APUNTES SOBRE CONVECCIN

La conveccin es el mecanismo transferencia de calor a travs de un fluido con

movimiento masivo de ste. En la conveccin existe movimiento del fluido a nivel
macroscpico mientras que en la conduccin existe movimiento a nivel
microscpico, atmico o molecular, pero no a nivel macroscpico, entendiendo
como nivel macroscpico movimiento de volmenes relativamente grandes del
fluido.
La conveccin se clasifica en natural y forzada. En la conveccin forzada se
obliga al fluido a fluir mediante medios externos, como un ventilador o una bomba.
En la conveccin natural el movimiento del fluido es debido a causas naturales,
como el efecto de flotacin, el cual se manifiesta con la subida del fluido caliente y
el descenso del fluido frio.
La conveccin forzada se clasifica a su vez en externa e interna dependiendo de
si el flujo de fluido es interno o externo. El flujo de un fluido se clasifica
como interno o externo dependiendo de si se fuerza al fluido a fluir por un canal
confinado (superficie interior) o por una superficie abierta. El flujo de un fluido no
limitado por una superficie (placa, alambre, exterior de un tubo) es flujo externo. El
flujo por un tubo o ducto es flujo interno si ese fluido est limitado por completo por
superficies slidas. El flujo de lquidos en un tubo se conoce como flujo en canal
abierto si ese tubo est parcialmente lleno con el lquido y se tiene una superficie
libre.
La velocidad de transferencia de calor a travs de un fluido es mucho mayor
por conveccin que por conduccin. Cuanto mayor es la velocidad del fluido mayor
es la velocidad de transferencia de calor.
La transferencia de calor por conveccin depende de las propiedades del fluido,
de la superficie en contacto con el fluido y del tipo de flujo. Entre las propiedades
del fluido se encuentran: la viscosidad dinmica m, la conductividad trmica k,
la densidad r. Tambin se podra considerar que depende de la viscosidad
cinemtica n, puesto que n = m /r . Entre las propiedades de la superficie que
intervienen en la conveccin estn la geometra y la aspereza. El tipo de
flujo, laminar o turbulento, tambin influye en la velocidad de transferencia de calor
por conveccin.
En cualquier caso, la velocidad de transferencia de calor por conveccin
siempre es proporcional a la diferencia de temperatura entre la superficie y el
fluido. Este hecho se modela matemticamente mediante la Ley de Enfriamiento
de Newton:
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Q = h As ( Ts - Tf )
donde Ts es la temperatura de la superficie en contacto con el fluido y Tf es la
temperatura del fluido lo suficientemente lejos de dicha superficie. La influencia de
las propiedades del fluido, de la superficie y del flujo se cuantifica en el coeficiente
de pelcula o coeficiente de transferencia de calor por conveccin (h).

NMEROS ADIMENSIONALES
En el anlisis de la conveccin es prctica comn quitar las dimensiones a las
expresiones fsico-matemticas que modelan el mecanismo y agrupar las
variables, dando lugar a los nmeros adimensionales.
En conveccin se emplean los siguientes nmeros adimensionales:
A) Nmero de NUSSELT (Nu). Representa la relacin que existe entre el calor
transferido por conveccin a travs del fluido y el que se transferira si slo
existiese conduccin.
Se considera una capa de fluido de espesor L con sus superficies a diferentes
temperaturas T1 y T2, T1 > T2, DT = T1 - T2, como se muestra en la figura:

El flujo de calor debido a la conveccin ser: Q conveccin = hDT , mientras que

el flujo de calor si slo existiera conduccin sera Q conduccin = k (T/L).
Dividiendo ambas expresiones:

En

general:

donde

Para un tubo circular:

Lc

es

la

longitud

caracterstica.

donde D es el dimetro interior del tubo.

Para un tubo no circular:

donde Dhid es el dimetro hidralico=(4Ac)/p; donde a su vez:
Ac: rea de la seccin transversal del tubo
p: permetro de la seccin tranversal

Cuanto mayor es el nmero de Nusselt ms eficaz es la conveccin.

Un nmero de Nusselt de Nu = 1, para una capa de fluido, representa
transferencia de calor a travs de sta por conduccin pura.
El nmero de Nusselt se emplea tanto en conveccin forzada como natural

B) Nmero de PRANDTL (Pr). Representa la relacin que existe entre la

difusividad molecular de la cantidad de movimiento y la difusividad molecular del
calor o entre el espesor de la capa lmite de velocidad y la capa lmite trmica:

El nmero de Prandtl va desde menos de 0.01 para los metales lquidos hasta
ms de 100.000 para los aceites pesados. El Pr es del orden de 10 para el
agua. Los valores del nmero de Prandtl para los gases son de alrededor de 1, lo
que indica que tanto la cantidad de movimiento como de calor se difunden por el
fluido a una velocidad similar. El calor se difunde con mucha rapidez en los
metales lquidos (Pr<<1 ) y con mucha lentitud en los aceites (Pr>>1) en relacin
con la cantidad de movimiento. Esto indica que la capa lmite trmica es mucho
ms gruesa para los metales lquidos y mucho ms delgada para los aceites, en
relacin con la capa lmite de velocidad.
Cuanto ms gruesa sea la capa lmite trmica con mayor rapidez se difundir el
calor en el fluido.
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El nmero de Prandtl se emplea tanto en conveccin forzada como natural.

