Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
|| Introduccin
Hay varias preguntas que podramos hacernos hoy sobre el cuerpo y la fotografa,
teniendo en cuenta lo establecida que nos resulta actualmente esa relacin, y el modo
de pensar la nocin de cuerpo o de sujeto en el campo de las artes a partir de su
incesante reestructuracin (o rediseo) en el mbito de las ciencias. Por un lado, qu
puede aportar hoy la imagen fotogrfica a la nocin de cuerpo? Y por el otro, es
necesariamente la imagen fotogrfica la adecuada para pensar el cuerpo en la
actualidad?
Convengamos que desde su aparicin, la imagen tcnica aport serios contenidos al
conocimiento y entendimiento del cuerpo en las distintas etapas de su relativamente
corta relacin. Me refiero de modo ms genrico a la imagen tcnica para poder
involucrar todos aquellos procedimientos de produccin de imgenes sin impronta
manual, muchos de los cuales tienen un parentesco directo con la fotografa. Estamos
hablando de una relacin que cumplir 166 aos contando desde la fecha de
presentacin del daguerrotipo al que, aunque no haya sido el nico, podemos
establecerlo como origen de este tipo de imgenes. De ah que considere una relacin
de corta duracin (a pesar de la intensidad de la misma) a la establecida entre las
imgenes tcnicas y el cuerpo.
La respuesta a la primera cuestin obliga a repasar lo sucedido durante esa relacin
desde su inicio hasta nuestros das, ya que en ella se involucran, adems de los
aspectos ideolgicos y tcnicos que naturalmente dinamizan ese tipo de relaciones,
otros igualmente fundamentales para la imagen fotogrfica del cuerpo, ya que sta se
vio afectada por parmetros comerciales, polticos y jurdicos -que regularon su
desarrollo- de modo diferente que las otras artes visuales.
|| El primer cuerpo
Una de las primeras imgenes de las que se tiene registro, dentro de lo que se
considera los inicios de la fotografa ( o mejor dicho, dentro de los procesos
protofotogrficos, muchos de los cuales no han prosperado a pesar de los aportes que
hicieron al medio), es un autorretrato de Hippolite Bayard, Le Noy 1, donde aparece
semidesnudo, con las manos y la cara oscurecidos, como representando (dando
testimonio de) rigor mortis, y acompaado con un texto manuscrito en el reverso, que
aportaba datos interpretativos sobre la imagen que recin vieron o veran, en donde
se presentaba como la primera vctima de la historia de la fotografa, mediante este
documento que anticipa lo que sera la fotografa moderna en varios aspectos (no era
un daguerrotipo, presentado socialmente meses antes con mayor xito, no estaba
impreso en placa metlica, sino que era una copia positiva directa en papel, etctera).
Y digo que anticipa la fotografa moderna porque, adems de ser el primer documento
fotogrfico, de carcter ficcional, ilustrativo, y ser una pieza que perfectamente
entrara en cualquiera de las corrientes conceptuales del siglo siguiente, acompaada
por un texto, tal como se impondra en el modelo periodstico, es el primer
autorretrato.2 De este modo, Bayard, poniendo el cuerpo, su propio cuerpo en una
construccin ficcional que ilustrara su frustracin por haber quedado fuera del
formidable negocio que represent el Daguerrotipo para aquel que le diera nombre,
establece la relacin inicial entre cuerpo (vivo) y fotografa. Esta relacin, que
encuentra un campo fecundo en varias de las prcticas que perduraran hasta nuestros
das, como el retrato, iniciara su desarrollo a partir del momento en que las
emulsiones reducen el tiempo de exposicin para inmovilizar (e inmortalizar) la figura
Fechado el 18 de octubre de 1840, 14 meses despus del anuncio oficial del daguerrotipo, Le Noy,
tambin llamado Autorretrato como un hombre ahogado, inclua en el reverso el siguiente texto escrito por
el mismo Bayard: El cadver del caballero que ven en el otro lado es el del Sr. Bayard, el inventor del
proceso cuyo maravilloso resultado recin ha visto o va a ver. Tanto como yo s, este ingenioso e infatigable
investigador a estado ocupado perfeccionando su invencin durante tres aos.
La Academia, el Rey, y todos aquellos que han visto sus dibujos, los cuales l mismo considera imperfectos,
los han admirado del mismo modo que usted los est admirando en este momento. Esto lo ha honrado
grandemente, y no lo ha hecho ganar ni un centavo. EL gobierno, quien mucho ha dado al Sr. Daguerre, dijo
que no poda hacer nada por el Sr. Bayard, y el pobre hombre se ahog.
