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Los elementos que el hombre toma de la Tierra generalmente no son consumidos en forma
directa. La mayora de los mismos debe transportarse o transformarse para ponerlos al alcance
del consumidor. Estas transformaciones se llaman proceso econmico.
Los hombres que forman parte de la poblacin econmicamente activa, participan de este proceso
econmico en alguna de sus fases a travs de su trabajo. La remuneracin que reciben les
permite consumir los bienes elaborados, alimentarse, vestirse y adquirir lo necesario para su
bienestar.
De acuerdo a la cantidad de habitantes de un pas que se dedican a cada tipo de actividad
econmica, puede conocerse el grado de desarrollo econmico del mismo. El desarrollo
econmico implica un aprovechamiento ptimo de los recursos. Los pases ms desarrollados son
aquellos en los cuales la cantidad de habitantes que se dedican a las actividades primarias son
pocos, un mayor porcentaje participa de las actividades secundarias y la mayor cantidad de
personas se ocupa en actividades terciarias.
Proceso econmico
El proceso econmico se divide en las siguientes fases o actividades econmicas:
Actividad primaria: Transformacin de los recursos naturales en materias primas. Las
actividades que integran esta fase son agricultura, ganadera, caza, pesca, explotacin forestal y
minera.
Actividad secundaria: Transformacin de las materias primas en materias elaboradas o bienes
econmicos. Las actividades que integran esta fase son industria, construccin y suministro de
servicios pblicos.
Actividad terciaria: Pone los bienes econmicos al alcance de los consumidores. Las
actividades que integran esta fase son transporte, comunicaciones, comercio, educacin,
sanidad y otros servicios.
Agricultura
La agricultura fue la primera actividad econmica que desarroll el hombre. Consiste en el
cultivo de vegetales de todo tipo. La cosecha de lo producido se utiliza como materia prima de las
industrias y como alimento para el ganadero. Su importancia radica en que de esta actividad
proviene del 75% de los alimentos que consume el hombre.
Cada uno de los distintos pases del mundo presentan caractersticas econmicas particulares de
acuerdo a dos parmetros fundamentales:
Tipo de agricultura: Forma en que se practica de acuerdo a la cantidad de especies cultivadas,
rendimientos, comercializacin, cantidad de gente afectada a las tareas, etc.
Especies cultivadas: Diferentes especies agrcolas presentes en un pas.