C) Nmero de REYNOLDS (Re). Representa la relacin que existe entre las

fuerzas de inercia y las fuerzas viscosas que actan sobre un elemento de
volumen de un fluido. Es un indicativo del tipo de flujo del fluido, laminar o
turbulento.

Donde Uf es la velocidad del flujo del fluido a una distancia lo suficientemente

alejada de la superficie.
Lc es la longitud caracterstica: para una placa plana
Lc = distancia al borde de ataque de la placa.
Para un tubo de seccin circular Lc = Dimetro ( D ).
Para un tubo de seccin no circular Lc = Dimetro hidralico (Dhid).
- es la viscosidad cinemtica.
Un valor grande del nmero de Reynolds indica rgimen turbulento.
Un valor pequeo del nmero de Reynolds indica rgimen laminar.
El valor del nmero de Reynolds para el cual el flujo se vuelve turbulento es
el nmero crtico de Reynolds. Este valor crtico es diferente para las diferentes
configuraciones geomtricas.
Para una placa plana Re crtico = 5 E5.
Para tubos: si Re < 2300 el flujo es laminar.
Si 2300 < Re < 10000 el flujo es de transicin.
Si Re > 10000 el flujo es turbulento.
El nmero de Reynolds slo se utiliza en conveccin forzada.

D) Nmero de GRASHOF (Gr). Representa la relacin que existe entre las fuerzas
de empuje y las fuerzas viscosas que actan sobre el fluido. Es un indicativo del
rgimen de flujo en conveccin natural, equivalente al nmero de Reynolds en
conveccin forzada.

Donde g es la aceleracin de la gravedad.

b es el coeficiente de expansin volumtrica de una sustancia; representa la
variacin de la densidad de esa sustancia con la temperatura a presin constante.
Para un gas ideal b = 1 / T; T es la temperatura absoluta en K.
Lc es la longitud caracterstica. Para una placa vertical del longitud L , Lc = L. Para
un cilindro de dimetro D , Lc = D.
es la viscosidad cinemtica.
El nmero de Grashof slo se utiliza en conveccin natural.

E) Nmero de RAYLEIGH (Ra). Es funcin del nmero de Grashof y del nmero

de Prandtl. Su valor es el nmero de Grashof multiplicado por el nmero de
Prandtl.

El nmero de Rayleigh slo se utiliza en convencin natural.

NOTAS
El problema bsico en conveccin consiste en conocer el valor del coeficiente de
pelcula h. Una vez conocido este coeficiente es inmediato calcular la potencia
trmica puesta en juego mediante la Ley de Enfriamiento de Newton:
Q = h A ( Tt - Ts ).
El anlisis de la conveccin est basado en datos experimentales que se
presentan mediante las llamadas correlaciones. Existen casos que permiten
5

abordarlos analticamente, pero son los menos y no son prcticos desde el punto
de vista ingenieril.
El coeficiente de pelcula h se calcula a partir del nmero de Nusselt pues
Nu=(hL)/k y, entonces, h=(Nuk)/L.
Para el clculo del nmero de Nusselt hay que distinguir entre conveccin
forzada y natural.
En conveccin forzada el nmero de Nusselt es funcin del nmero de
Reynolds y de Prandtl, Nu=f(Re,Pr)
En conveccin natural el nmero de Nusselt es funcin del numero de Grashof
y de Prandtl o del nmro de Rayleigh y de Prandlt puesto que
Ra=Gr*Pr. Nu=f(Ra,Pr)=f(Gr,Pr).
El mtodo de clculo de la potencia trmica puesta en juego en la conveccin
es el siguiente:
a) Se analizan las condiciones en la que tiene lugar la conveccin ( geometra de
la superficie, conveccin natural o forzada, tipo de flujo ) paraseleccionar la
correlacin adecuada.
b) A partir de la correlacin adecuada y los datos conocidos se calcula el nmero
de Nusselt.
c) Una vez conocido el nmero de Nusselt se calcula el coeficiente de pelcula:
h=(Nuk)/L
d) Se calcula la potencia trmica mediante la Ley de Newton Q = h A ( Tt - Ts ).