LA REVOLUCIN RUSA

Al entrar en el siglo XX nos encontramos en Rusia con uno de los pases ms atrasados de Europa. Desde el
punto de vista econmico la industrializacin era muy dbil y se concentraba en puntos muy concretos. La
agricultura segua siendo la base de la economa. Pero lo ms alarmante era su situacin poltica; el zar
gobernaba de una manera absoluta y no quera ni or hablar de constituciones, y cualquier intento de oposicin
era sofocado con la polica o con el ejrcito zarista. Aunque hubo un primer intento de revertir esta situacin con la
llamada Revolucin de 1905, que finalmente fracas, ser en 1917 cuando una nueva oleada revolucionaria
acabar definitivamente con la autocracia zarista. Una revolucin que, sin duda, tendr una gran trascendencia en la
historia de la humanidad ya que, en cuanto a su importancia y trascendencia, se la compara con la Revolucin
Francesa. La ltima fase de esta revolucin (la llamada revolucin de octubre) va a suponer, por primera vez, la
conquista del poder poltico por un partido marxista, el partido bolchevique, en un intento de construir un
nuevo modelo de sociedad que superara al capitalismo dominante. Lenin, como mximo dirigente poltico,
comenzar la construccin de un nuevo estado comunista (la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas, la URSS)
que configurar de manera decisiva la historia contempornea mundial del siglo XX hasta su desaparicin en 1991.

1. LA SITUACIN DE RUSIA A PRINCIPIOS DEL SIGLO XX

a) La situacin poltica.
La autocracia zarista. Se mantena inclume un Estado totalitario propio del Antiguo Rgimen. El poder era
detentado por una monarqua absoluta y teocrtica presidida por el Zar (Emperador) que perteneca a la dinasta de
los Romanov, apoyado en cuatro pilares: la nobleza, el clero, el ejrcito y la burocracia, arropados por una
omnipresente polica poltica (la famosa okrana). Aunque exista un Parlamento (la Duma), sus poderes estaban a
merced del zar, que disfrutaba de la potestad de convocarlo o disolverlo. Era una forma de gobierno "autocrtica",
pues el zar concentraba en sus manos el poder supremo del Estado y lo ejerca sin lmites. Adems era el mximo
representante de la Iglesia ortodoxa. Las libertades polticas eran inexistentes y los disidentes u opositores eran
perseguidos por la polica que extenda sus tentculos por todos los rincones del Imperio. Las deportaciones a
Siberia y las ejecuciones como mtodo represivo de la oposicin eran frecuentes.
La oposicin a la autocracia zarista. A lo largo del siglo XIX fue surgiendo en Rusia una oposicin poltica al
zarismo cuyo origen hay que buscarlo en los sectores ms ilustrados de la sociedad. Este colectivo ha recibido el
nombre de "Intelligentsia". De l surgieron numerosos lderes de distintas formaciones polticas con propuestas
muy diversas, desde aquellos que pedan una apertura del rgimen hacia un modelo poltico parlamentario liberal
hasta los que propugnaban una autntica revolucin social. Veamos los ms importantes:
- Los socialrevolucionarios, nihilistas y populistas. Sus miembros, aunque de procedencias y tendencias
distintas, propugnaban una revolucin campesina y la socializacin o colectivizacin de la tierra en torno al Mir
(las comunidades campesinas tradicionales del campo ruso), como nico medio de acabar con la explotacin de los
grandes terratenientes y el zarismo. Entre sus miembros mas destacados figuraban algunos de los lderes ms
significados del anarquismo (Bakunin y Kropotkin). Algunos de ellos, incluso, defendan la violencia terrorista
como medio para alcanzar, cuanto antes, estos objetivos: fruto de ello, por ejemplo, fue el asesinato del zar
Alejandro II en 1881.
- El partido Constitucional-demcrata (Kadet, partido liberal ruso). Es un partido que reuna a muchos de los
intelectuales, la escasa burguesa y algunos terratenientes. En su programa poltico piden ms libertades pblicas y,
por supuesto, una constitucin que equipara a Rusia con el resto de la Europa liberal. Piden adems una
verdadera reforma agraria que modernizara el campo ruso e impulsara una verdadera industrializacin del pas.
- El partido Socialdemcrata. Es un partido marxista que nace en 1898. Siguiendo las ideas de Marx, dan una
prioridad al movimiento obrero como el motor que, a travs de una revolucin, supere el sistema capitalista y sus
desigualdades econmicas y sociales. En 1903 aparecern dos tendencias: los mencheviques, que eran moderados
y partidarios, incluso, de una alianza con los liberales para derribar la autocracia zarista, y los bolcheviques,
partidarios de que una revolucin obrera conquistara el poder poltico cuanto antes y se implantara la llamada
dictadura del proletariado como paso previo a la sociedad comunista.
- Las minoras nacionales. La expansin del Imperio Ruso, despus de las guerras napolenicas de comienzos
del siglo XIX, se hizo a costa de ocupar territorios y de someter pueblos de distinta lengua, religin y etnia.
Entre las minoras ms destacadas estn los polacos, los finlandeses, los pueblos del Bltico (letones, estonios y
lituanos), los ucranianos en el sur, los pueblos caucsicos de religin armenia y musulmana y los musulmanes del
Asia Central. A todos estos pueblos los zares pretendieron imponer el idioma ruso y la religin ortodoxa para
1

