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COMENTARIO DE TEXTO
EL AO DE LOS CUATRO EMPERADORES.
Despus de Nern y de Galba, mientras Otn y Vitelio se disputaban el Imperio,
concibi Vespasiano la esperanza de alcanzarlo l mismo, esperanza que alimentaba
desde antiguo y que fundaba en los siguientes prodigios: en una finca de campo
perteneciente a los Flavios, situada cerca de Roma, exista una encina vieja consagrada
a Marte; cada vez que Vespasia dio a luz all, la encina produjo un retoo, indicio cierto
de los destinos del nio que haba nacido; el primero fue dbil y se sec rpidamente;
as la nia nacida no pas del ao; el segundo, robusto y grande, prometa gran
prosperidad; el tercero fue tan fuerte como un rbol. Sabino, padre de Vespasiano, fue, a
lo que dicen, bajo la fe de un arspice, a anunciar a su madre que le haba nacido un
nieto que llegara a emperador; de lo que ri la mujer, asombrada contest de que
su hijo chochease ya cuando ella conservaba su razn. Ms adelante, cuando
Vespasiano fue edil, furioso C. Csar porque no haba mandado barrer las calles, hizo
arrojarle fango, lo que ejecutaron los soldados, una parte del fango le cay por dentro de
la toga hasta el pecho, y testigos del caso, interpretaron el hecho diciendo que algn da,
hollada la Repblica, desgarrada por la guerra civil, se refugiara bajo su proteccin y
como en su seno. En otra ocasin, mientras estaba comiendo, un perro vagabundo entr
hasta all, trayendo de la calle una mano humana, que dej bajo la mesa. Cierta noche,
mientras cenaba, habiendo roto el yugo un buey de labor, se precipit en el comedor,
ahuyento a todos los esclavos, y dejndose caer de repente como vencido por el
cansancio, a los pies de Vespasiano, baj la cabeza ante l. En el campo de su abuelo,
un ciprs que fuese arrancado de raz y echado al suelo, sin que ocurriese esto por
violencia de tempestad, a la maana siguiente apareci plantado en el mismo sitio y ms
verde y robusto. En Acaya so Vespasiano que empezara para l y los suyos una era
de prosperidad el da en que extrajesen una muela a Nern; a la maana siguiente,
cuando entr en la cmara de este prncipe, el mdico le mostr una muela que acababa
de extraerle. Mientras cerca de la Judea, consultaba el orculo del dios del Carmelo
(174), las suertes le contestaron que, por ms grande que fuera la empresa que meditase,
poda estar seguro del xito. Josefo, uno de los prisioneros judos ms distinguidos, no
ces de afirmar mientras le cargaban de cadenas que no tardara en devolverle la
libertad el mismo Vespasiano. Vespasiano emperador. Tambin de Roma le anunciaban
presagios favorables; le decan, por ejemplo, que Nern, en sus ltimos das, haba sido
advertido en sueos para que sacase del santuario la estatua de Jpiter Optimo Mximo,
que la trasladase a casa de Vespasiano y desde all al Circo; que poco tiempo despus,
cuando Galba reuna los comicios para su segundo consulado la estatua de Julio Csar
haba dado la vuelta por s misma hacia oriente; y, por ltimo, que antes de la batalla de
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Betricum, dos guilas haban peleado en presencia de los dos ejrcitos y que despus
de haber vencido una de ellas, otra llegada de la parte de Oriente ahuyent a la
vencedora.
No obstante y a pesar del ardor y de las instancias de sus partidarios, se necesit para
decidirle que el azar hiciera que se declarasen por l tropas lejanas y que ni siquiera le
conocan. Dos mil hombres extrados de las legiones del ejrcito de Misia y enviados en
socorro de Otn, se enteraron por el camino de la derrota y muerte de este prncipe; sin
embargo, no dejaron de avanzar hasta Aquileya, como si no hubiesen credo la noticia.
All se entregaron por holganza a toda clase de excesos y rapias, y temiendo que al
regreso se los obligase a dar cuenta de su conducta y se los castigase, adoptaron el
partido de elegir un nuevo emperador; pues eran ellos menos que las legiones de
Espaa que haban elegido a Galba? Que los pretorianos que hablan proclamado a
Otn? Que el ejrcito de Germania que habla coronado a Vitelio? Pasaron, por lo tanto,
revista a los nombres de todos los legados consulares, a cualquier ejrcito que
perteneciesen entonces, y ya los haban rechazado por una u otra razn, cuando
soldados de la tercera legin, que haba pasado de la Siria a la Misia por el tiempo de la
muerte de Nern, nombraron a Vespasiano, haciendo de l grandes elogios.
(Suetonio, Los Doce Csares, Vespasiano V-VI)
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