Reporte de lectura.

M. Beuchot, Filosofa y Ciencia en el Mxico dieciochesco.

Tenemos aqu una obra que se encuentra situada dentro del gnero textual correspondiente
a la historiografa filosfica de la Nueva Espaa, especficamente como anuncia el ttulo
del escrito se trata del siglo XVIII, cuya relevancia se encuentra en que dicho siglo fue
aquel que dio la apertura a la Modernidad, no sin polmica en la medida en que, ante la
filosofa moderna, la tradicin escolstica de la cultura acadmica filosfica novohispana se
encontraba ms bien formada dentro de la disciplina del pensamiento medieval, donde la
reflexin teolgica se encontraba como primera.

En cuanto a la confeccin misma del texto, se trata de varios artculos cuyo tema de unidad
es, pues, el referirse a pensadores mexicanos (ms propiamente novohispanos) que
alumbraron el siglo XVIII y en torno a los cuales, en tarea historiogrfica, Beuchot propone
la pregunta sobre la recepcin de la modernidad. Hay, segn esto, una ndole escolstica
profundamente arraigada en la filosofa mexicana del setecientos a tal punto que no sera
vlido pensar en una incursin avasalladora del pensamiento moderno, sino en una
transicin que se perfila ms bien contenida y moderada. Tres actitudes caracterizan dicha
recepcin de lo moderno: la actitud de no asumir la modernidad, ya sea que ni siquiera se la
proponga como problemtica, ya sea, por otra parte, que se la critique. Otra actitud concede
pertinencia al pensamiento moderno pero de tal manera que no implique una ruptura con la
escolstica, sobre todo por cuestin doctrinal relativa a la confesin cristiana catlica de los
filsofos que se abren a lo moderno pero manteniendo continuidad con la escolstica, y as
tenemos la actitud eclctica tal como se da en Daz de Gamarra. Por ltimo, al finalizar el
siglo XVIII parece que hay un espacio en el pensamiento mexicano en que la ruptura con la
tradicin escolstica se impone y, con ella, se da apertura a la modernidad de la Ilustracin,
ya apuntando al siglo XIX.

En general, sin embargo, parece que la escolstica y la teologa acuaron la formacin

filosfica aun cuando ya haba un ingreso ms o menos abierto de la modernidad. Hay, de
hecho, una consideracin de carcter histrico que parece merecer atencin: la modernidad

tiene la resonancia de ser un pensamiento que violentara, segn sus defensores, a la cultura
hispana que entonces se concibe profundamente vinculada con la tradicin catlica. Lo
moderno llega a ser definido como contrario a la cultura metropolitana y,
consecuentemente, a la misma Nueva Espaa en su condicin colonial. As pues, la crtica a
la modernidad no slo es de carcter acadmico o especulativo puro, sino que comporta una
postura poltica y de identidad cultural e histrica.

Beuchot comienza su revisin con un apologista de la cultura novohispana, no

precisamente, por lo dems, alguien que busque la suficiencia americana en la metrpoli
sino, por el contrario, de los primeros pensadores que buscaron hacer ostensible la
solvencia cultural de los americanos. Se trata de Juan Jos de Eguiara y Eguren, de quien
Beuchot da una sntesis de su obra teolgica ms bien que de su apologa americana. El
tratado de Eguiara y Eguren, La filosofa de la trascendencia es seala Beuchot un
texto inscrito en la tradicin escolstica ordinaria.

Francisco Ignacio de Cigala, polemizando con Feijo, es una de las expresiones de la

representacin de la conciencia de lo hispano como contrario al espritu moderno. En
conformidad con la exposicin de Beuchot, la polmica de Cigala ante Feijo hay que
agudizarla en el planteamiento de que la filosofa moderna es ajena a Espaa y su madre
espiritual, la Iglesia Catlica y, por tanto, a la teologa escolstica. La polmica con la
modernidad de Feijo se testimonia en este autor (Cigala) como polmica con lo que no
hace acto de connivencia con la cultura espaola. Se trata, evidentemente, de un argumento
ms cultural que filosfico-especulativo.

