CAPTULO PRIMERO

SECCIN 1
Esa fortuna de los pueblos, en que el sentido capitalista apuntala la
produccin, simula una monstruosa coleccin de cosas; su unidad es la
Mercanca. Nuestra investigacin debe, por lo tanto, comenzar con el anlisis
de una Mercanca.
Una Mercanca, en primer lugar, es un objeto que est ah afuera de
nosotros, una cosa que por sus propiedades satisface Deseos Humanos de
algn tipo. La naturaleza de tales deseos, ya sea que surjan del estmago o del
capricho, no hace diferencia alguna. No estamos preocupados por conocer de
qu forma el objeto satisface estos deseos, si es directamente, como medio de
Subsistencia, o indirectamente, como medio de Produccin.
Toda cosa til, ya sea hierro, papel u otras, puede ser vista desde dos
puntos de vista, Calidad y Cantidad. Es un ensamble de muchas propiedades y
puede por lo tanto usarse en varios sentidos. Descubrir los usos de las cosas es
el Trabajo de la Historia, as como tambin lo es el establecimiento de
Estndares de Medida socialmente reconocidos para las cantidades de estos
objetos tiles. La diversidad de estas medidas tiene su origen en parte en la
Naturaleza diversa de los objetos a ser medidos, en parte en la convencin.
La Utilidad de una cosa convierte esa cosa en un Valor-de-Uso. Pero esta
Utilidad no es una cosa hecha del aire. Como est limitada por las Propiedades
Fsicas de la Mercanca, la Utilidad de una cosa existe fuera de la Mercanca.
Una Mercanca, como hierro, maz, o diamante, es por lo tanto, en cuanto sea
una Cosa Material, un Valor-de-Uso, una Cosa til. Esta propiedad de una
Mercanca es independiente de la cantidad de Trabajo que se requiera para
apropiarse de sus cualidades tiles. Cuando se trata de Valor-de-Uso, siempre
asumimos que manejamos cantidades definidas, tales como docenas de
relojes, metros de lino textil o toneladas de hierro. Los Valores-de-Uso de las
Mercancas plantean la materia para un estudio especial, el del conocimiento
comercial de las Mercancas. Los Valores-de-Uso se vuelven reales slo por Uso
o Consumo, y tambin constituyen la sustancia de toda riqueza, cualquiera que
sea la forma social de esa riqueza. En la forma de la sociedad que estamos a
punto de considerar, los Valores-de-Uso son, adems, los depositarios
materiales de Valor-de-Cambio.
El Valor-de-Cambio, a primera vista, se presenta como una relacin
cuantitativa, como la proporcin en la que Valores-de-Uso de una variedad son
intercambiados por Valores-de-Uso de otra. Es una relacin que cambia
constantemente con el tiempo y el lugar. Por lo tanto el Valor-de-Cambio parece
ser una cosa accidental y puramente relativa; un Valor intrnseco, esto es, un
Valor- de-Cambio conectado inseparablemente a una Mercanca, que sea
inherente a ella, es una contradiccin de trminos. Consideremos el asunto un
poco ms de cerca.
Una Mercanca, por ejemplo, un cuarto de trigo, es intercambiado por x

betn, y seda, z oro, u otras por otras Mercancas en las ms diferentes

proporciones. En lugar de slo un Valor-de-Cambio, el trigo tiene, por lo tanto,
una gran cantidad de Valores-de-Cambio. Pero como x betn, y seda, z oro, u
otros, representan el Valor-de-Cambio de un cuarto de trigo, entonces x betn,
y seda, z oro, u otros, deben, como Valores-de-Cambio, ser reemplazables o
iguales entre s. Por lo tanto, primero: todos los Valores-de-Cambio de una
Mercanca expresan algo igual; segundo: el Valor-de-Cambio, en general, es
slo el modo de expresin, la Forma Fenomnica, de una cosa contenida en
este, pero distinguible de este.
Tomemos dos Mercancas, por ejemplo, maz y hierro. Las proporciones
en las que stas son intercambiables, sean cuales sean esas proporciones,
pueden ser siempre representadas por una ecuacin en la que una cantidad
dada de maz es igualada a una cantidad dada de hierro: por ejemplo, 1 cuarto
de maz = x cantidad de hierro. Qu nos dice esta ecuacin? Nos dice que en
dos diferentes cosas en 1 cuarto de maz y en x cantidad de hierro, existen en
cantidades iguales una cosa comn a ambas. Las dos cosas deben por lo tanto
ser iguales a una tercera, que en-s no es ni una ni otra. Cada una de estas, en
cuanto a su Valor-de-Cambio, debe por lo tanto ser reducible a una tercera.
Una ilustracin geomtrica simple dejar esto claro. Para poder
comparar y calcular las reas de figuras rectilneas, las descomponemos en
tringulos. Pero el rea del tringulo en s es expresada por una cosa
totalmente diferente a su figura visible, es decir, por la mitad del Producto de
su base multiplicado por la altura. De la misma manera los Valores-de-Cambio
de las Mercancas deben ser capaces de ser expresados en trminos de una
cosa comn a todos, una cosa de la cual todos representan una cantidad
mayor o menor.
Esta cosa comn no puede ser una propiedad natural, geomtrica, ni
qumica. Tales propiedades llaman nuestra atencin slo en cuanto afectan la
Utilidad de esas Mercancas, puesto que las convierten en Valores-de-Uso. Pero
el intercambio de Mercancas es evidentemente un acto caracterizado por una
abstraccin total del Valor-de-Uso. Un Valor-de-Uso es tan bueno como otro,
mientras est presente en una cantidad suficiente. O, como dice el viejo
Barbon: un tipo de bienes es tan bueno como otro, si el Valor es igual. No hay
diferencia o distincin en cosas del mismo Valor Cien libras de plomo o hierro,
valen tanto como cien libras de plata u oro. Como Valores-de-Uso, las
Mercancas son, sobre todo, de diferentes calidades, pero como Valores-deCambio son meramente diferentes cantidades, y por consecuencia no
contienen un tomo de Valor-de-Uso.
Si entonces dejamos por fuera de consideracin el Valor-de-Uso de las
Mercancas, a stas slo les queda una propiedad, la de ser Productos del
Trabajo. Pero an como Producto del Trabajo ha pasado por un cambio en
nuestras manos. Si hacemos abstraccin de su Valor-de-Uso, hacemos al
mismo tiempo abstraccin de sus elementos materiales y formas que hacen

del Producto un Valor-de-Uso; nosotros vemos en eso no ms que una mesa,

una casa, un granero, o cualquier otra cosa til. Su existencia como una cosa
material es puesta fuera de vista. No puede ser entendida como un Producto
del Trabajo de un carpintero, un masn o un hilandero, o de cualquier otro tipo
definido de Trabajo productivo. Junto con las propiedades tiles de los
Productos, tambin ponemos fuera de vista tanto el carcter til de los
distintos tipos de Trabajo incorporados en estos, como las formas concretas de
ese Trabajo; no hay nada que quede ms que lo que es comn a todos stos;
todos son reducidos a uno y al mismo tipo de Trabajo, esto es, Trabajo-enAbstracto.
Consideremos ahora el residuo de cada uno de estos Productos; este
consiste en la misma realidad insustancial de cada uno, un mero
congelamiento de Trabajo humano homogneo, de fuerza laboral sin relacin
con el modo de su expresin. Todo lo que estas cosas nos dicen ahora es que
fuerza laboral es expresada en su produccin, que Trabajo es incorporado en
stas. Cuando son vistas como cristales de esta sustancia social, comn a
todas ellas, son Valores.
Hemos visto que cuando las Mercancas son intercambiadas, su Valor-deCambio se manifiesta como algo totalmente independiente de su Valor-de-Uso.
Pero si hacemos Abstraccin de su Valor-de-Uso, ah queda su Valor como
definido arriba. Por lo tanto, la sustancia comn que se manifiesta es el Valorde-Cambio de las Mercancas, cuando son intercambiadas, es su Valor. El
progreso de nuestra investigacin mostrar que el Valor-de-Cambio es la nica
forma en la que el Valor de las Mercancas puede manifestarse. Por ahora, no
obstante, tenemos que considerar la naturaleza del Valor independientemente
de su forma.
Un Valor-de-Uso, o un artculo til, por lo tanto, contiene Valor slo
porque Trabajo en Abstracto ha sido incorporado o materializado en ste.
Cmo, entonces, es medida la magnitud de este Valor? Llanamente, por la
cantidad de sustancia creadora de Valor, de fuerza laboral contenida en el
artculo. La cantidad de Valor, no obstante, es medida por su duracin, y el
tiempo de Trabajo en cambio encuentra su estndar en semanas, das, y horas.
Algunas personas podran pensar que si el Valor de una Mercanca es
determinado por la cantidad de Trabajo que se acumula en esta, cuanto ms
ocioso e inexperto el trabajador, ms valiosa sera su Mercanca, porque ms
tiempo sera requerido en su produccin. El Trabajo, no obstante, que forma la
sustancia del Valor, es fuerza laboral homognea, expresin de una sola
uniforme fuerza. La fuerza laboral total de una sociedad, que es incorporada en
la suma total de los Valores de todas las Mercancas producidas por esa
sociedad, cuenta aqu como una masa homognea de fuerza humana, aunque
sta est compuesta de innumerables unidades individuales. Cada una de
estas unidades es la misma que cualquier otra, en cuanto tenga el Carcter del
Trabajo Promedio de una sociedad, y tome efecto como tal; esto es, en cuanto
se requiera para producir una Mercanca, no ms tiempo de lo que es

necesitado en promedio, no ms de lo socialmente necesario. El tiempo de

Trabajo socialmente necesario es aquel requerido para producir un artculo bajo
las condiciones de produccin normales, y con el grado promedio de destreza e
intensidad prevalente en la poca. La introduccin de telares mecnicos en
Inglaterra probablemente redujo a la mitad el Trabajo requerido para tejer una
cantidad dada de hilo, de convertirlo en tela. Los tejedores a mano, de hecho,
continuaron requiriendo el mismo tiempo que antes; pero debido a todo, el
Producto de una hora de su Trabajo representaba despus del cambio slo
media hora de Trabajo, y por consecuencia cay a un medio de su Valor
anterior.
Vemos entonces que eso que determina la magnitud de Valor de
cualquier artculo es la cantidad de Trabajo necesario, o el tiempo de Trabajo
necesario para su produccin. Cada Mercanca individual, en esta conexin, ha
de ser considerada como una muestra promedio de su clase. Las Mercancas,
por lo tanto, en las que cantidades iguales de Trabajo son incorporadas, o que
pueden ser producidas en el mismo tiempo, tienen el mismo Valor. El Valor de
una Mercanca es al Valor de cualquier otra, lo mismo que el tiempo de Trabajo
necesario para la produccin de una es al tiempo necesario para la produccin
de otra. Como Valores, todas las Mercancas son slo masas definidas de
tiempo de Trabajo congelado.
El Valor de una Mercanca sera por lo tanto constante, si el tiempo de
Trabajo requerido para su produccin tambin se mantuviera constante. Pero el
ltimo cambia con cada variacin en la productividad del Trabajo. Esta
productividad est determinada por varias circunstancias, entre otras, por la
habilidad de los trabajadores, el estado de la ciencia y el grado de su aplicacin
prctica, la organizacin social de la produccin, la extensin y las capacidades
de los medios de produccin, y por condiciones fsicas. Por ejemplo, el mismo
Trabajo en temporadas favorables est incorporado en 8 fanegas de maz, que
slo cuatro, durante temporadas desfavorables. El mismo Trabajo extrae de
minas ricas ms metal que de minas pobres. Los diamantes son una ocurrencia
muy extraa en la superficie de la tierra, y por lo tanto es difcil descubrirlos y
se requiere, en promedio, una gran cantidad de tiempo de Trabajo. Por lo tanto
una gran labor es representada en un pequeo comps de tiempo. Jacob se
pregunta si alguna vez el oro ha sido pagado en su pleno Valor. Esto es todava
ms cierto en el caso de los diamantes. De acuerdo a Eschwege, el Producto
total del Trabajo en las minas de diamantes en Brazil durante ocho aos,
terminando en 1823, no alcanza al precio de un ao y medio de Producto
promedio de las plantaciones de azcar y caf del mismo pas; aunque los
diamantes cuestan mucho ms Trabajo, y por lo tanto representan ms Valor.
Con minas ricas, la misma cantidad de Trabajo se incorporara en s en ms
diamantes, y su Valor caera. Si pudiramos conseguir con una pequea
expresin de Trabajo, convertir carbn en diamantes, su Valor podra caer por
debajo del de los ladrillos. En general, cuanto mayor es la productividad del
Trabajo, menor es el tiempo de Trabajo requerido para la produccin de un

