Breve Descripcin de la Noble Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala y

puntual noticia de su Lamentable Ruina ocasionada de un violento terremoto el da

vientinueve de julio de 1773

Breve Descripcin de la Noble Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala y

puntual noticia de su Lamentable Ruina ocasionada de un violento terremoto el da
vientinueve de julio de 1773
de Felipe Cadena
Nota: En esta transcripcin se ha respetado la ortografa original.

BREVE DESCRIPCIN
de la
NOBLE CIUDAD
DE SANTIAGO
de los
CABALLEROS DE GUATEMALA
Y PUNTUAL NOTICIA
DE SU
LAMENTABLE RUINA
ocasionada de un violento terremoto
el dia
VEINTINUEVE DE JULIO
DE 1773.
ESCRITA POR EL R. P. LECTOR DE TEOLOGIA
Fr. Felipe Cadena.
Doctor en la misma Facultad, de la Real Universidad de S. Carlos,
Examinador Sinodal de este Arzobispado, y Secretario
de su Provincia de Predicadores.
IMPRESO CON SUPERIOR PERMISO
En la Oficina de D. Antonio Sanchez Cubillas, en el Pueblo de Mixco
en la Casa que llaman de Comunidad de Santo Domingo,
el ao de 1774.
REIMPRESA PARA EL MUSEO GUATEMALTECO.
GUATEMALA.
IMPRENTA DE LUNA: CALLE DE LA PROVIDENCIA, NUM. 2.
1858.
Sucesos que, para despertar los afectos del nimo, necesitan de los padrinos de la
erudicion y la elocuencia, estn escluidos de la clase de peregrinos: la historia
, si es rara, embarga las atenciones de quien la le la escucha por s sola: una nar
racion sencilla, una noticia desnuda de todas aquellas galas que se tejen en las
oficinas de la retrica, basta suspender los nicos mas dormidos, y poner en admira
cion los afectos mnos sensibles. El ambicioso deseo que tuvo el Prncipe Alejandro,
de que Homero, por su elegante facunda, hubiese sido el historiador panegirista
de sus proezas, siempre lo he reputado por ncio improporcionado al fin que aspira
ba; pues en vez de ser medio para acreditar sus victorias, creo que pudo serlo p
ara deslucir la grandeza y defraudar mucha parte de gloria sus hazaas, atribuyend

o tal vez, el que las leyese escritas por una elocuente pluma, las conmociones d
el nimo y afectos de la admiracion, no la realidad de los sucesos, sino la compos
icion armoniosa de los perodos: no lo raro y peregrino de la historia, sino las e
spresiones artificiosas de la elocuencia; y en vez de hacer famoso el nombre de
tan gran Hroe, dejara acreditado el arte y persuasiones del escritor, usurpando co
n las elegancias de un bello entusiasmo, la pluma, toda mucha parte de aqueulla
gloria que se granje con sus ilustres trofeos, la espada. Este peligro, que estn e
xpuestos los sucesos dignos de eterna memoria, por el valor, cuando los escribe
la elocuencia, igualmente se estiende aquellos que hace memorable la trajedia, s
i el pincel que los figura es diestro, la pluma que los refiere, sbia: por eso en
tiendo que, casos estremadamente lastimosos, no necesitan para su narracion, de
escritores elocuentes; y que cuanto la noticia es mas trajica y dolorosa, tanto
debe ser la pluma lengua que la refiere mas rstica; porque, sobre no tener necesi
dad de mendigar tropos y figuras al arte de la elocuencia, para despertar los af
ectos de la compasion y la ternura, l solo se atribuir la conmocion de stos afectos
, y as quedar alistado en el nmero de los singulares. Esta, en juicio mio, es la ra
zon porque, habiendo tantos sabios discpulos de Minerva, en esta nobilisima Repbli
ca de Guatemala, que con brillante erudicion la ennoblecen y con amensima elocuen
cia la ilustran, se hizo eleccion de mi insuficiencia, para dar pblica noticia de
l estrao, fatal suceso, que le acaeci el 29 de julio del ao pasado de 1773; porque
siendo peregrinamente lastimoso y bastante por s solo introducir dolor en los mrmo
les y sacar lgrimas de las peas, se juzgaron superfluos los perodos de la retrica pa
ra referirlo, y se temi hacer sospechoso el caso, al que lo viese con bellos colo
ridos figurado. A mi pluma, pues, no otra, pertenece publicar esta trajedia: yo
debo ser el escritor de este suceso. Qudense los Tulios, Quintilianos y Demstenes,
para referir aquellos en que, para aprisionar las atenciones y robar los afecto
s del corazon, tienen que suplir la erudicion y elegancia de las espresiones, la
verdad; que para dar noticia del de Guatemala, y con ella conmover los corazone
s mas endurecidos, lstima, importa que las voces sean incultas y desaliado el esti
lo. Mas, aunque este fin sean superfluas las composiciones y artificios del entu
siasmo, es indispensablemente necesario hacer una breve descripcion de la noble
Ciudad de Guatemala, en tiempo que esperiment su lamentable ruina, porque no es g
rande el dolor del bien perdido, si el bien que se llora perdido no es grande.
Era Guatemala una de las mas famosas ciudades que dominaba en esta Amrica Septen
trional nuestro Espaol, Catlico Monarca, el Sr. D. Crlos III, el Sbio, y entre las q
ue sujeta en esta nueva Espaa su imperio: la que solo Mjico, su capital, cedia en
grandeza, superioridad y prerogativas; si bien en su situacion pudiera hacerle o
tras ventajas, por estar circunvalada de cerros, que era impedimento la vista y
embarazo su hermosura; aunque tambien tenia fuera del centro, en su vecina circu
nferencia, algunas llanuras que servian al recreo y la labranza. Descuellan entr
e los cerros de su inmediacion, tres monstruosos volcanes: el de Agua, llamado a
s por las dulces vertientes que le baan, es, sobre til por su fertilidad, objeto de
licioso la vista, porque lo desmesurado de su elevacion, aade lo hermoso de su fi
gura, hecha al parecer, esmeros del arte piramidal. Los otros, quienes, por habe
r vomitado muchas veces humo y llamas, intitulan de Fuego, estando mas distantes
de la Ciudad, que el primero, han sido siempre la causa de sus temores, muchas
veces la oc sion de sus quebrantos, y sta el instrumento de sus ruinas. El clima
(aunque vario) es benigno y apacible, porque en ninguna de las estaciones del ao,
declina los estremos de calor y frio, que huye la natural temper e de los cuerp
os. La tierra fecunda y apta con el cultivo producir frutos de todos temperament
os. Entre las aguas, se nota mucha variedad en sus cualidades y efectos: unas fr
ias, otras calientes, algunas medicinales, y todas abundantsimas, no solo para el
uso de los habitantes (entre quienes era rarsimo el que no la conduca por acueduc
tos la casa de su morada), si tambien para el riego de los campos y trabajo de l
os molinos. A mas de estos, que eran muchos, habia en los llanos vecinos muchas
quintas, potreros y heredades, que igualmente servian la recreacion y utilidad d
e sus poseedores: en unas se labraban piedras fabricaba teja y ladrillo para los
edificios: en otras se sembraba y coja pasto para las bestias: estas, segun la v
ariedad de especies destinadas al sustento del hombre y su servicio, daban alber

gue muchas. Servase, para el trabajo de sus fbricas y labores, de setenta y dos pu
eblos que tenia circunvecinos, cuyos naturales le conducian diariamente los trab
ajos de su industria y los respectivos frutos de su pas, en tanta variedad y abun
dancia, que en ellos encontraba remedio la necesidad, hartura el apetito y regal
o el gusto.
Esta era Guatemala en sus contornos circunferencia: en su centro era magnifica:
su plaza mayor, en que haba todo gnero de mercados, era en cuadro csi perfecto, mu
y espaciosa; y una fuente perenne, que tenia en el medio, haca mas vistosa su sim
etra. Cerraba una de las cuadras la suntuossima fachada de la Iglesia Catedral y u
na dilatada Galera del Palacio Arzobispal, que estaba unida: la diestra de las do
s coraterales, estaba situada la Casa Real y contigua sta la de Moneda, cuyos fre
ntes hacan vistosa una arquera de piedra, curiosamente canteada, semejante a la de
l Cabildo, que ocupaba la siniestra cuadra. La otra, que miraba al opuesto la Me
tropolitana, daba habitacion muchos particulares; y aunque careca de la suntuosid
ad y hermosura de las primeras, la hacian vistosa su uniformidad y balconeras. To
das en la parte inferior tenian portales, en que se celebraban muchos comercios
y vendian separadamente diversos frutos; y cada una en sus estremos daba paso do
s hermosas calles. Eran stas y todas cuantas servian de trnsito a la Repblica, much
as, rectas y estensas en su lonjitud; y aunque no todas de igual anchura, por te
nerla algunas demasiada, ninguna habia tan angosta, que no diese mbito desahogado
dos coches, dejando suficiente paso la gente de pi. Aun las mnos principales esta
ban curiosamente empedradas, inclinadas insensiblemente al medio, daban corrient
e las aguas llvias y las que vertian por canales (unos ocultos, superficiales otr
os) las fuentes, de que abundaban casi todas las casas. En la fabrica de stas hab
ia mucha variedad, ya en su disposicion, ya en sus tamaos: pocas tenian habitacio
n alta; pero eran varias las en que se rejistraba una pieza, sobre todas eminent
e, que dando paso a un balcon corredor, volado alguna plaza calle, era diversion
domstica sus moradores.
En el corto espacio de veintidos aos, que promediaron entre las dos ltimas ruinas
que padeci esta infeliz Capital, de suerte se renovaron sus antiguas fbricas y cr
eci tanto el nmero de las nuevas, que con verdad se deca que era nuevo todo Guatema
la. El mayor nmero de casas era de tal amplitud, suntuosidad y de construccion ta
n bella, que no solo se atendia en ellas al abrigo y comodidad, sino al recreo,
la grendeza y la ostentacion: eran magnficas den la estension de sus sitios, en l
as medidas de su altura, en la amplitud de sus trios, en la diversidad de sus ofi
cinas; y hermosas, por lo esquisito de sus labores, por la ordenada distribucion
de sus piezas, la simetra de sus claustros y la diversion de sus jardines. Las p
uertas, asi esterores que les daban entrada de la calle, como interiores que la d
aban sus piezas principales, eran de madera fina, curiosamente labrada: de la mi
sma y del mismo modo eran las de los miradores y ventanas, por donde se les comu
nicaba la luz en mucha cpia, por ser grande la concavidad y rasgo de stas. Cerrbanl
as, en la parte interior, puertas de vidrio (de cristal fino muchas), y en la es
terior, rejas de fierro bien labradas. Era correspondiente la perfeccion, grande
za y hermosura de los edificios, el aseo, curiosidad y riqueza de sus adornos: c
ostosas tapiceras, tejidas de diversas sedas, tal vez matizadas de varios colores
: lminas curiosas, pinturas esquisitas, guarnecidas de plata, de carei y ncar, de
madera dorada: espejos finos y grandes: pantallas y araas de plata de cristal: su
ntuosos escaparates, prolija y ricamente adomados: sillera bien labrada y hermose
ada con diversidad de oro pinturas; alfombras esteras finas, curiosamente tejida
s: eran los alios y atavos, que hacian gratas la vista, las piezas principales de
las casas. Igual, en proporcion ste, era el aseo y curiosidad de las mas ocultas.
Y si esta era la fbrica y adornos de las habitaciones particulares en Guatemala c
ul sera la magnificencia, hermosura y ornamento de los sagrados templos? Es voz co
mun, que he escuchado (y con particular complacencia) repetidas veces muchos est
rangeros y europeos, despues que peregrinaron varios reinos de la cristiandad, q
ue en ninguno se nota aquella generalidad, aquel esmero y aseo prolijo que, as en
las fbricas como en sus adornos, se admiraba en los templos de Guatemala.

