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genes aparecen subordinados a las seales celulares para esculpir cada fenotipo.
(Fox Keller, 2013).
En sntesis, la agricultura industrial y su introduccin de cultivos transgnicos no
solo llenaron de agrotxicos el ambiente y transformaron la produccin alimentaria
global en una mercanca para los intereses de las transnacionales, sino que
adems crearon el artilugio de una ciencia que legitimara los procedimientos
usados para la modificacin genmica, ignorando sus incertidumbres y riesgos.
Este colonialismo gentico ignora adrede el conocimiento gentico actual para
poder justificar la manipulacin genmica, desafiando la integridad de los
ecosistemas y colocando en riesgo a los seres humanos. La transgnesis como
procedimiento industrial volcado en la naturaleza tiene poco de cientfico y mucho
de rudimentario.
Las tecnologas de punta para generar OGM no solo colisionan con el
conocimiento campesino y saberes ancestrales, sino con las miradas cientficas
ms actuales sobre la complejidad biolgica. Esta fragilidad conceptual interpela el
soporte cientfico de la transgnesis y la desplaza del terreno de la ciencia al de la
especulacin lucrativa.
2. Los cultivos transgnicos, ms que una tecnologa agrcola, son un
instrumento corporativo de control de la agricultura
Nunca en la historia de la agricultura y la alimentacin ha habido una
concentracin tan grande de las semillas, llave de toda la red alimentaria, en tan
pocas corporaciones. Las seis mayores fabricantes de agroqumicos a nivel
mundial controlan el 76% del mercado global de agrotxicos. Las mismas seis
estn entre las mayores corporaciones de semillas a nivel global, controlando el
60% de ese mercado. Y stas seis controlan el 100% del mercado global de
semillas transgnicas. (ETC Group, 2013a y 2013b).
En tanto que prcticamente las mismas empresas controlan el desarrollo de los
transgnicos y el comercio de agrotxicos y de las semillas, transgnicas y no
transgnicas, dan prioridad a la promocin de los transgnicos por dos razones:
a)
b)
por ser un producto de ingeniera, las semillas son patentadas, por lo que para
los agricultores, guardar una parte de la propia cosecha para la prxima estacin
cada ao, ya que debido a la resistencia generada en las pestes, se necesita usar
cada vez ms cantidad de plaguicidas. Por otra parte, la industria est sacando del
mercado las semillas que solamente contienen el gen Bt. Las nuevas
generaciones de semillas transgnicas son una combinacin de toxina Bt y genes
de tolerancia a uno o ms herbicidas, primando as el uso pesado de stos
agrotxicos. En el caso del maz Bt, la magnitud del aumento de herbicidas cada
vez ms txicos anula cualquier modesta reduccin puntual en los agrotxicos
que haya ocurrido en los 16 aos analizados. (Benbrook, 2012).
Por otro lado, debido al uso tan intensivo de herbicidas existen decenas de
malezas resistentes a los agrotxicos lo que ha motivado que las empresas
manipulen genticamente los cultivos para hacerlos tolerantes a herbicidas cada
vez ms fuertes, como el 2-4,D (uno de los componentes del Agente Naranja
usado como arma biolgica en la guerra de Vietnam); el glufosinato de amonio, el
dicamba y otros. Esta nueva generacin de herbicidas es mucho ms txica y
tiene mayor potencial carcinognico. Agricultores en Estados Unidos han
manifestado expresamente su oposicin porque al fumigar secan los cultivos de
predios vecinos. Charles Benbrook sostiene que si se aprueban cultivos
resistentes al 2-4,D, el uso de este potente agrotxico se incrementar en un 50%.
(Union for Concerned Scientist, 2013).
En Brasil, a partir de la siembra de transgnicos en 2003, el consumo de txicos
agrcolas aument ms de 200% y sigue aumentando aproximadamente 15% al
ao. Brasil se transform en el mayor consumidor de agrotxicos del globo desde
2008, usando ms de 850 millones de litros anuales, equivalente al 20% de la
produccin mundial de stos. El ndice de consumo de agrotxicos promedio en
Brasil es de 5.2 kg de ingrediente activo por hectrea, lo cual, junto a Argentina,
est entre los promedios ms altos del mundo. (Menten, 2008).
