ECONOMA ECOLGICA

Elaborado por:
Marthadina Mendizabal

Unidad 1: Bases energticas de las sociedades

Descripcin:
La unidad consiste en una revisin de los principios energticos elementales y
pretende mostrar cmo los sistemas de la humanidad y de la naturaleza estn
determinados y cambian bajo las leyes inmutables de la termodinmica. Para ello se
definen las condiciones bajo las cuales un sistema puede mantenerse como tal y
desarrollarse.
La unidad tiene como propsito comprender la naturaleza energtica del acto
econmico y la dimensin energtica del desarrollo. Esta es la base de la economa
ecolgica. Complementariamente se describe la perspectiva sistmica como
alternativa al enfoque cartesiano y sectorial, y como nico mtodo para comprender
la realidad y visualizar respuestas a los problemas ambientales complejos.

1.1

REVISIN DE CONCEPTOS

Es imposible concebir el sistema econmico sin considerar el flujo de energa que

atraviesa este sistema.
En general, la energa es la capacidad de un objeto, de producir calor y trabajo. Los
flujos de energa atraviesan el conjunto de sistemas de la Tierra, y de esta forma
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alimentan estos sistemas. Los flujos y las interrelaciones entre el calor y las
diferentes formas de energa estn sometidos a principios de la Termodinmica; son
los mismos que rigen todas las actividades.
Por estas y otras consideraciones se asigna gran importancia al tema de la energa.
Las visiones ms deterministas reconocen a la energa como el denominador comn
del conjunto de actividades humanas y recursos; as, se afirma que todo (procesos,
actividades, recursos, etc) puede ser medido en la unidad de medida de la energa
(kilocaloras). Ms all de posiciones deterministas, es necesario conocer el tema
por su vinculacin a la economa ambiental y de recursos naturales.
Vistos como forma de energa, los recursos, los procesos y actividades estn
sometidos a la influencia de las leyes de la Termodinmica. De la misma manera los
sistemas (en particular, el sistema econmico), reciben flujos de energa que entran
de fuera del sistema, y salen del mismo.

La energa solar
La fuente ms importante de energa es la energa solar. Adems de sta, se
encuentra en la Tierra, otras fuentes de energa (p.ej., qumica, mecnica, elctrica,
nuclear, elica,). Las distintas formas de energa pueden ser transformadas en
otras, bajo determinadas leyes naturales, rgidas, que influyen en el conjunto de
actividades de la economa humanaa.
La energa solar ingresa al sistema Tierra en un flujo permanente. De esta energa
entrante, la Tierra devuelve un 30% a la atmsfera; esto significa que la Tierra
absorbe el 70%, convirtindose por la fotosntesis, en productos para la comida, el
vestido, la vivienda, y otros productos de energa con incremento de calidad en
forma de bienes, infraestructura y construcciones, minerales, entre otros.

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En otras palabras, la energa solar es energa renovable pero puede ser utilizable
slo despus de ser concentrada. La energa solar es energa de baja calidad y no
se puede aprovechar directamente. Se trata de energa que se almacena por siglos,
formando depsitos de energa acumulada (yacimientos) en forma de combustibles
fsiles, minerales y metales. Tales recursos naturales constituyen energa de baja
calidad, que cuando son extrados y procesados se convierten en bienes de alta
calidad energtica.
Desde este punto de vista, los recursos naturales pueden ser: en flujo (energa solar
a concentrarse en depsitos), recursos biolgicamente renovables (p.ej, peces), no
renovables (p.ej, minerales), y agotables (p.ej, agua). Los sistemas humanos
(regiones) disponen de tales fuentes energticas en mayor o menor medida, y la
utilizan de manera diferente para su desarrollo.
Hasta aqu se puede hacer una primera consideracin:

El tipo de energa disponible en una regin define su estilo de desarrollo y el

tipo de actividad de su poblacin.

