El ascenso al poder de los Nazis provoc el fin de la Republica
Weimar, una democracia parlamentaria establecida en Alemania despus de la Primera Guerra Mundial. Combinando hbilmente la lucha poltica legal con el uso ilegtimo de la violencia en las calles, los nacionalsocialistas o nazis fueron ganando peso electoral hasta que Hitler fue nombrado jefe del gobierno por el presidente Hindenburg en 1933. Desde la Cancillera, Hitler destruy el rgimen constitucional y lo sustituy por una dictadura de partido nico basada en su poder personal. Se iniciaba as el llamado Tercer Reich. Tras la muerte de Hindenburg, Hitler se proclam Fhrer o caudillo de Alemania, asumi los poderes de la presidencia y someti al ejrcito a un juramento de fidelidad. La poltica exterior de los nazis fue guiada por la creencia racista que Alemania era biolgicamente destinada a expandir al este por fuerza militar y que una poblacin ampliada y racialmente superior debera establecer una autoridad permanente en Europa oriental y en la Unin Sovitica. Dentro de este sistema, las personas racialmente inferiores, como los judos y los gitanos, seran eliminadas de la regin. Hitler empez por rearmar al pas para hacer respetar sus demandas por la fuerza, reactiv la industria alemana, redujo el paro y prcticamente super la depresin econmica que le haba llevado al poder. La poltica exterior de los nazis se dirigi desde el inicio para hacer una guerra de aniquilacin contra la Unin Sovitica, y los aos de paz del gobierno nazi fueron pasados preparando el pueblo alemn para la guerra. Cuando el conflicto en torno a la ciudad libre de Danzig le llev a invadir Polonia, Francia y Gran Bretaa reaccionaron y estall la Segunda Guerra Mundial (1939-45). En el contexto de esta guerra ideolgica, los nazis planearon y llevaron a cabo el Holocausto, el asesinato masivo de los judos, que eran considerados el enemigo racial principal. El moderno ejrcito que haba preparado obtuvo brillantes victorias en todos los frentes durante los dos primeros aos de la guerra, pero la suerte de Hitler empez a cambiar cuando lanz la invasin de Rusia.
A partir de la batalla de Stalingrado (1943), el curso de la guerra se
invirti, y las fuerzas soviticas comenzaron una contraofensiva que no se detendra hasta tomar Berln en 1945; simultneamente, se reabri el frente occidental con el aporte masivo en hombres y armas procedente de Estados Unidos (involucrados en la guerra desde 1941), que permiti el desembarco de Normanda (1944).
Derrotado y fracasados todos sus proyectos, Hitler vio cmo
empezaban a abandonarle sus colaboradores mientras la propia Alemania era acosada por los ejrcitos aliados; en su limitada visin del mundo no haba sitio para el compromiso o la rendicin, de manera que arrastr a su pas hasta la catstrofe. Despus de haber sacudido al mundo con su sueo de hegemona mundial de la raza alemana, provocando una guerra total a escala planetaria y un genocidio sin precedentes en los campos de concentracin, Hitler se suicid en el bnker de la Cancillera donde se haba refugiado, pocos das despus de la entrada de los rusos en Berln.
Derrotado y fracasados todos sus proyectos, Hitler vio cmo
empezaban a abandonarle sus colaboradores mientras la propia Alemania era acosada por los ejrcitos aliados; en su limitada visin del mundo no haba sitio para el compromiso o la rendicin, de manera que arrastr a su pas hasta la catstrofe. Despus de haber sacudido al mundo con su sueo de hegemona mundial de la raza alemana, provocando una guerra total a escala planetaria y un genocidio sin precedentes en los campos de concentracin, Hitler se suicid en el bnker de la Cancillera donde se haba refugiado, pocos das despus de la entrada de los rusos en Berln.