El desafo de atender lo social.

Guillermo Bengoa, mayo 2015 / para revista If 10

A pesar de que el Diseo suele estar asociado a la sociedad de consumo a sus aspectos frvolos en el mejor de los casos, a la obsolescencia
planificada y la contaminacin ambiental en el peor- existe una veta
profunda dentro de esta disciplina que busca desde el principio una razn
social para existir. William Morris (1834-1896) y su idea de producir
belleza an para los que no podran pagarla, Mart Stam (1920) y sus
austeros diseos de interiores para obreros, Charles y Ray Eames (1950)
y sus diseos capitalistas democrticos, Ken Garland (1964) y su
manifiesto sobre diseo grfico responsable, Victor Papanek (1971) y su
lucha contra el diseo como mercanca, Gui Bonsiepe (1970-1973) y sus
trabajos en Chile para equipar viviendas populares y mas modernamente,
la existencia de numerosos colectivos que en todo el mundo, sea desde el
hartazgo de la opulencia o desde el ingenio de la necesidad, vienen
construyendo desde hace dos siglos una historia que, bajo distintos
nombres, procuran lo mismo: el desafo de atender lo social.
Hay una discusin latente, de esas que gustan hacer algunos intelectuales,
sobre qu cosa es el diseo social, si todo diseo no es social, si diseo
social es diseo para los pobres, si el diseo social es solamente til y
debe ignorar la belleza discusiones terminolgicas en su mayora que no
pueden ignorar que en el campo proyectual cuando se habla de diseo
social todo el mundo sabe ms o menos a que nos referimos: deliberar
sobre como se dice es a veces una manera elegante de eludir la pelea de
fondo.
Diseo social o sociedad diseada.
Por otra parte, y desde varias utopas polticas del siglo XX, se habl
muchas veces de una sociedad diseada, en general para el mayor bien
de toda la poblacin. Sueo que casi siempre termin en pesadilla, no
atribuible a la disciplina del diseo. En los momentos de euforia
progresista el diseo apareci como una respuesta a los problemas
sociales.
As, la escuela rusa de Diseo Vjutemas, que slo dur los cruciales aos
del 1920 a 1930, plante una serie de ejercicios que llamaramos
sociales: desde un tren y un barco que llevaran los ideales de la
Revolucin Rusa hasta el ltimo ciudadano analfabeto, a travs de
gigantografas, hasta mamaderas anatmicas para que las madres
pudieran dejar a sus nios en las guarderas, pasando por cocinas
econmicas que ahorraban combustible, ropa para obreros cmodas y
durables, y aspectos conceptuales relevantes por lo anticipatorios, como la
idea de polifuncionalidad que hoy ostentan nuestras copiadorasimpresoras-scaners. Y una idea de produccin basada en sindicatos
obreros en vez de fbricas capitalistas. Todo eso con un lenguaje esttico
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de vanguardia. Un Diseo social para el hombre nuevo que termin

abruptamente con el ascenso de la dictadura de Stalin. Sin espacio para
un diseo social, muchos de los maestros del Vjutemas cambiaron de
oficio, huyeron o tuvieron que abjurar pblicamente de sus creencias.
La otra sociedad que encar conscientemente un diseo social fue la
chilena, durante el experimento socialista democrtico de Salvador
Allende, quien desde 1970 a 1973 trat de que el Diseo Industrial fuera
una herramienta ms para asegurar la autonoma industrial, producir para
los sectores ms humildes y organizar modernamente una economa
socialista. Se propusieron una serie de productos y servicios de distinta
escala; desde una cuchara para servir la dosis exacta de leche en polvo y
evitar la desnutricin hasta una asombrosa red telemtica, antecesora de
Internet, que deba servir para reunir los datos de la economa planificada
socialista en todo el territorio chileno, en tiempo real. Bajo esta
orientacin de los sistemas de produccin, se pens que una sociedad
organizada segn criterios diferentes debiera producir una cultura
objetual diferente. Como la experiencia rusa, tambin fue arrasada por un
huracn de violencia, la dictadura chilena que a partir de 1973 y con
miopa militar destruy estos avances.
El intelectual de los primeros prrafos, el que le gusta discutir los trminos,
podra objetar que ambos casos son de diseo estatal, no social. Algo de
razn tendra, pero entonces habra que agregarle a la categora de
social la exigencia de la autoproduccin, el cooperativismo y el diseo
colaborativo, al estilo del software libre. Tal vez estemos pidiendo mucho.
El diseo de la pobreza.
Tpico ejercicio de diseo con conciencia social: proyectar un carrito de
cartonero para que la persona haga menos fuerza en su semiclandestina
tarea. Es un ejemplo vlido de diseo social? No estamos optimizando la
explotacin de un sector ya de por s sometido? Este ejercicio y sus
variantes: Son un caso de diseo social? Deberamos investigar las
posibilidades de mejoramiento desde el diseo de los peores problemas
sociales?
El Cholo Cedrn, un mtico arquitecto militante desde los 60 hasta el
ltimo da de su vida en el 2005, sola decir a sus alumnos: no es lo
mismo la arquitectura de la pobreza que la pobreza de la arquitectura
Sucede lo mismo en el diseo? Existe el peligro de que un diseo
social sea simplemente un diseo berreta, con materiales de peor calidad
o sin la bsqueda esttica que cualifica al diseo alto?
Una variante de esa discusin implica pensar que todo diseo que tiene
objetivos pecuniarios no es social, y por lo contrario, que el diseo no
comercial, pblico, s es un diseo social. Tal vez esto sea ms evidente
en el diseo grfico (Frascara ha construido interesantes aportes desde
esa vertiente, basada en campaas de educacin pblica) Sin embargo,
en otros casos se plantea una pregunta: Qu se acerca ms a lo que
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pensamos de un diseo social: una bandeja para que coma la gente en

situacin de calle o el viejo Citroen 2CV? Mientras el primer diseo plantea
una solucin acotada (que la gente sin hogar al menos pueda comer
caliente y sin volcarse la comida de beneficencia) el segundo diseo
plante en su momento un auto econmico para que una enorme capa de
la sociedad pudiera acceder a los beneficios de la movilidad, arreglarse su
auto sin ayuda, evitar gastos como el aire acondicionado, tender a la
multifuncionalidad (se poda descapotar, sacar los asientos, desarmar uno
mismo las puertas) Aunque hoy, desde lo ambiental, encontremos
crticas a la idea de una sociedad motorizada, desde el punto de vista del
acceso a bienes y servicios el Citroen 2CV puede considerarse, tal vez,
mucho ms diseo social que el ejemplo de la bandeja para homeless.
Es curioso que en los famosos diez principios del buen diseo de Dieter
Rams (al fin de los `70) no aparezca ninguna mencin al diseo social,
siendo que ya incorpora la temtica ambiental. Ser porque para el viejo
Dieter es obvio que el diseo tiene siempre una implicancia social?
Si queremos rescatar el diseo como disciplina, el adjetivo social no
puede venir despus del proceso de diseo, ni agregarse como sal a la
comida, ni pretender resolver las desigualdades crecientes de nuestra
sociedad con un poco de buena forma. Sino, como dijo William Morris
hace mas de 120 aos, en cualesquiera otros casos la gente ser
arrastrada a acumular riquezas privadas para s misma, y la consecuencia
ser una vez ms el derroche de los bienes de la comunidad y la
perpetuacin de la divisin de clases, lo que significa guerra y despilfarro
continuos.