asimilarlos, por lo que la reaccin de ellos ser opuesta y muchos aspirarn a su independencia.

b) La economa.
A comienzos del siglo XX Rusia era un pas preindustrial, anclado en el pasado, con un predominio absoluto
del sector agrcola. La estructura de la propiedad descansaba sobre grandes latifundios en manos de la
aristocracia, la Corona, la Iglesia y unos pocos agricultores acomodados. La tierra era trabajada por una masa de
campesinos analfabetos, la mayora siervos adscritos a la tierra, con unas tcnicas de trabajo tradicionales muy
atrasadas, que vivan al borde de la subsistencia. Situacin socioeconmica que nada tena que ver con la
revolucin agrcola que haban pasado los pases de la Europa occidental durante la Revolucin Industrial.
Aunque en 1861 el zar Alejandro II decretaba la liberacin de los siervos, sta se hizo a cambio de indemnizar a los
terratenientes y al Estado ruso, lo que no hizo sino aumentar la pobreza y el descontento.
La industrializacin, iniciada tardamente, dbil y circunscrita a las grandes urbes, dependi siempre del
capital extranjero (fundamentalmente, francs e ingls) y de la iniciativa del Estado, en gran parte debido a la
propia debilidad de la burguesa rusa. La industrializacin se concentr sobre todo en el desarrollo del ferrocarril,
muy necesario para comunicar un pas tan extenso, de casi 22 millones de km2. La industria pesada se basaba en la
extraccin de carbn, petrleo y hierro en zonas muy localizadas (los Urales, Bak y Donetz). La industria textil se
centr en Mosc, San Petersburgo y poco ms. Las condiciones de vida de los obreros eran dursimas, si cabe ms
que la de los campesinos. Con todo se va a producir un aumento notable de la poblacin, que pas de 125 millones
de habitantes en 1897 a 174 en 1914. Sin embargo, un ndice revelador del desarrollo econmico de Rusia lo
constituy el escaso porcentaje de poblacin que viva en las ciudades, slo un 15 %.