No eran todos de igual grandeza; pero eran de bella arquitectura todos, y en su

varia simtrica disposicion se descubrian los primores del arte y la pericia de l
os artfices: unos eran de arcos cerrados, otros de bvedas, y de caon otros: en las
cornisas, capiteles, pirmides, relieves y otras labores que sirven de realce las
fbricas, habia mas variedad: habala igualmente en los tamaos: algunas eran de una s
ola nave, muchas de tres, las mas corridas, pocas cerradas; escepcion de la Igle
sia Catedral que, mas de sus tres espaciosas naves, tenia dos rdenes de capillas
en los dos lados colaterales, que daban entrada unas puertas gigantes, igualment
e hermosas por su labor y su dorado. A esta sola cedian la superioridad y prefer
encia, en su estructura, las de las Comunidades religiosas, que campeaban soberb
ias y magnficas sobre las restantes y con ellas componian el nmero de veintiseis,
sin incluir el de las ermitas y oratorios, que eran quince; y aunque en la grand
eza de las fbricas habia desigualdad en todas, era todos universal el alio, y en t
anto estremo en algunas (si acaso en el culto y la piedad hay estremo), que habi
a. muchos templos, en que apnas se descubrian algunos pequeos campos de las parede
s, porque, mas de la multitud de retablos, bien tallados y dorados, que habia en
todos (cuantos permitia la capacidad del templo, en muchos), cubrian sus espaci
os algunas laminas, espejos y pinturas ricamente guarnecidas y colocadas con art
e, alguna talla de madera, pulidamente labrada y dorada. Las cornisas sobresalie
ntes, en que fenecian las paredes y daban principio al medio globo esfera de las
bvedas arcos, eran repisa una, barandilla reja (segun las ideas varias del artfic
e) de madera, que dorada esmaltada, corra por todo el cuerpo de la Iglesia, sin e
scepcion de sus cruceros y bveda bvedas principales. Esta era la suntuosidad de lo
s templos de Guatemala; y no era, en su lnea, inferior la de los edificios pblicos
, la de sus dos Palacios, Real y Arzobispal, Casas de Cabildo y de Moneda, Real
Universidad, dos Seminarios de nios, uno de nias, Real Aduana, ocho Conventos de R
eligiosos, cinco de Monjas, tres Beaterios, dos Hospitales, dos crceles de hombre
s y una de mugeres, en que se descubre alguna parte de la grandeza formal de Gua
temala. Sobre sta goza las prerogativas de ser Capital de un vasto Reino, cuya ju
risdiccion dilatada mas de seiscientas leguas y demarcada por los dos mares, de
Norte Sur, comprende bajo de s tres Obispados sufragneos, once ciudades, muchas vi
llas y mas de novecientos pueblos, repartidos en veinticuatro Gobiernos y Alcalda
s Mayores, que domina la Real, Pretorial Audiencia, con su Ilustre Presidente, e
l Consejo y Regimiento, los Juzgados de Tierras, de Bienes de Difuntos, de Cruza
da, de Papel sellado, y Bienes de Comunidades, Ordinarios de Provincia, Tribunal
de Cuentas, y los de las respectivas rentas reales.
No es mnos autorizado el rden gerrgico de la Iglesia, quien, despues de su cabeza,
el Ilmo. Sr. Arzobispo, componen nueve Sres. Prebendados, de ellos cinco Dignid
ades, dos Curas Rectores, sin los de las otras Parroquias, que son tres, y algun
a Clereca: ocho Conventos de Religiosos, tres de ellos cabeceras de Provincia, ci
nco de Monjas, tres de Beatas y dos Colegios. Igualmente la ennoblece su Ilustre
Ayuntamiento, compuesto de dos Alcaldes ordinarios, trece Regidores, Procurador
Sndico y Mayordomo: la sbia, Real y Pontificia Universidad de S. Crlos, en que se
ven brillar tantos ingenios y florecer, con notorio adelantamiento, las letras,
esmeros de ocho Preceptores, que regentean otras tantas Ctedras dotadas , y en el
las ensean diversas facultades, sobre tres que, sin estipendio alguno, presiden d
os Religiosos de mi P. S. Francisco y uno de mi P. Sto. Domingo: muchas personas
condecoradas por su cuna por sus empleos: un crecido nmero de comerciantes, que
con la preciosidad de los frutos de la tierra (sealadamente el del ail), han hecho
opulentos caudales y enriquecido otros reinos; y una copiosa multitud de plebe,
en que habia muchos insignes artfices, particularmente en los artes de msica, pin
tura, escultura, platera, talla y arquitectura, en que podian competir con las na
ciones as cultas; y tomando el nmero de toda clase de personas que residian en Gu
atemala, computbase en mas de setenta mil. No son de omitir aqu, para que se vea m
ejor la grandeza de esta Capital, dos privilegios singulares que goza, y gozan p
ocas: uno, el de tener manifiesto y patentemente expuesto al culto pblico, el Div
insimo Sacramento del Altar, circulando por todas las Iglesias su sacramental pre
sencia en todo el ao y con indulgencias concedidas por Su Santidad los que ocurri
esen adorarle. El otro, tener Casa de Moneda, en que se acua oro y plata; que uno

y otro la distinguen y ensalzan sobre otras ciudades, aun capitales.

Est es solo un diseo, un borron dela noble, magnfica, opulenta y deliciosa Ciudad
de Guatemala. Pero dolor! que cuando mas gozosa se recreaba en las cumbres de su
gloria: cuando lisonjeada de la fortuna, aspiraba, ambiciosamente inquieta, mayo
r dicha; cuando, creyendo afianzada en rocas incontrastables la mquina toda de su
grandeza, pretenda, pisando las lneas de la florida Corte, remontar sus vuelos so
bre las ciudades mas famosas de Europa: cuando mas suntuosa por sus fabricas, po
pulosa por su vecindario, opulenta por su comercio, respetuosa por sus tribunale
s, celebrada por sus letras, distinguida por sus blasones, era la gloria de sus
hijos, albergue de los agenos; entnces le promulgron su ruina y desolacion los Had
os. Cay la. corona que cea sus sienes, y al punto sintieron mortal desmayo sus loca
s presunciones. Oscurecise todo el esplendor brillante de su gloria y en arrebata
dos instantes desapareci el agigantado bulto de la grandeza. Cay, en fin, Guatemal
a, oprimida de su grande peso, desvanecida de su fortuna, y cay como Babilonia, a
l golpe de la indignacion divina, por medio de un violentisimo terremoto. Muchos
ha padecido desde su fundacion esta desgraciada Capital: los mas notables y que
han causado en ella no poco estrago (aunque nunca igual), han sido en los dias
y aos siguientes: 21 de marzo de 1530: en 1l de setiembre de 1541: el ao de 1565 (
de ste se ignora el dia): en el de 1575: en 30 de noviembre de 1577: en 23 de dic
iembre de 1585: en 13 de febrero de 1651: en 4 de marzo de 1679: en 12 de febrer
o de 1689: en 4 de agosto de 1702: en 29 de setiembre de 1717: en 4 de marzo de
1751: en 21 de junio de 1765: en 24 de octubre del mismo ao; y el del presente de
1773, dia 29 de julio, consagrado al culto de la esclarecida Virgen Santa Mrta,
que es el principal asunto de esta relacion, y el que sin duda ha hecho sobre to
dos mayor estrago. Precedironle, con interpolacion de dias, otros muchos; que com
enzaron el dia 11 de junio (sin algunos de menor momento que se presintieron des
de fines de mayo), entre ellos de tan recio movimiento algunos, que ocasionaron
notable dao en muchas casas (singularmente en los techos), y mayor en las Iglesia
s de las Monjas Carmelitas, Religiosos Domnicos y Hospital real de S. Juan de Dio
s; y aunque no el de stas, el de otros edificios se fu reparando en las treguas qu
e la tierra daba: continuronse stas, con alguna pausa y prolongacion de tiempo, en
tre sus conmociones, hasta el dia 25 de julio, en que las repiti menos espacios;
y aunque algunos fueron tan grandes que infundieron terror y espanto en los cora
zones, solo fueron ensayos de las ue sentimos el 29 del mismo julio.
Este dia, digno de notarse con negros clculos y el mas funesto para Gatemala, por
haber sido el de su lamentable catstrofe, las tres y cuarenta minutos de la tard
e, tembl la tierra; y aunque fu de tan poco momento este temblor, fu muy importante
para salvar la vida los habitantes de la Ciudad, porque fu sin duda prevencion y
aviso de la Divina Clemencia (que aun cuando descarga Dios el golpe de su indig
nacion sobre los delincuentes, no olvida, como not Habacuc, cap. 3. 3., las dulzu
ras de su misericordia), para que, puestos en salvo apercibidos de la fuga, se a
partasen de los peligros y las ruinas que habia de ocasionar el siguiente. As suc
edi: unos, llevados del susto y temerosos del riesgo, buscaron, permaneciendo en
los despoblados, lugar de asilo: otros, aunque sosegado el primer movimiento de
la tierra, se restituyeron sus moradas, sobresaltados y recelosos prevenian, la
mas leve conmocion, pronta la fuga; y bien fu esta prevencion necesaria para burl
ar muchos el duro golpe de una opresion y de la muerte, segun fu instantneamente r
uinoso el segundo terremoto. Sintise ste diez minutos despues que ces el primero; y
fu tan rpido, tan violento y tan feroz, que desde su primer baiben, comenz hacer s
u deplorable efecto, en el horrendo destrozo de los edificios, no habiendo prome
diacion de tiempo, entre su primer impulso y la destruccion de las fbricas, porqu
e en el mismo punto en que se sinti el movimiento de la tierra, comenzaron dividi
rse en partes desplomarse. Fueron varios y ruinosos todos sus movimientos: ya se
mova horizontal, ya verticalmente, la manera que se mueven en el mar las olas, o
primiendo y levantando el suelo: ya con movimiento de trepidacion, tan violento
que haca saltar cuanto sustentaba, como oprimido de la gravedad del peso que teni
a, de modo que nadie podia mantenerse en pi, ni aun de rodillas: veces se bambale
aba: otras, parece que hervia y que, violencia de los empujes, se abra en grietas

; y muchas, que ya se hunda, haciendo retirar, por huir el precipicio, los que so
stenia: parecia, en fin, que falseando los ejes de la tierra, que desprendido de
sus polos el globo y desviado del punto cntrico en que cmentado en slidos fundamen
tos lo coloc el Criador, caa, trastornada y precipitadamente, la profundidad de un
a caverna. Los hombres, por no caer, tomaron el arbitrio de postrar tendidamente
en tierra todo el cuerpo: lo mismo hacian los brutos, no bastndoles cuatro pies,
para sustentarse en ellos: los rboles que de raiz no cayeron, inclinndose una y o
tra parte, daban con las ramas en el suelo: los ladrillos, bien enlazados y estr
echamente unidos con finas mezclas en los pavimentos de las casas y las piedras
en las calles, rompieron sus encajes y saltaron.
No se descubri aquella tarde todo el dao que caus en los edificios tan espantoso y
raro fenmeno, porque, poseidos de un gran terror y medrosidad los corazones, sol
o aplicaban todos el cuidado salvar la vida, porque el polvo, en que se deshicie
ron y esparcieron en la atmsfera, arruinados los edificios, form en ella tan densa
nube, que fu impedimento al exmen de los ojos y causa de que muriesen sufocados m
uchos y oprimidos de las ruinas otros; porque perdido con la turbacion el tino y
oscurecido con el polvo el aire, se metian, ignorando el sitio en donde estaban
, en los mismos peligros de que huian. Mas aunque esto ocult aquella tarde mucha
parte del efecto y lastimoso estrago que causron los primeros horrendos movimient
os de la tierra, el ruidoso estrpito que hicieron al caer en ella las fbricas y el
desconcertado repique de las campanas, introduciendo nuevo horror y desaliento
en los nimos, dieron el primer aviso de su total ruina y destruccion todos. Este
y el implacable enojo de esta comun Madre que, como irritada contra sus hijos, q
uera despedirlos de s y sacudir el yugo que la oprimia, siguiendo sin intermision,
ya con mas, ya con mnos clera, la inquietud violenta de sus conmociones, hicieron
temer mayor estrago y consternacion, de modo en los corazones de todos, que, de
sesperados ya de la vida temporal, solo conspiraban asegurar, por medio del arre
pentimiento, la eterna: nadie crey, en tan deshecha tormenta, quedar con vida; po
rque todos esperaban por momentos ser sepultados en las entraas de la tierra. Tod
o era confusion, todo horror: falt el consejo los sbios y los nimos mas esforzados
el aliento. Psose en desconcierto todo el rden y armona de la Repblica: aparecieron
los campos, las calles y plazas, pobladas de gente de todas clases, todos turbad
os, todos medrosos, pues solo en el semblante macilento y plido de cada uno, se l
ean los sustos y temores que cubria en su pecho.
Olvid sus recatos el pudor, hacindose visibles al pblico, en sus trajes domsticos,
las mujeres mas honestas y los religiosos mas retirados: presentronse igualmente
los ojos (y fu ste el espectculo mas doloroso los de la piedad), entre la confusa m
ultitud, todas las Comunidades de monjas y beatas, que batidos los muros y rotas
, violencias del terremoto, las mrgenes de su clausura, salieron buscar en campo
abierto refugio y seguridad sus vidas. Los achacosos, los decumbentes, quien no
puso el rigor de su dolencia grillos, temiendo en sus lechos y abrigos mayores r
iesgos, se expusieron los de la inclemencia intemprie de los despoblados. Los reo
s y facinerosos, quienes tenian en dos crceles (la de Corte y la de Cabildo) pues
tos en justa prision sus delitos, gozando esta ocasion indulto, salieron por las
puertas que les franque en las brechas que hizo el terremoto: hasta los brutos,
poblando de tristes alaridos los aires, y como previniendo con su natural instin
to el riesgo que amenazaban los techados, salian en tropel las calles. As, eran st
as, las plazas y todos los despoblados, una confusa y desordenada mezcla de pers
onas de todas gerarquas, que turbadas, pavorosas y enagenadas de s mismas, andaban
tumultuariamente todas partes, como buscando en alguna, consuelo su tribulacion
, senda para huir los peligros: pedanse recprocamente , unos otros, consejo; pero
no acertaba darlo aun el mas sbio. Cada uno imploraba de la piedad del otro algun
socorro; pero nadie lograba el auxilio, porque nadie podia valerse aun s mismo,
y todos padecian igual conflicto. Olvidaron los padres sus hijos: los maridos de
satendian sus mugeres: en nadie se hallaba el menor consuelo: todos eran invlidos
: todos estaban sumamente atribulados: muchos, oprimidos del dolor y la congoja,
padecieron mortales desmayos aquella tarde: algunos, solo el susto quit la vida
(como sucedi D. Antonio Hermosilla, electo Alcalde Mayor de Sonsonate); y en las