artculo, menor es el monto de labor cristalizado en ese artculo, y menor es su

Valor; y vice-versa, cuanto menor sea la productividad de Trabajo, mayor es el
tiempo-laboral requerido para la produccin de un artculo, y mayor es el Valor
de este. El Valor de una Mercanca, por lo tanto, vara directamente con la
cantidad, e inversamente con la productividad, del Trabajo incorporado en este.
Una cosa puede ser su Valor-de-Uso, sin tener Valor. Este es el caso
cuando la utilidad no se define por la cantidad de labor acumulada en esta. As
son el aire, la tierra, lo prados, entre otros. Una cosa puede ser til y Producto
del Trabajo, sin ser una Mercanca. Quien satisface sus deseos de forma directa,
crea, de hecho, Valores-de-Uso, pero no Mercancas. Para producir estas
ltimas, se debe no slo producir Valores-de-Uso, sino Valores-de-Uso para
otros, Valores-de-Uso sociales. (Y no slo para otros. El campesino medieval
cultiva maz a cambio de no pagar la renta para el seor feudal, ni el diezmo
para la parroquia. Pero ni el maz para pagar la renta, ni el maz para el diezmo
acab por convertirse en Mercanca por razn del hecho de no haber sido
cultivado para otros. Para convertirse en una Mercanca el Producto del Trabajo
debe ser transferido a otro, a quien sirve como Valor-de-Uso, por medio de un
intercambio). Finalmente nada puede tener Valor, sin ser un objeto de utilidad.
Si la cosa es intil, entonces tambin lo es el Trabajo expresado en esta; el
Trabajo no cuenta como Trabajo, y entonces no crea Valor.
SECCIN 2
A primera vista una Mercanca se present en s misma ante nosotros
como un ensamble de dos cosas Valor-de-Uso y Valor-de-Cambio. Luego, vimos
que el Trabajo tambin expresa la misma naturaleza de dos caras; pues, por un
lado puede representar Valor, por otro no expresar las caractersticas que le
pertenecen como creador de Valor-de-Uso. Karl Marx fue el primero en sealar
y examinar crticamente esta naturaleza de dos caras del Trabajo, contenido en
las Mercancas. Como este punto es el pivote sobre el cual gira una clara
comprensin de la Economa Poltica, debemos ir ms al detalle.
Tomemos dos Mercancas tales como una capa y 10 yardas de lino, y
dejemos al primero ser el doble del Valor del ltimo, de forma que 10 yardas de
lino = W, la capa = 2W. La capa es un Valor-de-Uso que satisface un deseo
particular. Su existencia es el resultado de un tipo especial de actividad
productiva, determinada por: propsito, modo de operacin, artculo, medio y
resultado. El Trabajo cuya utilidad es representada por el Valor-de-Uso de un
Producto, o que se manifiesta en s al hacer del mismo Producto un Valor-deUso, llamamos Trabajo til. En esta relacin consideramos slo su efecto til.
Como la capa y el lino son dos Valores-de-Uso cualitativamente
diferentes, tambin lo son las dos formas de Trabajo que los produce, sastrera
e hilandera. Si no fueran estos dos objetos cualitativamente diferentes, si no
fueran producidos respectivamente por Trabajo de diferente calidad, no podran
mantenerse uno y otro en relacin entre s como Mercancas. Las capas no son
intercambiadas por capas, un Valor-de-Uso no es intercambiado por otro Valor-

de-Uso del mismo tipo.

Para todas las diferentes variedades de Valores-de-Uso corresponden
tantos diferentes tipos de Trabajo til, clasificados de acuerdo al orden, genus,
especie, y variedad a la que pertenecen en la divisin social del Trabajo. Esta
divisin social del Trabajo es una condicin necesaria para la produccin de
Mercancas, pero no se sigue de esto lo inverso, que la produccin de
Mercancas sea una condicin necesaria para la divisin social del Trabajo. En la
comunidad primitiva hay una divisin social del Trabajo, sin produccin de
Mercancas. O, para tomar un ejemplo ms cercano, en cada fbrica el Trabajo
se divide de acuerdo a un sistema; esta divisin se torna evidente cuando los
operarios mutuamente intercambian los Productos individuales de su Trabajo
entre s. Estos Productos slo pueden convertirse en Mercancas, al
considerarse como resultados de diferentes tipos de Trabajo, cada uno
realizando su labor de forma independiente y por cuenta propia, en calidad de
individuos privados.
Para resumir: en el Valor-de-Uso de cada Mercanca hay contenido
Trabajo til, esto es, actividad productiva de un tipo definido y llevado a cabo
con un propsito. Los Valores-de-Uso no pueden confrontarse entre s como
Mercancas, al menos que el Trabajo til incorporado en estas Mercancas se
diferencie. En una comunidad, cuyo Producto en general toma la forma de
Mercancas, esto es, en una comunidad de Productores de Mercancas, esta
diferencia cualitativa entre las formas tiles del Trabajo que son llevadas a
cabo de forma independiente por Productores individuales, cada uno por su
propia cuenta, desarrolla un sistema complejo, una divisin social del Trabajo.
De cualquier manera, ya sea que la capa sea usada por el sastre o por su
cliente, en cualquier caso sta opera como un Valor-de-Uso. Tampoco es
alterada la relacin entre la capa y el Trabajo que la produjo por la
circunstancia de que la sastrera puede haberse convertido en un oficio
especial, en una rama independiente de la divisin social del Trabajo. Adonde
fuera que el deseo de vestirse los forzara, la humanidad hizo ropa, sin que un
solo hombre se hiciera sastre. Pero capas y lino, como todo otro elemento de
riqueza material que no es un Producto espontneo de la Naturaleza, deben
invariablemente la causa de su existencia a una actividad espontnea, llevada
a cabo un propsito definido, una actividad que apropia materiales particulares
dados naturalmente a deseos humanos particulares. As, en tanto el Trabajo
sea creador de Valor-de-Uso, es Trabajo til, esto es, una condicin necesaria
para la existencia de la humanidad; es una necesidad eterna impuesta por la
naturaleza, sin la cual no puede haber intercambio entre hombre y Naturaleza,
y por lo tanto no puede haber vida.
Los Valores-de-Uso, capa y lino, entre otros, esto es, los cuerpos de las
Mercancas, son combinaciones de dos elementos materia y Trabajo. Si
quitamos el Trabajo til expendido en estos, un sustrato material siempre
queda, que es fabricado por la Naturaleza sin la ayuda del ser humano. Este

ltimo slo puede trabajar como lo hace la Naturaleza, esto es cambiando la

forma de la materia. No ms, en este Trabajo de ir cambiando la forma de la
materia est siendo asistido constantemente por fuerzas de la Naturaleza.
Vemos, entonces, que la fuerza laboral no es slo la nica fuente de riqueza
material, de Valores-de-Uso producido por el Trabajo. Como Willliam Petty lo
pone, el Trabajo es su padre y la tierra su madre.
Tratemos ahora de pasar de la Mercanca considerada como Valor-de-Uso
al Valor de las Mercancas.
Por nuestro clculo, la capa vale dos veces tanto ms que el lino. Pero
esto es una mera diferencia cuantitativa, que en este momento no nos
concierne. Sostenemos, sin embargo, que si el Valor de la capa es el doble del
de 10 yardas de lino, 20 yardas de lino deben tener el mismo Valor que una
capa. En cuanto siguen siendo Valores, la capa y el lino son cosas de una
sustancia similar, expresiones objetivas de un Trabajo considerado idntico en
esencia. Pero la sastrera y la hilandera, cualitativamente, sin diferentes tipos
de Trabajo.
Hay, no obstante, sociedades en que uno y el mismo hombre hace
alternativamente sastrera e hilandera, en cuyo caso estas dos formas de
Trabajo son meras modificaciones del Trabajo del mismo individuo, y no
funciones fijas ni especiales de diferentes personas; as como la capa que
nuestro sastre hace un da, y los pantalones que hace otro da, implican slo
una variacin en el Trabajo de uno y el mismo individuo. Ms an, miramos a
simple vista que, en nuestra sociedad capitalista, una porcin del Trabajo es,
de acuerdo con la demanda variante, suplida en una forma como sastrera, y
en otra forma como hilandera. Este cambio muy posiblemente no ocurre sin
friccin, pero debe ocurrir.
La actividad productiva, si dejamos fuera de vista su forma especial, viz.,
el carcter til del Trabajo, es nada ms que una expresin de fuerza laboral.
Sastrera e hilandera, aunque sean cualitativamente actividades productivas
diferentes, son cada una inversiones productivas de cerebros, nervios y
msculos, y en este sentido tambin expresan Trabajo. No son ms que dos
modos de fuerza laboral. Es claro, para que esta fuerza laboral permanezca
bajo todas sus modificaciones y pueda invertirse en una multiplicidad de
modos, antes debe darse cierto estado de desarrollo. Y as como en una
sociedad un general o un banquero juegan un rol importantsimo, y por otra
parte un hombre comn no, as ocurre con la mera capacidad de trabajar. Es la
inversin de fuerza laboral pura, esto es, de poder laboral que, en promedio,
aparte de cualquier desarrollo existe en el organismo de cualquier individuo. El
Trabajo promedio, es cierto, vara en carcter en diferentes pases y en
diferentes tiempos, pero en una sociedad en particular est dada. El Trabajo
experto cuenta slo como Trabajo inexperto intensificado, o ms bien, como
Trabajo inexperto multiplicado, una cantidad dada de Trabajo experto siendo
considerado, igual a una mayor cantidad de Trabajo inexperto. La experiencia
muestra que esta reduccin est siendo constantemente hecha. Una Mercanca

puede ser el Producto del ms experto Trabajo, pero su Valor, por igualarse al
Producto de Trabajo inexperto, representa una definida cantidad de este ltimo.
Las proporciones diferentes en las que diferentes clases de Trabajo son
reducidas a Trabajo inexperto como su estndar, son establecidos por un
proceso social que ocurre por detrs de las espaldas de los Productores, y por
consecuencia, parece ser costumbre. Por el bien de la simplicidad deberemos
de ahora en adelante contar todo tipo de Trabajo como inexperto, Trabajo puro;
por medio de esto no hacemos ms que salvarnos de la molestia de hacer la
reduccin.
As, por lo tanto, al ver la capa y el lino como Valores, hacemos
abstraccin de sus diferentes Valores-de-Uso, as como con el Trabajo
representado por esos Valores: ignoramos la diferencia entre sus formas tiles,
sastrera e hilandera. Como Valores-de-Uso, capa y lino son combinaciones de
actividades de productividad especial con tela e hilo, mientras los Valores, capa
y lino, son por otra parte meros congelamientos homogneos de Trabajo
indiferenciado, as el Trabajo incorporado en estos como Valores no cuenta por
virtud de su relacin productiva con la tela y el hilo; pero es slo en cuanto se
haga abstraccin de sus cualidades especiales, slo en cuanto ambos poseen
la misma cualidad de ser Trabajo puro, es que coser e hilar, forman la sustancia
de los Valores de artculos iguales.
Capas y lino, sin embargo, no son meros Valores, sino Valores de una
magnitud definida, y de acuerdo a nuestra asuncin, la capa es el doble de
valiosa que las 10 yardas de lino. De dnde surge esta diferencia en sus
Valores? Se debe al hecho de que el lino contiene slo la mitad de Trabajo que
la capa, y en consecuencia, que en la produccin de sta, la misma fuerza
laboral debe haber sido invertida durante el doble del tiempo necesario para la
produccin del anterior.
Mientras que, por lo tanto, con referencia al Valor-de-Uso, el Trabajo
contenido en una Mercanca cuenta slo cualitativamente, con referencia al
Valor cuenta slo cuantitativamente, y debe primero ser reducido a Trabajo
puro. En el caso previo, es una pregunta de Cmo y Qu, en el siguiente de
Cunto? Dado que la magnitud del Valor de una Mercanca representa slo la
cantidad de Trabajo incorporado en esta, se sigue que todas las Mercancas,
entendidas en cierta proporcin, deben ser iguales en Valor.
Si el poder productivo de todos los distintos tipos de Trabajo til
requerido para la produccin de una capa se mantiene inalterado, la suma de
los Valores de las capas producidas incrementa con su nmero. Si una capa
representa x das de Trabajo, dos capas representan 2x das de Trabajo, etc.
Pero asuma que la duracin del Trabajo necesario para la produccin de una
capa se dobla o se divide entre dos. En el primer caso una capa vale tanto
como dos capas antes; y en el segundo caso, dos capas son slo tan valiosas
como antes una, aunque en ambos casos, una capa cumple la misma funcin
que antes, y el Trabajo til incorporado en esta es de la misma calidad. Pero la
cantidad de Trabajo invertido en su produccin ha sido inalterado.