La revisin del siglo XVIII sigue y presenta, a continuacin, al P. Coriche recibiendo la

modernidad ya ilustrada de Rousseau. Es claro, por lo dems, que el pensador ginebrino no
slo no fue conforme a Coriche sino tampoco a Beuchot. El punto de la disputa de Coriche
es el Discurso sobre las ciencias y las artes en que Rousseau sealaba que stas, lejos de
propiciar la virtud en los seres humanos, era causa de su depravacin moral. A esta clebre
tesis rousseauniana, Coriche responder con argumentos aristotlicos (no volterianos): la
virtud es el fin (telos) del hombre, por una parte y, por otra, la sabidura es algo que el
2

hombre, por su propia naturaleza, desea. Sntesis de los dos argumentos: las ciencias y las
artes se conjugan con la aspiracin a la virtud. As pues, la respuesta de Coriche consiste en
arraigar en el hombre la ciencia tanto como lo est la virtud. Adems de ello, tambin
aristotlicamente, Beuchot seala la argumentacin de reduccin al absurdo que Coriche le
adjudica a Rousseau, a saber: ha renegado de las ciencias y las artes por medio de la
ciencia y el arte. Por otro lado, y finalmente, Coriche pondera la ciencia en atencin a una
cuestin de relevancia personal y vital: la necesidad de la teologa para corregir los
extravos de la hereja. En suma, pues, la crtica de Coriche a Rousseau es la del valor de
las ciencias y las artes como medios para la virtud. Se puede observar que Coriche
argumenta desde la trinchera del tradicionalismo; no busca argumentos que tengan que ver
con las reflexiones modernas sobre moralidad.

Ya en un momento ms proclive a la recepcin positiva de la Modernidad, Beuchot nos da

un pieza en que se manifiesta la polmica de los escolsticos con los modernos en uno de
los mbitos ms tradicionales menos modernistas de la filosofa: la lgica. Beuchot
contrasta la obra de fray Francisco Acevedo, perteneciente de manera plena al formalismo
lgico de la escolstica, con el considerado pionero de la modernidad, si bien an eclctico:
Juan Benito Daz de Gamarra. Lo que ms seala Beuchot es que si bien en Gamarra la
forma de las cuestiones filosficas sigue forjado en el modo escolstico, los temas y
contenidos ya no lo son. Particularmente, Beuchot destaca el giro epistemolgico que ya se
advierte en Gamarra de tal manera que lo que importa en la lgica no es el formalismo y el
esquematismo formal, sino que ya plantea los problemas lgicos en trminos psicologistas:
los problemas de la lgica ya son los de los actos del entendimiento, los criterios de la
verdad y la transmisin del conocimiento, todo ello ya bajo la concepcin de que la verdad
es, antes que otra cosa, algo que concierne a las operaciones psicolgicas del pensar. En
detrimento de la lgica en general, observa Beuchot, se da este giro epistemolgico hacia el
psicologismo, perdiendo la modernidad el esplendor de la lgica escolstica que conserva
la pureza formal de la lgica. Como es sabido, vendr Husserl a reivindicar el formalismo
lgico.

En general, la orientacin problemtica de la historiografa filosfica sobre el pensamiento

novohispano del siglo XVIII se ocupa marcadamente de la manera en que se puede plantear
la recepcin de la modernidad sobre el fondo escolstico. No est de ms explicitar que en
la base de la continuidad escolstica se encuentra la autoridad de la Iglesia en lo relativo a
la doctrina en general. Ceida as la posibilidad de recepcin de lo moderno, el problema
histrico sobre tal asunto no se planteara adecuadamente si se pregunta, sin ms, por la
modernidad pura en la filosofa novohispana sino que lo pertinente es plantear la
interrogacin en el sentido de la renovacin de la escolstica. De esta manera, la
conclusin historiogrfica final es la siguiente: en el siglo XVIII la recepcin de la
modernidad lleva a una actitud eclctica en la que los aspectos filosficos modernos se
asimilan siempre bajo la modalidad de la escolstica y en los lmites de la autoridad del
dogma cristiano. No se presenta tanto una polmica cuanto ms bien el problema de una
norma de renovacin.