En otras palabras, -como veremos ms adelante- en una regin dada puede existir
energa almacenada en forma de recursos naturales, pero aunque esta energa es
extrada, no significa que la poblacin de esta regin sea necesariamente rica
pero s, define cmo vive y trabaja esta poblacin en torno a actividades
econmicas.
Una 2da consideracin es, que:

La sociedad es ms efectiva desde el punto de vista energtico, cuando

aprovecha sus fuentes de energa de la mejor manera, ya sea para sobrevivir,
y para producir otros bienes de mayor calidad energtica.

Esto ser descrito ms adelante.

Energa endosomtica y exosomtica

Consumo endosomtico de energa.- Este concepto est referido al consumo de

energa en forma de alimentos y se mide en kilocaloras. El consumo obedece a
instrucciones genticas y se sabe que los seres humanos consumimos entre
1500 y 3 mil Kcal/da, dependiendo de en qu sociedades vivimos y qu
hacemos.

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Una quinta parte de esta energa (es decir, unas 400 a 600 kcal) se pueden
convertir en trabajo; el resto, es utilizada por el cuerpo para mantener el
funcionamiento biolgico del organismo.

Consumo exosomtico.- Es el consumo indirecto de energa (vehculos,

electrodomsticos, computadoras.). Es fcil deducir que las sociedades ricas
tienen un consumo mucho mayor de energa exosomtico, que las sociedades
pobres.
Este tipo de consumo est determinado por la situacin econmica de las
personas, la cultura, la religin, diferencias sociales, etc.

Desde esta perspectiva puede afirmarse que:

El consumo de energa endosomtica y exosomtica es diferente entre pases

ricos y pases pobres. En ambos casos, el consumo es mayor en los pases
ricos, lo que revela pautas de consumo no sostenibles en el planeta.

Intensidad energtica
Se trata de un indicador fsico de la sustentabilidad ecolgica de las economas. La
Intensidad Energtica de la Produccin (IEP) corresponde al gasto de energa por
unidad de produccin. Este concepto nos permite percibir (y luego expresar en
polticas e instrumentos) que la produccin de la economa puede crecer sin
aumentar el gasto de energa. Esto es lo que se conoce como desmaterializacin del
consumo (mayor consumo con menor uso de energa y de materiales). Volveremos
sobre este punto ms adelante.
Es posible medir la intensidad energtica de una economa a travs de la Elasticidad
Ingreso del consumo de energa.

La elasticidad ingreso del consumo de energa es la relacin entre el aumento

porcentual del consumo de energa. En otras palabras, permite conocer en
qu proporcin aumenta el consumo de energa debido a un aumento del
ingreso econmico.

En aplicacin de todo esto puede decirse que:

La elasticidad ingreso del consumo endosomtico de energa es muy baja

(incluso cero), mientras que la elasticidad ingreso del consumo exosomtico
de energa es mayor que cero, e incluso mayor que la unidad.
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Esto se explica porque al aumentar el ingreso, el consumo endosomtico variar

hasta un lmite, en que la necesidad biolgica de alimentos est bien cubierta. En
cambio, un mayor ingreso permitir acceder a bienes y servicios que demandan
mayor energa exosomtica (p.ej, automviles, electrodomsticos, viajes, etc).

Bibliografa
Joan Martinez Alier. Curso de Economa Ecolgica. Pp. 9 - 11.
Odum Howard T, Odum Elizabeth C. "Hombre y naturaleza, bases energticas.
Pp. 16-28.

1.2. NOCIONES DE SISTEMAS, CLASIFICACIN Y CARACTERSTICAS

La nocin de sistemas interesa a la economa ecolgica, porque esta perspectiva
permite conocer y describir la realidad en su complejidad.

Un sistema es un conjunto de elementos interrelacionados que tienen una

funcin. Es "un todo organizado o complejo; un conjunto o combinacin de
cosas o partes, que forman un todo complejo o unitario".

