman bandada",
citaba como ejemplo, haciendo suyo un proverbio que se encuentra en distintos
refraneros. "Uduriak udurieki", "Los semejantes con los semejantes", se dice en el Pas
Vasco para trazar la barrera de la identidad, que una vez definida se traduce en impulso
de confrontacin con quienes proceden del mundo exterior. A la concepcin biolgica de la
identidad, como ocurriera entre nosotros con la limpieza de sangre bajo el Antiguo
Rgimen o en Alemania con el racismo, corresponde inevitablemente la tendencia a un
rechazo visceral del otro: "Arrotz erri, otso erri", pas extrao, pas de lobos, propone hacia
1800 el cura casticista Juan Antonio Moguel sobre el teln de fondo de la apologa del
vasco cristiano y puro de sangre, y de la condena del francs revolucionario.
La relacin entre el in-group y el out-group es siempre asimtrica, cualesquiera que
sean los colectivos implicados. El mejor ejemplo lo ofrece la historia del movimiento obrero
en sus primeros pasos. Los trabajadores de una regin o de un pas adoptan de forma
espontnea una actitud de rechazo cuando la inmigracin supera un umbral, es decir,
cuando surge la conciencia de que no llegan unos individuos aislados, sino los
componentes de un grupo social al que se juzga como extrao. As las gentes del Norte de
Italia despreciaron a los terroni meridionales, los franceses lo hicieron a

los maccaroni italianos en alguna ocasin entonando la Marsellesa para adornar los
actos de agresin (hoy Le Pen hace lo mismo) o los vascos autctonos a
losmaketos o belarrimochas que procedan de la submeseta norte. Los sambenitos que se
cuelgan sobre los recin llegados pueden variar, pero casi siempre incluyen los mismos
componentes. Hay un miedo de base que en ocasiones proporciona una fachada de
racionalizacin: el extrao viene a quitar el trabajo a los locales o a rebajar los salarios de
forma fraudulenta (as en Italia los esquiroles son llamados crumiri por la importacin de
trabajadores de esa comarca tunecina para romper huelgas).
Por encima de todo el inmigrante es un ser al mismo tiempo inferior y amenazante. Los
rasgos distintivos de este "extrao interior" consisten en ser sucio, inmoral y peligroso. Su
condicin diferencial es visible y recibe en el imaginario la carga de atributos negativos
que pueden ser temporalmente ciertos (como los andrajos o el mal olor por vivir en
psimas condiciones de higiene) pero que son vistos como definitorios de su naturaleza.
Lo mismo sucede con la propensin a la inmoralidad: tengamos en cuenta que la
emigracin contempornea ha sido mayoritariamente masculina. Y en cuanto a la
amenaza, tanto puede proceder de la asignacin del carcter de delincuente nato como de
su propensin reivindicativa de las relaciones de trabajo. Por una y otra va, el punto de
llegada es el mismo: la exigencia de proceder a su exclusin o, como mnimo, de
convertirle en objeto de una represin selectiva y de la discriminacin subsiguiente.
Ahora bien, si la forma biolgica de entender la alteridad ha estado presente a lo largo
de toda la historia de la humanidad, es precisamente la elaboracin progresiva de este
concepto, y su aplicacin a las relaciones intergrupales, lo que permiti la entrada en
juego de la tolerancia, de ese reconocimiento cordial del otro que llamamos filoxena, por
oposicin a xenofobia, y de la consiguiente asuncin de la multiculturalidad, esto es, de la
posibilidad de convivencia bajo un mismo poder poltico de grupos sociales dotados de
costumbres, creencias y lengua diferenciadas. Paradjicamente, la aparicin de esta
perspectiva tuvo lugar a travs del conflicto, entre un imperio persa cuya vocacin
centralizadora result compatible con el reconocimiento positivo de la especificidad de los
pueblos que le estaban sometidos en los planos administrativo y financiero recordemos
los relieves del desfile de tributarios en la escalera de Perspolis y un mundo griego para
el cual la relacin agnica con los persas propici la superacin del dualismo previo
"griegos" vs. "brbaros". Es lo que Esquilo reflej en Los persas: stos seguan
formalmente incluidos en la raza de los brbaros, pero en su propia derrota la descripcin
de su dolor les asimilaba a los griegos en un denominador comn de sentimientos y
aspiraciones.
El enfoque de la alteridad haba dado un giro de 180 grados, lo cual no significa que esa
mutacin lograse continuidad la discriminacin frente al extranjero se mantuvo en
Grecia y en Roma, ni que estuviera libre de contradicciones internas. El ejemplo ms
claro llega con el triunfo del ideal humanitario y universalista en el curso de la Ilustracin.
Incluso entonces el imperio de la razn se cruza con el eurocentrismo subyacente. El mito
del "buen salvaje", arquetipo de hombre racional en potencia, tiene como contrapunto la
oposicin y la voluntad de exterminio aplicados al "mal salvaje", que no acepta la
adecuacin subordinada o, simplemente, resulta un obstculo para la nueva forma de
dominio del europeo (o euroamericano). La tensin es visible en la obra que Starobinski

destacara como el ms importante "emblema de la razn": La flauta mgica, de Mozart.