Beuchot expone dicha cuestin de la modernidad como renovacin con actitud eclctica en
la obra de tres pensadores novohispanos del siglo XVIII: Jos Gallegos, F. J. Clavijero y J.
B. Daz de Gamarra. La exposicin de Beuchot consiste en mostrarnos cmo hay un
progreso en la recepcin y ampliacin de la modernidad filosfica en cada uno de estos
tres pensadores: desde la renovacin fundamentalmente interior de la pura escolstica en
que no se toman contenidos de modernidad sino criterios de estudio renovadores en la obra
de Gallegos, despus la modernidad ya centrada en algunos gestos ilustrados de Clavijero,
sobre todo en lo que respecta a su antropologa filosfica y su filosofa de la historia a
propsito de la apologa de los indios americanos en su Historia antigua de Mxico, pero
permaneciendo dentro de la autoridad escolstica y eclesistica en las disciplinas en que la
modernidad descollaba, las ciencias fsicas y la cosmologa, y, finalmente, hasta llegar a
Gamarra, en quien la modernidad ya busca ser recibida con una importante autonoma
respecto a la autoridad de la fe. En particular, habra que destacar que Gamarra ya distingue
el contenido del texto bblico, base de la autoridad de la Iglesia, en su carcter no contrario
a la filosofa moderna, particularmente a la cosmologa.

Beuchot precisa dos puntos importantes: ninguno de estos pensadores lleg a ser moderno
plenamente, hasta tal punto que en el mismo Gamarra la filosofa moderna y su extensin
en las ciencias slo tiene valor relativo en cuanto hipottico y no apodctico. Por lo dems,
la estimacin positiva de la modernidad no se plantea en lo que de ella se puede tomar
como contenido de verdad contradictorio a la tradicin teolgica escolstica sino que se
estima por cuanto ofrece conocimientos tiles, criterio con el que no tiene un
reconocimiento propiamente filosfico sino, cuando ms, pedaggico.

A destacar en estos pensadores, finalmente, dos intenciones de estudio que s establecen

una diferencia con el tradicionalismo: por una parte, toman el imperativo del estudio de las
fuentes, esto es, de los textos directos y no de comentarios, lo que habra de suponer,
parece, que se prescinde de la autoridad de la tradicin interpretativa; por otro lado, en
estos tres pensadores Gallegos, Clavijero y Gamarra se pronuncia el abandono de la
lgica formal y su sentido ontolgico hacia la lgica gnoseolgica y psicologista, segn ya
se expuso en prrafos anteriores.

Como manifestacin ya ms lograda de la modernizacin filosfica en el siglo XVIII, as

como testimonio documental de la representacin filosfica acadmica de la segunda mitad
de ese siglo, Beuchot da en muestra las Lecciones de filosofa de Jos Ignacio Fernndez
del Rincn, discpulo de Gamarra. En el contexto de la presentacin de este estudioso
novohispano de la filosofa se procura hacer ver, por una parte, la continuacin de Gamarra
y de la primera recepcin abierta de lo moderno en uno de sus discpulos y, por otra, el que
despus de la expulsin de los jesuitas, primeros modernizantes de la enseanza, los
oratorianos hayan tomado la causa de la modernidad en la enseanza de la filosofa. No
obstante que Beuchot seala una cierta consagracin de la modernidad en este Curso de
Fernndez, lo que al final parece ms justo sealar es que la aplicacin de la modernizacin
en la filosofa fue agudamente localizada en la lgica y en la filosofa natural, la primera,
como ya se ha sealado, en cuento que se toma en la va epistemolgica y psicologista; la
segunda, por su parte, en cuanto que corresponde a un tipo de saber que no tiene que ser
polmico ante la filosofa escolstica tradicional, es decir, la filosofa natural que ser el
principio de la ciencia fsica. Vista as, localizada, la modernidad puede ingresar a la
5

filosofa novohispana sin perjuicio de polmica, pues se la ubica en disciplinas que

permiten y hasta exigen la renovacin. Lo que, sin embargo, s luce como triunfo de la
modernidad es que siendo este documento de Fernndez un Curso de filosofa, se aprecia
que la primaca de los tpicos escolsticos ya no es una preocupacin de la enseanza de la
filosofa.