Ejemplos de sistemas:
Un bosque
o
Elementos: rboles, agua, suelo, biodiversidadtodos los cuales cumplen
un rol en el bosque.
o
Interrelaciones: p.ej: los rboles dependen del agua .
o
Funcin: madurez.

Un pas: Bolivia
o
Elementos: aparato productivo, poblacin, cultura, recursos naturales,
capital construidotodo los que interactan para alcanzar un objetivo
comn.
o
Funcin: crecimiento y desarrollo.

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Por otra parte, cada sistema es parte de un sistema ms grande, al mismo tiempo
que est compuesto de subsistemas ms pequeos. De esta manera, el sistema
ms pequeo recibe la influencia del sistema mayor que lo engloba.
En nuestros ejemplos:

El bosque nativo es parte de un ecosistema natural determinado; a su

interior hay diferentes habitat de especies, y el conjunto es parte del
ecosistema terrestre. Un ejemplo de la influencia que ste ltimo ejerce
sobre el bosque es el cambio climtico.

Bolivia es parte de una regin (Sudamrica) y del mundo, y est compuesta

de subregiones territoriales. Ejemplo de la influencia que recibe nuestro pas
es la fijacin de precios de commodties en el mercado internacional.

Como se puede deducir, para que un sistema sea considerado como

tal, debe contar con la existencia de:

ms de un elemento componente,
relaciones entre los elementos,
objetivos que persigue el sistema o,
un entorno que enmarca el sistema.

Estas son las caractersticas de un sistema.

Sinergia
Una caracterstica adicional es la sinergia. Esto significa que el TODO es mayor que
la suma de las partes. Esto es resultado de la interrelacin de los elementos, los
mismos que en la perspectiva que interesa, no consideran a los elementos aislados,
sino relacionados y organizados alrededor de una funcin.

Ej. de sinergia
La poblacin de una ciudad en la visin convencional es el nmero de
habitantes que habitan en un espacio geogrfico. En la visin sistmica, una
poblacin incluye adems del nmero de habitantes, todas sus caractersticas
culturales, su capacidad para organizarse y sus habilidades para aprovechar
los recursos con que cuenta.

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TIPOS DE SISTEMAS
Segn el intercambio de energa y materia con el entorno, los sistemas pueden ser:
9 Sistemas abiertos.- Hay un flujo de entrada y salida de energa y materia del
medio ambiente. P.ej: una ciudad.
o Ej. de energa del medio ambiente que entra a la ciudad:
agua
alimentos,
fuerza de trabajo
o Ejemplos de energa que sale de la ciudad al medio ambiente:
productos procesados,
agua contaminada,
mano de obra calificada
9 Sistemas cerrados.- Un sistema cerrado no puede compartir materia, pero si
puede compartir energa con su medio ambiente. P.ej : el planeta Tierra
o Ejemplos de energa que entra al sistema:
Energa del sol
o Ejemplos de energa que sale del sistema:
gases invernadero
No hay intercambio de materia, salvo eventuales meteoritos que ingresan al planeta
desde el espacio.
9 Sistemas aislados.- No pueden compartir ni energa ni de materia con su
medio ambiente.
P.ej: el sistema econmico concebido por la economa neoclsica, es decir,
movido slo por el dinero, sin influencia de los flujos energticos que ingresan y
salen del sistema.
En la realidad, todos los sistemas son abiertos.
LA PERSPECTIVA SISTEMICA
La perspectiva sistmica consiste en la construccin mental que un observador hace
de una realidad de la que quiere dar cuenta (en nuestros ejemplos, el bosque,
Bolivia). En esta realidad, todos los elementos al interior de cada sistema estn
interrelacionados entre s.
Hay 2 caminos para conocer la realidad:
a. Profundizar en cada disciplina y reducirse, aislarse
9 El mtodo cientfico (cartesiano) da prioridad al anlisis de los objetos por
sobre las relaciones.
9 Consiste bsicamente en dividir, descomponer para analizar cada elemento
del objeto de investigacin, por separado.
9 Este es el camino que ha guiado la evolucin en todos los campos de las
ciencias y fsica.
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b. Integrar, sintetizar, buscar vnculos y ver otras otras disciplinas que contribuyen a
interpretar la realidad
9 La realidad no es qumica, fsica ni econmica, sino simplemente, un TODO.
9 Los espacios reducidos lmites disciplinarios (matemticas, fsica, qumica,
biologa, economa, psicologa) se dan debido a la aplicacin del mtodo
cientfico a la ciencia.
9 Asumir el mtodo cientfico tiene una fuerte carga tica pues implica hacerse
cargo de todo sin atribuir los problemas, a una realidad compleja.
La persistencia de problemas que enfrenta la humanidad en la actualidad pueden
atribuirse a la excesiva fragmentacin y especializacin caractersticos de la
educacin, investigacin y la organizacin de los gobiernos. Todo ello, tiene su base
en el mtodo convencional cartesiano.
Sin embargo, en la realidad, todo est interrelacionado; no existen sistemas
cerrados, por lo que se requiere un cambio de enfoque, del enfoque estrictamente
disciplinario otro comprehensivo que incluye necesariamente un componente
integrador, que recoja los aportes y perspectivas de diferentes disciplinas
acadmicas que contribuyen a conocer una realidad determinada.
Dentro de este enfoque integrador, no existe una estrategia metodolgica nica
aplicable a la investigacin en medio ambiente; s, existen diferentes caminos
construidos empricamente para conocer la realidad.
Entonces:

El mtodo sistmico es el nico que permite conocer la realidad

compleja.
No existe una sola estrategia para aplicar el mtodo sistmico.
Cada estrategia puede ser diferente a la otra, para un mismo objeto de
investigacin.
Las estrategias se construyen empricamente.

El enfoque de sistemas implica:

9 Pasar del reduccionismo a la complejidad (porque la realidad es compleja).
9 Pasar del mtodo cientfico a lo sistmico (sin dejar de lado el mtodo
cientfico que sigue siendo til en determinadas ciencias).
9 El transvasije de conocimientos de una disciplina a otra.
Esto requiere e un nuevo lenguaje, tal como se est trabajando actualmente. La
metaciencia (Teora General de Sistemas, TGS) permite la amalgamacin de
trminos para un uso uniformizado. La informtica est avanzando en esta direccin
(ciberntica).
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En sntesis:

Todos los sistemas son abiertos a la entrada y salida de energa.

Slo la apreciacin subjetiva es la que concibe los sistemas aislados.
La perspectiva sistmica va en el sentido de reconocer la relacin de un
sistema con su entorno.
Se puede tratar TODOS los sistemas como cerrados/aislados
simplemente dejando a un lado esa relacin, e incluso la existencia de
su medio ambiente.
El paradigma cientfico dominante tiene su base en el mtodo cientfico
(cartesiano); la realidad compleja requiere incorporar la perspectiva
sistmica a la relectura, anlisis y tratamiento de problemas.

Bibliografa
F. Aguilera. et al. De la econ.ambiental a la economa ecolgica. Pp. 222 234.
H. Odum. Pp. 6-7.

1.3. REVISIN DE LAS LEYES DE LA TERMODINMICA

La relacin entre la economa y la ecologa desde el enfoque de la economa
ecolgica puede entenderse cuando se concibe la economa como un subsistema
abierto sustentado por el ecosistema finito, que tiene como mximo (a la percepcin
humana, fsica), la biosfera. La biosfera (y cualquier ecosistema) recibe una
determinada cantidad de energa solar que sustenta los ciclos biticos y no biticos1
en el planeta.
En otras palabras, el sistema est atravesado por un flujo energtico y est sometido
a leyes fsicas, leyes de la termodinmica.
La termodinmica es una parcela de la Fsica y trata de las interrelaciones entre el
calor y otras formas de energa. Esta ciencia tiene 3 principios conocidos como
leyes:

Biticos = con vida; abiticos = sin vida

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1.- Ley de la conservacin de la energa.Establece que:

En un sistema cerrado, la energa no se crea ni desaparece sino que

permanece constante. Esto significa que la materia y la energa no pueden
destruirse ni crearse.