En estudios realizados en Mato Grosso, el estado de Brasil que concentra el
mayor volumen de produccin agrcola industrial y tambin de soja transgnica, se
han comprobado serios daos ambientales y a la salud por esta causa, no
solamente en reas rurales sino tambin urbanas. En 2006, en el municipio de
Lucas do Rio Verde, MT, ocurri una lluvia txica sobre la zona urbana a causa de
la fumigacin del rea con paraquat que realizaban los hacendados para secar la
soja para su cosecha. El viento disemin la nube txica secando millares de
plantas ornamentales y jardines, 180 canteros de plantas medicinales y todas las
hortalizas en 65 chacras alrededor de la ciudad, que cuenta con 37 mil habitantes.
(Pignati, Dores, Moreira. et al.: 2013). Posteriormente, estudios realizados entre
2007 y 2010 en el mismo municipio encontraron contaminacin por varios
agrotxicos en 83% de los pozos de agua potable (ciudad y escuelas), en 56% de
Es importante enfatizar que los transgnicos no son una opcin ms, como
podra decirse de los hbridos. Una vez que los cultivos transgnicos estn en
campo, es inevitable la contaminacin de otros cultivos no transgnicos y la
acumulacin de las secuencias recombinantes en los genomas de las variedades,
sean stas hbridas, nativas o criollas; sea por polinizacin a travs de vientos e
insectos o por trasiego, transportes y almacenaje de granos y semillas.
Adems de afectar la biodiversidad, la contaminacin transgnica es motivo de
juicios legales por uso indebido de los genes patentados promovidos por las
corporaciones de agronegocios. Aunque la siembra comercial de cultivos
transgnicos solo est permitida en 27 pases y el 98% de su siembra est en solo
10 pases, se han encontrado 396 casos de contaminacin transgnica de cultivos
en ms de 50 naciones. (GeneWatch 2013).
La contaminacin de semillas criollas encarna un nuevo riesgo para stas: los
transgnicos contienen genes de especies que nunca se cruzaran naturalmente
con los cultivos. Existen estudios cientficos (Kato, 2004) que indican que la
acumulacin de transgenes puede tener efectos dainos graves, incluyendo que
las variedades nativas o criollas se deformen o se vuelvan estriles al producirse
un rechazo del material gentico desconocido en la especie.
Esto deriva en graves impactos econmicos, sociales y culturales sobre las
campesinas, campesinos e indgenas que son quienes han creado todas las
semillas de que hoy disponemos y son quienes las siguen conservando.
Particularmente preocupante es la contaminacin transgnica en los centros de
origen y diversidad de los cultivos, tales como el maz en Mesoamrica y el arroz
en Asia.
En Mxico, centro de origen del maz, se trata de la contaminacin transgnica del
reservorio gentico y de biodiversidad de uno de los tres granos ms importantes
de la alimentacin para todo el planeta, por lo que las consecuencias no son
solamente locales sino globales. Igual sucedera con la liberacin de arroz
transgnico en Asia. (ETC Group, 2012).
En Mxico se encontr contaminacin transgnica del maz desde antes de que se
autorizara su siembra experimental. Ante la inminencia de liberacin comercial, la
Unin de Cientficos Comprometidos con la Sociedad, UCSS-Mxico, elabor un
informe sobre los mltiples riesgos a la biodiversidad, la alimentacin, la salud y la
soberana alimentaria, que la liberacin de maz transgnico conlleva. Con base
en este informe la UCSS entreg un llamado al presidente de ese pas a no
demandas, las corporaciones se refieren con esa lgica invertida a los impactos
en la salud humana y cada vez que hay un estudio cientfico que muestra daos
potenciales, lo atacan ferozmente. El impacto ms evidente y posiblemente el ms
obvio de los transgnicos sobre la salud est relacionado al aumento sin
precedentes del uso de agrotxicos. Los venenos que requieren los cultivos
transgnicos se acumulan a las cantidades de agroqumicos que ya existan por la
agricultura industrial, pero incrementando los volmenes, concentracin de
principios activos y residuos en alimentos, en forma exponencial.