Un incremento en la cantidad de Valores-de-Uso es un incremento en la

riqueza material. Con dos capas dos hombres pueden vestirse, con una capa
slo uno. No obstante, una cantidad incrementada de riqueza material podra
corresponder a una cada, en simultneo, de la magnitud de su Valor. Este
movimiento antagnico tiene su origen en el carcter de dos caras del Trabajo.
El poder productivo se refiere, por supuesto, slo al Trabajo en una forma til y
concreta, la eficacia de cualquier actividad productiva especial durante un
tiempo dado siendo dependiente de su productividad. El Trabajo til se
convierte, entonces, en una fuente ms o menos abundante de Productos, en
proporcin con el alza o cada de su productividad. Por otra parte, ningn
cambio en esta productividad afecta el Trabajo representado por el Valor. Dado
que el poder productivo es un atributo de las formas concretas y tiles del
Trabajo, claro que este no puede tener ninguna implicacin en ese Trabajo, tan
pronto como hacemos abstraccin de sus formas concretas y tiles. Por ms
que entonces el poder productivo puede variar, el mismo Trabajo, realizado
durante iguales periodos de tiempo, siempre rinden montos iguales de Valor.
Pero rendir, durante periodos iguales de tiempo, cantidades diferentes de
Valor en uso; ms, si el poder productivo sube, menos, si cae. El mismo cambio
en el poder productivo, que incrementa la fecundidad del Trabajo, y, en
consecuencia la cantidad de Valores-de-Uso producidos por ese Trabajo,
disminuir el Valor total de esta cantidad incrementada de Valores-de-Uso,
provedo que tal cambio acorte el total de tiempo necesario para su
produccin; y viceversa.
*
Por un lado todo Trabajo es, hablando fisiolgicamente, una realizacin
de fuerza laboral, y en su carcter de Trabajo idntico en lo Abstracto, crea y
forma el Valor de las Mercancas. Por otro lado, todo Trabajo es la realizacin de
fuerza laboral en una forma especial y con un objetivo definido, y en esto, su
carcter de Trabajo til, produce Valor-de-Uso.
SECCIN 3
Las Mercancas entran al mundo en la forma de Valores-de-Uso, artculos,
o bienes, tales como el hierro, el lino, el maz, entre otros. Este es su plano, su
cuerpo y habitacin terrenal. Son, sin embargo, Mercancas, slo porque son
una cosa de dos caras, tanto objetos de utilidad, como, al mismo tiempo,
depositarias de Valor. Manifiestan por s mismas como Mercancas, o tienen la
forma de Mercancas, slo en cuanto tienen dos formas, una fsica o natural, y
otra forma la de su Valor. La realidad del Valor de las Mercancas difiere con
respecto a Dame Quickly, en cuanto no sabemos dnde ponerla. El Valor de
las Mercancas es lo ms opuesto a la ruda materialidad de su sustancia, no
entra un tomo de materia en su composicin.
Dese vuelta y examine una Mercanca en s misma, cmo haremos
nosotros, en cuanto siendo un objeto de Valor, esta parece imposible de asir. Si,

sin embargo, sostenemos que el Valor de las Mercancas tiene una realidad
puramente social, y que adquieren esta realidad slo en la medida en que son
expresiones o incorporaciones de una sustancia social idntica, viz., el Trabajo,
se sigue de hecho que el Valor slo se puede manifestar en s mismo en la
relacin social entre una Mercanca y otra. De hecho comenzamos desde el
Valor-de-Cambio, o desde la relacin de intercambio de Mercancas, para poder
en orden llegar al Valor que yace escondido detrs de este. Debemos ahora
volver a esta forma, bajo la cual el Valor apareci por primera vez ante
nosotros.
Todos sabemos, si no sabemos nada ms, que las Mercancas tienen una
forma de Valor comn a todas, y que presentan un contraste marcado con las
variadas formas corpreas de sus Valores-de-Uso. Me refiero a su forma
monetaria. Aqu, no obstante, se nos impone una tarea, cuyo cumplimiento
nunca ha sido hasta ahora intentado por la economa burguesa, la tarea de
detectar el trazo de la gnesis de esta forma monetaria, de desarrollar la
expresin del Valor implicado en las relaciones de Valor entre las Mercancas,
desde su ms simple, casi imperceptible esbozo, hasta su fascinante forma
monetaria. Al hacer esto deberemos, al mismo tiempo, resolver el acertijo que
nos presenta el dinero.
La relacin de Valor ms simple es evidentemente aquella entre una
Mercanca y alguna otra Mercanca de diferente tipo. De ah que la relacin
entre los Valores de dos Mercancas nos suple con la ms simple expresin del
Valor de una sola Mercanca.
A. La forma elementaria o accidental del Valor
X Mercanca A = Y Mercanca B, o
X Mercanca A vale Y Mercanca B.
20 yardas de lino = 1 capa, o
20 yardas de lino valen 1 capa.
1. Los dos polos de la expresin del Valor. Forma relativa y forma
equivalente.
El entero misterio de la forma del Valor yace escondido en esta forma
elementaria. Su anlisis, por lo tanto, es nuestra dificultad real.
Aqu dos tipos diferentes de Mercancas (en nuestro ejemplo el lino y la
capa) evidentemente juegan dos partes diferentes. El lino expresa su Valor en
la capa; la capa sirve como el material en el que ese Valor es expresado. El
anterior juega una parte activa, el ltimo una pasiva. El Valor del lino es
representado como un Valor relativo, o aparece en forma relativa. La capa
oficia como equivalente, o aparece en forma equivalente.
La forma relativa y la forma equivalente son dos, ntimamente
conectadas, mutuamente dependientes e inseparables elementos de la
expresin de Valor; pero, al mismo tiempo, son extremos excluyentes entre s y

antagnicos i.e. polos de la misma expresin. Son asignados respectivamente

a dos Mercancas diferentes puestas en relacin por esta expresin. Dos
Mercancas son asignadas respectivamente a estos polos de expresin, puestas
en relacin por esta expresin. No es posible expresar el Valor del lino en lino,
20 yardas de lino = 20 yardas de lino no es una expresin de Valor. Al
contrario, tal ecuacin dice meramente que 20 yardas de lino no es una
expresin de Valor. Al contrario, tal ecuacin dice meramente que 20 yardas de
lino son nada ms que 20 yardas de lino, una cantidad definida del Valor-deUso del lino. El Valor del lino puede por lo tanto ser expresado slo
relativamente esto es, en alguna otra Mercanca. La forma relativa del Valor
del lino pre-supone, entonces, la presencia de alguna otra Mercanca en este
caso la capa bajo la forma de un equivalente. Por otra parte, la Mercanca que
figura como equivalente no puede al mismo tiempo asumir la forma relativa. La
segunda Mercanca no es aquella cuyo Valor es expresado. La funcin de esta
es meramente la de servir como el material en el que el Valor de la primera
Mercanca es expresado. La funcin de esta es meramente la de servir como el
material en el que el Valor de la primera Mercanca es expresado.
Sin duda, la expresin 20 yardas de lino = 1 capa, o 20 yardas de lino
valen 1 capa, implica la relacin opuesta. 1 capa = 20 yardas de lino, o 1 capa
vale 20 yardas de lino. Pero, en ese caso, debo revertir la ecuacin para
expresar el Valor de la capa relativamente; y, tan pronto como lo hago, el lino
se convierte en el equivalente en el lugar de la capa. Una sola Mercanca no
puede, por lo tanto, simultneamente asumir, en la misma expresin de Valor,
ambas formas. La misma polaridad de estas formas las hace mutuamente
exclusivas entre s.
Ya sea, entonces, que una Mercanca asuma la forma relativa, depende
enteramente de su posicin accidental en la expresin de Valor esto es, que
depende de si es la Mercanca cuyo Valor est siendo expresado o la Mercanca
en la que est siendo expresado el Valor.
2. La Forma relativa del Valor.
(a.)

La naturaleza e importe de esta forma.

Para descubrir cmo la expresin elementaria del Valor de una Mercanca

yace escondida en la relacin de Valor de dos Mercancas, debemos, en primer
lugar, considerar la ltima enteramente aparte de su aspecto cuantitativo. El
modo usual de proceder es generalmente el reverso, y en la relacin de Valor
nada es visto ms que la proporcin entre cantidades definidas de dos
diferentes tipos de Mercancas que son consideradas iguales entre s. Tiende a
ser olvidado que las magnitudes de cosas diferentes pueden compararse
cuantitativamente, slo cuando esas magnitudes son expresadas en trminos
de la misma unidad. Es slo como expresiones de esta unidad que son de la
misma denominacin, y por lo tanto conmensurables.
Ya sean 20 yardas de lino = 1 capa o = 20 capas o = x capas eso es, ya

sea que una cantidad dada de lino valga pocas o muchas capas, cada una de
estas declaraciones implica que el lino y las capas, como magnitudes de Valor,
son expresiones de la misma unidad, cosas del mismo tipo. Lino = capa es la
base de la ecuacin.
Pero las dos Mercancas cuya identidad de calidad es as asumida, no
juegan la misma parte. Es slo el Valor del lino que es expresado. Y cmo? Por
su referencia con la capa como equivalente, como una cosa que puede ser
intercambiada por eso. En esta relacin la capa es el modo de existencia del
Valor, es Valor incorporado, puesto que slo como tal es lo mismo que el lino.
Por otra parte, el propio Valor del lino aparece, recibe expresin independiente,
puesto que es slo como Valor que es comparable con la capa como una cosa
de igual Valor, o intercambiable con la capa. Para tomar prestada una
ilustracin de la qumica, el cido butrico es una sustancia diferente del
formiato de propilo. Pero ambos son hechos de las mismas sustancias
qumicas, Carbn (C), hidrgeno (H), y oxgeno (O), y eso, tambin, en
proporciones parecidas, es decir, C4H8O2. Si ahora igualamos el cido butrico al
formiato de propilo, entonces, en primer lugar, el formiato de propilo sera, en
esta relacin, meramente una forma de existencia de C4H8O2 y en segundo
lugar, deberamos establecer que el cido butrico tambin consiste de C 4H8O2.
Por lo tanto, al igualar de esa manera las dos sustancias, se dara expresin a
su composicin qumica, mientras que sus formas fsicas seran desatendidas.
Si decimos que, como Valores, las Mercancas son meros congelamientos
de Trabajo, las reducimos por nuestro anlisis, es cierto, a la abstraccin, el
Valor; pero no adscribimos a este Valor forma alguna aparte de su forma
corprea. Es de otra manera en la relacin de Valor de una Mercanca son otra.
Aqu, una se sostiene en su carcter de Valor por razn de su relacin con otro.
Al hacer de la capa el equivalente del lino, igualamos el Trabajo
incorporado en el ltimo al incorporado en el primero. Ahora, es cierto que la
sastrera, que hace la capa, es Trabajo concreto de un tipo diferente a la
hilandera que hace el lino. Pero el acto de igualarlo a la hilandera, reduce la
sastrera a eso que es realmente igual en los dos tipos de Trabajo, a su carcter
comn de Trabajo. Es por medio de este rodeo, entonces, que el hecho es
expresado, que la hilandera tambin, en cuanto teje Valor, no tiene nada que
lo distinga de la sastrera, y, consecuentemente, es Trabajo en Abstracto. Esto
es, la expresin de equivalencia entre diferentes tipos de Mercancas es lo
nico que pone de relieve el carcter especfico del Trabajo creador de Valor, y
esto hace al reducir las diferentes variedades de Trabajo incorporado en los
diferentes tipos de Mercanca a su cualidad comn de Trabajo en Abstracto.
Hay, no obstante, algo ms que se requiere, ms all de la expresin del
carcter especfico del Trabajo cuyo Valor expresa el lino. La fuerza laboral en
movimiento, o el Trabajo, crea Valor, pero no es Valor en s misma. Se convierte
en Valor slo en su estado congelado, cuando est incorporado en la forma de
algn objeto. Para expresar el Valor del lino como congelamiento del Trabajo,
ese Valor debe ser expresado como algo con existencia objetiva, como si fuera

una cosa materialmente diferente del lino en s mismo, y aun as una cosa
comn al lino y a todas las otras Mercancas. El problema ya est resuelto.
Cuando est ocupando la posicin de equivalente en la ecuacin del
Valor, la capa surge cualitativamente como algo igual al lino, como una cosa
del mismo tipo, porque es Valor. En esta posicin es una cosa en la que no
vemos nada ms que Valor, o cuya forma corprea palpable representa Valor.
Mas la capa en s misma, el cuerpo de la Mercanca, la capa, es un mero Valorde-Uso. Una capa como tal no nos dice ms cul es su Valor, que el primer
pedazo de lino que tomamos con nuestra mano. Esto muestra que, puesto en
relacin de Valor con el lino, la capa significa ms que cuando est fuera de
esa relacin, de la misma forma en que un hombre caminando con un
admirable uniforme cuenta mucho ms que cuando est en harapos.
En la produccin de la capa Trabajo en la forma de sastrera debe haber
sido efectivamente realizado. Trabajo es por lo tanto acumulado en esta. En
este aspecto la capa es depositaria de Valor, pero aunque fuera usada hasta
quedar echa un trapo esto no sera evidente. Y como equivalente del lino en la
ecuacin de Valor, existe bajo este aspecto nada ms, cuenta por lo tanto
como Valor incorporado, como un cuerpo que es Valor. A, por ejemplo, no
puede ser su majestad para B, al menos que al mismo tiempo la
majestuosidad en los ojos B asuma la forma corprea de A, y, lo que es ms,
con cada nuevo padre del pueblo cambia sus rasgos, pelos, y muchas otras
cosas adems.
Entonces, en la ecuacin del Valor, en la cual la capa es el equivalente
del lino, la capa oficia como la forma del Valor. El Valor de la Mercanca lino es
expresado por la forma corprea de la Mercanca capa, el Valor de una por el
Valor-de-Uso de la otra. Como un Valor-de-Uso, el lino es una cosa
palpablemente diferente de la capa; como Valor, es lo mismo que la capa, y
ahora tiene la apariencia de la capa. As el lino adquiere una forma de Valor
diferente de su forma fsica. El hecho de que es Valor, es puesto en manifiesto
por su igualdad con la capa, as como la naturaleza ovejuna de cristiano es
puesto en evidencia por su semejanza con el Cordero de Dios.
As vemos, entonces, que todo lo que nuestro anlisis del Valor de las
Mercancas nos ha dicho, nos ha dicho, nos es dicho por el lino en s mismo, tan
pronto entra en comunicacin con otra comunicacin, la capa. Slo que
traiciona sus pensamientos con el nico lenguaje con el que se siente familiar,
el lenguaje de las Mercancas.
Para decirnos que su propio Valor es creado por Trabajo en su carcter
Abstracto de fuerza-laboral, dice que la capa, en la medida en que vale tanto
como el lino, y es por lo tanto Valor, consiste en el mismo Trabajo que el lino.
Para poder informarnos que su sublime realidad como Valor no es la misma que
su cuerpo, dice que el Valor tiene la apariencia de una capa, y por
consecuencia que, en tanto que el lino es un Valor, este y la capa son como dos
garbanzos.