c) La sociedad.
Con estos antecedentes econmicos no es difcil deducir que estamos ante una sociedad tremendamente
desigual.
El campesinado constitua el estrato social mayoritario. ste se organizaba en unidades aldeanas denominadas
"Mir", que el Estado favoreca y alentaba; su condicin continu siendo cuasi feudal hasta 1861 y sus condiciones
de vida eran muy penosas, en muchas ocasiones al borde de la mera subsistencia y a expensas de que una serie de
malas cosechas los pudiera arrojar directamente a la miseria.
La aristocracia, muy conservadora, ostent hasta 1861 privilegios seoriales de carcter feudal, en tanto que
en el resto de Europa se haban ido aboliendo a lo largo de la primera mitad del siglo XIX. Era propietaria de
enormes haciendas agrcolas y perciba abundantes rentas que le permitan desarrollar un elevado tren de vida,
hecho que contrastaba con la miseria en que estaban sumidos los campesinos. Es a ella, adems, a quin estn
reservados casi todos los puestos pblicos importantes del Estado, tanto civiles como militares.
La burguesa, numricamente exigua, representaba un escaso peso social y poltico, pues Rusia haba quedado
al margen de las revoluciones burguesas de la primera mitad del siglo XIX. El proletariado industrial era
igualmente reducido, apenas tres millones en 1914, si bien posea una elevada conciencia de clase y una alta
politizacin, debido a la implantacin de ideologas revolucionarias procedentes de Europa (anarquismo y
marxismo). Estaban, adems, sometidos a unas condiciones de vida muy duras: vivan hacinados en barracones, sin
condiciones sanitarias y con jornadas de hasta diecisis horas. Por si fuera poco, estaban prohibidas, e
implacablemente perseguidas, las organizaciones obreras y los partidos polticos de oposicin.
Las clases medias, consolidadas y en ascenso en los pases industrializados, eran aqu casi inexistentes y
sirvieron en gran medida de cantera a la burocracia del rgimen zarista. Las integraban, sobre todo, profesionales
liberales asentados en las ciudades. No obstante su escaso nmero, fue de las clases medias de donde surgi en gran
medida una minoritaria clase intelectual (la "intelligentsia") que constituy el semillero de lderes opuestos al
zarismo.

d) Los antecedentes de la revolucin: la revolucin de 1905

En 1905 el Imperio Ruso va a sufrir una fuerte sacudida como consecuencia de su estrepitosa derrota en la
guerra contra Japn de 1904-1905 en Extremo Oriente, de la crisis econmica y del hambre. Esta autntica
revolucin, aunque finalmente fracasada, va a constituir un claro antecedente de la revolucin rusa de 1917 y va a
poner sobre la mesa todos los gravsimos problemas sin resolver que tena la sociedad rusa.
Esta oleada revolucionaria empez el 9 de enero de 1905 (el llamado domingo sangriento) cuando una
multitud que se manifestaba ante las puertas del palacio de invierno del zar, en San Petersburgo, era duramente
reprimida por las tropas del ejrcito que causaron ms de mil muertos. Estas protestas se extendieron en los meses
siguientes por otras ciudades del pas y llegaron a afectar a algunas unidades del ejrcito que se sublevaron contra
sus oficiales en un abierto desafo a la autoridad del zar (motn del acorazado Potemkin). Estas manifestaciones
2

fueron abiertamente apoyadas por los partidos polticos de la oposicin y, especialmente, por el Partido
Socialdemcrata que puso en marcha en muchos centros industriales del pas unos comits obreros bien
organizados (los soviets) que deban protagonizar la futura revolucin socialista.
La situacin lleg a ser tan comprometedora y peligrosa para el rgimen que el zar Nicols II emiti el llamado
Manifiesto de octubre de 1905, por el que pretenda dar respuesta a algunas de las demandas ms solicitadas por
los manifestantes. En este manifiesto se reconocan algunas libertades civiles y, sobre todo, se prometa la creacin
de un Parlamento (la Duma) a partir de unas elecciones y una constitucin a semejanza de los pases liberales
europeos. La realidad en los aos siguientes, sin embargo, pronto dejara claro las verdaderas intenciones del
rgimen zarista: la constitucin otorgaba tantas prerrogativas al zar, por encima incluso del propio parlamento
electivo, que en la prctica el sistema sigui siendo autocrtico. Adems, el intento de reforma agraria, al exigir de
nuevo que los campesinos indemnizaran por la propiedad de la tierra a sus antiguos propietarios, result en un
evidente fracaso.