Al contrario de lo que afirma la industria, existen crecientes evidencias de
afectaciones negativas para la salud. La Academia de Medicina Ambiental de
Estados Unidos hizo pblica su posicin sobre los transgnicos en 2009,
exhortando a las autoridades, por la salud y la seguridad de los consumidores a
establecer urgentemente una moratoria a los alimentos derivados de cultivos
genticamente modificados y la instauracin inmediata de pruebas independientes
y de largo plazo sobre su seguridad. (American Academy of Environmental
Medicine, 2009).
Una importante conclusin en la que basan su toma de posicin es que, a partir de
decenas de artculos cientficos analizados, hay ms que una
relacin casual entre alimentos transgnicos y efectos adversos para la salud.
Explican que segn los criterios de Bradford Hill, ampliamente reconocidos
acadmicamente para evaluar estudios epidemiolgicos y de laboratorio sobre
agentes que puedan suponer riesgos para la salud humana, existe causalidad en
la fuerza de asociacin, la consistencia, la especificidad, el gradiente y la
plausibilidad biolgica entre el consumo de alimentos transgnicos y los efectos
adversos a la salud.
Entre los efectos negativos, comprobados a partir de diversos estudios en
animales, mencionan riesgos serios, como infertilidad, desregulacin inmune,
envejecimiento acelerado, desregulacin de genes asociados con sntesis de
colesterol y regulacin de insulina, cambios en el hgado, riones, bazo y sistema
gastrointestinal. Citan entre otros, un estudio del 2008 con ratones alimentados
con maz transgnico Bt de Monsanto, que vincula el consumo de maz
transgnico con infertilidad y disminucin de peso, adems de mostrar la
alteracin de la expresin de 400 genes. (American Academy of Environmental
Medicine, 2009).
Coincide con otra revisin independiente de artculos cientficos realizada por los
investigadoresArtemis Dona y IoannisS. Arvanitoyannis de las Universidades de
Atenas y Tesalia, Grecia, que muestran que los cultivos transgnicos aparecen
mundo siguen siendo nicamente cuatro cultivos (soja, maz, canola y algodn);
todos son commodities, o sea mercancas industriales para exportacin, todos son
manejados por grandes empresas, desde la semilla a la comercializacin; todos
son para forrajes de animales en confinamiento, agrocombustibles u otros usos
industriales.
El 98% de los cultivos transgnicos est sembrado en solamente 10 pases. 169
pases no permiten su siembra comercial.Los transgnicos que se cultivan
actualmente tienen slo 2 caracteres genticamente diseados: resistencia a uno
o varios agrotxicos (85 %) insecticida autoproducido con cepas de la toxina Bt.
(International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications, 2013)
Cualquier otro tipo de transgnicos tienen ms bien un papel propagandstico, no
se han consolidado en la realidad. Por ejemplo, los cultivos resistentes a la sequa
o los cultivos con manipulaciones genticas para mejorar su calidad nutricional,
como el llamado arroz dorado, que aportara vitamina A, no estn en el mercado,
principalmente porque no funcionan.
En ambos casos, esta falla de funcionamiento est relacionada con lo que
describimos en el punto 1 sobre lo rudimentario que es la tecnologa de los
transgnicos. Tanto en el caso de la resistencia a la sequa como en los de
produccin de sustancias vitamnicas, se trata de caractersticas multifactoriales,
que no dependen de un solo gen, ni del genoma mismo. Debido a la complejidad
involucrada y las limitaciones de la visin reduccionista de quienes promueven los
OGM, estos proyectos han fracasado y seguirn fracasando. Pero tristemente ello
no significa que no los pondrn en los mercados, si sus promotores llegan a tener
la oportunidad, pese a sus riesgos y a los pobres y nocivos resultados obtenidos.
