ESTUDIO DE CASOS: EMISIONES DE MATERIAL PARTICULADO

Una compaa opera una planta de reduccin de un mineral compuesto por talco
natural (silicato de magnesio) y brax (xido de sodio y xido brico), para la produccin de un
ingrediente que es una materia prima importante en la produccin de pinturas vitrificadas. El
mineral es recibido en camiones de volteo, los cuales acarrean el material desde una
pequea mina a cielo abierto distante algunos kilmetros, transitando por una carretera no
pavimentada, la cual llega hasta la planta. La instalacin se mantuvo aislada y remota por
mucho tiempo, pero desde hace dos aos, adyacente a uno de sus linderos, ha venido
desarrollndose una urbanizacin de viviendas unifamiliares de clase media baja.
Los camiones aguardan su turno para descarga en un extenso patio interno de la
compaa, no pavimentado. La entrega tiene lugar en un foso de concreto, de cuyo fondo sale
una correa transportadora que descarga en un primer molino, el cual reduce el mineral a trozos
de 10-15 cm, los cuales caen a otra correa, la cual puede orientarse hacia una de tres pilas de
almacenamiento, dependiendo de las caractersticas fsicas y qumicas del material recibido.
Del fondo de cada una de las pilas de almacenamiento sale un transportador con destino a un
segundo molino, donde se reduce el tamao del mineral a fragmentos ms pequeos, los
cuales pasan por una zaranda o criba vibratoria, donde los pedazos inferiores en tamao a 1
cm son descargados a un silo de almacenamiento, en tanto que los fragmentos mayores son
reciclados al molino para otra reduccin de tamao. Del silo de almacenamiento, el material
pasa a un horno rotatorio ( tipo kiln), donde la humedad se reduce de 8% a 0,2%. La rata de
alimentacin de slidos hmedos al horno es de 50.000 kg/h. El horno es calentado con gasoil
bajo en azufre, a razn de 6 L combustible/ Ton de alimentacin al horno. El producto seco
pasa a travs de un enfriador de lecho fluido y luego es almacenado en un silo, antes de su
despacho. Los gases de escape dejan el horno a unos 300 C.
Informacin complementaria:

La gravedad especfica del combustible es 0,90. La composicin en peso incluye 88%

carbono, 11,7% hidrgeno y 0,3% azufre. El costo es $1.00/galn. La capacidad
calorfica es 18.000 Btu/lb.
Aire de combustin 18 kg por kg de combustible.
Aire auxiliar 0,3 kg por kg de slidos hmedos alimentados al horno.
La densidad del material mineral seco (saliendo del horno) es 100 lb/ft 3.

Figura 1. Diagrama de flujo de la planta.

PROBLEMA DE CONTAMINACIN ATMOSFERICA

La gerencia de la compaa ha recibido quejas, tanto internas (de empleados), como externas
(de la comunidad vecina), de que la operacin de la planta genera importantes emisiones de
partculas, que adems ponen en riesgo la salud. Luego de un breve estudio, la gerencia
identifica los siguientes problemas:

5% de los slidos en base seca que entran al horno rotatorio se pierden en forma de
emisiones de material partculado. La caracterizacin del flujo en el conducto de
descarga muestra la siguiente granulometra:
Tabla 1. Granulometra en el horno.
Tamao (m) % del peso total en este rango
02

24

46

10

6 10

30

10 18

30

18 30

14

30 50

> 50

Caracterizacin de las emisiones

Tabla 2. Principales constituyentes del mineral usado como materia prima.

Componentes

Formula
Qumica

M.M.
(g/mol)

Tipo de
material

Caractersticas

Toxicologa

Pueden
originar
reacciones
cutneas
parecidas a las necrolisis
epidrmicas
y
a
quemaduras de primer
grado.

Talco natural Mg3S14O10(OH)2

(silicato
de
magnesio)

379,27

Abrasivo

Monoclnico.
En
masas
compactas.
Color blanco, grisceo
o verde manzana.
Brillo
nacarado
o
craso.

Brax
(tetraborato
sdico)

381,37

Abrasivo

Polvo
incoloro,
cristalino, que por
calentamiento pierde,
primero, 5 molculas,
luego 9, y, por fin, a
320 C, toda el agua
de
cristalizacin,
transformndose en el
vidrio de las perlas de
brax,
capaz
de
disolver
diversos
xidos metlicos.

xido de sodio
(Na2O) + xido
brico (B2O3)

Na2B4O7*10H2O

Respirar
niveles
moderados de boratos
puede producir irritacin
de la nariz, la garganta y
los ojos. En hombres
expuestos
por largo
tiempo se observ una
disminucin del nmero
de
espermatozoides.
Ingerir
grandes
cantidades
de
boro
durante
un
perodo
breve puede daar el
estmago, los intestinos,
el hgado, los riones y
el cerebro. Si los boratos

se absorben causas
toxicidad sistmica con
gastroenteritis,
irritabilidad, convulsiones
y necrosis tubular renal.
El tratamiento en estos
casos es sintomtico y lo
ms recomendable es su
prevencin.

En el proceso de descarga de los camiones en la tolva de recepcin, y en las

transferencias entre las correas transportadoras, se desprende polvo muy fino del
mineral, el cual tiende a ser arrastrado por el viento predominante en direccin al patio
de camiones y la urbanizacin residencial adyacente.

El trnsito de los camiones por la carretera de acceso, as como por el patio de espera,
levanta mucho polvo, el cual es arrastrado por el viento hacia la urbanizacin vecina.

En funcin a la informacin antes suministrada, responda:

1. Qu tipos de contaminaciones presenta la compaa?. Es decir clasifique y luego
especifique.
2. En funcin de la respuesta 1, seale en el diagrama de flujo qu contaminacin se
genera en cada proceso?
3. Mencione cuales son las normas o decretos, de forma que se encuentren asociados a
cada contaminacin.
4. Diga cules son los lmites permisibles establecidos en la normativa ambiental
venezolana, de los contaminantes, mencionados en la pregunta 2?.
5. En base a toda la informacin obtenida, discuta y analice sus resultados.
6. Proponga mecanismos de minimizacin de impacto ambiental de la empresa, tomando
en consideracin a la comunidad aledaa.

POR NBRITO/2013