e) Las consecuencias de la Primera Guerra Mundial

La entrada de Rusia en la Primera Guerra Mundial en 1914 no hizo sino agravar las penalidades de
amplios sectores de la poblacin y poner de manifiesto la propia debilidad del sistema zarista. As, toda la
economa se orient para abastecer al frente y las consecuencias pesaron duramente sobre obreros y campesinos,
que vieron todava ms recortados sus ingresos y adems son movilizados para el frente. A pesar de estos esfuerzos,
la situacin del ejrcito ruso era lamentable, estaba mal abastecido y las comunicaciones impedan cualquier
ataque serio al enemigo, adems era frecuente el hambre entre los soldados y su moral estaba por los suelos. La
caresta llevar a una subida espectacular de los precios y a la congelacin de los salarios. A todos estos
sufrimientos hay que aadir el nmero de muertos que a finales de 1916 se valoraron en tres millones, a los que
hubo que aadir ms cinco millones de heridos. En consecuencia, el inicial sentimiento patritico que anim a la
mayora de los rusos a entrar en la guerra pronto se convirti en desilusin. A partir de 1916 la agitacin de
amplios sectores de la poblacin campesina y de los obreros de las ciudades industriales, apoyados activamente
por los partidos de oposicin y, especialmente, por los soviets del partido socialdemcrata, era imparable. Es en
este contexto de creciente descontento social, sobre un rgimen que la guerra est desmoronando, en el que se
entiende el estallido popular que inici la revolucin rusa de 1917.

2. LAS REVOLUCIONES DE 1917

En realidad no hubo slo una sino dos revoluciones, la Revolucin de Febrero con un mayor protagonismo de
los partidos que pretendan una revolucin liberal-burguesa y la Revolucin de Octubre o socialista liderada por
los bolcheviques. Ambos periodos no se diferencian slo por su carcter burgus o socialista, sino el hecho de que
la primera fue el resultado de un movimiento espontneo de masas, mientras que la segunda es consecuencia de
una decisin poltica consciente de un partido.
a) La revolucin de febrero
El mes de febrero se vio cargado de huelgas, motines y manifestaciones de trabajadores, hombres y mujeres
que ya no solo reclamaban pan, sino que lanzaban gritos pidiendo el fin de la guerra y el fin de la autocracia. El
levantamiento empez con una huelga de metalrgicos y obreros textiles en San Petersburgo a la que sigui el da
23 manifestaciones de mujeres pidiendo paz y pan y con gritos de abajo la autocracia. La situacin se agrav
cuando los das 26 y 27 se sublevaron numerosas unidades del ejrcito que confraternizaron con los huelguistas
y manifestantes, constituyendo un poderoso soviet de obreros, campesinos y soldados. El 2 de marzo el zar
Nicols II, incapaz de controlar la situacin poltica, fue obligado a abdicar: se cerraba as el primer episodio de
la revolucin, la fulminante cada del zarismo.
El vaco de poder generado por la abdicacin del zar va a ser ocupado por un Gobierno Provisional que se
constituye el 13 de marzo bajo la direccin del prncipe Lvov, de ideas liberales. Es un gobierno formado por
burgueses del partido Kadet y apoyado por los socialistas moderados (mencheviques), que basaban su poder en el
control de los soviets de obreros, campesinos y soldados constitudos por todo el pas. Las primeras medidas de
este gobierno sern la proclamacin de una amnista poltica y la promesa de convocar elecciones para una
Asamblea Constituyente.
Pero en la medida en que este Gobierno Provisional no fue capaz de hacer frente a la nueva situacin,
fundamentalmente por la ausencia de reformas reales (negativa a la distribucin de tierras entre el campesinado y
a la convocatoria de elecciones) y por la decisin de continuar involucrados en la I Guerra Mundial, se va a ir
debilitando progresivamente en los meses siguientes. En medio de un creciente descontento social, en julio el
prncipe Lvov es sustituido al frente del Gobierno Provisional por Kerenski, dirigente del partido
3