"Es ms que un prncipe, es un hombre", proclama en sentido revolucionario el sacerdote
de la sabidura respecto del protagonista Tamino. Pero la desaparicin del absolutismo y
del privilegio, el anuncio del nuevo poder de la razn, no abre el camino a la igualdad (se
mantiene la subordinacin del hombre inferior, Pappageno) y sobre todo la discriminacin
eurocntrica se aplica en la figura de Monostatos, el tipo simiesco y servil, violento y
lujurioso, representativo como el guardin turco del harn enEl rapto en el serrallo de la
infrahumanidad propia de los seres del despotismo oriental. Una visin de las cosas
destinada a conservar su vigencia hasta nuestros das.
Cuando en el siglo XIX la industrializacin inaugure "la era de las migraciones", quedar
de manifiesto que la superacin de la propensin xenfoba es de carcter cultural.
Conocemos las primeras reacciones de los trabajadores autctonos ante la llegada de los
inmigrantes y tambin el papel decisivo de las ideologas internacionalistas para modificar
el escenario, imponiendo en la mentalidad obrera las ideas de fraternidad, solidaridad y
universalismo en cuanto a la exigencia de la emancipacin humana. El "Proletarios del
mundo, unos!" fracas en cuanto proyecto poltico, pero permiti a lo largo de un siglo
que en el imaginario de los trabajadores el sentimiento de pertenecer a una "clase
universal" prevaleciese sobre la discriminacin. Ciertamente, los hechos fueron menos
brillantes que las ideas y sobraron casos en que la profesin de fe internacionalista sirvi
para fundamentar la intolerancia y la represin ejercida contra el otro. Ms all de las
excepciones, sin embargo, la conciencia de clase constituy un freno eficaz a la tentacin
de clasificar a los trabajadores por criterios de origen. Su desplome, con los del
comunismo y de la socialdemocracia, ha abierto paso al regreso de los planteamientos
defensivos: el auge de la extrema derecha en regiones clsicas de implantacin obrerista
tradicional, especialmente en periodos de crisis econmica, constituye la mejor prueba de
ese vnculo hoy quebrado.
2. La crisis de la tolerancia y el auge de la xenofobia que se viven actualmente en los
pases de la Unin Europea son otros tantos factores de estrangulamiento para que en la
actual era de inmigraciones pueda resolverse adecuadamente el problema de la
multiculturalidad. No faltan especialistas que ponen en tela de juicio la aceptacin de esta
perspectiva, apoyndose precisamente en el fracaso del intento, en otro orden de cosas,
de construir un Estado basado en la autonoma de sus componentes territoriales y en el
fomento de sus respectivas culturas. Para Mikel Azurmendi, por ejemplo, la aceptacin de
esta pluralidad cultural habra servido nicamente para potenciar los nacionalismos de raz
tnica, centrfugos y antidemocrticos. El diagnstico no es errneo, aunque la causalidad
en que se basa no toma en cuenta que no es en s mismo el pluralismo cultural, sino su
utilizacin por una ideologa de exclusin, como el nacionalismo vasco, lo que determina la
agudizacin del conflicto. De momento no parece que la misma fractura tenga lugar en
otras comunidades. Por otra parte, la multiculturalidad debida al proceso inmigratorio no
es algo que pueda ser eliminado en muchos casos, sino una realidad que admite una
amplia gama de tratamientos, desde la voluntad de asimilacin, tendente como es obvio a
suprimirla y que resulta practicable ante una inmigracin dispersa y poco cohesionada, y
en el polo opuesto de la organizacin propia, e incluso de la representacin poltica