acciones desregladas que hacian otros y palabras risibles que proferian, daban c
laro testimonio de tener perdido trastornado el juicio.
No tiene voces el arte para referir con puntualidad este caso: son muy inferior
es las espresiones todas de la elocuencia para esplicar cabalmente cunta cul fu la
tribulacion y angustia de los infelices habitantes de Guatemala, en aquella tris
te y memorable tarde. Fu muy semejante la que se refiere en el cap. 3 del lib 2 de
los Macabeos, que padecieron los de Jerusalen, cuando, por rden de Seluco, rey de
l Asia, intent Heliodoro extraer del Sagrado erario, para expender en usos profan
os, los tesoros del templo; y una representacion ensayo de la que, en repetidos
vaticinios de la Escritura Sagrada, han de padecer los mortales en aquel ltimo tr
emendo dia, en que ha de venir el Juez Supremo residenciar sus causas. Crecia po
r puntos la congoja, porque no aplacaba su furor la tierra, y aumentbala sobre ma
nera un espantoso subterrneo estrpito que, precediendo sus concusiones, resonaba e
ntre sus senos (Virgil. Georh. lib. 1. insolitis tremuerunt montibus Alpes::: su
b pedibus mugire solent, et juga celsa moveri), semejanza del que hace en su rom
pimiento la gruesa nube en una tempestad recia: como que bramaba enfurecida, y q
ue queria, abrindose en bocas, sorber y sepultar en sus cabernas, los ciudadanos
de Guatemala.
A este horrsono tremendo sonido de la tierra, respondian, como haciendo coro con
ella, los angustiados ciudadanos, con dolorosos gemidos y tristes voces; y si b
ien el conjunto y desconcertada multitud de ellas, era destemplado eco que reson
aba desapacible los odos humanos, formarian sin duda las mas dulces consonancias
y agradable msica los divinos; porque todas eran clamores y deprecaciones al Ciel
o para templar los rigores de su justificado enojo. Unos repetian en devota canc
ion el Trisagio: Santo Dios, Santo fuerte, etc.: medio que, desde los famosos te
mblores que en el siglo quinto, cuando imperaba Teodosio, afligieron Constantino
pla, en tiempo que la gobernaba S. Proco, descubri piadoso y acredit eficaz Dios,
para suspender las ejecuciones de su ra, en las turbaciones de la tierra, elevand
o y suspendiendo en el aire, por ministerio de ngeles, un nio que repitiese este cn
tico. Otros, implorando la intercesion de la Reina de la Gracia y de los Santos,
solicitaban, empeos de su piedad, el remedio. Todos, por firmar con Dios las pac
es, contendian porfiadamente espiar, en el Santo Sacramento de la Penitencia, su
s culpas: aplicronse este ministerio muchos Sacerdotes; mas como no era posible e
stender cada uno de todos este beneficio, al que no alcanzaba el logro de la con
fesion sacramental, creyendo que, para gozar el de la absolucion, era necesario
decir voces sus culpas, no tenia rubor empacho de publicarlas. Muchos, al aspect
o de un Crucifijo, que llevaban en las manos, protestaban su dolor y firmaban su
s propsitos. Y, pasando del sacramento la virtud de la penitencia, unos se herian
rciamente los pechos, otros los rostros, y muchos, ordenados en pblica procesin, c
astigaban con sangrientas disciplinas sus cuerpos. Rompironse los lazos de alguna
s amistades mnos honestas: soldronse los de otras lcitas, que rompi la discordia: hi
cironse algunas restituciones de bienes, de honra y de fama: atronse con el vnculo
matrimonial, muchas personas; y pidindose mtuamente perdon, los que tenian las vol
untades discordes, establecieron perptuas paces.
De este modo y con gemidos tiernos, quebradas voces y amargos llantos, todos at
ribulados, todos contritos, intentaban, mitigando los ardores de la Divina Justi
cia, que contemplaban contra s irritada, remover con el antdoto de la penitencia,
los daos que ocasion en ellos la culpa; pero al paso que, medrosos todos, porfiada
mente se empeaban en reparar las quiebras de sus conciencias, la tierra pertinazm
ente inquieta implacablemente enfurecida, repitiendo cortas treguas sus espantos
os bramidos y estremecimientos, concluia con el lamentable destrozo de los edifi
cios. Unos afirman que fu contnuo, sin intermision toda la tarde, ste formidable fe
nmeno, hacindose mnos sensible el tiempo que reprimia las vivezas de su furor; y pe
rceptible todos, cuando encendido en nuevas cleras, esplicaba mas su indignacion.
A otros, pareci que no fu uno, sino muchos, repetidos cortos ntervalos, el terremo
to. Lo cierto es, que no cesron en todo el resto de la tarde, en toda la noche, e
l siguiente dia, en los sucesivos; y aun hasta el tiempo en que se da esta notic
ia, y que cada temblor grande acompaaba el pavoroso subterrneo estruendo.

En la continuacion de este conflicto, cerr el dia y aument el horror y miedo con

sus tinieblas la noche. Aun no habia tomado entera posesion de nuestro emisfrio,
cuando armado igualmente contra nuestros delitos el Cielo, unido tomar venganza
de ellos con la tierra, fulminando centellas, disparando rayos, entre la ruidosa
tempestad de una tormenta, comenz desatarse en copiosas llvias la esfera que cont
inuaron con tenacidad toda la noche. Cunto aumentara la incomodidad, los daos y tra
bajos este nuevo acaecimiento, bien se advierte: creci en gran manera la prdida de
muchos bienes que, aun esparcidos violencias del feroz terremoto, por los suelo
s, y barajados con los fragmentos de los edificios, hubieran sido estraidos, tile
s sus dueos; pero introducindose el agua en los senos mas ocultos de los templos y
las casas, por los resquicios y aberturas que encontraba en ellos; y haciendo c
on la mezcla del polvo, inmundo lodo, manch y perdi muchas preciosas mercaduras, co
stosos muebles, bellas pinturas, archivos, papeles, libros, etc. Pero, aun mayor
que en los bienes, fu el dao que ocasion en las personas; porque, arruinadas enter
amente las casas de su morada, unos, y medrosos de retirarse las que se mantenan
en pi, otros; ya porque contemplaban la flaqneza de su consistencia, ya porque la
repeticion porfiada de los temblores no les permitiera este arrojo; repartidos
en los campos y las plazas todos, sin hallar arbitrio para defenderse de las inc
lemencias del tiempo y gozar los reposos de la noche, pasron insomnes todas sus v
igilias, sufriendo sin algun abrigo, la destemplanza y rigores de las lluvias: e
scepcion de algunos que, los primeros baibenes del furioso terremoto, abandonand
o sus bienes, sus casas y sus familias, salieron aquella misma tarde de Guatemal
a, buscando en la distancia seguridad. Pocos, aun de los que se retirron lugares
vecinos, la encontrron; pues muchos de stos se estendi, haciendo iguales estragos q
ue en la Capital el terremoto. Los que se lisonjeaban escentos de los sustos y p
eligros en su alojamiento, no encontraron encontraron poco remedio al hambre, la
desnudez, al desabrigo.
Pasada as, entre los rigores de dos enfurecidos elementos, toda la noche, suspen
diendo el uno sus llvias, y repitiendo infatigable el otro, cortos plazos, sus tr
emendas conmociones, siempre acompaadas de retumbos espantosos, ray el dia; ycuand
o sus luces pudieran ser lenitivo tanta pena y consuelo on tanta angustia, sirvi
eron al aumento de los pesares, haciendo con su claridad patente, presentando la
vista de todos los desventurados ciudadanos de Guatemala, en los destrozos crue
les que, en la tarde y noche antecedentes, habia hecho en ella la sucesion contnu
a. de los terremotos, el mas triste y doloroso espectculo, que habian registrado
sus ojos. No pudieron stos negarse al llanto, porque no hubo corazon, aun de aque
llos que pueden apostar dureza con los bronces, que esta vez no se rindiese al d
olor, la pena, al sentimiento. Llor Scipion, viendo destruida entre las voracidad
es de un incendio Cartago. Llor David y todo su ejrcito (1. Reg. 30, 4), hasta ago
tar todos los caudales del llanto, mirando reducida cenizas, por los Amalecitas,
la ciudad de Siceleg. Y hasta en Cristo, virtud divina, se descubrieron las fla
quezas de hombre, en un tierno, dolordo llanto (Luc. 19, 41), cuando previ desolad
a y postrada en tierra por los Romanos, Jerusalen: que esto de ver con sereno ro
stro, celebrar con afectos de complacencia la desolacion de una ciudad, es impie
dad reservada la inhumanidad de un Neron, aquel mnstruo de la naturaleza, que no
satisfecho con ser fiera entre los hombres, pas ser cruelsimo entre las fieras. Cua
l sera, pues, el dolor, cul el llanto de los habitadores de Guatemala, viendo ente
ramente arruinada su amada ptria, oscurecida su gloria, abatida su grandeza, su h
ermosura afeada, su verdor marchito? Apareci aquel dia Guatemala, un destrozado c
adver, digno verdaderamente de las mayores lstimas, la que poco ntes era centro apa
cible de las delicias; manera del cuerpo, que despues de los combates de una san
grienta y prolongada batalla, queda en el campo no solo exnime, pero herido todo
y despedazado. No habia en toda ella parte sana, ni fortaleza que, las repetidas
bateras del terremoto no se rindiese: los edificios que no quedron enteramente po
strados y batidos, salieron de la contienda tan lastimados, tan desflaquecidos,
tan maltratados, que luego se reconocieron incapaces de remedio, porque aparecie
ron tan intiles al reparo, como al uso.

Algunos (donde menos desahog el temblor sus frias) se conservron en pi; pero las ab
erturas hendidas de las paredes, la dislocacion de sus partes, el descuaderno de
sus encajes, lo desrotado de sus enlaces, daban informe de lo dbil de su consist
encia y avisaban que, al mas leve impulso, quedarian postrados. Otros, se dividi
eron en varios fragmentos, que separados entre si, cayron unos, y se sustentaron,
aunque con igual flaqueza, otros. De stos, saliendo de regla y perdiendo el nive
l, muchos quedaron de suerte vencidos una otra parte, sin tener por alguna quien
los sostenga, que casi milagrosamente se conservan as hasta hoy. Solo las fbricas
del Real Claustro y grmio de Doctores, y del Colegio Tridentino, erigidas direcc
ion y esmeros del Sr. Dr. y Mtro. D. Juan Gonzalez Batres, Chantre de esta Igles
ia Metropolitana, en que, la circunstancia de slidas, se aadia la de nuevas, no pa
decieron muy grave dao, de modo que fu reparable el que padecieron; pero el riesgo
que en s no tenian, tenanlo en una de las elevadas paredes de la Iglesia Catedral
, toda cuarteada y distante solo de dichas fbricas el ancho de una calle. Otras (
y por cosa singular se sealan) quedron poco daadas y algunas de sus piezas al parec
er ilesas; pero en todas es sospechosa, despues de tan recios baibenes, la solid
ez. En los techos padecieron, aunque no igualmente todas, porque ninguna hubo qu
e las violentas conmociones de la tierra, no rompiese las azoteas despidiese las
tejas: en algunas de stas, que se conservaron en los techos, se not la particular
idad de estar dividida cada una en muchsimas y menudsimas piezas (como si lo hubie
sen hecho estudiosamente golpes de un martillo), todas colocadas en el mismo stio
lugar que tenian unidas.
Mas, aunque toda la Ciudad, sin escepcion alguna, estendi sus daos el furioso ter
remoto, en la estensa poblacion del barrio de la Candelaria y su Iglesia; en nue
stro templo y Convento de Predicadores y sus vecindarios, fu donde, vomitando la
tierra mayores cleras, hizo mas lastimosos estragos: aqu fu donde apareci la mayor t
ragedia, donde se igualaron los edificios con el suelo y donde perdi Guatemala, a
un su figura; porque, postradas una otra parte las fbricas, cubiertas de sus mate
riales las calles y sembrados desordenadamente de fnebres despojos todos los siti
os, no aparecieron ni sus lineamientos. Todo era un confuso monton de ruinas, qu
e declaraban con evidencia haber sido el brazo del Omnipotente el que empu la espa
da y descarg el golpe; porque ninguno inferior a l podia hacer en tan arrebatados
plazos tan gran destrozo. Conocise esto mejor, en el que se vi en nuestra Iglesia,
una de las mas soberbias y magnficas de esta Capital, y ninguna, en la solidez y
fortaleza de su construccion, inferior: resolvise toda en partes, porque qued bat
ida hasta los fundamentos; y como era tan grande mquina, cayendo unos fragmentos
sobre otros, no se divisada otra cosa, que un gigante promontorio de ruinas, un
elevado torreon de mezclas y piedras. Fu ste, entre todos, el mas funesto teatro q
ue se present a los ojos, y el objeto del mas vivo dolor y mayores lstimas. Nadie
le miraba sin ternura: pocos al verle reprimian las lgrimas; y todos se oa hablar
de l, con asombro, admirando que tan brevemente hubiese quedado reducida polvo un
a fbrica que, por su grande artificio y slida estructura, se juzgaba escenta de la
jurisdiccion de los infortunios y sus ultrajes.
Mas no fu incentivo al mayor dolor, ver postrada por los suelos tan bella suntuo
sa fbrica, y perdido en los alios que la hermoseaban, alhajas y preciosidades que
en ella servian al culto, un opulento tesoro; sino la consideracion de estar des
pedazadas de los fragmentos y sepultadas entre el polvo tantas devotas Imgenes qu
e depositaba: entre ellas, la peregrina y famosa de la Emperatriz del Cielo, MAR
IA, Seora, con la advocacion y ttulo del Rosario (venerada separadamente en su Cap
illa, abreviado alczar de la gloria) que, juntando la nobleza de su materia (es d
e plata), todos los aciertos del arte en su escultura, y conciliando los respeto
s de la soberana, en un semblante magestuoso, con las dulzuras de la clemencia, e
n un aspecto halageo, era justamente dulce hechizo de las almas, digno objeto de l
as adoraciones, pasmo de las hermosuras y copia tan viva de su original, que pue
sta en paralelo con l, como aquella que pint el famoso Pblio, pudiera de ambos deci
rse lo que de aquella y su prototipo canto Marcial:
Ipsam denique pone cum tabella,