La actividad econmica se relaciona con la naturaleza a dos niveles:

Extrae materiales y energa (insumos) de la naturaleza a los cuales le da forma
til.
La devuelve en forma de residuos a la naturaleza.
P. ej, los materiales de subsuelo son extrados, procesados en diferente grado y
usados; pero los residuos no desaparecen, sino que terminan en algn lugar:
organismo humano, los ecosistemas, los animal, o fsicamente, en los lugares
donde se acumulan. En todos los casos los residuos generados por encima del
nivel absorbido por la naturaleza, producen contaminacin.
Los residuos orgnicos y otros biodegradables son asimilados por la naturaleza.
Pero la basura inorgnica, los materiales no reciclables van tomando su ubicacin en
algn sitio.

2da. Ley.- Principio de la entropa.Plantea que:

Si no hay fuentes externas de energa, la entropa siempre se incrementa,

debido a que la calidad se degrada de una etapa a otra.

En todos los procesos (econmicos, fsicos, naturales) hay prdidas de energa.

De esta manera, se va acumulando energa no disponible, como entropa, energa
que no se puede aprovechar, que abunda en el universo, pero que es intil.
Esta ley es aplicable al conjunto de la actividad humana. As tambin, en el flujo de
energa en los ecosistemas naturales a travs de las cadenas alimenticias.

La energa se transfiere en un solo sentido; en cada paso, solamente un 10%

de la energa disponible en el alimento es asimilada, mientras que el 90% se
disipa en forma de calor y se pierde para el ecosistema.
(Tomado de: Medio Ambiente y Ecologa Aplicada, Cecile de Morales)

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La degradacin de la energa ocurre tambin en los procesos productivos. La

actividad econmica utiliza materiales y energa de baja entropa (p.ej., minerales) y
los transforma en bienes de alta entropa. En los procesos se produce calor y
materia dispersada en forma de entropa (contaminacin).
La contaminacin elevada refleja el mal uso de la energa, por procesos tecnolgicos
obsoletos utilizados. No obstante, aquellas tecnologas que reciclan insumos por
circuito cerrado minimizan la entropa pero no pueden evitar la prdida, del todo.

Debido a la ley de la entropa, entre el proceso econmico y el medio

ambiente hay un nexo dialctico. El proceso econmico cambia el medio
ambiente de forma irrevocable y es alterado, a su vez, por ese mismo cambio
tambin de forma irrevocable
Nicholas Georgescu- Roegen

En el campo de recursos naturales, la entropa pone lmites rgidos a las actividades

de exploracin y explotacin. As, el gasto de energa para obtener ms materiales
del subsuelo ser creciente, de tal manera que a partir de un punto, no ser ms
rentable extraerlos: la cantidad de energa permanece constante, pero la energa se
degrada de una etapa a otra.
Por otra parte, la ley conocida como ley de hierro de la naturaleza limita el reciclaje,
pues slo se puede reciclar en parte, debido a las prdidas inevitables de energa
durante sucesivos procesos.
3a. Ley.- El cierre de los ciclos es imposible
De ah la importancia de luchar contra la entropa, como nica solucin para
minimizar el dao ambiental. Sin embargo, aunque es importante la recuperacin de
sustancias dispersadas, sta es parcial; se puede rescatar slo una parte y se
perder el resto, inevitablemente. Esto nos lleva a la 3 ley de la termodinmica.
Esta ley establece que:

La recuperacin del 100% de energa requiere de un gasto energtico de

magnitud infinita.

Este principio establece que el reciclaje completo es imposible, pues se requerir del
gasto de enormes magnitudes de energa.