Podemos notar aqu, que el lenguaje de las Mercancas tiene, adems del
Hebreo, muchos otros dialectos ms o menos correctos. El alemn Wertsein,
valer, por ejemplo, expresa de una manera menos sorprendente que los verbos
en Romance valere, valer, valoir, el igualamiento de la Mercanca B a la
Mercanca A, es el propio modo de la Mercanca A de expresar su Valor. Paris
vaut bien une messe.
Por medio, entonces, de la relacin de Valor expresada en nuestra
ecuacin, la forma corprea de la Mercanca B acta como un espejo para el
Valor de la Mercanca A. Al ponerse a s misma en relacin con la Mercanca B,
como Valor in propia persona, como la materia de la que est hecho el Trabajo,
la Mercanca A convierte el Valor en uso, B, en la sustancia para expresar su, el
de A, propio Valor. El Valor de A as expresado en el Valor-de-Uso de B, ha
tomado la forma de Valor relativo.
(b.)

La determinacin cuantitativa del Valor relativo

Toda Mercanca, cuyo Valor es el que tenemos la intencin de expresar,

es un objeto til de una cantidad dada, como 15 fanegas de maz, o 100 libras
de caf. Y una cantidad dada de cualquier Mercanca contiene una cantidad
definida de Trabajo. La forma del Valor tiene por lo tanto que, no slo expresar
Valor en general, sino tambin Valor en una cantidad definida. Por lo tanto, en
la relacin de Valor de una Mercanca A con una Mercanca B, del lino con la
capa, no slo es la ltima, como Valor en general, hecha igual en calidad
respecto al lino, sino una cantidad definida de capa (1 capa) es hecha el
equivalente de una cantidad definida (20 yardas) de lino.
La ecuacin, 20 yardas de lino = 1 capa, o 20 yardas de lino valen una
capa, implica que la misma cantidad de sustancia de Valor (Trabajo congelado)
es incorporado en ambos; que las dos Mercancas cada una cuesta el mismo
monto de Trabajo, de la misma cantidad de tiempo de Trabajo. Pero el tiempo
de Trabajo necesario para la produccin de 20 yardas de lino o de 1 capa vara
con cada cambio en la productividad de la sastrera e hilandera. Ahora
consideraremos la influencia de tales cambios en el aspecto cuantitativo de la
expresin relativa de Valor.
1. Dejemos por un momento variar el Valor del lino, y al de la capa permanecer
constante. Si, digamos que como consecuencia del agotamiento de la tierra de
cultivo de lino, el tiempo de Trabajo necesario para la produccin del lino se
duplica, el Valor del lino tambin ser el doble. En lugar de la ecuacin, 20
yardas de lino = 1 capa, deberamos tener 20 yardas de lino = 2 capas, ya que
1 capa ahora contendr slo la mitad del tiempo de Trabajo incorporado en 20
yardas de lino. Si, por otra parte, en consecuencia, digamos, por telares
mecnicos mejorados, este tiempo de Trabajo fuera reducido, por la mitad, el
Valor del lino caera por la mitad. En consecuencia, deberamos tener 20 yardas
de lino = capa. El Valor relativo de la Mercanca A, esto es, su Valor
expresado en la Mercanca B, sube y baja directamente como el Valor de A, el

Valor de B mantenindose como constante.

2. Dejemos el Valor del lino permanecer constante, mientras el Valor de la capa
vara. Si, bajo estas circunstancias, en consecuencia, por ejemplo, de una
cosecha precaria de lana, el tiempo de Trabajo necesario para la produccin de
una capa se duplica, tenemos en lugar de 20 yardas de lino = 1 capa, 20
yardas de lino = capa. Si, por otra parte, el Valor de la capa cae por la mitad,
20 yardas lino = 2 capas. Entonces, si el Valor de la Mercanca A permanece
constante, su Valor relativo expresado en la Mercanca B sube y baja
inversamente como Valor de B.
Si comparamos los casos diferentes en I. y II. , vemos que el mismo
cambio de magnitud en Valor relativo puede surgir de causas totalmente
opuestas. As, la ecuacin, 20 yardas de lino = 1 capa, se convierte en 20
yardas de lino = 2 capas, ya sea, porque el Valor del lino se duplic, o porque
el Valor de la capa ha cado por la mitad; y se convierte en 20 yardas de lino =
capa, ya sea, porque el Valor del lino ha cado por la mitad o porque el Valor
de la capa se duplic.
3. Deje que las cantidades de tiempo de Trabajo respectivamente necesario
para la produccin de lino y la capa vare simultneamente en la misma
direccin y en la misma proporcin. En este caso 20 yardas de lino continan
siendo igual que 1 capa, sin que importe cunto sus Valores hayan sido
alterados. Su cambio de Valor es visto tan pronto son comparados con una
tercera Mercanca, cuyo Valor ha permanecido constante. Si los Valores de
todas las Mercancas suben o bajan simultneamente, y en la misma
proporcin, sus Valores Valores relativos se mantienen sin alteracin. Su
cambio real en el Valor aparecera a partir de la cantidad disminuida o
incrementada de Mercancas producidas en un tiempo dado.
4. El tiempo de Trabajo respectivamente necesario para la produccin del lino y
la capa, y por lo tanto el Valor de estas Mercancas puede variar
simultneamente en la misma direccin, pero en tasas desiguales, o en
direcciones opuestas, o en otras vas. El efecto de todas estas posibles
variaciones diferentes, en el Valor relativo de una Mercanca, puede ser
deducido de los resultados de I. II. y III.
Por lo tanto los cambios reales en la magnitud del Valor no son inequvoca ni
exhaustivamente reflejados en su expresin relativa, esto es, en la ecuacin
que expresa la magnitud del Valor relativo. El Valor relativo de una Mercanca
puede variar, aunque su Valor permanezca constante. Su Valor relativo puede
permanecer constante, aunque su Valor vare; y finalmente, variaciones
simultneas en la magnitud del Valor y en la de su expresin relativa de
ninguna manera se corresponden en cantidad.
3. La Forma equivalente del Valor.

Hemos visto que la Mercanca A (el lino), al expresar su Valor en el Valor-de-Uso

de una Mercanca con la que difiere en tipo (la capa), al mismo tiempo imprime
sobre esta ltima una forma especfica de Valor, es decir aquella del
equivalente. La Mercanca lino manifiesta su calidad de tener Valor por el
hecho de que la capa, sin haber asumido una forma de Valor diferente de su
forma corprea, es igualada al lino. El hecho de que este ltimo tenga por lo
tanto un Valor es expresado al decir que la capa es directamente
intercambiable con este. Por lo tanto, cuando decimos que una Mercanca est
en su forma de equivalente, expresa el hecho de que es directamente
intercambiable con otras Mercancas.
Cuando una Mercanca, como una capa, sirve de equivalente a otra, tal
como el lino, y por consecuencia las capas adquieren la propiedad
caracterstica de ser directamente intercambiables con el lino, estamos lejos de
conocer en qu proporcin las dos son intercambiables. Al ser dado el Valor del
lino en una magnitud, esa proporcin depende del Valor de la capa. Ya sea que
la capa sirva como el equivalente y el lino como Valor relativo, o el lino como el
equivalente y la capa como Valor relativo, la magnitud del Valor de la capa es
determinado, independientemente de su forma de Valor, por el tiempo de
Trabajo necesario para su produccin. Pero cuando sea que la capa asuma en
la ecuacin de Valor, la posicin de equivalente, su Valor no adquiere expresin
cuantitativa; al contrario, la Mercanca capa ahora figura nada ms como una
cantidad definida de algn artculo.
Por ejemplo, 40 yardas de lino valen cunto? 2 capas. Porque la
Mercanca capa juega aqu la parte del equivalente, porque el Valor-de-Uso
capa, en oposicin al lino, figura como una incorporacin de Valor, por lo
tanto un nmero definido de capas es suficiente para expresar la cantidad
definida de Valor en el lino. Dos capas pueden por lo tanto expresar la cantidad
de Valor de 40 yardas de lino, pero no pueden expresar nunca la cantidad de su
propio Valor. Una observacin superficial de este hecho, es decir, que en la
ecuacin del Valor, el equivalente figura exclusivamente como una cantidad
simple de algn artculo, de algn Valor-de-Uso, ha confundido a Bailey, as
como a tantos otros, tanto antes como despus de l, al hacer ver, en la
expresin de Valor, meramente una relacin cuantitativa. Al ser la verdad, que
cuando una Mercanca acta como equivalente, ninguna determinacin
cuantitativa de su Valor es expresado.
La primera peculiaridad que nos azota, al considerar la forma del
equivalente, es esta: el Valor-de-Uso, se convierte en la forma de
manifestacin, la forma fenomnica de su opuesto, Valor.
La forma corprea de la Mercanca se convierte en su forma de Valor.
Pero, es a notar, que este quid pro quo existe slo en el caso de cualquier
Mercanca B, slo cuando alguna otra Mercanca A entra en una relacin de
Valor con esta, y entonces slo dentro de los lmites de esta relacin. Puesto
que ninguna Mercanca puede estar en la relacin de equivalencia consigo

misma, y as convertir su propia forma corprea en la expresin de su propio

Valor, cada Mercanca est obligada a elegir alguna otra Mercanca como su
equivalente, y a aceptar el Valor-de-Uso, es decir, la forma corprea de esa otra
Mercanca como forma de su propio Valor.
Una de las medidas que ponemos en las Mercancas como sustancias
materiales, como Valores-de-Uso, va a servir para ilustrar este punto. Un
montn de azcar, en cuanto cuerpo, es pesado, y por lo tanto tiene peso: pero
no podemos ni ver ni tocar este peso. Entonces tomamos varias piezas de
hierra, cuyo peso ha sido determinado de antemano. El hierro, como hierro, no
es ms la forma de manifestacin del peso, que el montn de azcar.
No obstante, para que sea posible expresar el montn de azcar como
una cantidad de peso, ponemos este en una relacin de peso con el hierro. En
esta relacin, el hierro oficia como un cuerpo que representa nada ms que
hierro. Una cierta cantidad de hierro sirve por lo tanto como la medida del peso
del azcar, y representa, en relacin al montn de azcar, peso incorporado, la
forma de manifestacin del peso. Esta parte la juega el hierro slo dentro de
esta relacin, en la que el azcar, o cualquier otro cuerpo, cuyo peso tiene ser
determinado, entra con el hierro.
Si no fueran ambas partes pesadas, no podran entrar dentro de esta
relacin, y una entonces no podra servir como expresin del peso de la otra.
Cuando arrojamos ambas en las escalas, vemos en realidad, que como peso
ambas son lo mismo, y que, por lo tanto, cuando se las toma en proporciones
adecuadas, tienen el mismo peso. As como la sustancia del hierro, slo
representa en relacin con el montn de azcar una medida de peso, as, en
nuestra expresin de Valor, el objeto material, la capa, en relacin con el lino,
representa slo Valor.
Aqu, sin embargo, la analoga cesa. El hierro, en la expresin del peso
del montn de azcar, representa una propiedad natural comn a ambos
cuerpos, es decir su peso; pero el abrigo, en la expresin del Valor del lino,
representa una propiedad no-natural de ambos, algo puramente social, es
decir, su Valor.
Dado que la forma relativa del Valor de una Mercanca el lino, por
ejemplo expresa el Valor de esa Mercanca, como algo enteramente diferente
de su sustancia y propiedades, al ser, por ejemplo, como una capa, vemos que
esta expresin en s indica que alguna relacin social yace en el fondo de esta.
Con la forma equivalente es justamente lo contrario. La misma esencia
de esta forma es que la Mercanca material en s la capa as como es,
expresa Valor, y est provista con esa forma del Valor por la Naturaleza en s.
Claro que esto se mantiene bien slo en la medida en que aquella relacin de
Valor existe, en la que la capa guarda posicin de equivalente con respecto al
lino. Dado, no obstante, que las propiedades de una cosa no son el resultado
de sus relaciones con otras cosas, pero slo se manifiestan a s mismas en
estas relaciones, la capa parece estar conferida con su forma equivalente, su

propiedad de ser directamente intercambiable, tanto como es conferida por la

Naturaleza con su propiedad de ser pesada, o de la capacidad de mantenernos
calientes.
De ah el carcter enigmtico de la forma equivalente que escapa al
discernimiento del economista poltico burgus, hasta que esta forma,
completamente desarrollada lo confronta en la forma de dinero. Entonces trata
de desmitificar el carcter mstico del oro y la plata, al sustituir por ellos
Mercancas menos resplandecientes, y al recitar, con siempre renovada
satisfaccin, el catlogo de todas las Mercancas posibles que a un tiempo u
otro han jugado la parte de equivalente. No tiene ni la menor sospecha de que
la ms simple expresin de Valor, tal como 20 yardas de lino = 1 capa, ya
propone el acertijo de la forma equivalente para nuestra solucin.
El cuerpo de la Mercanca sirve como equivalente, figura como la
materializacin de Trabajo en Abstracto, y es al mismo tiempo el Producto de
algn tipo especficamente til de Trabajo. Este Trabajo concreto se convierte,
por lo tanto, en el medio para expresar Trabajo en Abstracto. Si por un lado la
capa aparece como nada ms que la incorporacin de Trabajo Abstracto, as,
por otra parte, la sastrera que est incorporada en esta, cuenta como nada
ms que la forma bajo la cual ese Trabajo en Abstracto es realizado. En la
expresin de Valor del lino, la utilidad de la sastrera consiste, no en hacer
ropa, sino en hacer un objeto, que nosotros inmediatamente reconocemos que
es Valor, y por lo tanto es un congelamiento de Trabajo, pero de Trabajo
indistinguible de aquel realizado en el Valor del lino. Para que acte como un
espejo del Valor de esa forma en el Trabajo, el Trabajo de sastrera nada debe
reflejar aparte de su propia cualidad abstracta de ser Trabajo en general.
En la sastrera, as como en la hilandera, poder-laboral es realizado.
Ambos, por lo tanto, poseen la propiedad general de ser Trabajo, y pueden por
lo tanto, en ciertos casos, como en el de la produccin de Valor, deber ser
considerados bajo este aspecto nada ms. No hay misterio en esto. Pero en la
expresin de Valor hay un completo giro de mesa. Por ejemplo: Cmo se debe
expresar que hilar crea el Valor del lino, no por virtud de ser hilandera como
tal, sino por razn de su propiedad general de ser Trabajo? Simplemente con
oponer la hilandera a esa otra forma de Trabajo concreto (en esta instancia
sastrera), que produce el equivalente del Producto de la sastrera. As como la
capa en su forma corprea se convierte en una expresin directa de Valor, as
ahora la sastrera, una forma concreta de Trabajo, aparece como la
incorporacin directa y palpable de Trabajo en general.
De aqu que, la segunda peculiaridad de la forma equivalente es que el
Trabajo concreto se convierte en la forma bajo la cual su opuesto, el Trabajo en
Abstracto, se manifiesta.
Pero porque este Trabajo concreto, la sastrera en este caso, surge como,
y est directamente identificado con Trabajo indiferenciado, aparece tambin
como idntico a cualquier otro tipo de Trabajo, y por lo tanto con aquel
incorporado en el lino. Consecuentemente, sin embargo, como todo Trabajo