Al dar paso a la muy breve exposicin del pensamiento de Alegre, de algunos temas de su
obra, asumimos con Beuchot la necesidad de destacar lo que para la conformacin de todo
ideario filosfico habr como presupuesto en la lectura de las escolares de la Compaa de
Jess, a saber: la obra del Doctor Eximio, Francisco Surez. Pero habra que destacar que
en ello va tambin el lmite de la supuesta modernidad dieciochesca de la filosofa
novohispana, misma que parece no ser ahondada por Beuchot hasta su ms ilustre y radical
exposicin, es decir, hasta ese monumento de la filosofa moderna llamado Crtica de la
Razn pura. Creo que todo ese vaivn de la escolstica a la modernidad, que ora permite
encontrarse a Descartes con los escolsticos, ora lleva a divergencias de oposicin,
normalmente ms doctrinales que propiamente filosficos, en realidad radica en no llevar la
cuestin de la modernidad hasta su genuino punto crucial: el de la filosofa crtica y de una
Ilustracin genuina. En la medida en que la exposicin de Beuchot no atiende al
acontecimiento del criticismo y la Ilustracin como los modos propios de lo moderno, la
complacencia en la escolstica modernizada ser el trmino de clausura de la cuestin de
la modernidad, sin haber planteado la cuestin de lo moderno en su agudeza propia.

Conforme a lo sealado en el prrafo anterior, la exposicin de Alegre que nos orece

Beuchot se mantiene en ese concepto un tanto equvoco pero funcional y ya sealado de
escolstica modernizada. Segn esto, pues, en Alegre resuena la modernidad sobre todo
cuando toca la problemtica de la guerra justa y las leyes, donde parece que el ilustre
telogo jesuita remarca el momento originario de la ley natural por encima del derecho
positivo, derecho aquel que se dice natural por su inmediatez en la conciencia moral del
ser humano pero que no sera errneo considerar como fundado en un derecho divino: el
natural es, en el fondo, expresin no confesional del universal derecho divino. Ahora bien,
en este derecho radica que la guerra slo se justifique como medio, y como medio de
6

contrarrestar una previa agresin, ya que el derecho natural ensea que la agresin blica
sin razn previa es, en s misma, carente de valor de derecho. La guerra justa se limita,
pues, al contenido de la moralidad que pone a la paz como valor positivo y al conflicto
como su negacin. Alegre habra partido, sobre esto, de la consideracin de la naturaleza
humana en un acto de volicin del bien y de la rectitud del entendimiento al poner el objeto
de su intencin en la verdad.

En el que se podra esperar como pensamiento ya cercano a la Ilustracin crtica en las

obras de Bartolache y Alzate, en realidad encontramos a dos pensadores cuya modernidad
se limita a la sustitucin de la metafsica tradicionalista escolstica a cambio de la ciencia
natural: as Bartolache reclama el significado de la fsica newtoniana ante la filosofa de la
naturaleza, harto especulativa, que poda ofrecer la escolstica y Alzate, por su parte, dirige
su crtica contra uno de los bastiones de la escolstica: la lgica. De manera sinttica, la
crtica de Alzate a la filosofa escolstica se dirige a la cancelacin del ente de razn en la
filosofa, pero ello, precisamente, porque supone una piedra de escndalo para la ciencia.
As pues, en estos dos pensadores tenemos una modernidad ya ms ntida y expresa, pero
slo en cuanto que se trata del cientificismo de la modernidad. Por esto, no es de extraar
que se les pueda cuestionar su faciln descuido de la metafsica en la sobreestimacin de la
ciencia natural, lo que terminara por hacer de ellos estudiosos que con la tradicin
escolstica hacen lo propio con lo que de provechoso habra en sta: una esplndida lgica
que adems sera actual y, por otro lado, que en ellos se haya sepultado el valor de la
metafsica filosfica. Tenemos, pues, en suma, a dos modernizantes por el camino de la
ciencia y no tanto por la filosofa.