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Conclusin
En definitiva, la modificacin de comportamientos empresariales para adoptar
tecnologas que minimicen la entropa, y el cambio de patrones de consumo es una
necesidad que requiere polticas diferentes a las de proteccin tradicional de la
naturaleza; instrumentos que incentiven que la materia y la energa no se
transformen en entropa; buscar el mximo aprovechamiento de la energa solar
como fuente de aprovisionamiento futuro de energa.
La economa debiera buscar cuantificar la entropa material de los procesos
econmicos, de la misma manera como lo hacen los fsicos al calcular la entropa
energtica. No se pueden producir ms residuos de los que puede tolerar la
capacidad de asimilacin de los ecosistemas.
Bibliografa
Christian Schtze. La incompatibilidad entre economa y ecologa En: Revista
Nueva Sociedad. Pp. 187 - 192.
Saar van Haudermeiren. Manual de economa ecolgica. Pp. 51 - 63.
Odum. Pp. 29- 34.
Georgescu-Roegen Nicholas. "Qu puede ensear a los economistas la
termodinmica y la biologa?" En: Aguilera Federico, Alcntara Vicent. De la
economa ambiental a la economa ecolgica.- Edic. Icaria, 1994. Pp. 305 -319.
Federico Aguilera. De la economa ambiental a la economa ecolgica. Pp. 26-30.

1.4. PRINCIPIO DE OPTIMIZACIN DEL FLUJO ENERGTICO

Los sistemas estn en competencia para desarrollarse a partir del mejor uso de la
energa que puedan hacer. Normalmente las sociedades cuentan con dos fuentes de
energa: 1) el flujo de energa solar directa y continua, y 2) los depsitos de energas
fsiles. H.Odum explica que los sistemas que sobreviven a la competencia son
aquellos que logran un uso ptimo de sus fuentes energticas.
Esto es lo que se conoce como el Principio de Optimizacin de la energa, y se
constituye en la realidad, en una condicin para que los sistemas crezcan y se
desarrollen.

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El Principio plantea que:

Los sistemas que sobreviven en la competencia entre alternativas diferentes,

son los que desarrollan un flujo de entrada mayor de energa y la emplean de
la mejor manera para estimular su proceso.

Esto sucede cuando los sistemas:

o Desarrollan reservas de energa de alta calidad (es decir, utilizan parte de su
energa para construir una estructuras bsicas, de informacin, tecnologa,
capacidades; Odum denomina a estas formas creadas, como reserva de
energa.
o Emplean la energa de estos depsitos de reserva, para incrementar las entradas
por medio de una realimentacin.
o Recicla materiales de acuerdo a sus necesidades.
o Organiza mecanismos de control que tengan por finalidad, mantener el sistema
adaptado y estable;
o Establece intercambios con otros sistemas para abastecer las necesidades
especiales de energa.
Todo esto se representa en el siguiente esquema:

Calor disipado en
los procesos
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El sistema est organizado a partir de su fuente principal de energa (recursos

naturales renovables y no renovables, almacenados). Este flujo de energa externa
ingresa al sistema y permite su empleo para crear reservas de energa de alta calidad.
Ejemplos de energa de alta calidad son: puentes, fbricas, centros de
educacin, universidades, capacidades y habilidades, tecnologa, etc.) entre
otros productos que encierran energa concentrada.
En estos procesos se genera calor disipado o, entropa.
Ejemplos de calor disipado en los procesos son: ruido, contaminacin
atmosfrica, residuos materialesy otros que ya no se puede emplear para
producir trabajo.
Esto es lo que ocurre en todos los sistemas. Lo que marca la diferencia entre unos y
otros es que unos optimizan el uso de sus fuentes energticas creando
realimentacin de trabajo, de tal manera que se logra que el flujo de energa de
entrada se incremente. En otras palabras, emplean una parte de la energa para
canalizar hacia el sistema, ms energa de las fuentes externas.
Estos son los sistemas que sobreviven en la competencia por energa, los que se
organizan para hacerse ms diversos y complejos. Son los sistemas que no slo
crecen sino que se desarrollan. En el prximo punto, analizaremos en qu condiciones,
los sistemas crecen, se desarrollan, pero tambin, se estancan e incluso decrecen,
todo, sobre la base del uso de la energa a disposicin de estas sociedades.