Productor de Mercancas, es el Trabajo de individuos privados, pero al mismo

tiempo aparece como Trabajo directamente social en su carcter. Esta es la
razn por la cual resulta en un Producto directamente intercambiable con otras
Mercancas. Tenemos, entonces una tercera peculiaridad de la forma
equivalente, es decir, que el Trabajo de individuos privados toma su opuesto,
Trabajo directamente social en su forma.
Las dos ltimas peculiaridades de la forma equivalente sern ms
inteligibles si volvemos al gran pensador que fue el primero en analizar tantas
formas, ya sean de pensamiento, sociedad, o Naturaleza, y entre estos tambin
la forma del Valor. Me refiero a Aristteles.
En primer lugar, l anunci claramente que la forma monetaria de las
Mercancas es nicamente un desarrollo ms extenso de la forma simple del
Valor esto es, de la expresin del Valor de una Mercanca en alguna otra forma
de Mercanca tomada al azar; puesto que l dice
5 camas = 1 casa
No ha de ser distinguido de
5 camas = tanto dinero
(**************** cita de Aristteles)
Y ve ms all, que la relacin de Valor que da pie al surgimiento de esta
expresin hace necesario que la casa deba ser cualitativamente hecha igual a
una cama, y que, sin tal igualamiento, estas dos cosas claramente diferentes
no puedan ser comparadas entre s como cantidades conmensurables. El
intercambio, dice l, no puede ocurrir sin igualdad, y no puede haber
igualdad sin conmensurabilidad.
(**************** cita de Aristteles)
Aqu, no obstante, se detiene, y abandona continuar el anlisis de la
forma del Valor. Es, sin embargo, en realidad, imposible. (**************** cita
de Aristteles), que tales cosas dismiles puedan ser conmensurables. esto
es, cualitativamente igual. Tal igualamiento slo puede ser algo extranjero a su
naturaleza real, y en consecuencia slo una transmutacin con propsitos
prcticos.
Aristteles, entonces, l mismo, nos dice, qu obstaculiz la va a la
prosecucin del anlisis; esto fue la ausencia de cualquier concepto de Valor.
Qu es ese igual a algo, esa sustancia comn, que admite que las camas sean
expresadas por una casa? Tal cosa, en verdad no puede existir, dice Aristteles.
Y por qu no? Comparado con las camas, la casa representa una cosa igual a
ellas, en cuanto representa qu es realmente igual, tanto en las camas como
en la casa. Y eso es Trabajo.
Hubo no obstante, un hecho importante que impidi que Aristteles viera
que, atribuir Valor a las Mercancas, es meramente un modo de expresar todo
Trabajo como Trabajo igual, y consecuentemente como Trabajo de igual calidad.

La sociedad griega se fund sobre la esclavitud, y tuvo, por lo tanto, como base
natural, la desigualdad entre los hombres y sus poderes-laborales. El secreto
de la expresin de Valor, es decir, que todos los tipos de Trabajo son iguales y
equivalentes, en la medida en que son Trabajo en general, no puede ser
descifrado, hasta que nocin de la igualdad humana haya adquirido ya la fijeza
de un prejuicio popular. Esto, sin embargo, es posible slo en una sociedad en
que la gran masa del Producto del Trabajo toma la forma de Mercancas, en
que, en consecuencia, la relacin dominante entre hombre y hombre, es la de
dueos de Mercancas. La brillantez del genio de Aristteles es puesta en
evidencia por esto, que descubri, en la expresin del Valor de una Mercanca,
una relacin de igualdad. Las condiciones peculiares de la sociedad en que
vivi, no le permitieron descubrir lo que de verdad estaba en la base esta
igualdad.
4. La forma Elementaria del Valor considerado como un todo.
La forma elementaria del Valor de una Mercanca est contenida en la
ecuacin que expresa su relacin de Valor con otra Mercanca de diferente tipo,
o en su relacin de cambio con la misma. El Valor de una Mercanca A, es
cualitativamente expresada, por el hecho de que la Mercanca B es
directamente intercambiable con esta. Su Valor es cuantitativamente
expresado por el hecho de que una cantidad definida de B es intercambiable
con una cantidad definida de A. En otras palabras, el Valor de una Mercanca
obtiene expresin independiente y definida, al tomar la forma de Valor-deCambio. Cuando, al comienzo de este captulo, dijimos, en lenguaje corriente,
que una Mercanca es tanto Valor-de-Uso como Valor-de-Cambio, estbamos,
para ser precisos, equivocados. Una Mercanca es un Valor-de-Uso u objeto de
utilidad, y un Valor. Se manifiesta a s mismo como esta cosa de dos caras, que
es, tan pronto como su Valor asume una forma independiente viz., la forma
del Valor-de-Cambio. Nunca asume esta forma cuando est aislada, sino slo
cuando se ubica en una relacin de Valor o cambio con otra Mercanca de
diferente tipo. Una vez que sabemos esto, tal modo de expresin no dao;
simplemente sirve como una abreviacin.
Nuestro anlisis nos ha mostrado, que la forma o expresin del Valor de
una Mercanca se origina en la naturaleza del Valor, y no que el Valor y su
magnitud se originan en el modo de su expresin como Valor-de cambio.
Esto, no obstante, es la ilusin tanto de los mercantilistas y sus recientes
proponentes, Ferrier, Ganilh, y otros, as como de sus antagonistas, los polacos
modernos del libre-mercado, tales como Bastiat. Los mercantilistas hacen
nfasis especial en el aspecto cualitativo de la expresin de Valor, y en
consecuencia en la forma equivalente de las Mercancas, que adquieren su
completa perfeccin en el dinero. Los modernos proponentes del Mercado
Libre, quienes deben librarse de sus artculos a cualquier precio, por otra parte,
hacen especial nfasis en el aspecto cuantitativo de la forma relativa del Valor.
Para ellos no existe en consecuencia ni el Valor, ni la magnitud del Valor, en

ninguna parte excepto en su expresin por medio de la relacin de cambio,

esto es, en la lista diaria de los precios actuales. MacLeod, quien se ha
propuesto camuflar las ideas confusas de Lombard Street con la ms refinada
forma, es un cruce entre los mercantilistas supersticiosos, y los polacos
iluminados del Libre-Mercado.
Un escrutinio detallado de la expresin del Valor de A en trminos de B,
contenida en la ecuacin que expresa la relacin de Valor A a B, nos ha
mostrado que, dentro de esa relacin, la forma corprea de A figura slo como
un Valor-de-Uso, la forma corprea de B slo como la forma o aspecto del Valor.
La oposicin o contraste existente internamente en cada Mercanca entre Valorde-Uso y Valor, es, por lo tanto, hecha evidente externamente por dos
Mercancas puestas en relacin entre s de forma que la Mercanca cuyo Valor
se busca expresar, figura directamente como un mero Valor-de-Cambio. De ah
que la forma elementaria del Valor de una Mercanca es la forma elementaria
en la que el contraste contenido en esa Mercanca, entre Valor-de-Uso y Valor,
se vuelve aparente.
Cualquier Producto del Trabajo es, en todos los estados de la sociedad,
un Valor-de-uso; pero es slo en una poca histrica definida en el desarrollo de
una sociedad que tal Producto se convierte en una Mercanca, viz., la poca en
que el Trabajo administrado para la produccin de un artculo til se expresa
como una de las cualidades objetivas de ese artculo, i.e., como su Valor. De
esto se sigue que la forma del Valor elementaria es tambin la forma primitiva
bajo la cual un Producto del Trabajo aparece histricamente como una
Mercanca, y que la transformacin gradual de tales Productos en Mercancas,
procede pari passu con el desarrollo de la forma del Valor.
Percibimos, a primera vista, las deficiencias de la forma elementaria del
Valor: este es un mero germen, que debe proseguir una serie de metamorfosis
antes de poderse madurar en la forma de su precio. La expresin del Valor de
una Mercanca A en trminos de cualquier otra Mercanca B, distingue
meramente el Valor del Valor-de-Uso de A, y ubica por lo tanto A simplemente
en una relacin de intercambio con una sola pero diferente Mercanca, B; pero
est todava lejos de expresar cualitativamente la igualdad de A, y su
proporcionalidad cuantitativa, respecto a todas las Mercancas. A la forma del
Valor de una Mercanca, corresponde el equivalente nico en singular de
alguna otra Mercanca. Por lo tanto, en la expresin relativa del Valor del lino, la
capa asume la forma de equivalente, o de ser directamente intercambiable
slo en relacin con una sola Mercanca, el lino.
No obstante, la forma elementaria del Valor pasa por una transicin fcil
hacia una forma ms completa. Es cierto que por medio de la forma
elementaria, el Valor de una Mercanca A se expresa en trminos de una, y slo
una, otra Mercanca. Pero esa puede ser una Mercanca de cualquier tipo, capa,
hierro, maz, o cualquier cosa. Por lo tanto, de acuerdo a si A es ubicada en
relacin con una u otra Mercanca, tenemos para una y la misma Mercanca
diferentes expresiones elementarias de Valor. El nmero de tales posibles

expresiones es limitado slo por el nmero de diferentes tipos de Mercancas

distintas de esta. La expresin aislada del Valor de A, es por lo tanto
convertible en una serie, prolongada hasta cualquier extensin, de las
diferentes expresiones elementarias de ese Valor.
B. La forma total o expandida de Valor
z Merc. A = u Merc. B / = v Merc. C / = w Merc. D / = x Merc. E / = &c.
(20 yardas de lino = 1 capa / = 10 libras de t / = 40 libras de caf / = 1 cuarto
de maz / = 2 onzas de oro / = tonelada hierro / = otros.)
1. La forma Relativa Expandida del Valor
El Valor de una sola Mercanca, el lino, por ejemplo, ahora es expresado
en trminos de un sin nmero de otros elementos del mundo de las
Mercancas. Cada otra Mercanca ahora se convierte en un espejo del Valor del
lino. Esto es, por lo tanto, que por primera vez, este Valor muestra en s mismo,
bajo su verdadera luz, ser congelamiento de Trabajo indiferenciado. Puesto que
el Trabajo que lo crea, ahora se sostiene expresamente revelado, como Trabajo
que aparece igual en relacin con cualquier otro tipo de Trabajo, sin importar
cul es su forma, ya sea sastrera, arar, excavar, entre otros, y que sin importe,
por lo tanto, que sea realizado en capas, maz, hierro u oro. El lino, por virtud
de la forma de su Valor, ahora se sostiene en una relacin social, ya no con slo
otro tipo de Mercanca, sino con el mundo entero de Mercancas. Como
Mercanca, es una ciudadana de ese mundo. Al mismo tiempo, la serie
interminable de ecuaciones de Valor implica que, con respecto al Valor de una
Mercanca, resulta indiferente bajo qu forma particular, o tipo, de Valor-de-Uso
aparece.
En la primera forma, 20 yardas de lino = 1 capa, puede ser, por lo que
debiera parecer de otra forma puro accidente, que estas dos Mercancas son
intercambiables en cantidades definidas. En la segunda forma, al contrario,
percibimos de inmediato el trasfondo que determina, y que es esencialmente
diferente, de esta apariencia accidental. El Valor del lino permanece inalterado
en magnitud, ya sea expresado en capas, caf, o hierro, o en innumerables
Mercancas diferentes, la propiedad de tantos otros dueos. La relacin
accidental entre dos dueos de Mercancas individuales desaparece. Se vuelve
claro, que no es el intercambio de Mercancas lo que regula la magnitud de su
Valor; sino, al contrario, que es la magnitud de su Valor lo que controla sus
proporciones de intercambio.
2. La forma Equivalente particular
Cada Mercanca, tal como, capa, t, maz, hierro, entre otros, figura en la
expresin de Valor del lino, como un equivalente, y, en consecuencia, como
una cosa que es Valor. La forma corprea de cada una de estas Mercancas
figura ahora como una forma equivalente particular, una de tantas ms. En la

misma manera el abanico concreto de tipos de Trabajo til, incorporado en

estas diferentes Mercancas, emerge ahora como tantas formas diferentes de
realizacin, o manifestacin, de Trabajo indiferenciado.
3. Defectos de la forma Total o Expandida del Valor
En primer lugar, la expresin relativa del Valor es incompleta porque la
serie que la representa es interminable. La cadena, de la cual cada ecuacin de
Valor es un eslabn, tiende, en cualquier momento, a ser extendida por cada
nuevo tipo de Mercanca que entra a existir y componer el material de una
expresin fresca de Valor. En segundo lugar, es un mosaico polcromo de
expresiones disparatadas e independientes de Valor. Y finalmente, si, como
debe ser, el Valor relativo de cada Mercanca a su vez es expresada en esta
forma expandida, tenemos para cada una de stas una forma de Valor relativo,
diferente en cada caso, y que consiste en una serie interminable de
expresiones de Valor.
Los defectos de la forma de Valor expandida son reflejados en la
correspondiente forma equivalente. Dado que la forma corprea de cada
Mercanca es una forma particular de equivalente entre un sin nmero de
otras, tenemos, en la totalidad, nada ms que formas equivalentes
fragmentarias, cada una excluyendo a las otras. De la misma manera, tambin,
el tipo til, especial y concreto de Trabajo incorporado en cada equivalente
particular, es presentado slo como un tipo particular de Trabajo, y por lo tanto
no como representante exhaustivo del Trabajo en general. Este ltimo en
efecto consigue una manifestacin adecuada en la totalidad del abanico de
formas concretas y particulares. Pero, en ese caso, su expresin en una serie
infinita es siempre incompleta y deficiente en unidad.
La forma expandida del Valor relativo es, no obstante, nada ms que la
suma de expresiones relativas elementarias o ecuaciones del primer tipo, tales
como
20 yardas de lino = 1 capa
20 yardas de lino = 10 libros de t, etc.
Cada una de estas implica la correspondiente ecuacin invertida
1 capa = 20 yardas de lino
10 libras de t = 20 yardas de lino, etc.
De hecho, cuando una persona intercambia su lino por tantas otras
Mercancas, y expresa por lo tanto su Valor en una serie de otras Mercancas,
necesariamente se sigue, que los varios dueos de las anteriores las
intercambian por el lino, y en consecuencia expresan el Valor de sus varias
Mercancas en una y la misma tercera Mercanca, el lino. Si entonces,
revertimos la serie, 20 yardas de lino = 1 capa o = 10 libras de t, etc., es
decir, si expresamos la relacin contraria ya implicada en la serie, obtenemos,

C. La forma General del Valor

1 capa
10 libras de t
40 libras de caf
1 cuarto de maz
2 onzas de oro
tonelada de hierro
X Mercanca A, etc.

