Introduccin

EL METODO DE LA FSICA
La Fsica como ciencia natural emplea para el estudio de los fenmenos, el mtodo cientfico experimental
inductivo. Este mtodo se fundamenta en la observacin y en la experimentacin.
Observacin: consiste en observar el fenmeno en las condiciones que el mismo se produce. Esta
observacin puede ser cualitativa en la que no es necesario tomar medidas, pero tambin puede ser
cuantitativa, para lo cual se usan instrumentos sensibles y precisos como la lupa, el microscopio, el
termmetro, el telescopio, el voltmetro, etc.
Experimentacin: es ms activa que la observacin. Se trata de repetir el fenmeno en el laboratorio
para confirmar o desechar las hiptesis que se hayan elaborado.
Medicin: la observacin como la experimentacin se realiza a travs de mediciones, expresadas por
nmeros y unidades. Todas las medidas estn afectadas por errores, por lo tanto es necesario tomar
precauciones y usar instrumentos de medidas precisos.
Hiptesis: es la suposicin que trata de explicar o interpretar el fenmeno observado.
Ley Fsica: cuando la experimentacin confirma la hiptesis, se establece una relacin cuantitativa entre
causa y efecto, denominada Ley Fsica.
Teora: cuando un trabajo cientfico ha finalizado, los resultados a los que llega tienen valor
universal, es decir, basndonos en ellos podemos predecir que siempre que se den las mismas condiciones
en las que se ha trabajado, se producir el mismo fenmeno que se ha observado y explicado. Esto es,
una Teora cientfica, que tiene valor universal, ya que se comprob repetidas veces en el laboratorio.
Puede darse en el futuro que una experiencia haga que la Teora no se confirme o que la contradiga, en
ese caso, queda sin validez.
Ejemplo de aplicacin del mtodo cientfico:
La observacin permite afirmar que los cuerpos caen hacia la superficie terrestre.
La experimentacin demuestra que la cada de los cuerpos se cumple siguiendo la direccin de la vertical.
Dejando caer esferas de igual tamao desde una misma altura y midiendo el tiempo de cada cada se
comprueba que los tiempos son iguales.
Conclusin: Los cuerpos caen siguiendo la direccin vertical y con la misma velocidad.
Hemos formulado una hiptesis (suposicin). Experiencias posteriores permitirn desecharla o
confirmarla. Si ocurre esto ltimo la hiptesis queda como Ley Fsica.
La ciencias experimentales, como la Fsica y la Qumica, utilizan el denominado mtodo cientfico
experimental, cuyas principales fases vamos a analizar con un caso real: Para ello, imagnate a ti mismo
como si fueras un cientfico y te plantearas dar una explicacin a un fenmeno natural, por ejemplo: la
aparicin del arco iris.

ACTIVIDAD

Cmo planificaras tu actividad y que pasos daras hasta encontrar la respuesta a esa pregunta?
1.

LA OBSERVACIN DEL FENMENO: es decir observar su aparicin, las circunstancias en

las que se produce y sus caractersticas. En otras palabras, luego de la observacin viene el planteo
de un problema a investigar.
En qu circunstancias aparece el arco iris?
Rta: La observacin reiterada y sistemtica del fenmeno te permitir saber que el arco iris aparece
cuando llueve y, a la vez hay Sol. La misma observacin har que te des cuenta de que el arco iris es
visible cuando el observador se encuentra situado entre el Sol y la lluvia.
Cul es la forma del arco iris?
Rta: La forma del arco iris es la de un arco de circunferencia.

Qu colores lo forman y en qu orden aparecen?

Rta: Podrs observar que existen siete colores diferentes en el arco iris y que son, desde adentro
hacia fuera del arco iris, el violeta, el ndigo, el azul, el verde, el amarillo, el anaranjado y el rojo.

LA BSQUEDA DE INFORMACIN:

2.

deben consultarse libros, enciclopedias o revistas

cientficas en los que se describa el fenmeno que se est estudiando, ya que en los libros se encuentra
el conocimiento cientfico acumulado a travs de la historia.
Coincide la informacin que has encontrado con las que obtuviste durante tu observacin?
Rta: La consulta de cualquier libro de Fsica elemental te confirmar que las conclusiones a las que
llegaste tras la observacin son ciertas. Es decir:
a) El arco iris aparece y puede ser visto cuando llueve y, a la vez, haya Sol.
b) El arco iris siempre presenta los mismos colores y estn en el mismo orden.
Qu otra informacin puedes obtener en los libros consultados?
Rta: La consulta de libros y revistas te har saber que a veces aparecen dos arcos iris, si bien uno de
ellos es mucho ms tenue que el otro y, por tanto, es ms difcil de ver.