La caracterstica de resistencia a sequa que encontramos en cultivos no
transgnicos es producto de una adaptacin ambiental y local de largo plazo
hecha por campesinos, lo cual se puede favorecer sin transgnicos ni grandes
costos de investigacin. Por ser producto de una multiplicidad de factores, tratar
de reducirlo a una manipulacin gentica es una hazaa costosa, insegura, y que
en el mejor de los casos solo servira para algunas zonas, no para la gran
diversidad de reas y situaciones bio-geo-climticas donde trabajan los
campesinos pobres y la mayora de agricultores de pequea escala.
Los proyectos de investigacin de las transnacionales con algunos centros
internacionales de investigacin parten, justamente, de la apropiacin del
conocimiento campesino, ya que las empresas usan y patentan genes de plantas
que han sido domesticadas y adaptadas por campesinos. Convierten esos cultivos
del mercado mundial de agrotxicos y el 60% del mercado mundial de todo tipo de
semillas. Adems, dominan el 75% de toda la investigacin privada sobre cultivos.
Nunca antes en la historia de la alimentacin haba ocurrido tal grado de
concentracin corporativa en un sector esencial para la sobrevivencia. Esta
configuracin tambin explica que los transgnicos signifiquen un enorme
aumento del uso de agrotxicos, ya que es lo que les reporta mayores ganancias:
el mercado de venta de agrotxicos es mucho mayor que el de venta de semillas.
La industria biotecnolgica afirma que los transgnicos son los cultivos ms
analizados de la historia. Es falso, porque en los pases donde se han autorizado,
se basan en los estudios y conclusiones de las propias empresas. En Europa,
donde se requieren estudios adicionales, prcticamente no se cultivan
transgnicos y varios pases europeos han optado incluso por prohibir su siembra.
La realidad es que los cultivos transgnicos estn llenos de incertidumbres y
riesgos a la salud y al ambiente y no aportan ninguna ventaja frente a los cultivos
que ya existan. La semilla es mucho ms cara, rinden menos en promedio, usan
mucho ms agrotxicos y al estar patentados, la contaminacin transgnica es un
delito para las vctimas. Adicionalmente, segn datos de los analistas de la
industria, la investigacin y desarrollo de una semilla transgnica cuesta en
promedio 136 millones de dlares, mientras que el desarrollo de una semilla
hbrida cuesta un milln de dlares. (Phillips McDougall, 2011).
La nica razn para comercializar transgnicos es que las empresas obtienen
mayores ganancias aunque sean un producto ms deficiente que los hbridos que
ya existan. Un producto que en la diversidad de terrenos y variaciones climticas
y geogrficas de la gran mayora de agricultores de pequea escala en el mundo,
ni siquiera funciona.
Frente a estos datos, la pregunta que muchos se hacen es cmo consigui esto
la industria? Ha sido un proceso de varias aristas. Por un lado, en las ltimas tres
dcadas, grandes empresas transnacionales han ido comprando las empresas
nacionales y regionales de semillas y agronegocios para obtener el control del
mercado. Paralelamente convencieron a los gobiernos de que la ingeniera
gentica era un gran progreso para la agricultura y alimentacin, pero que por sus
costos y riesgos, slo tenan capacidad de desarrollarla y evaluarla dentro de la
propia industria, por lo que haba que apoyarlos, en desmedro de los anlisis de
riesgo independientes y de otras alternativas de investigacin agronmica pblica.
La investigacin agrcola pblica ha sido desmantelada progresivamente. Y para
apoyar a la industria a alimentar al mundo, los gobiernos han ido adoptando
soberana y las diferentes formas de desarrollo local, que favorecen a los pobres
del campo y de la ciudad, que aumentan las oportunidades de trabajo, los
mercados y agroindustrias locales, sin riesgos para la salud y el ambiente, y
mucho ms econmicas y ticas.
* Por encomienda de la Va Campesina, este documento fue entregado al Papa
Francisco, el 30 de abril de 2014, por Ana Mara Primavesi, Andrs E. Carrasco,
Elena lvarez-Buylla, Pat Mooney, Paulo Kageyama, Rubens Nodari, Vandana
Shiva y Vanderley Pignati
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[3] Todos los artculos, respuestas y controversia de este caso se pueden leer
en www.gmoseralini.org
http://www.alainet.org/es/active/76040