= 20 yardas de lino

1. El carcter alterado de la forma de Valor.

Todas las Mercancas ahora expresan su Valor (1) en una forma
elementaria, debido a que hacen en una sola Mercanca; (2) con unidad,
porque lo hacen en la misma Mercanca. Esta forma de Valor es elementaria y
es la misma para todas, por lo tanto general.
Las formas A y B estaban calzadas para expresar el Valor de una
Mercanca como algo distinto de su Valor-de-Uso o forma material.
La primera forma, A, suministra tal ecuacin como la siguiente: 1 capa =
20 yardas de lino, 10 libras de t = tonelada de hierro. El Valor de la capa es
igualado al lino, el del t al del hierro. Pero ser igualado al lino, as como al
hierro, es ser tan diferente como lo son el lino y el hierro. Esta forma, es claro,
ocurre prcticamente slo al comienzo, cuando los Productos del Trabajo son
convertidos en Mercancas por intercambios accidentales y ocasionales.
La segunda forma, B, distingue, de una manera ms adecuada que la
primera, el Valor de una Mercanca de su Valor-de-Uso; ya que el Valor de la
capa es puesto ah en contraste, bajo todas las formas posibles, con la forma
corprea de la capa; el Valor de la capa es igualado al lino, al hierro, al t, en
breve, a cualquier otra cosa, slo no consigo mismo, nunca con la capa. Por
otra parte, cualquier expresin general de Valor comn a todo es directamente
excluida; pues, en la ecuacin de Valor de cada Mercanca, todas las otras
Mercancas ahora aparecen slo bajo la forma de equivalentes. La forma
expandida de Valor comienza a existir la primera vez tan pronto como un
Producto particular, tal como el ganado, no es ms intercambiado
excepcionalmente, sino habitualmente, por varias otras Mercancas.
La tercera y ltima forma desarrollada expresa los Valores de la totalidad
del mundo de las Mercancas en trminos de una sola Mercanca puesta aparte
para ese propsito, o sea, el lino, y representa entonces para nosotros los
Valores de aquellas por medio de su igualdad con el lino. El Valor de cada
Mercanca es ahora, por ser igualado al lino, no slo diferenciado de su propio
Valor-de-Uso, sino de todo otro Valor-de-Uso en general, y es, por ese mismo
hecho, expresado como eso que es comn a todas las Mercancas. Por medio
de esta forma, las Mercancas son, por primera vez, puestas efectivamente en
relacin entre s como Valores, o hechas para aparecer como Valores-deCambio.

Las dos formas anteriores expresan, ya sea el Valor de cada Mercanca

en trminos de una sola Mercanca de diferente tipo, o en una serie de muchas
Mercancas. En ambos casos, es, por decir algo, el asunto especial de cada
Mercanca encontrar una expresin para su Valor, y esto lo hace sin ayuda de
las otras. Estas otras, con respecto a la anterior, juegan las partes pasivas de
equivalentes. La forma general del Valor, C, resulta de la accin conjunta del
mundo entero de las Mercancas, y de eso slo. Una Mercanca puede adquirir
una expresin general de su Valor slo cuando todas las dems Mercancas,
simultneamente con esta, expresan sus Valores en el mismo equivalente; y
cada nueva Mercanca debe seguir el mismo patrn. Se vuelve as evidente
que, como la existencia de Mercancas en cuanto Valores es puramente social,
esta existencia social puede ser expresada nada ms que por la totalidad de
sus relaciones sociales, y en consecuencia que la forma de su Valor debe ser
una forma socialmente reconocida.
Todas las Mercancas igualadas al lino aparecen ahora no slo como
cualitativamente iguales en tanto Valores en general, sino tambin como
Valores cuyas magnitudes capaces de ser comparadas. Al expresar las
magnitudes de sus Valores en uno y el mismo material, el lino, esas
magnitudes son tambin comparadas entre s. Por ejemplo, 10 libras de t =
20 yardas de lino, 40 libras de caf = 20 yardas de lino. Por lo tanto, 10 libras
de t = 40 libras de caf. En otras palabras, hay contenido en 1 libra de caf
slo un cuarto de la misma sustancia de Valor Trabajo que la que est
contenida en 1 libra de t.
La forma general del Valor relativo, al abarcar el mundo entero de las
Mercancas, convierte la nica Mercanca que es excluida del resto, y hecha
para jugar la parte de equivalente, - aqu el lino en el equivalente universal.
La forma corprea del lino es ahora la forma asumida en comn por los Valores
de todas las Mercancas; se convierte por lo tanto en algo directamente
intercambiable con todo y cada una de ellas. La sustancia lino se convierte en
la encarnacin visible, el estado de crislida social de cualquier tipo de Trabajo.
La hilandera, que es el Trabajo de ciertos individuos privados produciendo un
artculo particular, el lino, adquiere en consecuencia un carcter social, el
carcter de igualdad con todos los otros tipos de Trabajo. Las innumerables
ecuaciones de la que la forma general del Valor est compuesta, iguala en
cambio el Trabajo incorporado en toda otra Mercanca, y as convierten la
hilandera en la forma general de la manifestacin de Trabajo indiferenciado.
De esta manera el Trabajo realizado en los Valores de las Mercancas es
presentado no slo bajo su aspecto negativo, bajo el cual se hace abstraccin
de cada forma concreta y propiedad til del Trabajo efectivo, sino que su propia
naturaleza positiva es revelada en s misma expresamente.
La forma general del Valor que representa todos los Productos del
Trabajo como meros congelamientos de Trabajo indiferenciado, muestra por su
propia estructura que es el currculo social del mundo de las Mercancas. Esa
forma en consecuencia hace que sea indisputablemente evidente, que en el

mundo de las Mercancas el carcter de todo Trabajo, el de ser Trabajo humano,

constituye su carcter social especfico.
2. El desarrollo interdependiente de la forma Relativa del Valor, y de la
forma Equivalente.
El grado de desarrollo de la forma relativa del Valor corresponde a la
forma equivalente. Pero tenemos que mantener en mente que el desarrollo de
la ltima es nada ms que la expresin y el resultado de la primera.
La primera, o aislada forma relativa del Valor de una Mercanca convierte
alguna otra Mercanca en un equivalente aislado. La forma expandida del Valor
relativo, que es la expresin del Valor de una Mercanca en trminos de todas
las otras Mercancas, confiere a aquellas otras Mercancas con el carcter de
equivalentes en particular que difieren en tipo. Y por ltimo, un tipo particular
de Mercanca adquiere el carcter de equivalente universal, porque todas las
otras Mercancas la hacen el material en que expresan uniformemente su Valor.
El antagonismo entre la forma relativa del Valor y la forma equivalente,
los dos polos de la forma del Valor, es desarrollado consecuentemente con esta
forma en s.
La primera forma, 20 yardas de lino = 1 capa, ya contiene este
antagonismo, sin haberlo an fijado. De acuerdo a si leemos esta ecuacin
hacia adelante o hacia atrs, las partes jugadas por el lino y la capa, son
diferentes. En un caso el Valor relativo de la capa es expresado en el lino. En
esta primera forma del Valor, por lo tanto, es difcil asir el contraste polar.
La forma B muestra que slo una Mercanca a la vez puede expandir
completamente su Valor relativo, y adquiere esta forma expandida slo porque,
en cuanto todas las dems Mercancas son, con respecto a esta, equivalentes.
Aqu no podemos revertir la ecuacin, como s podemos con la ecuacin 20
yardas de lino = 1 capa, sin alterar su carcter general, y convirtiendo la forma
expandida del Valor en la forma general del Valor.
Finalmente, la forma C da al mundo de las Mercancas una forma relativa
del Valor que es general y social, porque, por medio de todas las Mercancas,
con la excepcin de una, son excluidas de la forma equivalente. Una sola
Mercanca, el lino, aparece as haber adquirido el carcter de ser directamente
intercambiable con cada otra Mercanca porque, y en la medida en que as sea,
este carcter es denegado a toda otra Mercanca.
La Mercanca que figura como equivalente universal, es, por otra parte,
excluida de la forma relativa del Valor. Si el lino, o cualquier otra Mercanca que
sirva de equivalente universal, fueran al mismo tiempo, a formar parte de la
forma relativa del Valor, debera servir como su propio equivalente. Tendramos
entonces que 20 yardas de lino = 20 yardas de lino; esta tautologa expresa ni
el Valor, ni la magnitud del Valor. Para poder expresar el Valor relativo del
equivalente universal, debemos en cambio revertir la forma C. Este equivalente
no tiene forma relativa de Valor en comn con otras Mercancas, pero su Valor
es expresado relativamente por una serie sin fin de otras Mercancas.

As, la forma expandida del Valor relativo, o forma B, ahora se muestra a

s misma como la forma especfica de Valor relativo, para la Mercanca
equivalente.
3. Transicin de la forma General del Valor a la forma-monetaria.
La forma equivalente universal es una forma de Valor en general. Puede,
por lo tanto, ser asumida por cualquier Mercanca. Por otra parte, si
encontramos una Mercanca que ha asumido forma equivalente universal
(forma C), eso es slo porque, y en la medida en que as sea, ha sido excluida
del resto de todas las otras Mercancas como su equivalente, y eso por su
propia cuenta.
Y desde el momento en que esta exclusin se restringe finalmente a una
Mercanca, a partir de ese momento, la forma general del Valor relativo del
mundo de las Mercancas obtiene consistencia y validez social en general.
La Mercanca particular, con cuya forma corprea la forma equivalente
es entonces socialmente identificada, en la Mercanca moneda, o sirve como
moneda.
Se vuelve la funcin social especial de esa Mercanca, y en consecuencia
su monopolio social, jugar dentro del mundo de las Mercancas la parte de
equivalente universal. Entre las Mercancas que, en la forma B, figuran como
equivalentes particulares del lino, y, que en la forma C, expresan en comn sus
Valores relativos en lino, este lugar pre-eminente ha sido alcanzado por una en
particular el oro. Si, entonces, en la forma C reemplazamos el lino por oro,
tenemos
D. La forma de Moneda
20 yardas de lino
1 capa
10 libras de t
40 libras de caf
1 cuarto de maz
tonelada de hierro
X Mercanca A, etc.

= 2 onzas de oro

Al pasar de la forma A a la forma B, y de la ltima a la forma C los

cambios son fundamentales. Por otra parte, no hay diferencia entre las formas
C y D, excepto que, en la ltima, el oro es en la forma D, lo que el lino fue en la
forma C el equivalente universal. El progreso consiste en esto nada ms, que
el carcter de intercambiabilidad universal y directa en otras palabras, que la
forma del equivalente universal ahora, por costumbre social, se ha
identificado finalmente con la sustancia, oro.
El oro es ahora moneda con referencia a todas las otras Mercancas slo
porque ha sido, anteriormente, con referencia a ellas, una simple Mercanca.

Como todas las otras Mercancas, ha sido tambin capaz de servir como un
equivalente, ya sea como simple equivalente en intercambios aislados, o como
equivalente particular junto a los otros. Gradualmente comenz a servir dentro
de lmites variables, como equivalente universal. Tan pronto monopoliza esta
posicin en la expresin de Valor para el mundo de las Mercancas, se
convierten en Mercanca moneda, y entonces, y no hasta entonces, es que la
forma D se vuelve distinta de la forma C, y la forma general de Valor cambia y
se convierte en la forma de moneda.
La expresin elementaria del Valor relativo de una sola Mercanca, tal
como el lino, en trminos de la Mercanca, tal como el oro, que juega la parte
de moneda, es la forma-precio de esa Mercanca. La forma-precio del lino es
por lo tanto 20 yardas de lino = 2 onzas de oro, o si 2 onzas de oro cuando
acuadas son 2, 20 yardas de lino = 2.
La dificultad en la formacin de un concepto de la forma-moneda,
consiste en claramente comprender la forma de equivalente universal, y como
un corolario necesario la forma general del Valor, forma C. La ltima es
deducible de la forma B, la forma expandida de Valor, el componente esencial
cuyo elemento, todos vimos, es la forma A, 20 yardas de lino = 1 capa o X
Mercanca A = Y Mercanca B. La forma simple de la Mercanca es por lo tanto
el germen de la forma-moneda.