Aut utramque putabis esse veram,

Aut utramque putabis esse fictam.
No bastaron estos atributos, perfecta imitacion de los que ennoblecen al ejempl
ar sagrado, poner respeto al polvo, para que no sepultse, pusiese deformidad y di
vidiese en varias pezas, la soberana esttua: bien que, estraida despues, ordenada
y compuesta solicitud de nuestros Religiosos y esmeros de artifices peritos, res
taur (es comun dictmen, que con ventajas) toda la belleza y perfecciones que habia
perdido: duplicando su hermosura, para copiar mas vivamente su original sagrado
, quien, en varios captulos de los epitalamios (Cant. 1. 14, et 4. 1.) intitula d
os veces hermosa, el divino Esposo. Quizo padecer el Hijo igual fortuna con la M
adre, en el tiernsimo, respetuoso simulacro que la representaba, caminando fatiga
do del grave peso de la Cruz al Calvario, donde se ofreci en ella por nuestras cu
lpas, su Padre celestial, sagrada vctima; y se veneraba en la Iglesia Parroquial
de la Candelaria. Era sta una de aquellas efgies que acierta formar pocas veces la
estaturia; traslado tan cabal de su prototipo, segun la idea que forma la piedad
de l en este paso, que parece alentaba su mismo espritu, aun cuando oprimido de l
a gravedad del peso y desflaquecido de los tormentos, le faltaba el aliento; y q
uien pudiera apropiarse la letra que, una Imgen suya, perfecta en su imitacion, m
and poner Alejandro: Hic adest Alexander. Hic adest Christus. O puesta en cotejo
con su ejemplar, repetirles la cancion de Ovidio:
Non sunt duo, sed forma duplex:
Neutrum, et utrumque videtur.
Y como representaba al Redentor en aquel misterio en que, baado de la real prpura
. de su Sangre, coronado de espinas, cercado de dolores, iba Cordero manso, sacr
ificar su inocencia por nuestro amor, as como era el crdito y las maravillas del a
rte, era tambien digno empleo de la piedad y las ternuras; pero ninguna de estas
recomendaciones, ni el respeto debido su Altsimo original, fu bastante reprimir l
os furores del terremoto y poner lmites en su jurisdiccion, para que no se descar
gse el golpe, ni sepultase menudamente despedazada, entre los fragmentos del temp
lo de la Candelaria, que postr en tierra, la Venerable efigie. O arcanos insondabl
es del Altsimo! O juicios de Dios, inescrutables!
Aun son dignos de mayor asombro, al ver que, ni el Soberano ejemplar, el mismo
Cristo en Persona, quizo gozar esta vez privilegios de inmunidad de escepcion, y
aciendo igualmente ultrajado y cubierto de las ruinas y el polvo, en la presenci
a Sacramental de varias Formas que depositaba nuestra Iglesia en dos Sagrarios,
la Parroquial de la Candelaria, en uno, y el Oratorio pblico, que intitulaban de
Espinosa, en otro. Mucho mas pasman estas tragedias, que ni Cristo, ni las sagra
das Imgenes hubiesen sido escentas de las frias del terremoto, habiendo Dios libra
do y usado de estraas providencias y medios estraordinarios, para librar la vida
los que no fueron cruel despojo de su zaa. De stos, apenas se escucha alguno que n
o cuente algun suceso raro en su libertad, y no crea milagrosa su conservacion.
No son todos acreedores igual f asenso: mnos en punto en que, la complacencia natu
ral de referir casos peregrinos, juntan los ncios el concepto de hacer obsquio la
piedad con la ficcion; pero de personas de madurez, de discrecion, sbias, prudent
es, veraces, llegron mi noticia algunos que, aunque no asiento con firmeza haber
sido milagros, menos lo niego, y los reputo en el rden de sucesos muy peregrinos.
No era fcil huir la muerte, en este caso en que fu el estrago tan sbito, tan repen
tino y simultneo, concominante al primer mpetu y movimiento del suelo: as, no admir
a que muchas personas hubiesen fenecido oprimidas de los fragmentos. Ignrase, pun
to fijo, el nmero de todas: solo se sabe que furon muchas. No es corto el de los q
ue, notada su falta, no pudieron estraerse sus cadveres; porque, sepultados, los
descubrieron enteramente las ruinas: de stos furon Fr. Francisco Zepeda, Religioso
lego de los Misioneros de N. P. S. Francisco: Fr. Manuel de Sta. Catarina, dona
do de nuestra Orden: las Beatas Micaela Medrano de Sta. Rosa y Dorotea de las In
dias: un ndio que trabajaba en nuestra Iglesia y cinco que estaban en el zagan de
una casa inmediata la Candelaria. De los que entre ellos descubrian alguna parte
, se enumerron (sin los heridos y los que fallecieron en los pueblos contornos) c
iento veintitres. Y para dar stos eclesistica sepultura, no siendo posible hacerlo

en los templos, porque ni sus ruinas permitian la entrada, ni los cadveres, por
su corrupcion, la demora; el Muy Ilustre Sr. Presidente nombr varias personas seg
lares y otras eclesisticas, el Ilmo. Sr. Arzobispo, para que, asociadas unas de o
tras y repartidas por todos los lugares de la Ciudad, buscsen los cuerpos difunto
s; y precediendo la bendicion del lugar en que los hallsen y algunas preces por e
l eclesistico, procediese la humacion de ellos el secular. Fu esta providencia, no
solo un efecto de la piedad cristiana, sino precaucion que se consider muy oport
una, para evitar mayor dao; porque percibiendo el olfato la molesta fetidez que e
xhalaban los cadveres, se temi que infestados de su corrupcion los aires, passe el
contajio los vivientes. Las que se dieron para alivio y conservacion de los vivo
s, que quedron zozobrando entre las olas de un mar proceloso de congojas y amargu
ras, fueron igualmente oportunas y eficaces.
Al fallecimiento lamentable de la infeliz Capital, hubo una secuela de males, c
onsecuencias forzozas de su destruccion: quedaron sus moradores, no solo sin el
albergue de sus casas, pero sin los alimentos y agua necesaria para la conservac
ion de la vida. Al punto se suspendieron todos los comercios y escasearon todos
los vveres: muchos, para sus gastos, para ventas, tenian copia de estas providenc
ias, en sus moradas; pero nadie se atrevia sacarlas, porque las contemplaban per
didas, porque temian peligrosa la entrada. Por considerar as la de la Ciudad y po
rque los impetuosos, repetidos movimientos de la tierra y continuacion de las llv
ias, desgajados muchos terrenos, negaron el paso los caminos, suspendiron la intr
oduccion de los abastos, que conducian diariamente de sus vecinos pueblos, los nd
ios. As mismo se impidi el curso de las aguas, porque se cortaron, tambien impulso
s de los terremotos, los conductos caeras por donde caminaban las fuentes pblicas y
domsticas. Por esto y por la prdida de los hornos, la ruina de los molinos, los o
ficiales, unos ausentes, otros sin instrumentos ni oficinas, y muchos sin materi
ales para el trabajo, era inevitable una rigorosa hambre. A todos creo que se es
tendi, aquellas fnebre tarde y noche, esta calamidad, en tanto rigor y estremo, qu
e se reputaba felicidad el logro de algun fragmento de pan de trigo de maiz y el
de una escasa cantidad de agua, sin que el paladar mas melindroso la desdease, a
unque mixturada con tierra tomada en lugares cenagosos, estuviese tinturada en a
squeroso lodo; porque el polvo, que esparci la caida de los edificios, introdujo
tal sequedad en las fauces, que nadie haca ascos en tomar cualquiera cosa que las
pudiese humedecer. Hubieran pasado adelante estas urjencias y adversidades, si
el muy Ilustre Sr. D. Martin Mayorga, del Consejo de su Magestad, Capitan de Rea
les guardias de Infantera espaola, Brigadier de los Reales Ejrcitos, Caballero de l
a Orden de Alcntara, Gobernador, Capitan general y Presidente de la Real Audienci
a de este Reino de Guatemala, destinado con Altsima Providencia por el Cielo, par
a que, atendiendo al consuelo de esta infausta Capital y padeciendo con ella el
golpe mas duro de sus infortunios, pusiese corona, diese el colmo sus relevantes
mritos, sin embargo de aquella medrosidad, que induce en los corazones religioso
s la piedad cristiana, cuando es grande y mira Dios con el azote en la mano, no
hubiese ocurrido con prontitud al remedio de estos males. Y como el de la hambre
era entre todos el mas urjente, diriji impedirla sus primeras providencias, que
por no retardar, siendo forzoso darlas por escrito y faltndole papel instrumentos
de escribir, supli la industria este defecto, usando de una pequea caa en vez de p
luma, y escribiendo en reveses de cartas, en las cuales expidi (estendindolas el S
r. D. Juan Gonzalez Bustillo, Oidor Decano) rdenes que ejecutron con puntualidad l
os individuos del Noble Ayuntamiento, para que los ndios de aquellos pueblos del
Valle, en que habia hecho notable estrago el terremoto y poseidos del susto cont
urbados se habian retirado los montes, fuesen reducidos sus respectivos pueblos
y de ellos ocurriesen la Ciudad con los vveres que acostumbraban entrar en ella y
para los demas fines que se destinasen y demandaban las urjencias del presente
sistema ofrecindoles, con esceso la cuota acostumbrada, la satisfaccion de sus ta
reas; cuyo efecto orden que, conduciendo operarios, se allanse el paso de los cami
nos. Nombr D. Nicolas de Obregon, Regidor perptuo, y otros sugetos, para que salie
sen con aceleracion para conducir maices de la Sierra de Canales y otros lugares
inmediatos. Que se reparsen luego algunos de los hornos y molinos aterrados; y e
ntre tanto se habilitaban, orden los Corregidores de Solol y Quezaltenango, facili

tasen la conducion de trigo y harinas; en virtud de cuyo rden y del que se le com
unic a D. Juan de Carrascosa, concurri ste con brevedad particular la provision de
dicho fruto y del de maiz. Mas como estas providencias no podian en el dia tener
efecto, para impedir el clamor del pueblo, que ya se quejaba falto de alimento,
como el de Egipto (Genes. 41. 55.), lo socorrio con el del pan este piadoso Jos
ef, repartiendo como el otro, el de que tenia hecha anticipada provision y era d
ueo su Soberano; y no dudando de la piedad y generosidad del nuestro (menos en ca
so de tan urjentes necesidades), previno los Oficiales Reales, que se dedicasen
con la mayor solicitud, estraer de entre las ruinas las petacas tercios, en que
se guardaban las porciones de bizcocho que, costeadas por su Magestad, estaban d
estinadas para el Real de Omoa; y estraidas, se distribuyesen econmicamente los n
ecesitados, precediendo la particion, el aviso, para que ninguno privase la falt
a de noticia, de este socorro. Furon muy loables la actividad y empeo con que los
Jueces, Oficiales Reales, D. Miguel de Arnaiz, Contador, y D. Juan Masa Dvalos, Te
sorero, practicron este rden, esponiendo, despues de un grande trabajo, un manifie
sto peligro, sus vidas, por sacar de entre los fragmentos aquel socorro. Y aplic
ando el mismo empeo, con igual riesgo y afan, la estraccion de los caudales de su
Magestad, libros y papeles pertenecientes las oficinas, se logr, sin prdida algun
a, la facilidad de estraerlo todo.
De este modo cerr las puertas nuestro Iltre. Presidente, las indigencias de la h
ambre, precautelando las sensibles resultas que podia causar (fames plus nocet h
oste); y atenta su solicitud al remedio de otras no menos urjentes, di varias pro
videncias muy importantes. Notndose que, algunos individuos de la pleve, con la p
roporcion que ofrecia el desamparo de las casas y abandono de los bienes, se ded
icaban, sin temor de Dios, al robo y al pillaje, public bando, conminando con gra
ves penas los que, atrevidos insolentes, delinquiesen en este punto; y no siendo
bastantes reprimir la audacia de los ladrones las impuestas, se decret, con su i
ntervencion en la Real Sala y Acuerdo de justicia, la del ltimo suplicio los que
hurtasen la cantidad de diez pesos cosa que los valiese y la de doscientos azote
s y diez aos de presidio los que robasen menor cantidad, los que se hallsen sobre
las ruinas, quebrantando cajas baules, y los que, despues de las oraciones, se a
proximasen los ranchos, que servian de conventos las Religiosas; mandando juntam
ente, para prevenir que tendrian efecto estas conminaciones, levantar en la plaz
a mayor la horca. Esta seria y justa determinacion, comprimi en mucha parte el de
senfreno de los criminosos. A este fin de asegurar los caudales, bienes, menajes
y utensilios, espuestos por el desamparo al robo, al de la quietud de los vecin
os, y otros muchos instantes asuntos, que exija la turbacion y desconcierto de un
a ciudad populosa, no siendo bastante el reducido nmero de tropa veterana, de que
se componia el escuadron de dragones, orden que bajasen la arruinada Capital, mi
licianos de las compaas urbanas del Valle, con las que se consult los fines que se
juzgaron convenientes.
No satisfecho el zelo del enunciado Seor, con las providencias que, en desempeo d
e su carcter, daba contnuamente beneficio del pblico, quiso, en crdito de la noble i
nvestidura del Vice-Patronato que le autoriza, manifestar la particular compasio
n que le merecian las Sagradas Religiones, ofrecindoles y asegurndoles todos sus a
uxilios y proteccion; y en desahogo de su piedad, hacer particulares demostracio
nes de ella los pobres del Real Hospital de S. Juan de Dios y las Nias del Real C
olegio de la Presentacion. Y para que todas las Comunidades lograsen entre tanta
miseria algun alvio, puso disposicion del Ilmo. Sr. Arzobispo una porcion del ga
nado que le remiti el Alcalde mayor de S. Salvador, D. Francisco Antonio de Aldam
a y Guevara, noticioso del funesto catstrofe de Guatemala, fin de que el espresad
o Seor, segun le pareciese conveniente, la distribuyese.
Las demostraciones y oficios de este Ilmo. Prelado, el Sr. Dr. D. Pedro Cortez
y Larraz: la vigilancia con que atendia las necesidades de su grey: el cuidado q
ue le merecieron las ovejas mas recomendadas: 1a piadosa liberalidad con que soc
orria espiritual y corporalmente las desvalidas; y el fervor y caridad con que c
onsolaba en tan estrecho conflicto todos, fueron propias de un Pastor y Padre, y
el mas cabal desempeo de su carcter. Entretanto el Sr. Presidente conspiraba, est