socialrevolucionario ruso, que tuvo que hacer frente, tanto a los partidarios de volver al zarismo (intento de golpe
de estado del general Kornilov), como a los bolcheviques (Lenin), partidarios de que los soviets tomaran el poder
poltico cuanto antes. Es en este clima de agitacin poltica cuando los dirigentes polticos bolcheviques,
dirigidos por Lenin y organizados por Troski (presidente del soviet de Petrogrado), deciden dar el golpe de gracia
al Gobierno Provisional y asaltar el poder: se iniciaba as el segundo acto de la revolucin, la revolucin de
octubre.
b) La revolucin de octubre
En la noche del 24 al 25 de octubre, la Guardia Roja (el brazo armado del soviet de Petrogrado) ejecuta un
plan perfectamente diseado por los dirigentes bolcheviques (Lenin y Troski) para ocupar el poder poltico. En un
golpe rpido, esa madrugada ocupan las principales sedes gubernamentales en Petrogrado y otras ciudades y
detienen a la mayor parte de los ministros del Gobierno Provisional. Se forma, as, el primer gobierno
revolucionario bolchevique que estar constituido por el llamado Consejo de Comisarios del Pueblo,
presidido por Lenin.
De manera casi inmediata, este gobierno bolchevique tuvo que hacer frente a los graves problemas que estaban
consumiendo al pas: el problema de la guerra, el declive econmico y el descontento social. En las semanas
siguientes, se emitieron una series de decretos que pretendan dar satisfaccin a las principales demandas del
pueblo ruso y que podan garantizar un mayor apoyo popular al nuevo gobierno comunista:
suspensin de las hostilidades contra Alemania (tratado de Brest-Litovsk)
expropiacin sin indemnizacin y reparto de tierras entre el campesinado
nacionalizacin de la banca y de las empresas industriales
anulacin de las deudas exteriores del Estado Ruso
reconocimiento del derecho de autodeterminacin para todos los pueblos de Rusia
elecciones a una Asamblea Constituyente

3. LAS DIFICULTADES DE LA REVOLUCIN COMUNISTA: LA GUERRA CIVIL Y EL COMUNISMO

DE GUERRA (1918-1921)
Pero, a pesar de todas estas medidas, la revolucin bolchevique no estaba, en absoluto, afianzada en el poder.
Haba que neutralizar a los enemigos del nuevo rgimen, que no eran precisamente pocos. En efecto, en los
primeros meses de 1918 se desat en Rusia una verdadera y sangrienta guerra civil que iba a enfrentar al gobierno
bolchevique y su ejrcito rojo, contra sectores anticomunistas del interior de la propia Rusia (los blancos),
formados por industriales, terratenientes, oficiales del ejrcito, la iglesia ortodoxa e, incluso, algunos sectores
populares. Adems, esta oposicin interior cont con el apoyo de las potencias europeas, descontentas con la
firma de Rusia de la paz con Alemania, la cancelacin de las deudas financieras del Estado Ruso y la amenaza del
nuevo sistema poltico y econmico comunista para el mundo capitalista.
El triunfo final del ejrcito rojo sobre el ejrcito blanco en 1921 se hizo, sin embargo, con un elevadsimo
coste humano y material. En efecto, los comunistas aplicaron durante esta etapa el llamado comunismo de
guerra que supuso el control absoluto de la economa por parte del Estado con el nico objetivo de ganar la
guerra. Para ello: se planific la economa, se suprimi toda propiedad privada, se nacionaliz la industria,
orientndose a la produccin de armas, se controlaba la produccin y la distribucin de los productos agrarios. Los
resultados de estas medidas aplicadas por los comunistas, aunque les hizo ganar la guerra civil, fueron nefastos:
cada de la produccin agrcola, caos industrial por la autogestin de los obreros, surgimiento de un mercado negro
al margen del oficial, caresta, hambre... Adems, se calcula que el coste humano de la contienda super los 9
millones de muertos.