Oh, la fugaz naturaleza humana! Artistas, cientficos, y diarios se han relacionado con l por mucho tiempo, y
ahora que ha sido expuesto en la morgue por varios das, nadie lo ha reconocido o preguntado por l. Damas
y caballeros, djennos continuar con otras cosas, por temor a que su sentido del olfato pueda ser afectado,
ya que la cabeza y manos del caballero han comenzado a pudrirse, como pueden ver.
Michel Frizot, A new history of photography, compilador M. Frizot, Ed. Knemann, 1998, pag.30.
2
Este no es el nico autorretrato que produjo Bayard durante esa poca y realizado por el mismo proceso (el
positivo directo) ya que cuenta con otro, fechado en 1839 (el mismo ao del anuncio del daguerrotipo),
donde aparece sentado, de cuerpo entero, enfrentando la cmara, junto con una pequea estatua y un
bajorrelieve. Ambos registros pertenecen a la Sociedad Francesa de Fotografa. Michel Frizot, op.cit., pag.30.
registrada.3 Esta relacin, que adopt inicialmente los clichs de la pintura, producira
rpidamente nuevas y propias maneras, consagrndose a preservar la memoria visual
del cuerpo a pesar de la afectacin que el tiempo produzca sobre ellos.
|| El cuerpo inmortal
La expansin del retrato comercial tiene su origen a partir de lo que podramos llamar
una alianza cientfico-econmica, mvil del progreso industrial decimonnico, que
alent a distintos tipos de investigadores a desarrollar y mejorar las condiciones de
exposicin establecidas por el daguerrotipo. Paradjicamente, la disminucin del
tiempo de exposicin, que permitira registrar la inquieta figura humana, se dio a
partir del rediseo de la cmara y del estudio de toma, y no del mejoramiento de las
emulsiones fotosensibles, que an se encontraban en experimentacin. En marzo de
1840, la firma Wolcott and Johnson, productores de instrumental ptico de precisin,
abrieron un estudio de retrato en Nueva York, el primero del mundo. All empleaban un
modelo de cmara de espejo (anticipo del sistema rflex) desarrollado por ellos, que
aumentaba la luminosidad del registro, y un sistema de iluminacin que tambin
empleaba espejos para reflejar e intensificar la luz natural sobre el sujeto.4 A partir de
all, y durante el ao siguiente, la posibilidad de producir tomas de menos de un
minuto de duracin transform al daguerrotipo en un proyecto comercial a gran escala
al permitir el desarrollo de la retratstica, aunque su imposibilidad de reproduccin
(debido a estar impreso sobre una placa metlica finamente pulida), adems de
convertirlo en pieza nica, lo haca costoso, por lo que su difusin y circulacin se
reduca a un nmero determinado aunque creciente de clientes potenciales,
pertenecientes a una clase acomodada, generalmente establecida en las grandes
ciudades, que consuman los novedosos productos culturales que los distinguan y, a la
vez, demostraban su podero econmico. Por su parte, esta situacin estableci el
cuerpo temtico a registrar a travs de este nuevo medio. Adems del retrato, gnero
predominante en la poca segn la estadstica de la American International Exhibition
presentada en Nueva York en 1853, los temas incluan viajes y vistas, grandes
3
Sera importante sealar aqu que en la famossima vista del Boulevard du Temple que obtuviera Daguerre
en 1839, a pesar del largo tiempo de exposicin, ya aparece claramente registrada la figura humana. En una
carta de Samuel Morse a su familia relatndole su visita a Daguerre del 7 de marzo de 1839, escribi sobre
ese daguerrotipo: Los objetos en movimiento no dejan impresin. El boulevard, a pesar de estar atravesado
constantemente por peatones y carruajes, aparece completamente desierto, aparte de una persona que
estaba lustrndose las botas. Sus pies debieron permanecer, por supuesto, inmviles por un cierto tiempo,
uno de ellos sobre la caja del lustrabotas, y el otro en tierra. Citado en: Beaumont Newhall Historia de la
Fotografa, edicin ampliada, Secker and Warburg, Londres, 1986, pag. 16. La carta fue publicada en New
York Observer el 19 de abril de 1839.