En mi opinin, la esencia del acto econmico consiste en gestionar un

patrimonio energtico para asegurar su reproduccin y su desarrollo en el
tiempo; en estructurar, con el trabajo, los flujos energticos a travs de
procesos que eleven la calidad energtica, a fin de dar cumplimiento a los
imperativos individuales y sociales del ser al menor coste posible.
Ren Passet

Bibliografa
Odum. Pp. 32-34.

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1.5 DESARROLLO Y CRECIMIENTO DE UN SISTEMA A PARTIR DE SU

DISPONIBILIDAD DE ENERGIA
El Principio de uso ptimo de la energa descrito en el anterior punto, es la base para
el crecimiento y desarrollo de un sistema. Qu pasa si no se cumple este Principio?
Dependiendo del uso de su energa disponible, un sistema puede ciertamente
desarrollarse, o slo crecer. Pero tambin puede estancarse e incluso decaer para
desaparecer como tal.
La manera de constatar como se est usando la energa disponible, es el balance
energtico (de entradas y salidas de flujo energtico, del sistema). Tal balance
puede ser positivo, equilibrado o negativo.
La energa que ingresa a los sistemas, es normalmente mayor de la que necesitara;
existe un excedente energtico que plantea el modo de gastar la riqueza. Tal
excedente energtico que ingresa, termina saliendo del sistema.
Pero puede salir de diferentes maneras:
a. Si se consume ntegramente en gastos improductivos o si se desva al exterior
(sin creacin previa de riqueza, sin valor agregado), el sistema no podr crecer o
diversificarse. Simplemente se mantiene en fase de estancamiento.
b. Si se utiliza el excedente para lograr un incremento en cantidad pero sin afectar
la estructura del sistema, ste estar en condiciones de lograr un crecimiento.
c. Si se utiliza para lograr un crecimiento cuantitativo del sistema, pero al mismo
tiempo se crean nuevas actividades que diversifican el sistema, entonces ste
estar en capacidad de emprender un proceso de desarrollo.

Si el crecimiento se define como un simple incremento de las magnitudes

propias de un sistema, el desarrollo en una primera aproximacin, se nos
manifiesta como un crecimiento acompaado de un movimiento diversificador
y de una tendencia a la complejidad. Aqu se encuentran las dos dimensiones
-energa e informacin- que permiten caracterizar la actividad econmica.
Ren Passet. Principios de bioeconoma

Modelos de crecimiento sobre la base de los recursos naturales

El (a) decrecimiento y desaparicin de un sistema y (b) el crecimiento y desarrollo
pueden ser ilustrados con ayuda de los modelos de H.Odum :
1. Modelo de estancamiento de un sistema.- (Crecimiento con una fuente de
energa no renovable). En este caso,
o El sistema no dispone ms que de una fuente no renovable (pej, minerales).
o La extraccin de energa se acelera hasta que la fuente de energa comienza
agotarse.
o La poblacin que vive de esos recursos declina porque migra a centros que
ofrecen alternativas.
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El ejemplo ms comn es el caso de comunidades mineras que luego de