4. LA CONSOLIDACIN DE LA REVOLUCIN COMUNISTA: LA CONSTRUCCIN DEL ESTADO

SOVITICO (1922-1927)
Tras el final de la Guerra Civil en 1921, el gobierno bolchevique, ya asentado con firmeza en el poder, inicia un
camino hacia la construccin de un nuevo Estado ruso. Esta construccin tendr dos vertientes, poltica y
econmica:
En trminos polticos, en 1918 ya se haba redactado una constitucin que estableca como rganos
fundamentales del poder al Congreso de los Soviets de toda Rusia y, como poder ejecutivo, al Consejo de
Comisarios del Pueblo. Sin embargo, el estallido de la guerra civil ese mismo ao impidi su entrada en vigor. El
4

siguiente paso se dar en 1922 cuando se proclame, de manera oficial, el nacimiento del nuevo Estado ruso, la
Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS). Finalmente, ser en 1923 cuando, con la entrada en vigor de
una nueva constitucin, se configure polticamente el nuevo Estado sovitico. Como principales instituciones
tendr al Congreso de los Soviets, al Soviet Supremo como poder legislativo(parlamento) y un poder ejecutivo
(gobierno) que recaa en un Presidium dirigido por un presidente que ejerca las funciones de Jefe del Estado. En
realidad, sin embargo, el poder efectivo del Estado sovitico fue recayendo progresivamente en los miembros del
partido bolchevique dirigido por Lenin, cuyos miembros fueron ocupando los principales puestos de
representacin poltica en las instituciones soviticas. Ms que la dictadura del proletariado se estaba implantando
una dictadura de un partido, el Partido Comunista Ruso (llamado as desde 1918). La muerte de Lenin en
1924 desencaden una lucha feroz por el poder poltico entre sus ms directos sucesores, que no se resolvera hasta
1928 cuando Stalin impondra una autntica dictadura personal hasta su muerte en 1953.
En trminos econmicos, el desastre del comunismo de guerra, que hundi la economa hasta niveles
catastrficos, llev al gobierno sovitico, en 1922, a poner en prctica, temporalmente, unas nuevas medidas
econmicas que permitieran recuperar los niveles productivos previos y estimular el crecimiento y la
modernizacin. Esta Nueva Poltica Econmica (o NEP) supuso la introduccin de algunas formas de la
economa de mercado capitalista, sobre todo en el sector agrcola y el de las pequeas empresas comerciales e
industriales. Entre otras medidas se permiti que los campesinos pudieran disponer libremente de sus tierras y de
sus excedentes de productos en el mercado, la desnacionalizacin de las empresas de menos de 20 trabajadores y la
libertad en el comercio interior. En realidad, la NEP implantaba una economa mixta, ya que con algunos sectores
econmicos en manos privadas (capitalismo), el Estado sovitico segua controlando estrechamente sectores
econmicos clave como las industria pesada, los transportes y las finanzas. El xito de la NEP fue casi inmediato y
ya en 1927 se haban alcanzado los niveles productivos y de crecimiento de 1914, en vsperas a la I Guerra
Mundial. En 1928, y una vez que se haba producido el relanzamiento de la economa, Stalin abandon la NEP y
la sustituy por una poltica econmica plenamente comunista, caracterizada por la centralizacin estatal, la
colectivizacin de la propiedad y la planificacin. Todo este cambio econmico se concret en la puesta en
prctica de los llamados Planes Quinquenales, planes econmicos y productivos a realizar en 5 aos desarrollados
con la finalidad de lograr una rpida y efectiva industrializacin que equipara a la URSS, lo ms rpidamente
posible, con el resto de las grandes potencias occidentales. Entre 1929 y 1941 se pusieron en marcha tres planes
quinquenales, aunque el ltimo fue interrumpido por el estallido de la Segunda Guerra Mundial.