autnoma, de los colectivos exgenos. Nos remitimos al libro de Will

Kymlicka, Multiculturalidad y democracia, para el examen de esas distintas posibilidades.
A la vista de la composicin de las inmigraciones recibidas por los pases de Europa
occidental, resulta evidente que ambos extremos son impracticables. No es hora de
resucitar el modelo de los millet o comunidades subalternas autorreguladas de naturaleza
religiosa en el imperio turco. Su operatividad ces al debilitarse el sultanismo otomano,
dejando paso a un siglo de enfrentamientos y pulsiones genocidas. En la actualidad algo
similar sera del todo incompatible con una vida poltica y social democrtica. En cuanto a
la asimilacin, todo el peso del jacobinismo y del espritu de homogeneizacin propios del
sistema poltico y educativo francs, si bien ha tenido xito en los casos de las
inmigraciones procedentes de Polonia, Italia, Portugal, Espaa o Armenia, no consigui
eliminar la voluntad de permanencia que en torno a la religin fragu el colectivo
musulmn, mayoritariamente de origen magreb. No es solamente cuestin de la
especificidad islmica. El progreso registrado en las comunicaciones en el ltimo tercio del
siglo XX ha incrementado las posibilidades de resistencia a la asimilacin, tanto para los
musulmanes en Francia como para los hispanos en Estados Unidos, al favorecer la
realizacin de viajes y la escucha y visin de radios y emisiones televisivas que refuerzan
ese mantenimiento de los vnculos afectivos e idiomticos con la cultura de origen.
En abstracto, la frmula aplicable a una situacin de pluriculturalidad, desde supuestos
liberales y democrticos, no ofrece demasiadas dudas. Ante todo, frente a una solucin de
tipo jacobino que violentase las aspiraciones y los derechos de los colectivos minoritarios,
el Estado democrtico debe proporcionarles los medios para preservar si lo desean sus
hbitos, valores y formas culturales, siempre que resulten compatibles con las exigencias
del Estado de derecho. Aceptar en abstracto y con carcter general, como propone W.
Kymlicka, las demandas de derechos politnicos y de representacin, implica abrir la
puerta a una posible legitimacin de normas internas de un determinado grupo contrarias
a los valores y a las normas de la sociedad democrtica en la que participa. Pensemos, por
ejemplo, en lo que representa el objetivo de "normalizacin" del euskera propugnado
desde el nacionalismo vasco, y que en la prctica abriga el propsito de excluir al idioma
all mayoritario, el espaol, creando todo tipo de mecanismos de discriminacin contra
aquellos que no hablan la lengua considerada como propia de la nacin.
Hay que defender, por consiguiente, el pluralismo cultural y al mismo tiempo cuidar de
que ese respeto no incluya la persistencia de prcticas incompatibles con la democracia.
El fin ltimo debe ser, lgicamente, que asuman sus valores en el marco de un patriotismo
constitucional, pero al mismo tiempo han de respetar las normas que en todos los rdenes
la Constitucin determina. Y, en segundo lugar, el Estado democrtico debe velar porque
esos colectivos no impongan limitaciones y reglas a los individuos que los integran,
cercenando el principio de libertad individual. El marco de reconocimiento de los derechos
es general y no cabe admitir espacios sociales en los que impere una normatividad
opuesta a los citados derechos individuales. En una palabra, el Estado democrtico no
puede permitirse ser tolerante con la intolerancia.
La praxis de la multiculturalidad no puede ser vista al modo de una experiencia
elemental de laboratorio, en la cual componentes qumicos heterogneos son reunidos en
el interior de una probeta. Los componentes culturales actan dentro de procesos en cuyo

