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La psicoterapia produce cambios en el cerebro

Se abre la puerta al diseo de tratamientos psicolgicos basados en evidencia neurobiolgica.

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Imagen: https://www.ickr.com/photos/125992663@N02/

Eduardo Valenciano Mendoza

Socilogo y estudiante de Psicologa

El desarrollo y perfeccionamiento de las tcnicas de neuroimagen a lo largo de las ltimas dcadas ha permitido conocer las
estructuras y funciones del cerebro en sujetos vivos. Antes de la aparicin de dichas tcnicas el estudio del cerebro estaba
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considerablemente limitado de tal modo que era difcil identicar los cambios que se producan en el mismo a lo largo del
tiempo.

La aparicin de las tcnicas de neuroimagen

La neuroimagen ha abierto nuevas lneas de investigacin, tales como la identicacin de anormalidades en el
funcionamiento cerebral de sujetos con patologas psiquitricas, determinacin de las estructuras cerebrales implicadas
durante la realizacin de una tarea concreta (como, por ejemplo, recordar un listado de nombre)- o una mejor comprensin de
los mecanismos cerebrales implicados en la respuesta de huda.

Una forma de medir objetivamente la efectividad de la terapia psicolgica

Laterapia psicolgica produce cambios en el estado emocional, en el sistema de creencias y en el comportamiento de un
paciente. Por ello, no es extrao que estos cambios tambin se produzcan a nivel cerebral. Una de las lneas de investigacin
que se ha venido desarrollando con la llegada de la neuroimagen es el estudio de los cambios cerebrales que se producen
como consecuencia de una terapia psicolgica.
Antes de la llegada de la neuroimagen, la efectividad de una terapia psicolgica se meda con base en medidas subjetivas
tales como la valoracin que hacan paciente y terapeuta del grado de mejora logrado o la comparacin de los resultados de
los tests pre y post tratamiento. Sin embargo, el sustrato neural de dicha mejora era desconocido. De ah que se comparase el
cerebro con una caja negra cuyo contenido no se poda conocer. La llegada de la neurociencia y, concretamente, de la
neuroimagen, ha permitido abrir esta caja y empezar a conocer el funcionamiento del rgano ms complejo del cuerpo.

Cambios en la mente producen cambios en el cerebro

Si ahora podemos ver el funcionamiento y las transformaciones que se producen en el cerebro, se hace posible medir de
manera objetiva los cambios que se producen en el transcurso del tratamiento psicolgico, y tambin los que puedan
sobrevenir despus de la nalizacin de la terapia. Este avance hace posible la identicacin de aquellos tratamientos
psicolgicos que resultan ms efectivos para un determinado trastorno. El cerebro, al ser un rgano plstico, se va moldeando
como consecuencia de las experiencias que tiene el sujeto y responde al tratamiento psicolgico mediante cambios en su
estructura y en sus funciones.
Barsaglini et al. (2014) llevaron a cabo una revisin de las principales investigaciones que han analizado los efectos de la
terapia psicolgica en pacientes con trastorno mental. En esta revisin observaron que el trastorno obsesivo compulsivo se
caracteriza por un hipermetabolismo de distintas reas del cerebro, entre ellas el ncleo caudado. Muchos estudios apuntan
que los tratamientos cognitivo-conductuales en pacientes con trastorno obsesivo compulsivo producen una normalizacin
de los niveles metablicos del ncleo caudado y que a esta normalizacin va aparejada una mejora en la sintomatologa.
Por otro lado, los pacientes confobias especcas (como, por ejemplo, la fobia a las araas) experimentan una reduccin en la
actividad del sistema lmbico implicado en la respuesta de miedo como consecuencia de haber participado en una terapia
psicolgica de orientacin cognitivo-conductual. En el caso de los pacientes con esquizofrenia, diversos estudios recogidos
en la revisin de Barsaglini et al. observan que la terapia psicolgica produce una normalizacin del patrn de actividad en las
reas fronto-corticales y, por lo tanto, una mejora en la sintomatologa.

Hacia un diseo de tratamientos psicolgicos efectivos basados en evidencia

neurobiolgica
En trminos generales, estos resultados indican que la terapia psicolgica produce cambios en el funcionamiento del cerebro
y que estos cambios van asociados a una mejora en la sintomatologa del paciente. En este sentido, aunque en grados
distintos segn el trastorno de que se trate, tanto la terapia farmacolgica como la terapia psicolgica permiten normalizar o
compensar los patrones anmalos de actividad cerebral.
Aunque todava es pronto para extraer conclusiones consistentes (existen divergencias en la literatura cientca sobre cules
son los cambios cerebrales concretos que produce la terapia psicolgica y tambin acerca de que cul sea la metodologa es
ms idnea para la medicin de tales estos cambios), la neuroimagen abre la puerta a una lnea de investigacin prometedora:
el diseo de tratamientos psicolgicos efectivos basados en evidencia neurobiolgica.

Referencias bilbiogrcas:
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Referencias bilbiogrcas:
Barsaglini A, Sartori G, Benetti S, Pettersson-Yeo W y Mechelli A. (2014). The effects of psychotherapy on brain function:
A systematic and critical review. Progress in Neurobiology, 114.

Etiquetas: Cerebro, Terapia, Neurociencia

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Eduardo Valenciano Mendoza

Socilogo y estudiante de Psicologa
Licenciado en Sociologa por la Universitat Autnoma de Barcelona. Mster en Sociologa y Demografa por la Universitat
Pompeu Fabra. Estudiante de Psicologade ltimo ao en la Universitat de Barcelona.

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2Comentarios

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Jointhediscussion
LauraStffano hace6meses

Solomencionalasterapiascognitivas.Conterapiaspsicodinmicasdecortaduracinhaymuchasinvestigacionestambiny
muchomaterialelaborado.

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martabernazano hace6meses

consideroquelasterapiasymedicacionesdebenactuarconjuntamente,integrarloorgnicoaloconductualesseguramenteel
caminoparalograrunavidaconmenossufrimientos

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QUESESTO?

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comportamientonoescrito

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maltratoinfantil

2comentarioshace3meses

Uncomentariohace2meses

EsteveCastellsEstoydeacuerdocontigo,aunquenotodo

RosaMaraEspaaEsuntemadelicadodetratar,porque

elmundobuscasatisfacersuautoestima,sinoquetambin
lohacepara

muchospadresquehanabusadodesushijosohijas
sexualmente

Lasdiferenciaspsicolgicasycerebralesentrezurdos
ydiestrosEditar

asmujeresinteligentesacostumbranaestarsolteras
L
Editar

2comentarioshace20das

16comentarioshace24das

BertrandRegaderCharlot(CharlesChaplin).

MaiAquetipodeinteligenciaterefieresconmujeres

inteligentesobrillantes?Haymuchostiposde
inteligencia.Tenerun

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