Finalmente, en esta sntesis del siglo XVIII tenemos una consideracin ms amplia de
Diego Jos Abad, jesuita como Clavijero y Alegre y, por tanto, ya formado en el
suarismo. El texto que permite el estudio de Abad es uno que, como las Disputaciones de
Surez, se presentan como comentario a la Metafsica aristotlica con otros apuntes
comentarios de otras obras de El Filsofo. Hay una divisin de los temas de la filosofa que
ya es bastante familiar, desde la escolstica, a los primeros modernos, a Descartes en
particular y que, de hecho, ser el mismo contenido cannico de la metaphysica specialis
7

que llegar hasta la catstrofe kantiana: cosmologa, psicologa y teologa racionales. Abad,
como pensador religioso en el fondo, no ir a una modernidad ms all de las disputaciones
escolares: la consideracin de que el ser de la naturaleza se funda en la forma sustancial y
no slo en una sustancia material privada; la idea de que la inmortalidad (y realidad) del
alma es perfectamente demostrable si se considera que el alma racional, que es el alma que
forma lo humano, tiene los predicados de simple y puramente racional, es decir, realmente
distinta del cuerpo (la materia) y, finalmente, sobre todo en su Poema heroico, Abad
recuper la idea de la teologa natural, inscrita hasta el prlogo de las Meditaciones
metafsicas: ms que por la tradicin, el hombre tiene un conocimiento no revelado y si
bien limitado, cierto, no obstante, del ser de Dios. Toda la cuestin polmica de Abad es en
relacin a Descartes ms bien que ante una modernidad que a todas luces no ingres en la
cultura filosfica novohispana.

En sntesis, del texto de Beuchot se puede concluir que la modernidad de la filosofa

novohispana del siglo XVIII slo fue como modernizacin de la escolstica pero
guardando la base filosfica de sta; que, en fin, la apertura a lo moderno en los eclcticos
fue ms asunto de instruccin y conciliacin con la doctrina, pero en modo alguno se dio la
ruptura que se dio en la crtica y la Ilustracin. Una modernidad tan moderada que termina
por no ser, realmente, ms que una renovacin escolar. Parece que habra que cuestionar lo
que realmente dice el trmino tan empleado de escolstica modernizada para delimitar la
autntica modernidad en un pensamiento que no hace eco de los filsofos ilustrados y,
adems, de la modernidad que alcanz a tener a mano, rechaz a pensadores que, como
Spinoza, salieron de la doctrina.

Es a propsito de esto que me parece muy pertinente plantearse el problema histricocultural de la transmisin de la modernidad no slo en la filosofa sino en toda la cultura
novohispana del siglo XVIII.

C. Lrtora Mendoza, La filosofa acadmica en Mxico, siglo XVIII

A propsito del recin sealado problema de la transmisin de la cultura filosfica
moderna, el estudio de Lrtora presenta una exposicin ms factual de la filosofa del siglo
XVIII en la Nueva Espaa, por lo menos en relacin a lo que, me parece, obedece ms bien
a un inters con mucho entusiasmo pero no tanto material de adjudicar de manera muy
pronta la modernidad al pensamiento dieciochesco novohispano.