curso los grupos portadores de los mismos plantean objetivos, les asocian valores, normas
y reglas de control. En este sentido, una futura sociedad mestiza no supone el cocktail de
ingredientes plurales donde el resultante emerge de una suma de vectores. Si hay una
sociedad receptora en la que prevalecen valores democrticos y liberales, resultara
suicida que sus gobernantes abdicasen del papel axial que la misma ha de desempear
para canalizar las presiones y definir las metas del cambio. Una cosa es que las leyes
alemanas perpeten la discriminacin contra el colectivo de inmigrantes turcos y otra que
no creen los estmulos para que ese colectivo interiorice y haga suyos los valores y, en lo
esencial, las formas de comportamiento propias de la sociedad germana. No se trata de
que sigan siendo turcos generacin tras generacin ni de que abdiquen de sus races, sino
de que se conviertan en turcoalemanes, en ciudadanos alemanes de origen turco que de
desearlo han podido preservar los componentes religiosos y culturales de esa procedencia.
En la aplicacin de este criterio, no existen soluciones perfectas, pero s experiencias
susceptibles de ser utilizadas para la adopcin de polticas que al mismo tiempo
promuevan la integracin y el respeto al pluralismo. Para lo primero, siempre cabe
recordar el xito relativo que sobre la plataforma anglfona ha representado la
construccin de una nacin sobre bases tnicas muy heterogneas en Norteamrica. En
trminos de John Higham, aqulla jug el papel de una "poblacin formativa",
determinando que los inmigrantes tuvieran que integrarse en ella, en lugar de formar
naciones separadas. Ms que de integracin se trat, pues, de asimilacin. No es ste el
modelo a imitar, pero hay que tener en cuenta que la disolucin de los rasgos culturales
de los inmigrantes en el crisol waspdependi tambin de condicionamientos tecnolgicos,
sobre todo en el campo de la comunicacin social. Hoy la importantsima minora hispana
cuenta con canales de televisin propia, posibilidad de viajar en pocas horas para la visita
al pas de origen y redes de sociabilidad que permiten un tipo de integracin manteniendo
la diferencia que no fue posible para sus predecesores. A pesar de ello, la exigencia de
asuncin de los valores de la "sociedad formativa" se mantiene, llenando de contenido a
un "patriotismo constitucional" de por s inevitablemente abstracto, desprovisto de carne y
de sangre humanas, de un tejido creencial sobre el que insertarse. Tal vez ste sera el
patrn a seguir, salvando las distancias que en cuanto a cultura poltica se dan entre
Norteamrica y las sociedades europeas.
3. Una poltica orientada a la integracin, teniendo en cuenta la multiculturalidad, ha de
tomar asimismo en consideracin los rasgos especficos de esas culturas procedentes de
la inmigracin. La problemtica que en Norteamrica plantearon los inmigrantes italianos,
con sus formas de organizacin de la delincuencia, fue diferente de las de alemanes o
irlandeses, por no hablar de minoras como los amish. La integracin lograda en Argentina
entre la gran masa de inmigrantes italianos y la matriz hispana, reforzada a su vez por una
inmigracin coetnea de la italiana, aunque cuantitativamente menor, se vio favorecida
por la proximidad entre ambos idiomas, e incluso entre ciertas pautas religiosas y
culturales; en ese crisol dual vinieron a fundirse corrientes minoritarias, como judos o
emigrantes del Imperio Otomano. Difcilmente se hubiera conseguido esa articulacin con
otros ingredientes en la composicin de los procesos centrales.

Y en la vertiente opuesta, una alta cohesin en un grupo de inmigrantes cuantioso

puede dar lugar al mantenimiento en la sociedad receptora de las formas culturales
originarias, de un lado incrementando la tensin, de otro propiciando fenmenos de
sincretismo. Al lado de Brasil, Cuba ofrece un ejemplo extraordinario de esa incorporacin
diferencial con su poblacin afrocubana procedente en su gran mayora de una esclavitud
cuya intensidad mxima se concentr en pocas dcadas del siglo XIX y con una regin de
origen relativamente acotada. Religin, cultura y sociabilidad sobrevivieron en el marco
hispano, afectado a su vez por la influencia norteamericana, hasta el punto de que
sociedades como los igos pasaron la frontera racial, desde el espacio de color al
blanco, y otro tanto ocurri con formas de supersticin tales como la santera, en el campo
de la msica, etc., todo sobre el teln de fondo de una sociedad efectivamente mestiza, de
cuyo interior, sin embargo, no han desaparecido vivos reflejos racistas.
El reto de la multiculturalidad surge ante la presencia de colectivos con fuertes
sentimientos de identidad y cohesin interna que favorecen la defensa de la cultura
propia. Por eso, y por la fuerza de los nmeros, es por lo que la inmigracin musulmana, y
en particular la procedente del Magreb, plantea el tema con una intensidad muy superior a
las dems. Constituye, asimismo, una buena muestra de la necesidad de conjugar la
voluntad integradora con el anlisis de una realidad siempre compleja, huyendo tanto de
la demonizacin como de su opuesto, la angelizacin. La primera se ve propiciada entre
nosotros por un legado de xenofobia, enraizado con fuerza desde las contiendas coloniales
y la guerra civil, y encuentra ltimamente el apoyo intelectual de quienes como Sartori
juzgan con un alto grado de pesimismo la integracin de las minoras musulmanas. La
segunda tendencia, expuesta con insistencia por publicistas como Gema Martn Muoz,
cree que todo quedara resuelto si nuestra opinin pblica asumiera que con la
inmigracin musulmana lo que se produce es un cruce fructfero de aportaciones, con
Europa cambiando al Islam y el Islam cambiando a Europa en un frtil intercambio de
ideas y de valores. Para llegar a ese final feliz, nicamente hace falta que abandonemos
los residuos de mentalidad imperialista y judeocristiana, errneamente convencida de la
superioridad de Occidente. Ni siquiera puede admitirse que exista un "terrorismo
islmico", concepto que atiza el fuego de la xenofobia tras el 11-S y que carece de
fundamento, de la misma manera que son inexistentes los terrorismos catlico,
protestante o judo.
Los hechos son, sin embargo, tozudos, y slo un ignorante o un ciego voluntario
pueden negar que existe un terrorismo islmico, en la medida en que lo practican
islamistas radicales a partir de su concepcin ortodoxa y rigorista del Islam, del mismo
modo que han existido el terrorismo catlico y el terrorismo protestante en el Ulster, y que
desde la gnesis del Estado de Israel hubo un terrorismo judo. Por esa razn, nada terrible
supone que la desconfianza frente a los rabes, o a quienes parecieran rabes, con los
consiguientes reflejos xenfobos, se intensificara en los meses que siguieron al 11-S,
singularmente en los aeropuertos. Sarampin pasajero e inevitable. No es ese el problema,
sino el mucho ms acotado, pero imprescindible, de prestar atencin en los pases
europeos, como ya lo hace Francia desde hace aos, a la propaganda del integrismo
islmico, va mezquita con imam de origen saud o escuela cornica del mismo signo.
Esta problemtica ha de separarse de la general que ofrece la integracin de