imulado de una solicitud piadosa y de un noble pundonor, remediar las necesidade

s temporales de la Repblica, aplic el Sr. Arzobispo sus primeras atenciones, socor
rer las espirituales de este su aprisco: este fin empe todos los fervores de su ze
lo y persuasiones de su elocuencia, en promover los fieles penitencia, proponindo
la como medio para aplacar los enojos de la Divina Justicia: en consolar los afl
igidos, infundindoles aliento en las resignaciones, de una sincera conformidad pa
ra la tolerancia de aquellas adversidades, acordndoles el crecido galardon con qu
e el Cielo la remunera, y hacindoles presente, para despertar los afectos de su g
ratitud Dios, el beneficio de haberles perdonado la vida, entre tantos peligros
en que la perdieron otros. Con estas y otras espresiones que le dictaba su ardie
nte caridad, era. el consuelo de todos, que movidos eficacias de su predicacion
fervorosa, anhelaban porfiadamente todas horas restaurar, lavndose en las pursimas
fuentes del Sacramento de la Penitencia, el candor de la gracia que por la culp
a habian perdido sus almas. Aplicse su Ilma. la administracion de este Sacramento
, y contemplando que su asistencia sola no era bastante para que lograsen sus fr
utos tanta multitud de almas, seal muchos Ministros de ambos Cleros, que, repartid
os proporcionalmente en los sitios que se habian retirado huyendo la opresion de
las ruinas, todos se ejercitaban en oir las confesiones de los fieles. Y para q
ue estos tambien gozasen el beneficio de la espiritual refeccion en el Sacrosant
o Sacramento del Altar y cuotidianamente se celebrase este incruento Sacrificio,
mand con presteza habilitar un pequeo rancho en que se coloc el Divinsimo, hasta qu
e, permitiendo alguna comodidad el tiempo, hizo construir en la plaza mayor un O
ratorio de madera, mas espacioso y decente, con el destino de Catedral. No fuero
n bastantes, aun siendo muchos, embargar la atencion de su Ilma. estos cuidados,
para que desatendiese al de cuatro Conventos de Monjas de su filiacion. Conside
rbalas esparcidas (como lo estaban) en varios sitios, dispersas entre s, mezcladas
con la multitud, congojadas del tumulto, espuestas la invasion de un vulgo deso
rdenado, oprimidas, sobre todo, del dolor, y faltas de albergue; y aplicando al
alivio de tantos males toda la actividad de su zelo y todos los respetos de su a
utoridad, sali, Pastor vigilante, en solicitud de aquellas ovejas, para reducirla
s sus rebaos. Congregadas todas (cada una en el suyo respectivo), se repartieron
en varios parages, distantes entre s algunos, hospedndose en unas barracas ranchos
de estrechsima capacidad y poco abrigo, que les depar cedi la piedad generosa de a
lgunos vecinos, y que se apreciaron entonces magnficos palacios; y previendo el v
enerable Prelado que no podia ser contnua su asistencia personal todas, la supli p
or medio de personas eclesisticas, destinando las de mayor prudencia, madurez y z
elo, para que estuviesen en su asistencia; recomendndoles encarecidamente su cuid
ado, ordenando que no las desamparsen, y prohibiendo la entrada y comercio la imp
ortuna curiosidad de muchos que, deseosos de satisfacerla con la vista y el trat
o, les turbaban el sosiego impedian su regular observancia. No entendi su Ilma. q
ue estos oficios habian dado entero cumplimiento la vigilancia y solicitud Pasto
ral, que le empeaban unas almas que, sobre la recomendacion de sbditas, contemplab
a ennoblecidas con el carcter de Esposas de Jesu-Cristo, y por tanto, acreedoras
su primera atencion y dignas del mayor cuidado . Hubiera querido multiplicar sus
presencias para asistir personalmente, sin desatencion otros muchos negocios qu
e ocurrian, todas sus Monjas; mas ya que no le era esto posible, visitbalas en su
s ranchos, haciendo trnsito, caritativamente intrpido, por las calles en que cada
paso era un peligro, por la ruina que amenazaban los quebrantados edificios que,
sostenidos de las quebradas fuerzas de sus cimientos, flaqueaban y se balanceab
an las incesantes conmociones de la tierra, acompaadas del golpe y humedad de las
llvias. Consolbalas en aquel trabajo: exhortbalas la paciencia: ofrecales su protec
cion: dbales esperanzas de su restablecimiento; y haca nuevas recomendaciones sus
Custodios. Fu, ciertamente, admirable todos, el zelo, la caridad y actividad de e
ste Prelado: pudiera, de estas y otras muchas virtudes que acredit, ejemplares es
ta ocasion, decir mucho, si no temiera el seo de su indignacion, ni tropezase en
su modestia mi pluma. Escribo con la satisfaccion de que nadie ha de entender qu
e escribo influido de la lisonja, empeado de la gratitud, sobornado de la pasion;
porque todos los moradores de Guatemala, es notoria la verdad de lo que escribo
, y que es mas que lo que escribo, lo que cayo. Entre esto, no debo omitir su pi
edad generosa con los pobres, acreditada en las limosnas que ha expendido, para

socorro de sus necesidades: unos las daba en moneda: otros proveia del sustento
diario, y para esto haca cocer abundantes carnes, comprar quesos, tamales y torti
llas; y juntando la caridad el ejemplo, no se desdeaba hacer las distribuciones p
or su propia mano. Fu tambien recomendable la demostracion que hizo su Ilma. con
una muger pobre, que presentndole queja, de que habiendo ido comprar carne donde
se vendia, no habia podido lograr, embarazada de la multitud, el despacho, no se
dedign, piadoso; ordenar se le comprase la que necesitaba, mantenindose en la pue
rta del rancho de su morada, hasta que logr ver en sus manos este socorro. Con es
tas y otras acciones, todas dignas de un Padre y Prelado de la Iglesia, no solo
desempe cumplidamente el Ilmo. Seor Arzobispo, las crecidas obligaciones de buen Pa
stor, imitando los ejemplos del Divino (Joann. 10. 11.), pero manifest ser aquel
fidelsimo Siervo del Evangelio, que dispensando el sustento la familia de su Seor
(Mat. 24. 45.), le represent en su altsima dignidad.
Y aunque bastaban su empeo y oficios paternales para el alivio y socorro de la a
ngustiada Repblica, en tan dolorosa tragedia, no se descuid la vigilancia y zelo d
e los Sres. Ministros D. Juan Gonzalez Bustillo, Dr. D. Basilio Villarrassa Bene
gas y D. Manuel Fernandez de Villanueva, Oidores de esta Real Cancillera, en cont
ribuir, con toda la aplicacion de sus fuerzas y facultades, cuanto pudiera servi
r en aquella consternacion su consuelo. Conspiraban, de acuerdo con el muy Ilust
re Seor Presidente, la felicidad pblica: este fin tiraban todas las lneas; y medita
ndo sriamente la gravedad de los males que padecia la afligida Capital, para reme
diarlos, y de los que, en lo sucesivo le amagaban, para precaverlos, dieron much
as, importantes providencias, ya para que continuasen en abundancia los abastos,
ya para enfrenar la insolencia de los malhechores, que se aprovechan de la ocas
ion para el insulto, recomendando este fin el cuidado y ampliando sus facultades
los Comisarios de sus respectivos barrios; ya para defender las alhajas de los
templos, los caudales de S. M. y los bienes de los vecinos, espuestos con la rui
na de sus depsitos, al robo; ya, finalmente, providenciando, que se diese corrien
te a las aguas, que presas en las canales, por donde se comunicaban las casas, r
ebozando a la superficie de la tierra, unas; impedidas en su curso, con el embar
azo de los fragmentos, otras; y redundantes con la copia de las que llovian las
nubes, todas; tema el pblico un grave dao.
Entre estos y otros cuidados, que en desempeo de su ministerio, aplicron estos Seo
res todos sus afanes, y en que hicieron nuevamente visibles su fidelidad al Sobe
rano y amor al pblico, no desatendieron los respetos de la piedad, practicando mu
chas obras suyas, ayudando los desvalidos, acogiendo los desamparados, socorrien
do los pobres y practicando cuanto les inspira el zelo y la caridad en beneficio
del comun; singularmente de aquellos que se alojaron en los stios barrios, en qu
e tenian sus respectivas habitaciones dichos seores. En el trio de nuestro Convent
o, tenia la suya (como lo estuvo ntes en sus inmediaciones, la destruida casa que
ocupaba) el Sr. Dr. D. Basilio de Villarrassa, promovido plaza del Crmen de la i
mperial de Mjico, cuyas obras de piedad y religion, fueron esta vez tan singulare
s, como notorias al pblico y sealadamente nuestros Religiosos, en quienes ejerci no
pocas. Visto el infeliz suceso de Guatemala y el inmenso pilago de amarguras en
que quedaron engolfados sus habitadores, y pudiendo este seor volver las espaldas
tantas lastimas, para ni padecerlas en s y en su familia, ni verlas padecer otro
s, emprendiendo el curso al lugar de su destino, suspendi, solo por coadyuvar al
remedio de tantos males, su partida, y ordenando fin tan noble y piadoso todas s
us acciones, fu infatigable en procurar el alivio de la asolada Repblica, su traba
jo; porque, cumpliendo con la misma exactitud, que ha acreditado siempre, los ej
ercicios pblicos que le llamaba su empleo, daba lugar, sin quejas de la justicia,
otros que, estimulado de una caritativa piedad sobre su genial eficcia, ejercia
privadamente en los menesterosos. Notando entre las conturbaciones de aquella me
lanclica y siempre memorable tarde del 29 de julio, que las Religiosas de los Mon
asterios de Sta. Catarina y Sta. Teresa, desamparados sus destruidos clustros, va
cilaban no sabiendo qu rumbo tomar por las calles; las acogi el Sr. Villarrassa en
un rancho que, con anticipacion y con motivo de los primeros temblores que se h
abian comenzado esperimentar desde el mes de mayo, habian erijido en el trio de n

uestra Iglesia, los Comisionados de los cinco gremios mayores de Madrid, quienes
lo franquearon con generosa liberalidad, olvidados de su propia comodidad, en d
onde, defendidas aquella fatal noche, de las ofensas de la agua, lograron el abr
igo y separacion que permitia una estacion tan rjida; y para que lograsen con mas
desahogo uno y otro, ayudado de los referidos Comisionados y del Teniente de ar
tillera D. Manuel de Acua, se di estension al primer rancho y se fabric otro vecino l
, en que se pusieron separadas entre s mbas Comunidades; si bien se comunicaban en
un Oratorio, dispuesto por los mismos, que servia mbas y aun todo el p?blico y q
ue, construido ntes con alguna estrechez, por no interrumpir su culto Dios y las
Religiosas sus ejercicios, y para depositar las sagradas formas que se estrajero
n de las ruinas, se ampli despues se hizo nuevamente otro de mas capacidad, decen
cia y hermosura, que coste de su peculio D. Joaquin de Arrequivar, uno de dichos
Comisionados y el espresado D. Manuel de Acua; en donde, colocadas las Imgenes de
mayor culto que, empeos y en concurso de este Sr. Ministro, y con auxilio de los
Comisionados de los enunciados grmios, pudimos sacar de entre los fragmentos de n
uestra Iglesia; eran muchos los sacrificios que cuotidianamente se ofrecian Dios
, y muy frecuentes los actos devotos de virtud y religion que all se practicaban,
exhortando en ellos la conformidad en los trabajos y la detestacion de las culp
as, mediante el Sacramento de la penitencia, en las contnuas plticas y sermones qu
e, en cumplimiento de su instituto, predicaban nuestros Religiosos. Habiendo dad
o albergue las Religiosas el Sr. D. Basilio, desde luego entendi que estaba ya ob
ligado cuidar de ellas y alimentarlas; y tomando mbas cosas su cargo, asistalas pe
rsonalmente con grande amor, siempre que las ocupaciones de su ministerio se lo
permitian; y cuando llevado de stas se ausentaba, haca, personas de confianza, rec
omendaciones de su cuidadado. No fueron necesarias muchas, para que se aplicasen
l, con grande empeo, los dichos Comisionados y Teniente de artillera que, movidos
del ejemplo y encargos del Sr. Villarrassa, inspirados del mismo zelo y piadosa
liberalidad que anima sus corazones cristianos, se dedicaron gustosa y espontneam
ente servir, casi competencia y a porfia, las Religiosas. Contribuia esto mismo
la seora esposa de dicho Sr. Ministro, quien movida de aquella ternura que le inc
linan un genio en quien es natural el agrado y un corazon piadosamente religioso
, sobre un sxo compasivo, se aplic con tal amor y esmero la asistencia y obsequios
de las monjas, que, mas de hacerlo personalmente con todas, para poderlo practi
car con mas empeo y puntualidad con una Religiosa Teresa, gravemente accidentada,
pidi beneplcito al Ilmo. Sr. Arzobispo para llevarla al rancho de su morada, veci
no al de las otras monjas, en donde, en su compaa, fu singular el esmero con que pr
ocur el alivio de sus achaques. Y aunque sta hizo la necesidad acreedora de las ma
yores atenciones, no fueron pocas las que se llevron de dichos seores los demas in
dividuos de las dos Comunidades, procurando su comodidad, defendindolas de la mul
titud, velando en su custodia y ministrndoles por s mismos el cuotidiano alimento
que disponian sus sirvientes y de que cuidaron todo el tiempo que permanecieron
en la arruinada Ciudad. Lo mismo practic este Sr. Oidor en los primeros dias del
conflicto, con el bizcocho y la carne de unas vacas que tenia en su chcra nuestra
Comunidad y le franque N. R. P. Prior, distribuyendo por sus propias manos uno y
otro alimento los muchos que se arrancharon en el ptio de nuestra Iglesia y los
que, noticiosos de esta providencia, ocurrian, y eran muchsimos. Y juntando los e
jercicios de la caridad, las vijilancias del zelo de la justicia, no perdi de vis
ta el arreglo y quietud de la mucha gente que se habia abrigado en el referido pt
io; cuyo fin y para impedir el incendio que con el descuido en los fuegos podia
temerse , eran frecuentes sus rondas y disposiciones, que produjeron el favorabl
e efecto de no esperimentarse perjuicio, robo, ni otro esceso de alguna consider
acion; habindose debido su solicitud que, por medio de un Religioso de nuestro Co
nvento, se le restituyese una pobre muger, cierta cantidad de dinero y otros bie
nes que le habian robado, intimidado el ladron de la eficcia con que advertia se
practicaban las diligencias para su descubrimiento.
Entre estas y otras acciones, en
as en su pecho las severidades de
fu sealada la que ejercit con
leyes de la gratitud, aunque con

que di conocer la armonia con que estn conciliad

la justicia y las dulzuras de la misericordia,
dos Religiosos de nuestro rden y que, obligado de las
ofensa advertida de su recato, no debo omitir.