Lo que inmediatamente resulta interesante es, en efecto, que esta autora piensa en las
fuentes filosficas que mostrara, parece, la transmisin pretendida de la modernidad: los
cursos filosficos ms bien que los tratados. Por otra parte, da un criterio para la
modernidad ya que sta es el punto sustantivo de la historiografa filosfica de ese
siglo que no slo se conforma con la mera recepcin de ella dentro de un marco de
renovacin de la escolstica sino que aguza la exigencia de lo moderno: para Lrtora, no
es suficiente la recepcin de las letras filosficas modernas si lo que en ese acto se
encuentra como leitmotiv es la apologtica de la escolstica. De esta manera, las pocas
filosficas del siglo XVIII novohispano son delineadas en tres momentos: el pre-ilustrado,
an dominado por la tradicin escolstica en la forma y los contenidos, el eclctico, que si
bien guarda formas tradicionales, ya introduce contenidos diferentes, y lo que la autora
denomina momento de filosofa crtica, que se caracterizara por la modificacin de
formas y contenidos a tal punto que ya no se reconocera un sustantivo sustento tradicional
en la exposicin de la filosofa, lo que para esta autora se dio en el Cursus de Gamarra, los
Elementos de filosofa. As pues, es pertinente sealar que Lrtora ya no se conforma con la
frmula escolstica modernizada tan apreciada por Beuchot para sintetizar la
modernidad, pues dicha expresin slo alcanzara al momento eclctico.

Por otro lado, el predominio de los jesuitas en la enseanza filosfica del siglo XVIII se
convierte prcticamente en la sustancia del siglo; pero, por ello mismo, no se podr hablar
de una superacin modernizante de la escolstica, pues la Compaa de Jess mantuvo el
eje de la tradicin y sus cambios fueron ms de ndole doctrinal que filosfico: se trata del
seguimiento de Surez ante el tomismo y el escotismo, implicando, adems, que el marco
de recepcin y apertura de la modernidad estuve fuertemente matizada por lo que desde el
9

suarismo filosfico se podra esperar. En este sentido, Lrtora seala que la crtica a una
tradicin aristotlica sobre todo en el mbito de la filosofa natural se debe entender ms
bien como empobrecimiento del aristotelismo medieval que como superacin de la
escolstica por lo moderno. Los jesuitas no habran sido realmente exponentes de
modernidad filosfica. Un poco ms all de ellos podramos estimar, ms bien, a Daz de
Gamarra en cuya obra ya se da una exposicin incluso wolffiana de la filosofa, en todo
caso ya sustantivamente apartada de la norma tradicional escolstica.

Me interesara destacar que lo ms interesante del texto de Lrtora se encuentra en su clara

distincin de mbitos y disciplina discursiva para captar la modernidad. As, sobre lo
primero, parece claro que lo moderno fue un fenmeno ms bien correspondiente a la
ciencia que a la filosofa novohispana y, en lo segundo, resulta de gran importancia acotar
las mediaciones de recepcin de la modernidad que, principalmente, se trata de una
deliberada intencin de no ir hacia la conciencia moderna sino de hacerse eco de ella pero
slo en un cultivo disciplinado por la norma doctrinal escolstica, de aqu que, en sentido
estricto, la modernidad del siglo XVIII en la filosofa no haya arribado a ese momento
cumbre de la filosofa crtica sino slo hasta el final del siglo y de manera muy poco
sustantiva como para hablar de una consistente tradicin moderna en la filosofa
novohispana. No se percibe, pues un espritu y una conciencia amplia de modernidad, por
lo menos no en filosofa, cuyo contenido dominante es la herencia de las disputas entres
suaristas, tomistas y escotistas.

Otro punto, finalmente, que apunta a la disciplina de la incorporacin mediana de la

modernidad es el que seala el lmite mismo de su presencia y sus mediaciones: de acuerdo
a la autora, el pensamiento filosfico novohispano no pudo haber ido ms all del hispano,
es decir, de hecho, que la modernidad de la Nueva Espaa tena que ser derivada de la de
Espaa, siendo la metrpoli la mediadora de los textos modernos que se podan disponer en
el mundo acadmico filosfico novohispano. En consecuencia, dada la ausencia esencial de
los modernos en la bibliografa novohispana, se puede concluir una carencia de tradicin
escrita directa de la modernidad en la Nueva Espaa.

10