SECCIN 4 El fetichismo de las Mercancas y el secreto que subyace

Una Mercanca aparece, a primera vista, como una cosa muy trivial, y
fcilmente comprensible. Al analizarla nos muestra que es, en realidad, una
cosa muy extraa, en la que abundan sutilezas metafsicas y preciosismos
teolgicos. En cuanto es un Valor-de-Uso, no hay nada misterioso acerca de
esta, ya sea que la consideremos desde el punto de vista de que por sus
propiedades es capaz de satisfacer deseos humanos o desde el punto de que
esas propiedades son el Producto del Trabajo. Es tan claro como el medioda,
que el hombre, por su industria, cambia las formas de los materiales fabricadas
por la Naturaleza, de tal manera que le permite hacerlos tiles para l. La
forma de la madera, por ejemplo, es alterada para hacer una mesa con base en
esta. Sin embargo, a pesar de todo, la mesa contina siendo esa cosa comn
cotidiana, madera. Pero, tan pronto aparece como Mercanca, cambia y se
vuelve algo transcendente. No slo se sostiene con sus pies sobre la tierra, sino
que, en relacin con todas las otras Mercancas, se sostiene sobre su cabeza, y
hace surgir de su cerebro de madera ideas grotescas, mucho ms maravillosas
de las que aparecen jugando Ouija.
El carcter mstico de las Mercancas no se origina, por lo tanto, en su
calor de uso. As como tampoco procede de la naturaleza de los factores
determinantes del Valor. Puesto que, en primer lugar, por ms variados que
sean los tipos tiles de Trabajo, o actividades productivas, es un hecho
fisiolgico, que son funciones del organismo, y que cada funcin como tal,
cualquiera que sea su naturaleza o forma, es esencialmente una realizacin del
cerebro, los nervios, msculos, entre otros. En segundo lugar, con respecto a
eso que forma la base para la determinacin cuantitativa de su Valor, es decir,
la duracin de esa realizacin, o la cantidad de Trabajo, es claro que hay una
diferencia palpable entre su cantidad y calidad. En todos los estados de la
sociedad, el tiempo laboral-laboral que cuesta producir los medios de
subsistencia, deben necesariamente ser un objeto de inters para la especie
aunque no de igual inters en diferentes fases de desarrollo. Y por ltimo, a
partir del momento en que el hombre trabaja de cualquier manera para otro, su
Trabajo asume una forma social.
De dnde, entonces, surge el carcter enigmtico del Producto del
Trabajo, tan pronto asume la forma de las Mercancas? Claramente de esta
forma en s. La igualdad de todos los tipos de Trabajo es expresado
objetivamente cundo los Productos son todos tratados como Valores iguales; la
medida de la realizacin de poder laboral, por medio de la duracin de esa
realizacin, toma la forma de la cantidad de Valor de los Productos del Trabajo;
y finalmente, las relaciones mutuas de los Productores dentro de las cuales el
carcter socia de su Trabajo se afirma en s, toma la forma de una relacin
social entre los Productos.
Una Mercanca es por lo tanto una cosa misteriosa, simplemente porque
en esta el carcter social del Trabajo de los hombres aparece para ellos como

carcter objetivo sobre el Producto de ese Trabajo; porque la relacin de los

Productores con la suma total de su propio Trabajo es presentado a ellos como
una relacin social, que existe no entre ellos, sino entre los Productos de sus
Trabajos. Esta es la relacin por la que los Productos del Trabajo se vuelven
Mercancas, cosas sociales, cuyas cualidades son al mismo tiempo perceptibles
e imperceptibles a los sentidos. De la misma manera la luz de un objeto es
percibida por nosotros no como la excitacin subjetiva de nuestro nervio
ptico, sino como la forma objetiva de algo afuera del ojo en s. Hay una
relacin fsica entre cosas fsicas. Pero es diferente con las Mercancas. Con
estas, la existencia de las cosas qua Mercancas, y la relacin de Valor entre los
Productos del Trabajo que las estampa como Mercancas, no tiene conexin con
sus propiedades fsicas y las relaciones materiales que surgen de estas. En
estas hay una relacin social definida entre seres humanos, que asume, en sus
ojos, la forma fantstica de una relacin entre cosas. Por lo tanto, para
encontrar una analoga, debemos tener acceso a las regiones envueltas en
tiniebla del mundo religioso. En ese mundo las producciones del cerebro
aparecen como seres independientes dotados de vida, que entran en relacin
tanto entre s como con la especie humana. As es en el mundo de las
Mercancas con los Productos de las manos de los seres humanos. A esto llamo
el Fetichismo que se adhiere por s solo a los Productos del Trabajo, tan pronto
como son producidos en cuanto Mercancas, y que es por lo tanto inseparable
de la produccin de Mercancas.
Este Fetichismo de las Mercancas tiene su origen, como el anlisis en
transcurso ya nos lo ha demostrado, en el peculiar carcter social del Trabajo
que las produce.
Como regla general, los artculos de utilidad se vuelven Mercancas, slo
porque son Productos del Trabajo de individuos privados o de grupos de
individuos que llevan a cabo su Trabajo de manera independiente entre s. La
suma total del Trabajo de todas estas formas de individuales privadas forma el
Trabajo agregado de la sociedad. Si reconocemos que los Productores no entran
en contacto social entre s hasta que intercambian sus Productos, reconocemos
que el carcter social especfico del Trabajo de cada Productor no se muestra
sino en el acto de intercambio. En otras palabras, el Trabajo del individuo se
afirma a s mismo como una parte del Trabajo de la sociedad, slo por medio
de las relaciones que el acto de intercambio establece directamente entre los
Productos, e indirectamente, a travs de estos, entre los Productores. Para
estos ltimos, por lo tanto, las relaciones que conectan el Trabajo de un
individuo con el del resto aparecen, no como relaciones sociales directas entre
individuos concentrados en el Trabajo, sino como lo que son realmente
relaciones materiales entre personas y relaciones sociales entre cosas. Es slo
al ser intercambiados que los Productos del Trabajo adquieren, como Valores,
un estatus social uniforme, distinto de sus variadas formas de existencia como
objetos de utilidad. Esta divisin de un Producto en una cosa til y un Valor se
vuelve importante en trminos prcticos, slo cuando el intercambio ha

adquirido tal extensin que los artculos tiles son producidos para el propsito
de ser intercambiados y su carcter de Valores tiene por lo tanto que ser
considerado, de antemano, durante su produccin. A partir de este momento el
Trabajo de un Productor individual adquiere socialmente un carcter doble. Por
un lado, debe, como un tipo til de labor definido, satisfacer un deseo social
definido y por lo tanto mantener su lugar como parte y parcela del Trabajo
colectivo de todos, como una rama de una divisin social del Trabajo que ha
brotado espontneamente. Por otra parte, puede satisfacer el abanico de
deseos del Productor individual l mismo, slo en la medida en que la
intercambiabilidad de todos los tipos de Trabajo til privado sea un hecho social
establecido, y por lo tanto el Trabajo til privado de cada Productor aparezca en
igualdad con el de todos los otros. El igualamiento de los ms diferentes tipos
de Trabajo slo puede ser el resultado de una abstraccin de sus
desigualdades, o de reducirlas a su denominador comn, viz., realizacin de
fuerza-laboral considerada en Abstracto. El doble carcter social del Trabajo del
individuo aparece para l, cuando es reflejado en su cerebro, slo bajo aquellas
formas que son impresas sobre ese Trabajo en la prctica diaria por el
intercambio de Productos. De esta manera, el carcter que su propio Trabajo
posee de ser socialmente til adquiere la forma de la condicin, de que el
Producto no debe slo ser til, sino til para otros, y el carcter social que su
Trabajo particular tiene de ser igual a todos los otros tipos particulares de
Trabajo, adquiere la forma de que todos los artculos fsicamente diferentes que
son el Producto de Trabajo, tienen en comn una cualidad, viz., la de guardar
Valor.
De ah, cuando traemos los Productos de nuestro Trabajo y los ponemos
en relacin entre s como Valore, no es porque vemos en estos artculos los
receptculos materiales de Trabajo homogneo. Al contrario: cuando sea que,
por medio de su intercambio igualamos como Valores nuestros diferentes
Productos, por medio de ese mismo acto, igualamos tambin, como Trabajo, los
distintos tipos diferentes de Trabajo realizados en ellos. No somos conscientes
de esto, no obstante lo hacemos. El Valor, por lo tanto, no nos acecha como
una etiqueta que describe qu es. Es el Valor, en cambio, lo que convierte a
cada Producto en un jeroglfico social.
Ms adelante, tratamos de descifrar el jeroglfico, para alcanzar detrs el
secreto de nuestros propios Productos sociales; pues estampar un objeto de
utilidad como un Valor, es tanto un Producto social como lo es el lenguaje. El
descubrimiento cientfico reciente, de que los Productos de Trabajo, en la
medida en que son Valores no son ms que expresiones materiales del Trabajo
humano realizado en su produccin, marca de hecho una poca en la historia
del desarrollo de la sociedad europea, pero, de ninguna manera disipa la
tiniebla a travs de la cual el carcter social del Trabajo aparece para nosotros
ser un carcter objetivo de los Productos por s solos. El hecho de que en la
forma particular de produccin que nos concierne, viz., la produccin de
Mercancas, el carcter social especfico del Trabajo privado llevado a cabo de

manera independiente, consiste en la igualdad de todo tipo de ese Trabajo, por

virtud de ser Trabajo, cuyo carcter por lo tanto la forma de Valor este hecho
aparece a los Productores, sin consentir el descubrimiento mencionado arriba,
ser tan real y final, como el hecho, de que, despus del descubrimiento por
parte de la ciencia de los gases que componen el aire, la atmsfera en s
misma haya permanecido sin alterar.
Lo que, antes que todo, concierne en trminos prcticos a los
Productores cuando hacen un intercambio, es la pregunta, cunto de algn
otro Producto pueden conseguir? En qu proporciones los Productos son
intercambiables? Cuando estas proporciones, por costumbre, han alcanzado
cierta estabilidad, aparecen como resultado de la naturaleza de los Productos,
de forma que, por ejemplo, una tonelada de hierro y dos onzas de oro
aparecen, naturalmente, de igual Valor, de la misma manera en que una libra
de hierro y una libra de oro, a pesar de sus diferentes cualidades fsicas y
qumicas, aparecen como iguales en peso. El carcter de tener Valor, una vez
impreso sobre los Productos, obtiene fijeza slo por razn de su actuar y reactuar entre s como cantidades de Valor. Estas cantidades varan
continuamente, independientemente de la voluntad, previsin y accin de los
Productores. Para ellos, su propia accin social adquiere la forma de la accin
de los objetos, que reglamenta a los Productores en lugar de ser reglamentada
por ellos. Se requiere una produccin de Mercancas enteramente desarrollada
antes de que, de la experiencia acumulada, la conviccin cientfica surja por s
sola, de que todos los diferentes tipos de Trabajo privado, que son llevados a
cabo con independencia entre s, y al mismo tiempo como ramas
espontneamente desarrolladas de la divisin social del Trabajo, sean
continuamente reducidas a las proporciones cuantitativas en las que la
sociedad las requiere. Y por qu? Porque, en la niebla de todas las
accidentales y siempre fluctuantes relaciones de intercambio entre los
Productos, el tiempo laboral necesario para su produccin se afirma a la fuerza
como avasallante ley de la Naturaleza. As la ley de la gravedad se afirma a s
misma cuando una cosa cae cerca de nuestras orejas. La determinacin de la
magnitud del Valor por el tiempo laboral es por lo tanto un secreto escondido
bajo las fluctuaciones aparentes en los Valores relativos de las Mercancas. Su
descubrimiento, mientras que remueve toda apariencia de mera accidentalidad
de la determinacin de la magnitud de los Valores de los Productos, de ninguna
manera altera el modo en que esa determinacin ocurre.
Las reflexiones del ser humano sobre las formas de la vida social, y en
consecuencia, tambin, su anlisis cientfico de esas formas, toma un curso
directamente opuesto al de su actual desarrollo histrico. Comienza, post
festum, con los resultados del proceso de desarrollo listos y al alcance de su
mano. Los caracteres que estampan Productos como Mercancas, y cuyo
establecimiento es una necesidad preliminar para la circulacin de Mercancas,
ya han adquirido la estabilidad de formas sociales, naturales y autocomprendidas, antes de que el hombre intente descifrar no su carcter