Uno fu el P. Fr. Bernardo Lorenzana que, saliendo apresuradamente buscar, al trio

de nuestro Convento, la libertad de la vida, tuvo la infelicidad de que cayese
la Portera, tiempo que salia por ella; y aunque no recibi golpe, que le privase in
mediatamente de la vida, cayronle muchos slidos fragmentos de una de las torres qu
e estaba vecina, sobre un pi, que lo dejaron preso impedido defenderse por s mismo
. Clamaba, pidiendo auxilio, el afligido Religioso y nadie se resolvia drselo, ju
zgando que, lo insuperable de la diicultad en la remocion de unos fragmentos, qu
e en su solidez y tamaos parecian peas, sobre los riesgos que se consideraban en l
os que quedaron en pi, amenazando estrago, hara intiles cualesquiera diligencias or
denadas su estraccion. Pero el Sr. D. Basilio, esforzado del valor que le infund
ia su zelo, inspirndolo en otros, que solicit para que le ayudasen tan caritativa
empresa, la tom por s mismo aquella noche del 29 de julio; y aunque no se logr ento
nces, porque los repetidos temblores desarmaron muchas veces el piadoso empeo con
que lo pretendi, tuvo efecto la maana siguiente en que, con grande trabajo y no p
oco riesgo, estrajo dicho Religioso, quien, aunque falleci aquel mismo dia, logr nt
es la asistencia y servicio personal de dicho Seor. Y ejerciendo en l, aun despues
de muerto, los oficios de piedad, dispuso que, asociado de dos cadveres de unos
infantes, el suyo, se le diese sepultura; cuyo fin, desdendose otros de cavar la t
ierra, por parecerles ejercicio indecoroso y denigrativo, aun personas de median
a esfera, no se dedign, ni juzg afrenta la suya, tomar en las manos un azadon y co
n l dar los primeros golpes en el suelo; con cuyo ejemplo, deponiendo avergonzado
s otros el pundonor, no tuvieron ya rubor, ni empacho de hacer lo mismo, hasta a
brir competente cavidad, que di sepulcro los defuntos cuerpos; y despues otros ca
torce, de varias edades y mbos sexos, que por rden y en concurso del Sr. Oidor, se
enterraron en el mismo trio. El otro Religioso, en quien acredit los nobles afect
os de su piedad dicho Seor, fu el lego sacristan de nuestro Convento, Fr. Manuel V
alverde. Hallbase este Religioso, adolesciendo de una enfermedad tan aguda, que l
e tenia decumbente y aun prevenido con la espiritual refeccion del Sagrado Vitico
, para hacer su jornada la eternidad, en una pieza contigua su oficina; cuando st
a, con lo restantes de la Iglesia y Convento, cay impulsos del tremendo terremoto
; y aunque no le tocron, ni hicieron en l lesion alguna los fragmentos, sostenidos
as los de la cuadra en que yacia, como los de la habitacion alta que tenia sobre
s, en unos pedazos de pared que se conservaron; le impidieron la salida, cuando
las flaquezas de su dolencia se lo permitieron: creyeron todos, que la opresion
de las ruinas le hubiese acelerado la muerte, que con pausas le iba conduciendo
su achaque; pero unas voces lnguidas que se percbieron, dieron aviso de que estaba
vivo; y aunque fueron muchos los que las oyeron, nadie tomaba la resolucion de
sacarlo, faltando todos valor para meterse en los peligros, hasta que, animados
a persuasiones del Sr. Villarrassa, acompaado el R. P. Prior de nuestro Convento
de D. Juan Gil del Barrio, uno de los Comisionados de los espresados cinco grmios
,y de otras personas piadosas, rompiendo por entre los peligros y venciendo cada
paso un tropiezo, entraron al tercero dia, que fu el primero de agosto, la pieza
en que, con alientos muy quebrados, hallron postrado en su lecho al miserable Re
ligioso, de donde sacndolo casi exnime, y recibiendolo caritativamente en su ranch
o los individuos de los mismos grmios, se encomendaron de su cuidado y se empearon
todos en su curacion, tanto que ya se habian concebido grandes esperanzas de su
remedio; mas aunque no logr el beneficio de la sanidad, logr el de los auxilios e
spirituales y corporales, en una muerte pacfica y tranquila, los diez dias.
De estos y otros beneficios, que en ocasion tan oportuna debieron la piedad del
Sr. Oidor Villarrassa, nuestros Religiosos, conservarmos perptuamente indeleble l
a memoria, para recordar los afectos de nuestra gratitud y pedir incesantemente
Dios, que en galardon de estas obras de piedad con que, imitando los ejemplos de
aquel Varon esclarecido, Tobas el anciano, di el sustento los necesitados y sepul
tura los muertos (Tob. 1. 20.), lo colme, como l, de felicidades, prosperando en
esta vida y en la eternidad sus dias.
No fueron menos loables, en tan dolorosa estacion, los oficios y desvelos con q
ue el Noble Ayuntamiento de la angustiada Repblica de Guatemala y sus dos Alcalde
s ordinarios, D. Eelipe Rbio y Morales, de primera nominacion, y D. Miguel de Egu

izbal, de segunda, atentos al glorioso timbre de Padres de la Ptria, que los conde
cora, acreditron con cuanta razon merecian serlo, pues negndose al cuidado de sus
propios intereses, se dedicaron procurar el alivio de tantos males y solicitar d
e todos modos la felicidad pblica, con tanta actividad y empeo, que aplicaron este
fin sus caudales y sus personas, impendiendo de aquellos grandes sumas en los a
bastos de carne, con que se ocurri en los primeros dias del conflicto la necesida
d del pueblo y en limpiar los cauces de aguas, sealadamente los del Rio Pensativo
, que, abundantes con las llvias y embarazados de los fragmentos, dieron motivo a
l temor de una inundacion; y stas, trabajando infatigablemente de dia y noche, en
dar providencias, evitar desrdenes, conducir operarios, introducir bastimentos,
allanar caminos y otros empleos y disposiciones con que, no solo practicaban con
prontitud y fidelidad las rdenes que recibian del Sr. Presidente, sino que ponia
n en ejecucion otros muchos medios y arbitrios que les dictaba su prudencia y qu
e, acelerando los pasos al consuelo, hicieron menos doloroso el golpe. Mas, aunq
ue furon prudentsimos sus consejos y su actvidad en la prctica de ellos grande, solo
podian tener el efecto de aliviar, no de sanar tan graves males, porque no habi
a medicina en lo humano que pudiese enteramente remediarlos. Los templos y demas
fbricas arruinadas, los muebles, bienes y menajes perdidos, las gentes dispersas
, los comercios parados, los negocios entorpecidos, no permitian otro consuelo q
ue el que trae consigo una cristiana conformidad en semejantes casos. La estacio
n del tiempo, tan rigorosa, en sus diarias abundantes llvias, aadia nuevas causas
al dolor. Mas, sobre todo, la turbacion de la tierra que, implacable en su furor
, repetia porfiadamente sus movimientos, unos de menor impulso y mas breve durac
ion que otros, pero muchos de larga duracion y grave impulso, induciendo nuevo p
avor en los nimos y dando aviso de estar aun irritado contra nuestros delitos el
Cielo y de no haber dejado Dios el azote de la mano, para seguir el castigo; haca
temer en los fracasos de una sumersion, mayores infortunios y que, abierta en b
ocas la tierra, sepultse los moradores de la infeliz Capital en sus senos. Dieron
fundamento estos temores, algunas grietas que en la superficie de la tierra se
descubrieron en varias partes: muchos arcos, paredes y azoteas que, los vaivenes
del suelo se abran y cerraban: otras, que inclinadas l, tornaban pararse; y mas q
ue esto, lo que testifican personas autorizadas, en quienes no es sospechosa la
verdad, haber visto la tarde del ruinoso, formidable terremoto, que dividido vio
lencias de su impulso, en dos mitades, el gigante Volcan de Agua, se abri y separ
notablemente una de otra; y que, continuacion del mismo movimiento, restituyndose
y colocndose en su antiguo sitio, se reunieron mbas partes. Estos recelos, la inu
tilidad de los edificios que se conservaban en pi, por considerarse demolidos, au
n los que aparecian menos daados (segun la inspeccion y exmen que hicieron los exp
ertos), el grande embarazo de los que cayeron, con el recuerdo de las repetidas,
notables ruinas (aunque todas inferiores esta) que, por la misma causa de tembl
ores, habia padecido desde los principios de su fundacion la Ciudad, juntamente
con la noticia de haberse intentado hacer traslacion de ella otro sitio, con oca
sion del estrago que en ella hicieron los temblores del veintinueve de setiembre
de mil setecientos diez y siete; indujo los Sres. Presidente, Arzobispo y Minis
tros, el pensamiento de trasladarla perptuamente (precediendo aviso y beneplcito d
el Soberano) sitio menos arriesgado; y entre tanto se inspeccionasen los que se
consideraban mas aptos y de ellos se eligiese el mejor, hacerlo provisionalmente
al amplsimo valle que da situacion al pueblo intitulado la Ermita, nueve leguas
distante de la desgraciada Capital. A este fin celebr el Sr. Presidente los dias
cuatro y cinco de agosto, una congregacion general junta que autorizaron el Ilmo
. Sr. Arzobispo, los Sres. Ministros de justicia, el Sr. Dr. D. Francisco Josef
de Palencia, dignisimo Obispo de Comayagua, Dean que la sazon era de la Sta. Igl
esia Metropolitana, por s y su Ilmo. Venerable Cabildo, el Sr. Contador de Cuenta
s D. Salvador Dominguez, los referidos Oficiales reales, el Lic. D. Cristval Orti
z de Avils, Fiscal interino de la Real Audiencia, los enunciados Alcaldes ordinar
ios y Noble Ayuntamiento, representado por sus individuos D. Manuel Gonzalez Bat
res, Alferez real: D. Juan Fermin de Aycinena, Depositario general: D. Basilio V
icente Rom, Alguacil mayor: D. Miguel Coronado, Receptor de penas de Cmara: D. Cay
etano Pavon, D. Ventura Njera y Mencos, D. Juan Toms Micheo, D. Francisco Ignacio
Chamorro y Villavicencio, D. Nicolas Obregon y D. Mariano Galvez Corral, Sndico P

rocurador general: los Prelados de las sagradas Religiones, D. Bartolom Eguizbal,