4
Timm Starl, A new world of pictures, en A new history of photography. Compilador M. Frizot, Ed. Knemann,
1998, pg. 39.
descubrimientos cientficos, eventos y, en definitiva, todo aquello que el ojo pudiera ver
y que, ahora registrado, sirviera para informar, ilustrar o deleitar a las clases
dominantes. Por supuesto, dicha situacin cambi radicalmente con la aparicin de
procesos alternativos al daguerrotipo que, como el calotipo o el colodin hmedo,
reducan notablemente los costos al permitir la impresin de mltiples copias sobre
papel, expandiendo a todo el mundo la posibilidad de verlo (y verse) inmortal, ya no
en el mrmol o en el bronce, sino en el registro fotogrfico. Dentro de este gnero se
establecieron tan rpidamente los parmetros de produccin e interpretacin que,
visto en la actualidad y no obstante el gran aporte que sigue brindando a la memoria
colectiva con su accin inmortalizante , pareciera tratarse de un gnero monoltico con
poqusimas articulaciones a lo largo de su historia, y que termin confinando, dentro
del permetro de una foto, al rostro -o en el mejor de los casos al cuerpo entero-, a
una relacin visual con su entorno circundante, que en algunos casos aporta datos
sobre la identidad, y en otros simplemente se ve reducido (o expandido) al
inconmensurable espacio del infinito fotogrfico.
|| El cuerpo desnudo
Un tema que comienza a desarrollarse para esta poca, y sobre el cual nos
detendremos, es el del desnudo, transformado rpidamente en un gnero fotogrfico
particular que cre, adems de un negocio formidable, todo un catlogo de estilo, y
una cadena de productores, vendedores y coleccionistas que conformaron una red
internacional de comunicacin visual. Esto se vio propiciado, hacia 1850, por
determinados avances como el desarrollo de la tcnica del colodin hmedo o la
albmina, que permitan mltiples copias sobre papel sensiblemente ms baratas que
el daguerrotipo, o el desarrollo de la imagen estereoscpica, mediante la que se
lograba una reconstruccin ptica tridimensional del modelo registrado, que agregaba
otra dimensin voyeurstica. En un clima victoriano de grave peso moral, la fotografa,
a diferencia de la escultura y la pintura, mostraba personas reales e identificables
desprovistas de ropa. Este incipiente trfico de imgenes fue inicialmente combatido, y
los registros que se efectuaban no iban firmados, hasta que los grandes nombres de
ese momento comenzaron a trabajar en este campo como ensayos y estudios para las
5
En la evolucin del retrato como gnero se dio la situacin de que surgieron desde el principio figuras que
exploraron sus posibilidades ms all de los parmetros obvios o esperables. Julia Margaret Cameron, y
Nadar, en el S XIX, y Edward Steichen, Man Ray, Arnold Newman, Richard Avedon e Irving Penn en el S XX
fueron notables exponentes del gnero, y establecieron un repertorio de acciones difcilmente superable,
adems de ocuparse de registrar las personas indicadas en el momento indicado.
bellas artes.6 Hasta prcticamente el inicio del siglo XX, con la corriente pictorialista o
el uso que hicieron de l algunos impresionistas, el desnudo fotogrfico no alcanz su
estatuto de obra por s mismo, y en general estaba confinado, en el mejor de los
casos, a su rol de soporte de las bellas artes, o directamente combatido por su
contenido ertico. En el caso de su uso dentro de las artes tradicionales, estos
registros representaban serias ventajas para el pintor de la poca: las copias eran
mucho ms econmicas que el modelo vivo, permitan trabajar con mayor
minuciosidad que durante las largas y fatigosas sesiones de pose, y era un recurso que
poda permanecer oculto, adems de proponer una solucin efectiva a los problemas
tcnicos de la representacin bidimensional de los cuerpos. Algunos artistas de la
poca hacan sus propias tomas siguiendo los tratamientos temticos habituales de su
obra, otros las encargaban, y otros trabajaban con imgenes producidas en forma
seriada. El tratamiento del cuerpo en estos estudios del natural generalmente era de
dos tipos: por un lado, el modelo desnudo en un mbito carente de toda decoracin,
dando nfasis a los rasgos del cuerpo registrado, y por el otro, el cuerpo involucrado
en un esquema decorativo donde se empleaban telas, alfombras, elementos accesorios
como instrumentos musicales, divanes, espejos (que permitan una visin de aquellas
partes del cuerpo que quedaban ocultas a la cmara), pero por sobre todas las cosas,
en poses acordes a las convenciones de las bellas artes, caracterstica que diferenciaba
este tipo de produccin de las de contenidos meramente sexuales. En ambos casos, el
cuerpo siempre apareca completo, y la iluminacin suave y envolvente pretenda
mostrar la mayor cantidad de detalles.
|| Erotismo y pornografa
Los primeros desnudos erticos eran daguerrotipos, muchos estereoscpicos, a
menudo coloreados a mano, con particular atencin en el aspecto carnal del asunto.