3.

despus de haber observado el fenmeno y de

haber- se documentado suficientemente sobre el mismo, el cientfico debe buscar una explicacin,
para lo cual hace varias suposiciones, que luego, mediante comprobaciones experimentales, podr
explicar dicho fenmeno. Esta explicacin razonable y suficiente se denomina hiptesis cientfica.
Es el arco iris un fenmeno luminoso?
Rta: Parece ser que s, puesto que slo se produce cuan- do existe una fuente luminosa (el Sol).

LA FORMULACIN DE UNA HIPTESIS:

Tiene algo que ver el agua con su formacin?

Rta: Tambin la respuesta es afirmativa, puesto que el arco iris slo aparece cuando llueve.

Es un fenmeno de reflexin o de refraccin?

Rta: Parece que debe descartarse la reflexin, puesto que en la aparicin del fenmeno no se observa
ningn cuerpo opaco reflectante. En cambio, se puede plantear la hiptesis de que el arco iris sea un
fenmeno de refraccin luminosa y que su aparicin se deba a la descomposicin de la luz solar cuando
sta pasa a travs de las gotas de agua de la lluvia.
4.

LA COMPROBACION EXPERIMENTAL: una vez f o r m u l a d a

la hiptesis, el cientfico

ha de comprobar que sta es vlida en todos los casos, para lo cual debe realizar experiencias en las
que se reproduzcan lo ms fielmente posible las condiciones naturales en las que se produce el
fenmeno estudiado. Si bajo dichas condiciones el fenmeno tiene lugar, la hiptesis tendr validez.
Cmo se pueden reproducir las condiciones para que aparezca el arco iris?
Rta: Si con una manguera de riego provocas una lluvia menuda de gotas de agua, apretando para ello
con la mano la boca de la manguera y te colocas de espaldas al Sol, habrs reproducido con fidelidad
los requisitos indispensables para la aparicin del arco iris: hay una simulacin de lluvia (las gotas que
salen de la manguera), hay Sol y t ests colocado entre ambos.
Qu ocurre cuando realizas la experiencia?
Rta: Si sigues los pasos que te hemos descrito antes, podrs comprobar que en el horizonte de la
lluvia aparece un pequeo arco iris.

Puede ser vlida la hiptesis que formulaste?

Rta: Parece ser que s, porque con las mismas condiciones que se dan en la Naturaleza, pero en un
marco ms reducido, se ha conseguido obtener un arco iris.

5.

EL TRABAJO EN EL LABORATORIO: Una de las principales actividades del trabajo cientfico

es realizar medidas sobre diferentes variables que intervienen en el fenmeno que se estudia.
Cmo podras hacer un montaje de laboratorio en el que pudieras realizar medidas sobre el
arco iris?
Rta: Con ayuda de tu profesor puedes realizar sin demasiada dificultad una experiencia cientfica
sobre el arco iris. Para ello establecemos un modelo en el cual se dan las siguientes equivalencias:

NATURALEZA
El Sol
Los rayos del Sol
Una gota de agua
El fondo del cielo

Se
Se
Se
Se

sustituye por
sustituyen por
sustituye por
sustituye por

LABORATORIO
Un foco luminoso
Un rayo de luz procedente del foco
Un matraz lleno de agua
Una pantalla en la se recoge la luz

Si realizas el montaje como se describe y diriges el rayo de luz emitido por una linterna hacia el
matraz lleno de agua, podrs observar que en la pantalla aparecen, uno tras otro, los siete colores
que forman el arco iris.
Cmo se explica que haya ocurrido esto?
Rta: Al llegar la luz a un punto entrante del matraz, cambia de direccin en el agua, y luego al llegar
a un punto saliente del matraz vuelve a cambiar de direccin en el exterior, descomponindose en los
siete colores diferentes que se proyectan en la pantalla. Por eso, cuando esta descomposicin es
producida por los miles de gotas de agua que forman la lluvia, aparece el arco iris en el horizonte.

OBSERVACION DE
UN FENOMENO

PLANTEO
DE
UN PROBLEMA

BUSQUEDA DE
INFORMACION
FORMULACION
DE HIPOTESIS
EXPERIMENTACION

DATOS