D. Simon Larrazabal, D. Mariano Rom, y otros sugetos distinguidos por su cuna, an
cianidad empleos; y concurriendo todos en el dictmen de ser conveniente y necesar
ia una y otra traslacion: la pronta y provisional, al enunciado Valle de la Ermi
ta (en cuya parte fu de voto singular uno de los Capitulares del Noble Ayuntamien
to); y la permanente, al que se reconociese superior y ventajoso todos. Se nombr
aron Comisionados, por parte del Sr. Presidente, al Sr. Dr. D. Juan Gonzalez Bus
tillo, Oidor Decano, Gobernador Capitan general interino, que fu de este Reino y
Presidente de su Real Audiencia: por la del Ilmo. Sr. Arzobispo y su Cabildo, al
Sr. Dr. y Chantre D. Juan Gonzalez Batres y al Sr. D. Juan Antonio Dighero, Exa
minador Sinodal, Doctor en mbos Derechos, Catedrtico del Civil y Cannigo de esta Ig
lesia Metropolitana; y por la del Noble Ayuntamiento, D. Francisco Chamorro, Cab
allero del hbito de Santiago, y al Lic. D. Juan Manuel de Zelaya, su Abogado, con
asistencia del Ingeniero, Teniente Coronel D. Antonio Marin, del Escribano de Cm
ara, D. Antonio Lopez Pealver, y del Maestro mayor de obras, Bernardo Ramirez; to
dos sugetos dotados de alta comprension, maduro juicio, acreditado zelo, amor la
ptria, y de todas aquellas cualidades y atributos que pudieran desearse para el
buen logro del fin que los diputaron; quienes, desempeando cumplidamente la confi
anza que se hizo de su discrecion y zelo, con arreglo puntual lo que prescriben
para este caso las leyes y la prolija instruccion que, conforme ellas, se les di,
ocuparon (con no poco trabajo incomodidad) toda su atencion en el rejistro y re
conocimiento de varios parajes (los que juzgron tiles), haciendo de cada uno, una
curiosa averiguacion y exmen autorizado, para presentar la Junta, todo lo que de l
resultase, y sta logrse el importantsimo acierto que se deseaba en la eleccion del
mas proporcionado, para el establecimiento perptuo de la Capital. Mas, como en l
a prctica de estas diligencias, se consider indispensable la demora; y entretanto,
los caudales de Su Magestad, expuestos la invasion de los ladrones, solicit el S
r. Presidente, en su custodia, en virtud de lo resuelto por la citada Junta de c
inco de agosto, y para dar tambien curso los gravsimos negocios que entorpecian l
as turbaciones de Guatemala y su deplorable situacion, los hizo transportar al e
nunciado pueblo de la Ermita y depositar en la Casa Real, que contempl de mayor s
eguridad menor riesgo; haciendo construir otras fbricas provisionales, con las pr
ecauciones posibles al lugar y al tiempo, para asegurar las rentas de aduana, ta
baco y correos; y destinando, solicitud y empeo del Sr. D. Manuel Fernandez de Vi
llanueva, Superintendente de la Real Casa de Moneda y Oidor de esta Audiencia pr
etorial, la que daba habitacion al Padre Cura, que es sin duda la de mayor forta
leza entre todas, para el sello del oro y de la plata, se traslad su Seoria, acomp
aado de los Sres. Ministros de Justicia y Real Hacienda, Oficiales de las Secreta
ras y subalternos, al referido pueblo, en donde residian ya varias personas disti
nguidas y alguna plebe.
Quisiera el Sr. Arzobispo asociar en su partida al Sr. Presidente; pero mirando
con su zelo de buen Pastor, las ovejas recomendadas su cuidado, y concibiendo p
or entonces, imposibilidad en el retiro, observancia y comodidad de aquellas que
, por contemplar mas amadas del divino Esposo, lo son suyas, y por verlas mas ne
cesitadas, son el primer objeto de su atencion y ternura, si las sacaba de la de
struida Capital; quiso, entre tanto, quedar entre sus ruinas y peligros, para ni
dejar en manos del lobo aquellas ovejas religiosas, si quedaban solas, ni espon
erlas mayores ruinas, si salian, aunque fuesen acompaadas. Y para que alli guarda
sen en el modo posible el voto de clausura, que hicieron Dios en su profesion, y
logrsen la separacion y quietud necesaria al cumplimiento de su regular observan
cia, mand erijir en el campo de la chcra (perteneciente nuestra Comunidad, que dab
a pasto sus ganados, terreno sus alfalfales y recreo todo el pblico) cuatro Conve
ntos provisionales, pajizos, para otras tantas Comunidades de monjas (pues las R
eligiosas de Sta. Clara se hallaban en la hacienda nombrada de Canales), impendi
endo crecidas cantidades en el costo de materiales y jornal de artfices y operari
os: velando sobre la pronta ejecucion y buena disposicion de las fbricas: asistie
ndo personalmente, ya dirigiendo, ya acelerando el trabajo de los oficiales. Y p
ara no perder de vista unas ovejas tan recomendables, y que stas lograsen en cual
quier necesidad, mas pronta la asistencia y socorro de su Pastor, hizo fabricar

su Ilma. un rancho que sirviese de palacio su persona, en medio de uno de los cu

atro ngulos que forman los cuatro monasterios; y en el opuesto, la Iglesia Catedr
al, con toda aquella estension y decencia que permitian las circunstancias del t
iempo. Esto y la mediana capacidad que ofrecia el mencionado sitio de nuestra chc
ra, atrajo all varias personas, quienes fabricaron ranchos, conforme las facultad
es de cada uno, en el terreno que necesitaban y que cedi gustosamente todos el Pr
elado de nuestro Convento. Otros, quedando en los parajes en que encontrron desde
el principio lugar de asilo, y lo furon la plaza mayor, la de San Pedro, la de n
uestro Convento, Cerro de los Dolores, y los campos de Sta. Luca y del Calvario (
en el que di pronto abrigo los pobres enfermos del slido arruinado Hospital de S.
Juan de Dios, su Prior y Administrador, Fr. Pedro Ramon Martinez, en los ranchit
os que con imponderable esfuerzo y caridad dispuso), hacian lo mismo: muchos, po
r no perder la posesion de sus sitios, por cuidar los materiales que habian qued
ado tiles, de sus casas, viendo que, enteramente postradas, ya no amenazaban estr
ago, se arranchaban sobre sus mismas ruinas; y algunos, obligados de la necesida
d, sin reflexion, se abrigaban bajo las piezas de las habitaciones ruinosas. Tam
bien los Religiosos, aprovechndose de parte de los fragmentos de sus arruinados m
onasterios, construyeron unos tan estrechos y humildes, que apenas daban abrigo
y defensa algunos individuos de sus Comunidades que, por considerarse necesarios
para el pasto espiritual de las gentes, conservaron los Prelados en la asolada
Ciudad, distribuyendo el mayor nmero de ellos en los restantes Conventos de sus r
espectivas Provincias; y aplicando mayor esmero la Casa de Dios que la suya, eri
jise en cada monasterio religioso, un oratorio iglesia pblica, con proporcion las
facultades de cada uno, las limosnas que, para su construccion sufragaba la pied
ad; en que, haciendo la cuotidiana celebracion de los divinos oficios, ministrab
an el pan de la doctrina y el beneficio de los Sacramentos las almas.
Establecidos, en la Ermita, los Tribunales y oficinas de Real Hacienda, tropa v
eterana, muchos vecinos distinguidos y parte de plebe de la asolada Capital: hab
ilitado el rancho Hospital, cuya fabrica acalor, el referido Padre Administrador,
auxiliado del Sr. D. Basilio Villarrassa, Juez de hospitales, y de las activas
disposiciones del Sr. Presidente, fueron contnuas y utilsimas, las providencias de
buen gobierno que tom, hizo publicar y poner en prctica este zelossimo, infatigabl
e Seor Gobernador, as beneficio de los moradores de la desgraciada Guatemala, como
de los que de ella existian en este Valle, en los pueblos de Mixco, Petapa y en
la Villanueva del mismo nombre, sin que la ocurrencia de tantos, tan varios, grv
es instantes asuntos, fuese bastante embarazar su espedicion, para emplearla, co
mo lo practic, en sosegar la turbulenta inquietud de los ndios de varios partidos
que, preocupados de un necio fanatismo, impresionados de las ridiculas ideas que
con facilidad suelen adoptar, dieron muestras de querer sacudir la debida subor
dinacion nuestro Soberano; en cuyo interesante incidente, mas de su prudencia, p
ulso y vigilancia, acredit el muy Ilustre Sr. Presidente su fidelidad, y consigui,
con sus oportunas eficces providencias y acertadas mximas, serenar del todo la nu
be que se iba formando, y tranquilizar los nimos de los naturales.
Mas cuando todos, creyendo haber cesado la tormenta y estar ya la ra de Dios apl
acada, sin embargo de no haber cesado de temblar y bramar la tierra: cuando ya s
e iban, aunque lenta y pausadamente, retirando los sustos de los corazones y rec
obrando su antigua serenidad los nimos, porque, aunque eran csi diarios y aun repe
tidos cada dia los terremotos, fueron pocos en espacio de cuatro meses y medio l
os notables y ruinosos: (entre ellos, los del siete de setiembre, que causron no
poco espanto y fueron de movimientos mas recios): cuando mas empeados aplicaban t
odos sus afanes y facultades en la ereccion provisional y urjente de nuevas habi
taciones; el dia trece de diciembre, en que celebra la Iglesia los triunfos de l
a gloriosa Virgen y Mrtir Sta. Luca, entre las doce y una de la tarde, sobrevino u
n terremoto tan formidable impetuoso que, aunque fu inferior en su duracion, fu ig
ual (en juicio de muchos escedi) en lo estrao, vario y ruinoso de sus movimientos,
al del veintinueve de julio. Acab de vencer muchas fbricas de las que, aunque des
flaquecidas, habian quedado en pi; haciendo en otras mayores las roturas, las div
idi en varias piezas; desvaneci totalmente las esperanzas, que ofrecia la aparente

consistencia de algunas pocas; y no bastando todas las precauciones, con que se

hacian estudiosamente las nuevas, aun stas padecieron quebranto (una con dao de d
os personas). Repitise este temblor, con igual mayor violencia, al cuarto de hora
del primero, y las tres y media de la maana siguiente; y asi como todos fueron e
spantosos y violentos, como el de la primera lamentable desolacion, conturbaron,
como l, todos los nimos, indujron igual terror, congoja y desaliento en los corazo
nes que les oblig a repetir las mismas demostraciones de dolor y arrepentimiento,
y padeciendo total desmayo las esperanzas, porque conocieron los afligidos mora
dores de Guatemala, que Dios (usando de la frase de la Escritura) tendi la cuerda
para nivelar la ruina: muchos desamparron la Ciudad, repartindose en varios puebl
os: los que trabajaban en las fbricas de sus ranchos, suspendieron su trabajo; y
escepcion de los que se dejan llevar del falaz amor de la ptria, sin temer las fu
nestas resultas de su inconstante suelo, ni recelar vista de tantos sensibles av
isos y desengaos, su peligroso atractivo (como otro intento escribi Tcito: Breves,
et infaustos populi Romani amores), han hecho todos concepto de ser inhabitable
aquel sitio. Por tal lo reputaron y declararon casi todos los Seores que concurri
eron la Junta general que sin embargo de lo acordado en las de los dias cuatro y
cinco de agosto, y para deliberar mejor acerca de la traslacion de la infeliz C
apital otro paraje, de su reedficacion en el mismo, celebr en el pueblo referido d
e la Ermita, el dia diez de enero del corriente de mil setecientos setenta y cua
tro, el muy Ilustre Sr. Presidente, que tuvo el honor de concurrir, como uno de
los diputados por la Real Universidad, el autor de estas noticias.
Concluidas enteramente las diligencias todas, que con nmia prolijidad y zelo pra
cticron los Sres. Comisionados, en el reconocimiento del Valle intitulado Jalapa,
y en el citado de la Ermita de las Vacas, en que se comprenden otros cuatro, qu
e son los que en general dictmen, ofrecen mas proporciones la situacion de la Cap
ital , y los que se tuvieron presentes el ao de diez y siete, en que tambien se i
ntento trasladarla: examinadas puntualmente sus calidades de estension, distanci
as, temperamento, solidez y fertilidad del terreno, aguas, frutos, maderas y otr
os materiales para fbricas, con los demas requisitos la felicidad de un pais, la
comodidad de la vida humana y conservacion de una Repblica Capital: autorizadas p
or el Escribano de Cmara, D. Antonio Pealver, todas estas diligencias, convoc el Sr
. Presidente, para los referidos pueblo y dia, a los Ilmos. Sres. Arzobispo y Ob
ispo de Comayagua; los Sres. Oidores; al Alguacil mayor de Crte, D. Jos Manuel Bar
roeta; al Sr. Contador del Tribunal de Cuentas; los Oficiales Reales; al Fiscal
interino, D. Cristval Ortiz de Avils, y los Administradores y Director de las Rent
as Reales; los Cabildos Eclesistico y Secular; al Grmio del Real Clustro y Universi
dad; los Curas Rectores de la Iglesia Metropolitana y parrquias ella anxas; los Pr
elados Provinciales y locales de todas las sagradas Religiones, con algunos de s
us individuos particulares; los Diputados de los Comercios de Guatemala y Espaa,
que lo fueron, por el primero D. Cristval Galvez, D. Diego Peinado y D. Cayetano
Ydice, y por el segundo, D. Francisco Martinez Pacheco, D. Juan Francisco Uztaris
y D. Josef Taxueco, con otras muchas personas de carcter, ancianidad, zelo y amo
r al pblico; y congregados todos en una sala, tomados los asientos en la conformi
dad que dispuso el Sr. Presidente, y en presencia de los Escribanos de Cmara, D.
Andres Guerra Gutierrez y D. Antonio Pealver, y el de Cabildo, D. Josef Manuel de
Laparte, se ley en voz alta, por uno de ellos, un estracto, resmen compendio, asi
de los antiguos y nuevos acaecimientos de Guatemala, como de las diligencias pr
acticadas por los Sres. Comisionados, en la prolija inspeccion y exmen de los ref
eridos sitios y sus circunstancias, fin de hacer no, en alguno de ellos, la nuev
a fundacion de la Ciudad; interceptndose algunos pasages de mayor consideracion q
ue, para que diesen mas pleno informe, se hicieron leer en su original, y alguno
s instrumentos antiguos, que conducian la deliberacion del mismo punto, con los
dictmenes que expusieron estensamente los mdicos y cirujanos, en rden la calidad de
las aguas, que con varios experimentos averiguaron. Leida la relacion memorial,
que form y dispuso el enunciado Sr. Decano D. Juan Gonzalez Bustillo, en las maan
as de los dias diez, once y doce, con prevencion anticipada del Sr. Presidente a
todos los del Congreso que, cualquiera que ocurriese alguna duda, pregunta, rep
aro dificultad, pudiese libremente proponerla, que puntualmente se les satisfara,