Los sujetos eran generalmente jvenes mujeres, muchas de las cuales eran
inmigrantes y representaban el ideal de exotismo que imperaba en la poca,
alimentado por el desarrollo colonialista. Las modelos, que comenzaron a circular por
los estudios de toma tentadas por la relativamente buena paga y por cierta continuidad
en el trabajo, se constituan como las mayores damnificadas dentro de este formidable
negocio en caso de que esas imgenes trascendieran el control del fotgrafo-productor.
6
En este sentido es importante destacar las figuras de Oscar Rejlander, Charles Ngre, Eugene Durieu,
Edouard-Denis Baldus, Roger Fenton, Auguste Belloc, Pierre Bonard, Edgard Degas, y Eugene Delacroix -todos
ellos formados en pintura- como pioneros de la utilizacin de la fotografa como estudio para sus trabajos
artsticos, algunos de los cuales slo continuaron trabajando en el nuevo medio, y otros, como Delacroix,
generando una incipiente crtica sobre el medio, al observar que algunos artistas han recurrido al
daguerrotipo para corregir errores de visin Aarn Scharf, Art and Photography, London, 1974, pg. 119.
Citado en: William Ewing, The Body, Photography of the human form, Chronicle Books, 1994, pag. 63.
Los desnudos fotogrficos masculinos eran extremadamente raros a mediados del siglo
XIX, y en general se sigui el dictado histrico de la pintura, en donde el desnudo
femenino era un foco primario de atencin, en muchos casos reproduciendo las poses
adoptadas en obras clsicas, pero desviando el contenido a partir del realismo visual
obtenido. Se considera a Pars como el principal centro de produccin y venta de
imgenes de contenido sexual, y eran las pticas y los burdeles los lugares habituales
de venta, segn el tenor del material. Aquellas que contenan imgenes sexuales
explcitas se mantenan dentro de un circuito subterrneo o clandestino, pero eran
aquellas en donde su orientacin se haca ms ambigua las que presentaban
problemas ya que la ley no era clara al respecto. La prensa del momento reportaba
constantemente incidentes con este tipo de material. De hecho, el mismsimo
Baudelaire se expres al respecto en una crnica de poca.
The love of pornography. Charles Baudelaire, The Modern Public and Photography, 1859. Citado en:
William Ewing, op.cit., pag. 206.
8
Martha Macintyre y Maureen Mackenzie Focal length as an analogue of cultural distance, en Anthropology
and photograohy, New Heaven and London, 1992, pg. 162.
9
Los nombres que generalmente aparecen asociados a este tipo de registro son los del Baron Wilhelm von
Gloeden y el de Vicenzo Galdi.
Bazaar o Vogue que, ya en los aos 20 se incluan entre sus pginas inquietantes
desnudos de estrellas de cine, en cuidadas producciones.10
La evolucin natural del gnero fue acompaada y alentada por las editoriales
especializadas, vidas de explotar el formidable negocio que se haba originado.
Publicaciones como Playboy y Penthouse para el pblico heterosexual, y Adonis o
Tomorrows Man para la franja homosexual ofrecan imgenes inquietantes cuyo
tratamiento se torn rpidamente banal y estereotipado, en parte por las restricciones
legales y en parte por la casi nula exigencia de su pblico. Los cuerpos que all
aparecan se vean exaltados en su desnudez con el uso de maquillajes o aceites,
estaban ambientados en locaciones que (re)presentaban los nuevos ideales de vida
burgueses (norteamericanos) la playa, la piscina, la cancha de tenis- y comenzaron a
implantar los modelos de cuerpo que luego trascenderan socialmente como
ejemplares: el cuerpo esculpido en el gimnasio para los hombres, y la exuberancia de
las pin-ups para las mujeres, alejndose considerablemente de la cndida morbidez de
los cuerpos del ideal clsico.