histrico, puesto que en sus ojos son inmutables, sino su significado. En

consecuencia fue el anlisis de los precios de las Mercancas lo que condujo a
la determinacin de la magnitud del Valor, y fue la expresin comn de todas
las Mercancas en dinero lo que condujo al establecimiento de sus caracteres
como Valores. Es, no obstante, slo esta ltima forma-monetaria del mundo de
las Mercancas la que esconde en lugar de revelar, el carcter social del Trabajo
privado, y las relaciones entre Productores individuales. Cuando declaro que
capas y botas se sostienen en relacin con el lino, porque este es la
encarnacin universal de Trabajo en Abstracto, la absurdidad del enunciado es
evidente. No obstante, cuando los Productores de capas y botas comparan esos
artculos con el lino, o, lo que es lo mismo, con oro o plata, como su
equivalente universal, expresan la relacin entre su propio Trabajo privado y el
Trabajo colectivo de la sociedad en la misma forma absurda.
Las categoras de la economa burguesa consisten en tales formas
semejantes. Son formas de pensamiento que expresan con validez social las
condiciones y relaciones de un definido e histricamente determinado modo de
produccin, viz., la produccin de Mercancas. El misterio entero de las
Mercancas, toda la magia y necromancia que envuelve los Productos del
Trabajo siempre que adopten la forma de Mercancas, por lo tanto se
desvanecen, tan pronto conocemos otras formas de produccin.
Ya que las experiencias de Robinson Crusoe son un tema favorito centre
economistas polticos, vemoslo a l en su isla un momento. Por ms
moderado que sea, algunos deseos tiene que satisfacer, y debe por lo tanto
hacer un poquito de Trabajo til de varios tipos, como hacer herramientas y
muebles, domesticar cabras, pescadera y cacera. De sus oraciones y cosas
por el estilo no damos cuenta, puesto que son una fuente de placer para l, y
las mira como algo recreativo. A pesar de la variedad de su oficio, l sabe que
su Trabajo, cualquiera su forma, es una actividad de uno y el mismo Robinson,
y en consecuencia, que consiste en nada ms que diferentes modos de Trabajo.
La necesidad en s lo empuja a distribuir su tiempo adecuadamente entre sus
diferentes tipos de oficio. Ya sea que un tipo de Trabajo ocupa un espacio
mayor en su actividad general que otro, depende de las dificultades, mayores o
menores segn el caso, que debe sobrepasar para conseguir el efecto de
utilidad buscado. Esto nuestro amigo Robinson pronto lo aprende por
experiencia, y habiendo rescatado un reloj, papel, pluma y tinta del naufragio,
comienza, como un verdadero Bretn, a llevar la cuenta en sus libros. Su libro
de cuentas contiene una lista de los objetos de utilidad a su alcance, de las
operaciones necesarias para su produccin; y por ltimo, del tiempo de Trabajo
que cantidades definidas de esos objetos le han costado, en promedio. Todas
las relaciones entre Robinson y los objetos que forman esta riqueza de su
propia creacin, son aqu tan simples y claras como para ser inteligibles, sin
esfuerzo, hasta por Mr. Sedley Taylor. Y aun as esas relaciones contienen todo
lo que es esencial para la determinacin del Valor.
Transportmonos ahora de la isla de Robinson baada en luz a la Europa

de la Edad Media hundida en oscuridad. Aqu, en vez del hombre

independiente, encontramos a todos dependientes, siervos y lords, vasallos y
soberanos, legos y clrigos. La dependencia personal aqu caracteriza las
relaciones sociales de produccin tanto como lo hace en otras esferas de la
vida organizada en la base de esa produccin. Pero por la misma razn por la
que la dependencia personal forma la base de la sociedad, no hay necesidad
de que el Trabajo y sus Productos asuman una forma fantstica diferente de su
realidad. Toman la forma, en las transacciones de la sociedad, de servicios en
especie y pagos en especie. Aqu, la forma de Trabajo particular y natural, y no,
como en una sociedad basada en la produccin de Mercancas, su forma
abstracta general, es la forma social inmediata del Trabajo. El Trabajo
obligatorio es tan medido por tiempo, como lo es el Trabajo que produce
Mercancas; pero cada siervo conoce que lo que realiza en servicio a su lord, es
una cantidad definida de su propio y personal poder de Trabajo. El diezmo a ser
entregado al sacerdote es ms, de hecho, que su bendicin. No importa,
entonces, lo que podamos pensar de las partes jugadas por las diferentes
clases de personas en esta sociedad, las relaciones sociales entre individuos en
la realizacin de su Trabajo, aparece ante cualquier evento como sus propias
relaciones personales mutuas, y no son disfrazadas bajo la forma de relaciones
sociales entre los Productos del Trabajo. Para un ejemplo de Trabajo en comn
o Trabajo directamente asociado, no tenemos ocasin de ir a esa forma
espontneamente desarrollada que encontramos en el umbral de la historia de
todos los pueblos civilizados. Tenemos uno a la mano en las industrias
patriarcales de una familia de campesinos, que produce maz, ganado, hilo, y
vestimenta para uso domstico. Estos diferentes artculos son, con respecto a
la familia, tantos Productos de su Trabajo, pero entre s, no son Mercancas. Los
diferentes tipos de Trabajo tales como la labranza de la tierra, cuidado del
ganado, hilado, corte y confeccin de ropas, que resultan en los varios
Productos, son en s, y tales como son, funciones sociales directas, en cuanto
funciones de la familia, que, tanto como una sociedad basada en la produccin
de Mercancas, posee un sistema de divisin del Trabajo espontneamente
desarrollado. La distribucin del Trabajo al interior de la familia, y la regulacin
del tiempo de Trabajo de los varios miembros, depende tanto de las diferencias
de edad y sexo como de las condiciones naturales de las temporadas. El poder
laboral de cada individuo, por su propia naturaleza, opera en este caso
meramente como una porcin definida de la totalidad del poder laboral de la
familia, y por lo tanto, la medida de la realizacin de poder-laboral individual
por su duracin aparece aqu por su misma naturaleza como un carcter social
de su Trabajo.
Imaginmonos ahora, para variar, una comunidad de individuos libres
llevando a cabo su oficio con medios de produccin en comn, en la que el
poder laboral de todos los individuos es conscientemente aplicada como la
fuerza-laboral combinada de la comunidad. Todas las caractersticas del Trabajo
de Robinson son aqu repetidas, pero con esta diferencia, son sociales, en vez

de individuales. Todo lo que l produjo fue exclusivamente el resultado de su

propio Trabajo personal, y por lo tanto simplemente un objeto de uso para s
mismo. El Producto total de nuestra comunidad es un Producto social. Una
porcin sirve como medios frescos de produccin y permanece social. Pero otra
porcin es consumida por los miembros como medios de subsistencia. Una
distribucin de esta porcin, entre todos, es necesaria. El modo de esta
distribucin variar con la organizacin productiva de la comunidad, y con el
grado de desarrollo histrico conseguido por los Productores. Asumiremos, pero
meramente por hacer un paralelo con la produccin de Mercancas, que la
cuota de cada Productor individual en los medios de subsistencia es
determinado por su tiempo de Trabajo.
El tiempo de Trabajo jugara, en este caso, una parte doble. Su
aporcionamiento de acuerdo con un plan social definido mantiene la
preparacin apropiada entre los diferentes tipos de Trabajo por hacer y los
variados deseos de la comunidad. Por otra parte, tambin sirve como una
medida de la porcin del Trabajo comn generado por cada individuo, y de su
contribucin en la parte del Producto total destinado para el consumo
individual. Las relaciones sociales de los Productores individuales, con respecto
tanto a su Trabajo como a sus Productos son en este caso perfectamente
simples e inteligibles, y eso con respecto no slo a la produccin pero tambin
a su distribucin.
El mundo religioso no es ms que el reflejo del mundo real. Y para una
sociedad basada en la produccin de Mercancas, en que los Productores en
general entran en relaciones sociales entre s por tratar sus Productos como
Mercancas y Valores, por medio de los cuales reducen su Trabajo individual
privado al estndar de Trabajo humano homogneo, -para tal sociedad, la
Cristiandad con su culto del hombre Abstracto, especialmente en su desarrollo
burgus, Protestantismo, Deismo, entre otros, es la ms adecuada de las
religiones. En el Asia antigua y otros modos antiguos de produccin,
encontramos que la conversin de Productos en Mercancas, y por lo tanto la
conversin de hombres Productores de Mercancas, guarda un lugar
subordinado, que, no obstante, crece en importancia en la medida en que las
comunidades primitivas se acercan cada vez ms a su disolucin. Las naciones
comerciantes, apropiadamente as llamadas, existen en el mundo antiguo slo
en sus intersticios, como los dioses de Epicuro en la Intermundia, o como los
Judos en los poros de la sociedad polaca. Esos antiguos organismos sociales de
produccin son, en comparacin con la sociedad burguesa, extremadamente
simples y transparentes. Pero estn fundados ya sea en el desarrollo inmaduro
del hombre individualmente, que no ha todava cortado el cordn umbilical que
lo une a sus semejantes en una comunidad tribal, o sobre relaciones directas
de sometimiento. Pueden emerger y existir slo cuando el desarrollo del poder
productivo del Trabajo no ha ido ms all que una etapa baja, y cuando, por lo
tanto, las relaciones sociales dentro de la esfera de vida material, entre
hombre y Naturaleza, son correspondientemente estrechas. Esta estrechez se

ve reflejada en la antigua veneracin de la Naturaleza, y en otros elementos de

las religiones populares. El reflejo religioso del mundo real puede, en cualquier
caso, slo entonces desvanecerse, cuando las relaciones prcticas de la vida
cotidiana ofrecen al hombre nada ms que relaciones perfectamente
inteligibles y razonables con respecto a sus semejantes y con la Naturaleza.
El proceso vital de la sociedad, que est basado en el proceso de
produccin material no se deshace de su velo mstico hasta que es tratado
como produccin por hombres libremente asociados, y es conscientemente
regulado por estos de acuerdo a un plan establecido. Esto, no obstante,
demanda de la sociedad una cierta base material o conjunto de condiciones de
existencia que a su vez son el Producto espontneo de un largo y doloroso
proceso de desarrollo.
La Economa Poltica ha de hecho analizado, aunque incompletamente,
el Valor y su magnitud, y ha descubierto lo que yace bajo estas formas. Pero
nunca se ha preguntado por qu el Trabajo es representado por el Valor de su
Producto y el tiempo de Trabajo por la magnitud de ese Valor.
Estas frmulas, que llevan estampadas sobre s en letras inequvocas
que pertenecen a un estado de sociedad, en que el proceso de productivo
domina a los seres humanos, en vez de estar controlado por ellos, tales
frmulas parecen al intelecto burgus una necesidad evidente impuesta por la
Naturaleza, como Trabajo productivo en s. De ah que las formas de produccin
social que precedieron la forma burguesa, son tratados por la burguesa de la
misma manera en que los padres de la Iglesia trataron de la religiones preCristianas.
Hasta qu punto algunos economistas se confunden por el Fetichismo
inherente a las Mercancas, o por la apariencia objetiva de las caractersticas
sociales del Trabajo, se muestra entre otras maneras, por la tediosa y aburrida
pelea sobre las partes que juega la Naturaleza en la formacin del Valor-deCambio. Dado que el Valor-de-Cambio es una manera social definida de
expresar la cantidad de Trabajo conferido a un objeto, la Naturaleza no tiene
ms relacin con este, que la que tiene con fijar el curso de un intercambio.
El modo de produccin en que el Producto toma la forma una Mercanca,
o es producida directamente para el intercambio, es la ms general y
embrinica forma de produccin burguesa. Por lo tanto aparece en una edad
temprana en la historia, aunque no en la misma manera, caracterstica, en que
predomina hoy-da. Por lo que su carcter Fetichista es comparativamente fcil
de discernir. Pero cuando nos acercamos a formar ms concretas, aun esta
apariencia de simplicidad se desvanece. De dnde surgieron las ilusiones del
sistema monetario? Para este oro y plata cuando fungieron como dinero, no
representaron una relacin social entre Productores, sino que fueron objetos
naturales con propiedades sociales extraas. Y en cuanto a la economa
moderna, que mira con tal desdn el sistema monetario, Acaso su
supersticin no se nos aclara como el medioda, cuando sea que trata el tema
del capital? Hace cunto que la economa descart la ilusin fisiocrtica, de

que la renta brota de la tierra y no de la sociedad.

Pero para no anticiparnos, nos vamos a contentar con an un ejemplo
ms en relacin con la forma Mercanca. Si las Mercancas pudieran hablar,
diran: Nuestro Valor-de-Uso puede ser una cosa que les interese a los hombres.
No es una parte de nosotros en tanto objetos. Lo que, no obstante, pertenece a
nosotros como objetos, es nuestro Valor. Nuestra interrelacin natural como
Mercancas nos lo prueba. A los ojos de cada una no somos ms que Valoresde-Cambio. Ahora escuchen cmo esas Mercancas hablan a travs de las
bocas de los economistas. El Valor (esto es, el Valor-de-Cambio) es una
propiedad de las cosas, riquezas (esto es, Valores-de-Uso) del hombre. Las
riquezas (Valor-de-uso) son el atributo del hombre, el Valor es el atributo de
las Mercancas. Un hombre, o una comunidad es rica, una perla o un diamante
es valioso Una perla o un diamante es valioso como perla y diamante. Hasta
ahora ningn qumico ha descubierto Valor-de-Cambio ni en una perla ni en un
diamante. Los descubridores econmicos de este elemento qumico, quienes
sin dudarlo claman poseer agudeza crtica, encuentran sin embargo que el
Valor-de-Uso de los objetos les pertenecen con independencia de sus
propiedades materiales, mientras que su Valor, por otra parte, forma parte de
estos en tanto objetos. Lo que los convence en sus puntos de vista, es la
peculiar circunstancia de que el Valor-de-Uso de los objetos es realizado sin
intercambio, por medio de una relacin directa entre los objetos y el hombre,
mientras, por otra parte, su Valor es realizado slo por el intercambio, esto es
por medio de un proceso social. Quin falla aqu en recordar a nuestro buen
amigo, Dogberry, que le cuenta a su vecino Seacoal, que: Ser un hombre
favorecido es un regalo del destino; pero leer y escribir vienen por Naturaleza.

Notas al pie:
*labor/empleo - labor : labor
Glosario de trminos
Trabajo Brete
Wants/deseos o wants/necesidades