 que si para actuarse para instruirse mejor en el asunto, quera leer con espacio
y en la fuente el proceso formado en la prctica de las diligencias, ocurriese por
l al Escribano de Cmara, quien se habia dado rden que lo entregse cuantos lo pidies
en; se promulg un auto del mismo Seor, en que rogaba y encargaba todas las persona
s eclesisticas y ordenaba los seglares de aquella noble, respetable y autorizada
Asamblea, que sin pasion, sin disputa y con toda libertad, expusiesen su dictmen
y diesen su voto, reducido precisamente solos estos dos puntos: el primero, si s
era conveniente reedificar la Ciudad de Guatemala, sobre sus mismas ruinas, en al
guno de los parajes inmediatos de su circunferencia, que son los campos del Calv
ario, chacra y Sta. Luca; sera precisa y necesaria su traslacion, segun estaba det
erminado? El segundo, cul de los dos sitios inspeccionados, de Jalapa y este Vall
e de la Ermita, era mas adecuado y ofrecia proporciones mas ventajosas para hace
r en l la traslacion de la Ciudad? Limitada estos trminos la consulta, que se debe
ra responder pblica y verbalmente, se di facultad todos los que quisieran, con este
nsion y por escrito, presentar las razones y fundamentos que firmasen, roborasen
apoyasen su parecer, con aviso de que se agregaran los autos, y un dia de plazo
para meditar con reflexion y deliberar con acierto sobre estos puntos. Y para qu
e se logrse en este negocio de tanta gravedad y peso, dispuso dicho Seor, con anue
ncia del Ilmo. Sr. Arzobispo, que ntes de concurrir y proceder los sufrgios, se ca
ntase, con asistencia de todos los Sres. de la Junta, en la Iglesia de la devotsi
ma Imgen de Ntra. Sra. del Crmen, en el mismo pueblo, la misa del Espritu Santo, im
plorando sus auxilios para los aciertos. Asi se hizo el dia catorce; y concluido
, en presencia de los Seores y alguna plebe, el incruento divinsimo Sacrificio, qu
e ofreci solemnemente el Sr. Dr. y Chantre D. Juan Gonzalez Batres, procedieron t
odos, asociados la Sala Capitular, en donde, haciendo presente el muy Iltre. Sr.
Presidente la gravedad de la materia que se iba tratar, protestando su imparcia
lidad en ella, recomendando el desinters y libertad con que todos debian votar, d
esnudos de toda pasion afecto particular, y sin atencion otro respeto que al de
Dios, al del Rey, al del pblico y al de la posteridad; previniendo que, cualesqui
era resolucion que se tomase, no tendra efecto sin el beneplcito y consentimiento
del Soberano; comenzron tomarse desde el inferior, los votos que dieron todos en
alta voz y firmaron, escritos por uno de los Escribanos de Cmara; y escepcion de
dos sugetos, que fueron de sentir se reedificse sobre sus mismas ruinas la Ciudad
, y otros dos que dijron: el uno, que no habia podido deponer la duda que se le o
frecia, y que asi, era de parecer se redificase en el mismo lugar; y el otro, que
era conveniente la translacion, por el dao que causaban los volcanes, pero parte
donde estuviese libre de sus estragos, y que si no lo estaba en los sitios insp
eccionados los reprobaba; todos los demas Sres., que fueron sesenta y un vocales
(sin incluir los que apunt la relacion, que no habiendo podido asistir por motiv
o de enfermedad, remitieron sus dictmenes, como lo hizo el Ilmo. Sr. Obispo de Co
mayagua), contestando acordemente, respondieron: que en ninguna manera les parec
ia conveniente la reedificacion de la Ciudad, ni en su mismo sitio, ni en sus in
mediatos contornos; y que de los dos valles propuestos y explorados, el de la Er
mita y el de Jalapa, era incomparablemente ventajoso, y mas oportuno y adecuado
el primero que el segundo; en cuya parte estuvieron conformes los enunciados cua
tro sugetos, sufragando igualmente favor de las preferentes cualidades y mayores
proporciones del citado valle de la Ermita. Mas como ste, en su amplitud, compre
nde cuatro sitios intitulados: Belem, el Incienso, el Naranjo y la Concepcion, s
e suplic se hiciese nueva, separada y mas prolija inspeccion de todos, para eleji
r el mejor, dejando al prudente arbitrio y reflexiva consideracion del Sr. Presi
dente la eleccion; y condescendiendo esta splica, fueron nombrados este fin los m
ismos Comisionados, por la satisfaccion con que desempearon este cargo la primera
vez, escepto el Regidor D. Francisco Chamorro, cuyo lugar subrog D. Nicolas de O
bregon, Regidor perptuo (como ntes, en la inspeccion del valle de la Ermita, el Re
gidor D. Ventura Njera); y en la actualidad se hallan entendiendo, con igual cuid
ado y exactitud, en este segundo reconocimiento y averiguacion parcial de los cu
atro mencionados parajes, para que, segun lo que resulte de las diligencias, se
verifique la asignacion del que se presente superior todos, y se erija en l la Ca
pital, si el Rey Ntro. Seor, se digna dar el consentimiento que imploramos, y esp
eramos de su real piedad y magnificencia, en vista de las sinceras puntuales not

icias de todos los funestos trgicos acaecimientos de Guatemala, y de las eficces o

portunas providencias que ha tomado para su restablecimiento el muy Ilustre Sr.
Presidente, y pondrn en la real consideracion.
Las que aqui se dan al pblico, pueden servir al desengao y al escarmiento: al des
engao, viendo asolada, en breve tiempo, una Ciudad tan populosa: arruinadas, en u
n punto, las robustas soberbias moles de sus edificios: perdidos los opulentos c
audales de sus riquezas: ajadas las esquisitas preciosidades de su ornato: deshe
cha enteramente su ?gura: postrada su grandeza: desvanecida su pompa: oscurecida
su gloria; y toda ella, tan demudada, que habiendo merecido el ttulo de "el Jard
in de la Amrica y lugar de delicias y de recreo," ha pasado ser objeto, que no pu
ede mirarse sin horror y espanto; y la que ntes fu dulce iman de las naciones mas
distantes, ahora le desampran y huyen de ella hasta sus propios hijos: en que se
ve cun vanas son, cun pasageras las grandezas mundanas y sus bellezas; pues tan ar
rebatadamente desaparecen las que ofrecen mas constante duracion. Igualmente, pu
ede aprovechar la noticia de este suceso, al escarmiento, atribuyendo, no la cas
ualidad adversidades del hado, ni efectos puramente naturales, causados por el rd
en comun, sino disposiciones altsimas de la Divina Providencia; pues, aunque no h
aya siempre forzoso vnculo entre delitos y terremotos; aunque stos, las roturas de
los volcanes y sus erupciones, el flujo y reflujo, los cometas, los eclipses, l
as avenidas del mar, los naufragios, los huracanes, los mnstruos, las autoras bor
eales y las revoluciones del orbe tarrqueo, se reputen por efectos naturales; en
el suceso de nuestro lamentable infortunio, reflexionadas sus particulares circu
nstancias, atendido el permanente teson de los estremecimientos de la tierra, y
no perdiendo de vista, ni separando de la memoria otras juiciosas consideracione
s, nos debemos, piadosa y cristianamente inclinar que la Justicia de Dios quiso
significar en l su ra y usar, como instrumento, de esta misma causa natural para t
omar venganza de nuestras culpas. De ello, nos ofrecen las Escrituras Sagradas t
antos ejemplares, cuantos lugares, ciudades y provincias nos refieren arruinadas
. Quin llen al mundo de tantas misrias y sus habitadores, los hombres, de tantas pen
alidades, sino la culpa de nuestros primeros padres? (Gen. 3. 17. et seq.) Quin pr
ovoc la ra de Dios, para que lo inundse con las aguas del dilvio, y casi extinguiese
todo el linaje humano, sino la desenfrenada malicia de sus moradores? (Gen. 6.
5. et seq.) El vicio detestable de los sodomitas fu el que encendi las llamas que
llovi el cielo y que devoraron y consumieron toda la provincia de Pentpolis (Gen.
18. 20.); y asi como fu sta la causa del incendio, ofreci Dios que sera la justicia,
hasta de diez personas, la del indulto (Ibid. 32). No leemos que fuese otra la
de las plagas de Egipto, de la muerte de sus primogenitos, de la sumersion de su
rey Faraon, con todo su ejrcito, en el mar Bermejo, que la inflexible obstinacio
n de este Prncipe (Exod. 7. 4). Esta misma, en defender unos atrevidos facineroso
s gabaonitas, y el horrendo delito que con un varon intentaron y con una infeliz
muger cometieron stos, di ocasion que, rebeladas contra la tribu de Benjamin las
demas tribus, destruyesen fuego y sangre todas sus ciudades, con todos sus habit
antes, mas de veinticinco mil fortsimos guerreros, que fueron despojos de su furo
r en la campaa (Jud. 20. 13). Los pecados de Jerusalen, no fueron la causa de su r
uina y desolacion? (Luc. 19. 44.) Y si la ciudad de Nnive no hubiese hecho penite
ncia, quin duda, que hubiera tenido efecto el decreto conminatorio, con que fulmin
Dios, por medio de Jons, su exterminio? (Jon. 3. 10.) En que se ve manifiesto, qu
e los pecados de una ciudad, la relajacion de sus costumbres, son la causa de su
ruina; y el arreglo reforma de su vida, la de su conservacion y felicidad. Asi,
debemos entender que Guatemala, con sus culpas, se arruin s misma, que su ruina f
u efecto de la Divina Justicia, provocada indignada contra ella por sus culpas; y
que, como David dice: en vano trabajarn los que se emperen en su reedificacion, si
el Supremo Artfice no pusiere manos en esta obra (Psal. 126. 1.), ni restablecid
a podrn los hombres, aunque apliquen todas sus industrias y conatos, en darla per
petuidad, conservarla, si, indignado Dios, le niega los amparos de su Providenci
a y su custodia (Ib. V. 2.); pues, aunque es dictmen de la prudencia poner los me
dios para establecer en lo natural su firmeza, nunca tendrn efecto sus ejecucione
s, si Dios, quien como primera causa estn necesariamente subordinadas todas, no c
onserva sus benvolos influjos reprime los nocivos. El medio, pues, para hacer est

able y feliz una ciudad, sin embargo del juicioso, maduro acuerdo de solicitar e
n la solidez de sus fundamentos su permanencia, es tener grato y propcio aquel Seo
r, de cuya sola voluntad pende, su consistencia su ruina; mas aunque logrsemos la
habitacion del mas firme y constante, ac en el mundo, siempre debemos tener pres
ente la advertencia del Apstol: "que no tenemos ciudad permanente en la tierra" (
Hebr. 13. 14.), para que solo aspiremos las moradas de aquella en que es la mans
ion segura la duracion eterna, y en que, gozando cumplidamente en tranquilidad p
erptua, sin turbacion, sin sombras, todas las delicias celestiales, son y sern par
a siempre dichosos sus moradores.
Establecimiento provisional de la Ermita, Marzo 10 de 1774.
Fr. Felipe Cadena,
Lector y Doctor en Teologa.

El P. Rafael Landvar, Jesuita de los oxpulsos el ao de 1767, con motivo de la ruin

a acaecida en 1765, dedic Guatemala, su ptria, la siguiente composicion, que se ha
lla al frente de una obra que imprimi en Italia, con el nombre de Rusticatio Mexi
cana. Dicha composicion fu traducida en Guatemala por el Sr. Lic. D. Jos Domingo D
ieguez, y se public en 1842 en el Calendario de la Paz. El mrito de ella y la circ
unstancia de hacer alusion otra ruina, padecda en la Antigua Guatemala, nos ha su
gerido la idea de reproducirla en este lugar. Dice as:
Salud, salud, dulce Guatemala,
Orgen y delicia de mi vida!
Deja, hermosa, que traiga la memoria
Las dotes las ofrendas que convidas:
Tus fuentes agradables, tus mercados,
Tus templos, tus hogares y tu clma.
Ya me parece que tus altos montes
A lo ljos mi vista determina,
Y las praderas y campias verdes
Que eterna primavera fertilizan.
Cada rato me cercan las ideas
De los torrentes de aguas cristalinas,
Y sus playas techadas de sombros,
Por donde las corrientes se deslizan:
Los retretes de adornos decorados;
Y los verjeles de las rosas chiprias.
Qu fuera, si yo el lujo recordase

De dorados damascos y cortinas,

Ya de sedas vistosas, ya de lanas
Con la tyria escarlata bien teidas?
Para m siempre fueron estas cosas
Un nutrimento, un gusto bien sentido,
Y dulce alivio que socorre al alma
En los pesares y aflicciones mias.
Me engao ah! trastornaron mi cabeza.
Las ilusiones que el delirio pinta!
Lo que era poco h del grande Reino
Ciudad capital, soberbia, altiva,
Ora no es mas que escombros y montones
Sin casas, plazas, templos, ni guaridas.
No qued ya refugio al vecindario,
Ni trepando del monte la alta cima;
Pues los fragmentos eran precipicios
Que Jpiter fragu para la ruina.
Pero qu digo! Salen ya del polvo
Desde el umbral repuestos, reconstruidos,
Hasta la cumbre los suntuosos templos
Con elegante y slida maestra.
Ya las fuentes se asocian con los rios:
Ya las plazas exhaustas y vacas
Se encuentran ocupadas por la turba
Restituida la calma primitiva.
Recobra la ciudad rpidamente
De sus mismos destrozos nueva vida,
Acaso mas feliz quralo el Cielo!
Cual otro fnix de inmortal ceniza.
Gzate ya resucitada Madre!

Capital de aquel Reino la mas rica!

Libre vive desde ahora para siempre
De temblores, de sustos y de ruinas;
Y yo har resonar hasta los astros
El eco tierno de canciones vivas,
Que pregonen el triunfo esclarecido
Que has alcanzado de la muerte impia.
Acepta, en tanto, aqueste ronco plectro,
Triste consuelo de amorosa rima;
Y que por prmio conseguir yo pueda
Poseer en t mi suspirada dicha.