inmigrantes musulmanes, sustentada en la estrecha imbricacin que existe en el Islam

entre religin, usos sociales y cultura. Lo ha explicado con suma claridad el arabista Mikel
de Epalza: el Islam envuelve todas las dimensiones de la vida del musulmn, desde el
nacimiento hasta la muerte, desde los rituales hasta el cdigo de comportamientos en su
calidad de miembro de laumma, de la comunidad de los creyentes.
En la base de la fe musulmana explica Epalza se encuentra una
coherencia completa entre un Dios absoluto, fundamento de todas las
cosas, un orden del mundo regido por Dios y un orden sociopoltico que
comprende tanto el aspecto familiar como el poltico, dominado por el
Islam, referencia suprema. No hay en el Islam las dicotomas que
establece el cristianismo: natural/sobrenatural, Iglesia/Estado o
sociedad, gracia/pecado. Como ha mostrado Y. Moubarac, se trata de
una cosmovisin muy unificada, que protege al mismo tiempo que
vincula. Como consecuencia, la adhesin del musulmn a tal sistema es
muy profunda y, hasta cierto punto, indestructible.
Este carcter totalizador hace particularmente difcil la asuncin de valores y usos que
pudieran implicar mnimamente conflicto con la creencia, si bien al mismo tiempo es un
factor de estabilidad y confianza. Con el mencionado espritu de violencia ligado al
concepto de yihaden los grupos integristas, por consiguiente cuestin minoritaria, el
principal obstculo para la integracin musulmana en las sociedades occidentales reside
en el estatus de la mujer. Las experiencias britnica y francesa demuestran en todo caso
que ms all de conflictos puntuales, como el del velo o el pauelo, no existen bases para
un pesimismo a lo Sartori. Problemas habr, pero perfectamente resolubles en un marco
democrtico.
4. Las sociedades europeas se encaminan hacia esa forma de multiculturalidad que se ha
llamado mestizaje tnico y cultural. La clave para el buen xito del proceso reside en
conjugar la voluntad integradora con el respeto a la pluralidad cultural a la sombra de un
"patriotismo constitucional" convenientemente sustentado en la proyeccin de los propios
valores en cuanto "poblaciones formativas". Sin complejo de superioridad, y tambin sin
masoquismo de donjulianes, intentando resolver las cuestiones puntuales a partir de un
conocimiento tcnico de las mismas y no de la bsqueda de lo polticamente correcto
desde cada ideologa. Ello supone asimismo ver las cosas desde Europa, pero en la medida
de lo posible sin eurocentrismo ni complejo de choque de civilizaciones. El necesario rapto
de Europa por los inmigrantes requiere que los europeos enfoquen el problema del otro
desde una perspectiva universalista, tratando ante todo de entenderle para luego
proyectar ese entendimiento sobre las agencias de socializacin, y en primer lugar sobre
la enseanza y los medios de comunicacin de masas. Insistimos, sin caer en la
angelizacin, que al final a nadie convence y que incluso puede desembocar en esa forma
de racismo que es la actitud paternalista. Por eso mismo, la finalidad de ese proceso
integrador no puede ser nicamente la articulacin en la convivencia del respeto al otro,
sino que ha de tender a convertirle progresivamente en un ciudadano pleno. El

reconocimiento de los derechos constitucionales de reunin y asociacin, la eliminacin de

toda prctica discriminatoria y la concesin de grados sucesivos de participacin poltica,
seran los pasos para que verdaderamente pudiera afirmarse que con la defensa de la
multiculturalidad se consolidan la libertad y la democracia. ~