haberse extrado las reservas no renovables sin haberse creado verdadera
riqueza (valor agregado)[1] ni haberse invertido en nuevas actividades, el
sistema decrece y luego desaparece. La poblacin empobrecida por falta de
recursos migra dejando atrs centros fantasma. Tmese nota que en este
caso, no se aplic el Principio de uso ptimo de la energa.
2. Modelo de crecimiento con dos fuentes de energa: una renovable y otra no
renovable
En este caso,
o El sistema se alimenta de 2 fuentes: una temporal (no renovable) y la otra
renovable.
o Las dos fuentes sostienen el crecimiento inicial.
o El sistema aprovecha la energa no renovable para aumentar la energa
renovable (Principio de uso ptimo de la energa).
o La energa no renovable sale fuera del sistema con valor agregado, dejando
riqueza en el lugar.
o La fuente no renovable se agota pero ha sido reemplazada por nuevas
fuentes generadoras de riqueza.
o Al haberse diversificado el sistema, el crecimiento se estabiliza sobre la base
de energa renovable.
Una aplicacin prctica del Principio de uso ptimo de la energa es, la
realimentacin a travs de la inversin en capital natural renovable, a medida que
los recursos no renovables se extraen. En este caso, el sistema podra tener
asegurada su permanencia en el tiempo. Adicionalmente, el sistema diversificado
habr alcanzado complejidad a travs de nuevos actores/actividades.
Esta concepcin est a la base del principio de SUSTENTABILIDAD, tema de
principal inters de la economa ecolgica.
Anlisis energtico del subdesarrollo
Una aplicacin de la 1 Ley de la termodinmica (la energa no se crea ni destruye)
es, que las sociedades que poseen de un capital natural renovable y no renovable
abundante, no disfrutan de un nivel de vida elevado. Esto tambin ilustra la no
aplicacin del Principio de uso ptimo de la energa. Slo la organizacin de la
actividad humana para la diversificacin a travs de la reinversin de parte de las
rentas de los recursos naturales, puede crear nuevas oportunidades para mejorar el
nivel de vida de la poblacin.

Los sistemas menos desarrollados estn atravesados por un flujo de energa que
es deliberadamente captado por los sistemas ms maduros, de tal manera que
los primeros no logran desarrollarse.
Las exportaciones de estos pases contienen un mnimo de valor agregado; en
cambio este valor es aadido por los sistemas desarrollados.
Los sistemas menos desarrollados utilizan el producto de las exportaciones para
pagar bienes manufacturados en los sistemas desarrollados.
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En otras palabras, el flujo energtico que atraviesa a los sistemas menos

desarrollados es aprovechado por los sistemas desarrollados para crecer y
diversificarse a costas de los primeros. El sector moderno de la economa y el
sistema bancario de stos, sirve para hacer efectiva la captacin de los recursos, en
beneficio de los sistemas ricos. Adicionalmente, las decisiones sobre el destino de
estos sistemas no se toman necesariamente en el lugar, sino en sistemas fuera de
sus lmites.

El desarrollo de un pas no es slo una cuestin de crecer hacia la

complicidad, sino tambin de progresar hacia el control de las propias
finalidades.

En este sentido, mientras no puedan decidir por si mismos sus propias finalidades,
estos sistemas son subsistemas.

Bibliografa
Odum. Pp. 55-58, y de 67-70 (Todo el cap: 55-70).
Ren Passet. Principios de Bioeconoma. Ed Fundacin Argentaria, Barcelona,
1996. Obligatorio: Pp. 209-210. Opcional Pp. 189-216.

REFERENCIAS
1.1 Revisin de conceptos
Joan Martinez Alier. Curso de Economa Ecolgica. Pp. 9 - 11.
Odum Howard T, Odum Elizabeth C. "Hombre y naturaleza, bases energticas. Pp.
16-28.
1.2. Nociones de sistemas: Clasificacin y caractersticas
F. Aguilera. et al De la econ.ambiental a la economa ecolgica. Pp. 222 234.
H. Odum. Pp. 6-7.
1.2 . Revisin de las leyes de la termodinmica
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1.4 Principio de Optimizacin del Flujo Energtico

Odum. Pp. 32-34.
1.5. Desarrollo y crecimiento de un sistema a partir de su disponibilidad de energa
Odum. Pp. 55-58, y de 67-70 (Todo el cap: 55-70).
Ren Passet. Principios de Bioeconoma. Ed Fundacin Argentaria, Barcelona,
1996. Obligatorio: Pp. 209-210. Opcional Pp. 189-216.

[1] La riqueza genuina es creada a travs de la generacin de valor agregado antes

de su venta / exportacin.

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