Estas empresas editoriales alcanzaron su punto ms alto de produccin en las dcadas
del 70 y 80. A partir de all, luego de generar una formidable poltica comercial
expansionista que permiti instalar filiales prcticamente en cada pas occidental
(donde la censura lo permitiera) y lanzar ediciones desnudando a los mitos sexuales
del propio pas, se produjo una contraccin de este mercado editorial producto de
varios factores: la masiva irrupcin del video domstico -bastante ms explcito-; la
proliferacin de publicaciones alternativas locales, que si bien no guardaban la misma
calidad, apuntaron a un pblico ms masivo, de menor poder adquisitivo, ya que se
permitan competir por precio al dedicar mucho menos presupuesto a sus
producciones; la expansin del laboratorio comercial automtico, que permita a
cualquier persona hacer producciones domsticas (el inicio de la ertica amateur) que
luego revelara y copiara una mquina -que no califica su contenido- y no un
laboratorista; una flexibilizacin moral generalizada, que aval la inclusin de
producciones calientes en las revistas de actualidad; y por supuesto, como epgono,
el desarrollo digital domstico y la Internet, que circunscribieron la bsqueda y el
consumo ertico y pornogrfico al reducto del hogar, sin necesidad de tener que
interactuar con otros para procurarlo. En lo concerniente a ste y otros gneros en
10
Entre los fotgrafos profesionales que iniciaron la experimentacin con el desnudo femenino en las
publicaciones de moda podemos destacar a Erwin Blumenfeld y a James Abbe, quien en 1924 public un
ensayo con imgenes de las coristas posando en el backstage del Folies-Bergre, absolutamente impensable
para una publicacin de moda de la poca.
En una entrevista reciente efectuada al semilogo Romn Gubern dijo: -Bill Gates tiene una frase
triunfalista, como muchas, que dice que Internet es la calle comercial ms larga del mundo. Pero hombre!, lo
que abunda en esa calle son los sex shops. Y no soy puritano. Es evidente que hay una explotacin del
imaginario de las frustraciones de la gente a travs de la venta de fantasas. Por Susana Reinoso, La Nacin,
22/03/05 .http://www.lanacion.com.ar/689490
|| El cuerpo sondeado
La imagen mdica naci de la propuesta de bombardear el cuerpo con estmulos
diferentes a la luz para generar objetos visuales interpretables desde ramas especficas
de las ciencias mdicas. As, el desarrollo de los diagnsticos por imgenes complet la
posibilidad de ver el cuerpo desde todos los ngulos, incluso desde su interior. El
concepto de esta propuesta se mantuvo invariable hasta nuestros das, desde la
primera radiografa hasta la ecografa 3D. De ese modo, obtenemos imgenes
originadas por la accin sobre nuestro cuerpo de rayos X, gamma, ultrasonidos, por la
temperatura que el cuerpo genera, por actividades cardacas y enceflicas sobre las
que no tenemos control, imgenes escaneadas o registradas por cmaras que navegan
nuestro interior, donde el cuerpo se expone a su juego, al punto de haber modificado la
12
Para ampliar este prrafo ( y para encararlo por algn lado) transcribo aqu una nmina de artistas
inscriptos en las prcticas artsticas modernas y contemporneas que aparecen en el libro de William Ewing
ya citado. En ella enuncio tanto a fotgrafos como a artistas que emplean la fotografa, e incluyo algunos
nombres que, a pesar de su importancia, han sido pasados por alto en ese estudio. Esta nmina slo
pretende ser enunciativa de un grupo de autores que han establecido en su obra al cuerpo como sujeto a
travs del medio fotogrfico: Marina Abramovic, Vito Aconcci, Dieter Appelt, Nobuyoshi Araki, Richard
Avedon, Erwin Blumenfeld, Anton Giulio y Carlo Bragaglia, Bill Brandt, Brassa, Christian Boltansky, Nancy
Burson, Claude Cahun, Harry Callahan, Helen Chadwick, Clegg & Gutman, Chuck Close, John Coplands,
Marcel Duchamp, Alain Fleischer, Lee Friedlander, Ralph Gibson, Gilbert & George, Peter Greenaway, Richard
Hamilton, Florence Henri, Denis Oppenheim, Andr Kertsz, Yves Klein, Les krims, Barbara Kruger, Herbert
List, Urs Lthi, Sally Mann, Robert Mapplethorpe, Ana Mendieta, Annette Messager, Ray Metzker, Duane
Michals, Robert Morris, Bruce Nauman, Irving penn, Richard Prince, Arnulf Rainer, Man Ray, Herb Ritts,
Humberto Rivas, Lucas Samaras, Carolee Schneemann, Andrs Serrano, Cindy Sherman, Laurie Simmons,
Lorna Simpson, Raoul Ubac, Javier Vallhonrat, Andy Warhol, Edward Weston, Joel-Peter Witkin.